Afin de mieux saisir la théorie de la bonté naturelle et les racines métaphysiques de la
2'5$%( 5/%))'4%-)$'3( -.( )';D.'( :%&-6-'%*( &"'*4;-1'5( .')( 54++/5$)( '1$5'( 64$,/.-6-);'3(
protestantisme et religion naturelle dans la pensée du Genevois. Les deux religions historiques que sont la religion réformée (le protestantisme calvinien) et le catholicisme interrogent Rousseau depuis son enfance. Par ailleurs, la religion naturelle est très présente chez les penseurs du XVIIIe siècle. Citons notamment Voltaire qui se déclare déiste. Pour Bertrand Binoche, si la religion naturelle fut la solution dominante des Lumières dans la recherche de la garantie du lien social3(6"')$(7%"'..'(/BB54-$(\ un compromis optimum » :
G"%1(6p$#3('..'(+'5;'$(&'($'1-5(D/1()%5(.4($/.#5416'(+%-)7%"'..'(4%$/5-)'($/%$'(65/9416'(7%-( 4&;'$( ."'*-)$'16'( &'( G-'%3( ."-;;/5$4.-$#( &'( ."Z;'( '$( .4( )416$-/1( &"%1'( :%)$-6'( 6/;+'1)4$5-6'(&41)(."4%-&'.A<(G'(."4%$5'3('..'(+'5;'$(&"#645$'5(."4$,#-);'('$(&'(;4-1$'1-5( ainsi à distan6'(."#2'1$%4.-$#('BB54941$'(&"%1'()/6-#$#(4D)/.%;'1$(&#+/%52%'(&'(65/9416')( religieuses363.
Pour le chercheur, malgré leurs divergences par ailleurs, Montesquieu, Voltaire, Rousseau et D-'1( &"4%$5')( )'( 5':/-01'1$( )%5( 6')( +/-1$)<( =.( B4%$( 1#6'))4-5';'1$( %1( $5-D%14.(
divin : « Philosophe, tes lois morales sont fort belles, mais montre ;"'1(&'(05Z6'(.4()416$-/1<(
Cesse un moment de battre la campagne, et dis-moi nettement ce que tu mets à la place du
Poul-Serrho »364.
361!'($5/-)-8;'(&/0;'(#$41$(7%'(G-'%(4(+.46#('1(.",/;;'(%1'(2/./1$#(-1$'..-0'1$', lui donnant ainsi la faculté &"/5-'1$'5()')(46$-/1).
362LEM III, OC III, p. 750.
363Religion privée, opinion publique. Paris : Vrin, 2012, p. 60. 364Émile, IV, OC IV, p. 635 en note.
86
H"#645$41$( +.%)( /%( ;/-1)( &'( .4( 65/9416'(dans le dieu des religions révélées, cette « religion essentielle » se présente, &41)(.'(6/1$'*$'(&'(."#+/7%'(&')(!%;-85')3 sous la forme
&"%1('1)';D.'(&'(6/114-))416')(5'.4$-2')(A(G-'%('$(A()')(4$$5-D%$)>4-1)-(7%"4%*(+5-16-+')(&'(.4(
morale), lesquelles sont déduites des seules lumières de la raison ou apparaissent par celles de la conscience. Rousseau )"-1)65-$( &41)( 6'( ;/%2'ment, mais avec la particularité de faire
;/1$5'(&"%1(54++/5$(4;D-0%(au christianisme. Il semble ainsi indispensable de faire un détour
par la théologie naturelle dont il expose le principe dans la Profession de foi du vicaire savoyard : « Dès que les +'%+.')()'()/1$(42-)#)(&'(B4-5'(+45.'5(G-'%3(6,46%1(."4(B4-$(+45.'5(A()4( ;/&'('$(.%-(4(B4-$(&-5'(6'(7%"-.(4(2/%.%<(H-(."/1(1"'i$(#6/%$#(7%'(6'(7%'(G-'%(&-$(4%(6W%5(&'(
.",/;;'3(-.(1"9(4%54-$(:4;4-)('%(7%"%1'(5'.-0-/1()%5($'55'(]365. Ce que Rousseau affirme est le
B4-$(7%'(G-'%()"'*+5-;'('1(6,47%'(,/;;'<(R'$$'('*+5'))-/1(6/1)$-$%'(."%1(&')(B/1&';'1$)(&'(
la nature en nous pensée par le Genevois, une voix de la nature que Dieu a placée dans notre
6W%5, %1'($546'('1(1/%)(7%"-.( )"40-$(&' retrouver, de réactiver, de désinhiber. Pour ce faire, deux +-)$')()/1$(+5/+/)#')(+45(J/%))'4%3(."%1'(-1$#5-'%5'(via le sentiment laquelle consiste à redécouvrir quelque chose de notre Nature >65##'( +45( G-'%E3( ."4%$5'( '*$#5-'%5'( &41s la contemplation de la nature, celle qui nous entoure, celle qui existe autour de nous et dans
laq%'..'(.",/;;'(')$( 2'1%(4%(monde. La posture théologique rousseauiste est fondée sur la
14$%5'( +5/+5'( &'( .",/;;', ainsi que sur ."-&#'( &"%1( G-'%-créateur qui engendre un ordre naturel des choses. La conscience se présente comme ."#;414$-/1('1(.",/;;' de Dieu et sa volonté intelligente.
