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2. UTILISATION DU FEU
TRADITIONNEL ET ACTUEL
2 L'usage du feu a évolué tout au long de l'histoire de l'humanité, utilisé à la fois pour la cuisine, le chauffage et pour la récupération de la forêt ou la régénération des pâturages. Pendant des siècles, c'était une activité traditionnelle menée par des bergers. Cependant, les récents changements socio-économiques, culturels, environnementaux et paysagers ont fait du feu un ennemi plutôt qu'un allié.
Dans cette unité didactique, l'évolution des incendies de forêt est expliquée, au regard des différentes générations d'incendies. Une brève introduction sera faite à l'écologie du feu ou à la pyroécologie, car nombre de nos écosystèmes ont évolué avec cette perturbation.
Quelques notions sur le comportement du feu nous donneront quelques indications si nous devons y faire face à ses débuts, et notamment les problématiques liées à la sécurité, à l'autoprotection, à l'évacuation et au confinement du bétail.
Enfin, le brûlage dirigé sera présenté, en tant qu'outil de prévention des incendies de forêt et de régénération des pâturages.
UNITÉ 2. RÉSUMÉ DU CONTENU
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2.1.1. Les incendies de forêt dans le contexte du 21e siècle
Au cours des dernières décennies, différentes régions du continent européen et principalement dans les pays méditerranéens, ont été caractérisées par des changements drastiques dans l'utilisation des terres. L'abandon des champs cultivés et la réduction des usages agricoles ont favorisé une augmentation de la superficie forestière. Ces changements dans le paysage ont contribué à une propagation plus agressive des grands incendies de forêt (GIF, ci-après) au niveau européen.
La réponse des pays européens à ce problème a été le renforcement des politiques d'extinction visant à augmenter la capacité des moyens d'extinction. Cependant, les épisodes GIF ont révélé les limites de la capacité de contrôle des systèmes d'extinction dans les pays technologiquement développés, qui ont été surmontées par des fronts d'incendie de très haute intensité et vitesse de propagation.
Les systèmes de prévention et d'extinction aux budgets les plus importants reconnaissent qu'ils «meurent de succès»: des investissements lourds réduisent les incendies de moyenne et basse intensité, tandis que les incendies plus intenses brûlent librement le paysage, étant hors de leur capacité d'extinction. Et le fait est que l'extinction effective des incendies de faible et moyenne intensité contribue, paradoxalement, à la prolifération des feux de forte intensité.
Une sélection négative des incendies est donc encouragée.
UNITÉ 2.1. Contexte environnemental et socio- économique.
Figure 1. Le paradoxe de l'extinction: «meilleurs sont les pompiers, pire ils sont». Source: Efe.
4 Cette stratégie d'amélioration et d'augmentation des moyens d'extinction aboutit à un scénario où les surfaces brûlées sont contenues lors de la majorité des campagnes d'incendie, mais dans lequel des années noires apparaissent également avec des milliers d'hectares affectés par le GIF. Le problème se concentre donc sur les années de sécheresse et / ou de conditions météorologiques défavorables qui génèrent masse végétale, extèmement combustible.
C'est ce que l'on appelle le paradoxe de l'extinction: «Plus les pompiers sont bons, plus les incendies sont pires ».
La présence du feu dans les écosystèmes européens n'est pas nouvelle: il a coexisté depuis toujours avec l'activité anthropique. Les incendies naturels causés par la foudre des tempêtes sèches ou l'utilisation du feu comme outil de soutien dans les activités agricoles et sylvo- pastorales - avec de fortes origines dans presque toutes les régions européennes - ont cohabité les êtres humains pendant des siècles. La domestication du feu est considérée comme l'une des plus grandes réalisations de l'espèce humaine. L'utilisation du feu n'est pas exclusive à la sphère domestique ou industrielle, mais a été traditionnellement utilisée à des fins agricoles et forestières: réduction des restes végétaux, amélioration des pâturages, régénération d'espèces végétales nécessitant des environnements ouverts. Cependant, suite à l'abandon rural au cours de la seconde moitié du XXe siècle, la culture du feu a été perdue et la perception sociale a transformé cet élément en outil menacé.
Le feu est un élément naturel des écosystèmes méditerranéens et les GIF ne sont pas une singularité mais une perturbation d'un régime défini. Par conséquent, le défi à relever conjointement dans le domaine de la prévention et de l'extinction des incendies de forêt est d'anticiper et de réduire la capacité de propagation des GIF, ainsi que leurs risques potentiels pour les personnes, les biens et le multi-usage de ces espaces.
Figure 2. Changements dans le paysage concernant le couvert végétal et la continuité des carburants entre 1960 et 2020 à Gran Canaria. Source: inconnue.
5 Ainsi, la continuité des massifs forestiers boisés ajouté à la forte accumulation de combustibles favorisent l'apparition de GIF, avec des feux de canopée et des sources secondaires massives.
Les autres aspects qui ont contribué à cette évolution de la masse forestière et qui ont favorisé un scénario avec des incendies de forêt à comportement plus extrême sont:
1. les politiques d'extinction totale, qui ont conduit à la réduction à la disparition des incendies de faible et moyenne intensité, engendrant l'accumulation de combustible (paradoxe d'extinction).
2. La régression de l'activité agroforestière, provoquée par le retrait des activités humaines du milieu rural, a conduit à la conversion des terres agricoles et des pâturages en landes, maquis et zones forestières.
3. La prédominance des feux de forte intensité dans le pourcentage de la surface brûlée est également responsable de l'homogénéisation du paysage et de la structuration forestière actuelle.
4. Le contexte socio-économique et politique qui entoure le secteur forestier, avec une diminution générale de l'activité et de la gestion forestières.
En rapportant les facteurs météorologiques et combustibles (biomasse), on peut conclure que les Grands Feux de Forêt (GIF) sont générés dans des situations de haute disponibilité de combustible et des situations météorologiques défavorables (faible humidité relative, vent, stress hydrique de la végétation ...).
Dans ce contexte, un GIF peut être défini comme un feu qui maintient une vitesse, une intensité et une longueur de flamme soutenues qui dépassent la capacité du système d'extinction et, par conséquent, offre peu de possibilités de lutte.
Le paysage a évolué au rythme des changements socio-économiques, suivant les schémas biologiques de colonisation des parcelles cultivées et la réponse des structures boisées aux changements d'exploitation. De manière naturelle, le comportement des incendies a été adapté à chacune des phases de cette évolution du paysage, déterminant les différentes générations d'incendies.
2.1.2. Des générations d'incendies de forêt
Les générations d'incendies de forêt ont été définies (Rifa & Castellnou, 2007) pour expliquer l'évolution récente des incendies de forêt. C'est une manière très claire et didactique de la façon dont le paysage et avec lui, les incendies de forêt ont évolué.
6 2.1.2.1. Incendies de première génération
Les incendies de forêt que nos grands-parents ont subis n'ont rien à voir avec les incendies que nous subissons aujourd'hui. La différence réside dans la façon dont le paysage était avant et comment il est maintenant.
Imaginons un territoire profondément cultivé où la population utilisait le bois de chauffage pour la cuisine et le chauffage et le bois pour la construction. Dans certains secteurs, l’exploitation de mines de fer, de carrières et l’usage de fours à charbon de bois ont favorisé de forts déboisements. Il y avait de nombreux animaux domestiques (chèvres, moutons, vaches, ânes, ...) que les familles utilisaient pour leur propre consommation et pour les travaux des champs et le transport. Presque toutes les familles avaient des animaux ... et ces animaux consommaient beaucoup de végétation !
Les feuilles des arbres servaient à de multiples usages: pour allumer le feu, pour couvrir les toits, pour la litière ou l’alimentation du bétail et même pour les lits des habitants. Mélangées avec du fumier, elles servaientt à fertiliser les champs.
Ainsi, les forêts étaient «propres». Des équipes de bûcherons coupaient le bois pour le bois de chauffage, pour la chaux, le gypse et les fours à poix. De nombreux fours à charbon de bois étaient visibles à l'intérieur de la montagne. Dans les vallées, la canne a été utilisée pour le treillis de tomates… et ça a très bien fonctionné !
