JEAN-PIERRE GESLIN

Vos élèves se sont posé les questions suivantes : - Comment se forment les

océans et les chaînes de montagnes ?

- Quelles sont les causes des tremblements de terre ?

- Pourquoi les volcans ? Vos élèves vous ont affirmé,

à la suite de leurs lectures, que les continents n’avaient

pas toujours occupé la même place.

... Vous désirez les aider dans leur recherche et vous informer sur les théories

actuelles concernant ces grands domaines de la

recherche.

Ce polycopié a pour but de vous fournir quelques éléments de réponses.

JEAN-PIERRE GESLIN

Professeur de Biologie-Géologie à l’Institut Universitaire de Formation des Maîtres du Bourget.

1981-2003. Ce sujet est à aborder au C.M.2. Il était inclus dans les programmes de 1995 :

"Le ciel et la Terre : séismes et éruptions volcaniques" et dans les programmes de 2002 :

« Manifestations de l’activité de la Terre (volcans, séismes) ».

"Tranche de Terre".

Sciences de la vie et de la Terre.

Géologie 4^ème. Collection Périlleux. 1998.

"DERIVE DES CONTINENTS"

OU MIEUX : "TECTONIQUE DES PLAQUES"

I - LA DERIVE DES CONTINENTS :

Cette théorie est due à un chercheur allemand né à Berlin en 1880 : Alfred WEGENER. Ce chercheur avait une formation d’astronome et de météorologiste mais ne possédait aucun diplôme de géologie. Il formula sa théorie en 1912 (par le biais de 2 articles) et la publia en 1915 (dans "L'origine des continents et des océans"). Il est mort en 1930 au cours d'une expédition au Groenland.

A) Les idées à la base de la théorie : Wegener remarque :

1) qu’il y a complémentarité de forme entre les côtes américaines et africaines ou plus exactement entre les bordures de leurs plates-formes (-200 mètres). Il n’était pas le premier : dès 1620, le philosophe Francis Bacon s’était aperçu que les contours de l’Afrique et de l’Amérique du Sud se ressemblaient étrangement.

2) qu’il y a ressemblance et même identité de nombreux groupes d’animaux et végétaux fossiles entre ces deux continents (cf. le petit reptile d’eau douce fossile MESOSAURUS qui date de la fin du primaire = paléozoïque et que l’on trouve à la fois au Brésil + Argentine et en Afrique du Sud). Il ne faisait là encore que reprendre des travaux antérieurs.

B) La théorie :

Wegener reprend l’idée du naturaliste allemand Alexandre Von Humboldt : l’Afrique et l’Amérique ont peut-être été attachées comme les 2 pièces d’un puzzle.

Il retient également une notion établie (entre autres) par le géologue viennois Eduard Suess (1909) : la croûte terrestre est formée de 2 parties : le "SIAL" (silice + aluminium) et de

"SIMA" (silice + magnésium). Les continents formés de SIAL reposent sur le SIMA.

«Au départ» aurait existé une croûte terrestre formée essentiellement de silice et d’aluminium («croûte sialique») formant un continent unique qu'il nomme "la PANGEA"

(d’un mot grec signifiant terre unique).

On note une similitude des roches et des fossiles en Amérique du Sud et en Afrique.

Le mésosaure, un reptile aquatique, vivait au permien (fin de l'ère primaire) entre -295 et -

245 millions d'années).

Doc. extrait de "Sciences de la vie et de la Terre", option géologie par Bridier, Clisson, Hyon, Le Bellégard, Margerie,

Villermet et Hervé. Editions Hatier 1998.

Les formes des côtes de l'Afrique et de l'Amérique du Sud s'emboîtent et des chaînes précambriennes

(datées de plus de 2 milliards d'années) s'y prolongent…

d'où l'idée que les continents actuels proviennent de la fracturation d'un continent unique.

Cette Pangea flottait tel un radeau sur le «SIMA» (Silice +

unique dont le fond était constitué essentiellement de

«SIMA».

Il y aurait eu rupture de la Pangea puis déplacement

Avant Wegener, les géologues pensaient que les seuls déplacements possibles pour les continents étaient des déplacements verticaux. Dans l'hypothèse de Wegener, les continents se déplacent laté- ralement…

* Après la rupture, les morceaux auraient ensuite subi une translation liée à la rotation de la terre et aux marées Ü naissance des continents actuels.

* Le SIMA pacifique aurait opposé une résistance à la progression

Rocheuses et des Andes («effet de proue»).

* Certains fragments se seraient heurtés

comme l'Himalaya.

Le dessin animé "Ordi" : "La dérive des continents" relate la vie (romancée) de Wegener.

"La dérive des continents : "Histoire d'une séparation".

Illustration extraite du livre : "La Terre, planète vivante" de Maurice Krafft.

Critique de la théorie de Wegener :

- La théorie resta cantonnée en Allemagne jusqu'en 1924 (date de sa traduction). Elle séduisit certains chercheurs (en particuliers les géophysiciens) mais provoqua aussi

«des levées de boucliers» (en particulier des géographes).

- Harold Jeffreys montra par le calcul que le moteur du mouvement des continents invoqué par Wegener ne pouvait convenir.

- D’autres chercheurs insistèrent sur le fait que Wegener n’expliquait pas les raisons de la rupture de la Pangea.

La théorie de Wegener fut abandonnée jusqu’en 1960 même si le fait de réfuter «le moteur» de Wegener ne prouvait pas que sa théorie était erronée. Wegener, jusqu’à sa mort en 1930, chercha d’ailleurs peu à convaincre ses collègues afin de défendre sa théorie.

Terre vue en coupe (telle qu'on la concevait à

l'époque de Wegener).

On sait aujourd'hui que ce ne sont pas les continents eux-mêmes qui dérivent ("dérive des continents" ) mais qu'ils sont transportés, comme des passagers, par des plaques rigides (on préfère en conséquence parler

de "tectonique des plaques").

II - LA TECTONIQUE DES PLAQUES :

La tectonique (du grec «art de construire») est la science qui étudie les dislocations et les déformations subies par les roches constitutives de l’écorce terrestre postérieurement à leur formation.

On appelle plaque un secteur de la lithosphère qui est indéformable sauf le long de sa bordure ( lithosphère = croûte continentale ou océanique + manteau supérieur).

L’objectif peut être de faire découvrir aux élèves :

- Les limites des 6 grandes plaques constituant la lithosphère.

- Les mécanismes qui provoquent l’écartement des continents.

- Les conséquences de ces écartements (séismes, volcanisme, formation des chaînes de montagnes).

A) Les chaînes sous-marines :

- On partira si possible d’une carte mondiale bathymétrique. On observe que dans l’axe de l’océan atlantique il existe des hauts-fonds. On tracera à la craie sur la carte les prolongements des hauts-fonds dans les divers océans à on aboutit ainsi à une délimitation partielle des 6 grandes plaques.

- A quoi correspondent ces hauts-fonds ?

On présentera une carte du fond des océans (voir ci contre) d’ailleurs utilisable d’emblée en l’absence de carte

bathymétrique.

Au sein des océans existe une formidable chaîne de montagnes de presque 70 000 km de long et dont la largeur varie de 1000 à 3000 km. Cette chaîne est marquée par de nombreuses failles

"transformantes" ( = cassures transversales) qui décalent chaque tronçon par rapport à son voisin. La chaîne s’élève entre 1500 m et 3000 mètres au-dessus des plaines abyssales dont la profondeur se situe en moyenne entre 4000 et 5000 mètres.

