Service de l’Aménagement et de l’Exploitation de la Faune
SITUATION COMPARATIVE DE TROIS POPULATIONS D’OMBLE CHEVALIER (SALVELINUS ALPINUS LINNÉ)
DU TERRITOIRE LIBRE DE LA MAURICIE
Par Lyse Lafrenière
et Jean Benoît
Ministère de l’Environnement et de la Faune Trois-Rivières, octobre 1998
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AVANT-PROPOS
Ce travail a été réalisé dans le cadre du cours SÉMINAIRE (BIO-1001) comme exigence partielle pour l'obtention du baccalauréat en biologie à l'Université du Québec à Trois-Rivières. De plus, le projet s'insère dans un programme régional d'acquisition de connaissances sur l'état des populations d'omble chevalier du territoire libre de la Mauricie. Finalement, il visait une contribution aux processus de normalisation des méthodes et des stratégies d’échantillonnage utilisées en faune aquatique au Québec.
REMERCIEMENTS
Nos remerciements vont à Monsieur Jean Scrosati pour son support technique sur le terrain, le traitement des données par ordinateur et la production de cartes de même qu’à Madame Claudette Monfette pour la révision des textes.
Merci aussi à Monsieur Michel Plante du Service de la conservation de la faune du Parc national de la Mauricie pour les informations transmises. Un merci tout particulier à Monsieur André Loyer pour sa compréhension et sa patience.
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RÉSUMÉ
Il existe des populations relictuelles isolées d'omble chevalier (Salvelinus alpinus) dans certains lacs du sud du Québec. Ces populations vivant au sud de leur aire de distribution sont fragiles et subsistent en équilibre précaire avec leur milieu. Nous avons étudié ici les populations de trois lacs du territoire libre de la Mauricie et proposons un protocole d'échantillonnage pour l'omble chevalier.
Les trois lacs à l'étude se situent dans un territoire d'une grande superficie et dont l'accès et le développement sont variables. En principe, les trois lacs devraient posséder des conditions favorables à la survie de populations d'omble chevalier malgré la présence de d'autres espèces. Au lac à Bouchard, on a constaté que la population existant en 1988 était disparue. On avance l'hypothèse que l'introduction de meunier noir (Catostomus commersoni) combinée aux caractéristiques du milieu ont contribué à la disparition d'omble chevalier du lac à Bouchard. Les populations des lacs Larose et des Trois Caribous ont des structures de taille et d'âge différentes. Au lac Larose, l'âge moyen est de 8,5 ans pour 4,6 ans au lac des Trois Caribous. La taille moyenne est de 214,11 mm au lac Larose pour 195,8 mm au lac des Trois Caribous. La maturité sexuelle est atteinte à 8,52 ans au lac Larose et à 5,26 ans au lac des Trois Caribous. Au lac Larose, l'inégalité des classes d'âge indique un problème de recrutement. Nous proposons une série de recommandations afin d'assurer le maintien de la population actuelle du lac Larose. Nous avons comparé nos résultats avec trois lacs de la région. Les taux de croissance varient considérablement mais cette variation ne semble pas reliée à la latitude mais plutôt à la productivité des différents plans d'eau.
TABLE DES MATIÈRES
AVANT-PROPOS...ii
REMERCIEMENTS ...iii
RÉSUMÉ ...iv
TABLE DES MATIÈRES ...v
LISTE DES TABLEAUX ...vii
LISTE DES ANNEXES ...ix
1. INTRODUCTION ...1
1.1 Importance et situation de l'omble chevalier ...1
1.2 Description du territoire d'étude ...2
2. MATERIEL ET METHODES ...5
2.1 Plan d'échantillonnage...5
2.2 Physico-chimie ...10
2.3 Analyse des résultats ...11
3.0 RÉSULTATS...14
3.1 Caractéristiques des plans d'eau ...14
3.1.1 Caractéristiques morphométriques...14
3.1.2 Caractéristiques physico-chimiques ...14
3.2 Caractéristiques des communautés...19
vi
3.2.1 Communautés ichtyennes...19
3.2.2 Abondance relative...21
3.3 Caractéristiques des populations ...22
3.3.1 Fréquences de tailles ...22
3.3.2 Fréquences d'âge...23
3.3.3 Maturité sexuelle...23
3.3.4 Relation longueur-masse et coefficient de condition de Fulton...26
3.3.5 Croissance ...30
3.3.6 Mortalité ...34
4. DISCUSSION ET RECOMMANDATIONS ...37
LISTE DES RÉFÉRENCES...47
ANNEXES...52
LISTE DES TABLEAUX
Tableau 1. Caractéristiques morphométriques des plans d'eau à l'étude ...15 Tableau 2. Caractéristiques physico-chimiques des lacs Larose, à Bouchard et des Trois
Caribous...16 Tableau 3. Description des captures effectuées dans l'habitat préférentiel de l'omble
chevalier pour les trois lacs à l'étude ...20 Tableau 4. Captures par unité d'effort et pression de pêche dans l'habitat préférentiel de
l'omble chevalier...22 Tableau 5. Relation longueur-masse (W=aLb) et coefficient de condition de Fulton
(F=W/L3) des plans d'eau à l'étude ...27 Tableau 6. Longueurs totales moyennes rétrocalculées pour chaque classe d'âge aux lacs
Larose et des Trois Caribous ...31 Tableau 7. Paramètres de l'équation de Von Bertalanffy pour les populations à l'étude ...32 Tableau 8. Estimation des taux de survie et de mortalité chez les ombles chevalier du
lac des Trois Caribous et Larose, selon les méthodes de Robson et Chapman
et de la courbe de capture de Rickers ...35 Tableau 9. Estimation des taux de survie et de mortalité chez les ombles chevalier du
lac des Trois Caribous et Larose, selon la méthode de Baranov ...35 Tableau 10. Taille moyenne des ombles chevalier de cinq populations isolées du sud du
Québec ...41
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LISTE DES FIGURES
Figure 1. Situation régionale des lacs à l’étude ...4
Figure 2. Carte bathymétrique du lac des Trois Caribous ...7
Figure 3. Carte bathymétrique du lac Larose...8
Figure 4 Carte bathymétrique du lac à Bouchard ...9
Figure 5. Prise de mesure sur l’otolithe ...13
Figure 6. Profils des températures relevées dans les lacs à l’étude ...17
Figure 7. Pourcentage de saturation en oxygène dans les lacs à l’étude...18
Figure 8. Distribution des fréquences de tailles des ombles chevalier aux lacs Larose et des Trois Caribous, juillet 1995...24
Figure 9. Structure d’âge des populations à l’étude...25
Figure 10. Distribution des fréquences d’âge et rapport des sexes des ombles chevalier aux lacs des Trois Caribous et Larose, juillet 1995...28
Figure 11. Distribution des fréquences d’âge et maturité sexuelle des ombles chevalier des lacs des Trois Caribous et Larose, juillet 1995 ...29
Figure 12. Courbes de croissance des ombles chevalier pour les lacs à l’étude...33
Figure 13. Courbes de capture des ombles chevalier pour les lacs des Trois Caribous et Larose, juillet 1995 ...36
Figure 14. Structures de tailles des populations d’ombles chevalier de 5 lacs du Québec...43
Figure 15. Courbes de croissance des ombles chevalier des lacs Larose et des Trois Caribous et comparaison avec d’autres populations isolées...44
LISTE DES ANNEXES
ANNEXE 1. Classification utilisée pour déterminer le stade de maturité sexuelle (Naier) ANNEXE 2. Longueurs rétrocalculées et paramètres des équations de Von Bertalanffy ANNEXE 3. Calcul des paramètres des équations de Von Bertalanffy
ANNEXE 4. Localisation des stations de pêche au lac des Trois Caribous ANNEXE 5. Localisation des sites de pêche au lac Larose
ANNEXE 6. Localisation des sites de pêche au lac à Bouchard
ANNEXE 7. Rapport des sexes et maturité sexuelle chez les ombles chevalier du lac des Trois Caribous, juillet 1995
ANNEXE 8. Rapport des sexes et maturité sexuelle chez les ombles chevalier du lac Larose, juillet 1995
ANNEXE 9. Logarithmes des fréquences de capture en fonction de la taille des ombles chevalier des lacs Larose et des Trois Caribous
ANNEXE 10. Calcul de la mortalité annuelle selon la méthode de Baranov pour les lacs à l’étude ANNEXE 11. Longueurs totales et à la fourche rétrocalculées pour chaque classe d’âge pour 5
lacs de la région
ANNEXE 12. Méthode calorimétrique pour l’estimation du phosphore total
ANNEXE 14. Données brutes des résultats de pêche au lac des Trois Caribous, juillet 1995 ANNEXE 15. Données brutes des résultats de pêche au lac à Bouchard, juillet 1996
1 1. INTRODUCTION
1.1 Importance et situation de l’omble chevalier
L’omble chevalier (Salvelinus alpinus) est l'espèce de poisson d'eau douce dont l'aire de répartition s'étend le plus au nord de l'hémisphère boréal. Sa distribution est circumpolaire (Dumont 1982).