Tenter de définir la religion du philosophe genevois '*-0'( &'( )"-1$#5'))'5( A( 6'..'( &'(
Marie Huber, qui a eu une influence décisive sur le système religieux de notre auteur. P.-M. Masson relève que le rapprochement entre la religion de Rousseau et celle de la célèbre théologienne (genevoise) protestante du XVIIIe siècle, ayant eu une influence importante sur
.",-stoire des idées dans ce siècle, avait déjà été souligné peu de temps après la parution de
."Émile par Jacob Vernet soutenant que « c$/%$( .'( B/1&( &%( )9)$8;'( 5'.-0-'%*"( &%( @-64-5'( H42/945&( c#$4-$( $-5#( &'( .4(Religion essentielle »366. Masson poursuit en affirmant que si « la
Profession de foi doit beaucoup à la Religion essentielletUu(t3u les Lettres de la montagne lui doivent davantage »367. En montrant avant Rousseau que le protestantisme se niait lui-même
365Émile, IV, OC IV, p. 609.
366D.00'.#($'"0"1&.#(3*&,(H%J46.&'(4,6)4"# [318B], I, p. 223-227. In : Pierre-Maurice MASSON. La religion de Jean-Jacques Rousseau. Genève : Slatkine Reprints, 1970, p. 209.
87
« )"-.(1'(5'+5#)'1$4-$(+4)(.4(+.'-1'(.iberté de conscience »3683(Q45-'(r%D'5()/%$'14-$(7%"-.(1"9( 424-$(7%"%1'()'%.'(4%$/5-$#(5'.-0-'%)'3(A()42/-5(.4(6/1)6-'16'3($/%$(A(.4(B/-)(54-)/13()'1$-;'1$('$(
volonté : « !"/D#-))416'(A(.4(6/1)6-'16'(')$(&/16(.4(2#5-$4D.'(6.'B(&'(.4(6/114-))416'C(6"')$(
."-1troduction à toute vérité »369. Mass/1(4(5';457%#(7%"4241$(J/%))'4% Marie Huber prenait
1/1( )'%.';'1$( .4( &#B'1)'( &'( .4( 5'.-0-/1( 14$%5'..'( ;4-)( ."-&'1$-B-4-$( 42'6( .'( 6,5-)$-41-);'370. Elle exprime clairement cette idée dans le passage suivant : « la religion naturelle et la religion révélée se réduisent à une seule et même religion ». La théologienne voulait montrer
4%*( 6,5#$-'1)( 7%"/++/)'5( .')( &'%*( #$4-'1$( 6/1$54-5'( 4%( 2#5-$4D.'( ')+5-$( &'( ."j2410-.'<( k..'(
déclarait ironiquement : « Jésus-Christ en personne leur )'54-$()%)+'6$3()"-.('1$5'+5'14-$(&'(.'%5( B4-5'( 2/-5( 7%'( .4( 5'.-0-/1( 6,5#$-'11'( 1"4( +%( [$5'( B/1&#'( 7%'( &41)( .4( 14$%5' ». Selon la théologienne : « !4(5#2#.4$-/1(#65-$'(1"')$(&/16(7%'(.4(5'.-0-/1(14$%5'..'3('*+5-;#'(/%(5'$546#'(
extérieurement et sensiblement ]<( !')( 2/-*( &'( ."j2410-.'( '$( &'( .4( 14$%5'( \1'( )/1$( 7%"%1'(
seule et même voix » : « Q'$$5'( ."j2410-.'( '1( /++/)-$-/1( 4%*( ./-)( &'( .4( 14$%5'( 1"')$( +4)( .'(
relever, mais le dégrader C(6'$(466/5&(&'(."j2410-.'('$(&'(.4(14$%5'(7%-(.%-(&/11'(&%(+/-&)3(%1'(
autorité irrécusable »371. À la suite de P.-M. Masson, L. Vincenti souligne aussi la filiation entre Huber et Rousseau en étudiant les rapports entre amour de soi et amour de Dieu. Le chercheur relève que chez la théologienne, à laquelle le philosophe genevois se réfère, se trouve la même affirmation que chez Malebranche : « ."4;/%5( &'( )/-( ')$( .'( ;/$-B( 7%-( 1/%)( +/5$'(A(."4;/%5(&'(G-'% »372.
Dans la PFVS, Rousseau exprime )/1( 54++/5$( A( .4( 5'.-0-/1( +45( ."-1$'5;#&-4-5'( &%(
vicaire :
La Profession de foi du Vicaire savoyard est composée de deux parties. La première, qui est la plus grande, la plus importante, la plus remplie de vérités frappantes et neuves, est &')$-1#'(A(6/;D4$$5'(.'(;/&'51'(;4$#5-4.-);'3(A(#$4D.-5(."'*-)$'16'(&'(G-'%('$ la Religion naturelle avec toute la f/56'( &/1$( ."4%$'%5( ')$( 64+4D.'( tUu La seconde, beaucoup plus courte, moins régulière, moins approfondie, propose des doutes et des difficultés sur les
368Ibid.
369Religion essentielle [242], 30. 370 Masson, ibid., p. 276.
371Ibid., p. 277. Religion essentielle [242] V, p. 58, p. 68, p. 76-77, II, p. 121-123.
