Chapitre 1. Le placenta humain
1.5 Développement de l’arbre vasculaire villositaire
La vascularisation de l’unité utéro-placentaire est composée par la partie maternelle
(chambre intervilleuse et shunt myométrial) et la partie fœtale (capillaires fœtaux).
Selon l’équation de Poiseuille 𝑄 =
𝜋𝑟8𝜇4𝑑𝑝𝑑𝑥1, la résistance des flux est directement
proportionnelle à la longueur des vaisseaux et inversement proportionnelle au carré de
la surface de section transversale des vaisseaux [31]. Par conséquent, un arrangement
en parallèle par multiples segments interconnectés permet de réduire la longueur
relative des vaisseaux et de réduire la résistance. Ainsi, la résistance vasculaire est
directement influencée par la dimension et par l’arrangement anatomique des
vaisseaux. Ces principes sont importants pour l’adaptation des vaisseaux placentaires
aux besoins de la croissance fœtale.
L’établissement de la vascularisation villositaire est décrit en deux phases : la
vasculogenèse et l’angiogenèse. La vasculogenèse est le processus par lequel des
nouveaux vaisseaux sanguin sont formés par la différentiation et la migration des
cellules endothéliales progénitrices afin de former les capillaires. L’angiogenèse est le
processus de croissance de ces nouveaux vaisseaux sanguin à partir de vaisseaux
préexistants, qui peut être réalisé par deux mécanismes principaux : angiogenèse
ramifiée (« branching ») ou non-ramifiée (« non-branching »). Dans l’angiogenèse
ramifiée, de nouvelles branches vasculaires peuvent ainsi être créées par
bourgeonnement (« sprouting ») latéral à partir d’un vaisseau existant ou par
séparation des vaisseaux déjà formés (« intussusception ») [32,33]. Cette
intussusception est capable de créer un arrangement en parallèle des vaisseaux dans
lequel les segments de vaisseaux sont relativement courts et nombreux [34]. Dans
l’angiogenèse non-ramifiée, un allongement des segments vasculaires existants se
produit par prolifération des cellules endothéliales et/ou une intercalation des cellules
endothéliales progénitrices [34]. De nombreux facteurs de croissance ou inhibiteurs
angiogéniques sont produits par le placenta humain, comme le VEGF, le PlGF, le
fibroblast growth factor (FGF), les récepteurs de VEGF, l’inhibiteur de VEGF
comme le soluble VEGFR-1(sflt-1), etc. Les facteurs/inhibiteurs de croissance
angiogénique et l’oxygène, ainsi que l’interaction entre eux sont à l’origine de la mise
en place de la vascularisation des villosités [34].
1
Q : le débit volumétrique de flux, r(x) : rayon local de l’artère, x : distance en aval,
dp : différence de pression entre les deux extrémités, μ : viscosité du sang.
Pendant la grossesse normale, la croissance des capillaires fœtaux est bi
phasique, en comportant une phase initiale d’angiogenèse de ramification suivie par
une phase d’angiogenèse non-ramifiée. La vascularisation de la première génération
de villosités est formée par les nouveaux capillaires. La vasculogenèse commence à
partir de 21 jours après la conception [35] (Figure 9a). Les cordons de cellules
hémangioblastiques sont les premiers précurseurs de l’endothélium fœtal dans le
stroma de la villosité. Ces cellules forment des agrégats en forme de cordes de
cellules polygonales. Les espaces étroits intercellulaires entre ces cellules sont reliés
soit par des desmosomes soit par des carrefours en forme de bandes qui ressemblent à
des jonctions serrées. Ensuite, les fissures focales au centre de l’espace intercellulaire
s’élargissent et fusionnent afin de former un lumen plus large. Près de 28 jours après
la conception, les anciens cordons des cellules hémangioblastiques de la plupart des
villosités forment les lumens polygonaux, clairement définis, avec les cellules
endothéliales autour d’eux. De plus, les cellules mésenchymateuses supplémentaires
s’apposent près des tubes endothéliaux, leurs extensions sont intégrées dans le réseau
mésenchymateux et les tubes endothéliaux. Plus tard, les vaisseaux allantoïdes se
forment par vasculogenèse dans l’allantoïde [36] et se propagent vers l’embryon et le
placenta. Les capillaires villositaires fusionnent entre eux et avec les vaisseaux
allantoïdes, une connexion entre le lit placentaire et l’embryon est alors établie [31].
