Le mandat du travailleur social en milieu hospitalier aujourd’hui : en théorie

Dans la section précédente, nous avons fait référence à certaines difficultés vécues dès les débuts de la cohabitation entre les professionnels du corps médical et les travailleurs sociaux en milieu hospitalier. Aujourd’hui, le travailleur social en milieu hospitalier est amené à collaborer de plus en plus au sein d’équipes interdisciplinaires composées majoritairement de professionnels de la santé. Étant parmi les seuls professionnels dont la formation ne repose pas d’abord sur la connaissance du corps humain, les travailleurs sociaux sont porteurs d’une vision de l’humain qui diffère quelque peu de leurs collègues médicaux (Meloche, 1985). En effet, pour le travailleur social, la maladie n’est pas un événement médical, mais avant tout un « événement psychosocial » (Ibid., p. 43). En ce sens, non seulement le patient est affecté, mais également le milieu d’où il provient. La qualité de ce milieu et la qualité des relations qu’entretient l’individu avec celui-ci auront un impact sur le vécu de la maladie ainsi que, jusqu’à un certain point, sur son dénouement. Des études ont en effet démontré l’impact de l’environnement social sur l’émergence, le traitement et le dénouement des maladies du corps et de l’esprit (Renaud et Bouchard, 1994 ; Bywaters, 1986). Ceci permet à l’Organisation mondiale de la santé d’affirmer que la bonne santé d’une population est déterminée surtout par la qualité des conditions de vie et de travail, par des politiques sociales progressistes, par des mesures d’hygiène efficaces et par de saines habitudes de vie (OMS, 2007, cité dans Berthiaume, 2008, p. 12). Ainsi, l’implication du travailleur social dans le milieu de la santé est d’autant plus importante que, comme le déclare Harriett Bartlett, auteur de Social Work Practice in the Health Field (1961), « le travailleur social est la seule personne dans le champ de la santé dont le but est centré d’une façon consistante et constante sur le fonctionnement social des individus et des groupes » (cité dans Ibid., p. 41).

En quoi consistent alors précisément le rôle et les fonctions du travailleur social en milieu hospitalier? Suite à la révision complète de la Loi sur les services de santé de services sociaux du Québec en 1991, l’OPTSQ a publié un premier Guide pour la pratique professionnelle des travailleurs sociaux exerçant en milieu hospitalier en 1994. Devant l’ampleur des changements structurels qui ont affecté le réseau des centres hospitaliers dans les années qui suivirent la mise en vigueur de la loi, l’OPTSQ a jugé nécessaire de publier une mise à jour du Guide en 1999 afin « de maintenir, développer et promouvoir la qualité des services sociaux dispensés aux usagers des établissements hospitaliers » (OPTSQ, Guide, p. 4). Nous retenons cette deuxième version, et dernière à

ce jour, pour présenter sommairement le rôle et les fonctions du travailleur social en milieu hospitalier aujourd’hui.

Selon le Guide, la particularité du travail social hospitalier relève du fait que « l’objet de l’acte professionnel est l’interaction entre le fonctionnement psychosocial des personnes et les causes et les conséquences sociales et émotives de leurs problèmes de santé » (Ibid., p. 5). Le travailleur social est habileté à intervenir auprès de quiconque éprouvant des difficultés de fonctionnement social liées à des problèmes de santé. Cependant, il sera plus particulièrement appelé à intervenir auprès de clients « qui présentent des caractéristiques sociales ou psychosociales qui peuvent nuire à leur guérison ou précipiter la récurrence de leurs symptômes ou de leurs difficultés après les soins reçus » (Ibid., p. 7). Notons qu’une particularité majeure de la pratique en milieu hospitalier est que les services du travailleur social sont dispensés principalement sur référence d’un médecin « puisque la mission d’un centre hospitalier est d’offrir des services et des soins médicaux » (Ibid.). Une fiche d’identification de la clientèle à risque, c’est-à-dire présentant des caractéristiques de vulnérabilité sociale, accompagne le Guide afin de faciliter la décision des professionnels médicaux de référer un patient au service social. Selon cette fiche, deux ou plus des indicateurs suivants exigent une évaluation psychosociale :

• Signes de perturbation ou de détresse chez l’individu ou dans la configuration familiale ;

• Signes d’abus ou de violence ;

• Signes de négligence ou de malnutrition ; • Signes d’épuisement des proches ;

• Signes de dépendance à l’alcool, aux médicaments ou aux drogues ; • Isolement social, absence de soutien d’un réseau ;

• Maladie grave, chronique ou dégénérative ; • Pronostic d’espérance de vie aléatoire ;

• Hospitalisation à répétition au cours des 12 derniers mois ;

• Populations plus vulnérables : enfant de 0 et 18 ans et personnes âgées de 75 ans et plus.