Cette chaîne nommée DORSALE OCEANIQUE couvre une surface de 150 000 000 de km² soit une surface équivalente à celle des continents.

Si cette dorsale océa- nique a été longtemps ignorée c’est parce que la profondeur moyenne

de sa crête se situe entre 2000 et 3000 mètres sous la surface des océans et parce qu’elle n’émerge que rarement.

L’Islande, l’Archipel des Acores, Tristan da Cunha, le triangle des Afars en Ethiopie correspondent à des zones émergées de cette chaîne.

Carte du fond des océans.

B) Observations au niveau d'îles localisées sur l'axe des dorsales : ex. l'Islande.

L'Islande (103 000 km², 300 km X 500 km) présente une altitude moyenne de 500 mètres au dessus du niveau de la mer et son point culminant ( le Hvannadalshnukur) se situe à 2119m.

"Islande" signifie "Terre de glace"

mais c'est aussi une "Terre de feu"

l'île subissant une éruption volcanique en moyenne tous les 5 ou 6 ans.

Voir la diapositive présentant l'éruption des îles Vestmann (et en particulier la plus grande : l'île Heimaey). De janvier à juin 1973, une ville de 5000 habitants, localisée sur cette île, a été recouverte de 2 millions de tonnes de débris. Elle a dû être reconstruite.

On note la présence de geysers (cf. le "Grand Geysir" qui peut faire jaillir une colonne d'eau de 65 mètres de haut et d'où provient le terme "geyser"), de lacs volcaniques, de solfatares (

sources de vapeurs d'eau et d'hydrogène sulfuré

Le plus connu des volcans d'Islande : le volcan Krafla.

Cliché Krafft/Images et Volcans/Hoa Qui.

Carte de l'Islande.

Carte extraite de "Textes et documents pour la classe" n° 245 du 10/06/1980

C) Informations obtenues par sonars et bathyscaphes :

bathyscaphes : "Alvin" américain,

"Archimède", "Cyana" et "Nautile"

français… ont montré :

1 - qu’au niveau de la crête existe une vallée axiale de 20 à 50 km de large, profonde de 1000 à 2000 mètres limitée par de grands «murs» verticaux ; c’est le RIFT (voir schéma page 9).

2 - la dorsale océanique est pourvue d’innombrables fractures transversales qui la décalent en autant de tronçons.

3 - la nature lithologique (de lithos = pierre) diffère de celle des montagnes terrestres. On sait que les montagnes telles le Jura, les Alpes ou les Pyrénées sont formées de roches sédimentaires plissées. De telles roches sédimentaires ne s’observent pas au niveau des dorsales océaniques… on ne trouve qu’une lave solidifiée : le BASALTE,

roche connue sur les continents car elle est aussi rejetée par les volcans.

Quand on s’éloigne de la crête de la dorsale, le basalte se recouvre d’une très mince couche de roches sédimentaires qui s’épaissit peu à peu. Cette couche est non plissée (différence importante avec les montagnes terrestres).

D) Quelle est l’origine des basaltes observés au niveau des dorsales ?

Hypothèse : l’axe des dorsales ou rift est le siège d’éruptions volcaniques entraînant une émission de basalte.

Informations fournies par les photos sous-marines :

- On n’observe pas de projections telles celles émises par de nombreux volcans terrestres : il n’y a pas de sortie au niveau du rift de

bombes volcaniques, de lapillis (pro- jections volcaniques dont la taille est comprise entre 32 et 4 mm) ou de cendres (projections volcaniques dont la taille est inférieure à 4 mm)

è pas de cônes volcaniques.

Ceci a priori pourrait conduire à nier l’existence d’éruptions volcaniques au niveau des rifts mais le calcul montre que la pression due à l’eau empêcherait, dans le cas de telles éruptions sous-marines, l’apparition de projections (la pression de l'eau empêche la libération des gaz contenus dans la lave). L'activité volcanique est localisée dans une zone étroite de l'ordre de 2 km de large.

- On note la présence de geysers sous - marins.

* Certains appelé "fumeurs noirs"

propulsent une eau de couleur noirâtre (dont la température peut dépasser 350°c)

sur quelques dizaines de mètres de hauteur. Cette eau est riche en sulfures et peu oxygénée.

Source d'eau noire à plus de 350 °C photographiée par le submersible américain Alvin dans le Pacifique.

L'hydrothermalisme des grands fonds a été mis en évidence en 1978.

Cf. "La Recherche" n° 117 de décembre 1980.

Le "Nautile" est un bathyscaphe français mis en service en 1985. Il peut descendre, avec 3 hommes à bord, jusqu'à 6000

mètres de profondeur. Il possède un bras télécommandé permettant d'effectuer des prélèvements.

Cliché Edinger/ Gamma.

* D'autres : les "fumeurs blancs" émettent une eau + diluée et + oxygénée, de 150 à 250°C…

Chacun sait que les geysers se rencontrent dans les régions volcaniques.

Au voisinage de ces sources d'eau chaude, on observe de véritables oasis de vie :

* Des bactéries vivant au voisinage de ces sources hydrothermales, très abondantes, sont soit libres dans l'eau de mer, soit fixées sur des supports, soit vivent en symbiose avec des animaux divers. Elles oxydent les sulfures en soufre ou en sulfates :

H

S + ½ O

→ S

+ H

O + énergie

L'énergie récupérée leur permet de faire la synthèse de leurs matières organiques à partir du gaz carbonique contenu dans l'eau de mer.

* Des vers du genre Riftia et des "vers de Pompéi".

* Des moules de grandes tailles (Calyptogena et Bathymodiolus) + des crabes et des poulpes.

- Le fond de l’océan au niveau des dorsales apparaît formé de coussins de basalte de 1 mètre de diamètre environ. Les études et films ont montré que ces coussins (en anglais

«Pillow-lavas») sont dus au fait que le magma, lorsqu’il fait éruption à une température de 1200° C, est instantanément vitrifié sur une épaisseur de 2 cm par l’eau glaciale à 2 °C.

_ Il existe bien des phénomènes volcaniques au niveau des rifts. Il ne s’agit pas ici d’éruptions ponctuelles conduisant à la formation de cônes tels ceux de la chaîne des Puys dans le Massif Central mais d’éruptions fissurales : la lave remonte par une gigantesque fissure localisée au niveau du rift, cette lave très fluide donne un basalte.

E) L’hypothèse de HESS :

Au début des années 1960 le géologue américain Harry Hess émit l’hypothèse que la dorsale était le siège d’une remontée permanente de magma de nature basaltique.

Ce basalte (dit tholéiitique car il contient une grande quantité de silice) créerait sans cesse de la croûte océanique à raison de quelques centimètres par an.

Cette création de croûte océanique serait le moteur de l’écartement des plaques.

Pillow- lavas = laves en coussins.

Cliché Vemanaut/IFREMER.

Document (modifié) extrait de "Biologie-Géologie" 1^ère S.

Collection Tavernier. Editions Bordas1988.

