2. 3 Les chenaux et les complexes chenaux/levées
2. Evolution tectono-sédimentaire du Blake Plateau et des Bahamas
Les données de puits et de sismique régionale (fig. 1.36) montrent que la physiographie actuelle des plates-formes carbonatées bahamiennes est le résultat d’épisodes successifs d’expansion verticale et latérale, d’ennoiement et de dislocation depuis leur initiation au Jurassique jusqu’à l’actuel.
Jurassique Supérieur– Crétacé Inférieur
La plate-forme carbonatée bahamienne a probablement été initiée au Jurassique Supérieur pendant la phase de rifting qui conduira à l’ouverture de l’Océan Atlantique. La sédimentation carbonatée est
alors caractérisée par des carbonates peu profonds et des évaporites indiquant un milieu restreint qui persiste jusqu’au Crétacé Inférieur. Ces dépôts carbonatés semblent former une immense plate-forme ou « mégabanc » qui s’étend de la Floride jusqu’au Blake-Bahama Escarpment à l’est et jusqu’au Blake Plateau au nord (Meyerhoff et Hatten, 1974 ; Austin et al., 1988 ; Sheridan et al., 1988 ). Au niveau du Blake-Bahama Escarpment une barrière récifale est présente sur la bordure est de cette immense
plate-forme pendant le Crétacé (Shipley, 1978) (fig. 1.37).
Actuellement, le jeu de données ne permet pas d’assurer que le « mégabanc » soit continu au Crétacé Inférieur (Sheridan et al., 1988). De plus, des études montrent l’existence de profonds bassins à l’ouest de Great Bahama Bank (Ball et al., 1985 ; Masaferro et Eberli, 1999), au sud de San Salvador (Schlager
et al., 1984) et au niveau du Northwest Providence Channel (Austin et al., 1988) pendant le Crétacé
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Figure 1.36 : Localisation d’une sélection de profils sismiques régionaux, des puits des missions JOIDES, DSDP Leg 11- 44 et 76, ODP Leg 101 et 166 (JOIDES, 1965 ; Hollister et al., 1970 ; Benson et al., 1975 ; Sheridan et al., 1980 ; Austin et al., 1986 ; Eberli et al., 1997), de quatre puits pétroliers d’exploration et de la zone de fracture de Great Abaco.
Figure 1.37 (page suivante) : Coupes géologiques Ouest-Est du Blake Plateau à partir des interprétations des profils sismiques régionaux localisés sur la figure 1.36. A. Interprétation du profil UTMSI (redessiné d’après Shipley et al., 1978). B. Interprétation des profils MC 89 et 90 (redessiné d’après Sheridan et al., 1981).
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Figure 1.38 : Coupe géologique Ouest-Est passant par le détroit de Floride, Providence Channel et le bassin de Blake-Bahama réalisées à partir des interprétations des profils sismiques régionaux MC 94 et MC 95 localisés sur la figure 1.36 (redessiné d’après Sheridan et al., 1981).
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Crétacé Supérieur -Eocène
Au Crétacé Supérieur la plate-forme carbonatée du Blake Plateau est complétement ennoyée et la
région des Bahamas est alors isolée (Austin et al., 1988 ; Sheridan et al., 1988 ) (fig. 1.37). Au nord de
Little Bahama Bank, le Blake Plateau est entaillé par le canyon de Great Abaco localisé le long de la
zone de fracture de même nom orientée ONO-ESE et associée à l’ouverture de l’Océan l’Atlantique au Jurassique (fig. 1.36 et 1.38).
Au même moment le sud des Bahamas est segmenté par de profonds bassins N-S et ONO-ESE responsables en grande partie de la physiographie actuelle (avec la formation du détroit de Floride,
Tongue of the Ocean, Exuma Sound, Santaren Channel et Old Bahama Channel) (fig. 1.36). Eberli et
Ginsburg (1987) montrent la présence d’une large dépression N-S, le détroit d’Andros, séparant le banc de Bimini à l’ouest du banc d’Andros à l’est (fig. 1.39), tandis qu’au sud de Great Bahama Bank,
Masaferro et Eberli (1999) mettent en évidence une phase de réactivation de failles préexistantes ONO-ESE pendant le Crétacé moyen.