Compte tenu de l'utilisation intensive de la végétation, il n'y avait presque pas de combustible forestier, de sorte que les incendies avaient de petites flammes et se propageaient lentement.
Les champs cultivés servaient de coupe-feu, ce n'étaient donc pas des incendies très étendus.
Figure 3. Techniques d'extinction d'incendie de première génération. Source: EFE
7 À cette époque, il n'y avait pas de pompiers forestiers, ce sont donc le voisinage qui était chargé de l'éteindre. Lors d'un incendie, les cloches de la ville sonnaient ou c'était la Garde civile qui était chargée de recruter les voisins. Ces incendies ont été éteints avec des branches vertes. Ce mode d’extinction est encoré utilisé de nos jours !
2.1.2.2. Incendies de deuxième génération
Au milieu du siècle dernier, un événement va définitivement changer le paysage:
l'industrialisation. L'économie entre dans une économie mondialisée et dépend beaucoup plus de l'extérieur. L'agriculture s'intensifie et les champs plus éloignés sont abandonnés. De plus en plus denrées alimentaires sont importée.s Les prix des produits agricoles et de l'élevage baissent. La population commence à quitter le milieu rural pour s'installer dans les villes et les zones touristiques de la côte.
L'électricité et les combustibles fossiles arrivent (essence, diesel, gaz butane,…) ainsi que de nombreux produits étrangers. Il n'est plus nécessaire d'aller chercher du bois de chauffage pour cuisiner ou se chauffer.
Il en résulte une augmentation des combustibles forestiers. Les parcelles cultivées abandonnées n'agissent plus comme un coupe-feu pour ces nouveaux incendies comportant plus sévères, devenant ainsi des incendies plus étendus.
Éteindre ces incendies nécessite davantage de personnel et de ressources. Les sceaux de l'ancienne ICONA avec des camions de pompiers apparaissent. Pour la première fois, des incendies de forêt sont éteints avec des tuyaux et de l'eau. Dans certains endroits, les premiers pare-feu sont en cours de construction et les premières tours de guet sont installées.
Certains d'entre nous connaissent les campagnes publicitaires de prévention contre les incendies de forêt. En Espagne, le slogan «Tous contre le feu» deviendra très célèbre.
Figure 4. Techniques d'extinction d'incendie de deuxième génération. Apparition de communications et de pare-feu.
Source: inconnue
8 2.1.2.3. Incendies de troisième génération: les GIF sont nés.
Après plus de 30 ans d'accumulation de combustible forestier dans nos montagnes en raison du manque d'utilisation de la forêt, les grands incendies de forêt apparaissent. Ceux-ci sont chargés d'équilibrer les accumulations excessives de combustibles forestiers. Bien sûr, de manière drastique.
L'abandon progressif du champ et des usages forestiers a conduit à des masses de végétation continues. Les forêts, en l'absence de valeur économique, accumulent une grande quantité de bois prêt à brûler. Les champs sont recouverts de végétation hautement inflammable. Les roselières sont devenues imparables, couvrant de grandes surfaces, en particulier les fonds de ravins.
Face à cette grande quantité de combustible forestier, les incendies se comportent très différemment. Les flammes sont si hautes que les pompiers forestiers peuvent difficilement s'approcher. Ces incendies n'ont pas leur capacité d'extinction.
Ces grandes masses d'air chaud soulèvent de grandes quantités de cendres et de matériaux incandescents. Des braises volantes, appelées escarbiles, génèrent des sautes de feu par dessus les pare-feu ou tout autre obstacle, développant des incendies à des centaines de mètres.
Pour éteindre ces incendies, des moyens aériens (hélicoptères et hydravions) sont utilisés, même s'ils ne sont pas toujours efficaces. Les attaques à distance telles que les pare-feu commencent à être utilisées. Ces incendies ne sont plus éteints uniquement avec des moyens plus aériens mais aussi grâce aux outils de prévention, de gestion du combustible et d’aménagement du paysage.
Figure 5. Énorme colonne convective caractéristique d'un grand feu de forêt. Source: inconnue
9 2.1.2.4. Incendies de quatrième génération: l'interface ville-forêt
L'abandon du milieu rural et du secteur primaire par les usages traditionnels a favorisé la forêt et la garrigue qui se rapprochent progressivement des villes et des zones construites, les entourant complètement. Cela semble incroyable, mais la forêt gagne progressivement du terrain depuis des décennies.
D'autre part, la société de bien-être et la manne économique des dernières décennies ont conduit à la prolifération des résidences secondaires dans les montagnes. Les gens veulent être proches de la nature et se déconnecter de leur vie quotidienne en ayant une maison au milieu de la forêt. Tout ce territoire, occupé par des maisons et des chalets entourés d'une végétation inflammable, s'appelle l'interface ville-forêt. Les incendies ne sont plus strictement urbains ou strictement forestiers, mais le mélange des 2.
Les incendies d'interface sont très difficiles à combattre. Il ne s'agit plus d'éteindre les arbres et l'herbe, mais des habitations qui doivent être protégées, des câbles électriques aériens et souterrains, des bouteilles de produits explosifs…., et des citoyens paniqués parmi ce chaos de fumées et flammes.
La priorité des pompiers change, les moyens d’extinction sont priorisés : la priorité n’est plus la préservation d’espaces naturels mais la protection des personnes et des biens.
Pour défendre une habitation, il est nécessaire d'avoir un dispositif de lutte efficace (camion de pompiers). La rapidité actuelle de ces incendies font qu’ils touchent des centaines de maisons en même temps, il n'y a donc pas assez de moyens de lutte (terrestres et aériens) pour défendre toutes les maisons. Les habitations qui ne sont pas entourées de bandes de sécurité sont très susceptibles de brûler.
Dans certains secteurs du sud de la France, la réglementation oblige à tout propriétaire de d’entretenir des bandes débroussaillées autour de ses bâtiment, sur une largeur définie : les Obligations Légales de Débroussaillages (OLD). Mais cette réglementation n’est pas toujours évidente à mettre en place.
2.1.2.5. Incendies de cinquième génération: Simultanéité GIF
Figure 6. Feu de quatrième génération affectant une zone d'interface urbain-forêt en Catalogne (Espagne). Source: Bombers de Catalunya.
10 L'augmentation de l'efficacité dans l'extinction des incendies de forêt (voir Paradoxe de l'extinction) a conduit aux grands incendies de forêt à se produire lorsque les conditions météorologiques sont les plus défavorables.
Ces situations se produisent en été, lorsque les conditions dépassent 30 ° C, une humidité relative inférieure à 30% et des rafales de vent supérieures à 30 km / h. C'est ce que l'on appelle la règle de 30.
Le problème est que ces situations ne se produisent pas dans une seule zone ou région, mais se produisent généralement dans un très vaste territoire. En général, les systèmes atmosphériques à méso-échelle qui provoquent de telles conditions météorologiques défavorables peuvent être atteints jusqu'à plusieurs centaines de kilomètres.
Dans ces cas, avec de grandes accumulations de végétation combustible et des conditions météorologiques extrêmes, tout incendie «né» Grand Feu de forêt. La probabilité que plusieurs GIF démarrent dans un territoire est très élevée.
C'est le talon d'Achille des services d'extinction. Si un GIF provoque l'activation de tous les moyens de lutte locaux et le soutien d'autres territoires, la simultanéité du GIF entraîne la division des moyens. Dans ces cas, la solidarité entre les territoires est vitale, ainsi que l'activation de l'État ou d'autres moyens d'État.
Figure 7. Grands feux de forêt simultanés de cinquième génération dans le Péloponnèse (Grèce) et les îles Canaries (Espagne) en 2007. Source: satellite NOAA.