Que penser de l’hypothèse de Hess ?

a) On dispose de méthodes permettant de dater des roches telles les basaltes. Certains des minéraux des basaltes sont en effet radioactifs. L’étude de la désintégration radioactive de ces minéraux a montré que les basaltes océaniques sont d’autant plus âgés que l’on s’éloigne de l’axe des dorsales.

b) Les sédiments non plissés sur les basaltes sont, nous l’avons vu, d’autant plus épais que l’on s’éloigne des dorsales.

c) Lorsqu’une lave qui sera à l’origine d’un basalte coule, les cristaux de magnétite qu’elle contient s’orientent tous selon le champ magnétique. Actuellement le pôle Nord magnétique se situe du même côté de l’équateur que le pôle Nord géographique, ces deux pôles forment un angle de 6° à Paris.

L’étude de l’orientation des cristaux de magnétite a montré que le pôle magnétique avait changé au cours des temps (étude du paléomagnétisme) et surtout que les basaltes situés à égale distance de part et d’autre des dorsales ont enregistré les mêmes variations de champ magnétique terrestre.

F) Origine du magma :

L'intérieur du globe terrestre est essentiellement constitué de matière solide. Le magma provient, entre 70 et 200 km de profondeur (dont principalement de l'asthénosphère), de la fusion locale d'une roche : la péridotite normalement à l'état solide. Ce magma remonte ensuite vers la surface.

Tavernier et Lizeaux : "Sciences de la vie et de la Terre", classe de 4^ème. Editions Bordas 1998.

La croûte est essentiellement formée de granite en zone continentale et de basalte en zone océanique.

Le manteau supérieur et l'asthénosphère sont constitués d'une même roche : la péridotite.

La péridotite est composée d'une amphibole :

la hornblende, de pyroxène + d'olivine.

CONCLUSION :

Les dorsales océaniques sont de titanesques usines à fabriquer de la croûte océanique.

Elles constituent le moteur de l’écartement des plaques.

On voit que selon la théorie de la dérive des continents seuls les continents se déplaçaient. Selon la tectonique des plaques c’est l’ensemble constitué par le continent (plus la partie appelée manteau supérieur) qui dérivent.

On sait, grâce à des satellites, mesurer la distance qui sépare 2 stations, à au 1/10^ème de cm près ! On sait ainsi que l'expansion est de 1,5 cm par an dans l'Atlantique (dorsale lente) mais est de 6 à 18 cm par an dans le Pacifique (dorsale rapide).

Document extrait de "Biologie-Géologie" 1^ère S.. Collection Tavernier. Editions Bordas1988.

III - LES CONSEQUENCES DE LA TECTONIQUE DES PLAQUES :

Si de la croûte océanique se crée en permanence au niveau des rifts (le calcul donne 3,15 km

par an) cela implique :

H1 - soit que la terre est en expansion.

H2 - soit qu’il existe des régions où une quantité de lithosphère égale à celle qui se crée disparaît (cf. les tapis roulants du métro).

Le fait que l’on ne connaisse pas de croûte océanique datée de plus de 180 millions d’années par les méthodes radioactives conduit à penser qu’il faut «approfondir» H

(la terre aurait un âge de 4,5 milliards d’années).

A) S’il existe des zones où de la croûte disparaît comment les localiser ?

On peut penser que le déplacement des plaques fait qu’elles finissent par se heurter et que dans certains cas l’une s’enfonce sous l’autre (on parle alors de zone de SUBDUCTION). De tels chocs et de tels frottements pourraient engendrer des tremblements de terre ou séismes. La localisation des séismes devrait donc permettre de localiser les rencontres des plaques.

B) Que se passe-t-il lorsque deux plaques se rencontrent ?

Il arrive que les plaques coulissent l'une contre l'autre (cf. faille de San Andreas) ou qu'une plaque océanique vienne chevaucher un continent (c'est l'obduction) mais nous envisagerons d'abord la situation la plus fréquente celle où la plaque océanique passe sous la plaque

continentale. Les étapes suc- cessives, séparées par des dizaines de millions d’années, sont présentées ci-dessous.

1) La plaque océanique, passe sous la plaque continentale :

On dit qu’il y a subduction et que cette subduction s’ef- fectue selon un plan : le plan de Benioff. Il s’ensuit :

a) - l’apparition d’un bassin marginal à fond mobile où s’

accumulent d’énormes quan- tités de sédiments.

Ultérieurement du fait de la compression il y aura plisse- ment des sédiments Æ appari- tion d’une chaîne de monta- gne dite géosynclinale (ex.

Alpes Occidentales, Andes...) b) - l’apparition "en arrière"

de ce bassin (c’est-à-dire en

position plus éloignée du continent) d’une fosse océanique.

c) - l’apparition de séismes liés à l’enfoncement de la plaque.

d) - l’apparition dans le bassin marginal de volcans de type explosif (voir schémas ci-dessus et page 12 ) émettant non pas une lave "basaltique" mais une lave dite

"andésitique" qui forme des coulées courtes et qui en se solidifiant donnera une

"andésite". Ce volcanisme est lié à la fonte partielle de la plaque plongeante.

Extrait de "Biologie, Géologie, 1^ère S. Collection Calamand. Auteurs : Calamand, Arrighi, Benichou, Faure, Gauthier, Monier, Moreau, Msihid,

Paba, Pilot, Rossi. Editions Hachette 1993.

e)- Les deux continents viennent se heurter :

Lorsque deux continents se rencontrent les chercheurs pensent que la subduction se trouve bloquée car :

... la densité des continents est inférieure à celle des plaques océaniques et à celle du manteau supérieur et de l’asthénosphère a ils ne peuvent s’enfoncer.

Ce qui précède est confirmé par le fait que la datation des roches continentales a permis de montrer que certaines avaient un âge de 3,8 milliards d’années alors que l’âge maximum des basaltes océaniques se situe aux alentours de 180 millions d’années.

- Il y a compression des deux continents et par voie de conséquence apparition d’une chaîne de montagnes dite intracratonique ou encore bicontinentale.

C’est le cas de l’Himalaya (résultat de la collision de l’Inde avec l’Eurasie).

Voir le film "La planète miracle", émission scientifique en 12 parties de la chaîne nationale japonaise NHK. Vous pouvez emprunter au CDDP l'émission n° 5 qui traite de "La naissance des grandes chaînes de montagne : Himalaya et Alpes" et qui montre que seule notre planète "Terre"

est siège d'une tectonique des plaques dans notre système solaire.

Cette émission démontre clairement que la chaîne de l'Himalaya correspond au plancher océanique d'un océan aujourd'hui disparu et qui se situait entre l'Inde et l'Asie. La présence de fossiles marins (ammonites et belemnites) à haute altitude en

constitue une preuve fort démonstrative.

- l’absence de subduction au niveau des deux continents qui se rencontrent fait :

* qu’il n’apparaît pas de séismes profonds

* qu’une autre zone de subduction apparaît ailleurs et prend le relais.

Il y a 123 millions d'années, l'Afrique, Madagascar, l'Inde, l'Australie et l'Antarctique formaient un continent unique. L'Inde s'est séparée de l'Afrique il y a 93 millions d'années et, après un parcourt de 5000 km à raison de presque 10 cm par an, a heurté l'Asie il y a 53 millions d'années. Elle s'y est enfoncé de 2000 km mais plus lentement (4 à 6 cm par an) et

le phénomène se poursuit encore actuellement.

L'Himalaya (plus de 8000 mètres) et le plateau tibétain (altitude moyenne de 5000 mètres… supérieure à celle des plus hauts sommets d'Europe) sont le résultat de la collision

de la plaque indienne et de la plaque eurasiatique.