Cette segmentation semble contrôlée par le rejeu d’anciennes failles jurassiques réactivées suite à la subduction de la plaque Caraïbes sous la plaque nord-américaine et de l’orogenèse des Grandes Antilles et de Cuba durant le Crétacé Supérieur et le début du Cénozoïque (Sheridan et al., 1981).
Cénozoïque
Migration latérale et coalescence des plates-formes
Depuis la fin de la collision, à l’Eocène supérieur (40 Ma), les bordures des plates-formes carbonatées progradent vers les bassins profonds (Sheridan et al., 1988). La progradation des pentes carbonatées s’effectue majoritairement d’est en ouest à partir des bordures sous le vent des plates-formes. Au niveau de Great Bahama Bank, cette progradation sous le vent aboutit au comblement du détroit
d’Andros et à la fusion des bancs de Bimini et d’Andros (Eberli et Ginsburg, 1987) (fig. 1.39). Les détroits sont d’abord comblés par aggradation et par progradation à partir de l’Oligocène supérieur dans le détroit d’Andros et à partir du Miocène supérieur dans le détroit de Floride (Eberli et Ginsburg, 1989) (fig. 1.39). Au milieu du Cénozoïque une seconde dépression nord-sud, Bimini Embayment,
segmente le banc de Bimini. Cette dernière est comblée pendant le Cénozoïque supérieur, induisant la formation d’une seule grande plate-forme par coalescence (fig. 1.39).
Depuis le Crétacé Supérieur, Great Bahama Bank a aggradé de 1500 m pour une progradation de 25
km en direction du détroit de Floride. Ceci indique que la croissance de la plate-forme est dominée par une migration latérale induite par un excès de sédiment en provenance de la plate-forme (Eberli et Ginsburg, 1989).
Du Miocène au Pliocène inférieur, la pente ouest de Great Bahama Bank est d’abord définie comme une
rampe externe et passe ensuite progressivement à une plate-forme barrée récifale à flanc escarpé associée à un lagon au Pliocène (Beach et Ginsburg., 1980 ; Eberli et Ginsburg, 1989 ; Reijmer et al., 1992) (fig. 1.39 et 1.40). Ce changement de géométrie a des conséquences sur la production sédimentaire in-situ et la sédimentation gravitaire associée (Betzler et al., 1999).
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Figure 1.39 : Interprétation du profil sismique WESTERN au nord-ouest de Great Bahama Bank localisé sur la figure 1.36. A. Profil sismique WESTERN et son interprétation (Eberli et Ginsburg., 1987). B. Interprétation simplifiée du profil WESTERN (adapté d’après Eberli et al., 1994). C. Paléogéographies du nord-ouest de Great Bahama Bank au Crétacé Supérieur et au Cénozoïque moyen (redessiné d’après Eberli et Ginsburg., 1987).
La pente nord de Little Bahama Bank exposée aux vents présente une accrétion moins importante que
la pente ouest de Great Bahama Bank. Elle se développe après l’ennoiement complet du Blake Plateau
à la fin du Crétacé (Van Buren et Mullins et al., 1983). La pente d’abord aggradante devient ensuite progradante vers le nord à partir du Miocène inférieur (Harwood et Towers, 1988).
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Sédimentation profonde Néogène
L’évolution de la sédimentation profonde des Bahamas durant le Cénozoïque est très bien connue au niveau du détroit de Floride principalement grâce aux données de subsurface de l’expédition ODP Leg 166 (Eberli et al., 1997) (fig. 1.40). Les nombreuses études qui font suite à cette mission montrent que la pente ouest de Great Bahama Bank est contrôlée à la fois par l’export des particules carbonatées
produites sur la plate-forme et par la circulation océanique (Anselmetti et al., 2000). Ces deux processus agissent simultanément et interfèrent en bas de pente (fig. 1.41).
Figure 1.40: Interprétation du profil sismique de l’expédition ODP Leg 166 de la pente ouest de Great Bahama Bank positionné dans la continuité du profil WESTERN (adapté d’après Betzler et al., 1999 ) . Voir figure 1.36 pour la localisation des profils sismiques et des puits.