11 2.1.2.6. Incendies de sixième génération: changement climatique
Le changement climatique entraîne des étés plus longs, une augmentation générale des températures et une redistribution des précipitations, au sens large. Ces conditions ont un impact très important sur les forêts et les écosystèmes forestiers en général. De nombreux arbres sont nés à une époque où le climat était plus doux. Désormais ils souffrent de la sécheresse, et sont en état de «stress hydrique», de sorte que beaucoup de leurs parties (branches, feuilles,…) sont très déshydratées voire mortes (fortement inflamable). Cela les rend très susceptibles de brûler, ainsi que d'accumuler beaucoup de combustible mort.
Lors d'un incendie de forêt, l'intensité des flammes est énorme et la quantité d'énergie libérée est telle qu'elle permet au feu de dominer la météorologie de son environnement, créant des conditions de tempête de feu extrêmes et à forte propagation. Tant d'énergie génère des nuages convectifs dans les couches supérieures de l'atmosphère, le pyrocumulus, qui peut s'effondrer, créant un comportement erratique et surprenant de ces incendies.
La confluence de ces phénomènes dans un incendie de forêt provoque une grande voracité des flammes qui peuvent consommer plus de 4 000 hectares par heure. Dans le cas du Chili (régions d'O'Higgins, Maule et Biobío), le feu s'est propagé à une vitesse de 8 000 hectares par heure alors qu'au Portugal (Pedrogao Grande) entre 10 000 et 14 000 hectares étaient consommés par heure. Ces événements compromettent à la fois les techniques plus traditionnelles et les technologies utilisées jusqu'à présent dans la lutte contre les incendies.
Comment les combattre? La réponse est assez claire: vous ne pouvez pas. L'objectif n'est pas de pouvoir éteindre la flamme, mais de réduire le combustible forestier qui la génère. La gestion de la végétation combustible et la création de paysages en mosaïque sont essentielles.
Figure 8. Pirocumulus dans le GIF de Fort McMurray (Alberta, Canada) sur 8 km de haut. Source: chaîne météo
12 Les incendies continuent d'évoluer. Certaines parties de la planète qui n'avaient jamais brûlé auparavant brûlent maintenant (forêt amazonienne, forêt boréale, toundra arctique,…) en raison des effets du changement climatique. Ces incendies sont déjà classés comme septième génération.
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UNITÉ 2.2. Écologie forestière et écologie du feu.
2.2.1. Écologie du feu
Le feu joue un rôle fondamental dans de nombreux écosystèmes du monde. C'est un élément essentiel, comme l'eau qui tombe du ciel ou comme le soleil qui fait pousser les plantes. Tout le monde peut facilement comprendre comment un écosystème peut changer radicalement si on en élimine presque complètement l'élément eau, par exemple, ce qu'une zone humide deviendrait si on la desséchait, comme c'est le cas avec les Tablas de Daimiel à Ciudad Real (Espagne) . Cependant, il nous semble difficile de comprendre qu'en éliminant l'élément feu, l'écosystème change également, s'éloignant de sa dynamique naturelle. Il nous semble difficile de comprendre ce que devient une forêt sclérophylle si elle cesse de brûler de manière récurrente et avec une fréquence plus ou moins stable.
Depuis des temps immémoriaux, le feu a été celui qui a sculpté et modulé le territoire, bref le gestionnaire du paysage méditerranéen. Les buissons, les pinèdes, les chênes-lièges et autres montagnes sclérophylles ne seraient pas ce qu'ils sont sans l'intervention séculaire du feu.
Figure 9. Dans de nombreux écosystèmes, un incendie n'est qu'une des étapes de la dynamique écologique.
Source: inconnue
14 Le terme anglais «écologie du feu» peut être traduit par écologie du feu des incendies. La pyroécologie d'une espèce végétale (ou animale) est constituée de toutes les caractéristiques du régime du feu du lieu où vit cette espèce. Le feu, à de nombreuses reprises, est un facteur déterminant du succès ou de l'échec d'une espèce dans un habitat donné, car il peut être la perturbation dominante et dicter le succès de ses propagules.
Rapprochons-nous de l'idée de pyro-diversité ou de diversité dans un régime de feu sur une montagne ou dans une région naturelle. Les incendies sont de nature et de récurrence diverses.
Les régimes de feu varient dans leurs intervalles (années écoulées) entre les incendies consécutifs, les saisons (été, hiver, ...) d'occurrence, les dimensions (hectares affectés) et d'autres caractéristiques telles que l'intensité linéaire de la flamme, la hauteur de carbonisation... Par conséquent, la diversité des régimes de feux donne lieu à un large gradient de conditions naturelles qui favorisent la biodiversité dans le paysage, dans le peuplement et même dans la microtopographie du sol forestier. Une simplification des incendies (par exemple, la tentative de supprimer tous les incendies) qui se produisent dans une zone peut simplifier la végétation existante. La pyro-diversité peut favoriser la biodiversité, il est donc intéressant de diversifier le régime des feux en utilisant le brûlage dirigé et le brûlage naturel prescrits dans la gestion des espaces naturels. Si nous éteignons les petits incendies, nous favoriserons la continuité du combustible et les grands incendies seront plus gros et plus intenses. C'est le
«paradoxe de l'extinction».
Figure 10. Le feu produit par la foudre peut rester dormant pendant des jours à l'intérieur de l'arbre et générer plus tard un feu de forêt. Source: 20 minutes.
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2.2.2. Régime d'incendie
Le régime du feu est le modèle spatial et temporel des caractéristiques et des effets des incendies. Parmi ses paramètres les plus courants, il se distingue:
1. La fréquence : c'est le nombre d'incendies dans l'unité de temps (par exemple, un siècle) dans un certain secteur.
2. L’intensité : c’est énergie libérée par le feu. Directement lié à la fréquence, à la saisonnalité et à la gravité.
3. La période de récurrence : c'est le temps nécessaire pour qu'une zone soit à nouveau affectée par un incendie. Il peut être calculé à partir de l'inverse de la fréquence.
4. La saisonnalité : définit la tendance des incendies à se produire pendant certaines saisons de l'année.
5. L’extension : zone couverte par les incendies.
6. Gravité : dommages subis par les plantes, les animaux et finalement l'écosystème. À première vue, on peut croire que cela est directement lié à l'intensité du feu, mais ce n'est pas exact. Cela dépend de la résilience ou de la capacité de résistance de l'écosystème, avec ses traits évolutifs qui ont permis de survivre à un certain régime de feu.
2.2.2.1. Séquoias géants. Exemple de régime de feu de faible intensité.
Nous allons donner un exemple illustré pour comprendre le régime du feu et la pyroécologie.
Nous allons choisir l'exemple paradigmatique des forêts de séquoia géant (Secuoiadendron giganteum) dans la région de Mariposa Grove, dans le parc national de Yosemite, aux États- Unis.
La première des photos date de 1890, lors de la création du parc national. Au pied des grands séquoias, les scientifiques commencent à étudier l'écosystème. Parmi ces connaissances se trouve la pyroécologie, essentielle pour l'entretien naturel de ces forêts. Sur cette première photo, vous pouvez voir les conditions naturelles de Mariposa Grove avant la politique d'extinction des incendies.
La deuxième photo date de 1970, après 80 ans de politique d'extinction des incendies. La structure de la forêt a changé. Sous les arbres adultes, il y a une couche de jeunes arbres et un sous-étage très développé. Cela conduisait à deux situations:
1. Des incendies de forte intensité commencent à apparaître. Le feu atteint la cime des arbres, de nombreux séquoias adultes mouraient brûlés.
2. Les scientifiques ont vu à quel point les séquoias avaient du mal à se reproduire. Leurs graines tombaient dans un sous-bois dense où la lumière ne les atteignait pas, donc elles ne pouvaient pas germer, car elles étaient des espèces héliophile (= espèce qui a besoin de la lumière directe du soleil pour se développer).
Bien intentionnés, les gestionnaires du parc national avaient décidé d'éteindre tous les incendies de forêt parce que les incendies de forêt étaient «mauvais». Lorsqu'ils ont commencé
16 à étudier le régime naturel des feux dans le parc, ils ont réalisé que l'origine des incendies était principalement due à la foudre. Tous les 4 à 6 ans, un incendie était généré par ces causes. Il s'agit donc d'un régime à fréquence élevée et à courte période de récidive. Ces types d'incendies, si fréquents, génèrent des incendies de faible intensité, car le combustible forestier est rare, car il a été brûlé lors de l'incendie précédent, il y a seulement quelques années.
