L’édifice multifonctionnel en centre ville

Les projets d’édifices multifonctionnels alliés à la séparation verticale des flux offrent, à la suite à l’exemple du site du Barbican au tournant des années 1960, une réponse pertinente, aux yeux des professionnels britanniques, pour des opérations de centre ville. A ce dispositif de mixité fonctionnelle au sein d’un édifice s’ajoute la volonté, dans la continuté du principe d’intervention globale au moyen des CDA, d’intervenir dans la ville sur une grande échelle.

On a vu dans l’exemple du Barbican que la taille de l’opération permet non seulement la construction totale d’un « environnement », mais aussi relève d’objectifs de rentabilité des opérations de logements. Cette recherche de la rentabilité d’une opération fait partie intégrante du travail de l’urbanisme. Plus qu’une simple programmation d’équipements, le town design inclut des questionnements financiers,

312 _{Banham, Reyner, « Megastructure », Architectural Design, juillet 1975, pp. 400-401. Les définitions de}

comme le montrent les projets du Barbican, de Hook ou l’étude de Boston Manor menée en parallèle de leurs activités par les architectes de ces opérations, Chamberlin, Powell, Bon et Shankland.

We decided to design one in order to test out the idea : a scheme that could demonstrate what life in this new kind of community would be like so that people could make up their own minds whether they wanted it or not. 313

L’étude sur Boston Manor, que les architectes tiennent pour une véritable expérimentation, prend largement en compte le financement du projet qui comprend des logements, des espaces publics, un stade, des commerces, des bureaux et des équipements publics. Ainsi, l’un des deux articles qui présentent le projet de Boston Manor montre en plus du projet d’ensemble, le phasage et des hypothèses de financement. Deux économistes de la construction présentent même leurs calculs. Il s’agit pour les auteurs du projet de démontrer la capacité d’autofinancement de l’opération. Ce calcul dépend, comme pour le projet du Barbican Centre, indépendamment du caractère privé ou public de l’opérateur, de la pleine propriété du site de l’opération, du “large scale freehold ownership on the land”, au même titre que les squares Georgiens, c’est-à-dire du principe des comprehensive developments. Quelques années plus tard, en 1962, Shankland propose dans son étude sur Liverpool (pl. 48), afin de maintenir le centre en vie en dehors des horaires de travail, d’introduire des logements au centre ville au moyen d’opérations mixtes sur le modèle du Barbican.

Modern ideas of multi-use planning allow, where suitable, the major part of the built-up portion of such central area sites to be regained at roof level and to provide a raised environment completely dedicated to the pedestrian and eminently suited to housing. This concept, it must be emphasised, is difficult to realise except on a large site and it demands the careful design of site layouts to ensure a generous provision of landscaped open space: but, provided these requirements can be guaranteed, high densities can be achieved. It might be necessary to make adjustments in the present education proposals serving the central area314.

Shankland emploie le terme de « multi-use planning » pour définir la démarche. Les édifices sont dénommés des « building complexes », expression qui fait référence au

313 _{Chamberlin, Powell et Bon, Shankland, Jones (David Gregory), “Realisation of the living suburb”, Architecture}

and Building, octobre 1958

314 _{Shankland, Graeme, City and County Borough of Liverpool, Planning Consultant’s Report n°8. Central Area}

Redevelopment. Two New Centres, mars 1963, pp.4-5. Voir aussi : Shankland, Graeme “The Central Area of

Liverpool: Extracts from the Report on the Draft City Centre”, The Town Planning Review, Vol. 35, No. 2 (Jul., 1964), pp. 105-132; David Lewis (ed. by), «The pedestrian in the city, Architects’ Year Book XI, London, Elek Book, 1965; Tetlow, John, and Anthony Goss, Homes, Towns, and Traffic, New York: Praeger, 1968

principe de multi-fonctionnalités et à la compacité. Les logements ne sont pas rentables en eux-mêmes mais sont associés à des éléments de programme plus rentables comme les boutiques et les bureaux.

In large central area schemes providing for mixed uses, it is becoming increasingly clear that compact planning brings major benefits in economy of land use and in convenience for the pedestrian and other users, and that such compactness can be of major assistance in the phasing of building operations315.

On retrouve dans cette proposition, comme dans les exemples précédents, la station de bus en rez-de-chaussée, les stationnements et le parc, puis dans les étages le centre commercial, les logements, un hôtel, des places ouvertes, un centre récréatif et des petites activités. Le deuxième édifice proposé est un civic and social centre. Il allie, cette fois, au-dessus d’une voie rapide, dans une géométrie horizontale de terrasses dont le dessin rappelle celles de l’opération de South Bank, des commerces, des restaurants et des hôtels aux équipements « civiques ».

Partant des principes de comprehensive development et de pedestrian precinct, ces deux propositions témoignent d’une évolution vers des opérations conçues, à l’instar du Barbican Centre, comme un seul et unique bâtiment. Alors que les premiers rapports de 1962 se fondaient sur la mise en place de precincts piétons dont il s’agissait pour l’urbaniste de dessiner les sols, les escaliers, les murs de soutènement, le mobilier, etc.316, ces precincts deviennent de véritables architectures dans le dernier rapport.

The scheme including the park is conceived as an architectural whole and although it can be phased, it must be executed by a single agency and as one continuous operation. The linear form of the main building complex would make it amenable to phased construction.317

Les auteurs du plan pour la ville de Hook requièrent ici l’intervention d’une seule agence, comme c’est le cas pour l’opération du Barbican ou pour le centre ville de Cumbernauld et s’opposent ainsi, comme urban designer à la méthode des prescriptions architecturales que le LCC a mis en place.

