Attentif aux questions économiques, Rousseau développe une pensée ancrée dans les réalités concrètes de son temps '$(B/5;%.'(&')(65-$-7%')(A(."'1&5/-$(&'(."#6/1/;-'(64+-$4.-)$'( 14-))41$'3( 1/$4;;'1$( A( +45$-5( &'( .4( .'6$%5'( &'( ."ouvrage de Bernard Mandeville intitulé La Fable des abeilles273 et diffusé en France à partir de 1740. Dans ce texte, ."#65-24-1(,/..41&4-)( -1)$4..#( '1( b10.'$'55'( '1$'1&( ;/1$5'53( 4-1)-( 7%"-.( .'( )/%.-01'( &8)( .4( +40'( &'( $-$5'3( 7%'(« les
2-6')( &')( +45$-6%.-'5)( $'1&'1$( A( ."4241$40'( &%( +%D.-6 ». C'( )'54-$( &'( ."#0/z);'( &')( -1$#5[$)( +5-2#)(7%"-.(B4%&54-$(4$$'1&5'(.'(D-'1(+%D.-63(/%('16/5'(&')(2-6')(+5-2#)(7%'(."/1(+'%$(')+#5'5(
naturellement et spontanément ."#;'50'16'( &"%1( -1$#5[$( 0#1#54.<( Si Mandeville fait en
7%'.7%'()/5$'(."4+/./0-'(&%(.%*'('$(&'(."'15-6,-))';'1$(&')(#.-$')(&'()/1($';+)3(6"')$(7%"-.(')$(
convaincu que les pauvres en bénéficieront selon un principe 7%'( ."/1( +/%554-$( 4%:/%5&",%-(
qualifier de « ruissellement » économique3(/%(&"4+58)(."-&#'()'./1(.47%'..'(-.(B4%&54-$(466'+$'5(
les extravagances des riches car elles auraient en bout de chaîne des conséquences positives sur toute la société, y compris les pauvres : « Il faut que la fraude, le luxe et la vanité subsistent, si nous voulons en retirer les doux fruits »274. Ainsi, en suivant ce penseur aux formules cyniques, ce ne serait pas la vertu de chacun qui favoriserait le bien public mais au contraire les vices privés : « À mesure que la vanité et le luxe diminuaient, on voyait les
416-'1)(,4D-$41$)(7%-$$'5(.'%5(&';'%5'<(R'(1"#$4-$(+.%)(1-(.')(;456,41&)3(1-(.')(6/;+401-')(7%-(
faisaient tomber les manufactures3( 6"#$4-$ la simplicité et la modération de toutes les abeilles »275. Q41&'2-..'(B4-$(&%(.%*'('$(&'(."'*%D#5416'3(6/1$5'(.4($';+#5416'3(%1'(6/1&-$-/1( '$(%1(5'))/5$(#6/1/;-7%'(&"%1'(14$-/1 jouissant « &"%1'(,'%5'%)'(+5/)+#5-$# » et connaissant la « félicité publique »276 : « Le vice est aussi nécessaire dans un État florissant, que la faim est nécessaire pour nous obliger à manger. Il est impossible que la vertu seule rende jamais une Nation célèbre et heureuse »277. H"/++/)41$(A(6'$(éloge du luxe de nombre de penseurs de son temps278'$(6/1)$4$41$(.'(&-)65#&-$(&')(Q/&'51')(A(."#045&(&'(.4(vertu, Rousseau en tire sa
272 Dans notre deuxième partie, nous examinerons cette notion centrale dans la pensée politique de Rousseau. Retenons ici que la vertu politique de .47%'..'()"-1)+-5'(.'(F'1'2/-) apparaît chez Montesquieu, notamment aux chapitres III du livre III, V du livre IV et II du livre V de son ouvrage !.()*Esprit des lois, qui la définit comme amour d'(."#04.-$#('$(&'(.4(J#+%D.-7%' et comme un principe fondamental de la démocratie.
273 Bernard Mandeville. La Fable des Abeilles, ou les fripons devenus honnêtes gens3($<(=<(K54&%-$(&'(."410.4-)()%5( la 6e éd. par Jean Bertrand. Londres : Aux dépens de la Compagnie, 1740.
274 Mandeville, op. cit., p. 25. 275Ibid., p. 22.
276Ibid., p. 10. 277 Ibid., p. 26.
278 Outre Mandeville3(.4(65-$-7%'(&%(.%*'(&'(J/%))'4%()"/++/)'(A(."4+/./0-'(&'(6'.%--6-(7%"-.(.-$()/%)(.4(+.%;'(&'( Melon, de Voltaire ou encore de Cartaud de la Vilate, ce dernier écrivant : « Ce sont à la vérité des choses
71
6/16.%)-/1(D-'1(6/11%'(&'(."#$4$(&'(6/55%+$-/1(-1#.%6$4D.'(&')(;W%5)(&')(+'%+.')(#6.4-5#)<(Il
)'( +/)'( 4./5)( '1( &#B'1)'%5( &'( .4( 2'5$%3( 4%( +/-1$(&"'1( B4-5'( %1( +5-16ipe central de sa théorie politique - sous la forme de la vertu politique.
Le philosophe genevois peut mesurer ."-;+46$(important du libéralisme de John Locke qui se développe en Angleterre, qui a fait sa révolution parlementaire et où les riches ont remplacé les nobles. Il constate en observateur avisé de cette société transformée que ce
6,410';'1$( 1"4( +4)( '%( &"'BB'$( +/)-$-B( )%5( .es conditions de vie du peuple. Le Genevois est témoin de la direction que prennent les sociétés de s/1( $';+)3( 42'6( ."/5041-)4$-/1( &')( +%-))416')( &'( ."450'1$3( &'( .4( B-1416'279^ ce « ;/$( &"')6.42' »280 - )/%)( ."-;+%.)-/1( &"%1'(
bourgeoisie financière, commerciale, industrielle, en Angleterre, en Hollande mais aussi en Suisse. Il déplore aussi on le sait que des penseurs, Voltaire notamment, soient favorables à ce
$9+'( &'( )/6-#$#( B/1&#'( )%5( ."450'1$3 critère qui ne permet pas de sortir de ."45D-$54-5'( '$( &'(
tendre vers le plus grand bien de tous.
