Qu elle est la cau se d e l' exp éd it io n d 'Alger ? Cer tes, ains i q u e le d éclara it Metter nich, "ce n' est p as p ou r u n co u p d 'éventa il q u 'o n d ép ens e 10 0 millio n s et q u 'o n exp o se 4 0. 0 00 ho mmes".
Selo n p lu s ieu r s étu d es et no tamm ent la r écente invest igatio n d e . Pierr e Péan, a yan t p o ur titre sig nificat if : « Le tr éso r d e la Casb ah », les co nvo itises d o nt le tr éso r d u Dey ser ait l' ob jet co nst itu er aie nt le mo tif d e cette e xp éd it io n m ilita ir e . Qu o iq u ’ il en so it, il est cer tain q u e lo rsq u e so u s le r è gne d e Char les X est d écid ée cette o p ér atio n, il n'ex istera p as enco r e d e co ncep tio n cla ire et d éf in it iv e q uant à la fo r me qu e p r end rait la co lo nisat io n d u p a ys.
Une fo is les m ilita ir es d éb arq u és en A lgérie, ap r ès la p r ise d 'A lger le 4 J u illet 1 8 30 et la chu te d u go u ver nem ent T u r c, les m ilieu x p o lit iq u es co mm enc ent à élab o r er d es p r o jets d e co lo nisat io n d u r ab le d u p ays . Ce s p ro jets, ains i q u e leu r s en jeu x p o lit iq u es et éco no miq u es tr ansp ara issent d ans les d isco u r s o ff iciels : ains i Le gé n ér al Bu g eau d se d isait « d éc id é no n seu lement à fair e la gu er r e m ais au ss i à ad m inistrer et à co lo nis er » E n 18 4 0, à la Ch amb re d es d épu tés , il est d éf init ivem ent d écid é q u e «L ’ A lgér ie est u ne terr e q u e la do m inat io n fr ança ise ne q u itter a p lu s » Cep end ant les d iver genc es d em eu r ent q u ant à la vo cat io n d e cette co lo nie : falla it- il f a ire d e l’ Algér ie u ne co lo nie d ’ exp lo itat io n o u u ne co lo nie d e p eup lement ? F inaleme nt, il est d écid é q u e l’ Algér ie ser a à la fo is co lo nie d ’ exp lo itatio n et co lo nie d e p eu p lement :
« La n a tion fran ça ise p en d an t lon g temp s n ' est p a s p a rven u e à se fa ire su r
ce p o in t un e con scien ce n ette, p ou r fa ire d e l'A lg érie u n e co lon ie d e p eup lemen t ou d 'exp lo ita tion…L' Alg érie n e p eu t se ra men er à au cun d e ces d eu x typ es pu isqu 'il fa lla it à la fo is s'a pp rop rier le p lu s d e terre s po ssib les et co n serve r u n e ma in -d 'œu vre cou rag eu se et à bon ma rch é »1
Les r aiso ns p o lit iq u es d e cette o ccu p atio n e xp liq u ent le c ho ix d ’u ne co lo nisat io n d e p eup lement :
1
LER OY BE AUL IE U ci t é par D. B EN AMR ANE i n Ag ri cult u r e et d ev el opp em ent p . 53.
E n ef fet le p eu p lement d e l’ A lg ér ie se f er a p ar la d ép o rtatio n d es éléme nt s d an ger eu x p o u r la so ciété mét ro po lit aine : les c hô m eu r s et le s r évo lu tio nn air es d e 1 8 48 et d e 1 871
Qu ant au x r aiso ns éco no m iq u es, elle s so nt d éter m inée s p ar le s b eso ins d ’ exp an sio n d u cap ita lism e fr an çais q u i v ise à su r mo nter les cr ises c ycliq u es d e su rp rod u ctio n et à co ntre carr er la te nd a nce à la b aisse d u tau x mo yen d e p ro fit, et ce, d ans u n co n texte g lo b al d e p ar tage d u mo nd e e ntr e les gr and es p u issa nce s - ce q u e co nf irm e D. Be namr ane :
« I l est reco nn u q u e la co lo n isa tion fra nça ise d e l’ A lg érie est situ ée d a n s
un con texte h isto riq u e pa rticu lier pu isqu ’elle fit p a rtie d’ un p lan eu rop éen d e p a rta g e d es pa ys d u Mag h reb en tre l’E spa g n e, la Fran ce et l’I ta lie, ce p la n en tran t lu i- même dan s le cad re d ’u n e stra tég ie g lob a le du d ép lo iemen t d ’u n cap ita lisme en p leine exp a n sion à la rech erch e d e so u rces d e ma tières p remi ères d e ma in- d’ œu vre à b on ma rch é, d ’ écou lemen t pou r réso ud re les p ro b lèmes d e su rp ro du ctio n d e p rod u its ma nu fa ctu rés. »1
Le jo u r d u d éb arqu em ent m ilita ir e à Sid i F er u ch, le génér al De Bo u rmo nt r assu r ait les p opu lat io ns q u ant au resp ect d e leu rs p r op r iétés e n ce s term es :
« Ha b ita n ts, je vou s a ssu re su r mo n hon n eu r q u e j’ exécu tera i fid èlemen t
tou tes mes p ro mes ses. Je vo u s ga ran tis qu e vo tre p a ys, vo tre so l, vo s ha b itud es, vo s ja rd in s, so it a u x p etits ou a u x g ran d s, q u e tou t restera d an s le mêm e éta t, et q u e p erso nn e p a rmi n ou s n e se p ermett ra d e vo u s d épo sséd er d e la mo ind re d es cho ses »
M êmes p ropo s d ’ ap ais em ent d ans la co n ventio n d e cap itu lat io n d u 5 ju illet 1 830 :
« L’ exercice d e la relig ion mu su lma n e rest era lib re : la lib erté d es
ha b itan ts d e tou tes cla ss es, l eu r relig ion , leu rs p ro p riétés, leu r co mmer ce et leu r indu strie n e rec ev ro n t au cun e a ttein te. »
Cep end ant, le p r o jet d e co lo nisat io n d e l’A lgér ie néce ss it e u ne b ase fo nc ièr e. Au ssi, le p rem ier o b ject if ser a- t’ il, m algr é les p r o m esse s r ép étées, d ’ accap ar er u n ma ximu m d e ter r es. Ains i Bu g eau d d éclar ait en 18 4 0 d ans u n d o cu m ent au titr e sig nif icat if :
« il fa u t d es co lo n s q u e vo u s p la cez d a n s les situ a tion s les p lu s
fa vo rab les. Pa rtou t où il y a u ra d e b on n es ea u x et d es terres fertiles, c’e st
là qu ’ il fau t p la cer les co lon s san s s’ info rmer à q u i ap pa rtien n en t les terres, il fa u t les leu r d istribu er en tou te p rop riété »1.