Toutefois, il existe dans l'est du Canada quelques populations isolées dans les eaux douces de l'île de Terre-Neuve, du Nouveau-Brunswick et du sud-est du Québec (Scott et Crossman 1974). Ces populations, disséminées au sud de leur aire de distribution, seraient probablement des vestiges de populations anadromes qui migraient de l'océan Atlantique vers la mer de Champlain avant les premières phases de l'invasion marine qui suivit le retrait des glaciers il y a environ 11 900 ans (Dumont 1982). Ces populations landlockées se distinguent cependant des stocks arctiques tant au niveau morphologique qu'écologique (Dumont et Monette 1979) mais il n'existe entre elles que peu de différences au point de vue génétique (Kornfield et al. 1981 in Lévesque 1989).
Dans le sud du Québec, l'omble chevalier est présent dans au moins 88 lacs (Dumont 1982).
Comme l'espèce est peu connue des pêcheurs et que les inventaires ichtyologiques sont partiels, il est difficile d'évaluer exactement le nombre de lacs où l'espèce est présente. Les informations sur la pêche sportive sont difficilement utilisables car les pêcheurs sportifs confondent souvent l'omble chevalier avec l'omble de fontaine (Salvelinus fontinalis) avec lequel il est le plus souvent associé.
De plus, l'omble chevalier est rarement capturé à l'aide des techniques de pêche conventionnelles en raison de la profondeur de son habitat préférentiel (Dumont 1982).
En Mauricie, Dumont (1982, comm. pers.) présente une liste comprenant sept lacs où la présence de l'omble chevalier a été notée. Depuis l'établissement de cette liste, il s'est avéré que d'autres lacs abritaient des populations d'omble chevalier dûment identifiées. Toutefois, même si l'espèce a pu se maintenir dans des plans d'eau jusqu'au début du siècle, il n'est pas certain qu'elle puisse s'y maintenir à long terme. Si l'on compare la liste attribuée à J.W. Titcomb (1901) avec une mise à jour par le M.E.F. (M. Lemieux, comm. pers.), on constate que 71 % (5/7) des populations sont disparues entre le début et la fin du siècle. En effet, la distribution de l'espèce tend à se restreindre au fur et à mesure du développement des zones d'intervention humaine. L'introduction d'espèces compétitrices, l'eutrophisation accélérée des lacs et l'acidification de l'eau menacent plusieurs
populations. En fait, l'espèce peut être considérée comme marginale ou peut-être même éteinte dans plusieurs des plans d'eau où sa présence a déjà été signalée (Dumont 1982). Sur le territoire libre de la Mauricie, il ne subsiste actuellement que trois lacs où existent des mentions récentes de présence de l'omble chevalier. Les autres lacs se situent sur des territoires structurés (pourvoiries, Z.E.C., parcs, réserves) qui sont en mesure d'assurer une meilleure protection à l'espèce.
La présente étude traite donc des trois dernières populations connues d'omble chevalier du territoire libre de la Mauricie. Compte-tenu de leur situation hors de territoires protégés et de la disparition rapide de plusieurs populations depuis les dernières années, cette étude tentera de décrire la situation de ces populations afin d'en assurer la protection à long terme et tenter de tracer un portrait de la situation de cette espèce au niveau régional.
1.2 Description du territoire d'étude
L'étude des populations d'omble chevalier a été réalisée en juillet 1995 aux lacs des Trois Caribous (47°36'00" N. - 72°09'00" O) et Larose (46°36'16" N. -73°03'54" O) et en juillet 1996 au lac à Bouchard (46°55'07" N.- 72°37'01"O). Le lac des Trois Caribous est situé en Haute-Mauricie à l’intérieur du territoire non-organisé de la municipalité de Lac Edouard. L'accès est possible par avion seulement et on n'y retrouve que huit chalets. Il est partie intégrante du bassin hydrographique de la rivière Batiscan. Jusquà ce jour, nous ne possédions aucune information sur les caractéristiques de sa population d'omble chevalier.
Le lac Larose, situé plus au sud près du village de St-Alexis des Monts, fait partie du bassin de la rivière du Loup. Il est très accessible par des chemins publics et est situé dans une zone vouée au développement intensif de la villégiature. Il est bien connu des pêcheurs et des gestionnaires de la faune. D'ailleurs, ce plan d'eau a déjà fait l'objet de plusieurs recherches dont nous avons pu consulter les résultats. Le Ministère (MLCP) a effectué deux diagnoses écologiques, soit en 1976 (Gélinas et Lafleur) et en 1979 (Lemoyne et Morin). Nous avons aussi pu consulter les relevés de température pour 1978, 1980 et 1982. De plus, les résultats d'une pêche expérimentale effectuée en 1980 étaient disponibles.
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Le lac à Bouchard est situé dans le bassin de la rivière St-Maurice, dans le sous-bassin de la rivière Mékinac. Il se situe au nord-est de St-Joseph de Mékinac et est accessible par un chemin privé. On n'y compte que deux chalets. Une première mention de la présence d'omble chevalier dans ce lac remonte à mai 1988 où un spécimen de 19 cm a été pêché par un technicien du MLCP et formellement identifié. Toutefois, ce plan d'eau n'avait fait l'objet d'aucune étude jusqu'à ce jour.
La figure 1 présente la localisation de ces trois plans d'eau au niveau régional. On constate que les trois lacs à l'étude sont localisés dans un territoire d'une grande superficie et que leur accès et le développement de la villégiature y sont variables.
Figure 1. Situation régionale des lacs à l’étude
5 2. MATERIEL ET METHODES
2.1 Plan d'échantillonnage
Devant l'absence de méthodes normalisées pour la pêche expérimentale d'omble chevalier, un protocole a été élaboré à partir des méthodes normalisées pour l'omble de fontaine (Salvelinus fontinalis) et le touladi (Salvelinus namaycush) (MEF 1994). L'analyse des caractéristiques des trois populations étudiées ici débouche sur une discussion visant à proposer une méthode normalisée pour la pêche expérimentale de l'omble chevalier d'eau douce, à l'amélioration des connaissances auprès des populations mauriciennes et à l'orientation de la gestion de l'omble chevalier du territoire libre.
L'omble chevalier d'eau douce se trouve généralement dans les lacs oligotrophes profonds, aux eaux froides, transparentes, bien oxygénées et thermiquement stratifiées en été. A l'instar du touladi, l'espèce fréquente en période estivale la zone hypolimnique supérieure (10-20 m) alors qu'en saison froide, il est possible de la capturer dans la zone littorale peu profonde (Everhart and Waters 1965).
Dans la région administrative de l'Outaouais, Dumont et Monette (1979) ont présenté certaines des caractéristiques du milieu que l'omble chevalier fréquente. La profondeur maximale doit être supérieure à 15 m; si elle est inférieure, elle peut indiquer un habitat défavorable. En été, le pourcentage de saturation en oxygène pour la profondeur de prédilection de l'espèce (15 m) doit être supérieur à 30 % (cette valeur a été arbitrairement fixée comme minimum temporairement acceptable en se basant sur le fait que l'omble chevalier de l'Arctique montre des signes d'asphyxie à des niveaux inférieurs à 16 % (Holeton 1973)). Nous avons donc défini cette zone comme étant l'habitat préférentiel de l'omble chevalier en saison estivale.