Apparue au début du XVIIe siècle3(."'*+5'))-/1(\(économie politique » ne désigne pas encore, lorsque Rousseau écrit son DEP, « ."#$%&'(&'(.4(B/5;4$-/13(&'(.4(&-)$5-D%$-/1('$(&'(.4(
consommation des richesses », comme ce sera le cas à partir de la fin des années 1760 sous
."-;+%.)-/1( &'( .4( \ science nouvelle » des Physiocrates281. b%( ;/;'1$( &'( ."#65-$%5'( &'( 6'( &-)6/%5)3( ."'*+5'))-/n « économie politique ]( 6/1$-1%'( &'( )'( 54++/5$'5( A( ."/5041-)4$-/1( &%(
corps politique /%( A( ."45$( &"4&;-1-)$5'5( ."j$4$. Comme le montre C. Spector, la critique de
."#6/1/;-'( +/.-$-7%'( 14-))41$'( 4%( ?@==='( )-86.'( 2-)'( $5/-)( 64$#0/5-')( &"4&2'5)4-5')( : les partisans du luxe, les mercantilistes et les Physiocrates. Dans son étude détaillée de cette critique rousseauiste, C. Spector énonce « le socle théorique commun » que le Genevois relève dans ces trois courants de pensée, en le formulant dans les termes contemporains suivants : « le primat accordé à la croissance sur la justice »282.
Dans ses CGP, Rousseau 6/1&4;1'(2-2';'1$(.'(;/D-.'(&'(."-1$#5[$(+#6%1-4-5' :
v1(1'(+'%$(B4-5'(40-5(.')(,/;;')(7%'(+45(.'%5(-1$#5[$3(:'(.'()4-)(C(;4-)(."-1$#5êt pécuniaire est le plus mauvais de tous, le plus vil, le plus propre à la corruption, et même, je le répète
)%+'5B.%')(7%'(.'(.%*'(B4-$(5'6,'56,'53('$(7%-(D.'))'1$(."4%)$#5-$#(&')(;W%5)(C(;4-)(6'()/1$(&')(6,/)')(405#4D.')('$( 7%-(&/11'1$(&%(+4-1(4%*(&'%*($-'5)(&'(T45-)<(G"4-..'%5)3(%1(,/;;'(7%-(#+%-)'()a fortune par une magnificence -;;/#'3(1'(1%-$(+/-1$(4%(D-'1(&'(."j$4$(](>Essai historique et philosophique sur le goût. Paris : De Mandouyt, 1736, p. 318).
279 « !')( )9)$8;')( &'( B-1416'( )/1$( ;/&'51')<( P'( 1"'1( 2/-)( 5-'1( )/5$-5( &'( D/1( 1-( &'( 0541& » (CGP, XI, OC III, p. 1004). Et encore : « !')()9)$8;')(&'(B-1416'(B/1$(&')(Z;')(2#14.')3('$(&8)(7%"/1(1'(2'%$(7%'(0401'53(/1(0401'( $/%:/%5)(+.%)(A([$5'(B5-+/1(7%",/11[$'(,/;;'(](>Ibid., p. 1005).
280CS, III, 15, OC III, p. 429.
281 Céline Spector. 9%&##.4&( .0( )4( $'"0"1&.( 3.( )*+$%,%-".( /%)"0"1&.N(Presses Universitaires de Bordeaux, « Histoire des pensées », 2017, 158 p., p. 7.
72
avec confiance et je le soutiendrai toujours, le moindre et le plus faible aux yeux de qui 6/114d$(D-'1(.'(6W%5(,%;4-1283.
Il oppose à ce motif une conception singulière de la prospérité qui se trouve notamment dans le passage suivant de son PCC : « Il faut que tout le monde vive et que
+'5)/11'(1'()"'15-6,-))'<(R"')$(.A(.'(+5-16-+'(B/1&4;'1$4.(&'(.4(+5/)+#5-$#(&'(.4(14$-/13('$(.4(
police que je propose va pour sa partie à ce but aussi &-5'6$';'1$(7%"-.(')$( +/))-D.' »284. Il
)"'1)%-$(7%'(.')(-1#04.-$#)(&"%1'()/6-#$#(&/11#'(1'()4%54-'1$(7%"[$5'(;/#') dans ce but de pr/)+#5-$#(7%'(&/-$()"4))-01'5(."jtat. Car, si les uns peuvent jouir de leurs riches)')3(6'(1"')$( 7%'(+456'(7%'(&"4%$5')(1"'1(+/))8&'1$(+4) : « Comme ces mots riche et pauvre sont relatifs, il
1"9(4(&')(+4%25')(7%'(+456'(7%"-.(9(4(&')(5-6,')(]285. !4(+5/)+#5-$#(4%()'1)(5/%))'4%-)$'(1"')$(
alors atteinte que lorsque la répartition des richesses est telle que chacun peut subvenir à ses besoins fondamentaux.