Document extrait de "Sciences de la vie et de la Terre", classe de 4^ème. Collection Michel Le Bellégard. Editions Hatier. 1998.

Ce qui précède est résumé dans les trois schémas suivants :

Sur le schéma 2, on voit que le continent situé à droite résiste à la subduction (du fait de sa faible densité par rapport aux zones plus profondes). Il se comporte comme un bouchon que l'on tente d'enfoncer dans l'eau. Les 2 continents en contact se suturent alors.

C'est par un mécanisme similaire que l'Europe et la Sibérie se sont soudées au niveau de l'Oural il y a 250 millions d'années.

Pour les "OPHIOLITES : voir page suivante… Jean-Pierre Geslin

2) …quand les 2 plaques frottent l'une contre l'autre :

C'est le cas de la faille de San Andreas en Californie. Cette faille dite "transformante" est la zone de contact entre la plaque Pacifique et la plaque nord Américaine.

3) …quand la plaque océanique passe sur la plaque continentale : les ophiolites…

Ca et la, à l'intérieur des montagnes (du primaire au tertiaire), on rencontre des masses de roches vert noirâtre ou vert jaunâtre : les ophiolites ou mieux les complexes ophiolitiques. Ces com- plexes ont couramment une épaisseur de 10 km.

Les ophiolites sont constituées à leur sommet sur quelques 100 aines de mètres à 2 km d'épaisseur de basaltes "en coussins" (densité 2, 9) identiques à ceux que l'on trouve au fond des océans. Ils sont recouverts de roches sédimentaires caractéristiques des dépôts océaniques de grande profondeur : les radiolarites (accumulation du squelette siliceux d'organismes unicellulaires : les radiolaires). La base des ophiolites est, elle, constituée de roches riches en fer et en magnésium : les péridotites (densité 3,4) qui sont le constituant du manteau supérieur.

Æ

Les ophiolites correspondent donc à de la lithosphè re d'un océan disparu.

Remarque : intercalés et situés au-dessus des péridotites, on trouve du bas vers le haut, formés dans une immense

chambre magmatique située sous le rift :

* des cumulats magmatiques de cristaux d'olivine

* recouverts de gabbros ayant lentement cristallisé en profondeur

* et surmonté d'une couche de filons de basalte verticaux

± parallèles de quelques 10 aines de m à plus de 1500 m,

correspondant à la remontée du magma qui a alimenté les laves en coussins.

"Normalement" le destin de toute plaque océanique est de plonger sous une plaque continentale de densité plus faible (densité 2, 7) et de finalement disparaître. Puisque l'on trouve des ophiolites sur les continents, on est amené à penser qu'il arrive parfois que la plaque océanique, bien que plus dense, se retrouve perchée sur une plaque continentale… C'est ce que les spécialistes nomment l'obduction.

"Ophiolite" vient de "ophis" = "serpent" en raison de l'abondance d'un minéral appelé serpentine… car son aspect évoque une

peau de serpent.

La serpentine correspond à un silicate d'alumine hydraté.

3 modèles d'obduction.

Extrait de "Les ophiolites ou la recherche des océans perdus" par Claude Allegre. Bibliothèque de "Pour la

Science".

Une 30 aine de théories ont tenté d'expliquer cette présence de croûte océanique sur de la croûte continentale. Nous en présenterons 3 ex. en nous référant aux schémas de la page précédente.

Exemples :

A) La lithosphère océanique en plongeant sous la lithosphère continentale pourrait se débiter, se

"délaminer", sa partie la plus supérieure passant sur le continent (modèle de Robert Coleman).

B) Les ophiolites correspondraient alors à une portion de lithosphère océanique prise en sandwich qui s'écaille et vient chevaucher le continent de gauche (modèle de John Dewey et John Bird).

C) Il y a rencontre de 2 lithosphères océaniques dont une au moins porte un continent… Le continent, du fait de sa faible densité, se trouve bloqué au niveau de la zone de subduction. On voit dans le schéma C que la plaque océanique de droite finit alors par "grimper" sur le continent à gauche (modèle de Hugh Davies).

CONCLUSION au chapitre III :

D’après la vitesse de fonctionnement des rifts actuels et en supposant que cette vitesse est toujours restée constante, on peut faire remonter l’éclatement de la Pangea à 200 millions d’années. L’Atlantique Nord se serait ainsi ouvert il y a 180 millions d’années.

Le fait :

- que l’Oural, les Appalaches (1) datent de plus de 200 millions d’années et renferment des ophiolites.

- que le Sahara présente des dépôts glaciaires datés de 400 millions d’années ce qui indique une position à la surface du globe différente de sa position actuelle.

... semble montrer que la Pangea ne faisait elle-même que résulter de la collision d’autres continents Æ la tectonique des plaques serait donc une constante de

l’histoire géologique.

CONCLUSION GENERALE : les grandes plaques constitutives de la lithosphère.

Les "Appalaches" (au sens large) ont été affectés par 2 séries de plissements :

* Le plissement calédonien au primaire inférieur (cf. les

"Alleghanys").

* Le plissement hercynien au primaire supérieur (cf. les

"

La surface de la terre ou lithosphère est constituée d'une 12 aine de plaques dont 6 de très grande taille.

Ces plaques sont limitées par les rifts (lieux de création et d'écartement) et les zones de subduction (lieux d'enfoncement et de disparition). Chaque année 300 km³ de la surface de la terre se créent au niveau des rifts et cette création est exactement compensée par une disparition au niveau des 32 000 km de zones de subduction. Les flèches indiquent les directions de déplacement.

Schéma : "La Recherche" n° 109 mars 1980. Xavier Le Pichon.

IV- LES CHAINES DE MONTAGNES DU PRIMAIRE

Pour simplifier, on peut dire qu'à la fin du Précambrien, les continents étaient regroupés en un seul supercontinent, la Pangée précambrienne, qu'entourait la Panthalassa, vaste et unique océan.

L’ère primaire ( = paléozoïque) a débuté il y a 570 millions d’années et s’est terminée il y a 225 millions d’années. Pendant les 345 millions d'années correspondant à la durée du Paléozoïque, le super-continent se disloqua en 4 masses continentales indé- pendantes, puis se reconstitua progressivement (c'est ce qu'on nomme 1 cycle de Wilson).

On a divisée l'ère primaire en 2 parties car 2 séries successives de plissements (ayant con- duit à la formation de 2 «chaînes» de montagnes) ont eu lieu au cours de cette période.

La 1

série (qui s'étend de - 550 millions d'années à - 395 millions d'années) correspond au plissement Calédonien.

La 2

série (qui va de - 395 millions d'années à - 240 millions d'années) correspond au plissement Hercynien ou plissement Varisque.

Ceci correspond à une simplification car en fait les 1ères phases Varisques se déroulent avant la fin du plissement Calédonien.

SITUATION INITIALE :

Au primaire inférieur (cambrien + ordovicien + silurien), après l'éclatement de la Pangée précambrienne, il était possible de distinguer 4 grandes masses continentales : la Laurentia, la Fenno-sarmatia ( = "continent scandinave"), l'Angara se situaient au Nord et la Nigritia au Sud.

Le bouclier de Kolima ou Kolyma correspond à la Sibérie Orientale.

