Représentations de l’enfant chez les mères
adolescentes : Lien avec les interactions mère-enfant
Mémoire doctoral
Jacinthe Bédard Lacroix
Doctorat en psychologie
Docteure en psychologie (D.Psy.)
Québec, Canada
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Résumé
Le présent mémoire a comme objectif de déterminer le degré de convergence entre trois types de représentations maternelles de l‟enfant (Organisation des représentations cognitives (ORC), le tempérament (RMT), la sécurité de l‟attachement (RMSA)) et la relation entre ces représentations et la sensibilité
maternelle. Les données sont recueillies chez des mères adolescentes lors de visites à domicile lorsque l‟enfant a entre 15 et 18 mois, par le biais de questionnaires et d‟observations des comportements maternels. Les résultats indiquent une association modérée entre les différents types de représentations maternelles. La RMT est associée à l‟ORC et à la RMSA. La RMT et la RMSA sont associées à la sensibilité maternelle. La RMSA offre une contribution unique significative à la sensibilité maternelle. Il semble donc que la perception de la mère des comportements d‟attachement de l‟enfant est déterminante dans la sensibilité maternelle chez les populations à risque.
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Résumé ... iii
Table des matières ... v
Liste des tableaux ... vii
Liste des abréviations ... ix
Remerciements ... xi
Introduction générale ... 1
Les représentations maternelles de l‟enfant... 2
L'organisation des représentations cognitives (ORC). ... 2
Les facteurs associés à l’ORC. ... 5
L’ORC et la sensibilité maternelle. ... 6
L’ORC et le développement de l'enfant. ... 7
La représentation maternelle du tempérament de l‟enfant (RMT). ... 8
Les facteurs associés à la RMT. ... 10
La RMT et la sensibilité maternelle. ... 11
La RMT et le développement de l’enfant... 12
La représentation maternelle de la sécurité de l'attachement (RMSA). ... 13
Les facteurs associés à la RMSA. ... 15
La RMSA et la sensibilité maternelle. ... 16
La RMSA et le développement de l’enfant. ... 16
Les associations entre les différents types de représentations maternelles ... 17
La pertinence de l‟étude des représentations maternelles ... 18
Les mères adolescentes, une population à risque ... 20
Les mères adolescentes et la sensibilité maternelle. ... 21
Les mères adolescentes et le développement de l'enfant... 22
Les représentations maternelles de l'enfant chez les mères adolescentes... 22
L’ORC chez les mères adolescentes ... 22
Les RMT chez les mères adolescentes. ... 23
La RMSA chez les mères adolescentes... 24
Pertinence de l’étude des représentations maternelles chez les mères adolescentes. ... 24
Objectifs et hypothèses de l‟étude ... 24
Objectifs de l‟étude ... 24 Hypothèses de l‟étude ... 25 Méthode ... 27 Participants ... 27 Procédure ... 27 Mesures ... 28
L'organisation des représentations cognitives (ORC). ... 28
La représentation maternelle du tempérament de l'enfant. ... 30
La représentation maternelle de la sécurité d'attachement de l'enfant (RMSA) ... 31
vi
Analyses statistiques ... 33
Résultats ... 35
Données descriptives des variables ... 35
Les associations entre les différentes variables de l‟étude ... 35
L‟influence unique des différents types de représentations maternelles sur la sensibilité maternelle ... 36
Discussion ... 37
Les associations entre les différents facteurs de représentations maternelles ... 38
L‟ORC et la RMT. ... 38
La RMT et la RMSA. ... 41
La crainte sociale et la colère. ... 42
L‟ORC et la RMSA. ... 43
Les associations entre les représentations maternelles de l‟enfant et la sensibilité maternelle ... 43
La RMT (prédisposition à la colère) et la sensibilité maternelle. ... 44
La RMT (crainte sociale) et la sensibilité maternelle. ... 45
La RMSA et la sensibilité maternelle. ... 46
L‟ORC et la sensibilité maternelle. ... 46
La contribution unique des représentations maternelles de l‟enfant sur la sensibilité maternelle ... 50
Conclusion ... 55
Répercussions cliniques ... 56
Limites de l‟étude ... 57
Bibliographie ... 61
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Liste des tableaux
Tableau 1 Description de l‟échantillon en fonction des différents facteurs de représentations maternelles et de
la sensibilité maternelle... 77
Tableau 2 Corrélations de Pearson entre les différents facteurs de représentations maternelles et de la
sensibilité maternelle ... 78
Tableau 3 Facteurs de représentations maternelles significativement associés à la sensibilité maternelle
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Liste des abréviations
ORC: Organisation des représentations cognitive maternelles RMT : Représentation maternelle du tempérament de l‟enfant RMSA : Représentation maternelle de la sécurité d‟attachement WMCI : Working Model of the Child Interview
PDI : Parent Development Interview
MEUP : Maternal Empathic Understanding Procedure EQRM : Entrevue québécoise des représentations maternelles SE : Situation étrangère
TCA : Tri-de-cartes d‟attachement RP : Représentations positives RN : Représentations négatives P : Passivité
ICQ : Infant Characteristics Questionnaire
TCCM : Tri-de-cartes de comportements maternels
QÉCE : Questionnaire d‟évaluation du comportement de l‟enfant TBAQ : Toddler Behavior Assessment questionnaire
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Remerciements
Le dépôt d‟une thèse est un moment important dans le processus de l‟atteinte du doctorat. Je profite de l‟occasion pour remercier les gens qui m‟ont soutenue à travers cette étape. Je remercie tout d‟abord George Tarabulsy, mon directeur de thèse qui a su rendre le processus de rédaction de mon mémoire, agréable et stimulant et qui m‟a aidée à développer ma réflexion scientifique et clinique. Je le remercie pour sa confiance et son soutien constant depuis ces quatre dernières années. Je lui dévoue mon admiration pour sa capacité de transmettre avec passion, rigueur et sensibilité ses connaissances et sa philosophie dans le domaine du développement de l‟enfant et de l‟attachement. J‟espère parvenir à transmettre sa vision à travers ma pratique clinique future avec les familles. Je remercie également Mme Karin Ensink, membre de mon comité d‟encadrement, pour ses suggestions et ses commentaires pertinents, témoignant de sa grande expertise dans le domaine de l‟enfance et du fonctionnement réflectif. Sa rétroaction a su enrichir mon mémoire. Je tiens aussi à remercier M. Marc Provost, examinateur externe, pour ses commentaires pertinents concernant mon mémoire.