Les pêches ont eu lieu avant la déstratification thermique de façon à circonscrire la superficie échantillonnée à l'habitat préférentiel estival augmentant ainsi la force de l'estimé tout en diminuant la variabilité des indices d'abondance. L'engin de pêche retenu est un filet à mailles multiples composé de deux filets normalisés à omble de fontaine installés l'un à la suite de l'autre. Les caractéristiques de ces filets sont les suivantes : la longueur est de 20 m par 1,8 m de hauteur, les six anneaux sont disposés en ordre croissant de grandeur de mailles étirées: 25, 32, 38, 51, 64 et
76 mm. Le diamètre du brin est de 0,19 mm pour les grandeurs de mailles de 25 et 32 mm, et de 0,26 mm pour les grandeurs de mailles de 38 et 51 mm et de 0,42 mm pour les grandeurs de mailles de 64 et 76 mm. Les filets sont montés à 50 % et sont constitués de multifilament de nylon vert foncé.
Les stations ont été choisies et réparties aléatoirement dans l'habitat préférentiel de l'omble chevalier afin de minimiser le biais d'échantillonnage associé au jugement des manipulateurs. La surface constituant l'habitat préférentiel a été quadrillée à partir de cartes bathymétriques (figures 2, 3 et 4) pour obtenir au moins quatre fois plus de quadrats que le nombre de stations prévues.
L'échantillonnage s'est fait de façon systématique, c'est à dire, qu'une première station a été choisie au hasard et les suivantes ont été attribuées à partir d'un pas de quatre. Les engins pour la capture d'ombles chevaliers furent installés sur le fond des trois lacs, dans la partie supérieure de l'habitat préférentiel, ayant comme limite supérieure le thermocline (8 m) jusqu'à une profondeur approximative de 20 m. Les filets étaient installés perpendiculairement à la rive en alternant la petite maille vers le bord à la plus grande vers le large. De plus, les profondeurs minimales et maximales (m) ont été mesurées le long du transect de pose. La période de pêche a duré de 18 à 24 heures afin d'englober la période de 18 h à 9 h. L'unité d'effort utilisé est la nuit-filet et les captures par unité d'effort (C.U.E.) sont exprimées en nombre de poissons par nuit-filet.
Des stations de remplacement étaient aussi prévues dans le cas où les pentes seraient trop abruptes ou si la station se révélait être à l'extérieur de l'habitat préférentiel. Un filet se trouve dans l'habitat préférentiel lorsque au moins 75 % de celui-ci se situe à une profondeur adéquate (MEF 1994).
Un total de 10 filets ont été installés simultanément au lac des Trois Caribous, 14 filets au lac Larose et 4 filets au lac à Bouchard. De plus, afin de recueillir un complément d'information, 12 filets normalisés à omble de fontaine ont été installés au lac des Trois Caribous. Des filets à cyprins ont aussi été utilisés dans les trois lacs, soit quatre au lac Larose, deux au lac des Trois Caribous et deux au lac à Bouchard. Ce sont des filets d'une hauteur de 1 mètre et d'une longueur de 7,5 mètres (deux panneaux de 3,75 m). Un premier panneau présente des mailles de 25 mm et le second, de 13 mm.
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Figure 2. Carte bathymétrique du lac des Trois Caribous
Figure 3. Carte bathymétrique du lac Larose
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Figure 4. Carte bathymétrique du lac à Bouchard
Après une nuit de pêche à l'omble chevalier, le nombre des prises a déterminé si une autre nuit de pêche était nécessaire. Dans ce cas, les filets étaient intercalés dans la partie inférieure de l'habitat préférentiel (20 m et moins) pour une autre période d'environ 24 heures. Ces stations supplémentaires furent déterminées aléatoirement en utilisant la même méthode utilisée précédemment.
2.2 Physico-chimie
Dans le but de caractériser l'habitat de l'omble chevalier et de comparer les résultats entre les différents lacs à l'étude, certains descripteurs de l'habitat ont été évalués. La température et l'oxygène dissous ont été mesurés à l'aide d'un oxythermomètre de type YSI 50B. La température a été notée en degrés Celcius sur toute la hauteur de la colonne d'eau aux profondeurs suivantes : 0,5 mètre et à tous les deux mètres de 1 à 14 mètres inclusivement. L'oxygène dissous a été mesuré en milligrammes par litre (mg/l) aux mêmes profondeurs que la température et ce, simultanément.
La mesure du pH a été obtenue par la méthode standardisée par le ministère de l'Environnement (Grimard 1982; Dupont 1986) et à l'aide d'un pH-mètre de type Hanna HI 9025C. Une première mesure a été effectuée à partir d'un échantillon intégré de 0-5 m et une deuxième dans la partie supérieure de l'habitat préférentiel, soit dans la zone de température comprise entre 10 ° et 13 ° C.
La conductivité, mesurée en µS/cm, a été obtenue à l'aide d'un conductivimètre de type Hanna HI 8333 et ce, pour un échantillon prélevé à 0,5 m. La transparence de l'eau a été évaluée avec un disque de Secchi d'un diamètre de 20 cm et ce, à trois reprises pour chaque lac. La couverture nuageuse et la présence de vagues étaient aussi notées durant ces mesures et un bathyscope facilitait l'opération en éliminant l'effet de réflexion.
Une évaluation du phosphore total à été réalisée pour chaque lac selon la méthode de colorimétrie (méthode en annexe) à partir d'un premier échantillon d'eau intégré de 0-5 m et d'un autre au fond + 1 m.
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2.3 Analyse des résultats
Toutes les espèces ont été dénombrées par filet et dénombrées indépendamment du fait qu'elles aient été coincées ou emmêlées. Chaque poisson a ensuite été pesé à l'aide d'une balance graduée aux 5 g (± 2,5 g) et la longueur totale a été mesurée en millimètres.
Selon Graiger (1953), Andrews & Lear (1956), Thomson (1957), Nielsen (1961) et Nordeng (1961), les otolithes représentent le meilleur matériel pour la détermination de l'âge chez l'omble chevalier (Jonhson 1980). Les sagittas ont été prélevés sur tous les spécimens capturés et plongés immédiatement dans une solution de glycérol (50 %). La technique de lecture est celle utilisée pour le touladi (Lapointe et Clément 1985) et les structures ont été immergées dans l'huile de clou de girofle pour la lecture. Le matériel d'observation se compose d'un binoculaire équipé d'un système de mesure (chambre claire). La terminologie utilisée est celle de Nielsen et Johnson (1985).
Les rétrocalculs ont été calculés à partir de la marge du noyau de l'otolithe. Les distances interannuli étaient prises sur une droite passant par le centre du nucléus et perpendiculaire à l'échancrure située dans la région antéro-dorsale de l'otolithe (figure 5), telle que décrite par Magnan et Fitzgérald (1983). Les rétrocalculs de la longueur maximale ont été effectués selon le modèle de la courbe C de Ricker (1958) et D' de Hazel (1976) et à l'aide du programme informatique DISBCAL 89. A l'aide de ce même programme, l'augmentation annuelle de la longueur par âge a été déterminée de même que la fréquence des classes d'âge.
Les analyses de la croissance ont été traitées par le programme ETAPOP, version modifiée par L. Houde (L. Houle, comm. pers.) qui fournit aussi les paramètres de l'équation de croissance de Von Bertalanffy (Ricker 1980). Nous avons ainsi pu estimer le taux de mortalité (Robson et Chapman), la croissance par sexe et l'âge à maturité sexuelle (Lysak 1980) et la courbe masse- longueur.
Pour chaque omble capturé, le coefficient de condition de Fulton (Ricker 1980) a été calculé selon l'équation :
K = masse (g) x 106 longueur totale3 (mm)
Le statut reproducteur des poissons examinés a été déterminé à partir de la clé de maturité sexuelle de Naier (annexe 1) qui nous a permis de déterminer si les captures étaient matures ou immatures.