Le travailleur social est d’abord formé pour intervenir auprès des clients à « l’interface de l’individu avec sa famille, son milieu social et les ressources de la communauté » (Ibid., p. 8). Toutefois, le Guide précise qu’en raison du caractère particulier du travail en interdisciplinarité associé à la pratique en centre hospitalier, le travailleur social en milieu hospitalier intervient également « auprès des membres de l’équipe de soins ou des autorités administratives, selon les impacts de la maladie avec un objectif de retour à la santé ou de son maintien » (Ibid.). Dans les équipes interdisciplinaires, le travailleur social « demeure autonome et responsable de ses actes professionnels » et en même temps doit rechercher « des points de complémentarité avec les autres professionnels, dans le meilleur intérêt du client, dans le respect du champ de compétence des autres professionnels et des limites de sa propre spécificité » (Ibid., p. 10). Selon le Guide, le travailleur social en milieu hospitalier peut exercer plusieurs fonctions, dont les 4 suivantes (Ibid., p. 8-9) :

• Une fonction clinique, comprenant l’évaluation psychosociale, le traitement psychosocial, la liaison avec d’autres services et la prévention ;

• Une fonction de consultation au sein des équipes interdisciplinaires afin de mettre en valeur les aspects liés au fonctionnement social du client ;

• Une fonction d’enseignement et de recherche ;

• Une fonction de représentation et gestion dans diverses structures administratives. Concrètement, le travailleur social en milieu hospitalier remplit ses fonctions en effectuant les prestations suivantes (Ibid., p. 10) :

• Effectuer une évaluation psychosociale ;

• Émettre un avis professionnel quant à la nature des problèmes et des plans d’intervention ;

• Choisir des modèles, des approches et des techniques d’intervention en rapport avec les besoins et les capacités de la clientèle et la mission du centre hospitalier ; • Adopter des attitudes appropriées en fonction des clients ;

• Faire valoir le droit des clients aux services qui leur sont dus ;

• Proposer et diriger certaines activités propres à sa discipline professionnelle ; • Rédiger des rapports d’évaluation et divers documents d’information ;

• Émettre des avis sur l’élaboration et l’application des politiques et des programmes sociaux ;

• Structurer l’organisation de son travail en fonction des besoins de la clientèle et des ressources du centre hospitalier.

Le Guide publié par l’OPTSQ permet de jeter les balises de la profession en milieu hospitalier en général. Toutefois, comme son nom l’indique, ce document n’est qu’un guide. Chaque centre hospitalier est libre de formuler le mandat de ses travailleurs sociaux en fonction de la spécificité de ses services. Au CHU Sainte-Justine, la clientèle est essentiellement composée d’enfants de 0 à 18 ans. L’intervention du travailleur social se fait principalement auprès des familles dont les enfants sont hospitalisés ou en consultation en clinique externe. Le département de service social a récemment pris l’initiative de publier un nouveau dépliant permettant de rappeler aux clients le rôle du travailleur social au CHU43_{. Selon ce texte, « le mandat général accordé aux travailleurs}

sociaux est d’évaluer les forces, les ressources des familles et à contribuer au développement d’aptitudes à faire face à la maladie et à la condition particulière de leur enfant » (Département de service social du CHU Sainte-Justine, en attente de publication). Plus précisément, les travailleurs sociaux :

• Aident les familles à faire face à la maladie ou l’accident de l’enfant • Apportent un soutien durant l’épreuve ou le deuil

• Travaillent en étroite collaboration avec l’équipe médicale et représentent la famille auprès des équipes multidisciplinaires

• Orientent les familles vers les ressources extérieures en fonction de leurs besoins • S’assurent de la sécurité de l’enfant

• Se préoccupent de l’adaptation linguistique et culturelle • Défendent les droits des familles (Ibid.)

Tels sont les différents rôles que le travailleur social au CHU Sainte-Justine peut remplir auprès des jeunes patients et leur famille.

43 _{Le but d’une telle publication est de faire valoir les rôles des travailleurs sociaux de l’hôpital}

auprès des clients, mais aussi auprès des membres de l’équipe interdisciplinaire afin de préciser leurs fonctions et les limites de leur champ d’expertise.

2.1.3. Le mandat du travailleur social en milieu hospitalier : dans