LÕexpŽrience consiste ici ˆ Žveiller la curiositŽ de lÕŽl•ve envers la richesse contenue dans les dictionnaires et dans les ouvrages de rŽfŽrence. Ici, on peut inciter dÕabord les Žl•ves ˆ faire, dans leurs dictionnaires, des recherches sur les mots inconnus. Cet exercice dÕŽveil doit dÕabord se faire en classe si lÕon veut par la suite Žtablir une stratŽgie dÕapprentissage intŽgrŽe au fonctionne-ment de lÕŽl•ve. D•s quÕon a le regard tournŽ vers le contenu cachŽe dans ces ouvrages de rŽfŽrence, on peut dŽcouvrir des richesses insoup•onnŽes. Aussi si on examine ce que ces ouvrages offrent sur le mot ÇindexÈ, on peut dŽcouvrir diverses facettes cachŽes derri•re ce vocable, mais liŽes les unes aux autres, comme on peut le constater ci-apr•s.
ÇIndexÈ ¥ Un doigt de la main; un doigt qui montre.
¥ Doigt de la main le plus proche du pouce (ainsi nommŽ parce que ce doigt
sert ˆ indiquer, ˆ montrer). (Le Petit Robert, version CD-ROM pour PC). ¥ Objet qui montre, qui donne des indications (cÕest une fonction dŽrivŽe du
¥ Objet mobile sur un cadran ou le long de rep•res graduŽs, et destinŽ ˆ
fournir des indications numŽriques. Petit objet mobile servant ˆ distinguer un document dans un ensemble. (Ibid.)
¥ Notons lÕexpression indexer au cožt de la vie.; elle sous-entend quÕon se sert dÕun objet imaginaire qui indique le cožt de la vie en fonction de sa variation .
¥ Dans table de rŽfŽrence (c'est encore une fonction dŽrivŽe de l'index qui montre).
¥ Table alphabŽtique (de sujets traitŽs, de noms citŽs dans un livre, par
mots-clŽs, par rubriques) accompagnŽe de rŽfŽrences (voir classement). Index des auteurs citŽs. Index gŽographique. Registre d'index, permettant l'adressage* indexŽ des donnŽes en informatique. (Ibid.)
¥ Mise ˆ l'index (prohibition) dans le sens de montrer du doigt ce qu'il faut Žviter, ce qu'il ne faut pas faire.
¥ LÕIndexÊ: catalogue des livres dont le Saint-Si•ge interdisait la lecture, pour
des motifs de doctrine ou de morale. Ce livre est ˆ l'Index. ÐÊLoc. fig. (1816)Ê Mettre (qqn ou qqch.) ˆ l'indexÊ: signaler comme dangereux, condamner, exclure. ÇÊVous seriez mise ˆ l'index par le monde.ÈÊ (Balzac) (Ibid.)
¥ Didactique : ŽlŽment sur lequel portent les hypoth•ses d'une Žtude
comparative (par oppos. ˆ tŽmoin). ÐÊAppos. Animaux, sujet, groupe index, sur lesquels l'expŽrience a ŽtŽ rŽalisŽe et que l'on compare avec les tŽmoins.
Trois constats
Gr‰ce ˆ ces exercices de rŽflexion sur le sens des mots, nous avons dŽcouvert deux aspects qui mŽritent dÕ•tre soulignŽs. Il sÕagit, dÕun c™tŽ, de dŽgager ce que les mots contiennent dÕimplicite et, dÕun autre c™tŽ, dÕapprivoiser les concepts importants.
DŽgager lÕimplicite La rŽflexion sur le sens des mots est une activitŽ utile, car elle nous permet de constater que lÕŽl•ve nÕest pas toujours conscient du caract•re polysŽmique des mots et de lÕŽtroite liaison entre le sens dÕun mot et son contexte. Cette rŽflexion le place dans une attitude dynamique de conqu•te du sens. Moyen-nant des efforts de clarification et des exercices que nous avons appelŽs Çexercices de fouille sŽmantiqueÈ, les Žl•ves ont pu dŽcouvrir une polysŽmie enrichissante et qui, autrement, serait demeurŽe insoup•onnŽe parce quÕelle est justement bien enfouie derri•re les mots, m•me ceux considŽrŽs comme les plus simples.
Apprivoiser les concepts De plus, ces exercices mettant en Žvidence les interrelations entre les con-cepts ils donnent lÕoccasion dÕassocier des concon-cepts entre eux, rendant ainsi les plus obscurs plus accessibles justement gr‰ce ˆ leur liaison avec des con-cepts plus familiers et plus proches du concret. Ainsi, la rŽflexion sur le sens des mots peut •tre un moyen efficace pour apprivoiser les concepts dÕune dis-cipline ou dÕun champ donnŽ de la connaissance. LÕexploration dÕune stratŽ-gie axŽe sur la rŽflexion sur le sens des mots ÇvŽritŽÈ et ÇvraiÈ a permis dÕŽtendre la pensŽe des Žl•ves dÕune fa•on ordonnŽe et heuristique en lui donnant des dimensions de plus en plus larges et dÕassocier ces concepts ˆ dÕautres, tout en les apprivoisant.