Avec une intensité aussi faible, la gravité est également faible, de sorte que l'écosystème est peu affecté. Les séquoias sont très bien adaptés aux feux de faible intensité, avec une écorce épaisse qui isole le cambium (tronc) de la chaleur. Avec leurs premières branches à une hauteur considérable, le feu superficiel n'affecte que légèrement les parties inférieures des troncs. Un signe de ce type de feu, pour ceux qui peuvent le voir, est l'énorme cicatrice ou blessure de feu que présente le séquoia de gauche.
Avec la politique d'extinction des incendies, le régime d'incendie a changé. La fréquence des incendies a considérablement diminué. Le combustible du sous-étage, qui était périodiquement enlevé par de fréquents incendies de faible intensité, a commencé à s'accumuler. Les incendies, avec autant de combustible accumulé, ont commencé à être des incendies de haute intensité, affectant gravement l'écosystème, adaptés aux incendies de faible intensité, mais pas à ceux de haute intensité. Le feu atteignait maintenant la cime des arbres, en tuant beaucoup. Des arbres qui étaient là depuis 3000 ans sont morts parce que les humains n'avaient pas compris le régime du feu ou la pyroécologie de l'écosystème.
Figure 11. La première image (en haut à gauche) date de 1890, à gauche, les conditions naturelles sont observées à Mariposa Grove dans le parc national de Yosemite avant la politique d'extinction des incendies. La deuxième image (en haut à droite) date de 1970 avec la présence d'un sous-bois dense de sapins, après une absence de feu pendant 80 ans. La troisième image (en bas à gauche) date de l'an 2000, après un brûlage dirigé qui a restauré la zone dans son état de pré-suppression. Source: Service des parcs nationaux. LES USAGES.
17 La dernière image date de l'an 2000 et nous voyons une forêt semblable à celle de 1890. Le brûlage dirigé ou les feux de foudre contrôlés ou surveillés restaurent l'écosystème à son état initial.
Dans bon nombre de nos écosystèmes, nous ne pouvons pas choisir s'il y aura des incendies ou non, mais nous pouvons choisir l'intensité des incendies que nous voulons : haute ou faible intensité. Quel que soit le régime naturel des incendies dans la région, les humains ont du mal à vivre avec des incendies de haute intensité, mais il est possible de vivre avec des incendies de faible intensité.
Ne pas gérer les forêts ne la rapproche pas d'un système plus naturel mais d'un système plus vulnérable. Les forêts non traitées génèrent des accumulations excessives de combustibles et des structures forestières très susceptibles d'être affectées par des incendies de forte intensité, tels que les GIF. Ces écosystèmes n'auront pas un régime de feu naturel, mais un régime anthropique, actuellement dominé par les GIF d'été, difficilement maitrisables car hors de capacité d'extinction. Beaucoup de ces écosystèmes auraient naturellement des feux de foudre de faible intensité, mais la politique de suppression de tous les incendies empêche ces «bons»
feux à réduire les écosystèmes de leur combustible, comme ils le font depuis des milliers d'années.
Figure 12. Différences entre la présence ou non de feu dans une forêt de pins ponderosa (USA). Le régime du feu et la structure de la forêt sont directement liés. Nous ne pouvons pas éliminer le feu de l'écosystème, mais nous pouvons décider quel type de feu nous voulons, de haute ou de faible intensité. Source: National Geographic (1996).
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THÈME 2.3. Comportement du feu et impact du changement climatique.
2.3.1. Combustibles forestiers: typologie et propriétés
Au cours des années 1970, une série de scientifiques américains se sont consacrés à l'analyse de la végétation, non pas du point de vue du type de végétation, des communautés végétales ou des écosystèmes, mais comme des structures de végétation qui propagent le feu.
Quand on parle de végétation ou de biomasse liée à la propagation des incendies de forêt, on ne parle plus de «végétation» ou de «biomasse» mais de «combustibles» forestiers. Les combustibles sont l'un des éléments clés pour expliquer le comportement du feu dans les incendies de forêt, car ils fournissent l'énergie nécessaire à la propagation du feu. Ils sont définis en fonction de la charge de biomasse (en tonnes par hectare), de la composition en différentes tailles (temps de latence) ou de la teneur moyenne en humidité (Rothermel, 1972;
Rothermel, 1983).
Ce même auteur définit 13 "modèles de carburant" classés en 4 groupes:
- Modèles d'herbe : 1, 2 et 3 - Modèles de landes : 4, 5, 6 et 7
- Modèles de litière de feuilles sous les arbres : 8, 9 et 10
- Modèles de restes forestiers et d'opérations sylvicoles : 11, 12 et 13.
Modèle 1 : Herbe fine, sèche et basse qui recouvre complètement le sol. Certaines plantes ligneuses, broussailleuses ou boisées peuvent apparaître éparses, occupant moins d'un tiers de la surface. Charge: 1-2 tonnes / ha.
Figure 13. Modèle de combustible 1 selon Rothermel (Gran Canaria, Espagne).
Propre source
19 Modèle 2 : Prairies avec présence d'arbustes qui couvrent entre 1/3 et 2/3 de la surface. Le combustible est composé d'herbe sèche, de litière et de brindilles tombées de la végétation ligneuse. Le feu traverse rapidement l'herbe sèche. Charge: 5-10 t / ha
Modèle 3 : Prairies épaisses et hautes (> 1 m.). C'est le modèle typique des savanes. Les champs de céréales sont représentatifs de ce modèle. Les incendies sont les plus rapides et les plus intenses. Charge: 4-6 t / ha
Modèle 4 : Fourrés très denses d'environ 2 m. de hauteur, continuité horizontale et verticale du combustible, abondance de combustible ligneux mort (branches) sur les plantes vivantes.
Le feu se propage rapidement sur les cimes des broussailles avec une grande intensité et de grandes flammes. L'humidité du combustible vivant a une grande influence sur le comportement du feu. Charge: 25-35 t / ha
Modèle 5 : Lande dense mais rase, pas plus de 0,6 m. De légères charges de litière provenant de la même lande, aide le feu à se à propager par vent léger. Incendies d'intensité modérée.
Charge: 5-8 tn / ha
Modèle 6 : Lande plus ancienne que dans le modèle 5, avec des hauteurs comprises entre 0,6 et 1,2 m. Les végétaux combustible vivant sont plus rares et plus dispersés. L'ensemble est plus inflammable que le modèle 5. Le feu se propage à travers les broussailles avec des vents modérés à forts. Charge: 10-15 tn / ha
Figure 14. Dégagement d'un modèle de combustible 4 selon Rothermel pour pâturage ultérieur. (Gran Canaria, Espagne). Source: Javier Gil León.
20 Modèle 7 : Broussailles inflammables de 0,6 à 2,0 m de hauteur qui propage le feu sous les arbres. Le feu se développe avec des teneurs en humidité plus élevées du combustible mort que dans les autres modèles en raison de la nature plus inflammable des combustibles vivants.
Charge: 10-15 tn / ha
Figure 15. Combustible modèle 6 selon Rothermel (Gran Canaria, Espagne). Propre source
Figure 16. Combustible modèle 7 selon Rothermel (Catalunya, Espagne). Propre source
21 Modèle 8 : Litière de feuilles dans une forêt dense de conifères ou de feuillus. La litière forme une couche compacte car elle est formée par des aiguilles courtes (5 cm ou moins) ou par des feuilles plates pas très grandes. Les incendies sont de faible intensité, avec des flammes courtes et des vitesses au sol faibles. Ce modèle peut devenir dangereux uniquement dans des conditions météorologiques défavorables (températures élevées, faible humidité relative et vents violents). Charge: 10-12 tn / ha
Modèle 9 : Litière dans une forêt dense de conifères ou de feuillus, qui diffère du modèle 8 en ce qu'elle forme une couche spongieuse peu tassée, avec beaucoup d'air interposé. Il est formé de longues aiguilles, comme dans les peuplements de pins des Canaries ou de Pinus pinaster, ou de grandes feuilles bouclées comme celles des chênes à grandes feuilles, des châtaigniers, etc. Les feux sont plus rapides et avec des flammes plus longues que dans le modèle 8. Charge:
7-9 tn / ha
Modèle 10 : Débris ligneux d'origine naturelle, y compris le bois de chauffage épais qui est tombé à la suite de coups de vent, d'intenses ravageurs ou d'une maturité excessive de la masse, avec la présence de végétation herbacée et de broussailles qui poussent entre les débris ligneux.
