générale :
le travail
collectif assisté
Par ordinateur
en concePtion de
Produits
les systèmes de travail collectif assisté par ordinateur prennent place, peu à
peu, au sein des grandes organisations. leur utilisation réelle et leur apport
aux équipes de travail en conception de produits restent encore à approfondir.
1.
introduction
Malgré le développement des technologies informatiques qui permettent, de mieux en mieux, d’assurer un travail collectif assisté par ordinateur, le secteur particulier
de la conception de produits émet encore quelques réserves vis-à-vis d’une utilisation plus intensive des collecticiels Nous pensons que ces réserves proviennent notamment d’un manque de visibilité sur les apports réels de ces outils dans les équipes de concep- tion C’est dans cette perspective que nous nous positionnons, avec l’ambition d’appor- ter quelques éléments de réponse quant à la manière dont les collecticiels peuvent être utilisés, en dégageant les complémentarités qui les unissent aux processus de conception coopérative plus traditionnels
Les recherches qui décrivent les collecticiels et leur impact sur certaines orga- nisations sont légions : Ginsburg et Duliba (1997) ont décrit l’utilisation du collecticiel Lotus Notes™ dans le secteur bancaire ; Durand (2000) et Muhlmann (2001) relatent l’impact des technologies collaboratives dans les administrations de grandes entreprises (secteurs commercial ou de gestion) Mais très peu de ces recherches se sont attachées à décrire l’usage des collecticiels dans le cadre précis de la conception de produits David (1998) en donne une rapide illustration en partageant un logiciel de conception archi- tecturale (AutoCad®) entre plusieurs utilisateurs, pour en dégager les formes de coopéra-
tion La démarche reste toutefois expérimentale et le travail collectif est observé sur une période très réduite du processus de conception (quelques heures), alors qu’elle s’étend généralement sur plusieurs semaines
La demande des entreprises vis-à-vis des collecticiels est pourtant bien réelle, et beaucoup d’entre elles expriment le besoin d’accompagner davantage leurs démarches de coopération en conception Un article de la revue Industries et Techniques (2001), évoqué dans le chapitre 2 (p 58), fait écho des multiples solutions technologiques en- visagées par de grandes entreprises internationales afin d’améliorer la coopération entre les acteurs d’un même projet D’autres entreprises adoptent également, depuis plusieurs années, certains aspects du TCAO en utilisant des bases de données partagées dont le fonctionnement se rapproche parfois de ce qui pourrait être fait avec les collecticiels Les outils de communication électronique font aussi partie, de nos jours, des modes de communication courants dans le monde du travail
Néanmoins, les entreprises tardent à intégrer dans leur démarche de concep- tion ces outils de TCAO Les raisons en sont multiples : coût élevé des systèmes colla- boratifs qui nécessitent souvent une remise à niveau du parc informatique et des tech- nologies de réseau ; immaturité de certains outils, dont des versions plus abouties sont attendues avant d’être réellement envisagées ; culture d’entreprise peu favorable aux changements technologiques, où les dirigeants craignent que ces nouveaux outils soient peu exploités voire totalement rejetés ; mais aussi, et surtout, un manque évident de visibilité sur les avantages, en termes concrets, de ces outils collaboratifs Dès lors, ces
Peu de recherches ont étudié l’utilisation du collecticiel dans les projets de conception de produits Peu de recherches ont étudié l’utilisation du collecticiel dans les projets de conception de produits
Plusieurs facteurs expliquent la lente adoption des collecticiels par les entreprises de conception Plusieurs facteurs
expliquent la lente adoption des collecticiels par les entreprises de conception
réserves sont un frein important aux recherches scientifiques menées sur le sujet car les situations de terrain qui se prêtent aux études et aux analyses approfondies sont rares
2.