A) Le plissement CALEDONIEN

C'est le choc du bouclier Canada + Groenland = Laurentia avec le "bouclier Balte" (au sens large) ou "Fenno-Sarmatia" ou "Fennoscandia" (l'Ecosse et la Scandinavie) qui a créé la chaîne Calédonienne à l'emplacement d'un océan Calédonien ou "Lapetus".

Ce choc s'est produit au primaire inférieur (cambrien + ordovicien + silurien) et, faisant disparaître l'océan proto -Atlantique, a réuni l’Amérique du Nord et l’Europe du Nord en un seul bloc : le continent nord atlantique = «LAURASIA» = "Continent des vieux grès rouges". Les restes de la chaîne calédonienne sont encore visibles :

* Vers l'Ouest : le Nord-Est des USA (chaîne des "Appalaches" ou mieux des

"Alléghanys"), l'Est du Groenland et le Nord de l'Ecosse,

* Vers l'Est : de la Grande Bretagne (elle forme la plus grande partie des îles britanniques à l'exception de leur zone la plus méridionale) à la Scandinavie ( Norvège, Suède, Spitzberg)… voir sur la carte.

En France, on retrouve également des traces de cette première orogénèse primaire (de OROS = montagne et GENERIS = naissance) dans les Ardennes et le Boulonnais. De plus, un certain nombre de granites des Vosges, de la Forêt Noire et du Massif Central, que l'on croyait Hercyniens, s'avèrent, après datation, être Calédoniens.

Toute chaîne de montagnes subit l’action du vent, de la pluie, du gel... : ses roches constitutives sont attaquées et finissent par être entraînées sous forme de débris (on dit qu’il y a «DESTRUCTION = EROSION + ALTERATION» puis «TRANSPORT»).

La chaîne calédonienne a subi une érosion très intense au DEVONIEN car les continents n’étaient pas encore à l’époque couverts d’une végétation abondante (les premiers végétaux terrestres n’apparaissent qu’à la fin du silurien). Les matériaux enlevés à la chaîne calédonienne ont été transportés puis se sont déposés sur de grandes surfaces, donnant naissance sur plusieurs milliers de mètres d’épaisseur à des grès (= grains de sables soudés) de couleur rouge. Ces «vieux grès rouges»

renferment de nombreux fossiles permettant de reconstituer la flore (= ensemble des espèces végétales) et la faune (= ensemble des espèces animales) vivant au dévonien.

Les grandes orogenèses en Europe :

B) Le plissement HERCYNIEN :

Il a donc lieu au primaire supérieur (dévonien, carbonifère, permien).

Nous avons vu qu’au cours du primaire inférieur, le plissement calédonien avait soudé l’Amérique du Nord et le nord de l’Europe en un seul bloc : le «continent nord-atlantique»

encore appelé «continent des vieux grès rouges» ou «LAURASIA».

Au début du primaire supérieur, il est possible de distinguer 3 grandes masses continentales : 1 - Le continent nord-atlantique

2 - Le continent sibérien ou «ANGARA»

3 - Au Sud, un vaste continent dénommé

NIGRITIA et comprenant la plus grande partie de l’Amérique du Sud, l’Afrique, l’Arabie, l’Inde, l’Australie et l’Antarctique.

La Nigritia était séparée des deux continents précédents par une mer très étendue : la Paléo- Téthys = MESOGEE localisée à l’emplacement actuel du Maroc, de l’Espagne, de la France, de l’Allemagne, de l’Italie, de l’Europe centrale, de la Chine et du Japon.

La mer ouralienne ne correspondait qu’à une dépendance de la Mésogée.

séparés par un bras de mer situé à l’empla- cement actuel de l’Oural («mer ouralienne»).

}

CARTE DES MASSIFS HERCYNIENS EN FRANCE :

Belledonne, Mont-Blanc et Aiguilles-Rouges sont d'âge hercynien.

Les lignes AB et CD marquent les limites des différentes unités hercyniennes incluses dans l'édifice alpin.

Carte (modifiée) extraite du livre de Pierre Vincent : Sciences Naturelles, classe de 4^ème- Editions Vuibert - 1970.

Les différentes phases de l’orogénèse hercynienne aboutissent (à la fin du carbonifère) à une soudure des 3 continents (la Nigritia alors nommée la Gondwana… mot qui vient

PANGEE ( = «terre unique») et sont à l’origine de différentes chaînes de montagnes :

* Cordillère de l’Europe moyenne qui affecte en particulier l’ensemble de la France, qui rejoint l'Allemagne et l'ex Tchécoslovaquie.

* Cordillère ibérique ou mieux Hespérique qui entoure le vieux socle de la Meseta Ibérique

La surrection de l'Oural (chaîne hercynienne ouralienne) est en fait un peu plus tardive (PERMIEN).

Les massifs montagneux sont attaqués par l’érosion au PERMIEN et il y a encore ici formation de grès rouges : LES NOUVEAUX GRES ROUGES dont on a également pu reconstituer la flore et la faune.

SITUATION FINALE :

*

Au début du primaire le continent précambrien unique appelé Pangée précambrienne a éclaté donnant naissance à 4 pièces distinctes.

Au primaire inférieur (en particulier au silurien), la chaîne calédonienne soude la Laurentia à la Fenno-Sarmatia e formation du « Continent Nord atlantique» ou continent des vieux grès rouges » ou « LAURASIA ».

Au primaire supérieur (en particulier au carbonifère), les chaînes hercyniennes réunissent toutes les pièces du puzzle en un continent unique : la PANGEE.

Remarque : Ce qui précède correspond à une extrême simplification... de nombreuses questions restent posées... exemple : les mouvements calédoniens ont-ils touché le domaine de la Mésogée... et, si oui, dans quelle mesure ?

Le monde à la fin de l'ère primaire.

V- Et avant le début du primaire ? !

La formation du système solaire :

En 2002, on admet très généralement que le système solaire est né il y a 4,556 milliards d’années d’un énorme nuage de gaz et de poussières en rotation qui s’est effondré sur lui-même sous l’effet de la gravitation.

Le soleil s’est formé en premier et la matière restante a constitué un disque tournant autour de lui, les éléments les plus légers étant rejetés à la périphérie de ce disque du fait de la force centrifuge. En quelques millions d’années, les poussières se sont soudées en petits corps qui se sont à leur tour agglutinés formant des masses de plus en plus importantes. C’est ce processus d’accrétion qui a créé les planètes les plus internes : Mercure, Vénus, la Terre et Mars constituées de roches (planètes rocheuses). Plus vers l’extérieur, les planètes géantes, de nature gazeuse (planètes gazeuses) : Jupiter, Saturne et Uranus se sont ensuite formées.

La Terre :

Considérons la Terre 50 millions d’années après le début de la formation du système solaire : elle est encore partiellement fondue : le fer et le nickel, plus lourds, se sont accumulés en son centre donnant ainsi naissance à un noyau métallique. Les éléments les plus légers (dont le silicium et l’aluminium) se sont regroupés en périphérie. Le choc de la Terre avec une planète ayant une masse de l'ordre de celle de Mars (1/10ème de la Terre) lui a arraché une partie de son manteau (formé de silicates). Le rassemblement de cette matière fondue serait à l'origine de la formation de la Lune.

Les chocs de météorites :

De - 4,5 milliards d’années à 3,5 milliards d’années, la surface terrestre a été le siège d’impacts de météorites nombreux. Les chocs répétés ont maintenu cette surface à une température élevée incompatible presque partout avec l’apparition de plaques solides mobiles (même si les plus anciennes roches connues trouvées au Groenland et en Afrique du Sud remontent à 3,8 milliards d’années).