Ainsi que le remarque C. Spector3( ."450%;'1$4$-/1( &'( J/%))'4%( &41)( )4( 65-$-7%'( &'(
."#6/1/;-'(+/.-$-7%'(')$(\;'1#'(4%(1/;(&"%1'(24.'%5(+/.-$-7%'(>.4(:%)$-6'E('$(1/1(4u nom de
la productivité économique »286<(G"4+58)(.'(F'1'2/-)3(."4;#.-/54$-/1(&'(.4(+5/&%6$-2-$#(1"')$( +4)(."/D:'6$-B(+5';-'5(O(\(=.(24%$(;-'%*(7%'(.4($'55'(+5/&%-)'(%1(+'%(;/-1)('$(7%'(.')(,4D-$41$)(
soient mieux ordonnés », aussi est-il préférable de « mal employer les champs que les hommes »287<(Y/$/1)(%1'( B/-)(&'(+.%)( .4(+5-/5-$#( 466/5&#'(-6-(+45(J/%))'4%(A(."/5&5'()%5(.4(
productivité agricole. L4(2#5-$4D.'(5-6,'))'(&"%1(+49)(1'()'(;')%5'(+4)(A(+5/&%6$-2-$#('$(A()')(
finances mais à la santé et au bonheur de ses membres, les mêmes qui dans le CS font tout avec leurs bras et rien avec leur bourse288 : « Pour vous maintenir heureux et libres, ce sont
&')($[$')3(&')(6W%5)('$(&')(D54)(7%"-.(2/%)(B4%$(O(6"')$(.A(6'(7%-(B4-$(.4(B/56'(&"%1( jtat et la
+5/)+#5-$#(&"%1(peuple »289. On trouve la même idée dans le PCC :
La puissance qui vient de la population est plus réelle que celle qui vient des finances et +5/&%-$(+.%)()i5';'1$()/1('BB'$<(!"';+./-(&')(D54)(&')(,/;;')(1'(+/%241$()'(646,'5(24( toujours à la destination pub.-7%'3(-.(1"'1(')$(+4)(4-1)-(&'(."';+./-(&'(."450'1$ C(-.()"#6/%.'( et se fond dans des destinations particulières290.
283 XI, OC III, p. 1005. 284PCC, OC III, p. 924.
285Fragments politiques sur [le luxe, le commerce et les arts], OC III, p. 521. 286 Spector, ibid., p. 33.
287PCC, OC III, p. 924-925.
288 Ainsi retrouve-t-on la même position de Rousseau dans son PCC3( /y( -.( )"40-$( &'( B/5;'5( &')( 6-$/9'1)( actifs : « tUu('1(';+./941$(.'%5($5424-.3(.'%5)(D54)('$(.'%5(6W%5(+.%$p$(7%'(.'%5(D/%5)'(4%()'52-6'(&'(.4(+4$5-' » (PCC, OC III, p. 932). Ou encore : « T45$/%$( /y( ."450'1$( 5801'( 6'.%-( 7%'( .'( +'%+.'( &/11'( +/%5( ;4-1$'1-5( )4( .-D'5$#(')$($/%:/%5)(."-1)$5%;'1$(&'()/1(')6.4240'('$(6'(7%"-. +49'(4%:/%5&",%-(2/./1$4-5';'1$(')$(';+./9#(A(.'( faire payer demain par force » (Fragments séparés du PCC, OC III, p. 941).
289CGP, XI, OC III, p. 1005. 290PCC, OC III, p. 904.
73
Rousseau +5p1'(."'ngagement du citoyen dans un système de milices et de corvées291. Sur ce point, dans ses trois textes que sont le CS, le PCC et les CGP, le philosophe genevois
)"#645$'( &'(la pensée dominante chez ses contemporains, en particulier les physiocrates et
notamment le marquis de Mirabeau qui condamnent cette pratique de la corvée. Si notre auteur est convaincu des mérites de ce système, 6"')$( 7%"-.( +'1)'( 7%'( 6'( &'51-'5( +'%$(
';+[6,'5(7%'(.')(6-$/9'1)(1'()'(&#$/%51'1$(&')(4BB4-5')(+%D.-7%')3(%1(&410'5(7%"-.(exprime
dans le CS par la formule bien connue : « Donnez de l"argent, et bientôt vous aurez des fers »292. Mais, Rousseau sait bien que le système de corvées, inspiré du modèle romain, est associé à la monarchie. R"')$( +/%57%/-, s"adressant aux Corses, il écrit : « Que ce mot de corvée n"effarouche point des Républicains ! »293. Cependant, Rousseau, réaliste, doute de la possibilité de mettre en place un tel système là « où règnent le luxe, le commerce, et les arts »294. En effet, pour pratiquer cette méthode, il faudrait au préalable avoir pu réformer les
;W%5)3 645( '..'( 1'( +'%$( [$5'( 'BB-646'( 7%"4++.-7%#'( A(« un peuple simple et de bonnes
;W%5) »2957%-( )'54-$( 4./5)( '1( ;')%5'( &"4+'56'2/-5(la vertu '$( ."%$-.-$#(des corvées afin de conserver de telles ;W%5)<
Selon Rousseau, les Suisses de l"époque moderne, à l"instar des citoyens de la République romaine antique, démontrent encore à certains égards qu"il est possible de réaliser cette conception de la citoyenneté, celle d"%1(jtat véritablement libre. En agissant de la sorte
-1&-5'6$';'1$()%5(.')(;W%5)3(.')(6-$/9'1)()"habituent à préférer utiliser leurs bras et non leur
bourse : « Loin de payer pour s"exempter de leurs devoirs, ils paieraient pour les remplir eux-mêmes »296. Aussi, comme le montre Pierre-Olivier Maheux, « [t]émoin du combat des Corses pour leur liberté, Rousseau tient pour acquis qu"-.( 9( 4%54( 6,'X( '%*( 6'$$'( 2/./1$#( &'(
contribuer au bien commun par les travaux publics » 297. J';457%/1)( 7%'( )"'*+5-;'( -6-( .'( leitmotiv 5/%))'4%-)$'(&"466/5&'5($/%:/%5)(.4(+5-;4%$#(A(.4(24.'%5(;/54.'(&')(,/;;')()%5(.4(
291\( tUu( :'( 65/-)( .')( 6/52#')( ;/-1)( 6/1$54-5')( A( .4( .-D'5$#( 7%'( .')( $4*') » (CS, III, 15, OC III, p. 429) ; « Je 2/%&54-)( 7%"/1( -;+/)Z$( $/%:/%5)( .')( D54)( &')( ,/;;')( +.%)( 7%'( .'%5( D/%5)' ; que les chemins, les Ponts, les #&-B-6')(+%D.-6)3(.'()'52-6'(&%(T5-16'('$(&'(."j$4$()'(B-))'1$(+45(&')(6/52#')('$(1/1(+/-1$(A(+5-*(&"450'1$(>CGP, XI, OC III, p. 1009). 292CS, III, 15, OC III, p. 429. 293PCC, OC III, p. 932. 294CGP, XI, OC III, p. 1009. 295Ibid. 296CS, III, 15, OC III, p. 429.
