Risques liés aux matières dangereuses

Les MD définies plus haut ne sont pas sans risque. On définit le risque industriel généralement comme suit :

« La mesure de la probabilité et de la gravité d’un effet néfaste sur la santé, les biens matériels et l’environnement. » (CSA/ACNOR, 1991)

Que ce soit au niveau du stockage ou du transport, la manipulation de MD peut être à l’origine de nombreux accidents plus ou moins graves mais toujours délicats à percevoir et à gérer. Selon la nature de la matière dangereuse et des quantités impliquées, un incident prend la forme d’un incendie, d’une explosion ou d’une émission de produits toxiques ou radioactifs (Institut des Risques Majeurs, 2003).

Quels sont les impacts de ces accidents? Ceux-ci dépendent du point de vue de l’observateur. Les impacts sur l’être humain sont généralement exprimés en nombre de morts ou de blessés (par exemple la catastrophe de Bhopal en Inde, survenue le 3 décembre 1984 a fait 3500 morts la première nuit seulement).

Si l’on étudie les impacts sur les biens, tels que les structures et les bâtiments, ils peuvent être représentés par un bris ou une destruction partielle ou complète de ceux-ci. Ultérieurement, ces effets sur les biens peuvent être convertis en pertes monétaires (par exemple, l’explosion du 21

septembre 2001 aux installations d’AZF à Toulouse en France a coûté plus de 2 milliards d’euros en dommages).

Les impacts environnementaux sont généralement beaucoup plus complexes à mesurer et à quantifier car il peut s’écouler plusieurs années avant que leurs effets n’apparaissent et peuvent avoir comme cible la faune, la flore, le sol et/ou l’eau (par exemple à Seveso, en Italie, le 10 juillet 1976, un nuage contenant de la dioxine s’est échappé d’une usine causant de lourds dommages à la flore et à la faune environnantes (70 000 têtes abattues, arbres défoliés)).

Le schéma ci-dessous synthétise les différents impacts d’un phénomène dangereux.

Source :(Peignier, De Marcellis-Warin, Clément, & Sinclair-Desgagné, 2004)

Figure 1-1: Typologie des impacts d’un phénomène dangereux impliquant des MD

Au niveau de la santé, les conséquences peuvent vite devenir complexes et délicates. Nous présentons ici des éléments de risque pour la santé en fonction des différentes classes de MD :

Phénomènes dangereux impliquant

des MD

Impactshumains Impacts

environnementaux

Impacts économiques

- Dommages à la communauté (décès, blessures) - Dommages au personnel sur

le site (décès, blessures) - Effets psychologiques

- Contamination eau et sol - Destruction faune et flore

- Dégâts matériels - Perte d’exploitation - Panne de production - Mauvaise qualité du produit/

rendement faible - Perte de part de marché - Responsabilité légale - Image négative

Tableau 1.4: Risques potentiels pour la santé par classe de MD Classe Définition Risques pour la santé

1 Explosifs  un feu produit des gaz irritants, corrosifs ou toxiques

 l'inhalation est susceptible de causer des graves blessures ou la mort en fonction de la concentration des gaz présents

 l’onde de choc elle-même est suffisante pour causer des dommages importants à un organisme vivant

2.1 Gaz inflammables  l'inhalation peut causer des effets toxiques

 un feu produit des gaz irritants, corrosifs ou toxiques

2.2 Gaz

ininflammables  peuvent causer de l'asphyxie  le contact direct avec le gaz peut causer des engelures 2.3 Gaz toxiques  peut être fatal lorsque inhalé ou absorbé

 les vapeurs peuvent être irritantes

 le contact direct avec le gaz peut causer des engelures  un feu produit des gaz irritants, corrosifs ou toxiques 2.4 Gaz corrosifs  peut être fatal lorsque inhalé

 les vapeurs sont extrêmement corrosives

 le contact direct avec le gaz peut causer de graves blessures  un feu produit peut être des gaz toxiques

3 Liquides

inflammables  l'inhalation peut irriter ou brûler la peau et les yeux  les vapeurs peuvent provoquer des étourdissements  un feu produit des gaz irritants, corrosifs ou toxiques

 les eaux de contrôle d'incendie ou de dilution peuvent être toxiques pour les organismes aquatiques

4.1 Solides

inflammables  un feu produit des gaz irritants, corrosifs ou toxiques  les eaux de contrôle d'incendie ou de dilution peuvent être toxiques pour les organismes aquatiques

4.2 Matières sujettes l'inflammation spontanée

 un feu produit des gaz irritants, corrosifs ou toxiques

 les eaux de contrôle d'incendie ou de dilution peuvent être toxiques pour les organismes aquatiques

4.3 Matières

hydroréactives  très toxique, dégage un gaz inflammable au contact de l'eau, l'inhalation peut être fatal  peut produire des solutions corrosives au contact de l'eau

 un feu produit des gaz irritants, corrosifs ou toxiques 5.1 Matières

comburantes  l'inhalation, l'ingestion ou le contact avec les vapeurs, les poussières ou la substance peut causer de grave blessures ou la mort  un feu produit des gaz irritants, corrosifs ou toxiques

5.2 Peroxydes

organiques  un feu produit des gaz irritants, corrosifs ou toxiques  l'ingestion ou le contact avec la substance peut causer des blessures graves ou des brûlures

6.1 Matières toxiques  l'ingestion ou l'inhalation peut causer de graves blessures ou la mort  un feu produit des gaz irritants, corrosifs ou toxiques

 les eaux de contrôle d'incendie ou de dilution peuvent être toxiques pour les organismes aquatiques

6.2 Matières nocives  l'ingestion ou l'inhalation peut causer de graves blessures ou la mort  un feu produit des gaz irritants, corrosifs ou toxiques

 les eaux de contrôle d'incendie ou de dilution peuvent être toxiques pour les organismes aquatiques

7 Matières

radioactives  l'ingestion, l'inhalation ou l'exposition peuvent causer de sévères blessures internes et plusieurs types de cancer, dont celui de la glande thyroïde Source :Lalonde, 2004

Tableau 1.4 : Risques potentiels pour la santé par classe de matières dangereuses (suite) Classe Définition Risques pour la santé

8 Matières

corrosives  l'ingestion ou l'inhalation peut causer de graves blessures ou la mort  un feu produit des gaz toxiques  les eaux de contrôle d'incendie ou de dilution peuvent être toxiques pour les

organismes aquatiques  éviter tout contact avec la peau

 les effets liés au contact peuvent être retardés

9 Marchandises

dangereuses diverses

 l'inhalation peut être nocive

 le contact peut causer des brûlures à la peau et aux yeux  un feu produit des gaz irritants, corrosifs ou toxiques

Source : (Lalonde, 2004)

On se rend compte ici de la gravité des conséquences de tout type d’accidents, aussi bien sur un site fixe que lors du transport. Nous présentons d’ailleurs dans la dernière section de ce chapitre quelques exemples d’accidents survenus au Québec.