Soi animé

Le sens du soi animé se rapporte à la propension des bébés à animer leur corps, à faire l’expérience perceptive de la dynamique fluctuante des émotions riches et variées dont leur corps est le lieu (plaisir, excitation, satisfaction…) (Rochat, 2006).

Très tôt les bébés s’engagent dans des monologues ludiques, dans une sorte de contemplation de soi. Ces monologues semblent avoir la fonction d’exprimer, de faire sortir les émotions qui sont vécues intérieurement par le bébé. Ils développent alors un sens de ce qu’ils sont à un niveau émotionnel. En explorant les conséquences visuelles de leurs propres actions, ils expérimentent leur propre force et les dynamiques de leur tonicité émotionnelle. Leur propre vitalité leur est reflétée via les mouvements externalisés qu’ils exécutent. C’est une exploration de la dynamique des propriétés internes du self. « It’s the physical object9_{, animated by the infant, that externalizes qualitative features of the self : its} vitality and the intrinsinc dynamics of felt emotions » (Rochat, 1995, p. 62). Cette connaissance émotionnelle et affective implicite du corps est une première source de connaissance de soi, essentielle au développement de la CES (Rochat & Goubet, 2000). Lorsque le bébé bouge, il expérimente au niveau proprioceptif les conséquences des différents niveaux d'énergie dépensés dans les mouvements incluant diverses parties de son corps (Jouen & Molina, 2007). « The body itself is the first tool infants must explore and

learn to control in order to explore and effect change in the social and physical environment » (Lobo & Galloway, 2013, p. 23). Le processus de répétition de mouvements des membres, du corps, de la tête et des yeux permet au bébé de découvrir les conséquences de ces mouvements au niveau perceptif, notamment les effets visuels, tactiles, proprioceptifs et vestibulaires concomitants. Par exemple quand les bébés pédalent avec leurs jambes en étant couchés sur le dos, ils découvrent la dynamique de leur corps au travers des canaux tactiles, proprioceptifs et vestibulaires (Thelen, 1990).

L’exploration de la zone orale est un autre élément d’organisation important. La bouche est très sensible, bien équipée pour fonctionner comme point d’accès principal au corps. Les explorations orales fournissent au bébé des occasions de se percevoir, de spécifier la cavité orale en tant qu’entrée vers l’intérieur du corps (Rochat, 2006). L’exploration de soi est par conséquent un processus au travers duquel les bébés deviennent perceptivement attentifs aux productions de leur propre corps, ils s’engagent alors dans un dialogue perceptuel avec ce dernier. Toutefois il ne s'agit pas d'un processus uniquement solitaire, car grâce à leur externalisation, ces sensations internes sont rendues publiques et peuvent donc être partagées avec l’entourage (Rochat, 2006; Rochat & Morgan, 1995b).

Les comportements suivants sont des exemples de manifestations d'un sens du soi animé chez les bébés :

• les babillages, les explorations de leur voix (Rochat, 1995)

• leur fascination envers les mouvements de leurs mains (Neisser, 1995)

• les activités d'exploration orale (à ne pas confondre avec les activités de succion) (Rochat, 1995)

• le temps passé (près de 50 % du temps jusqu'à six mois) à produire des mouvements répétés, tels que secouer ses bras et ses jambes (Pellegrini & Smith, 1998)

• leurs expressions de plaisir lors de la perception d'une contingence entre une action du bras et un effet obtenu (Alessandri et al., 1990)

Ce parcours des recherches portant sur les manifestations de CES chez les bébés, bien que non exhaustif, montre la profusion d'études qui ont validé la perspective écologique sur la CS primaire. Afin d'en faciliter la synthèse, le tableau 2 rappelle les principaux indicateurs de CES dans chacune des dimensions du modèle de Rochat :

Tableau 2

Synthèse des indicateurs de la CES

Soi différencié

Capacité àdiscriminer ce qui correspond à soi et à autrui

• l'orientation vers un stimulus différenciée selon qu'il provient du bébé ou de l'extérieur • l'imitation

• la reconnaissance de leur propre visage et voix comme des stimuli familiers parmi ceux de pairs

• la différenciation de leurs propres pleurs de ceux de pairs

• la distinction de ce qui appartient au corps physique humain (une main) d'un objet y ressemblant (main factice)

• l'identification de leur photo

Soi organisé

Capacité à percevoir son propre corps comme un tout organisé et à unifier ses perceptions sensorielles

• les coordinations telles que celle de la main à la bouche

• les dissociations toniques entre les côtés gauche et droite, le redressement postural, le passage de la ligne médiane

• l’approche manuelle par le bébé d’un objet présenté à distance

• la détection de la différence de textures des objets simultanément vus et tenus

• la capacité à maintenir son attention simultanément sur un stimulus visuel et sur un autre stimulus tactile

Soi agent

Capacité à contrôler son milieu, à se comporter comme un agent et à instrumenter son corps • la modulation de la pression sur la lolette pour obtenir un effet sonore congruant avec la

succion

• la mobilisation de la jambe qui permet d'obtenir un renforcement positif dans une expérience d'activation d'un mobile

• l'anticipation et exploration des résultats de leurs propres actions

• la manifestation de colère lorsqu'un effet contingent à un mouvement appris par le bébé n'aboutit plus à l'effet attendu

Soi situé

Capacité à situer son corps par rapport aux objets et à s'adapter à leurs propriétés spatiales • l'identification de l'envers des objets, la compréhension de la relation contenant-contenu et la

capacité à faire des détours pour atteindre un objet partiellement caché derrière un obstacle • l'orientation préférentielle du bébé en direction du côté où lui a été délivrée en première

phase une stimulation agréable

• la préférence pour l'objet le plus proche

• la capacité d’ajuster l’orientation de la main à l’orientation de l’objet avant le contact avec celui-ci

• l’adaptation du geste d’atteinte en fonction des propriétés spatiales des objets

Soi animé

Capacité à explorer son corps et à expérimenter les émotions que cette exploration procure • les babillages, les explorations de leur voix

• la contemplation des mouvements de leurs mains et de leurs jambes • les activités d'exploration orale

• le temps passé à produire des mouvements répétés

La perspective écologique, et tout particulièrement le modèle multidimensionnel de la CES ont mis en lumière le rôle particulièrement central joué par l'agentivité dans le développement de la CS primaire, par les perceptions sensorielles et les interactions entre le bébé et son environnement. Qu'en est-il chez l'enfant polyhandicapé, dont le

développement est particulièrement entravé par les déficiences associées à ce handicap ? Comment se développe la CS chez ces enfants ? Le chapitre suivant s'intéressera à ces questions.

3. Conscience de soi et polyhandicap : une équation à