372 Luc Vincenti. « Le bien-[$5'( 4%*( .-;-$')( &'( ."-&'1$-$# : Malebranche, Lamy, Rousseau ». Conférence prononcée au Congrès mondial sur les Lumières. Montpellier, juillet 2007, note 17. Consulté à l'adresse URL suivante les 27 et 28 septembre 2017 : http://www.luc-vincenti.fr/conferences/maleb_lamy_rous.html. « ."r/;;'( &'254-$( 6/;;'16'5( +45(#*4"-.'( #%"-même3( '$( )"aimer comme il faut3( 4241$( &'( +5#$'1&5'( &"aimer Dieu » (Marie Huber. Lettres sur la '.)"6"%,( .##.,0".)).( >( )*8%--.K( 3"#0",6&+.( 3.( $.( 1&"( ,*.,( .#0( 1&.( )*4$$.##%"'.. Nouvelle Édition Corrigée, Seconde partie. Londres, 1739, Lettre XXV, p. 35-36). Plus loin : « !"Amour de soi-même, bien entendu, est le seul motif 7%-(+%-))'(."9(&#$'5;-1'5<(R45(&'(.%-(+5[$'5(-6-(+/%5( ;/$-B(."Amour de Dieu, ce serait lui prêter pour commencer la route3(6'(7%-(1'()'($5/%2'(7%"A(.4(fin » (Ibid., p. 37).
88
révélations en général, donnant pourtant à la nôtre sa véritable certitude dans la pureté, la sainteté de sa doctrine, et dans la sublimité toute &-2-1'(&'(6'.%-(7%-('1(B%$(."buteur373.
Il est convaincu que croire en une « religion naturelle », qui parle à tous ceux qui écoutent leur conscience, devrait suffire : « Dieu 1"4-t-il pas tout dit à nos yeux, à notre conscience, à notre jugement o( {%"')$-ce que les hommes nous diront de plus ? Leurs révélations ne font que dégrader Dieu en lui donnant les passions humaines »374. Chez Rousseau, la puissance divine se révèle « dans ."-;+%.)-/1(&"%1'(6/1)6-'16'(&5/-$'3(&41)(.')( .%;-85')( &"%1( '1$'1&';'1$( )4-1 »375. L4( 5#2#.4$-/1( )'./1( .'( F'1'2/-)( 1"')$-elle alors pas « une révélation médiate et extérieure, mais une révélation immédiate et intérieure » : « =.(1"9(
a pas de transcendance du divin chez Rousseau, parce que la puissance divine se manifeste dans tous les êtres de façon immanente »376.
!"#&%64$-/1(5'.-0-'%)'(&%(:'%1'(j;-.'(+45(.'(@-64-5'(2-)'(A(6'(7ue son disciple ne soit
encombré &"4%6%1( +5#:%0#( 5'.-0-'%*3( -01/541$( tout de la religion :%)7%"A( ."4&/.')6'16'(
avancée. b241$3( ."'1B41$( 1"')$( +4)( '1( ;')%5'( &'( 6/;+5'1&5'( ."#&%64$-/1( 5'.-0-'%)' telle
7%"'..'( 4( 6/%5)( 4./5) et qui est inadaptée, car celui-ci, ne disposant +4)( &"%1' raison suffisamment développée &%(B4-$(&"%1' insuffisante généralisation de ses idées, est incapable de recevoir une éducation religieuse qui ne soit pas un jeu d'(&%+')<(=.(1"')$(+4)('1(;')%5'(&'
croire en Dieu sans tomber dans un grossier anthropomorphisme. Aussi ."-1$5/&%6$-/1(
raisonnée à la religion naturelle doit-elle suffire à son orientation377.
Q4-)( )"-.( +5p1'( .4( 5'.-0-/1( 14$%5'..'3( Rousseau invite ailleurs les hommes à se
conformer au culte en usage dans leur pays378 : « Dans tout pays respectons les lois, ne
$5/%D./1)( +/-1$( .'( 6%.$'( 7%"'..')( +5'scrivent, ne portons point le citoyen à la
désobéissance »379. On retrouve là les objectifs de maintien de la paix et de ."%1-/1()/6-4.')<(=.( )"40-$(&"';+[6,'5(.4(&#)/D#-))416'(+%D.-7%'380.
Rousseau est convaincu que les « seules lumières de la raison ne peuvent dans
."-1)$-$%$-/1(&'(.4(14$%5'(1/%)(;'1'5(+.%)(./-1(7%'(.4(5'.-0-/1(14$%5'..'(]381, « mais elles nous
373LCB, OC IV, p. 996-997. 374Émile, IV, OC IV, p. 607. 375LEM II, OC III, p. 724.
376 Bruno Bernardi, « Le christianisme de Jean-Jacques Rousseau », p. 85. In : BERNARDI, Bruno, GUÉNARD, Florent, SILVESTRINI, Gabriella (dir.). La religion, la liberté, la justice : Un commentaire des Lettres écrites de la montagne de Jean-Jacques Rousseau. Paris : Vrin, Études et Commentaires, 2005.
377 Ghislain Waterlot, « H%+'5)$-$-/13( 5'.-0-/1( 14$%5'..'3( 5'.-0-/1)( ,-)$/5-7%')( &41)( ."cj;-.'" ». Archives de Philosophie, 2009, t. 72, n°1, p. 56.