Je remercie également mes parents qui m‟offrent un soutien inconditionnel dans tout ce que j‟entreprends et avec qui j‟ai pu discuter de mes réflexions et mes apprentissages. Je remercie aussi mon conjoint Mathieu qui a été témoin, au quotidien, du développement de mon mémoire et qui a offert son soutien et sa compréhension dans les moments où mon mémoire occupait beaucoup de mon temps. Je remercie bien-entendu ma très chère amie Laurence, qui me suit et me soutient pas à pas dans mon
cheminement académique et personnel depuis si longtemps. Ses encouragements et son support bienveillant m‟ont aidée énormément à prendre les élans et la confiance nécessaire pour traverser ce parcours. Enfin, je remercie les étudiants du laboratoire de George Tarabulsy que j‟ai eu beaucoup de plaisir à côtoyer lors de mon passage ainsi qu‟Évelyne avec qui j‟ai partagé réflexions, rires et amitié.
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Introduction générale
Les représentations que possède une mère de son enfant se définissent par la perception et
l'expérience subjective qu‟elle a de son enfant, de sa relation avec lui et de la manière dont ces perceptions et expériences peuvent avoir un lien avec ses sentiments et comportements à son égard (Benoit, Zeanah, Parker, Nicholson, & Coolbear, 1997b). Ces représentations peuvent être catégorisées de différentes façons, selon si elles portent sur la compréhension des émotions, des pensées et des comportements de l‟enfant, sur son tempérament et ses caractéristiques émotionnelles, ses compétences, ses habiletés et ses faiblesses, ou encore sur la qualité de la relation que la mère1 entretient avec lui. En somme, la manière dont une mère se
représente son enfant peut toucher différents aspects de l‟enfant ou de la relation mère-enfant.
Les chercheurs dans le domaine du développement de l‟enfant ont démontré à plusieurs reprises la pertinence de s‟attarder aux représentations maternelles de l‟enfant en illustrant le lien qu‟il peut y avoir entre cette caractéristique cognitive des mères et la qualité de leur comportement à l‟égard de leur enfant,
notamment dans le cadre des interactions mère-enfant durant la période du nourrisson. On définit ces comportements comme faisant partie du construit de la sensibilité maternelle. Dans la mesure où cet aspect du comportement maternel est un médiateur important de divers aspects du développement social,
émotionnel et cognitif de l‟enfant (Lemelin, Tarabulsy, & Provost, 2006; Tarabulsy, Moran, Pederson, Provost, & Larose, 2011; Tarabulsy et al., 2005), il est pertinent de s‟attarder au lien entre les représentations
maternelles et la sensibilité maternelle.
La sensibilité maternelle se définit par la présence de cohérence, de prévisibilité et de chaleur lors des interactions avec l'enfant. Une mère sensible est une mère qui perçoit les signaux et les besoins de son enfant, les interprète correctement et y répond adéquatement, et ce, dans un court délai (Ainsworth, Bell, & Stayton, 1974). La sensibilité maternelle touche un construit qui comprend une grande partie de l‟expérience de l‟enfant en début de vie, étant associé au développement (Shin, Park, Ryu, & Seomun, 2008) et à la
1 Il n‟y a pas de raison pour lesquelles ce que nous traitons en lien avec les mères dans le présent mémoire ne
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sécurité de l'attachement chez l'enfant (Atkinson et al., 2000b; Tarabulsy et al., 2005; de Wolff & van IJzendoorn, 1997). Dans la mesure où les représentations maternelles sont associées à cet aspect de l‟écologie développementale de l‟enfant, elles constituent un sujet d'étude pertinent pour la compréhension des interactions mère-enfant, particulièrement dans un contexte d'intervention chez les populations à risque.
Le présent mémoire vise l'exploration de 1) l‟association entre différents types de représentations maternelles de l'enfant et 2) l‟association entre les représentations maternelles et la sensibilité maternelle manifestée lors d‟interactions avec le nourrisson. Le phénomène sera étudié dans une population à risque de mères adolescentes. Trois différents types de représentations maternelles seront abordés : l'organisation des représentations cognitives (ORC), la représentation maternelle du tempérament de l‟enfant (RMT) et la représentation maternelle de la sécurité d'attachement de l‟enfant (RMSA).
Le présent mémoire doctoral est composé de cinq sections. Pour mieux comprendre dans quel contexte s‟inscrit ce mémoire doctoral, une recension des écrits est d‟abord présentée sur les représentations maternelles, les associations entre elles, ainsi que leur lien avec la sensibilité maternelle. La littérature portant sur les particularités de la population des mères adolescentes sera également abordée. La seconde section constitue la description de la méthodologie utilisée afin de réaliser le présent projet ainsi que les analyses statistiques effectuées. En troisième lieu, les résultats du présent projet seront présentés. La discussion portant sur des hypothèses explicatives des résultats obtenus sera exposée à la quatrième section. Et enfin, en cinquième section seront présentées la conclusion de l‟étude portant sur les applications cliniques et les limites.
Les représentations maternelles de l’enfant
L'organisation des représentations cognitives (ORC).