La pente inférieure et le pied de la pente ouest de Great Bahama Bank (sites 1003 et 1007) sont
caractérisés par une alternance de turbidites et de boue de péri-plate-forme. Dans ces alternances les turbidites représentent seulement 12% des dépôts (Bernet et al., 2000). Leur distribution dépend du taux de sédimentation, du niveau marin relatif et de la géométrie de la forme. Lorsque la plate-forme présente une géométrie à flanc escarpé associé à un lagon, les turbidites sont majoritairement déposées pendant les périodes de haut niveau marin relatif, tandis que lorsque la pente présente une géométrie de rampe le niveau marin relatif a moins d’influence sur la fréquence des turbidites bioclastiques (Betzler et al., 1999 ; Bernet et al., 2000) (fig. 1.40).
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A partir du Miocène moyen (12,2 Ma), cinq drifts contouritiques sont initiés dans le détroit de Floride: le Drift de Pourtales, le Drift de Santaren, le Drift de Cay Sal, le Drift de Great Bahama Bank et le Drift
de Little Bahama Bank (Mullins et al., 1981; Anselmetti et al., 2000 ; Bergman, 2005)(fig. 1.41). La mise
en place de ces drifts dans le détroit de Floride résultent de variations eustatiques importantes et d’une intensification de la circulation océanique en réponse à la fermeture progressive de la CAS qui débute au Miocène moyen (Coates et al., 2004, fig. 1.34B). Cette dernière entraîne une ré-organisation des masses d’eau avec l’initiation des Loop Currents dans le Golfe du Mexique qui se poursuivent
ensuite vers le détroit de Floride pour former le Courant de Floride (Mullins et al., 1987). A la sortie du détroit de Floride, le courant de Floride conflue avec le courant des Antilles et forme le Gulf Stream. Il
est à noter que l’initiation et l’intensification du Gulf Stream induit des surfaces majeures d’érosion le
long du Blake Plateau pendant le Néogène (Shipley et al., 1978) (fig. 1.37).
A 3,5 Ma, le Drift de Santaren se déplace vers la pente ouest de Great Bahama Bank (fig. 1.40) en
réponse à une migration latérale du courant de Floride probablement induite par la fermeture définitive de l’Isthme de Panama (Coates et al., 1992) associée à des fluctuations du niveau marin relatif suite à la glaciation de l’hémisphère Nord (Haug et Tiedemann, 1998 ; Reijmer et al., 2002 ; Bergman, 2005).
Figure 1.41 : Localisation des cinq drifts contouritiques dans le détroit de Floride (compilé d’après Mullins et al., 1980 et Bergman et al., 2005), du courant de Floride et du courant des Antilles.
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Enfin, la sédimentation profonde le long des pentes bahamiennes est marquée par le déclenchement d’importants glissements en masse durant le Néogène (Austin et al., 1988 ; Harwood et Towers., 1988 ; Mulder et al., 2012 ; Jo et al., 2015 ; Principaud et al., 2015 ; Tournadour et al., 2015).
Au Miocène moyen, de larges débrites sont observées au site 626 à l’ouest de Great Bahama Bank
(Austin et al., 1988 ; Schlager et al., 1988), au site 627 au nord de Little Bahama Bank (Austin et al.,
1988 et Harwood et Towers, 1988) et dans le Blake Bahama Basin au niveau de la formation de Blake Ridge aux sites DSDP 391 et 534 (Benson et al., 1975 ; Bliefnick et al., 1983)(fig. 1.38). La présence de
ces débrites à des positions stratigraphiques similaires à l’échelle régionale suggère que leur déclenchement est lié à un événement régional appelé « Abaco event » (Austin et al., 1988)
probablement induit par le début de la fermeture de la CAS.
D’autres débrites et cicatrices de glissement sont identifiées au Pliocène et au Pléistocène le long de la pente ouest de Great Bahama Bank (Ponte, 2013 ; Kula, 2014 ; Jo et al., 2015 ; Principaud et al., 2015).