Dans le but d'évaluer qualitativement les habitudes alimentaires de chacune des populations, l'examen des contenus stomacaux a été effectué chez tous les spécimens. Cependant, cet examen s'est limité aux grands groupes de proies.
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Figure 5. Prise de mesure sur l’otolithe
3.0 RÉSULTATS
3.1 Caractéristiques des plans d'eau 3.1.1 Caractéristiques morphométriques
Le lac des Trois Caribous est situé à une altitude de 405 mètres, le lac Larose à 227 mètres et le lac à Bouchard à 271 mètres (tableau 1). Ces lacs ont une superficie de 272 hectares pour le lac des Trois Caribous, de 140 hectares pour le lac Larose et de 16 hectares pour le lac à Bouchard.
Au lac Larose, la profondeur maximale est de 80 mètres et de 40 mètres au lac des Trois Caribous. Le lac à Bouchard a une profondeur maximale de 27 mètres. La profondeur moyenne du lac Larose est de 30,5 mètres ce qui est nettement supérieur aux lacs des Trois Caribous (13,29 m) et à Bouchard (10,2 m). On constate donc des différences importantes entre les lacs et ce, pour chacun des paramètres morphométriques.
3.1.2 Caractéristiques physico-chimiques
Les caractéristiques physico-chimiques observées durant l'étude sont présentées au tableau 2.
Durant la période d'échantillonnage, la conductivité à la surface variait de 12,7 µS/cm pour le lac des Trois Caribous, à 6,92 µS/cm au lac Larose et à 17 µS/cm pour le lac à Bouchard. Dans le même ordre, le pH était de 6,75, 6,92 et 6,01 pour un échantillon intégré entre 0 et 5 mètres. Au lac des Trois Caribous, on a déterminé le pH dans la zone de température entre 11 °C et 13 °C pour un résultat de 6,31. Au lac à Bouchard, le pH était de 5,78 à une température de 14,9 °C.
Au lac Larose, la température variait entre 23 °C en surface et de 4,3 °C au fond et une stratification thermique est observée à partir de 5 mètres. Dans le cas du lac des Trois Caribous, la température variait de 23,1 °C en surface et à 5,5 °C au fond. Le thermocline est observé autour de 7 mètres.
Pour le lac à Bouchard, la température variait entre 20,6 °C en surface et 4,1 °C au fond. Ces résultats sont présentés à la figure 6.
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Tableau 1. Caractéristiques morphométriques des plans d'eau à l'étude
Lac Larose Lac des Trois Caribous Lac à Bouchard
Altitude 241 m 405 m 271 m
Superficie 140 ha 272 ha 16 ha
Périmètre 5,8 km 12,9 km 1,7 km
Longueur 2,3 km 4,3 km 0,6 km
Largeur 1,1 km 1,0 km 0,3 km
Profondeur moyenne 30,5 m 13,29 m 10,2 m
Profondeur maximale 80,0 m 40 m 29 m
Volume 42,7 hectom.cu 36,1 hectom.cu 1,3 hectom.cu
Superficie habitat préférentiel (ha)
38,1 ha 93,1 ha 11,9 ha
Bassin
hydrographique
Rivière du Loup Rivière Batiscan Rivière St-Maurice
La figure 7 présente les pourcentages de saturation en oxygène retrouvés à différentes profondeurs. On constate qu'au lac des Trois Caribous, il varie entre 100,6 % en surface et 69,3 % au fond (40 m). Au lac Larose, le pourcentage est de 101,0 % en surface et 73,8 % au fond (60 m). Au lac à Bouchard, la situation est assez particulière avec 97,0 % en surface et 4,7 % au fond.
Au niveau de la transparence, les résultats nous indiquent une lecture de 7,1 à 7,2 mètres au lac des Trois Caribous. Pour le lac Larose, les lectures se situent de 6,3 à 6,25 mètres et 3,7 mètres au lac à Bouchard. Dans les deux premiers lacs, la couleur apparente sommaire est blanche tandis qu'au lac à Bouchard, elle apparaît plutôt brune.
Tableau 2. Caractéristiques physico-chimiques des lacs Larose, à Bouchard et des Trois Caribous
T (C) Oxygène (mg/l) % Saturation oxygène
Prof.
(m) Larose Trois-Car. Bouch. Larose Trois-Car. Bouch. Larose Trois-Car. Bouch.
0,5 23,0 23,1 20,6 8,70 8,61 8,70 101,00 100,60 97,00
1 21,9 23,1 20,0 8,75 8,67 8,40 99,70 101,10 94,00
2 21,7 22,9 17,4 8,52 8,66 8,60 96,90 100,70 90,00
3 21,5 22,7 15,2 8,48 8,67 7,10 96,20 100,50 71,00
4 16,6 21,8 11,8 10,60 8,74 6,90 110,00 99,70 65,00
5 11,2 19,7 7,5 10,73 9,24 8,60 97,60 101,10 72,00
6 9,3 17,5 5,4 10,30 10,30 8,80 89,70 106,40 69,00
7 8,2 11,3 4,7 10,25 10,84 8,90 86,40 99,20 69,00
8 7,1 9,3 4,5 10,00 10,44 8,70 82,40 90,80 68,00
9 6,4 8,6 4,4 10,03 10,40 8,60 81,00 89,00 67,00
10 5,7 7,6 4,3 10,10 10,19 8,60 80,70 85,20 66,00
11 5,5 7,2 4,2 10,06 10,23 8,40 79,90 84,60 64,00
12 5,3 6,8 4,2 10,08 10,27 8,00 79,60 84,40 62,00
13 5,2 6,5 4,2 10,06 10,29 7,90 79,30 83,90 61,00
14 5,1 6,3 4,1 10,08 10,20 7,10 79,10 82,60 55,00
16 5,0 6,1 4,1 9,99 10,13 5,20 78,10 81,70 41,00
18 4,8 6,0 4,1 10,06 10,00 1,80 78,50 80,40 14,00
20 4,8 5,9 4,1 10,07 9,99 0,58 78,30 80,00 4,70
24 4,7 5,6 9,97 9,55 77,40 76,10
28 4,5 5,5 9,93 9,36 76,90 74,30
32 4,4 5,5 9,97 9,13 77,00 72,30
36 4,4 5,5 9,98 8,96 77,00 71,00
40 4,4 5,5 10,02 8,74 77,20 69,30
44 4,4 10,01 77,10
48 4,3 9,88 76,10
52 4,3 9,90 76,20
56 4,3 9,82 75,50
60 4,3 9,60 73,80
Paramètres Lac Bouchard (A) Larose Trois-Caribous
PH : 0-5 m
10-13
6,01 5,78
6,92 ind.
6,75 6,31
Conductivité (uS/cm) 17 23,4 12,7
Couleur : Brune blanche blanche
Transparence (m) 3,7 6,3 7,1
Phosphore 0-5 m Total : fond+1 m (ug/l)
5 8
4 3
5 4
17
Figure 6. Profils des températures relevées dans les lacs à l’étude
0
5 10 15 20 25
0,5 2 4 6 8 10 12 14 18 24 32 40 48 56 Profondeurs (m)
T e m p ér atu re (°C)
Larose
des Trois-Caribous
Bouchard
Figure 7. Pourcentage de saturation en oxygène dans les lacs à l’étude
0
20 40 60 80 100 120
0 10 20 30 40 50 60
Profondeur (m)
% sat ur at ion en oxygène
Larose
des Trois-Caribous
Bouchard
19
L'évaluation du phosphore total à partir d'un échantillon intégré de 0 à 5 mètres au lac des Trois Caribous nous donne une valeur de 5 mg/l tandis qu'un échantillon prélevé au fond donne un résultat de 4 mg/l. Dans le cas du lac Larose, l'échantillon intégré donne un résultat de 4 mg/l tandis que l'échantillon prélevé au fond donne une valeur de 3 mg/l. Pour le lac à Bouchard, l'échantillon au fond donne 8 mg/l et 5 mg/l pour l'échantillon intégré.