Charge: 30-35 tn / ha
Modèle 11 : Débris légers (∅<7,5 cm.) Récents, issus de traitements sylvicoles ou d'exploitation, formant une couche meuble de faible hauteur (environ 30 cm.). La litière et les broussailles présentes aideront à propager le feu. Les incendies auront une intensité élevée et peuvent générer des incendies. Charge: 25-30 tn / ha
Modèle 12 : Débris plus conséquents que dans le modèle 11, formant une couche continue de plus grande hauteur (jusqu'à 60 cm.). Plus de la moitié des feuilles sont encore attachées aux branches sans avoir complètement séchées. Il n'y a pas de combustibles vivants pour influencer le feu. Les incendies auront de fortes intensités et peuvent générer des braises. Charge: 50-80 tn / ha
Figure 17. Combustible modèle 9 selon Rothermel (Gran Canaria, Espagne). Propre source
22 Modèle 13 : Grandes accumulations de débris grossiers (∅> 7,5 cm) et lourds, couvrant tout le sol. Ils sont le produit de forts coups de vent ou forts courts et clairs. Charge: 100-150 tn / ha
2.3.2. Temporisation
L'humidité des combustibles a un effet très marqué sur le comportement des feux de forêt.
L'humidité des combustibles vivants dépend de l'humidité de l'environnement, mais de manière beaucoup moins marquée que dans les végétaux morts. Cela est dû à la capacité de réguler sa teneur en eau avec l'ouverture et la fermeture des stomates, qui sont des pores situés sous les feuilles, à travers lesquels la plante respire et contrôle la teneur en humidité de ses tissus.
Les combustibles morts, cependant, n'ont pas ce contrôle stomatique, leur humidité est directement liée à l'humidité relative de l'air ou à l'humidité ambiante.
Le temps de latence est le temps qu'il faut à un combustible mort pour perdre ou gagner les deux tiers de la différence entre sa teneur en humidité initiale et celle de l'environnement. En général, lorsque les combustibles morts ont une teneur en humidité inférieure à 25%, ils pourront être brûlés. Cette capacité à gagner ou à perdre de l'humidité est directement liée à l'épaisseur (diamètre) desvégétaux.
C'est pourquoi la végétation combustible est classée avec des délais de 1, 10, 100 et 1000 heures en fonction de son diamètre.
Figure 18. Types de carburants selon leur temps de retard: 1 heure, 10 heures, 100 heures et 1000 heures. Source: Cours de base sur les incendies de forêt du Cabildo de Gran Canaria.
23 Les végétaux qui participent le plus à la propagation de l'incendie sont les combustibles à 1 et 10 heures de retard, c'est-à-dire les meilleurs carburants.
Au contraire, malgré ce que beaucoup de gens pensent, les combustibles plus épais (comme les bûches ou les branches épaisses) ne sont pas affectés par le feu. En effet, ils retiennent une grande quantité d'humidité à l'intérieur, les empêchant de brûler et d'être complètement consommés.
2.3.3. Mécanismes de combustion
Le feu est le résultat d'un processus physico-chimique appelé combustion, également connu sous le nom d'oxydation, où la chaleur est appliquée à un matériau combustible en présence d'oxygène. Pour que cette combustion démarre, un allumage est d'abord nécessaire, qui est le point où la chaleur est appliquée au processus.
Par conséquent, dans tous les processus d'oxydation, 3 éléments sont impliqués: l'oxygène, le carburant et la chaleur.
Pour que cette combustion démarre, un allumage est d'abord nécessaire, qui est le point où la chaleur est appliquée au processus.
Les 3 éléments qui se combinent pour produire la combustion forment le triangle du feu.
Lorsque le triangle est équilibré, une combustion complète se produit. Si l'un des côtés est déséquilibré, cela entraînera une combustion incomplète. Si un côté est cassé, le triangle deviendra déséquilibré et la réaction de combustion cessera.
Le processus de combustion n'est pas un processus instantané, il nécessite une série d'étapes plus ou moins rapides en fonction des conditions atmosphériques:
Préchauffage : Si un combustible forestier est alimenté en chaleur, de la température ambiante à un peu plus de 100 ° C, la perte de vapeur d'eau, d'humidité, se produira d'abord. Ensuite, il continue à chauffer jusqu'à ce que la température continue de monter à 200 ° C, éliminant toute l'eau et distillant les résines.
Combustion de gaz (pyrolyse) : De 300 ° C à 400 ° C, des gaz inflammables sont libérés, responsables de la formation de flammes. Le moment où les flammes se forment est ce qu'on appelle le point d'éclair. La température continue d'augmenter de 600 ° C à 1000 ° C. En plus des gaz, de la chaleur est libérée, qui elle-même entretient la combustion. De la fumée se dégage, constituée de gaz non brûlés, de dioxyde de carbone, de vapeur d'eau et de particules solides incomplètement brûlées.
Combustion solide : Le bois brûle, consomme sa teneur en carbone et laisse les cendres, formées par des substances minérales qui ne brûlent pas.
24
2.3.4. Comportement au feu
Une fois que nous aurons les 3 éléments nécessaires pour que le feu se produise, le comportement attendu de celui-ci sera régi par 3 autres facteurs que nous appelons facteurs de comportement du feu : le carburant, la météorologie et la topographie.
Carburant : Ensemble du matériel végétal, vivant ou mort, qui brûle. La présence d'un type ou d'un autre de combustibles est évidemment très importante pour le comportement du feu.
C’est le seul facteur du triangle de comportement sur lequel on peut agir. Pour toutes ces raisons, il est extrêmement important de reconnaître le type de combustible dont nous disposons, qui est défini par une série de caractéristiques : sa quantité, son l'humidité et son type.
Figure 19. Triangle de feu. Source: Bombers de Catalunya.
Figure 20. Triangle de comportement au feu. Source: Bombers de Catalunya.
25 Les conditions météorologiques sont la composante la plus variable du comportement du feu.
Les facteurs météorologiques peuvent changer rapidement en raison des changements des masses d'air, du cycle diurne (nuit et jour) et des effets locaux tels que la topographie. De plus, ces conditions changent dans l'espace, et nous ne subissons donc pas les mêmes conditions dans différentes parties du feu.
L'état de l'atmosphère est décrit par des éléments ou des variables météorologiques, tels que la température, l'humidité, la pression atmosphérique, les nuages, les précipitations, la visibilité et le vent, entre autres. Parmi ces facteurs, ceux qui nous intéressent le plus sont : le vent, la température, eth l’humidité relative. Nous pouvons donc les organiser dans un autre triangle.
Sur les 3 facteurs comportementaux, la topographie ne montre pas de variations dans le temps, mais elle montre des variations soudaines dans l'espace. Les facteurs les plus importants sont : la pente, l'exposition et le relief.
La pente influence l'intensité avec laquelle le rayonnement solaire atteint la surface. Il favorise la continuité verticale de la végétation et l'apparition de vents le long des flancs, facilitant la propagation du feu.
Il existe deux expositions principales, ensoleillées et ombragées, qui déterminent deux zones clairement différenciées. En général, les soulanes sont soumises à un plus grand ensoleillement donc elles ont moins d'humidité et moins de végétation. Dans ces soulanes des courants de convection ascendants se formeront plus fréquemment, accélérant la vitesse du feu.