Cep end a nt l’o ccu p ant s e r end v ite co m p te qu e le s ter r es e n ap p ar ence fac iles d ’ accès so nt en r éalité ap p ro p riées d ans le cad r e d ’u n s yst ème
fo nc ier d o nt il n’ ar r ive p as d e p r im e ab o r d à d émêler to u tes les su b tilité s. M. Ber thau lt d ir a à ce su jet :
« No u s a von s trou vé, en nou s sub stitu an t à l’ad min istra tio n tu rqu e en
A lg érie, u n e p rop riété ru ra le a ssis e su r d es b a ses et rég ie p a r d es lo is très d ifféren tes d es n ô tres »2
La d estr u ctio n d e ce s ystèm e fo nc ier et so n remp lacem ent p ar u n au tr e s yst ème p lu s f avo r ab le à la p énétr a tio n co lo niale ser a d éso r m ais l’a xe p r inc ip al d e tou te la strat égie fo ncière co lo niale.
La po lit iq u e d e d éstr u ctu ratio n fo n cièr e q u i va êtr e im m éd iat em ent e ntr ep r ise au r a p o u r bu t d e d égager d an s u n p r emier temp s u n fo nd s fo ncier néce ss air e à la co lo nisat io n agr ico le. Cep end ant le s d iver genc es q u ant au x m o yen s à em p lo yer , a insi q u e l’ amp leu r d e la r ésistance d es p o pu latio ns au to chto nes d o nner a u n r ythme ir ré gu lie r à cette e ntr ep r ise q u i sem b ler a p ar fo is co mp o rter d es actio n s co ntr ad ic to ir es mais q u i so nt en réalit é co mp léme ntair es, me nées e n fo nct io n d ’ un m êm e b u t : La d ép o ssess io n d es p rop riétair es trad it io nn els et l’ acc ap ar eme nt d ’ u n m ax imu m d e terr es. Ainsi, p ar exemp le, Nap o léo n II I , q u alif ié d ’ « E mp ereu r d es ar ab es » était p ar tisan d ’ u ne co lo n is at io n to tale mais p lu s p rud ente q u ant au x mo yen s d ’ y p ar venir :
« … il fa u d ra it refo u ler la po pu la tion a rab e d an s le d ésert et leu r in flig er
le so rt d es ind ien s d e l’A mériqu e d u No rd , cho se impo ssib le et inh u ma in e. Ch erch on s d on c pa r tou s les mo yen s à no s co n cilier c ette ra ce in tellig en te, fière, g u erriè re et a g rico le »3 .
1
B UG E A UD . P a r l ’ép é e et p a r l a ch arr ue . P U F 18 48 . 2
M . B ER TH A ULT . L es c ara c t è r es é c ono mi q ue s d e l ’a gri cul t ur e al gé ri en ne pa ge. 1 6 i n : P op ul at i o ns i ndi gè n es d’Al g éri e e t p ol i t i q ue é co no mi q u e. I mp ri me ri e L e t yp er -l i t ho et C a rb on el . 1 937 .
3
E n fait la d estr u ctu ratio n agra ir e ser a op ér ée à l’a id e d e la vio lence d ir ecte en u ne p r em ièr e étap e, ma is p ar la su ite, la d ép o ssess io n fo nc ièr e ser a le r ésu ltat d e la co mb inaiso n d e la v io lence d ir ect e, d e m o ye ns ju r id iq u es (p rivat isat io n d e la p r o pr iété fo ncière, exp r op riat io n, sp o liat io n s d iv er ses, d estr u ctio n d e l’ o b stac le co nstit u é p ar le d ro it fo nc ier Ar ch) a insi qu e d e d iver s mo yen s éco no miq u es ( fiscalité, u su re, marché d e la ter re)