297 Pierre-Olivier Maheux. « Corses, voilà un beau modèle » : Les référents suisse et romain dans le Projet de Constitution pour la Corse de Jean-Jacques Rousseau. Mémoire présenté à la Faculté des études supérieures de ."V1-2'5)-$#(&'(!424.(&41)(.'(64&5'(&%(+5/054;;'(&'(;4d$5-)'('1(,-)$/-5'(+/%5(."/D$'1$-/1(&%(054&'(&'(;4d$5-)'( ès arts (M. A.), 2011, p. 98.
74
+/%5)%-$'(&"-1$#5[$)(+#6%1-4-5')3(7%'(."/1($5/%2'(B/5;%.#(6.4-5';'1$(&41)(.'(PCC : «
Gardons-1/%)(&"4%0;'1$'5(.'($5#)/5(+#6%1-4-5'(4%*(&#+'1)(&%($5#)/5(;/54.(]298.
R"')$(+/%57%/-3(6/;;'(.'(5'.82'(R<(H+'6$/5, dans le plan du DEP, « ."#6/1/;-'(7%-(4(
trait à la subsistance de)( 6-$/9'1)( '$( 4%*( 5'2'1%)( &'( ."jtat, vient en dernier lieu (et non en dernière instance) +/%5(;-'%*(04541$-5(.')(6/1&-$-/1)(&"'*'56-6'(&'(.4(2/./1$#(0#1#54.'('$(.')(
conditions du règne de la vertu »299.
R'$$'( +5-/5-$#( &/11#'( 4%*( ;W%5)( +'5;'$( &"#6.4-5'5 la place privilégiée accordée par
J/%))'4%(A(."405-6%.$%5', cette dernière 6/1$5-D%41$(4%*(D/11')(;W%5)3(A(.4(&-)6-+.-1'(6-2-7%'(
et à la liberté politique3('$(+'5;'$$41$(&"éviter la corruption de celles-ci, à laquelle conduisent de façon inéluctable le commerce et le luxe. En effet, la culture de la terre génère de nombreux bénéfices pour les États, en particulier au plan démographique, car elle favorise
."accroissement de la population3( &"%1'( +45$( 05Z6'( A( ."4%0;'1$4$-/1( 7%41$-$4$-2'( &')(
subsistances disponibles3(&"4%$5'(+45$(+45(.4(D/1$#(&')(;W%5)7%"'..'(+5/;'%$<(!4(pratique de
."405-6%.$%5' +'5;'$(.'('./++';'1$(&"%1($';+#54;'1$('$(&'(;W%5)(6,'X(.')(,/;;')(7%-(
deviennent vigoureux et résistants dans cette vie simple, rustique et laborieuse, qui les pré;%1-$(&%(&#)/5&5'('$(&')(2-6')(.-#)(A(."/-)-2'$#. En outre, le travail de la terre, en suscitant un attachement des hommes à cette dernière, entretient leur amour de la patrie et les rend
)4$-)B4-$)(&'(.'%5(6/1&-$-/13(6'(7%-(4(+/%5('BB'$(&"4))%5'5(.4(stabilité politique. Au contraire, la vie citadine rend les hommes sujets à la servilité et susceptibles de vendre leur nation pour la satisfaction de leur intérêt et de leur plaisirs300. Enfin, cette existence rustique et laborieuse forme des citoyens-soldats ap$')( A( &#B'1&5'( .'%5( +4$5-'3( A( +45$-5( &",/;;')( 5/D%)$')( '$(
6/%540'%*( )"/++/)41$( 4%*( 64546$#5-)$-7%')( &')( ,/;;')( &')( 2-lles qui sont « mutins et
mous »301.
b-1)-3( '1( ;4$-85'( &"#6/1/;-'3( )-( J/%))'4%( 4$$5-D%'( .'( +5-;4$( A( ."405-6%.$%5'3023( 6"')$(
avant tout pour parvenir aux objectifs républicains du système politique, à savoir favoriser et
298PCC, OC III, p. 933. 299 Spector, op. cit., p. 35. 300PCC, OC III, p. 905 et p. 911. 301PCC, OC III, p. 905.
302 Dans son Projet de constitution pour la Corse et dans les Considérations sur le gouvernement de Pologne, J/%))'4%( 6/1)'-..'( 4%*( &'%*( 14$-/1)( &"-1)$4%5'5( %1( ;/&8.'( &"405-6%.$%5'( 7%-( 1'( &/-$( 6,'56,'5( A( 4665/d$5'( )4( +5/&%6$-/1(7%'(+45(."'*$'1)-/1(&')()%5B46')(6%.$-2#')3('$(1/1(+45(."-1&%)$5-'('$(.4($'6,1-7%'<(=.(+5p1'(%1(;/&8.'( &'(5#+%D.-7%')(4054-5')(/%(&"#$4$)(64;+40145&)<(H"40-$--.(&"%1'(5#B#5'16'(4%*(Waldstätten, les cantons primitifs du centre de la Suisse o( R'$$'( 405-6%.$%5'( ')$( B/1&#'( )%5( ."4%$/)%BB-)416'( '1( ;4$-85'( &'( )%D)-)$416'3( ."-1&#+'1&416'(4.-;'1$4-5'( O(\(V1(+49)(')$(&41)()4( +.%)(0541&'( B/56'(&"-1dépendance quand la terre y produit 4%$41$(7%"-.(')$(+/))-D.'3(6"')$-à-&-5'(7%41&('..'(4(4%$41$(&'(6%.$-24$'%5)(7%"'..'('1(2'%$(42/-5(](>PCC, OC III, p. 944). De la même manière, il recommande aux Polonais de O(\(tUu(B/5;'5(%1'(14$-/1(.-D5'3(+4-)-D.'('$()4ge 7%-(1"4(1-(+'%5(1-(D')/-1(&'(+'5)/11'3(7%-()'()%BB-$(A('..'-même et qui est heureuse » (CGP, OC III, p. 1003). !"/D:'6$-B(%.$-;'(2-)#(')$(6'.%-(&"#$4D.-5(%1(+'%+.'(.-D5'3(-1&#+'1&41$('$(2'5$%'%*<
75
conserver la justice, la vertu et la liberté, comme il le sous-entend dans son PCC : « tout dépend du dernier but auquel on tend. Le commerce produit la 5-6,'))'(C(;4-)(."405-6%.$%5'(
assure la liberté », les deux étant « incompatibles »303<(!"405-6%.$%5'(')$(."46$-2-$#(#6/1/;-7%'( .4( +.%)( A( ;[;'( &'( B42/5-)'5( ."4;/%5( &'( .4( +4$5-'( '$( ."%1-$#( &')( ;W%5)( 4%( )'-1( &'( .4(
communauté politique304<(!'(D%$(&'(."4%$456-'(#conomique est « )*",3+/.,34,$.(/%)"0"1&., qui
B42/5-)'( .'( cbonheur public"305 »306. !')( H%-))')( 1"#$4-'1$( +4)( &#+'1&41$)( &')( +%-))416')(
voisines, ils formaient ainsi un « peuple pauvre mais sans besoins dans la plus parfaite indépendance [qui se] multipliait ainsi dans une union que rien ne pouvait altérer »307.