Plusieurs études se sont penchées sur la capacité de la mère à voir le monde du point de vue de son enfant et à interpréter ses états mentaux (e.g., émotions, intentions, croyances, valeurs, souhaits). Certains auteurs définissent les représentations maternelles comme la tendance à considérer et à traiter son enfant comme un « agent mental », une personne distincte étant dotée de son propre monde interne, plutôt qu'un
3 objet ou une créature avec des besoins (Meins, 1997). Ce type de représentation inclut plusieurs concepts abordés dans la littérature tels que la capacité de mentalisation de la mère, le modèle opérant que la mère a de l'enfant, la compréhension empathique et l'orientation mentale. La mentalisation est un concept développé par Fonagy (1991) qui concerne la capacité de comprendre ses propres comportements et les
comportements d‟autrui à la lumière des états mentaux sous-jacents. Selon Fonagy, la capacité de mentalisation joue un rôle central dans la parentalité. La mère qui est en mesure de se représenter
l‟expérience mentale de l‟enfant parvient à anticiper les besoins de l‟enfant, à adapter son monde extérieur et à contenir ses propres affects potentiellement problématiques (Fonagy, Steele, Steele, Moran, & Higgitt, 1991). Pour les besoins du présent mémoire, le concept de mentalisation sera simplifié et ciblera exclusivement le domaine des représentations maternelles de l‟enfant.
Le modèle opérant de l'enfant et la capacité de mentalisation s'évaluent tous les deux à partir de l'analyse du discours de la mère ainsi que les sentiments qu‟elle évoque lors d'une entrevue structurée portant sur son enfant et sa relation avec lui, tel que le « Working Model of the Child Interview » (WMCI) (Zeanah & Benoît, 1995) ou le « Parent Development Interview » (PDI) (Aber, Slade, Berger, Bresgi et Kaplan, 1985). Les mères qui présentent un discours riche, cohérent, flexible et positif et qui perçoivent leur enfant comme ayant sa propre individualité et ses propres besoins possèdent un haut niveau de la
mentalisation et présentent des représentations équilibrées selon le modèle opérant de l'enfant. À la base, on présume que cette disposition cognitive amène la mère à agir de manière compréhensive à l‟égard de l‟enfant (Slade, 2005; Theran, Levendosky, Bogat & Huth-Bocks, 2005). D'autres études examinent la compréhension empathique de la mère à partir de la procédure « Maternal Empathic Understanding Procedure » (MEUP) (Oppenheim & Koren-Karie, 2002), une entrevue faite auprès de la mère à la suite d‟un visionnement de segment vidéo sur lequel elle voit son enfant en interaction. Tout comme dans les analyses du modèle opérant de l‟enfant, on détermine si les mères ont des représentations équilibrées de leur enfant à partir de leur discours. L'orientation mentale de la mère, pour sa part, est évaluée à partir de la tendance de celle-ci à décrire son enfant à l'aide de caractéristiques mentales ou à effectuer des commentaires inférant les états
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mentaux de l'enfant lorsqu‟elle interagit avec lui (Bernier, Demers, Tarabulsy, & Provost, 2010; Meins, Fernyhough, Fradley, & Tuckey, 2001; Meins, Fernyhough, Russell, & Clark-Carter, 1998).
Les représentations maternelles de l‟enfant ont été également conceptualisées dans le mémoire doctoral de Foucault (2008) sous la direction de George Tarabulsy par le biais de l‟Entrevue québécoise des représentations maternelles (EQRM) en fonction de trois facteurs :1) les représentations positives 2) les représentations négatives et 3) la passivité (cohérence du discours). Ces facteurs sont évalués à l‟aide d‟une courte entrevue composée de douze questions dans laquelle on demande à la mère de parler d‟un
évènement heureux et d‟un moment ennuyeux avec l‟enfant et de décrire son enfant de façon plus générale. Cette mesure présente plusieurs forces et avantages. Tout d‟abord, elle permet de situer chacune des mères sur un continuum au niveau de la valence et de la cohérence du discours, ce qui offre un portrait plus riche, plus précis et plus nuancé des mères qu‟une approche catégorielle. De plus, cette mesure inclut la valence des représentations, ce qui pourrait s‟avérer être particulièrement pertinent dans un contexte à risque. En effet, dans l‟étude de Bernier et al. (2010), l‟ORC est mesuré par l‟observation des commentaires sur les états mentaux de l‟enfant. Les mères adolescentes ont tendance à adopter moins de commentaires positifs et font deux fois plus de commentaires négatifs lorsqu‟on les compare aux mères adultes. Cette différence entre les deux groupes met en lumière la pertinence de considérer la valence dans l‟ORC lorsque des mères dans un contexte à risque sont étudiées. De plus, plusieurs auteurs soutiennent l‟importance de considérer la capacité de la mère à aborder de façon nuancée à la fois les aspects positifs et négatifs de son enfant (Oppenheim & Koren-Karie, 2002; Zeanah & Benoît, 1995). En bref, l‟EQRM permet à la fois de bien dégager la valence du discours et d‟analyser l‟organisation ainsi que la nuance des propos, et ce, en utilisant une mesure continue.
Ces différents concepts décrivant les formes de cognitions maternelles à l‟égard de l‟enfant se ressemblent beaucoup et certains chercheurs ont précisé qu‟ils peuvent se regrouper sous une même catégorie concernant les représentations cognitives maternelles (Demers, Bernier, & Tarabulsy, 2009; Foucault, 2008). En effet, pour toutes ces mesures, l‟interprétation cohérente et nuancée des émotions, des pensées et du comportement de l‟enfant constitue l‟élément central des représentations maternelles adéquates et positives (Foucault, 2008). Dans la perspective où ces concepts abordent la cohérence des
5 représentations des mères à l‟égard des enfants, tous ces construits seront traités, dans le présent mémoire, sous le nom plus général d‟« organisation des représentations cognitives » (ORC).
Les facteurs associés à l’ORC.