Les formations terrestres telles que les vallées, les canyons et les gorges, les crêtes et les collines, affectent le développement du feu. Dans les vallées étroites le feu peut facilement passer d'une pente à l'autre. Il faut également tenir compte du fait qu'elles peuvent agir comme de véritables cheminées dans lesquelles les vents peuvent atteindre une grande vitesse, acélérant ainsi la propoagation du feu.
2.3.5. Types d'incendies selon la végétation qu'il affecte
Nous distinguons trois types d'incendies de forêt en fonction de la végétation qu'ils affectent:
- Feu de surface : lorsqu'un incendie affecte les strates herbacées et / ou arbustives sans affecter la strate arboricole.
- Coups de feu:
o Incendies : lorsqu'un incendie de surface affecte, d'une manière spécifique, la canopée de certains arbres.
o Canopée passive : feu qui se développe dans la canopée en raison du rayonnement et de la convection générés par le feu de surface de la couche d'arbustes ou du sous-étage.
o Feu de cimes : feu qui se développe à travers la cime des arbres, quelle que soit la propagation du feu de surface.
26 Il convient de noter que la grande majorité des incendies de forêt qui se produisent sont des feux de surface. Les coups des feux sont une nette minorité, bien qu'ils soient plus impressionnants.
Il est également important de différencier les différents types d'incendies de canopée. Les
«feux de cime actifs» ne sont générés que sous certaines conditions (densité des arbres, vent, pente et teneur en combustibles fins morts dans la cime), les incendies de «cime passive» sont donc les plus fréquents parmi les incendiesde cimes.
Figure 21. Types d'incendies de forêt selon la végétation qu'ils affectent. De gauche À droite: surface, torchère, passive pour les tasses et active pour les tasses.
27
2.3.6. Le feu dirigé
Le feu dirigé est l'application du feu à la végétation dans des conditions de météorologie, de combustibles et de topographie (conditions prescrites) telles que nous pouvons atteindre un ou plusieurs objectifs. Le brûlage dirigé est un outil qui nécessite d'avoir un objectif clair, une expérience dans son utilisation et une compétence dans son exécution. Cela nécessite une connaissance approfondie de la météorologie, de la végétation combustible et du comportement du feu ; ainsi que de la physiographie de l'unité à brûler.
Le brûlage dirigé est un traitement sylvicole efficace pour améliorer la résistance d'une structure forestière (forêt) au passage du feu avec l'utilisation du feu lui-même, mais dans des conditions de faible intensité. On peut dire que le feu dirigé devient un vaccin pour les forêts contre les grands incendies de forêt. Avec le feu dirigé, vous obtenez:
La réduction du combustible fin mort dans les strates herbacées et arbustives. La charge totale de combustible est réduite et sa continuité horizontale et verticale est interrompue.
L’élagage thermique des branches inférieures et «vidage» de la canopée des arbres par rayonnement et convection, ce qui accélère l'élimination des vieilles feuilles.
Figure 22. Brûlage de faible intensité prescrit sous forêt de pins (Îles Canaries, Espagne). Propre source.
28 Avec cela, la vulnérabilité de la structure forestière est réduite, les feux de foudre sont des exemples de cette situation.
L'introduction du feu dirigé en Europe ne visait pas à «imiter la nature» ou à reconstruire les régimes naturels de feu. Le brûlage dirigé remplace les pratiques de brûlage traditionnelles ou les systèmes de gestion abandonnés aujourd'hui.
Au niveau européen, la pratique du brûlage dirigé peut être classée en fonction de l'objectif de gestion poursuivi. L'introduction du brûlage dirigé dans les pays du sud de l'Europe a été faite afin de réduire le risque d'incendies de forêt. L'expérience de ces pratiques a permis d'élargir les objectifs initiaux vers d'autres objectifs de gestion (conservation des espaces naturels, gestion des forêts ou restauration d'habitats pour la faune), comme en France, au Portugal et dans certaines régions d'Espagne (Catalogne, Galice et les îles Canaries).
Selon l'objectif principal de l'action, les brûlages dirigés peuvent être classés en plusieurs grands groupes:
La réduction du risque d'incendie : cette pratique est concentrée dans les pays du sud de l'Europe, connaissant une forte avancée au début du 21ème siècle. Ses objectifs sont d'améliorer la structure boisée face au passage du feu et d'augmenter la résistance dans les structures semi-régulières et irrégulières, réduire la végétation combustible et entretenir les infrastructures de pré-extinction (zones d’appui, coupe-feu).
Figure 23. Feu de foudre dans le parc national de la Caldera de Taburiente (îles Canaries, Espagne) avec un comportement très similaire à un brûlage dirigé. Bien que les feux de foudre soient un processus écologique essentiel pour la forêt de pins des Canaries, cet incendie a été éteint par les pompiers. Source: La province.
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La réduction du risque d’avalanche : utilisée dans les zones de massif, permet de réduire la végétation retenant peu les accumulations de neige (grandes herbacées principalement).
La réduction des inondations par l’élimination par le brûlage des embacles et de la végétation accumulée dans le lit des cours d’eau.
Les actions sylvicoles : ses objectifs sont le dosage de la concurrence dans les structures régulières, l'élimination des restes de traitements sylvicoles et les traitements de rénovation des structures.
La gestion des pâturages : destiné à l’ouverture, la régénération, l'entretien ou à l'amélioration des pâturages dans les zones de pâturage extensives. Il s’agit ici de contrôler la végétation envahissante et les refus des animaux, pour les zones non mécanisables, ou de rouvrir des espaces fortement ou partiellement embroussaillés.
Globalement, l’écobuage participe au maintien des espaces ouverts là où les animaux ne suffisent plus.
L’ouverture ou le maintien du milieu semi-ouvert pour favoriser la biodiversité : certaines espèces végétales et animales disparaissant du fait de l'embroussaillement, les brûlages sont un des outils d’intervention pour restaurer les conditions de vie de ces espèces, comme par exemple l’ouverture d'espaces dans les zones humides (rénovation de roselières pour l'avifaune), le maintien de la mosaïque paysagère…
La gestión cynégétique comme la destruction des remises à sangliers ou le maintien du milieu semi ouvert pour le petit gibier et l’avifaune.
La réduction des risques sanitaires comme l’élimination des tiques et autres parasites.
Pour compléter la formation des services de lutte, en dehors de la période estivale (période des grands incendies) : l'usage du feu par ces derniers, leur permet de se familiariser à son emploi, à la lutte à son contact et l’entraînement au feu tactique (contre-feu).
Afin d'éviter des situations qui nuisent à la réalisation des objectifs fixés pour le brûlage dirigé ou qui entravent le développement même des opérations, il est nécessaire de connaître les conditions météorologiques et l’état de la végétation combustible.
30 Les variables météorologiques sont incluses dans le plan de brûlage à travers ce que l'on appelle la fenêtre de prescription. Ceci détermine les plages inférieure et supérieure des paramètres météorologiques dans lesquels le brûlage doit être effectué. Si nous reflétions ces valeurs sous forme de graphique, cela nous donnerait plusieurs axes. Si nous regardons les trois principaux: le vent, la température et l'humidité relative (étroitement liée à l'humidité du carburant), cela nous donnerait un graphique en trois dimensions qui ressemblerait à une fenêtre. D'où son nom.
Mais la connaissance des données météo ne suffit pas, la connaissance de l’état de dessication du végétal et de son environnement est primordiale, ainsi que la topographie et l’aérologie de la parcelle.
La réussite d’un brûlage dirigé est fortement dépendante des conditions météorologiques (il s’agit de la combinaison d’une végétation suffisamment sèche pour être combustible, dans un environnement humide, avec une aérologie favorable). La planification des chantiers est complexe, les opportunités sont fugaces, la capacité d’anticipation est souvent réduite de 1 à 3 jours.
Figure 24. Exemple de fenêtre de prescription pour un brûlage dirigé. Propre source.