J/%))'4%(B4-$(."#./0' de cette vie frugale, rustique et simple, car elle favoriserait le courage et
l"unité, permettant ainsi de préserver l"indépendance nationale : « Une troupe de pauvres Montagnards dont toute l"avidité se bornait à quelques peaux de moutons, après avoir dompté la fierté Autrichienne, écrasa cette opulente et redoutable Maison de Bourgogne qui faisait
$5';D.'5(.')(T/$'1$4$)(&"k%5/+'(»308.
Cependant, dans son PCC, Rousseau souhaite présenter aux Corses à la fois un modèle et un contre-modèle, qui sont respectivement la Suisse primitive et la Suisse de son temps. De la première, il écrira : « Corses, voilà le modèle que vous devez suivre pour revenir à votre état primitif »309. Au contraire, il prend la seconde comme une mise en garde adressée aux Corses s"agissant de la Suisse qu"il observe, une Suisse en proie à une dégénérescence de ses
;W%5)()-;+.')3(&%(B4-$(&"avoir voulu ressembler aux pays voisins, d"42/-5(6#&#(4%(\ faux éclat des nations voisines »310. Dans la Lettre à d*Alembert, sa critique vise précisément la culture française. Ils invitent les Corses à conserver une sage médiocrité311, qu"il définit comme suit à la fin du .-25'(=@(&'(."Émile : « Quiconque jouit de la santé et ne manque pas du nécessaire, s"-.( 45546,'( &'( )/1( 6W%5( .')( D-'1)( &'( ."opinion est assez riche : c"est l"aurea mediocritas
d"r/546' »312. Rousseau dénonce le goût pour l"argent en invitant à cultiver une « heureuse
303PCC, OC III, p. 905.
304 Sur ce point, Rousseau prend souvent pour exemple le modèle de la Rome antique républicaine, comme exemple pour son PCC, dans lequel les Corses invités à devenir des laboureurs « comme les premiers Romains » (PCC, OC III, p. 925).
305Fragment sur le bonheur public, 8, OC III, p. 512-514. 306 Spector, op. cit., p. 41.
307PCC, OC III, p. 914.
308 Premier Discours, OC III, p. 20. 309PCC, OC III, p. 915.
310PCC, OC III, p. 950.
311V1'()40'(;#&-/65-$#(7%"-.(6/12-'1$3(1/%)()';D.'-t--.3(&'(54++5/6,'5(&'(."#./0'(B4-$(4-..'%5)(+45(1/$5'(4%$'%5(&'( ."/5&5'( ;/9'1( &'( .4( D/%50'/-)-'( &'( F'182'( >6B<( 1/$5'( &'%*-8;'( +45$-'( 4%( 6,4+-$5'( 6/1)465#( A( .4( $,#/5-'( rousseauiste du gouvernement, et plus particulièrement à sa préférence pour un gouvernement énarétocratique). 312 OC IV, p. 691.
76
médiocrité », une « heureuse moyenne »313. Le contre-modèle est celui de la Suisse telle
qu"elle est devenue, en renonçant à son « antique simplicité »314. Les différents échanges et
contacts, économiques, culturels et militaires avec les nations voisines ont peu à peu
6/55/;+%(.')(;W%5)()-;+.')('$(+%5')(&'(H%-))')3($'.(')$(.'(64)(&')(;'56'14-5')()%-))')3(5#+%$#)(
pour leur courage ont vendu « à prix d"argent les vertus qui se payent le moins et que l"argent corrompt le plus vite »315<(!4(6/55%+$-/1(&')(;W%5)(2-'1$(-6-(&%(0/i$(+/%5(."argent qui a pour conséquence que : « La pauvreté ne s"est fait sentir dans la Suisse que quand l"argent a commencé d"y circuler »316. Notons que l"on trouve la même corrélation entre argent et pauvreté dans la Nouvelle Héloïse à propos du Haut-Valais : « Si jamais ils ont plus d"argent, ils seront infailliblement plus pauvres »317. Les gouvernants de la Suisse moderne prennent exemple sur les pays voisins et impulsent le développement de l"industrie, du commerce et luxe, ce qui a pour effet négatif, remarqué par Rousseau, de lier « les particuliers à l"autorité publique par leurs métiers et par leurs besoins les fait dépendre de ceux qui gouvernent beaucoup plus qu"ils n"en dépendaient dans leur état primitif »318. Déjà dans son premier
Discours de Dijon, Rousseau alertait sur le caractère despotique des sciences et des arts :
Tandis que le gouvernement et les lois pourvoient à la sûreté et au bien-être des hommes assemblés ; les sciences, les lettres et les arts, moins despotiques et plus puissants peut-être, étendent des guirlandes de fleurs sur les chaînes de fer dont ils sont chargés, étouffent en eux le sentiment de cette liberté originelle pour laquelle ils semblaient être nés, leur font aimer leur esclavage et en forment ce qu"/1(4++'..'(&')(+'%+.')(+/.-6#)319.