La mesure des ORC est associée à plusieurs aspects de l‟écologie développementale de la mère. L‟ORC est associée à l‟état d‟esprit de la mère au sujet de l‟attachement envers ses propres parents (AAI) (Foucault, 2008; Slade, Grienenberger, Bernbach, Levy, & Locker, 2005). Ainsi, une mère faisant preuve de cohérence dans son discours sur sa propre histoire d'attachement tend à manifester une représentation plus positive de son enfant et une meilleure capacité à parler de sa relation avec lui en reflétant ses propres états mentaux et ceux de son enfant. En fait, le modèle cognitif interne développé chez la mère lors de ses
expériences passées l‟amène à se forger une vision de soi, d'autrui et du monde encore active au sein de ses relations actuelles, notamment avec son enfant (Foucault, 2008; Slade, Grienenberger, Bernbach, Levy, & Locker, 2005). D‟autres facteurs tels que la présence de dépression, un contexte psychosocial à haut risque, la perception maternelle d'un tempérament difficile chez l'enfant ainsi que le stress parental sont associés à une représentation de l‟enfant plus négative ou moins positive (Demers, Bernier, Tarabulsy, & Provost, 2010; Foucault, 2008).
L'ORC est assez stable dans le temps (Benoit, Parker, & Zeanah, 1997a; Borghini et al., 2006; Theran et al., 2005). Dans l'étude de Theran et ses collaborateurs (2005), un échantillon de 180 mères est séparé en deux groupes en fonction de la représentation qu‟elles se font de leur enfant dans le WMCI: celles qui ont des représentations équilibrées (discours riche et positif) lorsqu'elles décrivent leur relation avec leur enfant et celles qui ont des représentations non équilibrées (désengagement, peu affect ou incohérence et difficulté à voir son enfant comme ayant une individualité distincte). Les résultats indiquent que les représentations des mères sont stables dans le temps chez 71 % d'entre elles, entre le 3e trimestre de
grossesse et un an après la naissance. Toutefois, chez une minorité de mères, on peut voir un changement au niveau des représentations avec le temps. Des facteurs tels qu‟un faible revenu, l'absence de conjoint et la présence d‟abus physique pendant la grossesse sont associés à un changement de représentations
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équilibrées à des représentations équilibrées est associé à une plus faible présence de symptômes dépressifs, la présence et la stabilité du conjoint (même conjoint aux deux prises de mesure) ainsi qu‟un revenu plus élevé (Theran et al., 2005).
L’ORC et la sensibilité maternelle.
Plusieurs travaux démontrent une association entre l'ORC et la qualité du comportement maternel lors des interactions mères-enfants. Les mères ayant des représentations équilibrées et plus positives (plus de joie et de plaisir dans leur relation avec leur enfant) ont tendance à adopter un comportement parental plus positif (Dayton, Levendosky, Davidson, & Bogat, 2010; Slade, Belsky, Alber, & Phelps, 1999). En ce sens, la tendance de la mère à utiliser des caractéristiques qui concernent les états mentaux de son enfant lorsqu‟elle le décrit est négativement associé à un comportement parental hostile (Lok & McManon, 2006; McManon & Meins, 2011). De plus, la présence de commentaires appropriés sur les états mentaux de l'enfant pendant les interactions avec lui, la richesse du discours et l'utilisation de caractéristiques mentales positives lors de la description de l'enfant ainsi qu‟un haut niveau de compréhension empathique sont significativement associés à la sensibilité maternelle (Bernier et al., 2010; Demers et al., 2010; Koren-Karie, Oppenheim, Dovey, Sher, & Etzion-Carasso, 2002; Laranjo, Bernier, & Meins, 2008; Lundy, 2003; McMahon & Meins, 2011; Meins et al., 1998, 2001, 2002). Ainsi, plusieurs études ont été en mesure de répliquer le lien entre l‟ORC et la sensibilité maternelle en utilisant différentes méthodes d‟évaluation. Dans la plupart des études, les comportements parentaux ont été mesurés à partir du Tri-de-cartes de comportement maternel (Perderson & Moran, 1995), une approche bien validée sur le plan psychométrique qui évalue la sensibilité maternelle interactive par le biais d‟observations en milieu naturel, de façon indépendante de la mesure de l‟ORC (Tarabulsy, Moran, Pederson, Provost, & Larose, 2011).
Le lien entre l'ORC et la sensibilité peut s'expliquer de plusieurs façons. Dans ses travaux, Ainsworth et ses collaborateurs (1971, 1974) présentent la sensibilité maternelle comme liée à la capacité de voir les choses du point de vue de son enfant alors que l‟insensibilité maternelle serait associée à des distorsions dans les représentations. Ces distorsions cognitives amènent la mère à interpréter les signaux de son enfant à la lumière de ses propres souhaits et de ses propres défenses ou à omettre complètement d'y répondre
7 (Ainsworth, Bell, & Stayton, 1971; Ainsworth et al., 1974). De fait, l‟idée d‟Ainsworth selon laquelle la
sensibilité découle de facteurs cognitifs, représentationnels, est régulièrement citée par les auteurs qui élaborent des stratégies pour mieux évaluer l‟ORC des mères (Pederson & Moran, 1995). Pour d'autres auteurs, une ORC équilibrée constitue un prérequis à la manifestation de la sensibilité maternelle lors d‟interactions avec l‟enfant. En effet, pour parvenir à répondre de façon adéquate et rapide aux besoins de l'enfant, il faudrait avant tout être en mesure d'interpréter correctement les signaux et les intentions de celui-ci (Laranjo et al., 2008; Lundy, 2003). Cette compréhension minimale de la signification des signaux de l‟enfant peut être, par exemple, l‟interprétation des pleurs comme une manifestation de détresse ou d‟inconfort ou la perception de comportements tels que tendre les bras ou montrer un jouet. Par ailleurs, Meins et ses collaborateurs (2001) considèrent l‟orientation mentale comme une forme de sensibilité maternelle, ou du moins, comme une qualité cognitive qui y est étroitement associée. Une fois les besoins physiques et émotionnels de l'enfant comblés, la sensibilité à l'état mental de l'enfant constitue la disposition cognitive la plus appropriée selon ces auteurs (Meins et al., 2001).