A la lumière de ces résultats, on constate que les lacs Larose et des Trois Caribous sont des lacs oligotrophes, relativement homogènes au niveau morphométrique et physico-chimique. Au lac à Bouchard, on constate qu'il s'agit d'un lac très froid relativement semblable aux autres. Le pourcentage d'oxygène dissous quoique assez faible, si on le compare aux deux autres plans d'eau, ne semble toutefois pas préoccupant pour la survie de l'espèce.
3.2 Caractéristiques des communautés 3.2.1 Communautés ichtyennes
Outre l'omble chevalier, différentes espèces de poissons ont été capturées lors des pêches expérimentales. Le tableau 3 présente les résultats des captures dans l'habitat préférentiel et ce, pour les trois plans d'eau. On constate qu'au lac des Trois Caribous, le meunier rouge est l'espèce dominante avec 72,1 % des captures, suivie de l'omble chevalier avec 25,3 %. L'omble de fontaine ne représente que 1,48 % des captures. Le meunier noir, le méné de lac et le méné perlé sont des espèces marginales dans l'habitat préférentiel avec moins de 1,1 % du total des captures pour les trois espèces.
Au lac Larose, seulement trois espèces ont été capturées dans l'habitat préférentiel. L'espèce dominante est l'omble chevalier qui représente 51,14 % des captures, suivie du meunier noir (40,9 %) et de l'omble de fontaine (7,9 %).
Au lac à Bouchard, on n’a pas capturé d’omble chevalier. L’omble de fontaine est l’espèce la plus abondante avec 56,6 % des captures suivi du meunier noir qui cumule 43,3 % des captures. Les autres pêches expérimentales ont permis de capturer différentes espèces de petite taille.
Tableau 3. Description des captures effectuées dans l'habitat préférentiel de l'omble chevalier pour les trois lacs à l'étude
LAC DES TROIS CARIBOUS
Espèce Nom latin Abondance
relative %
Rendement numérique (Nb/engin/nuit)
Omble chevalier Salvelinus alpinus 25,3 % 13,7
Omble de fontaine Salvelinus fontinalis 1,48 % 0,8
Meunier rouge Catostomus catostomus 72,1 % 39,0
Meunier noir Catostomus commersoni 0,2 % 0,1
Méné de lac Couesius plumbeus 0,2 % 0,1
Mulet perlé Margariscus margarita 0,7 % 0,4
LAC LAROSE
Espèce Nom latin Abondance
relative %
Rendement numérique (N/engin/nuit)
Omble chevalier Salvelinus alpinus 51,14 % 3,21
Omble de fontaine Salvelinus fontinalis 7,95 % 0,5
Meunier noir Catostomus commersoni 40,90 % 2,57
LAC A BOUCHARD
Espèce Nom latin Abondance
relative %
Rendement numérique (N/engin/nuit)
Omble de fontaine Salvelinus fontinalis 56,6 % 4,25
Meunier noir Catostomus commersoni 43,3 % 3,25
21
Au lac Larose, les filets à cyprins ont permis de capturer les espèces suivantes : mulet perlé (0,47 %), méné à nageoires rouges (45,9 %), meunier noir (0,7 %), omble de fontaine (0,47 %), méné de lac (6,6 %).
Au lac des Trois Caribous, 4 ombles chevalier ont été capturés avec les pêches ombles de fontaine tandis qu'au lac à Bouchard, les filets à cyprins ont permis de capturer des ombles de fontaine (66,6 %) et des meuniers noirs (33,3 %).
3.2.2 Abondance relative
Pour mesurer l'abondance relative des populations d'omble chevalier dans les trois lacs, nous avons utilisé les C.U.E. (captures par unité d'effort). Bien que la capturabilité (potentiel de capture) peut varier d'une espèce à l'autre ou entre les milieux, les C.U.E. fournissent généralement un indice de l'abondance relative des stocks de poissons (Couture 1995). L'effort de pêche dans les trois plans d'eau était de 1 nuit/filet. La pression de pêche représente 0,093 n-f/ha au lac Larose et de 0,037 n-f/ha au lac des Trois Caribous. Les C.U.E. au lac des Trois Caribous sont de 13,70 ombles chevalier par filet par nuit tandis qu'au lac Larose, ils sont de 3,46 ombles chevalier par filet par nuit. Au lac à Bouchard, aucune capture d'omble chevalier n'a été effectuée. La pression de pêche était d'une nuit par filet pour quatre filets, soit 0,308 n-f/ha. On constate donc que le lac à Bouchard est le plan d'eau où la pression de pêche a été la plus forte et ce, sans capture d'omble chevalier. De plus, malgré une pression de pêche légèrement plus élevée par hectare au lac Larose, les captures ont été beaucoup plus abondantes au lac des Trois Caribous. Il faut bien comprendre ici que la notion de filet indique un engin formé de deux filets normalisés à omble de fontaine.
Nous avons tenté de comparer les résultats moyens des captures pour les lacs des Trois Caribous et Larose à l'aide des résultats présentés au tableau 4. En effet, si les moyennes de deux échantillons diffèrent, il ne faut pas en conclure que les moyennes des populations d'où sont extraits les échantillons sont différentes (Scherrer 1984). Toutefois, nous nous sommes rapidement heurtés au
fait que les tests de normalité rejettent la distribution des données du lac des Trois Caribous. Il en a été de même lorsqu'on a voulu comparer les résultats moyens de masse par unité d'effort.
Tableau 4. Captures par unité d'effort et pression de pêche dans l'habitat préférentiel de l'omble chevalier
Paramètres Lac des Trois Caribous Lac Larose
Moyenne des captures par filet 13,7 3,46
Limite minimale de l'intervalle de confiance (95 %)
5,19 1,67
Limite maximale de l'intervalle de confiance (95 %)
22,21 5,25
Nombre d'engins 10 13
Durée totale moyenne de pêche 19,2 20,2
Nombre de captures 137 45
Superficie habitat préférentiel (ha) 93,1 38,1
C.U.E. pour superficie totale 13,70 3,46
C.U.E. par hectare d'habitat préférentiel 4,68 0,94
Masse par unité d'effort (g/filet/nuit) 4,29 10,86
Pression de pêche 0,037 0,093
3.3 Caractéristiques des populations 3.3.1 Fréquences de tailles
Quoique les résultats des pêches au lac Larose ne nous aient pas permis d'atteindre l'objectif fixé à 100 captures, nous avons tracé les distributions de fréquence de taille en vue d'établir une certaine comparaison entre les plans d'eau. La figure 8 illustre la distribution par classe de 10 mm de la longueur des ombles chevalier. Au lac Larose, on constate que la distribution asymétrique est déplacée vers la droite. Enfin, les structures de tailles du lac des Trois Caribous semblent être
23
caractéristiques d'une population inexploitée. Il y a du recrutement et l'on observe que de nombreux individus ont une taille supérieure au mode. De plus, les individus ayant les tailles les plus grandes (> 240 mm) sont peu nombreux. Au lac Larose, la structure de taille montre certaines lacunes. Les classes les plus jeunes sont peu représentées et les individus de plus de 170 mm sont en quantité assez faible. De plus, au lac Larose, quoique la longueur moyenne soit de 214,11 mm, la plus grande partie des captures (41 %) se situaient entre 140 et 170 mm. Au lac des Trois Caribous, la distribution est symétrique avec une longueur moyenne de 195,8 mm.
3.3.2 Fréquences d'âge
La figure 9 illustre les structures d'âge des populations étudiées. On peut noter que pour chacune des distributions de fréquence, les modes correspondent à des groupes assez distincts. Au lac des Trois Caribous, le mode se situe entre 190 et 200 mm tandis qu'au lac Larose, il se situe entre 150 et 170 mm. Au lac Larose, l'âge moyen est de 8,5 ans. On observe une structure de population dont la distribution asymétrique est déplacée vers la droite. Les effectifs des classes d'âge inférieures sont faibles et des lacunes sont présentes au niveau de la classe d'âge 6 ans (6+). Au lac des Trois Caribous, les ombles chevalier sont jeunes. Les captures présentent des âges variant entre 2 et 17 ans mais l'âge moyen est de 4,6 ans. On retrouve la plus grande partie des individus dans les classes d'âge inférieures. Au lac Larose, les captures sont de 3 à 18 ans pour un âge moyen de 8,5 ans.