Ainsi, Rousseau fait du développement des sciences et des arts la cause de la régression des activités agricoles, par conséquent de la désertification des campagnes et, à
."-12'5)'3(A(.4(6/16'1$54$-/1&41)(.')(2-..')<(=.()"'1)%-$(.'(5'6/%5)(A(."-;+/5$4$-/1(+/%5(6'5$4-1')( &'15#')( &'2'1%')( 545')<( G'( .A3( .4( H%-))'3( 4%$5'B/-)( -1&#+'1&41$'( A( ."#045&( &')( +%-))416')( 2/-)-1')3(."')$(&'(;/-1)(&'(;/-1)<(!')(;W%5)(6,410'1$3(."4;/%5(&'(.4(+4$5-'(.-1'(4%(+5/B-$( &'(6'.%-(&'(."450'1$('$(&'(."-1$#5[$(+45$-6%.-'5. Ce déclin induit celui de la liberté de la Suisse.
T45(6'$$'(65-$-7%'()#285'(&'(.4(6/55%+$-/1(&')(;W%5)3(J/%))'4%(;'$('1(045&'(.')(R/5)')(6/1$5'(
la possibilité de suivre le même processus de décadence.
313 Frédéric Lefebvre, « Proportion, finalité, affinité : la notion de rapport chez Rousseau », p. 52. In : André CHARRAK, Jean SALEM (dir.). Rousseau et la philosophie. Paris : Publications de la Sorbonne, 2004, 238 p. 314 Lettre de Rousseau à Charles-François-Frédéric de Montmorency-Luxembourg, maréchal-duc de Luxembourg du 20 janvier 1763. In : Correspondance complète de Jean-Jacques Rousseau, t. XV (janvier-mars 1763). Édition critique établie et annotée par R. A. Leigh, Genève, Institut et Musée Voltaire, Oxford, The Voltaire Foundation, 1972, lettre 2440, p. 49.
315PCC, OC III, p. 915. 316Ibid., p. 916. 317 OC II, p. 80. 318PCC, OC III, p. 916. 319 OC III, p. 7.
77
Le système économique préconisé par Rousseau, 6'1$5#( )%5( ."405-6%.$%5', doit permettre de )'( +5#;%1-5( 6/1$5'( $/%$'( B/5;'( &"4))'52-))';'1$( &"%1( -1&-2-&%( A( %1( 4%$5'(en faisant en sorte « que chacun se suffise à lui-;[;'( 4%$41$( 7%"-.( )'( +'%$( ]320. Le Genevois
5':'$$'( 4-1)-( ."-&#'( &"%1' division du travail321 pour ses conséquences négatives sur les
,/;;')( '$( .'%5)( 54++/5$)<( H/1( #./0'( 5#6%55'1$( &'( ."405-6%.$%5'( ,'%5'%)'322 associée à un artisanat complémentaire de celle-6-( &'))-1'( .')( 6/1$/%5)( &"%1'( #6/1/;-'( B/1&#'( )ur la subsistance familiale et la non-&/;-14$-/1( 7%-( )"/++/)'( A( ."#6/1/;-'( &'( ;456,#< Cette
#6/1/;-'( 2#5-$4D.'( 2-)'( ."4D/1&416'3( -.( B4%$( 7%'( \ toutes les choses nécessaires à la vie se trouvent rassemblées dans le pays en telle quantité que chacun peut avec son travail amasser
4-)#;'1$($/%$(6'(7%"-.(.%-(B4%$(+/%5()/1('1$5'$-'1 »323.
Noto1)( 7%"4vec Rousseau, « ."-&#'( ;[;'( &'( $5424-.( )'( $541)forme : elle perd la
)-01-B-64$-/1( +5/+5';'1$( #6/1/;-7%'( 7%"'..'( 424-$( 6,'X( !/6M', pour prendre un sens
social tUu( .'( $5424-..'%5( 1'( 6,'56,'( +4)3( 6/;;'( 6,'X( !/6M'3( A( 467%#5-5( )/.-$4-5';'1$3( )4(
subsistance, mais à en payer le prix à la société »324 : « K5424-..'5( ')$( tUu( %1( &'2/-5(
-1&-)+'1)4D.'(A(.",/;;'()/6-4.<(J-6,'(/%(+4%25'3(+%-))41$(/%(B4-D.'3 tout citoyen oisif est un
fripon » 325.
D'%*( )-86.')( '$( &';-( +.%)( $45&3( ."#2/.%$-/1( #6/1/;-7%'( '$( )/6-4.'(des sociétés que Rousseau +5#2/94-$('$(65-$-7%4-$()"')$(5#4.-)#'O(.4(+5/&%6$-/1(+/%5(.'(;456,#(."4(';+/5$#()%5( ."405-6%.$%5'(&'()%D)-)$416'3(.4(&ivision du tr424-.()"')$(4665%'('$ les États sont de grande taille. Les impôts sont payés en argent et non en nature, la conséquence étant que les citoyens ne
)"467%-$$'1$(+4)(&'(.'%5)(&'2/-5)3(-.)(+49'1$(+/%5(7%'(&"4%$5')(.')(5';+.-))'1$(A(.'%5(+.46'<
En outre, en dénonçant les progrès du despotisme A( ."#+/7%'( ;/&'5ne et en en
A-241$( ."4281';'1$, dans le second Discours, '1( $41$( 7%'( &'51-'5( $'5;'( &'( ."-1#04.-$#3(
320Fragments politiques [économie et finances], 5, OC III, p. 526.