CrŽer un lexique Tous ces exercices tournant autour de la rŽflexion sur le sens des mots isolŽs nous ont fait pressentir la nŽcessitŽ dÕinstaurer une stratŽgie visant ˆ recourir ˆ une activitŽ assez commune, celle de constituer un lexique pour chacun des cours. Mais il restait ˆ dŽterminer la forme que cela prendrait et, surtout, ˆ trouver une fa•on significative de prŽsenter cette activitŽ ˆ lÕŽl•ve de mani•re quÕil ait le gožt de lÕintŽgrer ˆ son fonctionnement et quÕil puisse en mesurer les bŽnŽfices. CÕest lˆ une idŽe qui chemine avec la recherche.
Dans un premier temps, la rŽflexion sur cette activitŽ nous a conduits aux grandes lignes suivantes:
Trois types de mots ˆ intŽgrer
au lexique DÕabord, nous avons distinguŽ trois types de mots.
Les mots courants: ordinaires, familiers, usuels, que l'on entend quotidienne-ment un peu partout, employŽs par Monsieur et Madame Tout-le-monde.
Les gens d'une m•me culture ont une langue comportant un ensemble de mots et dÕexpressions dont toute la collectivitŽ conna”t spontanŽment le sens et que tous les membres de cette collectivitŽ savent utiliser d'une fa•on appropriŽe. DŽjˆ, sur ce plan, la langue exige beaucoup de nuances de la part de ses usagers, leur permettant d'Žtablir toutes sortes de rapports avec les autres. La langue leur permet de se dŽfendre, de se justifier, de s'expliquer, de devenir mena•ants, de nuancer leurs idŽes, de faire de l'humour, etc.
CÕest lorsquÕon a ˆ vivre dans une sociŽtŽ diffŽrente de celle de ses origines quÕon Žvalue vraiment la richesse et la difficultŽ de la langue commune. Si on ne la ma”trise pas, on peut avoir de la difficultŽ ˆ lui faire remplir ses fonctions multiples. CÕest lˆ un obstacle auquel font face les immigrants dans tous les pays du monde. Mais, pour ce qui est de la langue maternelle, ce probl•me nÕest pas perceptible ˆ un premier abord, car m•me les enfants savent jouer avec les mots de la langue et faire beaucoup de nuances.
Les mots courants-savants: mots qui ont un sens courant assez connu mais qui ont en m•me temps un sens technique dans une discipline donnŽe. On peut penser ici, en philosophie, ˆ des mots comme ÇpuissanceÈ, ÇŽtendueÈ, Ç•treÈ, ÇessenceÈ, etc.; et, en mathŽmatiques, ˆ des mots comme Çpuis-sanceÈ, ÇdŽrivŽeÈ, ÇintŽgraleÈ, ÇbaseÈ, ÇindiceÈ, etc.
Il faut noter que, souvent, le sens commun des mots cache leur sens savant ou spŽcialisŽ. Quand, en philosophie, nous parlons de Çl'•treÈ ˆ nos Žl•ves, la plupart d'entre eux pensent surtout ˆ l'•tre humain. Il est bon de rŽflŽchir au sens premier, courant d'un terme, et de passer ensuite ˆ son sens spŽcialisŽ. Il y a toujours des liens entre les deux.
Les mots savants: mots qui ont un sens technique tr•s particulier dans une discipline donnŽe. On pense ici ˆ des mots comme: ÒŽpistŽmologieÒ, Òonto-logieÒ, Ònoum•neÒ, en philosophie; et ˆ ÒvecteurÒ, ÒorthocentreÒ, Òbissec-triceÒ, Òisoc•leÒ, en mathŽmatiques.
La plupart des mots savants sont rŽductibles ˆ des mots plus ou moins cou-rants. Dans tous les cas, il faut savoir apprivoiser les mots et les concepts qu'ils reprŽsentent, et surtout savoir les intŽgrer au vocabulaire acquis.
Partage de la t‰che entre
lÕenseignant et lÕŽl•ve Ensuite, afin d'assurer une saine et enrichissante frŽquentation des mots et des concepts, nous proposons ˆ l'Žl•ve et ˆ l'enseignant de se consacrer, dans leur pratique Žducative, ˆ la constitution dÕun lexique permanent qui devient un instrument de travail toujours prŽsent.
Enseignant:
¥ il prŽvoit un lexique de base pour chaque cours, o• il inclut les mots qui reprŽsentent les concepts-clŽs du cours; lˆ o• un tel lexique est prŽvu dans le manuel dÕun cours, lÕenseignant prendra soin de le met-tre en Žvidence;
¥ ˆ mesure que le cours avance, il peut complŽter son lexique de base avec les mots quÕil juge pertinents et qu'il n'a pas prŽvus;
¥ il assure la prŽsentation des dictionnaires intŽressants et des nouveautŽs en mati•re de soutien documentaire;
¥ il met au point des consignes claires pour la recherche des mots et pour le mode de fonctionnement de cette activitŽ tout au long du cours; ¥ il rŽflŽchit ˆ des mesures incitatives pour rendre cette activitŽ
intŽres-sante et pour en faire sentir l'utilitŽ.