378Ibid., p. 68.
379Émile, IV, OC IV, p. 629. 380 Waterlot, ibid.
89
mènent sûrement à la religion naturelle »382. Aussi pense-t-il pouvoir montrer que la vérité humainement atteignable en matière de religion se trouve dans la religion naturelle. Pour G. Waterlot, la diffusion de la religion naturelle +45(."'*';+.'(7%"')$(."Émile, dont Rouseau
')+85'( %1'( +5/+404$-/1( &')( -&#')( +45( ."#&%64$-/13( \ a pour fin non seulement de faire connaître la vérité religieuse, mais aussi de retirer aux prêtres les instruments de leur puissance et &"';+[6,'5( .'( B414$-);' »383. En attendant que le temps fasse on W%25', il
'1$'1&( &41)( ."-;;#&-4$3( \ réduire au maximum le potentiel d'( B414$-);'( '$( &"-1$/.#5416'(
propre aux religions historiques »384<( R"')$(pourquoi, Rousseau )"'BB/56'( &41)(la seconde partie de la PFVS de montrer que les mêmes +5#$'1$-/1)(A(.",#0#;/1-'(animent ces dernières
'$( 7%"'..')( ne sont pas fondées, puisque « 7%"4%6%1'( 1'( +'%$( 4++/5$'5( &'( +5'%2')(
6/124-1641$')( /%( &"450%;'1$)( 4%*7%'.)( /1( 1'( +%-))'( /++/)'5( &"4%$5')( 450%;'1$)( $/%$( 4%))-(
puissants »385. En outre, G. Waterlot remarque que la seconde partie de la profession de foi place en son centre le principe de tolérance théologique qui permet : « de prôner à la fois le respect du culte en
2-0%'%5('$(.4(&-BB%)-/1(&'(.4(5'.-0-/1(14$%5'..'(+45(."#&%64$-/13(&-BB%)-/1(7%-pourrait, à terme, conduire les souverains de chaque État à modifier la religion nationale dans le sens de la profession de foi »386.
Au terme de son article, le chercheur conclut à un « 54++/5$( &"'12'./++';'1$ » - et non un « 54++/5$( &"'*$#5-/5-$# » - entre religion naturelle et religions historiques, montrant que, chez Rousseau, les trois grands monothéismes « enveloppent la religion naturelle. Ils sont comme les coquillages et les sédiments qui ont inévitablement recouvert la statue de
F.4%6%)( $/;D#'( 4%( B/1&( &'( ."/6#41 »387. Pour le philosophe genevois, les notions
$,#/./0-7%')3( ./-1( &"42/-5( +%( #6.4-56-5( .4( 14$%5'( &'( G-'%3( ."/1$( 4%( 6/1$54-5'( /D)6%56-'<(
Cependant, il ne faut pas penser pour autant que la religion naturelle serait première dans
.",-)$/-5'( &'( .",%;41-$#<( k1( 'BB'$3( +/%5 Rousseau, « le développement de la raison est indispensable pour pouvoir parvenir à la religion naturelle », et il « ne peut se produire que dans un cadre social déjà perfectionné »388.
Y/%)( ."42/1)( )/%.-01#( +5#6#&';;'1$3(Rousseau reproche aux religions historiques
&"[$5'( ';+5'-1$')( &'( )%+'5)$-$-/13( ;4-)( /16'( #04.';'1$( .')( ;41W%25')( -1$#5'))#')( &%(
clergé visant à maintenir les esprits en tutelle pour mieux les dominer :
382 Waterlot, op. cit., p. 70. 383Ibid., p. 71.
384Ibid., p. 71. 385Ibid.
386Ibid.
387 Waterlot, op. cit., p. 71-72. 388Ibid., p. 72.
90
!')(,/;;')(1'(&/-2'1$(+/-1$([$5'(-1)$5%-$)(A(&';-<(H"-.)(&/-2'1$(5')$'5(&41) ."'55'%53(7%'(1'( les laissiez-vous dans l"-01/5416'o(w(7%/-(D/1($41$(&"j6oles '$(&"V1-2'5)-$#)(+/%5(1'(.'%5( apprendre rien de ce qui leur importe à savoir? {%'.(')$(&/16(."/D:'$(&'(2/)(R/..80')3(&'( vos Académies, de tant de fondations savantes? Est-ce de donner le change au Peuple, &"4.$#5'5( )4( 54-)/1( &"42416'3 '$( &'( ."';+[6,'5( &"4..'5( 4%( 254-o Professeurs de mensonge, 6"')$(+/%5(."4D%)'5(7%'(2/%)(B'-01'X(&'(."-1)$5%-5'3('$3(6/;;'(6')(D5-041&)(7%-(;'$$'1$(&') fanaux sur des écueils, 2/%)(."#6.4-5'X(+/%5(.'(+'5&5'389.
