Nordicité

Pour mieux définir le concept central de ce projet de recherche, soit la notion de nordicité, nous ferons la mise en relation de diverses lectures, notamment québécoises et canadiennes. Cette

revue de la littérature a été menée dans le but de dégager les définitions et concepts clés qui peuvent être transposés au contexte hivernal urbain.

La nordicité : une notion qui est en nous

« L’hiver se présente comme une saison, un espace, ainsi qu’une émotion » (Hamelin 1999, 8).

« Lorsqu’un homme habite, il est simultanément situé dans un espace et exposé à un certain milieu » (Norberg-Schulz 1981). L’orientation et l’identification renvoient aux deux fonctions psychologiques contenues dans l’habiter. Selon Norberg-Schulz, l’identification est à la base du sentiment humain d’appartenance à un lieu, ce qui lui permettra d’expérimenter la signification d’un milieu et d’en révéler son identité, soit le génie du lieu. Dans le même sens, la démarche réflexive du géographe québécois Louis-Edmond Hamelin, qui s’intéresse tant à l’espace qu’aux mentalités dans la compréhension des pays froids, est à l’origine de la création de la notion de nordicité. Ce concept apparu dans les années 1960 exprime l’état, le degré, la conscience et les représentations d’une territorialité froide à l’intérieur de l’hémisphère boréal. La nordicité saisonnière ou hivernité concerne le fait et le vécu d’une période froide d’une certaine durée. (Hamelin 1999) Elle exprime aussi l’idée et l’appréciation de l’hiver plutôt que la seule description rigoureuse des effets visibles du gel, de la neige et des glaces. (Carrière 2003) Avec l’élaboration de termes nouveaux et d’un vocabulaire spécifique à la neige et au froid, son apport à la pensée circumpolaire et son approche multidisciplinaire ont permis au Québec de pouvoir observer, connaître et comprendre les composantes physiques et mentales du « Nord ». (Hamelin 1980, 1999, 2000) Ces néologismes, parmi lesquels on compte des termes aujourd’hui entrés dans la langue courante, comme « nordicité », « hivernité », « glissité », inventés pour la langue française, mais largement traduits dans plusieurs autres langues circumpolaires, permettent d’ouvrir un chantier nouveau pour la recherche sur le Nord, qui se doit d’être respectueuse à la fois des différences qui composent la région et des convergences qui en fondent la différence par rapport au reste du monde. « Le « ité », affirment Chartier et Désy (2014), fait référence à l’état, à l’essentiel, à la chose à retenir, au trait le plus marquant du substantif qui le précède. […] Le Nord incarne une réalité concrète, un objet, tandis que la nordicité, c’est une pensée, une réflexion, c’est un mot abstrait, compréhensif. »

Le concept de nordicité saisonnière quant à lui évoque l’hiver, c’est-à-dire que l’espace d’une saison, la population connaît la vie nordique, telle qu’elle est vécue dans le Nord. L’hiver se comprend alors comme une saison, physique et naturelle, et comme un esprit, une vision mentale de la population de ce qu’est l’hiver. Il oppose de la sorte la nordicité naturelle à la nordicité

mentale. Ainsi, la nordicité naturelle définit le fait de traverser une saison et la nordicité mentale, à accepter l’hiver et le froid tels qu’ils sont.

« L’hiver est un phénomène socio-culturel » (Daniel Chartier 2017, Appel à propositions Colloque

Adaptations à l’hiver/Usages de l’hiver, 1).

En continuité, le professeur d’études littéraires Daniel Chartier, titulaire de la Chaire de recherche sur l’imaginaire du Nord, de l’hiver et de l’Arctique à l’Université du Québec à Montréal, présente la nordicité comme étant un concept parcourant de manière transversale la culture et l’identité du Québec, étant sollicité dans les œuvres, tant au niveau des personnages, réels ou symboliques, que dans des manifestations, des rituels, des symboles, tous révélant la forte présence de l’hiver et du Nord dans cette identification. (Chartier 2011) L’hiver est un élément phare de la culture québécoise. La rupture temporelle qu’entraîne cette saison avec ses contraintes d’isolement ou d’éloignement affecte les comportements. À l’intérieur du cheminement culturel, le discours des messages et sa résurgence tout comme celui de l’évolution de la culture matérielle permet de conclure que les problèmes d’acclimatement à l’hiver se sont prolongés dans les changements sociaux et économiques. (Lamontagne 1983)

Inclure les aspects culturels et humains dans la recherche générale sur le Nord, est relativement récent. Peu de chercheurs se sont attardés à la ville et l’hiver, et pour cause : seulement 2 % de la population mondiale vit dans un climat nordique. Sous l’influence des travaux de l’architecte Ralph Erskine sensible aux notions de climat, Norman Pressman (1985) est l’un des pionniers de la théorie de l’adaptation des villes à l’hiver. Par le biais de ses recherches et observations, le chercheur rapporte deux approches fondamentales par rapport à l’adaptation au froid dans les pays de climat nordique. D’un côté est relevé l’approche de ne pas surprotéger l’homme de la

nature, c’est-à-dire qui suppose que l’homme doit apprendre à coexister de la façon la plus

satisfaisante possible avec la nature. Ainsi, offrir une trop grande protection aux éléments plus rigoureux des climats froids peut amener l’homme à devenir trop docile et moins résilient à ses inconvénients et donc moins adapté. D’un autre côté, il y a l’approche qui est d’offrir le plus de

protection possible contre les éléments. Cette proposition suggère qu’un large éventail de

dispositifs d’abris artificiels (tunnels, passerelles, galeries sous-terraines, etc.) devrait être intégré à la structure urbaine existante de manière à minimiser le contact avec des systèmes météorologiques indésirables. On pourrait en déduire que les humains préfèrent les environnements contrôlés, par opposition au contact forcé avec des conditions de vent et de température extrêmes. Sa contribution se situe entre autres au niveau de l’identification des

enjeux hivernaux en milieu urbain et la promotion de la sensibilité hivernale par le biais de solutions d’aménagement et de création d’espaces publics exemplaires dans les villes nordiques. Enfin, Pressman (1985, 17) souligne que l’hiver ne doit pas être considéré comme une partie isolée de l’année, mais comme une partie du cycle total, d’où l’émergence de la notion de résilience saisonnière.