3.3.3 Maturité sexuelle
La détermination des sexes a permis de constater que dans les échantillons, le sexe-ratio des captures est différent dans les deux plans d'eau. Au lac des Trois Caribous, nous avons récolté plus de femelles (55,32 %) que de mâles (44,68 %). L'inverse s'observe au lac Larose avec 41 % de femelles et 59 % de mâles. Le test statistique du khi carré² (p=0,05; v=1) révèle que la proportion de mâles et de femelles est significativement différente entre les deux lacs. En fait, les captures indiquent 1 femelle pour 1,44 mâle au lac Larose et à 1 femelle pour 0,8 mâle au lac des Trois Caribous (figure 9). Le test du khi carré² (p=0,05; v=1) indique que ces résultats diffèrent significativement du ratio idéal de 1:1.
Figure 8. Distribution des fréquences de tailles des ombles chevalier aux lacs Larose et des Trois Caribous, juillet 1995
La c de s Trois-Ca ribous
0 5 10 15 20 25
110 130 150
170 190
210 230
250 270
290 310
330 350
370 390
410 430
450 470
490 510 Longue ur s (m m )
Frequence relative %
La c La rose
0 5 10 15 20 25
110 130
150 170
190 210
230 250
270 290
310 330
350 370
390 410
430 450
470 490
510 Longue ur s (m m )
Frequence relative %
25
Figure 9. Structure d’âge des populations à l’étude
Lac Larose
0 5 10 15 20 25 30 35
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
age
frequence relative %
Lac des Trois-Caribous
0 5 10 15 20 25 30 35 40
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
age
frequence relative %
n = 141
Age moyen: 4.6 ans
Chez les 141 ombles capturés au lac des Trois Caribous, 65,3 % étaient matures dont 65,4 % des femelles et 47,6 % des mâles. Au lac Larose, 77 % des captures étaient en mesure de se reproduire pour 84,6 % des mâles et 63 % des femelles. Il apparaît aussi que l'âge à maturité, selon la méthode de Lysak, est de 8,52 ans au lac Larose et de 5,26 ans au lac des Trois Caribous.
Le test du khi carré² indique qu'il n'y a pas de différence significative dans la proportion d'individus matures et immatures entre les deux lacs. Le fait que certains individus ne se reproduisent pas à chaque année pourrait expliquer que certains individus de 10 ans soient immatures. Au lac Larose, cinq individus (3,5 %) de plus de 6 ans étaient immatures. Au lac des Trois Caribous, deux individus (4,4 %) de plus de 9 ans n'étaient pas en mesure de se reproduire (figure 10).
Enfin, on peut conclure face aux résultats qu'au lac des Trois Caribous, la maturité sexuelle semble s'amorcer quand les individus atteignent 157 cm, vers 3 ans. Au lac Larose, les résultats ne sont pas évidents. Même si l'âge moyen de la maturité est de 8,52 ans, elle semble s'établir de façon régulière à partir de 215 cm, vers 7 ans (figure 11).
3.3.4 Relation longueur-masse et coefficient de condition de Fulton
La relation longueur-masse permettant d'établir le poids d'un poisson à partir de sa longueur a été établie pour les deux populations. Le tableau 5 présente les valeurs de cette relation. En général, "b"
inférieur à 3,0 indique que les poissons deviennent moins arrondis avec l'augmentation de la longueur et "b" plus grand que 3,0 représente un poisson qui devient plus arrondi avec l'augmentation de sa longueur (Couture 1995). Au lac des Trois Caribous, on constate que la croissance en poids est pratiquement isométrique à la longueur. Au lac Larose, la variable "b" nous indique que le poisson s'arrondit en augmentant de taille. Le coefficient de condition de Fulton tend à démontrer que les individus capturés sont en meilleure condition au lac des Trois Caribous avec une valeur près de 1,0.
27
Tableau 5. Relation longueur-masse (W=aLb) et coefficient de condition de Fulton (F=W/L3) des plans d'eau à l'étude
Lac A B F=W/L3
Larose -5,175 2,999 0,7438 (±0,02)
Des Trois Caribous -6,196 3,440 1,108 (±0,02)
Figure 10. Distribution des fréquences d’âge et rapport des sexes des ombles chevalier aux lacs des Trois Caribous et Larose, juillet 1995
0 5 10 15 20 25
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 Age
Frequence relative %
males femelles n = 141
Age m oyen = 4,6 ans
0 5 10 15 20 25
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 Age
Frequence relative %
males f emelles n = 44
Age m oyen = 8,5 ans
29
Figure 11. Distribution des fréquences d’âge et maturité sexuelle des ombles chevalier des lacs des Trois Caribous et Larose, juillet 1995
0 5 10 15 20 25 30 35
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Age
Frequence relative %
matures immatures n = 141
Maturité sexuelle = 5,26 ans
0 5 10 15 20 25 30 35
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18
Age
Frequence relative %
matures immatures n = 44
Maturité sexuelle = 8,52 ans
3.3.5 Croissance
Afin de calculer les valeurs de la longueur à l'infini (L∞), nous avons utilisé les longueurs rétrocalculées pour chaque classe d'âge. Cette méthode est intéressante dans le cas où l'étude ne porte que sur de faibles effectifs comme c'est le cas ici. L'approche permet d'augmenter artificiellement les effectifs en créant un nouvel individu pour chaque annuli. De plus, cette méthode ajoute des informations sur les petits individus qui sont souvent absents de l'échantillonnage. Ceci a pour effet de réduire sensiblement la valeur de L∞ et donc d'éviter la surestimation de la croissance. Enfin, l'utilisation du rétrocalcul réduit les intervalles de confiance de façon importante (Benoît 1993).
Les longueurs totales moyennes par âge varient d'un lac à l'autre. Ainsi, un individu de 5 ans provenant du lac des Trois Caribous mesurerait 196,49 mm (n=53) comparativement à 172,70 mm (n=39) au lac Larose (tableau 6).
La figure 12 présente les courbes de croissance établies pour les deux lacs selon les paramètres de l'équation de von Bertalanffy. Les paramètres des équations de calcul de la croissance sont présentés au tableau 7. Les données pour les valeurs asymptotiques qui ont servi aux calculs sont données à l'annexe 2. On constate que la croissance est faible après l'atteinte de la maturité sexuelle quand les individus atteignent environ 250 mm. Au lac Larose, la croissance est plus forte et plus linéaire et a tendance à continuer après l'atteinte de la maturité sexuelle.
31
Tableau 6. Longueurs totales moyennes rétrocalculées pour chaque classe d'âge aux lacs Larose et des Trois Caribous
Age 1 2 3 4 5 6 7
Larose Long.
N=
40,96 44
82,68 44
123,46 44
153,98 43
172,7 39
190,39 34
201,85 34 Trois Caribous Long.
N=
47,36 141
98,67 141
149,02 135
180,37 101
196,49 53
207,35 30
220,27 17
Age 8 9 10 11 12 13 14
Larose Long.
N=
220,92 28
240,5 24
262,37 15
309,94 9
330,75 7
385,43 3
429,31 2 Trois Caribous Long.
N=
226,03 10
238,05 6
269,76 3
280,08 3
303,25 2
313,74 2
366,66 1
Age 15 16 17 18
Larose Long.
N=
439,34 2
388,05 2
399,22 1
412 1 Trois Caribous Long.