bB-1( &"'*+5imer la nature des rapports entre superstition, religions historiques et
religion naturelle selon Rousseau, G. Waterlot %$-.-)'(."-;40'(&%(1/94%('$(&'(."#6/56' : « les
;/1/$,#-);')( /1$( '1( .'%5( 6W%5( .4( 5'.-0-/1( 14$%5'..'3( ;4-)( 6'(noyau est recouvert par la
superstition »390, ou encore, il affirme que pour le philosophe genevois : « Les religions historiques monothéistes sont donc un complexe de religion naturelle et de superstition »391. Dans la religion de Rousseau, Jésus apparaît comme le seul à avoir pu « vivre purement la religion naturelle » - le seul à avoir pu manifester celle-6-(A(."#$4$(+%5(-, ses premiers disciples ayant déjà dégradé cette pureté en recouvrant cette religion na$%5'..'( &"%1( 2/-.'( &'(
superstition. Mais notre auteur place tout de même ses espoirs dans la PFVS et sa diffusion
4B-1(7%'(.",-)$/-5'(+5'11'(.'(6,';-1(&%(/-.';'1$(&'(6'(noyau pur « +45(."#5/)-/1(6/;+.8$'(
de la croûte qui le recouvre » 392.
G"4+58)( F<( 4$erlot, Rousseau envisage donc « un dispositif qui permettrait aux
,/;;')( &"4++5'1&5'( +5/05'))-2';'1$( A( 2/-5( &41)( .4( 5'.-0-/1( 14$%5'..'( ."'))'1$-'.( &'( .'%5( 5'.-0-/13('$(&41)($/%$(&'(6'(7%'(.')($,#/./0-'1)(/1$(4:/%$#3(."466'))/-5'(»393. G41)(."4$$'1$'(&'(
."46,82';'1$( &'( ce mouvement de purification, la tolérance théologique doit servir
&"'*+#&-'1$( +/%5( 6/124-165' peu à peu les hommes que « seule la religion naturelle est nécessaire et assurément vraie »394.
389LCB, OC IV, p. 968. 390 Waterlot, ibid., p. 72. 391Ibid. 392Ibid. 393Ibid., p. 73. 394Ibid.
91
1.2 La dérive oligarchique de la démocratie genevoise
H"-1$#5'))'5( 4%( 6/%+.'( B/5;#( +45( .')( 1/$-/1)( &'( 6-$/9'11'$#( '$( &'( &#;/654$-'3( '$( &'( )%565/d$( 6,'X( J/%))'4%3( 1'( )';D.'( +4)( 4%( +5';-'5( 4D/5&( 5'.'2'5( &"%1'( 0541&'( /5-0-14.-$#<(
Cette thématique a en effet été traitée maintes fois et à toutes les époques. Pourtant, une
5'.'6$%5'(6/1$';+/54-1'(&'()/1(W%25'3('$('1(+45$-6%.-'5(&"%1(/%2540'(;/-1)(#$%&-#3(.')(Lettres écrites de la montagne, se révèle efficiente pour qui considère que le moment rousseauiste, comprenons le moment de mise en application des principes de sa pensée politique, 1"4
jamais eu lieu, et que, par conséquent, tout reste à attendre. Dans ces lettres, Rousseau répond aux accusations qui lui sont faites (en particulier dans les Lettres écrites de la campagne de la plume du Procureur général de Genève J.-R. Tronchin) dans son pays suite à la parution de ses deux ouvrages - ."Émile et le Contrat social ^, les dits traités de 1762395, de détruire la religion chrétienne396 et tous les gouvernements397. Ces lettres lui donnent la possibilité
&"analyser lui-même son livre et de fournir 4-1)-(4%*(.'6$'%5)(.4(+/))-D-.-$#(&"4++5/B/1&-5(/%( &"#6.4-56-5( 6'5$4-1)( +/-1$)( &%(Contrat social<( R-$/1)( '1( +45$-6%.-'5( ."'*$54-$( )%-241$( &'( .4(
sixième lettre, qui explique que .4( )/.-&-$#( &%( B/1&';'1$( &'( ."/D.-04$-/1(liant les citoyens
5'+/)'( )%5( ."-&#'( 7%"-.)( )"/D.-0'1$( .-D5';'1$( '%*-mêmes : « {%"')t-6'( 7%-( B4-$( 7%'( ."j$4$( ')$(
un o(R"')$(."%1-/1(&'()')(;';D5')<(k$(&"/y(14d$(."%1-/1(&'()')(;';D5')(o(G'(."/D.-04$-/1(7%-(
les lie. tUu(Q4-)(7%'.(')$(.'(B/1&';'1$(&'(6'$$'(/D.-04$-/1(o ». Rousseau rappelle la division
395R')(&'%*(6#.8D5')($'*$')(+454-))'1$()/%)(.'(1/;(&"%1(6-$/9'1(&'(F'182'('$()/1$(6/1&4;1#)()%66'))-2';'1$( par le Parlement de Paris (décret du 9 juin 1762) puis par le petit Conseil de la République de Genève (décret du 19 juin), mais également par les Églises catholique et réformée ; ces écrits subissent aussi de nombreuses critiques de la part de nombreux penseurs parmi lesquels le plus célèbre est Voltaire avec son pamphlet intitulé le Sentiment des Citoyens, un texte qui vise à discrédit'5(+%D.-7%';'1$(."4%$'%5(&'(."Émile et à susciter chez les citoyens du mépris pour ce dernier. Lors de la parution des LEM (1764), Rousseau a déjà renoncé à la citoyenneté genevoise (il y renonce officiellement et définitivement le 12 mai 1763), cependant il y exprime les &5/-$)('$(.')(&'2/-5)(&"%1(6-$/9'1(&'(F'182'()"4&5'))41$($41$p$(4%*(6-$/9'1)('$(D/%50'/-)3($41$p$(4%(+'%+.'3($41$p$( 4%(+'$-$(R/1)'-.3($41$p$(A(."4%$'%5(&')(Lettres écrites de la campagne. Rousseau critique et décrypte les méthodes sophisti7%')(&%(54-)/11';'1$(&'(."4%$'%5(&')(LEC. Parmi les procédés stylistiques et rhétoriques employés par le F'1'2/-)3(1/%)(5'.'2/1)(."%$-.-)4$-/1(B5#7%'1$'(&'(."-5/1-'3('1(5'+5'141$(.')(;[;')('*+5'))-/1)(7%'(.'(T5/6%5'%5<( Notre auteur use aussi du raisonnemen$(+45(."4D)%5&'(/%(4+40/0-'(&41)(&'(1/;D5'%*(+4))40')(&')(LEM, afin de &-)65#&-$'5( .')( 450%;'1$)( &'( ."4%$'%5( &')(LEC tout en tentant de démontrer la validité, la légitimité de ses principes développés dans les deux traités de 1762.