L’ORC et le développement de l'enfant.
De nombreuses études démontrent une association entre l‟ORC maternelle et le développement de l'enfant, ce qui soutient l'importance des représentations maternelles au niveau comportemental. Par exemple, selon les études de Meins et ses collaborateurs (2002, 2003), lorsque l‟enfant a 6 mois, l‟utilisation de commentaires appropriés sur les états mentaux de l‟enfant par la mère est associé positivement à la performance de l‟enfant à des tâches de théorie de l‟esprit lorsqu‟il a entre 45 et 48 mois. L‟étude d‟Ensink et Mayes (2010) suggère, pour sa part, que le fonctionnement réflexif chez la mère, c‟est-à-dire la qualité de la mentalisation dans un contexte de relation d‟attachement, est associé de façon positive au fonctionnement réflexif de l‟enfant lorsqu‟il est âgé de 8 à 12 ans et inversement corrélé à la présence de psychopathologies chez l‟enfant tels que les problèmes de comportement et la dépression. De plus, un consensus émerge dans la littérature mettant en évidence une relation entre l'ORC et la sécurité d'attachement, et ce, peu importe le construit utilisé pour mesurer l'ORC (Benoit et al., 1997a; Bernier et al., 2010; Laranjo et al., 2008; Meins, 1997; Meins et al., 2001; Slade et al., 2005). Par exemple, l‟étude de Demers et collaborateur (2010) trouve
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une association entre l'émission de commentaires appropriés des mères sur l'état interne de leur enfant et la sécurité de l'attachement de ce dernier. De plus, la tendance des mères à émettre des commentaires à valence négative est négativement associée à la sécurité d'attachement. Il reste que l‟ORC concerne davantage des aspects cognitifs en lien avec la manière dont la mère représente son enfant, ce qui ne fait pas partie de l‟expérience immédiate de l‟enfant. En effet, l‟étude de Laranjo et ses collaborateurs (2008) démontrent que la sensibilité maternelle vient médiatiser la relation entre l‟ORC et la sécurité d'attachement. Ces résultats suggèrent que les représentations cognitives des mères à l‟égard de leur enfant viennent teinter la qualité du comportement maternel lors des interactions mère-enfant, permettant d‟influencer le
développement de ce dernier. Par ailleurs, ces résultats demeurent corrélationnels et la médiation n‟est que partielle.
Ainsi, il existe un consensus selon lequel la capacité de la mère de se représenter le monde interne de son enfant et d'inférer ses états mentaux est associée à l'interprétation adéquate des signaux de l'enfant et à l'adoption de comportements parentaux sensibles. Il est également démontré que l'ORC est en lien avec la qualité du développement de l'enfant possiblement par le biais de l'interaction mère-enfant.
La représentation maternelle du tempérament de l’enfant (RMT).
La RMT constitue le deuxième type de représentation mentale exploré dans le présent mémoire. Le RMT est à la base une tentative de mesurer et de définir certaines caractéristiques fondamentales de l‟enfant. Le tempérament de l‟enfant peut être défini par les différences individuelles en ce qui a trait à la réactivité émotionnelle, motrice et attentionnelle et à l'autorégulation. Le tempérament chez l‟enfant repose sur des bases biologiques impliquant des facteurs génétiques et prénataux alors que l'expérience peut également influencer leur développement (Rothbart & Bates, 1998). Présentement, au sein de la documentation scientifique, il n‟y a pas de définition consensuelle du concept de tempérament. Par ailleurs, selon Lemelin et Therriault (2012), à travers les définitions et les cadres théoriques, les éléments suivant feraient l‟état de consensus : 1) « le tempérament réfère à un ensemble de dimensions ou de traits »; 2) il est « interprété comme un ensemble de prédispositions »; 3) il « possède une base biologique et il est relativement stable à
9 travers le temps et les contextes ». Selon Hubin-Gayte (2006), un certain consensus inclut trois
caractéristiques émotionnelles de l‟enfant qui renvoient au concept de tempérament : l'irritabilité, la consolabilité et l'activité motrice. Plusieurs études s'attardent plus particulièrement à la difficulté du
tempérament ou à d‟autres construits analogues : la disposition à la détresse, l‟émotivité négative, l‟irritabilité ou la réactivité chez l‟enfant. C'est le cas de la présente étude qui s'intéresse à la valence négative de la réactivité émotionnelle chez l‟enfant.
La plupart des études qui impliquent des notions en lien avec le tempérament de l'enfant se basent sur des questionnaires complétés par les mères. En effet, la mère a l'occasion d'observer l'enfant dans plusieurs situations, à travers le temps, lui donnant l‟occasion de se baser sur une riche expérience pour compléter ses évaluations (Hane, Fox, Polak-Toste, Ghera, & Guner, 2006). De plus, l'utilisation d'un questionnaire est pratique et peu dispendieuse (Rothbart & Bates, 1998). Cependant, bien que ces questionnaires constituent une mesure traditionnelle du tempérament de l'enfant, plusieurs auteurs jugent qu'ils devraient être considérés avant tout comme une mesure de représentation maternelle des
caractéristiques émotionnelles de l‟enfant, plutôt qu'une mesure objective des traits de l'enfant (James-Roberts & Wolke, 1984). En effet, certaines études démontrent une faible relation entre les dimensions du tempérament de l'enfant mesurées par un évaluateur externe et celles étant rapportées par la mère (Seifer, Sameroff, Barrett, & Krafchuk, 1994). D‟autres études rapportent plutôt une relation modérée (Bates, 1980; Diener, Goldstein, & Magelsdorf, 1995). Ainsi, sans sous-estimer l‟importance du concept de tempérament rapporté par les mères, il est important de souligner que lorsque la mère rapporte de l‟information concernant son enfant, elle fait appel à la représentation qu‟elle se forme au sujet des caractéristiques émotionnelles de son enfant. Cette représentation est nécessairement dérivée de son expérience avec son enfant dans divers contextes à travers le temps, mais aussi de ses propres caractéristiques et de son propre contexte de vie (Bates, 1980; Bates & Bayles, 1984). C‟est dans cette perspective qu‟il est possible d‟envisager l‟utilisation des rapports maternels de tempérament comme étant également des représentations qu‟ont les mères des caractéristiques émotionnelles de leur enfant.