Problématique
Notre problématique s’inscrit au coeur de recherches menées en psychologie ergonomique sur le travail collectif assisté par ordinateur en conception de produits Il s’agit d’identifier les effets de la médiation sur les collectifs de travail, pour en détermi- ner les avantages, les contraintes et les complémentarités par rapport aux situations de travail collectif plus traditionnelles, c’est-à-dire généralement organisées sous la forme de réunions de projet en face-à-face C’est en mettant en parallèle ces deux modes de coopération en présence et assisté par ordinateur que nous envisageons de répondre aux questions posées dans cette section
De plus, en accord avec la plupart des travaux menés en psychologie ergo- nomique, nous nous inscrivons dans une démarche naturaliste de l’analyse de l’activité Il s’agit d’étudier, in situ, les caractéristiques du travail collectif au sein de projets de conception réels (en opposition avec des situations créées par l’expérimentateur pour être étudiées en laboratoire) Cette démarche nous semble être la mieux adaptée aux objectifs que nous nous sommes fixés
Dans cette optique, nous nous positionnons à l’intersection des deux domai- nes de recherche spécifiés au cours de notre introduction générale (p 10) et lors de la présentation du courant de recherche portant sur le TCAO (chapitre 2) La thématique de l’un est axé sur les activités de travail collectif en conception sous l’angle de la psycho- logie sociale ou de l’ergonomie cognitive La thématique de l’autre porte sur les activités de travail collectif lorsque celles-ci sont exercées par l’intermédiaire d’un collecticiel Dans le cadre de notre problématique, ces deux domaines nous conduisent à nous inter- roger sur les activités collectives assistées par ordinateur en conception de produits
Dans les paragraphes suivants, nous nous proposons de détailler chacune des problématiques liées au deux domaines de recherche pour ensuite dégager celle concer- nant notre travail de thèse
2.1.
ProBlématique liée au travail collectiF en concePtion de
ProduitS
En ce qui concerne les activités de travail collectif en conception, nous avons relevé qu’elles étaient l’objet de nombreuses recherches en psychologie ergonomique qui portent sur leur modélisation (voir par exemple Darses, 2002a ; de Terssac & Friedberg, 1996)
Nous avons tout d’abord souligné que ces activités reposaient sur plusieurs formes de synchronisation (Darses & Falzon, 1996), régulant les phases de coopération et de coordination Les processus de conception collective s’inscrivent alternativement au cours de situations de co-conception et de conception distribuée Certaines de ces situations sont favorables à l’élaboration d’un référentiel opératif commun, et d’autres permettent la régulation des activités coopératives Les travaux de Jeantet (1998) ont également démontré l’importance accordée aux objets intermédiaires comme support à la coordination Pour finir, les communications se sont révélées primordiales pour l’étu- de du travail collectif, notamment lorsqu’il s’agit d’analyser l’intégration et la confronta- tion des points de vue au cours des réunions de projet (Martin, 2001)
Ces thématiques de recherche ont pour principal objectif d’identifier les fac- teurs de performance de la coopération afin d’optimiser les procédures de conception collaborative
2.2.
ProBlématique liée au travail collectiF aSSiSté Par
ordinateur
Les activités de travail collectif assistées par ordinateur sont analysées sous l’angle des mutations qu’elles ont subies au contact des nouvelles technologies par rap- port à leur état initial, sans médiation (Bobillier Chaumon, 2003 ; Navarro, 2001)
Nous avons commencé par présenter les différents outils qui permettent d’as- surer le travail en équipe à distance et de manière asynchrone (Cardon, 1997) Ces outils collaboratifs, dont nous avons gardé l’appellation de collecticiels, s’inscrivent à tous les niveaux des activités collectives (coopération, coordination et communication) et ré- pondent au besoin d’optimiser les processus de travail collectif
Puis nous en avons dégagé les particularités d’ordres organisationnel (Muhl- mann, 2001) et individuel (Favier, 1998b) Il s’avère que de nouveaux modèles d’activité
prennent place au sein des collectifs de travail qui demandent aux acteurs coopérants de s’accommoder de l’absence physique d’autrui
Dès lors, la plupart des problématiques liées aux travaux dans ce domaine établissent une comparaison entre les situations en présence et les situations médiées (Foulon-Molenda, 2000 ; Navarro, 2001)
Les objectifs de ces travaux sont multiples :
• modéliser les activités collectives lorsque celles-ci sont assistées par ordina- teur (approche de l’ergonomie cognitive) ;
• étudier les nouvelles formes de dynamique de groupes (approche socio-cogni- tive) ;
• analyser l’impact des collecticiels sur les structures organisationnelles (appro- che sociologique ou organisationnelle) ;
• améliorer la conception des outils collaboratifs pour une meilleure adéquation aux caractéristiques psychologiques humaines (conception centrée sur l’hom- me)
Au regard de ces deux domaines de recherche, nous pouvons désormais poser notre propre problématique
2.3.