L’eau et les océans :

L’eau est apparue sur la Terre il y a 4,4 milliards d’années. On a longtemps pensé que l’eau des océans provenait en totalité du dégazage de magmas profonds venant s’épancher en surface et libérant de la vapeur d’eau. On sait aujourd’hui que la + gde partie de l’eau terrestre a été apportée, très probablement alors que la Terre était déjà formée (soit il y a 4,45 millions d’années), par des météorites venant la frapper. Ces météorites particulières (du groupe des chondrites carbonées) ont aussi amené une grande partie de son carbone et de son azote. Il s’est ainsi formé une atmosphère constituée de vapeur d’eau, de gaz carbonique et d’azote.

Dès que le magma basaltique de surface s’est solidifié (moins de 1000°C), bloquant ainsi le flux de chaleur interne vers la surface, l’atmosphère primitive s’est refroidie. Quant sa température a atteint une valeur critique, la vapeur d’eau s’est condensée en eau, engendrant un déluge à l’origine des océans. Ceux-ci on pu se revaporiser plusieurs fois sous l’effet d’impacts de météorites avant de se stabiliser. Le gaz carbonique, lui, s’est combiné avec les silicates (CaSiO3) donnant naissance à de la silice ( Si O2) et à des carbonates (CaCO3).

Les plaques tectoniques :

* de - 3, 5 milliards d’années à - 2,5 milliards d’années, la croûte terrestre encore mince et chaude, semble avoir été le siège de phénomènes volcaniques intenses. Il est probable que le système actuel des plaques n’existait pas encore.

* Le découpage de la croûte en blocs, ébauche des futures plaques, se situerait aux alentours de -2,5 milliards d’années. Pour chacune de ces plaques il a été possible d’observer 2 à 5 ou 6 orogénèses avant le début du primaire.

Les premiers plissements :

Les plissements du primaire (plissement Calédonien + plissement Hercynien) avaient été précédés de plissements précambriens dont on peut, par ex, trouver trace dans le Massif Armoricain. Le socle de ce massif présente en effet des traces : - D’une orogénèse dite PENTEVRIENNE (socle ancien) remontant à 1 milliard 400 millions d’années.

- D’une orogénèse CADOMIENNE - de Caen en France - dite aussi orogénèse assyntienne - du loch Assynt en Ecosse - ou baïkalienne - du lac Baïkal en Russie - (nouveau socle) datée de 900 millions d’années.

Remarque : en Bretagne, il n’est pas possible d’observer un véritable plissement calédonien, cette région semblant être un haut-fond au dévonien inférieur. La phase de plissement dite «BRETONNE» peut- être considérée comme du Calédonien tardif ou plutôt de l’Hercynien précoce.

Cette phase se déroule au dévonien supérieur et affecte le Massif Armoricain contribuant à lui donner une structure géologique complexe.

VI- LES GRANDS PLISSEMENTS DE L'ERE TERTIAIRE :

Le cénozoïque (= ère Tertiaire + ère quaternaire ) est la dernière grande ère de l’histoire de la Terre. Elle a commencé il y a 65 millions d’années, et nous verrons qu’on peut penser raisonnablement qu’elle n’est pas achevée.

On divise l’ère Tertiaire en deux sous-ensembles qui correspondent à 4 périodes successives :

Paléo-

gène . Oligocène de - 38 à - 26 MA soit 12 MA . Miocène de - 26 à - 7 MA soit 19 MA Néo-

gène . Pliocène de - 7 à - 2 MA soit 5 MA

Si la 1ère moitié de l’ère primaire a été le temps des chaînes calédoniennes et la seconde moitié celui des chaînes hercyniennes ou varisques ; l’ère Tertiaire est le temps des "chaînes alpines"... (même si des mouvements précurseurs ont eu lieu un peu partout au secondaire).

L’orogenèse au tertiaire se déroule en plusieurs pha - ses :

- Phase laramienne, entre Crétacé et Tertiaire ;

- Phase prépyrénéenne, au milieu de l’Eocène ;

- Phase pyrénéenne ou pyrénéo-provençale, entre Eocène et Oligocène ;

- Phase helvète (Suisse) et save (affluent du Danube), à la fin de l’Oligocène ;

- Phase rhodanienne, fin Miocène ;

- Phase pasadénienne (ville de Californie), fin Pliocène.

1 - La phase laramienne aboutit à la formation des Laramides ou «cordillères américaines» (montagnes rocheuses pour le Nord, cordillères des Andes pour le Sud). Les Lamarides sont donc les plus précoces des chaînes alpines ; elles «ré- sultent de l’affrontement des plaques continentales amé- ricaines avec la plaque pacifique».

2 - L’affrontement de l’Afrique et de l’Europe qui entraîne un écrasement de la Téthys (qui deviendra la Méditerranée).

"Lors de l’écrasement de la Téthys, se produit tout d’abord une résorption de la croûte océanique par subduction sous les plaques continentales ; ensuite les plaques continentales s’affrontent directement". Louis David

Carte extraite de "Géographie", clase de 5^ème. Collection R. Plandé.

Editions Charles-Lavauzelle.

"De cette subduction, puis de ce serrage, naît une double chaîne de montagnes : une moitié correspond à la marge de l’Europe, rive nord de la Téthys, l’autre moitié correspond à la marge africaine, rive sud de la Téthys". Louis David

è La marge européenne, de Gibraltar à l’Asie mineure, est la branche nord de la chaîne alpine téthysienne ou branche alpidique, et comprend d’ouest en est :

- les Cordillères bétiques, partie sud de l’Espagne, de Gibraltar aux îles Baléares ;

- après une interruption par la fosse marine algéro-provençale, les Alpes franco-suisses ou occidentales, de direction Sud - Nord, puis italo-autrichiennes ou orientales, de direction Ouest - Est

; c’est "l’arc alpin" ;

- les Carpat(h)es, dessinant aussi un grand arc qui va de la Tchécoslovaquie à la Yougoslavie, par la Hongrie et la Roumanie.

- les Balkans (le Balkan), développés en Bulgarie, Grèce et Turquie d’Europe… qui se prolongent par les PONTIDES et le CAUCASE.

è La marge africaine, tantôt séparée, tantôt accolée, est la branche sud de la chaîne alpine téthysienne ou branche dinarique, qui comprend, toujours d’ouest en est :

- les Maghrébides, ou chaînes d’Afrique du Nord, liées aux chaînes bétiques à travers le détroit de Gibraltar, se terminant en Sicile.

- les Apennins en Italie.

- les Dinarides, d’abord en arc, puis parallèles à l’Apennin sur le côté Yougoslave de l’Adriatique ; la partie en arc est non seulement accolée aux Alpes orientales mais les surmonte : l’Afrique, en cette zone, chevauche l’Europe et les sommets Dolomites sont africains (cf. carte).

- les Hellénides, suite des Dinarides en Grèce ;

- l’Arc égéen, entre Grèce et Turquie, jalonné par la Crète et Chypre, correspond à la subduction de la Méditerranée orientale sous l’Europe, poussée par la plaque africaine.

Les zones structurales autour de la méditerranée actuelle. En non-hachurés (rose sur la carte couleur) les chaînes (arcs) du bord du nord de la Téthys (chaînes alpidiques). En tiretés horizontaux (jaune sur la carte couleur) les chaînes du bord sud de la Téthys (chaînes dinariques). On notera les bassins profonds récents de Méditerranée.