321 Sur ce refus de la division des tâches qui engendre des rapports de dépendance entre les individus, nous +/%2/1)( 6-$'5( %1( +4))40'( &%( .-25'( ===( &'( ."Émile ^ « Pour exercer un seul art [les hommes modernes] sont asservis à mille autres, il faut une ville à chaque ouvrier » (OC IV, p. 460) -, ou encore un passage du PCC où le F'1'2/-)( B4-$(."#./0'(&')(H%-))')(+5-;-$-B)(O( \(6,46%1('*'5e4-$(&41)( )4( ;4-)/1(($/%)(.')(4rts nécessaires ; tous étaient maçons, charpentiers, menuisiers, charrons » (OC III, p. 914).
322 « P'(;'()/%2-'1)(&"42/-5(2%(&41)(;4(:'%1'))'(4%*('12-5/1)(&'(Y'%6,Z$'.(%1()+'6$46.'(4))'X(405#4D.'('$(+'%$ -être unique sur terre. Une montagne entière couverte &",4D-$4$-/1)(&/1$(6,46%1'(B4-$(.'(6'1$5'(&')($'55')(7%-('1( dépendent ; en sorte que ces maisons, à distance aussi égales que les fortunes des propriétaires offrent à la fois aux nombreux habitants de cette montagne le recueillement de la retraite et les douceurs de la société. Ces ,'%5'%*(+49)41)(tUu(6%.$-2'1$(42'6($/%$(.'()/-1(+/))-D.'(&')(D-'1)(&/1$(.'(+5/&%-$(')$(+/%5('%*3('$(';+./-'1$(.'( loisir que cette culture leur laisse à faire mille ouvrages de leurs mains, et à mettre à profit le génie inventif que .'%5(&/114(.4(14$%5'<(tUu(6,46%1(5#%1-$(A(.%-()'%.($/%$')(.')(+5/B'))-/1)(&-2'5)')(tUu('$(B4-$($/%)()')(/%$-.)(.%- -même » (D.00'.(>(3*F).-?.'0, OC V, p. 55-56).
323Fragment sur le luxe, le commerce et les arts, OC III, p. 524.
324 Victor Goldschmidt, Anthropologie et politique. Les principes du système de Rousseau. 2e éd. Paris : Vrin, 1983, p. 527.
78
Rousseau entend montrer que ce fléau parvient « à fouler aux pieds les lois et le peuple, et à
)"#$4D.ir sur les ruines de la république »326. Pour le Genevois, si le despotisme se généralise
au XVIIIe siècle, comme il le soutient notamment dans les CGP3(6"')$(+456'(7%'(.')(;W%5)
corrompues des individus )"%1-B/5;-)'1$('$(&#$/%51'1$(.')(6-$/9'1)(&'(.'%5(&'2/-53(&'(."4;/%5(
&'(.4(.-D'5$#('$(&'(."4$$46,';'1$(A(.4(+4$5-'<(Chez les Européens modernes, la passion du gain
inhibe celle de la liberté :
Tous dans les mêmes circonstances feront les mêmes choses ; tous se diront désintéressés et seront fripons C( $/%)( +45.'5/1$( &%( D-'1( +%D.-6( '$( 1'( +'1)'5/1$( 7%"A( '%*-mêmes ; tous vanteront la médiocrité et voudront être des Crésus C(-.)(1"/1$(&"4;D-$-/1(7%'(+/%5(.'(.%*'3( -.)(1"/nt de passion que celle de ."/5<(Hi5)(&"42/-5(42'6(.%-($out ce qui les tente, tous se vendront au premier qui voudra payer 327.
!4( 2-2'( ;#B-416'( &'( J/%))'4%( A( ."#045&( &%( 54++/5$( A( ."450'1$328 nous invite à
-1$'55/0'5( 1/$5'( ;/&'51-$#3( '1( +45$-6%.-'5( )"40-))41$( &')( 6/1)#7%'16')( &'( .4( &-))/.%$-/1(
progressive du politi7%'(&41)(."#6/1/;-7%'<(H/1(+/-1$(&'(2%'()%5(.4(+.46'(&'(."#6/1/;-7%'( &41)( .')( )/6-#$#)( -12-$'( A( '12-)40'5( %1( 5'12'5)';'1$3( 6453( 4-1)-( 7%'( ."#65-$( R4$,'5-1'(
Larrère : « =.(9(4(6,'X(J/%))'4%(.4(6/12-6$-/1(7%'(."/1(+'%$(-1)$5%;'1$4.-)'5(."#6/1/;-7%'(t<<<u( +/%5( .'( ;'$$5'( 4%( )'52-6'( &}%1'( +/.-$-7%'( 5#+%D.-64-1'<( =.( 9( 4%54-$( 4-1)-( +/))-D-.-$#( &"%1'(
économie vertueuse3(&"%1'(#6/1/;-'(&'(."#04.-$#(5#+%D.-64-1' »329. Notons que notre auteur semble trouver un exemple réel de cette économie vertueuse dans la République de Genève,
4-1)-( 7%"-.( .'( )/%.-01'( &41)( )/1(DEP : « Pour exposer ici le système économique d"un bon gouvernement, j"ai souvent tourné les yeux sur celui de cette république [de Genève] : heureux de trouver ainsi dans ma patrie l"exemple de la sagesse et du bonheur que je voudrais voir régner dans tous les pays »330. Nous nous pencherons ci-4+58)()%5(."-1B.%'16'(
de Genève sur la théorie politique de Rousseau.