ProBlématique de thèSe liée au travail collectiF aSSiSté
Par ordinateur en concePtion de ProduitS
S’il existe un grand nombre de travaux menés sur la thématique du travail col- lectif en conception et sur la thématique du travail collectif assisté par ordinateur, rares sont ceux qui portent à la fois sur ces deux domaines En ce qui nous concerne, il s’agit de conjuguer les démarches entreprises pour la compréhension des activités coopératives
de conception et celles menées sur le TCAO Toutefois, depuis 1996, une conférence
internationale est organisée chaque année en vue de promouvoir ce nouveau champ dis- ciplinaire baptisé Computer Supported Cooperative Work in Design (CSCWD), que nous pouvons traduire par Travail Coopératif Assisté par Ordinateur en Conception (TCAOC) Néanmoins, si ce courant est en forte progression dans les pays asiatiques et tout parti- culièrement en Chine, il reste encore méconnu en Europe et très peu développé dans les pays anglo-saxons
En France, l’expérience de Levan (2004) sur les plateaux virtuels constitue l’une des rares références dans le domaine du TCAOC L’auteur insiste sur les compor- tements élémentaires que chaque membre d’une équipe doit appliquer pour que puisse
notre problématique de recherche conjugue les thématiques du travail collectif en conception de produits et celles du travail collectif assisté par ordinateur notre problématique de recherche conjugue les thématiques du travail collectif en conception de produits et celles du travail collectif assisté par ordinateur
s’établir un véritable travail sur les réseaux Nous relèverons la nécessité que chacun mette son propre travail à la disposition des autres, qu’il fasse circuler l’information ou encore que soient abolies les procédures en faveur d’une adaptation permanente de l’équipe face à son environnement
C’est dans ce domaine en émergence que s’inscrit notre recherche, avec, pour objectif, d’apporter de nouveaux éléments de compréhension des situations de conception
médiées
Pour ce faire, nous avons analysé l’utilisation d’un collecticiel au contact de plusieurs situations de travail Il s’agissait de mettre à l’épreuve le collecticiel pour re- cueillir des données issues du terrain Même s’il est encore à l’état de prototype, cet outil collaboratif est pleinement opérationnel mais doit encore être l’objet de réajustements en fonction des caractéristiques d’utilisation que nous avons pu relever Cet outil devait également nous permettre d’approcher au plus près des conditions réelles d’utilisation, en accord avec une démarche naturaliste (observation avec instruments et analyses des traces) reconnue et largement répandue en psychologie ergonomique (Noulin, 1992)
L’objectif de cette confrontation au terrain était double :
• apporter des éléments d’observation caractéristiques des activités collectives médiées en conception de produits Ce premier point se rapproche du do- maine de recherche qui se consacre à l’analyse des activités coopératives en conception en vue de les modéliser (Darses, 2002a) ;
• contribuer au développement des collecticiels par un apport des sciences hu- maines Ce deuxième point s’appuie sur les suggestions émises par Finholt et Teasley (1998) pour qui les recherches en psychologie doivent accompagner la conception des outils collaboratifs Cardon (1997) note à ce sujet que la pluralité des solutions techniques et l’incertitude des tâches coopératives à « machiner » appellent les développeurs « à arbitrer entre de multiples para- mètres à l’égard desquels ils n’ont de prime abord pour seul guide de conduite que des représentations d’usages et d’usagers encore virtuels » Les études in
situ, comme celle menée par Muhlmann (2001), sont alors le moyen d’accom-
pagner le développement des futurs outils collaboratifs
Trois situations de travail ont servi de support à notre étude de l’utilisation du collecticiel Chacune d’entre elles est présentée dans le paragraphe suivant, et sera l’objet d’un chapitre à part entière au cours de la deuxième partie de ce document
notre démarche de recherche s’appuie sur le prototype pleinement fonctionnel d’un collecticiel confronté à plusieurs terrains d’étude notre démarche de recherche s’appuie sur le prototype pleinement fonctionnel d’un collecticiel confronté à plusieurs terrains d’étude
3.