N=
378,48 1
386,93 1
Tableau 7. Paramètres de l'équation de Von Bertalanffy pour les populations à l'étude
Lac L∞ K n
Trois Caribous 321,199 0,1916 641
Larose 532,595 0,0751 375
33
Figure 12. Courbes de croissance des ombles chevalier pour les lacs à l’étude
0 100 200 300 400 500 600
1 3 5 7 9 11 13 15 17 19 21 23 25
Age
Longueur totale (mm)
L ac L ar o s e
In te r valle s u p é r ie u r
In te r valle in fé r ie u r
0 5 0 10 0 15 0 20 0 25 0 30 0 35 0
Longueur totale (mm)
L ac d e s T r o is Car ib o u s
In te r valle s u p é r ie u r
In te r valle in fé r ie u r
3.3.6 Mortalité
La mortalité des populations a été calculée selon la méthode de Robson et Chapman (1961) et de la courbe de capture de Rickers (1980). On retrouve les résultats au tableau 8. La principale source de variabilité entre les deux méthodes provient des différences d'abondance des classes d'âge. Au lac Larose, la classe 6+ n'est pas présente chez les individus capturés. Nous avons donc préparé les courbes de captures pour chaque lac. La courbe de capture a un énorme avantage par rapport aux estimations d'après la composition par âge et sur les tracés arythmétiques d'abondance aux âges successifs quand il s'agit d'analyser la variation du taux de survie (Rickers 1980). Ainsi, le taux de survie d'une telle courbe peut être calculé. La méthode de Baranov (1918; in Rickers 1980) permet de calculer le taux de survie (S) et le taux de mortalité (1-S). Pour ce faire, nous avons utilisé les tranches d'âge les plus représentées au niveau des captures (Trois Caribous : 4 à 6 ans et Larose : 9 à 11 ans) en assumant l'hypothèse d'égalité des classes d'âge et un taux de mortalité constant. Les résultats sont présentés au tableau 9. Toutefois, il faut être prudent face à ces résultats car au lac Larose, l'absence de la classe 6 ans implique que nous n'avons pas égalité des classes d'âge et que le taux de mortalité n'est pas constant.
L'examen des courbes de capture (figure 13) révèle qu'au lac des Trois Caribous, les classes d'âge de 4 à 9 ans sont les plus vulnérables à l'engin, la mortalité est relativement constante et que la mortalité est augmentée pour les classes de 8 à 10 ans. Au lac Larose, outre l'absence de la classe d’âge de 6+ ans, on constate que la mortalité est très importante chez les classes d’âge de 7 et 8 ans.
Elle est constante chez les individus entre 9 et 11 ans et diminue à partir de 12 ans.
Les résultats de ces différentes méthodes sont sensiblement les mêmes, confirmant ainsi que la mortalité est plus importante au lac des Trois Caribous qu'au lac Larose. La courbe du lac Larose présente l'allure typique d'une population exploitée tandis que celle du lac des Trois Caribous est caractéristique des populations inexploitées.
35
Tableau 8. Estimation des taux de survie et de mortalité chez les ombles chevalier du lac des Trois Caribous et Larose, selon les méthodes de Robson et Chapman et de la courbe de capture de Rickers
Lac des Trois Caribous Lac Larose Robson et Chapman
Fraction de la série d'âge 4 à 9 9 à 13
Taux de survie 0,510 0,553
Taux de mortalité (1-S) 0,490 0,447
Taux de mortalité instantané 0,673 0,592
Méthode de la courbe de capture de Rickers
Coefficient de régression (R²) R= 0,9871 R= 0,7422
Equation de régression
Log (captures) 2,605 + -0,245 Age 2,820 + - 0,208 Age
Taux de survie 0,569 0,619
Taux de mortalité 0,431 0,381
Taux de mortalité instantané 0,564 0,480
Tableau 9. Estimation des taux de survie et de mortalité chez les ombles chevalier du lac des Trois Caribous et Larose, selon la méthode de Baranov
Lac des Trois Caribous Lac Larose
Fraction de la série d'âge 4 et 5 ans 9 et 10 ans
Taux de mortalité instantané 0,6390 0,4055
Survie 0,5290 0,6637
Mortalité annuelle 0,4727 0,3363
Figure 13. Courbes de capture des ombles chevalier pour les lacs des Trois Caribous et Larose, juillet 1995
0 0,5 1 1,5 2 2,5
0 2 4 6 8 10 12 14 16
Age
LN(captures)
y = -0,480 age + 2,6537 R2 = 0,7492 Lac Larose
N : 44
0,00 0,50 1,00 1,50 2,00 2,50 3,00 3,50 4,00 4,50
0 2 4 6 8 10 12 14 16
Age
LN(captures)
y = -0 ,5 6 4 age + 5 ,9 9 7 8 R 2 = 0 ,9 8 7 1
Lac des Trois Caribous N : 141
37 4. DISCUSSION ET RECOMMANDATIONS
Selon Dumont et Monette (1978), l'omble chevalier d'eau douce peut être considéré comme une espèce marginale et peut être même éteinte dans plusieurs lacs du sud du Québec. Sur le territoire libre de la Mauricie, les trois lacs sur lesquels porte la présente étude constituent les seuls plans d'eau où la présence d'omble chevalier avait été mentionnée récemment. Ces lacs ne profitent d'aucune mesure particulière de protection telle que celle qu'on pourrait retrouver dans les territoires organisés (aucune exploitation, aucun développement de villégiature, etc.). Cette étude a donc permis de faire une description comparative de l'état des populations d'omble chevalier de ces trois lacs et de tenter d'orienter la gestion de cette espèce en territoire libre.
Selon les résultats obtenus, il appert que les trois milieux étudiés ici seraient en principe favorables à la survie de l'omble chevalier. Au niveau des relations interspécifiques, la présence d'omble de fontaine ne semble pas un obstacle au maintien d'une population d'omble chevalier vivant dans le même plan d'eau. La profondeur des lacs serait un des facteurs permettant aux deux espèces de cohabiter (Saunders et Power 1969). De façon générale, les niches écologiques de ces deux espèces ne semblent pas se confondre, la première fréquentant des zones plus profondes que la deuxième (Everhart et Waters 1965; Saunders et Powers 1969). Il est à noter qu'au lac Larose, le MLCP a ensemencé de l'omble de fontaine entre 1978 et 1987. Au lac à Bouchard, selon M. H. St-Amant (contracteur forestier ayant construit le chemin d'accès au lac), il y aurait eu ensemencement d'omble de fontaine vers 1950. On constate donc que l'introduction de cette espèce ne semble pas affecter la viabilité des populations d'omble chevalier. Nos résultats nous indiquent aussi la présence de meunier noir dans les trois plans d'eau et d'un nombre important de meuniers rouges au lac des Trois Caribous où cette espèce est dominante au niveau des captures. Très peu d'études ont été réalisées sur l'utilisation des ressources alimentaires des jeunes ombles chevalier de l'année (0+) mais il est possible qu'une certaine compétition alimentaire s'exerce. Les interactions (compétition ou prédation) s'exerçant entre les jeunes stades restent toutefois inconnues et les données actuelles ne permettent pas d'évaluer l'effet de ces interactions sur le recrutement de l'omble chevalier.
À notre grande surprise, la pêche expérimentale effectuée au lac à Bouchard n'a permis de capturer aucun omble chevalier. Pourtant, un technicien du MEF qui avait pêché dans ce lac en mai 1988 avait capturé un spécimen d'omble chevalier de 19 cm qui a été dûment identifié. A la suite de cette identificaton, le lac à Bouchard avait été ajouté à la liste du MEF comme renfermant une population d'omble chevalier. On n'avait à cette époque aucune information sur l'abondance mais on sait par une pêche expérimentale que le lac Lejeune, situé en amont, ne renfermait pas d'omble chevalier et qu'une série de barrages en aval interdisait toute possibilité de migration de l'aval vers le lac à Bouchard. Selon M. Beaudoin, propriétaire de longue date d'un chalet sur ce lac, il y aurait eu introduction de meunier noir il y a 7 ans et depuis, la qualité de la pêche sportive s'est beaucoup dégradée.
Compte-tenu du fait que ce plan d'eau abritait une population d'omble chevalier depuis probablement des centaines d'années, et que l'introduction d'omble de fontaine ne semble pas avoir eu d'effet néfaste, on peut donc se demander quel phénomène a entraîné la disparition de l'espèce entre 1988 et 1996.