Pour le Genevois, dans cette économie véritable3(.'(+/.-$-7%'('$(.'(;/54.(."';+/5$'1$( )%5(."#6/1/;-7%'3313(6'(&'51-'5(1"#$41$(4./5)(7%"%1(;/9'1(>%1(-1)$5%;'1$E('1(2%'(&'(5#4.-)'5( ."/D:'6$-B( &'( B4-5'( 5#01'5( .4( 2'5$%< Comme de la nature du système économique dépend les
;W%5)( &')( 6-$/9'1)3( /1( 6/;+5'1&( +/%57%/-3( ./5)7%'( ."/664)-/1( )'( +5#)'1$'( &"4++.-7%'5( )')(
326 III, OC III, p. 191. 327CGP, OC III, p. 960.
328H4(6/12-6$-/1(7%'(."4$$54-$(+/%5(."450'1$(')$(64%)'(&'(.4(@&'16'<
329 « Pourquoi faudrait-il faire de Rousseau un économiste ? », ;48".'#( 3*+$%,%-".( C%)"0"1&., n° 53, vol. 2, 2007, p. 128.
330 OC III, p. 267.
331 Dans ses CGP, il indique la méthode à suivre 4B-1(&'($'1&5'(2'5)(."/D:'6$-B(%.$-;'(7%-(')$(6'.%-(&"#$4D.-5(%1( +'%+.'(.-D5'3(-1&#+'1&41$('$(2'5$%'%*<(=.()"40-$(&'(\;4-1$'1-53(5#$4D.-5(t<<<u(&')(;W%5)()-;+.')3(&')(0/i$)()4-1)3( un esprit martial sans ambition, former des âmes courageuses et désintéressées ; appliquer [les] peuples à ."405-6%.$%5'('$(4%*(45$)(1#6'))4-5')(A(.4(2-'3(5'1&5'(."450'1$(;#+5-)4D.'3('$()"-.()'(+'%$(-1%$-.'3(6,'56,'53($5/%2'53( pour opérer de grandes choses, des ressorts plus puissants et plus sûrs » (XI, OC III, p. 1003-1004).
79
principes politiques au cas polonais, Rousseau insiste autant sur la dimension économique du politique, et pourquoi aussi il importe tant que l"#6/1/;-7%'()'(;'$$'(4%()'52-6'(&%(+/.-$-7%'(
et du moral<( b%( )'52-6'( &'( ."45$( &'( 0/%2'51'5( .')( +'%+.')( )'( $5/%2'( &/16( .'( )9)$8;'(
économique, duquel Rousseau refuse 7%'(."450'1$()/-$(.'(B/1&';'1$ en réduisant sa place à un rôle d'()-;+.'(&"-1)$5%;'1$3(4B-1(&'(.-;-$'5(."-1#04.-$#('$(.4(6/55%+$-/1(7%"-.(0#185'<(=.()"40-$( &"';+[6,'5(7%'(.'(54++/5$(A(."450'1$(ne devienne une mauvaise passion332. Aussi, écrit-il :
Il importe extrêmement de ne souffrir dans la république aucun financier par état : moins à 64%)'( &'(.'%5)( 04-1)( ;4.,/11[$')( 7%"A( 64%)'( &'(.'%5)( +5-16-+')('$( &'( .'%5)( '*';+.')( 7%-( trop prompts à se répandre dans la nation détruisent tous les bons sentime1$)(+45(."')$-;'( &'( ."4D/1&416'(illicite et de ses avantages, couvrent de mépris '$( &"/++5/D5'( .'(
désintéressement, la simplicité, les ;W%5)('$($/%$')(.')(2'5$%)333.
Ainsi, dans son PCC, la conviction rousseauiste que le politique doit primer sur
."#6/1/;-7%'( '$( )4( +'1)#'( &"%1'( #6/1/;-'( +5-2-.#0-41$( ."405-6%.$%5'( '$( ."-1&#+'1&416'(
autarcique doivent être comprises comme un moyen en vue de fins politiques : le dévouement
A( .4( +4$5-'( '$( ."-16-$4$-/1( A( .4( 2'5$%( 6-2-7%'< En outre, les considérations de Rousseau sur
."#6/1/;-'( +/.-$-7%'( 14-))41$', notamment sur les principes de prospérité et &"abondance, doivent être entendues comme permettant de mettre en place un système économique capable de garantir la liberté et l"égalité, et par conséquent de maintenir la constitution. Ces considérations viennent aussi 6/1B/5$'5(."%1-$#(que la recherche de la vertu politique et morale constitue dans la pensée de notre auteur. Les critiques du Genevois éclairent aussi notre modernité contemporaine '1( -12-$41$( A( )'( &';41&'5( 6/;;'1$( 5'$5/%2'5( ."4;/%5( &%( D-'1(
commun.
9.0'%&H.'()*4-%&'(3.()4(L�"$.
La pensée politique de Rousseau peut être éclairante pour notre modernité, car il a vu
14d$5'(.')(+5/D.8;')(7%-()'(+/)'1$(A(1/%)(4%:/%5&",%-<(k..'(-12-$'(1/$4;;'1$(A()'(&';41&'5( 6/;;'1$(5'$5/%2'5(."4;/%5(&'(.4(:%)$-6'<(H"-1$'55/0'5()%5(6'$$'(&'51-85'3( 6"')$()"-1$#5'))'5(A( ."4;/%5(&%(D-'1(6/;;%1('$()'(&';41&'5(6/;;'1$(.')(-1&-2-&%)(&"%1'(6-$#(+'%2'1$(40-5(+/%5(
le bien de celle-6-3('1()46,41$(7%"-.)(1'(+/%55/1$(D-'1(.'(B4-5'(7%'()"-.)(9(6/1)'1$'1$<(Comment
6/16-.-'5( 6/1)'1$';'1$( -1&-2-&%'.( '$( 1#6'))-$#( &"%1-$é de la cité ? Comment les individus
332 Blaise Bachofen établit, dans son ouvrage intitulé La condition de la liberté, un rapprochement partiel entre ."#6/1/;-'( +/.-$-7%'( &%(DEP '$( ."#&%64$-/1( 1#04$-2'( &'( ."Émile qui porte sur deux aspects liés : le premier consiste à empêche le développement des vices, le second vise à susciter « .')(&#)-5)(B42/54D.')(A(."'*'56-6'(&'(.4( liberté » (La condition de la liberté : Rousseau, critique des raisons politiques. Paris : Payot, 2002, p. 283). 333PCC, OC III, p. 933.