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Les facteurs associés à la RMT.
Les études rapportent que certaines variables représentants des caractéristiques maternelles sont associées aux RMT telles que les attitudes parentales (e.g., flexibilité par rapport aux demandes de l'enfant, degré de tolérance, connaissances, attitude envers la parentalité, empathie envers les besoins de l'enfant, attentes envers les habiletés de l'enfant en fonction de son développement, approbation de l'utilisation de la punition corporelle) (Frodi, Bridges, & Shonk, 1989; Kiang, Moreno, & Robinson, 2004; Power, Gershenhorn, & Stafford, 1990). D'autres études démontrent également que la personnalité et des aspects de l‟adaptation personnelle chez la mère sont associés à la perception d'un tempérament plus difficile chez son enfant, notamment en ce qui a trait à la dépression, l'anxiété et l'introversion (Duthu, Blicharski, Bouchet, & Bourdet-Loubère, 2008; Field, Sandberg, Garcia, Vaga-Lahr, Goldstein, & Guy, 1985; Sameroff, Seifer, & Elias, 1982; Vaughn, Bradley, Joffe, Seifer, & Barglow, 1987). Dans quelques études, certaines de ces variables ont été mesurées pendant la grossesse, ce qui écarte l'hypothèse qu'elles constituent uniquement des effets des interactions mère-enfant ou de l‟expérience que la mère peut avoir de l‟enfant, mais qu‟elles représentent plutôt des aspects représentationnels de ce dernier (Sameroff et al., 1982; Vaughn et al., 1987). De surcroît, certains travaux indiquent que les mères qui ont vécu des expériences particulièrement difficiles, telles que la violence conjugale ou la maltraitance durant leur enfance, ont plus souvent une perception d'un tempérament plus difficile chez leur enfant, indiquant que l‟évaluation de l‟enfant pourrait être associée à des
représentations attachées à des expériences vécues (Casanueva et al., 2010). Selon l'étude de Sameroff et ses collaborateurs (1982), les caractéristiques de la mère (e.g., niveau socio-économique, origine ethnique et présence de psychopathologie) ont plus de poids sur la RMT que les comportements de l'enfant observés par le biais de mesures objectives. Enfin, selon Leerkes et Crockenberg (2003), chez les mères dont les besoins émotionnels n‟ont pas été comblés lorsqu‟elles étaient enfants et chez celles qui présentent des symptômes dépressifs, on retrouve une diminution du degré de concordance entre les questionnaires maternels et ceux complétés par les observateurs.
Même si la notion de tempérament fait référence à des caractéristiques émotionnelles de l‟enfant qui se manifestent après sa naissance, certains auteurs ont souligné que les RMT sont présentes pendant la
11 grossesse. Les attentes de ce que « sera » le tempérament de l‟enfant alors que ce dernier est toujours en devenir prédisent les rapports maternels du tempérament après la naissance (Diener et al., 1995). Par exemple, des aspects du tempérament de l'enfant tels que le niveau d'activité, le rythme et l'humeur rapportés par la mère pendant la grossesse et lorsque l'enfant a six mois sont corrélés (Zeanah, Keener, & Anders, 1986). Il faut cependant souligner que, bien que l‟on documente cette stabilité entre les représentations maternelles pendant la grossesse et les représentations ultérieures, les expériences d'interactions après la naissance de l'enfant teintent aussi les perceptions maternelles du tempérament de l'enfant (Hubin-Gayte, 2004). Selon Bates (1980) les rapports maternels de la difficulté du tempérament mesurent l‟émotivité négative de l‟enfant tel que perçu par la mère représentant ainsi à la fois les caractéristiques de l‟enfant, de la mère et de la relation entre les deux. En somme, dans le projet actuel, on perçoit la mesure du tempérament comme étant associée, certes, à des caractéristiques de l‟enfant et aux résultats d‟échanges entre mère et enfants. Toutefois, les travaux dans ce domaine suggèrent également qu‟une partie importante de ces évaluations réalisées par la mère de l‟enfant témoigne d‟une représentation plus subjective des caractéristiques de son enfant.
La RMT et la sensibilité maternelle.
Plusieurs études révèlent la présence d‟une association entre les rapports maternels d‟un
tempérament difficile, d‟irritabilité ou de réactivité élevée chez l‟enfant et des comportements parentaux moins positifs (Goodman Campbell, 1979; Milliones, 1978; Schuler, Black, & Starr, 1995). D‟autres études révèlent une association entre des comportements parentaux négatifs ou intrusifs, l‟expression d‟affect négatif chez la mère ou l‟utilisation stricte de la discipline et l‟irritabilité, le tempérament difficile ou une forte émotivité négative chez l‟enfant (Hagekull & Bohlin, 1986; Katainen, Räikkönen, & Keltikangas-Järvinen, 1997; Mäntymaa, Puura, Luoma, Salmelin, & Tamminen, 2006; Park, Belsky, Putnam & Crnic, 1997). Enfin, l‟étude de Lemelin et al. (2006) et celle de Therriault, Lemelin, Tarabulsy et Provost (2011) rapportent une
association négative entre une perception maternelle de colère chez l‟enfant et la sensibilité maternelle. D‟autres études se sont penchées sur l‟aspect plus intériorisé de la difficulté du tempérament et observent une association entre la crainte sociale ou la faible sociabilité et une utilisation stricte de la
12
discipline ou la tendance à utiliser des stratégies parentales qui ne favorisent pas l‟autonomie de l‟enfant (Katainen et al., 1997; Rubin, Nelson, Hastings, & Asendorpf, 1999). Ainsi, il semble que la perception d'un tempérament difficile chez l'enfant peut nuire à l'harmonie des interactions mère-enfant. Dans la mesure où l‟on accepte l‟idée qu‟une part significative des rapports maternels du tempérament de l‟enfant reflète des caractéristiques représentationnelles de la mère à l‟égard de ce dernier, on peut déduire de ces travaux que les représentations maternelles des traits tempéramentaux de l‟enfant sont associées à la qualité des interactions dans lesquelles il s‟engage.