Le déclenchement de ces glissements en masse n’est pas clairement identifié. Certains auteurs estiment qu’ils sont le résultat d’une augmentation du taux de sédimentation suite à une montée du niveau marin relatif (Ponte, 2013), tandis que d’autres les rattachent à l’activité tectonique post-collision de la ceinture de chevauchement cubaine au sud des Bahamas (Kula, 2014 ; Jo et al., 2015).
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C.L
ES PENTES BAHAMIENNESLes premières études sur les pentes bahamiennes débutent à la fin des années 70 avec les analyses morpho-sédimentaires de Providence Channel (Mullins et al., 1979 ; Mullins et Neumann, 1979), Tongue of the Ocean (Schlager et Chermak, 1979 ; Hooke et Schlager, 1980) et Exuma Sound (Crevello
et Schlager, 1980). Suite à ces études, Schlager et Ginsburg (1981) établissent une première typologie des pentes bahamiennes. En fonction de leur dénivelée, les pentes sont définies comme des systèmes en accrétion, en bypass ou en érosion (fig. 1.42). Ces morphologies de pente sont également contrôlées
par leur position sous le vent ou au vent et par les courants de fond à la fois dépositionnels et érosifs (Schlager et Ginsburg, 1981). Les pentes en accrétion se trouvent sur les bordures ouest de Little Bahama Bank et Great Bahama Bank et dans Providence Channel. Le type bypass caractérise les pentes
de Tongue of the Ocean et Exuma Sound, entaillées par des ravines auxquelles sont associées des
turbidites en pied de pente. Enfin les pentes dites en érosion correspondent au Blake-Bahama Escarpment. Elles peuvent être tronquées à leur base par des courants de fond (WBUC) (fig. 1.42).
Bien que les différents dénivelés des pentes bahamiennes induisent des processus sédimentaires spécifiques, ils sont avant tout liés à l’histoire géologique jurassique et crétacé des Bahamas. Les pentes en érosion correspondent à l’ancienne marge orientale du « mégabanc », le Blake-Bahama Escarpment, et les pentes en bypass correspondent aux bordures des profondes gouttières de Tongue of the Ocean et d’Exuma Sound. Eberli et Ginsburg (1987 et 1989) montrent qu’une pente en bypass
peut évoluer vers une pente progradante par remplissage de profondes gouttières formées au Crétacé.
Figure 1.42 : Profils de pentes Bahamiennes en accrétion, en bypass et en érosion et représentations schématiques de leur configuration stratigraphique (adapté d’après Schlager et Ginsburg, 1981 et Playton et al., 2010).
Depuis les années 80 à nos jours de nombreuses études le long des pentes bahamiennes se sont succédées. De nouvelles missions permettent l’acquisition de carottes sédimentaires, de profils de sondeur de sédiment, de cartes bathymétriques à haute résolution et de sismique multitraces.
En 1981, la mission Bacar met en évidence les appareils carbonatés du Blake Bahama Escarpment
aux débouchés des canyons de Great Bahama (province de Eleuthera) et d’Exuma (province San
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Les missions ODP du Leg 101 et du Leg 166 sont ensuite respectivement réalisées en 1986 et 1996 au nord de Little Bahama Bank, à l’ouest de Great Bahama Bank, dans Providence Channel et dans Exuma Sound (Austin et al., 1986 ; Eberli et al., 1997) (fig. 1.43).
Plus récemment, en novembre 2010, la mission Carambar est réalisée le long des pentes en accrétion (sensu Schlager et Ginsburg, 1981) au nord de Little Bahama Bank et à l’ouest de Great Bahama Bank (Mulder et al., 2012a et b) (fig. 1.43).
Enfin, la totalité de la pente ouest de Great Bahama Bank est étudiée suite à des acquisitions de
données par Fugro Geoservices au sud de Santaren Channel en 2011 (Jo et al., 2015) et grâce à la
mission M95 CICARB au nord de Santaren Channel en 2013 (Betzler et al., 2014) (fig. 1.43).
