Positionnement de notre recherche

Au regard de l’émergence des nouveaux modèles d’organisation basés sur l’ac- tivité collective et l’utilisation des nouvelles technologies, nous nous proposons d’étudier le travail collectif assisté par ordinateur en conception de produits dans une perspective issue de la psychologie ergonomique Selon nous, cette approche se positionne à l’inter-

(Leplat, 1994) Chacun de ces domaines poursuit des objectifs de recherche que nous définissons ci-dessous

Le premier domaine de recherche a pour objectif d’identifier les processus socio-cognitifs qui règlent le fonctionnement des collectifs de travail, afin de dégager les modèles et les approches susceptibles d’en rendre compte (de Terssac & Rogalski, 1994) Ainsi, en accord avec les démarches proposées par Weill-Fassina et Benchekroun (2000, p 4), le but théorique est donc de comprendre ou « de se donner les moyens de comprendre les interactions mises en œuvre par les opérateurs au cours de leurs activités professionnelles pour accomplir ensemble les performances attendues et réguler les per- turbations de la situation de travail »

L’étude des activités collectives est l’objet de nombreuses recherches depuis l’avènement des groupes de travail et du travail coopératif au sein des nouvelles organi- sations (Benchekroun & Weill-Fassina, 2000 ; Petit & Dubois, 1998 ; Veltz & Zarifian, 1994) Une branche de ce domaine de recherche s’est toutefois distinguée vers la fin des

années 1990 Elle a pour objet d’étudier les activités collectives inscrites dans une dé- marche de conception (de Terssac & Friedberg, 1996) La conception se caractérise, en effet, comme une activité spécifique puisqu’elle est un domaine d’action qui regroupe trois particularités (de Terssac, 1996) :

• les informations et les connaissances à manipuler sont nombreuses et doivent

rester accessibles à tous les acteurs de la conception ;

• il existe une interdépendance cognitive des individus entre eux, dans la mesu- re où les savoirs détenus sont répartis entre plusieurs acteurs de la conception Ainsi les acteurs vont-ils devoir exploiter collectivement leurs compétences ; • le résultat de la conception est incertain, et le chemin qu’il faut suivre pour y

parvenir est peu connu, voire inconnu La conception est une activité en cours de structuration qui nécessite un ajustement constant des représentations entre les acteurs de la conception (Darses & Falzon, 1996)

Le deuxième domaine de recherche, à l’intersection duquel se positionne notre travail de recherche, a pour objectif le développement des outils d’aide au travail collectif par le biais de l’analyse préalable des activités humaines (Bardram, 1998 ; Cox & Greenberg, 2000 ; Greenberg, 1991 ; Gutwin & Greenberg, 1999 ; Pavard & Soubie, 1994 ; Schmidt, 1994 ; Schmidt, 1998 ; Schmidt & Simone, 1996) Ainsi, les travaux

dans ce domaine s’attachent-ils à montrer sur quels plans l’introduction des nouvelles

un domaine de recherche centré sur les interactions homme-homme un domaine de recherche centré sur les interactions homme-homme

un domaine de recherche centré sur les interactions homme-machine- homme

un domaine de recherche centré sur les interactions homme-machine- homme

technologies pour la coopération modifie la façon naturelle de communiquer entre per- sonnes en vis-à-vis (Navarro, 2001) Cela conduit à s’interroger sur les nouvelles moda- lités d’action, de coopération et de communication auxquelles ces technologies donnent accès et, en particulier, la spécificité des interactions médiées1 _{qui sous-tendent le travail}

collectif (Vacherand-Revel, 1999)

A cet égard, Vacherand-Revel (2002) souligne que le travail collaboratif assisté par ordinateur est encore peu pratiqué en Europe mais que l’analyse des pratiques émer- gentes est riche d’enseignement à plusieurs titres :

• il montre la distance entre l’offre des potentialités technologiques et leur mise en œuvre humaine dans des contextes organisationnels qui n’obéissent pas aux mêmes rythmes ;

• mais surtout, il relève « l’insuffisance de la connaissance des mécanismes et des enjeux de l’interaction interhumaine médiatisée » (Vacherand-Revel, 2002) Finholt et Teasley (1998) soulignent, quant à eux, l’apport incontournable de la psychologie dans les recherches sur le TCAO Selon ces auteurs, la psychologie offre tout d’abord une base de principes et de théories sur la dynamique de groupe, qui sera utile à la compréhension des collectifs médiés La psychologie propose ensuite des méthodes d’analyses du comportement humain qui aideront au développement et à la conception des outils de TCAO

Dans une approche conjointe à ces deux domaines de recherche, ce travail de thèse se donne pour objectif d’évaluer le travail collectif assisté par ordinateur en conception de produits, en dégageant les complémentarités qui se dégagent entre les situations de travail collectif en présence et les situations de travail collectif assisté par ordinateur

Dans ce cadre, notre recherche s’inscrit dans une démarche de description et d’observation naturaliste de terrain, pour saisir le travail collectif des concepteurs au cours d’interactions authentiques (en présence et assistées par ordinateur)

L’enjeu de ce travail est donc d’évaluer la façon dont est employé un outil de TCAO pour la conception de produits, en complémentarité avec un mode de coopéra- tion plus traditionnel composé notamment de réunions de projets en face-à-face Ces situations, que l’on peut diviser en deux catégories (situations de travail collectif en présence et situation de travail collectif assisté par ordinateur) seront associées en vue d’évaluer plus spécifiquement le travail collectif assisté par ordinateur en conception de produits (figure 3)

1 En accord avec Navarro (2001) et Foulon-Molenda (2000), nous préférerons employer dans ce document l’adjectif

objectif de notre recherche objectif de notre