De nombreux percements apparaissent à l’intrados des voûtes du vaisseau central (fig. 90). Ces aména- gements ont tous été inspectés, mais on s’est rapidement aperçu qu’ils délivraient très peu de renseigne-
ments antérieurs au XIXe siècle. En effet, après l’incendie de la charpente le 4 juin 1836, les travaux de
rénovation du comble ont entrainé une reprise complète de cet espace. Ils ont notamment consisté en l’aménagement de système d’évacuation des eaux de pluie et à étanchéifier l’extrados de la voûte avec du
béton et du mortier97, afin de protéger l’ensemble en attendant l’achèvement de la nouvelle charpente
préfabriquée en fonte. La reprise de ces percements a également été menée depuis l’intrados des voûtes. Depuis cette face, les ouvertures des trous ont été systématiquement reprises lors des travaux post-incen-
96. En accompagnement des travaux sur le vaisseau central des échafaudages ont été dressés sur les extérieurs pour intervenir sur les vitraux et faire des reprises de jointoiement et de mortier.
die. Elles ont aussi perdu toutes traces de leur dispositif d’origine lors de la rénovation complète, dans les années 1960, de l’enduit (UE4) des voûtes des travées 6 à 9. L’ensemble de ces travaux survenus après l’incendie parasite la lecture archéologique de ces percements au point qu’il est quasiment impossible, vu l’exiguïté des conduits, de reconnaître des aménagements médiévaux. On a donc procédé par élimi- nation pour ne garder que les dispositifs les plus instructifs. Les percements récents et ceux situés dans les travées renduites ont ainsi été délaissés pour aborder, à partir des travées 3 à 4, quelques données sur
le XIXe siècle avant d’en venir aux indices archéologiques les plus significatifs.
4.6.1 Dispositif général et les reprises du XIX
es.
Les trente-deux percements répertoriés dans les travées 3 à 5 se trouvent systématiquement dans les quartiers transversaux (fig. 91). Dans ces espaces, leur nombre varie de quatre à huit selon les tra- vées. Malgré cette répartition inégale, on trouve systématiquement trois percements au droit des arcs formerets et un au centre du quartier. Ceux qui se trouvent dans la ligne de faîtes traversent la voûte verticalement tandis que ceux sur les côtés, où la voûte est la plus épaisse, disposent d’un fourreau en biais, avec parfois des coudes. Les autres se situent plus près des clefs et passent au travers de la maçon- nerie, selon les deux mêmes orientations. Les trous ont des ouvertures d’un diamètre d’environ 10 cm (± 2 cm). Les fourreaux mesurent au faîte, entre 40 et 55 cm de long, et entre 70 cm et 80 cm pour
ceux disposés en biais ou en coude98. Les observations démontrent que leur parement a systématique-
ment été recouvert d’un mortier de ciment parfaitement lissé (fig. 92). Cette disposition appartient à un négatif de coffrage cylindrique destinée à retenir le mortier appliqué sur l’extrados de la voûte. L’opération s’est déroulée depuis l’extrados de la voûte. De ce poste de travail, un béton relativement liquide a été versé. Le coffrage a été retiré avant la prise définitive du mortier pour en dégager le pas- sage et réaliser les fourreaux. Depuis le comble, les ouvertures sont fermées par des bouchons en bois (cf. annexe 8 : Étude des percements de la voûte, par Bénédicte Palazzo-Bertholon et Jean-Christophe Valière). Au niveau de l’intrados, elles ont été méthodiquement rejointoyées à l’aide d’un enduit associé aux travaux menés après l’incendie (UE14) (fig. 91 et 92). Cet enduit de rénovation remonte légère- ment dans les fourreaux où il a été appliqué avec un outil étroit, type langue de chat. Il s’observe aussi
plus largement pour venir compléter le décor de faux appareil du XIIIe siècle autour des trous (UE1).
On peut supposer que l’enduit peint s’était détaché ponctuellement de la voûte à cause des infiltrations d’eau par l’absence de couvrement. Malgré le soin pris à reprendre ces percements de la voûte, le béton
coulé au XIXe siècle n’est pas toujours descendu sur toute la hauteur des fourreaux laissant ainsi sur
quelques centimètres carrés l’appareil des quartiers de voûte visible.