ƒl•ve:
¥ il assume la responsabilitŽ de son lexique, d'une part, en suivant les directives de l'enseignant et, d'autre part, en veillant ˆ lÕenrichir en fonction de ses propres besoins et de ses carences personnelles; ¥ il assimile les mots fournis dans le lexique de lÕenseignant;
¥ il fait une recherche sur les mots quÕon lui a assignŽs et sur ceux dont il dŽcide dÕenrichir son lexique.
Mesures incitatives
¥ ƒvaluer la pertinence d'inclure le lexique dans lÕŽvaluation; si cela est retenu, ne pas oublier que lÕŽvaluation collective portera seulement sur les mots savants (ceux dŽjˆ fournis ou ceux indiquŽs par le professeur et cherchŽs par lÕŽl•ve). Toutefois, il faut trouver un moyen de reconna”tre et de valoriser la partie personnelle du lexique.
¥ Introduire des sŽances de remue-mŽninges sur les divers sens dÕun mot. ¥ Utiliser les dictionnaires et les ouvrages de rŽfŽrence, qui constituent une richesse souvent insoup•onnŽe par les Žl•ves. SÕils nÕont pas intŽgrŽ ˆ leur vie scolaire le recours constant ˆ ces ouvrages, il faudra absolu-ment les inciter ˆ le faire.
¥ Il existe dÕinnombrables dictionnaires et ouvrages de rŽfŽrence qui pourraient faciliter le travail des Žl•ves et contribuer ˆ le rendre plus efficace. LÕenseignant gagnera ˆ en conna”tre quelques-uns (quÕil intŽ-grera lui-m•me ˆ sa propre approche) et ˆ les prŽsenter ˆ ses Žl•ves. ¥ Plusieurs dictionnaires gŽnŽraux sont dŽjˆ disponibles sur un support
informatique en format CD-ROM. CÕest le cas, entre autres, du Petit Robert et du Larousse qui, en plus dÕ•tre connus par tout le monde, prŽsentent des avantages indŽniables ˆ •tre utilisŽs ˆ lÕŽcran.
¥ De plus, de grands ouvrages de rŽfŽrence comme des encyclopŽdies enti•res telle Encyclopedia Universalis, sont maintenant disponibles sur CD-ROM. Si le budget de lÕŽl•ve ne lui permet pas dÕacheter de tels ouvrages, rien ne lÕemp•che de prendre lÕhabitude de les consulter rŽguli•rement au centre de ressources didactiques de son coll•ge. ¥ Quant aux dictionnaires spŽcialisŽs accessibles ˆ tout le monde en
rai-son de leur format et de leur prix, lÕenseignant gagne ˆ •tre au courant des derni•res parutions dans son domaine. Mais, encore une fois, il doit veiller ˆ conna”tre et ˆ utiliser lui-m•me ces ouvrages, ˆ les faire conna”-tre en classe et ˆ inciter lÕŽl•ve ˆ sÕen procurer un certain nombre. Ce sont lˆ les outils de lÕouvrier intellectuel. Voici, ˆ titre dÕexemples, quel-ques dictionnaires relativement rŽcents que lÕon peut apporter en classe et recommander aux Žl•ves:
Philosophie: 1. KUNZMAN, P., BURKARD, F. et WIDEMANN, F. Atlas de la philosophie, Livre de poche, coll. ÇLa Pochoth•queÈ, EncyclopŽdies dÕaujourdÕhui, Paris, Librairie gŽnŽrale fran•aise, 1993.
2. LERCHER, A. Les mots de la philosophie, coll. ÇLe fran•ais retrouvŽÈ, Paris, BELIN, 1985.
3. DUROZOI, G. et ROUSSEL, A. Dictionnaire de philosophie, coll. ÇLes rŽfŽrencesÈ, Paris, Nathan, 1984.
4. JULIA, D. Dictionnaire de la philosophie, Paris, Librairie Larousse, 1984.
MathŽmatiques: 5. BARUK, S. Dictionnaire de mathŽmatiques ŽlŽmentaires, Paris, ƒd. du Seuil, 1992.
6. BOUVIER, A. et GEORGE, M. Dictionnaire des mathŽmatiques, Paris, PUF, 1979.
7. SONNET, H. Dictionnaire des mathŽmatiques appliquŽes, Paris, Hachette, 1979.
8. WARUSFEL, A. Dictionnaire raisonnŽ de mathŽmatiques, Paris, ƒd. du Seuil, 1966.
Nous ne faisons pas ici une liste exhaustive des ouvrages pouvant aider lÕŽl•ve dans son travail, mais nous recommandons que lÕenseignant puisse lui mettre sous les mains ou sous les yeux ceux quÕil trouve les plus appropriŽs.