396!"4%$'%5( &')(LEC lui r'+5/6,'( 1/$4;;'1$( &"4$$47%'5( .4( ;/54.'3( 6'( 7%'( J/%))'4%( 5#6%)'3( 4BB-5;41$( 4%( contraire 7%"-.(#$4D.-$3(&41)(."Émile, « de tout [son] pouvoir la préférence du bien général sur le bien particulier et où [il] rapporte nos devoirs envers les hommes à nos devoirs envers Dieu ; seul principe sur lequel la morale +%-))'([$5'(B/1&#'3(+/%5([$5'(5#'..'('$(+4))'5(."4++45'16'<(v1(1'(+'%$(+4)(&-5'(7%'(6'(.-25'($'1&'('1(4%6%1'()/5$'(A( $5/%D.'5( .'( 6%.$'( #$4D.-( 1-( ."/5&5'( +%D.-6( +%-)7%"4%( 6/1$54-5'( :"9( -1)-)$'( )%5( .'( 5')+'6$( 7%"/1( &/-$( 4%*( B/5;')( #$4D.-')3()%5(."/D#-))416'(4%*(./-)('1($/%$'(6,/)'3(;[;'('1(;4$-85'(&'(5'.-0-/1 » (LEM IV, OC III, p. 758). 397 Au début de la sixième des LEM3( J/%))'4%( #65-$( 7%"-.( 1"')$3( \ non pas accusé, mais jugé, mais flétri pour avoir publié deux ouvrages téméraires, scandaleux, impies, tendant à détruire la religion chrétienne et tous les gouvernements » (LEM VI, OC III, p. 804).
92
&')( 4%$'%5)( 7%-( )"/++/)'1$( )%5( 6'$$'( 7%')$-/13( '*+/)41$( .'%5)( 5#+/1)')( &-BB#5'1$') : « la force », ou « ."4%$/5-$#(+4$'51'..' », ou encore « la volonté de Dieu ». Mais, selon lui, seule « la convention de ses membres » 398 peut être un fondement légitime du cops politique. Ce principe « ."';+/5$'( )%5( $/%)( .')( 4%$5') +45( .4( )/.-&-$#( &%( B/1&';'1$( 7%"-.( #$4D.-$( C( 645( 7%'.(
B/1&';'1$(+.%)()i5(+'%$(42/-5(."/D.-04$-/1(+45;-(.')(hommes que le libre engagement de celui
7%-()"/D.-0'(o »399. Ainsi, Rousseau répond à la question paradoxale : « comment des hommes
libres pourraient-ils être « obligés » &"/D#-5 à la loi ? =.( )"40-$( &'( B4-5'(de leur liberté la condition de leur obéissance. G"/y( ."/1( 6/;+5'1&( 7%'( 6'( +5-16-+'( &"/D.-04$-/1( &/-2'( [$5'(
corrélé à celui de souveraineté du peuple, qui requiert la participation de tous A(."#.4D/54$-/1( '$(A(."'*+5'))-/1(de la volonté générale.
Le présent deuxième chapitre principal de notre thèse (1.2.) porte sur la dérive oligarchique de la démocratie genevoise, et plus précisément sur la critique de notre auteur à
."#045&( &'( .4( -2'( %)%5+4$5-6'( &%( +'$-$( R/1)'-.( 7%-( &#+/))8&'( .'(peuple - ."'1)';D.'( &')(
citoyens et bourgeois de la République de Genève - de sa souveraineté. Le despotisme est condamné par Rousseau notamment dans les Lettres écrites de la montagne et dans un texte inachevé - son Histoire du gouvernement de Genève -, où il décrit la dénaturation progressive
'$( -1)-&-'%)'( &'( .4( R/1)$-$%$-/1( &'( .4( J#+%D.-7%'( &'( F'182'3( )/1( .-1( &"%1'( &#;/654$-'(
(caractère démocratique de son administration ; une république « bien ordonnée ») au XVe siècle en une oligarchie au XVIIIe siècle400 - la sixième et encore plus la septième des LEM
B/%51-))'1$(&')('*+.-64$-/1)($58)(+5#6-)')('$(6-56/1)$416-#')()%5(."#$4$(&'(.4(J#+%D.-7%' -, dû
aux usurpations et tendances aristocratiques et autoritaires du petit Conseil, réduisant ainsi le pouvoir souverain légitime du Conseil général. Rousseau affirme dans ces lettres que ce dernier est ."%1-7%'()/%56'(.#0-$-;'(&%(pouvoir politique. Pour notre auteur, nous verrons que si les droits positifs ne sont plus ceux voulus par le peuple, alors le corps politique disparaît. En outre, ce dernier point interroge nos démocraties représentatives contemporaines, dans lesquelles la volonté politique et les décisions politiques qui en découlent 1"#;41'1$(+4)(&'(.4(
puissance souveraine, de la volonté générale.