4.6.2 La piste médiévale
Les fourreaux de trois percements des travées 3 et 4 (P2, 8 et 15) laissent deviner, entre les coulées de béton, la maçonnerie des voûtes (fig. 90). On mesure à l’ouverture des trous une épaisse couche de mor- tier (3 cm) (fig. 93). Cette charge appartient à la maçonnerie de construction disposée entre les voussoirs. Elle pose question, car généralement l’appareil des voûtes affleure directement sous l’enduit de finition (UE1). Il semble donc légitime de se demander si cet amoncellement de mortier n’a pas été provoqué par l’intermédiaire des fourreaux ménagés dans les voûtes. Ces derniers auraient ainsi laissé passer, lors de la construction des voûtes, des bavures de mortier qui se seraient accumulées sur les couchis. Les trois percements (P2, 8 et 15) seraient donc d’origine. Les traces d’usures des blocs de craie, situés au-dessus des 3 cm de mortier, fournissent des indices complémentaires. Elles forment une série de cannelures provoquées par le passage répété d’une corde (fig. 94). On peut ainsi raisonnablement envisager que ces
4 - Observations et réflexions sur la construction I
trois percements sont antérieurs aux restaurations du XIXe siècle. Ils ont pu servir à suspendre du mobi-
lier liturgique, des lustres, des dais, des systèmes de nacelle pour l’entretien de l’édifice ou à sa construc- tion. Dans son rapport de 2013 sur le haut-chœur, Jérémie Viret a déjà évoqué différentes pistes qu’il
a notamment étayées avec des sources historiques liées aux travaux et au mobilier de la cathédrale99. Il
n’est donc pas utile de redonner ces éléments d’autant que l’utilisation de ces percements a probablement été multiple au cours des siècles. En revanche, le percement 2, situé dans le quartier de voûte sud de la travée 3, au droit de la fenêtre, mérite qu’on s’y arrête davantage en regard d’autres indices archéo- logiques. En effet, l’observation de l’élévation de cette travée a mis en évidence d’autres traces d’usure également liées à des frottements de cordes (fig. 95a et b). Elles se trouvent exactement à l’aplomb du percement du quartier de voûte (Q_4). Elles coupent verticalement, de manière répétée, le cordon mou- luré qui règne sous le mur bahut du triforium. Elles mesurent entre 3 et 6 cm de haut, par 1 à 2 cm de large, et 1,5 à 2 cm de profondeur. Plus de la moitié de ces
traces d’usure se trouvent dans une réparation du cordon
mouluré appartenant aux réfections du XIXe siècle. L’autre
moitié des traces coupent la pierre de Berchères, un calcaire particulièrement dur et résistant à l’usure. Dans ce cas de figure, on peut supposer que l’utilisation du percement (P2) est relativement ancienne et probablement d’origine. La projection en plan du percement à la hauteur du triforium indique que ce dernier ne se situe qu’à environ 30 cm du cordon mouluré. À partir de là, on peut se demander com- ment la corde a pu frotter la pierre. Il semble que ces traces d’usure, tant au niveau du percement que du cordon mou- luré, soient à mettre en lien avec des travaux (ill. 10). Dans le cas d’un chantier, on peut envisager que le balancement de la corde retenue depuis le comble serait venu se répercu- ter contre le cordon mouluré et ainsi l’user. On peut aussi supposer qu’un ouvrier à la manœuvre, depuis le triforium, aurait tiré la corde pour guider ou récupérer les matériaux levés depuis le comble à l’aide d’un engin de chantier. La répétition du geste aurait provoqué le creusement progressif de la pierre. Les trous laissés dans les voûtes ont pu servir à de multiples travaux, approvisionnement, dépose des cintres de la voûte ou encore entretien de l’édifice. Dans ce dernier usage, le ou les percements pouvaient servir à suspendre une
nacelle le long des vitraux pour en assurer l’entretien100.
99. VIRET (J.) 2103, p. 185-186.
100. Consulter à ce sujet les dispositifs dédiés à l’entretien des grands édifices de Nicola Zabaglia (1664-1750) qui fût maître maçon de la fabrique de Saint-Pierre de Rome et inventeur de nombreux dispositifs ingénieux pour la restauration de la basilique. : ZABAGLIA (N.) 1743. Castelli e Ponti di maestro Nicola Zabaglia, Rome, Pagliarini, 1743.
T3 P2 165 160 m NGF 170 175 180 185 190 E O
ill. 10 : Travée 3 sud, restitution de l’emplacement d’une corde. éch. : 1/250.