Figure 1.43 : Localisation des zones d’acquisition de sondeur multifaisceaux le long des pentes bahamiennes et des sites ODP du Leg 101 et 166 (A) et coupes bathymétriques des profils de pente du Canyon de Great Abaco (1), du Canyon d’Exuma (2), d’Exuma Sound (3), du nord de Tongue of The Ocean (4), à l’ouest de Great Bahama Bank (5) et au nord de Little Bahama Bank (6) (d’après les cartes bathymétriques de la NOAA BR-3PT1, BR-3PT2, NG-17-3 et NG-17-6 pour les profils 1-3-4-5 et 6 et des données de la mission Bacar pour le profil 2) (B).
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Ces études permettent d’affiner les connaissances sur le fonctionnement des pentes bahamiennes et d’établir des modèles de dépôts pour chacune des pentes. Ces modèles montrent que les processus d’érosion, de bypass et d’accrétion ne sont pas spécifiques à un type de pente mais peuvent agir conjointement. Par exemple, la pente ouest de Great Bahama Bank, dite en accrétion (sensu Schlager et
Ginsburg, 1981) est entaillée par des ravines synonymes d’un transfert sédimentaire et montre des figures d’érosion induites par le courant de Floride (Mulder et al., 2012a; Betzler et al., 2014). De même la pente nord de Little Bahama Bank est caractérisée par des clinoformes progradants incisés
par des canyons sous-marins acheminant des dépôts gravitaires vers la pente inférieure (Van Burren et Mullins, 1983 ; Mullins et al., 1984 ; Harwood et Towers, 1988 ; Mulder et al., 2012b). Cette synthèse propose une brève présentation des systèmes gravitaires du Blake Bahama Escarpment, des gouttières
profondes d’Exuma Sound et de Tongue of The Ocean et de la pente ouest de Great Bahama Bank.
Le Blake Bahama Escarpment, mission Bacar (1981)
La mission Bacar montre que deux types de processus sont impliqués dans la sédimentation cénozoïque au pied du Blake Bahama Escarpment (fig. 1.43). Le premier processus consiste en des
glissements en masse résultant du démantèlement de la plate-forme. Le second processus correspond à la mise en place d’un éventail carbonaté profond à l’embouchure des canyons (Ravenne et al., 1985).
Figure 1.44 : Appareil sédimentaire d’Eleuthera à l’ouest de l’île d’Abaco de Little Bahama Bank. A. Localisation de l’appareil sédimentaire d’Eleuthera sur la coupe géologique régionale fig. 1.38 (redessiné d’après Sheridan et al., 1981) et sur l’image satellite. B. Caractérisation de la partie inférieure et supérieure de l’appareil sédimentaire d’Eleuthera (Ravenne et al., 1985).
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L’appareil sédimentaire d’Eleuthera se met en place sur des dépôts carbonatés albiens et est caractérisé par deux périodes de sédimentation (fig. 1.44). La partie inférieure du système montre des apports issus du démantèlement de la bordure de la plate-forme tandis que la partie supérieure de l’appareil sédimentaire est alimenté par le NE Providence Channel. Le système est alors gouverné par
des processus de chenalisation, de distribution et d’épandage du SO vers le NE, à la base de la pente continentale (Ravenne et al., 1985)(fig. 1.44).
L’appareil sédimentaire de San Salvador est caractérisé dans sa partie supérieure par un éventail carbonaté profond. Ce dernier est alimenté par les canyons d’Exuma et de Crooked et présente un étalement SO-NE. Les carottes sédimentaires prélevées au pied du Blake-Bahama Escarpment dans le
secteur de San Salvador sont caractérisées par des dépôts turbiditiques issus d’écoulements de haute énergie alternant avec des dépôts terrigènes hémipélagiques transportés par le WBUC (Schmitt, 2013). Cette alternance de dépôts montre l’alternance des processus gravitaires et des courants de fond au pied du Blake-Bahama Escarpment.
Exuma Sound et Tongue of The Ocean
Exuma Sound et Tongue of The Ocean sont deux gouttières profondes d’orientation SSE-NNO dont les
bordures sont définies comme des pentes en bypass (sensu Schlager et Ginsburg, 1981). Ces deux
zones inter plates-formes présentent des formes en U avec une pente supérieure abrupte (5 à 10°) incisée par des ravines et un bassin à fond plat.