398LEM VI, OC III, p. 806. 399Ibid., p. 806-807.
400 Pour Guillaume Chenevière : « !",-)toire du XVIIIe genevois est marquée par une constante interrogation sur .4()/%2'54-1'$#(&%(+'%+.'<(b./5)(7%'(.')(~541e4-)3(B4%$'(&'(.-D'5$#)(+/.-$-7%')3()'(5#B%0-'1$(&41)(."4D)$546$-/1(&')( sociétés de pensée, les citoyens genevois se heurtent concrètement, au nom de leurs droits constitutionnels, au pouvoir oligarchique en place » (Rousseau, une histoire genevoise. Genève : Labor et Fides, 2012, p. 16).
93
1.2.1 Critique de la dénaturation de la Constitution de la République de Genève :
#*,$!-)2.,$!3',"$!-%*)(4/."401 au XVe en une oligarchie au XVIIIe siècle
Au XVIIIe siècle, Genève est une république dont les caractéristiques satisfont font à
.4(&#B-1-$-/1(7%"'1(&/11'(."Encyclopédie sous la plume du Chevalier de Jaucourt : « forme de
gouvernement, dans lequel le peuple en corps ou seulement une partie du peuple, a la souveraine puissance »402. Cette form'( &'( 0/%2'51';'1$( B4-$( B-0%5'( &"exception dans un paysage de monarchies et de régimes princiers et 6/1)$-$%'( %1( ;457%'%5( B/5$( &'( ."identité genevoise. Cependant, le régime genevois connaît, du XVe au XVIIIe siècle, un processus concentration oligarchique du pouvoir exécutif.
bB-1(&"#$49'5(6'$$'(4))'5$-/13(1/%)(&'2/1)(414.9)'5(.'(B/16$-/11ement des institutions
genevoises. Trois assemblées conc/%5'1$( A( ."4&;-1-)$54$-/1( &'( ."jtat : le petit Conseil (ou Conseil des Vingt-Cinq ou encore Sénat), le Grand Conseil (ou Conseil des Deux-Cents) et le Conseil Général. La première, dont les membres sont élus par le Grand Conseil, administre la cité quotidiennement. La deuxième discute les lois et règlements proposés par le petit Conseil, et dispose aussi du droit de faire des propositions de lois. M4-)( -.( )"40-$( &4241$40'( &"%1'(
« 6,4;D5'( &"enregistrement 7%'( &"%1( /5041'( &'( +5/+/)-$-/1 »403. Ses membres sont les représentants du souverain, à savoir le Conseil Général. Rappelons que ce dernier détient la
)/%2'54-1'$#(&'(."j$4$3(&%(;/-1)('1($,#/5-'3('$(7%"il réunit deux fois par an tous les citoyens et bourgeois404 (ce qui exclut les habitants et les natifs405E3(6"est-à-dire ceux qui ont des droits politiques. Les citoyens et bourgeois ainsi assemblés élisent notamment les magistrats suprêmes de la cité (les quatre syndics), le Lieutenant de justice, les auditeurs, le Trésorier et le Procureur général. Cependant, la limite de ce choix réside dans le fait que les candidatures sont issues « &"%1'( .-)$'( &/%D.'( #$4D.-'( +45( .' Petit Conseil et confirmée ou ^ rarement ^
401 La notion de démocratie (au sens de république : « tUu( 6"')$( &41)( %1'( J#+%D.-7%'3( 6"')$( &41)( %1'( Démocratie tUu(», LEM VIII, OC III, p. 844) est mobilisée par Rousseau pour dénoncer la dérive usurpatrice de .4()/%2'54-1'$#(&%(+'%+.'(+45(.'(+'$-$(R/1)'-.(7%-(6/1&%-$(.4(6-$#(0'1'2/-)'( 2'5)(."/.-0456,-'3('$(&"%1'( ;41-85'( générale pour critiquer la réalité pol-$-7%'('$()/6-4.'(&'()/1(#+/7%'(>6/55%+$-/1(&')(;W%5)3(-1#04.-$#)E<
402 « République », Denis Diderot '$( P'41( .'( J/1&( &"b.';D'5$3(Encyclopédie, ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, T.XIV. Paris : Chez Briasson, David, Le Breton, Durand, 1765, p. 150.