Percy Johnson-Marshall dans son ouvrage de 1966, développant un point de vue nourri de son expérience au sein du LCC, appelle lui aussi à une unité élémentaire plus grande

315 _{Shankland, Graeme, City and County Borough of Liverpool, Planning Consultant’s Report n°8. Central Area}

Redevelopment. Two New Centres, mars 1963, p8

316 _{Shankland, Graeme, City and County Borough of Liverpool, Planning Consultant’s Report n°3. Central Area}

Redevelopment. Phase One. Septembre 1962, p10 317 _{Ibid. p12}

et plus complexe que celle d’un bâtiment d’échelle ordinaire. Le plan de Londres de 1960 développe, en effet, ce principe pour le centre sous la forme d’opérations sur plusieurs niveaux (« multi-level development »), en l’illustrant par les projets du Barbican et de South Bank.

In Central Area, large new buildings or groups of related buildings can provide various types of accommodation at different levels, and separate entrances from the surrounding streets can be kept to a minimum. Internal service roads and footways, car parks and loading backs can be provided, so that much of the activity within can proceed without interference with or by the surrounding street traffic. Provision can sometimes be made for different types of traffic at different levels.318

Le plan introduit le concept de mixed uses pour les bâtiments, c’est-à-dire la construction d’édifices multifonctionnels, aussi pour répondre à la demande de logements en centre ville. A partir de 1957, le LCC s’engage dans la décentralisation des bureaux, pour combattre la congestion, comme le recommande le rapport, “A Plan

to Combat Congestion in Central London” (1957) auquel fait référence le plan de

Londres de 1960. Il s’agit, est-il précisé en introduction du plan de Londres, de lutter contre la congestion du centre ville réduisant la surface de bureaux et en encourageant la construction de logement.

Le Council indique vouloir développer autant que possible le principe de precinct à plusieurs niveaux319. Cependant la description du plan de 1960 insiste surtout sur la capacité du plan en trois dimensions à coordonner les opérateurs privés pour la mise en place d’un niveau de circulation pour les piétons, tel que cela a été imposé dans la City. Buchanan, quant à lui, défend ce dispositif, qu’il dénomme « traffic architecture », « architecture de la circulation » dont il donne une définition dans le glossaire à la fin de l’ouvrage :

Architecture de circulation : expression forgée au cours de la rédaction du rapport pour traduire l’idée que les immeubles et la voirie qui les dessert font l’objet d’un tout issu d’une conception d’ensemble. Lorsque la densité de construction est forte cette approche donne naissance à des formes architecturales comportant des voiries intégrées à plusieurs niveaux dans lesquelles la distinction traditionnelle entre routes et bâtiments disparaît320_.

318 _{Colin Buchanan, L'automobile dans la ville: études des problèmes à long terme que pose la circulation dans les}

zones urbaines; Rapports du groupe pilote et du groupe de travail crées par le ministère des transports de Grande-

Bretagne. Londres: H.M.S.O., 1963, p211

319 _{London County Council, Administrative County of London Development Plan. First Review 1960. County}

Planning Report, Londres, LCC, 1960, p.211

Il y a comme un glissement de la revendication du town design à penser ensemble infrastructure, paysage et architecture vers la réalisation d’un seul et unique bâtiment. Mais aussi un glissement de la méthode de l’urbanisme en trois dimensions, qui signifie une projection en trois dimensions servant à percevoir l’espace urbain, vers la conception d’une ville à étages. Ce qui était, en fait, le premier sens donné à l’expression « three-dimensional planning » par Aline et William Tatton Brown, membres du groupe Mars, dans leur article influent commandé en 1941 par Cronin Hastings.

It is not enough to control the space between buildings. We must envisage the possibility of controlling the space above and below them in order to create new levels, on which traffic of different kinds can operate. 321

La définition de l’expression « Architecture de circulation » donnée par Buchanan pourrait être la description du projet du New Barbican Committee ou des propositions de Shankland pour Liverpool. Cependant, les études de cas pour les rénovations complètes, qui formulent les hypothèses les plus radicales du rapport, s’apparentent plus aux projets de Hook ou Cumbernauld, c’est-à-dire qu’elles décrivent un socle de parking sur lequel sont construits un ensemble mixte de logements, boutiques, équipements, dont un hôpital et des écoles.

[…] le centre d’une ville pourrait être rénové en situant la circulation au rez-de-chaussée mais sous un « pont » constitué par les bâtiments. Ce pont constituerait un nouveau rez-de- chaussée et c’est au-dessus de lui que s’élèveraient les bâtiments selon une disposition adaptée à la circulation mais non imposée par le trafic souterrain. Sur le pont il serait possible de recréer, et peut-être avec avantage, tout ce qui depuis des générations réjouit l’homme dans les villes –l’atmosphère composite, familière, fermée, les rues étroites contrastant avec les larges places, les effets de lumière et d’ombre, les fontaines et les sculptures. Le pont constituerait au sens littéral du mot un nouveau sol sur lequel des bâtiments pourraient être édifiés, détruits, reconstruits et qui pourrait être vendu ou loué selon les lois habituelles322.

Les hypothèses de rénovation complète substituent au precinct piéton une dalle

piétonne. Mais le dessin d’un environnement total n’est pas subordonné à ce dispositif.

321 _{Tatton Brown, Aline et William, « Three-dimensional Town Planning. Part I », Architectural Review, septembre}

1941, p84. Voir aussi et Tatton Brown, Aline et William, « Three-dimensional Town Planning. Part II »,

Architectural Review, January 1942 322 _{Ibid. p46}