Exuma Sound est relativement peu profond au nord (1200 m) et s’approfondit régulièrement vers le SE
le long de sa partie axiale atteignant jusqu’à 2000 m de profondeur (profil 3, fig. 1.43). Au nord
d’Exuma Sound trois domaines physiographiques sont identifiés : la pente entaillée par des ravines, la
bordure du bassin supérieur et le fond du bassin (Crevello et Schlager, 1980). Dans le bassin, des niveaux turbiditiques s’étalent sur 10 à 15 km formant des lobes à la sortie des ravines. Des débrites composées de galets boueux et de débris en provenance de la plate-forme sont également présentes au centre du bassin (Crevello et Schlager, 1980) (fig. 1.45).
Figure 1.45 : Cartographie de deux intervalles de turbidites calciclastiques (niveaux I et II) et de la débrite (niveau III) au nord d’Exuma Sound (adapté d’après Crevello et Schlager, 1980).
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Tongue of the Ocean montre une organisation très semblable à celle d’Exuma Sound. De la boue de
péri-plate-forme s’étend sur l’ensemble de la gouttière mais celle-ci est interstratifiée avec des dépôts gravitaires au centre du bassin (fig. 1.46). La bordure de la plate-forme ou l’uppermost slope est
caractérisée par un talus subvertical (de 70 à 90°) entre 60 et 120 m de bathymétrie et passe ensuite à une pente cimentée de 35 à 45° jusqu’à 240 m en moyenne, mais pouvant atteindre 360 m de bathymétrie sur les pentes aux vents. Cette section de la pente est recouverte par de larges blocs issus du démantèlement du talus amont (Grammer et Ginsburg, 1992) (fig. 1.46). La pente cimentée se poursuit ensuite par une pente plus douce composée de boue de péri-plate-forme et entaillée par des ravines qui sont des zones de transit pour les écoulements turbulents qui déposent des sables granoclassés au niveau du bassin (Schlager et Chermark, 1979).
Figure 1.46 : Représentation schématique du sud de Tongue of The Ocean (Schlager et Chermark, 1979) (A) et zoom sur le haut de pente en marge de la plate-forme représenté selon un bloc diagramme (B) et un profil de dépôt (adapté d’après Grammer et Ginsburg, 1992) (C).
La pente ouest de Great Bahama Bank
La pente ouest de Great Bahama Bank s’étend jusqu’à 800 m de bathymétrie en direction du détroit de
Floride (profil 5, fig. 1.43). Elle débute par un talus très escarpé (Wilber et al., 1990) recouvert par une couverture sédimentaire à partir de 160 m de bathymétrie. Au niveau de Santaren Channel cette
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parallèles à la pente jusqu’à 600 m de bathymétrie (fig. 1.47A, B et C). Cette couverture sédimentaire est définie comme un drift de péri-plate-forme dont la mise en place et l’évolution est contrôlée par l’export sédimentaire depuis la plate-forme et les courants de contour (Betzler et al., 2014) (fig. 1.47C). Plus au nord, la pente moyenne (400-600 m) est caractérisée par des ravines ainsi que de larges cicatrices de glissements (Mulder et al., 2012a) (fig. 1.47D). Enfin, à l’ouest de Bimini, un réseau complexe d’incisions parallèles à la pente s’organise autour de monts carbonatés d’eau froide (Mulder et al., 2012a; Correa et al., 2012) (fig. 1.47D).
Figure 1.47 : Principales caractéristiques morphologiques de la pente ouest de Great Bahama Bank. A. Carte de pente et principaux éléments architecturaux au niveau de Santaren Channel. B. Profil longitudinal de sondeur de sédiment montrant la variation d’épaisseur et des structures sédimentaires du drift de péri-plate-forme. C. Modèle du drift de péri-plate-forme. D. Carte bathymétrique et principaux éléments architecturaux de la zone nord de la pente ouest de Great Bahama Bank (compilé d’après Betzler et al., 2014 (A, B et C) et Mulder et al., 2012a (D)).
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C
HAPITRE
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Ce chapitre présente le cadre environnemental actuel de Little Bahama Bank et propose une synthèse
bibliographique des études de surface et de subsurface réalisées sur la pente nord de cette plate-forme. Dans un premier temps, il présente l’hydrodynamisme, les vents dominants et les