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UNITÉ 2.4. Extinction et auto-protection
2.4.1. Puis-je participer à l'extinction d'un feu de forêt?
Un feu de forêt est une urgence et à ce titre, il doit avoir une personne en charge des travaux d'extinction, un comité de conseillers et des moyens de lutte, coordonnés afin que chacun sache quel est son rôle dans l'urgence, qui les envoie et quoi faire, tout cela pour des raisons de sécurité.
Tout le personnel impliqué dans la lutte contre l'incendie doit avoir une formation adéquate (comportement au feu, sécurité, ...), doit disposer d'un équipement de protection individuelle, doit être organisé (c'est-à-dire appartenir à l'un des groupes impliqués dans le feu) et avec une communication permanente avec le poste de commandement. Si l'une de ces conditions n'est pas remplie, l'individu ne peut pas participer à l'extinction des incendies de forêt.
Lors des incendies de forêt, il est encore possible d'observer les citoyens participer aux travaux d'extinction, bien que de moins en moins. Il ne faut pas oublier qu'un incendie de forêt est une urgence et, par conséquent, une situation soumise à d'énormes risques. La plupart des personnes tuées dans les incendies de forêt sont des citoyens qui ont désobéi aux ordres d'évacuation et ont été piégés par la fumée et les flammes.
Si une personne des zones rurales souhaite participer à l'extinction des incendies de forêt, elle n'a qu'à adhérer aux organisations créées à cet effet. Il existe des exemples tels que les Groupes de défense des forêts (ADF) en Catalogne, les sapeurs-pompiers volontaires ou les Réserves Civiles (RISC) en France ou différents groupes de protection civile, entre autres. Cette
Figure 25. Les citoyens non organisés ne devraient participer à l'extinction que dans les premiers instants de l'incendie. Source: El País.
32 organisation fournira au citoyen les quatre exigences mentionnées ci-dessus: formation, Epi, organisation et communication.
Comme nous l'avons dit, un citoyen sans ces exigences ne pourra pas participer à l'extinction des incendies de forêt. Il n'y a qu'une seule exception : lorsque l'incendie vient juste de d’éclore, lorsqu’il en est à ses débuts et qu’aucun service d'extinction n'est encore arrivé. Dans ce cas, nous pouvons essayer d'éteindre un feu naissant en toute sécurité.
2.4.2. Parties d'un feu
Pour pouvoir réaliser l'extinction avec des garanties nous devons apprendre à lire le feu.
Lorsqu'un allumage est généré (avec un briquet, un mégot de cigarette, ...) un anneau de feu se forme. À l'intérieur, la partie brûlée reste (noire et grise) et le périmètre est l'endroit où se trouvent les flammes. C'est le périmètre que nous devons essayer d'éteindre.
Cet anneau ou cercle de feu va se déformer et se transformer en ellipse. Cela est dû à deux facteurs : la pente et / ou le vent. Le vent et / ou la pente pousseront les flammes dans une certaine direction afin que nous puissions clairement différencier les parties d'un feu : la tête, les flancs et la queue.
Figure 26. Parties d'un feu. Propre source
La tête est l'endroit où le feu se déplace le plus rapidement et c'est là où les flammes sont les plus élevées. La queue, au contraire, se déplace lentement et a de petites flammes. Les flancs ont des valeurs intermédiaires entre la tête et la queue, et sont appelés gauche ou droit par rapport à ces deux autres repères, selon l’avancée du feu.
En règle générale, les incendies s'éteignent toujours dans le sens queue-à-tête. Pour l'efficacité et la sécurité. Souvent, la tête a un comportement extrême, elle a donc des tailles de flamme et une vitesse de propagation qui sont hors de capacité d'extinction.
La capacité d'extinction est un concept très important, car elle nous indique quand nous pouvons éteindre un feu de forêt ou non. Lorsqu’on va essayer d'éteindre un incendie, on va observer la capacité d'extinction, c'est-à-dire lorsque lesflammes sont inférieures à 1,5 mètre.
Que ue
Tête
Flanc
Flanc
vent
33 Si la tête est dans cette capacité d'extinction, c'est-à-dire si elle est inférieure à 1,5 mètre, nous pouvons essayer d'éteindre la tête avant d'éteindre la queue. C'est l'une des rares exceptions à la règle générale et comporte certains risques, dus aux flammes et à la fumée. Cependant, si nous pouvons éteindre la tête, nous aurons considérablement réduit le potentiel de l'incendie.
2.4.3. Attaquer le feu
Dans cette section nous verrons les actions de base qui sont développées pour éteindre un feu de forêt, nous les caractériserons et nous verrons les différentes méthodes d'attaque, les raisons du choix de la méthode, les étapes du choix et de l'action, et les différentes opérations qui peuvent être effectuées.
L'objectif de l'extinction est d'agir sur l'un des côtés du triangle du feu : combustible, comburant (oxygène) et chaleur.
1. Carburant : sur le combustible on peut agir avec soit en éliminant la végétation ou au moyen d'outils permettant d’obtenir un sol nu (créatioon d’une ligne de défense à la débroussailleuse, au râteau, à la pioche…), soit en augmentant la teneur en humidité (par la pose de tuyaux, de gilets-pompe, ou de vaporisateurs de type agricole).
2. Oxydant : on va agir sur le comburant-oxygène en le déplaçant et en évitant tout contact avec le carburant (extincteurs, branches vertes,pelle, batte à feu ...) ou en versant de la matière non combustible dessus (terre…).
3. Energie : pour agir sur la chaleur, il faut refroidir le carburant avec de l'eau ou de la neige.
Il peut également agir en dispersant le carburant (en évitant l'auto-alimentation par rayonnement). Dans ce dernier cas, nous ne refroidissons pas, mais rendons difficile la durabilité de la réaction si dépendante d'un transfert de chaleur.
Figure 27. Dans l'image de gauche, un feu à capacité d'extinction, avec une longueur de flamme inférieure à 1,5 mètre.
Dans l'image de droite, un incendie n'a plus sa capacité d'extinction. Source: El País.
34 Parmi les différentes méthodes d'attaque, nous allons nous concentrer sur l'attaque directe.
Dans ce cas on attaque les flammes et la ligne de contrôle s'établit directement sur le bord du feu.
Comme mentionné ci-dessus, les citoyens non organisés dans un service d'extinction (par exemple, un berger), ne peuvent agir que lorsque le feu vient juste de commencer, il en est donc à ses débuts et aucun service d’extintion n'est encore arrivé. Une fois que les premiers pompiers sont arrivés ou que le feu est hors de sa capacité d'extinction, vous devez quitter les lieux dans un endroit sûr.
Si l'incendie en est à ses débuts et qu'aucun service d'extinction n'est arrivé, nous devons nous poser la question suivante : le feu est-il en mesure d'être éteind ou d’être contenu ? En fonction de la réponse, nous agirons d'une manière ou d'une autre:
- Il n'est pas dans la capacité d'extinction (la flamme mesure plus de 1,5 mètre): nous appellerons le 112 et nous nous rendrons dans un endroit sûr.
- S’il est dans la capacité d'extinction (la flamme est inférieure à 1,5 mètre) : Nous appellerons le 112 et essayerons d'éteindre le feu.
La première chose à faire est tout de même de donner l’alerte et de prévenir clairement les pompiers: en indiquant la localisation précise, l’aérologie et la topographie du site, s’il y a des risques immédiats (bâtiment, Bétail à proteger…)
Figure 28. Types d'actions pour éteindre un feu en utilisant une attaque directe sur les flammes. Source: Blanco et al (2008).
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2.4.4. Sécurité dans la lutte contre l'incendie.
Comme nous le savons déjà, la tête du feu est celle qui a le plus grand potentiel, c'est donc la partie du feu que nous allons essayer d'éteindre en premier. C'est l'une des rares occasions où la règle générale est violée: comme nous l'avons commenté précédemment, le feu s'éteint de la queue à la tête. Nous rappelons que la tête doit être dans la capacité d'extinction. Nous allons essayer d'éteindre la tête d'un endroit où la fumée ne nous parvient pas.