En pointillé la chaîne du Jura et la chaîne pyrénéo-provençale : C = chaîne cantabrique, L = Languedoc, P = Provence.

Modifié, d'après Louis David : "L''histoire de la Terre", éditions Seghers.

"Tout au long des temps tertiaires, se poursuit cet affrontement Afrique-Europe, et les chaînes alpines se dressent, peu à peu, pour former le paysage qui nous est familier. Le phénomène continue sous nos yeux : les montagnes grandissent encore ; l’arc égéen n’est qu’au début de son évolution en montagne ; volcans et séismes accompagnent les zones actives"...

"Une question apparaît sur la carte : pourquoi la succession des arcs orogéniques, en une guirlande continue, est-elle interrompue entre les Baléares, extrémité des chaînes bétiques, et les Alpes orientales ? Au cours de l’Oligocène, l’Europe montre une tentative d’ouverture d’un nouvel océan transverse, Nord - Sud ; les grands fossés rhénan, rhodanien et les limagnes sont des rifts avortés ; plus au Sud, le bassin algéro-provençal s’ouvre vraiment, avec mise en place d’une croûte océanique. Cette ouverture d’un bassin océanique N-S explique la rotation de l’ensemble corso-sarde, primitivement W-E et accolé à la chaîne pyrénéo-provençale, devenu N-S ; elle explique aussi l’interruption des chaînes européennes".

Louis DAVID. Extrait de «L’histoire de la terre» par Louis David. - Editions Seghers, Paris, 1988

3 - â La migration de l’Inde.

Au début du secondaire, la Gondwanie a éclaté et il y a eu séparation de l’Inde (ou plus exactement du Dekkan) de l’Afrique et de l’Australie il y a 93 millions d’années. Le Dekkan a suivi une migration vers le nord se couvrant à l’Eocène de coulées basaltiques liées à de gigantesques phénomènes volcaniques. La collision de l’Inde et de l’Asie s’est produite il y a 53 millions d’années. La progression se poursuit à raison de 4 à 6 cm par an.

L’Orogenèse himalayenne très active au Miocène, ralentit au Pliocène pour reprendre toute sa vigueur au Quaternaire, période correspondant à la surélévation du Tibet.

Des mesures récentes ont donné 8 850 mètres

pour l’altitude de l’Everest. Selon le professeur Bilham, l’Everest continue de s'élever à raison de 3 à 5 mm par an tout en se déplaçant vers le nord-est d'environ 27 mm

Remarque :

Les géologues ont considéré initialement que la plaque indienne et la plaque australienne formaient une seule entité : la « plaque indo-australienne ». La découverte d'une zone de failles et de déformations dans l'océan Indien entre Sumatra et les îles Chagos (territoire britannique , de 7 atolls + de nombreuses îles dont Diego Garcia , situé au Sud des Maldives) a conduit finalement à penser qu’il s’agit de 2 plaques distinctes.

D'après Pomerol et al. (2000).

Document de synthèse élaboré avec des enfants de CM2 suite à une recherche…

Voici maintenant quelques compléments…

Il y a environ 200 millions d'années, tous les continents étaient encore réunis en un seul bloc. Ce bloc ou "Pangée"

( = terre unique) s'est fracturé en plusieurs morceaux ou plaques sous la poussée du magma situé en dessous.

La lave, en sortant, a écarté progressivement les continents et formé une gigantesque chaîne

de montagnes sous-marine ( = dorsale) qui dépasse parfois de la surface des océans en constituant des îles volcaniques (exemple : l'ISLANDE.)

Notre planète étant sphérique, on comprend que si les continents s'éloignent en certains lieux, ils se

rapprochent ailleurs. Lorsque 2 continents se cognent, les fonds marins qui les séparaient produisent une "bosse" = une chaîne de montagnes terrestres (exemple : les ALPES.) Les 2 continents qui se heurtent finissent même par se souder (exemples de soudures : l'OURAL, l'HIMALAYA.)

Parfois le fond d'un océan peut glisser sous un continent… d'où l'apparition d'une fosse

sous-marine.

La "plaque" qui passe dessous provoque par son frottement

des tremblements de terre ou séismes, s'échauffe

puis fond, créant un

autre type d'îles

volcaniques dont

l'exemple le plus

connu est le

JAPON.

Complément 1) : Echelle géologique des temps.

ERES et subdivisions

Durée Phénomènes géologiques Evolution du vivant (voir poly correspondants)

Quaternaire

Tertiaire :

Eocène

De 65 à 2 MA

Plissement Alpin :

Affrontement de l'Afrique et de l'Europe + choc de l'Inde et de l'Asie postérieurement à la formation des

Rocheuses et de la Cordillère des Andes.

C'est "l'âge des mammifères" par opposition à l'ère secondaire qui était "l'âge des reptiles". Apparition des australopithèques il y a 4,2 M.A. (Certains disent même 6 M.A).

Développement des monocotylédones (graminées = "herbes" en particulier).

Crétacé De 136 à 65 MA soit 71 MA

Le primate le plus ancien connu (Purgatorius) du Montana date de la fin du Crétacé (70 MA).

Disparition des Dinosaures, Ptérosaures, Plésiosaures (il y a 65 MA) et des Ichthyosaures (il y a 90 MA).

Jurassique De 136 à 195 MA

soit 59 MA Eruptions volcaniques

Ptérosauriens ( = reptiles volants).

Archaeoptéryx (ancêtre des oiseaux).

Secon- daire

Trias De 225 à 195 MA soit 30 MA

à l'emplacement des Pyrénées et des Alpes. Apparition des Ichthyosaures (reptiles marins dont la forme évoque un dauphin) et des Plésiosaures (reptiles marins à long cou). APPARITION DES DINOSAURES.

1ers insectes à métamorphose complète.

Permien De 280 à 225 MA soit 55 MA

Les foraminifères du groupe des fusulines sont à leur apogée.

Trilobites rares. Les reptiles se développent.

Carbonifère De 345 à 280 MA

soit 65 MA C'est l'époque de la forêt houillère avec :

* Les ptéridophytes ou fougères de la classe des lycopsides (lépidodendrons et sigillaires), de la classe des sphénopsides ou prêles (calamites) et de la classe des filicopsides ou fougères vraies.

* Les pré-spermaphytes comprenant les fougères à graines ou péridospermaphytes, les cordaïtes et un gymnosperme (le lebachia ou walchia).

Dévonien De 395 à 345 MA soit 50 MA

Plissement Hercynien

ou plissement varisque qui a créé l'Europe et qui comprend 4 phases : de la + récente à la

+ ancienne : - phase palatine - phase saalienne - phase asturienne

- phase sudète.

Au permien : surrection de l'Oural. * Apparition des insectes. * Trilobites et échinodermes sont en déclin.

* Apparition de poissons agnathes du groupe des galéaspides.

* Parmi les poissons à mâchoires osseux : apparition du groupe des actinoptérygiens et du groupe des sarcoptérygiens (= les crossoptérygiens + les dipneustes).

* 1ers amphibiens : les stégocéphales (qui disparaîtront au trias).

* Apparition des 1ers gymnospermes.