Tout d'abord, il convient de mentionner que le lac à Bouchard se distingue des deux autres lacs à l'étude par sa petite superficie (16 ha) et son pH (5.78; 10-13 °C). Mais surtout, il est encaissé entre de hautes parois rocheuses et l'absence presque permanente de vent est un élément caractéristique du site. Cet élément se réflète assez bien au niveau du profil de température qui indique qu'il s'agit d'un lac de type arctique en raison du faible transfert d'énergie dû à l'absence de vent. Sous le thermocline, le pourcentage de saturation en O2 présente une forte diminution allant de 52 % à 15 mètres jusqu'à 0 % dans la zone inférieure de l'habitat préférentiel estival (20 m). Cette situation serait attribuée à la consommation élevée en O2 (DBO5) par les phénomènes de décomposition se produisant au fond et à du faible contact thermique entre les différentes masses d'eau durant l'été.
Selon Dumont et Monette (1979), certains critères semblent influencer négativement l'omble chevalier :
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- La superficie du lac inférieure à 20 ha peut être un facteur limitatif au maintien à long terme d'une population d'omble chevalier.
- La faible profondeur.
- Le pourcentage de saturation en oxygène à 15 m en été, inférieur à 30 %.
- La présence d'espèces compétitrices.
- Le pourcentage du périmètre du lac couvert de chalets ou de zones de villégiature.
D'emblée, ces constatations nous indiquent la fragilité de la population qui était établie au lac à Bouchard car ce plan d'eau est d'une faible superficie (16 ha) et possède une population d'omble de fontaine et de meunier noir. Toutefois, la profondeur moyenne, le pourcentage de saturation en oxygène dans l'habitat préférentiel et le pourcentage du périmètre du lac occupé par les deux chalets (3,24 %) ne semblent pas être des facteurs susceptibles d'affecter la population d'omble chevalier.
Peu d'études ont été réalisées afin de préciser les valeurs critiques du pH et l'impact des précipitations acides sur l'omble chevalier d'eau douce (Clément 1988). Selon Haines (1981), les précipitations acides ont un impact sur les populations de poissons en général en provoquant une hausse de la mortalité, une diminution du taux de croissance et un insuccès dans le recrutement. Les travaux de Haines (1981) ont démontré que les populations d'omble chevalier d'eau douce cessent de se reproduire, déclinent ou s'éteignent à un pH proche de 5.
Nous émettons donc l'hypothèse que dans le cas du lac à Bouchard, la population relictuelle était déjà dans une situation d'équilibre précaire en raison des conditions extrêmes de l'habitat. La modification même légère du milieu, par l'introduction du meunier noir, a provoqué un déséquilibre qui, ajouté aux conditions prévalentes, a provoqué la disparition de la population.
Au niveau des lacs Larose et des Trois Caribous, les tendances qui se dégagent de l'examen des résultats indiquent que les ombles chevalier des deux lacs présentent des structures de taille et d'âge différentes. Au lac des Trois Caribous, la dynamique de la population est représentative des autres populations isolées que l'on retrouve au sud de l'aire de répartition de l'espèce. La
distribution des longueurs totales présente une distribution asymétrique déplacée vers la droite.
De plus, la distribution des fréquences d'âge indique que les groupes d'âge de 3 et 4 ans dominent dans les captures ce qui est caractéristique des lacs septentrionaux inexploités (Johnson 1980). La faible représentativité des jeunes classes d'âge pourrait s'expliquer par la sélectivité des engins qui sont installés au fond. Il est possible que les jeunes ombles aient un comportement pélagique en raison d'une forte densité et qu'ils soient inaccessibles par les engins tels qu'installés. Il y aurait donc lieu d'inclure la zone pélagique au protocole d'échantillonnage présenté ici et d'en effectuer la validation en vue d'établir une méthode normalisée pour la pêche expérimentale de l'omble chevalier d'eau douce.
L'estimé du taux de mortalité indique que la mortalité est plus importante au lac des Trois Caribous qu'au lac Larose malgré que la population n'y soit pas exploitée. Notons qu'au lac Larose, quelques ombles chevalier sont capturés par les pêcheurs sportifs mais ces captures sont marginales. La courbe de capture du lac des Trois Caribous est caractéristique des populations inexploitées. Le taux de mortalité serait donc dû à la faible productivité du lac. D'ailleurs, la courbe de croissance indique que la croissance est faible après 4-5 ans, soit l'âge moyen de la maturité sexuelle. La courbe de capture de la population du lac Larose indique clairement la force inégale des classes d'âge. Toutefois, nous n'avons pu établir statistiquement si les taux de mortalité sont significativement différents entre les deux lacs en raison de l'inégalité des classes et du taux de mortalité qui ne semble pas constant au lac Larose.
En effet, le lac Larose présente une structure où apparaît un problème de recrutement. Les faibles effectifs des individus de 3, 4 et 5 ans et l'absence d'individus de 6 ans (6+) parmi les captures révèlent un problème de survie des jeunes ou des conditions de reproduction. La classe d'âge de 9 ans (9+) est la mieux représentée chez les captures et on remarque d'importantes lacunes chez les individus de 8 et 11 ans. La courbe de capture indique que la mortalité est importante à 7 et 8 ans, correspondant aux classes de taille de 200-220 mm. Selon l'âge moyen pour l'atteinte de la maturité sexuelle (8,52 ans), le segment des 7 et 8 ans représente les individus qui se reproduisent pour la première fois.
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Ces résultats laisseraient supposer qu'un facteur limitant affecte la population d'omble chevalier du lac Larose, principalement au niveau du recrutement.
Nous avons comparé nos résultats concernant les structures de taille avec ceux de Lévesque (1989) et Venne et Magnan (1988) quoique ceux-ci ont utilisé les longueurs à la fourche. On constate qu'il existe une certaine similarité entre les lacs Larose et à la Chute et entre les lacs des Trois Caribous et Fossembault (figure 14). Au lac Français, la structure de la population se caractérise par une répartition des fréquences de longueur bimodale. Ces trois lacs sont situés dans des territoires structurés où la pêche fait l'objet d'un certain contrôle. Les lacs à la Chute et Fossembault sont situés dans le Parc des Laurentides tandis que le lac Français est situé dans le Parc national de la Mauricie. Lors des études de Lévesque, le lac Fossembault était soumis à l'exploitation.
Toutefois, Lévesque proposait d'appliquer un quota distinct pour l'omble chevalier tandis qu'au lac Français, la pêche a été interdite dès que la présence de l'espèce a été confirmée en 1985 (soit un an avant les travaux de Venne et Magnan).
Lorsqu'on examine les tailles moyennes pour les cinq lacs (tableau 10), on constate que les individus capturés au lac Français sont d'une taille beaucoup plus importante que dans les autres plans d'eau. Le faible écart de latitude ne devrait pas avoir d'influence significative sur la croissance, comme le confirment ces résultats.
Tableau 10. Taille moyenne des ombles chevalier de cinq populations isolées du sud du Québec
Lac Latitude Taille moyenne (mm)
Français 46°43' 352
A la Chute 47°19' 155
Fossembault 47°22' 226
Larose 46°36' 214
Des Trois Caribous 47°36' 196
L’examen des courbes de croissance (figure 15) confirme d’ailleurs cette affirmation. Le lac Français bénéficierait donc de conditions du milieu favorisant une forte croissance des ombles chevalier. Ce fort taux de croissance s'expliquerait par la productivité élevée du lac Français qui affiche une conductivité de 54,3 µS/cm en surface pour 23,4 µS/cm au lac Larose et 12,7 µS/cm au lac des Trois Caribous. De plus, le lac Français se distingue par sa forte capacité tampon (alcalinité : 19,3 mg/l) et un pH de 7,4 (Masse et Venne 1993).
De toute évidence, l'espèce présente des caractéristiques de population assez distinctes entre ces cinq différents lacs mais les conditions actuelles devraient permettre la survie des populations d'omble chevalier dans chacun de ces plans d'eau. A la lumière de nos résultats, il apparaît cependant que la population du lac Larose est affectée par un facteur qui met en péril l'équilibre précaire dans lequel elle évolue.