Du 32
èmejour après la conception à la 25
èmesemaine après la conception, le
réseau capillaire s’établit en 3 périodes : 1) angiogenèse de ramification de 32 jours
après la conception à 25 semaines après la conception ; 2) régression du réseau
capillaire périphérique et formation des vaisseaux souches centraux de 15 à 32
semaines après la conception ; 3) formation des boucles des capillaires terminaux par
angiogenèse non-ramifiée de 25 semaines après la conception jusqu’à terme.
Au premier trimestre, le réseau capillaire primitif est formé à partir des tubes
endothéliaux par élongation du tube préexistant et par ramification (bourgeonnement
ou intussusception). Dans la jeune génération de villosités avec petit calibre, le réseau
capillaire est peu développé car l’angiogenèse de ramification est moins fréquente
(Figure 9 b,c). Avec l’avancement de la gestation et l’augmentation du diamètre des
villosités, l’angiogenèse de ramification est stimulée, les boucles capillaires
modérément ramifiées sont transformées en réseau dense qui est situé juste
au-dessous de la surface des villosités (Figure 9 d,e).
Dans le troisième mois de grossesse, certains tubes endothéliaux situés au
centre des villosités intermédiaires immatures atteignent 100μm de diamètre ou plus.
En quelques semaines, les précurseurs des artères et veines villositaires sont établis.
Ce type de villosité est la villosité souche.
Dans la deuxième moitié de la grossesse, les capillaires superficiels
sous-trophoblastiques se transforment en un réseau capillaire raréfié et paravasculaire. En
tandem avec l’expansion de la fibrose villositaire dans les villosités souches, et la
transformation des capillaires centraux en artères et veines, le réseau capillaire
superficiel régresse progressivement. A terme, très peu de capillaires paravasculaires
sont présents dans les grandes villosités souches. A l’inverse, dans les régions
périphériques, les nouveaux réseaux capillaires sont formés à partir des villosités
intérmédiaires immatures et mésenchymateuses. De cette façon, l’arbre villositaire et
son réseau vasculaire continuent à se développer à la périphérie.
De 25 semaines après la conception à terme, les villosités intermédiaires
matures se développent par angiogenèse non-ramifiée. Les villosités intermédiaires
matures sont élancées (80-120µm de diamètre), allongées (>1000µm de long)
contenant une ou deux boucles de capillaires mal ramifiés. La vitesse de croissance de
ces capillaires est supérieure à celle des villosités, ce qui entraîne l’enroulement des
capillaires. Les capillaires bouclés bombent vers la surface trophoblastique et
contribuent à la formation des villosités terminales (Figure 9 f,g).
Figure 9. Différentes étapes de la vasculogenèse et de l’angiogenèse. Démonstration avec moulages vasculaires foeto-placentaires (à gauche) et coupes immunohistochimiques marquées par anti-CD34 (a,c,e,g). Grossissement : (a)×330, (b)×500, (c,e,g)×180, (d)×400, (f)×700. D’après Kaufmann et
21 jour après la conception: premier vasculogenèse in situ
6ème semaine après la conception: angiogenèse ramifiée modérée
18ème semaine après la conception: angiogenèse ramifiée excessive
Chaque villosité terminale est alimentée par une ou deux bobines de
capillaires et couverte par une couche de trophoblaste extrêmement fine (<2µm) qui
contribue aux membranes vasculosyncytiales. Ce sont les sites principaux d’échanges
de gaz entre la mère et le fœtus. Normalement, les boucles des capillaires de 5 à 10
villosités terminales sont connectées les unes aux autres en série par les capillaires
allongés dans les villosités intermédiaires matures centrales. Les capillaires terminaux
se dilatent de manière focale afin de former les grandes sinusoïdes de plus de 40µm
de diamètre (Figure 10)
Figure 10. Un groupe de branches villositaires terminales à partir de villosités intermédiaires centrales matures (reconstruction à partir de séries de sections tissulaires). Les capillaires terminaux forment des boucles complexes. D’après Kaufmann 2004 [31].