403 Nicole Fatio et Olivier Fatio. Pierre Fatio et la crise de 1707. Genève : Labor et Fides, 2007, p. 13.
404 Les citoyens bénéficient de tous les droits économiques et politiques et peuvent donc être occuper toutes les charges de magistrature. Une première différence entre ces deux catégories réside dans le fait que les citoyens le sont de manière héréditaire, alors que les bourgeois le deviennent en achetant ce titre (ensuite, les générations suivantes acquièrent la peine citoyenneté). Si les bourgeois ont les mêmes droits économiques que les citoyens, 7%"-.)()/1$(;';D5')(&%(R/1)'-.(F#1#54.('$(+'%2'1$([$5'(6,/-)-)(+/%5(.'(R/1)'-.(&')(G'%*-Cents, en revanche, ils ne peuvent ni être membre du petit Conseil, ni Syndic.
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modifiée par le Conseil des Deux-Cents »406. Ainsi, en théorie, chaque « conseil est compris dans le conseil supérieur : le Petit Conseil dans le Conseil des Deux-Cents et le Deux-Cents dans le Conseil Général »407. Au sommet de cette organisation politique de la république genevoise se trouve la magistrature prépondérante composée des quatre Syndics - choisis parmi les membres du petit Conseil - qui président toutes les assemblées. Ceux-ci, élus pour un an par le Conseil Général, ne p'%2'1$(5';+.-5(6'(;41&4$(7%"une seule fois tous les quatre ans. En outre, le peuple « doit en principe être consulté sur les grandes décisions, telles que la
0%'55'3(.4(+4-*3(/%(."#$4D.-))';'1$(&'(1/%2'..')(./-)<(k1(+54$-7%'3(/1(1'(.'(6/1)%.$'(:4;4-) »408. Entre le XVe et le XVIIe siècle, les institutions genevoises subissent une dégénérescence dans leur caractère républicain ou démocratique. Le pouvoir du Conseil Général, po%5$41$(4%$/5-$#()%+5[;'(&41)(."jtat, se réduit peu à peu, et la République genevoise devient de plus en plus oligarchique. Le système politique des trois conseils établi en 1543 co1$-'1$(&8)(.'(&#D%$(.'(5-)7%'(&"une concentration du pouvoir, en particulier compte-tenu du choix des membres du petit Conseil et du Grand Conseil qui procède réciproquement de ."%1( )"40-))41$( &')( ;';D5')( &'( ."4%$5'<( !"effet progressif de ce principe est une concentration effective au début du XVIIIe siècle du pouvoir de décision publique dans les mains de quelques familles, qui détiennent le pouvoir souverain en réalité409. En effet, le Conseil Général se contente alors de conf-5;'5(."élection des magistrats préalablement choisis par le petit Conseil. =.(&'2-'1$(4-1)-(%1'(6,4;D5'(&"acquiescement et voit régresser voire s"éteindre son droit de contrôle sur le gouvernement. On connaît sur ce point l"importance que Rousseau accorde à ce pouvoir de 6/1$5p.'( &'( ."'*#6%$-B( 7%"-.( &#B'1&( B'5;';'1$( &41)( .')( LEM. Cependant, les citoyens et bourgeois de Genève vont tenter au cours des premières décennies du XVIIIe siècle de reconquérir leurs droits souverains perdus au cours de ce processus de
�#1#5')6'16'( &'( .4( &#;/654$-'( 0'1'2/-)'3( 1/$4;;'1$( '1( $'1$41$( &"'*'56'5( .'%5( \ droit de représentation ». Guillaume Chenevière souligne que les citoyens et bourgeois genevois savent que dans leur République :
tUu(le peu+.'( ')$( )/%2'54-1( '$( 7%"-.( ')$( -..#04.( &'( $541)B/5;'5( .')( 6,/)')( )41)( )/1( consentement. Contrairement aux cantons-villes de la Confédération helvétique, où règne %1'(45-)$/654$-'(&'(&5/-$3(F'182'(')$(%1'(cH$4&$0';'-1&'"()-;-.4-5'(A(.4(!41&)0';'-1&'(&')( cantons paysans : le dernier mot appartient au peuple410.
406 Fatio, op. cit., p. 12. 407 Fatio, ibid., p. 13.
408 Chenevière, op. cit., 2012, p. 29. 409 Fatio, ibid., p. 22-23.
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Et si le mouvement de contestation du début du XVIIIe siècle « inquiète le pouvoir en place », 6"')$( +5#6-)#;'1$( +456'( 7%"-.( )"4++%-'( \ sur le droit constitutionnel pour mettre en cause une situation désapprouvée par .4( ;4:/5-$#( &')( 6-$/9'1)( '$( ;[;'( tUu( &')( 4%$5')(
habitants »411. Y/$/1)( 7%"4%( )'-1( &"%1'( +/+%.4$-/1( &'( 2-10$( ;-..'( +'5)/11')3( &/1$( 7%'.7%'(
trois mille réfugiés protestants français412 qui se sont établis dans la République de Genève
)%-$'(A(.4(5#2/64$-/1(&'(."j&-$(&'(Y41$')(+45(!/%-)(?=@('1(_agm3(.')(6-$/9'1)(et bourgeois sont environ mille cinq cents adultes masculins de plus de vingt-cinq ans - .')(B';;')(1"/1$(+4)(&'(
droits politiques. Ils constituent donc une minorité qui bénéficie de droits politiques et de privilèges économiques ; une minorité qui « se divise elle-même entre le petit groupe des