Il faut cependant souligner certains résultats divergents qui ne retrouvent pas de lien entre les RMT et les comportements parentaux subséquents. Entre autres, Seifer, Schhiller, Sameroff, Resnick et Riordan (1996) et Vaughn, Taraldson, Critchton et Egeland (1981) ne retrouvent pas d‟association, de façon générale, entre le tempérament rapporté par la mère dans des questionnaires et la sensibilité maternelle. Zeanah et ses collaborateurs (1986) ont également démontré que les RMT ne sont pas liées à la qualité des comportements maternels lorsqu‟elles nourrissent leur enfant. Mais il faut souligner que ces résultats sont, somme toute, largement minoritaires dans ce domaine. En bref, la plupart des études proposent que les représentations maternelles des caractéristiques émotionnelles de l‟enfant soient en lien avec la façon d‟interagir avec ce dernier. Bien que ces résultats appuient, dans un premier temps, le rôle des caractéristiques émotionnelles de l‟enfant dans la qualité des interactions mère-enfant, compte tenu que ces caractéristiques sont évaluées par le biais de rapports maternels, ces résultats peuvent également être interprétés comme appuyant l‟hypothèse que les mères se comportent avec leur enfant de manière cohérente avec la représentation qu‟ils ont de celui-ci.
La RMT et le développement de l’enfant.
Plusieurs études trouvent un lien entre les RMT et divers aspects du développement social, émotionnel et cognitif de l‟enfant. Malgré certaines divergences dans la littérature, plusieurs documentent un lien négatif entre le tempérament réactif, difficile et la sécurité d'attachement (Frodi et al., 1989; Goldsmith & Alansky, 1987; Seifer et al., 1994; Tarabulsy et al., 2008). D‟autres travaux font le lien avec des rapports maternels et des rapports d‟éducatrices et d‟enseignantes de problèmes internalisés et externalisés (van
13 Aken, Junger, Verhoeven, van Aken, & Deković, 2007) suggérant que les rapports des mères contiennent beaucoup d‟informations permettant de prédire le développement socio-émotionnel des enfants. D‟autres études suggèrent un lien avec le développement cognitif. En effet, Lemelin, Tarabulsy et Provost (2002) démontrent que la réactivité des enfants rapportée par les mères est en lien avec le traitement de l‟information chez les nourrissons, alors que Maziade, Côté, Boutin, Bernier et Thivierge (1989) identifient l‟irritabilité comme étant associée à des dimensions plus générales du développement cognitif de l‟enfant. Dans ces études, le tempérament de l‟enfant est évalué par le biais de rapports maternels. À cet égard, les RMT comme l‟ORC sont liés aux caractéristiques développementales de l‟enfant.
La représentation maternelle de la sécurité de l'attachement (RMSA).
Le concept de la sécurité de l'attachement a été largement décrit par John Bowlby (Bowlby, 1969) et Mary Ainsworth (Ainsworth, Blehar, Waters, & Wall, 1978). Il se définit par le lien affectif qui s'établit, dans un premier temps, avec une figure parentale donneuse de soins. Tôt dans la vie, ce lien se définit par les comportements d‟attachement émis par l‟enfant assurant à ce dernier la proximité physique qui, dans une perspective de survie de l‟individu et de l‟espère, assurait de plus grandes chances de recevoir de l‟aide du parent en cas de danger (Bowlby, 1969). Lorsque l'enfant se retrouve dans une situation qu‟il considère comme menaçante, ce dernier signale son désir de proximité avec sa figure parentale afin d'obtenir de la protection. L‟obtention de réconfort lui permet aussi de développer ses capacités de régulation émotionnelle. À partir de la théorie de Bowlby, Ainsworth et ses collaborateurs (1971) ont proposé que l‟attachement se développe principalement à travers les soins quotidiens procurés par la mère, particulièrement par le biais de la sensibilité qu‟elle manifeste face aux signaux et aux comportements de son enfant dans différentes circonstances. C'est à partir de ses expériences vécues dans les interactions avec sa figure d'attachement que l'enfant développe un sentiment de sécurité qui se manifeste dans sa manière d‟explorer son
environnement, de référer à son parent lors du jeu et de rechercher le réconfort lorsqu‟il est alarmé (Ainsworth et al., 1978). Des variations dans ces comportements de sécurité sont donc perçues comme étant un reflet
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des variations dans la qualité des réponses maternelles auquel l‟enfant a été exposé lors d‟interactions quotidiennes (Pederson & Moran, 1995).