Présentation des études menées dans le
cadre de cette thèse
Notre analyse du travail collectif assisté par ordinateur en conception de pro- duits s’est déroulée en trois étapes complémentaires, qui correspondent chacune à une étude différente
La première étude a porté sur la mise en place du collecticiel ACSP au sein d’une organisation regroupant près de 70 personnes Cette étude, de type exploratoire, s’est focalisée sur la gestion des multiples projets conduits par l’organisation La gestion des projets, administrée par l’ACSP, est en effet la première étape avant que soit envisagé le travail collectif Il s’agissait alors de prendre en compte les tous premiers éléments d’appropriation du collecticiel par les futurs utilisateurs, et de recueillir des données rela- tives à la construction d’une organisation-projet, dont nous décrirons les caractéristiques au moment de présenter l’étude
Ce terrain d’étude reposait sur une approche organisationnelle du projet de conception Il s’est attaché tout particulièrement aux aspects liés à la gestion de projet
A l’issue de cette première recherche, et compte tenu de l’intérêt que les uti- lisateurs ont porté au collecticiel, nous avons proposé l’ACSP à une équipe de concep- teurs afin de confronter l’outil à une situation d’étude centrée davantage sur les activités coopératives de conception
La deuxième étude a porté sur l’observation d’un projet de conception dans le cadre d’un partenariat industriel Ce projet, qui impliquait différents acteurs-métiers (ingénieurs et ergonomes), avait pour objectif le développement d’un module de confort, initié par un grand équipementier automobile De par ses caractéristiques, cette étude a permis non seulement d’analyser l’importance de la coopération dans une équipe aux cultures différentes (nous verrons que l’approche de la conception diffère selon les métiers), mais aussi d’élaborer une méthodologie plus précise pour l’analyse du travail collectif assisté par ordinateur
Ce terrain d’étude a permis de centrer nos analyses sur les aspects socio-cogni- tifs en conception de produits En accord avec Cahour (2002), l’approche socio-cognitive s’intéresse à « l’intégration des processus cognitifs et des processus socio-relationnels et identitaires » qui s’établissent entre les acteurs d’une équipe Les données recueillies au cours de cette étude ont été analysées sous l’angle de la dynamique de groupe et ont mis en évidence la complémentarité des métiers dans les activités de coopération
Néanmoins, cette étude ne pouvait imposer l’usage exclusif du collecticiel
Première étude : mise en œuvre du collecticiel au sein d’une organisation Première étude : mise en œuvre du collecticiel au sein d’une organisation deuxième étude : utilisation du collecticiel par une équipe pluridisciplinaire deuxième étude : utilisation du collecticiel par une équipe pluridisciplinaire
pour la gestion des interactions entre les acteurs C’est pourquoi nous avons mené une troisième étude qui devait nous permettre de relever l’utilisation de l’ACSP lors d’un travail collectif à distance, impliquant nécessairement l’outil collaboratif au cœur des activités de groupe
La troisième étude s’est intéressée à l’analyse des processus collectifs dans le cadre de plusieurs projets de conception en situations contrôlées Ces situations devaient en effet nous permettre d’analyser et de comparer des cas de coopération en présence et médiée, sur la base de deux projets similaires en termes de coût, de qualité et de délais Cette étude a constitué le point d’orgue de notre travail de recherche, et sera plus large- ment décrite que les études qui l’ont précédée
Par conséquent, ce dernier terrain d’étude s’est attaché à décrire les processus de travail collectif à distance Cette approche est similaire à la plupart des recherches menées sur le TCAOC qui s’attachent tout particulièrement à développer des outils capables de recréer un espace de travail partagé (Yan, Yuanchun, & Guangyou, 2001) C’est aussi selon cette approche que sont évalués les plateaux virtuels qui s’immiscent progressivement au sein des grandes entreprises industrielles (Levan, 2004)
Pour résumer, notre démarche peut être illustrée de la manière suivante :
Figure 20 : Schématisation de notre démarche de recherche
troisième étude : confrontation d’une situation de coopération en présence et à distance troisième étude : confrontation d’une situation de coopération en présence et à distance une démarche de recherche en 3 étapes une démarche de recherche en 3 étapes
Dans la partie suivante, nous abordons les principes méthodologiques sur les- quels reposent les résultats issus du recueil de données Nous présentons également le collecticiel ACSP sur lequel toutes nos études se sont appuyées