Lorsqu'on agit en cas d'incendie, même dans ses premiers instants, il faut tenir compte de la sécurité, à la fois à cause des flammes (brûlures) et à cause de la fumée (intoxication et / ou suffocation).
Nous devons être clairs sur notre voie de fuite qui nous mène vers un lieu sûr, préalablement déterminé. La voie d'évacuation ne doit jamais être en montée, nous n'attaquerons donc jamais une éclosion d'incendie depuis le haut de la pente. La voie de sortie ou le lieu sûr sont deux des paramètres à prendre en compte dans le protocole de sécurité LACES. Sa mise en œuvre correcte permet de garantir que le personnel de lutte contre les incendies est correctement supervisé, informé et averti des risques et des dangers potentiels, et sait comment et où s'échapper en cas de situation à haut risque. Ce protocole est appelé OACEL s'il répond à l'acronyme en espagnol.
L = Lookouts O = observation
A = Awareness or Anchor Point A = Attention / Ancre
C = Communication C = Communication
E = Escape route and plan E = itinéraire et plan d'évacuation
S = Safe área L = endroit sûr
Que pouvons-nous considérer comme un lieu sûr? Il doit s'agir d'une zone dépourvue de végétation suffisamment grande pour que nous ne soyons pas affectés par le front des
Figure 29. Une herbe brûlée est une zone sûre.
Source: Wikipédia
36 flammes ou de la fumée, une zone pyrorésistante. A titre d'exemple, nous pouvons trouver un champ suffisamment large, mais non enherbé, une zone rocheuse, l'intérieur d'une agglomération (la place), ou quelques maisons qui ont gardé le périmètre de sécurité exempt de végétation. Nous pouvons considérer aussi la zone brûlée comme une zone sûre. Cela dépendra du fait qu'elle soit complètement brûlé ou non, qu'il y ait ou non de la fumée, ou qu'elle soit boisé ou non. Une herbe brûlée est une zone sûre.
La zone la plus dangereuse dans un incendie est connue sous le nom de Dead Man Zone. En cas d'incendie, c'est cette zone, pas encore brûlée, qui se trouve devant le front de flamme.
C'est dans cette zone où, à court terme, les flammes seront plus longues et où le feu se propagera de manière plus agressive. En cas d'incendie, ce será vers où le vent souffle ou le haut d’une pente. Nous pouvons clairement identifier cette zone où la fumée se dirige.
2.4.5. Auto-protection du berger et du bétail en cas d'incendie.
La sécurité du berger et de son bétail lors d'un incendie de forêt dépendra du choix entre deux stratégies : évacuation ou confinement. Dans cette section, nous allons parler des deux, voir leurs avantages et leurs inconvénients.
Évacuation : elle consiste à s'éloigner de la zone d'incendie avec le bétail. Pour que l'évacuation ait lieu, elle doit être effectuée avec une AVANCE suffisante. C'est une exigence essentielle. La plupart des décès de personnes dans les incendies de forêt se produisent lors d'évacuations de dernière minute.
Au début, l'évacuation semble l'option la plus sûre, mais cela ne l'est pas systématiquement. Si elle n'est pas suffisament anticipée, l’évacuation devient sans aucun doute dangereuse. Pour l'évacuation, il est important de prendre en compte les instructions des services de lutte.
Pour l'évacuation, vous devez choisir une ROUTE D'ÉVACUATION SÉCURISÉE, qui parfois est inconnue ou méconnue en raison de l'ignorance du comportement de l'incendie. Une voie d'évacuation peut être compromise par un front de feu, nous serons donc piégés. Nous pouvons connaître la vitesse de marche des bovins, mais nous ne connaissons pas la vitesse à laquelle un feu se propage, qui parfois peut avoir des comportements extrêmes et aléatoirs.
Une voie d'évacuation optimale sera quand il descendra, quand nous avons le feu au sommet.
Mais ce n'est pas toujours le cas et il n'est pas toujours aussi facile de comprendre le comportement erratique des feux de forêt.
37 Confinement : c'est, sans aucun doute, l'option la plus sûre. Il consiste à laisser le bétail dans une zone sûre à l'intérieur du périmètre de l'incendie. Pour ce faire, avant de paître dans une zone, une ou plusieurs zones de sécurité doivent être établies à l'avance. Elles peuvent être établies par l’éleveur ou en collaboration avec un technicien forestier. Une zone sûre sera une zone clôturée dépourvue de végétation où le bétail est suffisamment éloigné des flammes et de la fumée.
Construire une zone de sécurité pour un éleveur est une tâche assez simple. Vous devriez trouver un terrain plat, de préférence sans arbres (ou avec des arbres largement séparés et élagués), sans broussaille et établir une clôture. La clôture et une bande de sécurité d'au moins 50 mètres autour doivent être surpâturées jusqu'à atteindre le sol minéral, c'est-à-dire sans végétation. En cas d'incendie de forêt, le bétail peut y être enfermé, sachant qu'il sera en sécurité jusqu'à ce que le feu passe. Les autorités seront appelées pour informer les services de lutte de l'existence du bétail.
Il est important que les services d'extinction aient des protocoles concernant les éleveurs et le bétail. Pendant l'urgence d'un incendie de forêt, toute la population, y compris les éleveurs, sera probablement évacuée. Si nous avons confiné le bétail, ce sera sans danger, mais il y aura probablement des problèmes pour les nourrir pendant la période de l'urgence, qui peut durer plusieurs jours. Avec les protocoles établis, les bergers peuvent accepter de nourrir leur bétail, bien qu'il s'agisse d'une zone d'urgence, accompagnés du personnel des services d'extinction.
Le confinement est une meilleure option puisque la certitude d'une zone sûre préalablement sélectionnée et traitée est utilisée. L'évacuation comporte un certain degré d'incertitude, puisque de la voie d'évacuation n'est pas toujours connue, ni la localisation et la propagation de l'incendie, ainsi que son comportement.
Figure 30. Les membres de la protection civile aident à évacuer le bétail à travers la zone brûlée lors d'un grand incendie de forêt à Gran Canaria en 2017. Source: La Provincia.
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Figure 31. Bovins confinés à un terrain de football avec les flammes du grand incendie de forêt de Gran Canaria en 2017 derrière. Source: La province.
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UNITÉ 2.5. Agents d'extinction et de prévention des incendies
2.5.1. Agents de lutte contre l'incendie et organisation d'urgence.
Un feu de forêt est une urgence et à ce titre, il doit avoir une personne en charge des travaux d'extinction, un comité de conseillers et de moyens de lutte, coordonnés et que chacun sache quel est son rôle dans l'urgence, qui les envoie et quoi faire, tout cela pour des raisons de sécurité.
Ainsi, au niveau organisationnel, le personnel de lutte est de type pyramidal, une structuration hiérarchique avec un haut responsable qui délègue fonctions et responsabilités des subordonnés jusqu'aux ouvriers qui sont ceux qui mènent le combat direct.
Le directeur d'extinction ou le Commandant des Opérations de Secours (COS) : le responsable de l'organisation et de la gestion des moyens et ressources de l'extinction, est celui qui prend la décision d'exécuter chacune des manœuvres et celle établie par le PCA (poste de commandement avancé).
En tant que conseillers du COS dans la coordination des moyens d'extinction, nous trouvons l'analyste incendie (expert en comportement incendie qui conseille le directeur d'extinction dans la prise de décision), le responsable des opérations (chargé de réaliser le objectifs d'extinction), le chef de la sécurité (coordinateur des différentes forces et organes de sécurité), le chef de la planification (responsable de l'inventaire des moyens d'extinction, du temps de fonctionnement de l'incendie, des données météorologiques, de la cartographie et de la liaison avec les autres médias) et le chef de la logistique (responsable des fournitures et des infrastructures).
Dans la zone de combat nous avons du personnel au sol, qu'il s'agisse d'escouades, d'équipages, d'équipes, de brigades ou de conducteurs d'engins, tous doivent avoir dans chaque groupe un
Figure 32. Organisation de l'urgence incendie de forêt. Source: Blanco et al (2008).