Silurien De 440 à 395 MA soit 45 MA

Apparition des poissons agnathes du groupe des ostéostracés = céphalaspides et du groupe des anas- pides. Chez les poissons pourvus de mâchoires : naissance des poissons cartilagineux du groupe des placodermes. Apparition des 1ers végétaux vasculaires : des fougères de la classe des psilophytinées.

Ordovicien De 500 à 440 MA soit 60 MA

Apparition de poissons agnathes du groupe des hétérostracés (ils disparaissent au dévonien).

Sur les continents devaient s'être développé des mousses, des hépatiques et des characées.

Primaire

Cambrien De 570 à 500 MA

Plissement Calédonien

qui débute à l'Ordovicien (Appalaches) mais est surtout important au Silurien.

Refroidissement intense à la fin de l'Ordovicien avec développement d'une calotte glaciaire à l'emplacement de la partie nord de la Nigritia (Sahara, Mauritanie, N-E

du Brésil). Cette calotte fond au début du Silurien.

Volcans de Menez-Hom en Bretagne à la fin du Silurien.

* Archaeocyathes tenant à la fois de protozoaires (du groupe de foraminifères) et de spongiaires.

* Coelentérés = Cnidaires ( méduses, anémones de mer, pennatulides) + Cténaires.

* Vers (priapulides comme Ottoia, quelques annélides comme Burgessochaeta).

* Mollusques (monoplacophores, gastéropodes, céphalopodes).

* Nombreux brachiopodes. * Quelques bryozoaires. * Apparition des 1ers squelettes minéralisés.

* Arthropodes (= invertébrés à pattes articulées) : apparition des trilobites, crustacés, mérostomes).

* Echinodermes (Echmatocrinus).

* PAS DE VERTEBRES MAIS LEUR ANCETRE (PIKAIA).

Précam- brien

De 4500 MA à 570

MA

Plissement Cadomien

Plissement Pentévrien

Protistes (flagellés, radiolaires, foraminifères). Stromatolithes. Brachiopodes.

Faune d'Ediacara en Australie : Coelentérés (méduses, pennatulides). Annélides.

Echinodermes (Tribrachidium).

Jean-Pierre GESLIN, IUFM du Bourget.

24

COMPLEMENT 2) : LES VOLCANS

Qu'est-ce qu'un volcan ?

Il y avait une fois, près d'un village du sud- ouest du Mexique, un paysan nommé Dionisio Polido qui retournait son champ.

Depuis quelques jours, il avait remarqué que de minces fissures fendillaient la glèbe çà et là. Parfois, il s'en échappait de petites volutes de fumée un peu tiède. Le bon Dioniso ne se pose pas de questions, il travaille son champ.

D'une bêche bourrue, il nivelle et bouche ces craquelures. Puis, satisfait, avec sa femme et son fils, il contemple son champ bien labouré... Un grondement formidable s'éveille au plus profond de la terre.

Dionisio, sa femme et son fils prennent leurs jambes à leur cou. C'était le 20 février 1943, le Paricutin (prononcez : Paricoutine) venait de naître. Il s'élève aujourd'hui à plus de 400 mètres, a recouvert de ses laves quelques milliers d'hectares, y compris le village.

Haroun TAZIEFF Cratères en feu (Arthaud, 1967)

Cette anecdote peut illustrer la définition du volcan, telle que l'a donnée le même auteur :

"Le volcan n'est, strictement parlant, qu'une fissure ouverte dans l'écorce terrestre, mettant le magma profond en communication avec l'atmosphère ou l'eau (lac, mer, océan)".

C.N.D.P. de Clermont-Ferrand - "Survol des volcans". Jean Roche.

Une classification "périmée" des volcans que tous les non-spécialistes utilisent encore néanmoins

(parce qu'elle est "pédagogique").

C.N.D.P. de Clermont-Ferrand - "Survol des volcans". Jean Roche.

Entre les 4 types présentés ci-dessous, il existe de nombreux intermédiaires et un même volcan présente souvent des éruptions de plusieurs types (même s'il existe

une dominance). C'est ainsi que le Vésuve à des éruptions tantôt du type Stromboli, tantôt du type Vulcano.

Type d'éruption

Hawaïen (Iles Hawaii =

Hawaï)

Strombolien (Iles Lipari)

Vulcanien (Iles Lipari)

Péléen (Martinique) Lave Très fluide A 1/2 fluide Visqueuse Presque solide Refroi-

dissement

Très lent Rapide en surface

Rapide Très rapide Forme Nappes, coulées Coulées

étendues

Coulées restreintes

Dôme ou aiguille

Explosions 0 Assez

violentes

Très violentes Projections "Larmes et

cheveux de Pélée"

Bombes en fuseau, lapillis

Bombes crâ- quelées, lapil-

lis et cendres

Nuées ardentes

Vapeurs Transparentes Opaques Opaques et

foncées Nature du

cône

Laves Projections + laves

Cendres + lapillis

Dôme ou aiguille Cratère D'affaissement D'émission D'explosion 0

La viscosité des laves est fonction de leur teneur en silice.

Les laves pauvres en silice sont fluides et en se refroidissant se lovent comme des cordes ("laves cordées").

Les laves riches en silice sont visqueuses et en se refroidissant se présentent en blocs hérissés d'arêtes tranchantes ("laves scoriacées").

Parmi les projections volcaniques ou pyroclastites, on distingue :

* les blocs et pierres arrachés au soubassement du volcan,

* les bombes : lambeaux de lave de taille variable (+ de 32 mm),

* les lapillis : entre 32 et 4 mm de diamètre,

* les cendres (magma pulvérisé ou roches broyées arrachées à la cheminée) d'un diamètre inférieur à 4 mm.

En se consolidant, les blocs et bombes donnent des "brèches volcaniques", les lapillis donnent des "tufs volcaniques" et les cendres donnent des "cinérites".

Tufs volcaniques et brèches volcaniques sont réunis sous le terme de "scorries".

Remarque : Iles Lipari = Iles Eoliennes au N.E. de la Sicile.

Jean-Pierre GESLIN, IUFM du Bourget.

26

Les volcans et tremblements de terre apparaissent au niveau de zones instables qui correspondent aux bordures des plaques.

"Répartition des volcans et des séismes dans le monde".

Carte extraite de "Pour connaître les sciences". Hachette, livre de CM (1986) par Blanc, Bramand, Faye et Grégoire.

COMPLEMENT 3) : TREMBLEMENTS DE TERRE = SEISMES…

Un grand séisme est généralement précédé de secousses plus petites (dites

"secousses prémonitoires") et suivi de secousses moins fortes (dites "répliques").

C'est le géologue britannique John Milne vers 1870 qui conçut le premier appareil d'enregistrement sismique ou sismographe. Il était constitué d'un pendule, muni d'une aiguille, suspendu sur une assiette en verre fumé. Cet instrument permit de différencier 2 types d'ondes sismiques : les ondes primaires et les ondes secondaires.

Principe du sismographe et enregistrement :

Ondes primaires = ondes P (

) ou ondes de compression.

Ondes secondaires = ondes S (

) ou ondes de cisaillement transversal.

Ondes longues = ondes L (qui arrivent en dernier) et sont des ondes destructrices.

Les croquis sont extraits de TDC n° 96 :

"Les tremblements de Terre".

Tremblement de terre de Kobe, au Japon, en 1995. 500 000 victimes.

Photographie d'une voie rapide détruite reliant Kobe à Osaka (extraite de l'encyclopédie Encarta).