Par le biais de la procédure de laboratoire qu‟ils ont développée, la Situation étrangère (SE), Ainsworth et ses collègues (1978) décrivent des différences individuelles au niveau de la sécurité
d‟attachement en distinguant trois grandes classifications d'attachement: 1) l'attachement sécurisant, ainsi que deux grandes catégories d‟attachement insécurisant; 2) le type évitant ainsi que 3) le type ambivalent ou résistant. Pour déterminer le type d'attachement, on se base sur la façon dont l'enfant organise ses
comportements autour de sa mère lors de la SE, particulièrement lors des moments de détresse et de retrouvailles après une brève séparation. Ainsi, un enfant avec une relation d'attachement sécurisante est un enfant qui a eu l'expérience d'être réconforté par son parent dans les moments de détresse et perçoit sa figure d'attachement comme étant disponible au besoin. Par conséquent, cet enfant est en mesure d'explorer son environnement puisqu'il sait que son parent lui viendra en aide s'il lui signale qu'il est en mauvaise posture. Au contraire, un enfant avec un attachement insécure a eu l'expérience d'un parent qui ne répond pas à ses signaux de détresse, ou répond de manière rejetante, inconstante ou incohérente. Il évite le contact de son parent lors des moments de détresse (type évitant) ou, au contraire, manifeste des réactions
exagérées de détresse afin d‟augmenter les signaux et la probabilité d‟obtenir une réponse du parent (type ambivalent). Une troisième forme d‟insécurité provient de la désorganisation de l‟attachement qui est
associée habituellement à des comportements parentaux qui font peur à l‟enfant. Ici, l‟enfant peut adopter des comportements qui mélangent les modes évitant ou ambivalent ou manifester l‟absence de stratégie claire d‟organisation relationnelle durant la SE. Cette catégorie est surreprésentée dans les échantillons d‟enfants à haut risque sur le plan social et ceux ayant subi des mauvais traitements (Cicchetti, Rogosch, & Toth, 2006; Moss et al., 2011).
Plus tard, Waters et Deane (1985; Waters, 1995) ont développé le Tri-de-carte d'attachement (TCA), une mesure d'évaluation de l'attachement en milieu naturel où les comportements de l'enfant sont observés lors d'une visite à domicile. Le TCA demande de rapporter des informations concernant l‟organisation du comportement de l‟enfant dans le cadre d‟exploration, de recherche de réconfort dans les interactions
15 quotidiennes routinières. Cette mesure de l‟attachement sert à distinguer sur un continuum, plutôt que de manière catégorielle, la sécurité de l‟attachement. Sur le plan méthodologique, le TCA peut être complété par la mère ou un observateur. Certaines études suggèrent que le TCA est un meilleur prédicteur du
développement ultérieur de l‟enfant que le système catégoriel d‟Ainsworth (McCartney, Owen, Booth, Clarke-Stewart, & Vandell, 2004). La validité de construit de cette approche a été démontrée dans plusieurs études qui illustraient la convergence entre le TCA et la sécurité de l‟attachement évaluées dans la SE (Van Ljzendoorn, Vereijken, Bakermans-Kranenburg, & Risksen-Walraven, 2004). Cependant, cette convergence est observée uniquement avec les évaluations d‟observateurs externes. De plus, la convergence entre les résultats du TCA rempli par la mère et par un observateur externe est modérée (habituellement autour de 0.40 à 0.50) (Tarabulsy & Moran, 1997; Teti & McGourty, 1996). Cette divergence a amené certains
chercheurs à concevoir que le TCA puisse être le reflet de représentations cognitives parentales de la relation entretenue avec son enfant (Tarabulsy et Moran, 1997; Tarabulsy et al., 2008; van IJzendoorn et al., 2004) et que cette représentation soit, du moins en partie, indépendante de la sécurité d‟attachement de l‟enfant. Ce manque de convergence pourrait être dû notamment à certaines variables qui viennent teinter la RMSA de l'enfant telles que l‟irritabilité et autres caractéristiques émotionnelles de l‟enfant (Tarabulsy et al., 2008). Selon Tarabulsy et ses collaborateurs (2008), les mères qui complètent le TCA l‟utilisent de la même manière qu‟une mesure de tempérament, en plaçant l‟accent sur la réactivité et l‟irritabilité de l‟enfant. En soutien à cette idée, Tarabulsy et Moran (1997) démontrent qu'une fois que la perception maternelle d'irritabilité de l'enfant est considérée comme une covariable, la RMSA et la classification de la sécurité d'attachement mesurée par la SE sont associées de façon significative
(
Tarabulsy & Moran, 1997).Les facteurs associés à la RMSA.
En plus de la perception maternelle d‟émotivité négative, d'autres variables sont également associées à la RMSA telle que le style d'attachement des parents (Bouchet, Blicharski, Duthu, & Bourdet-Loubère, 2011; Coyl, Newland, & Freeman, 2010) et le stress parental (Tarabulsy et al, 2008). Une étude révèle que le soutien social provenant de la famille ainsi que le style d'attachement avec le partenaire sont associés aux résultats obtenus au TCA remplis par les parents. Cette relation est expliquée par certaines
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variables médiatrices liées aux comportements parentaux tels que la consistance de la discipline,
l'investissement des parents dans des activités avec l'enfant et l'absence ou la rare utilisation de punitions corporelles (Coyl et al., 2010).
La RMSA et la sensibilité maternelle.
Comme il a déjà été mentionné, la théorie de l‟attachement propose un lien important entre la sécurité d‟attachement de l‟enfant et la sensibilité maternelle. Cette démonstration a été réalisée à plusieurs reprises sur le plan empirique (Atkinson et al., 2000b; de Wolff & Ijzendoorn, 1997). Dans cette perspective, plusieurs chercheurs ont voulu établir un lien entre la qualité du comportement maternel lors des interactions mère-enfant et la mesure de l‟attachement par le TCA complété par la mère. En lien avec les objectifs du présent projet, ces études donnent l‟occasion d‟examiner l‟association entre la qualité du comportement maternel lors d‟interactions avec l‟enfant et le TCA en tant qu‟indice des représentations de la mère de sa relation avec son enfant. Plusieurs chercheurs ont pu établir ce lien (Tarabulsy & Moran, 1997, Tarabulsy et al., 2008; voir méta-analyse, van IJzendoorn et al., 2004). Selon la méta-analyse de van IJzendoorn et ses collaborateurs (2004), l'association entre la sensibilité maternelle et le TCA maternel est entre faible et moyenne, suggérant que, comme pour l‟ORC et les RMT, un lien existe entre les RMSA et les
comportements maternels mesurés par un tiers. Cette association pourrait s'expliquer par le fait que la sécurité de l'attachement et la qualité des comportements maternels lors des interactions mère-enfant
constituent deux aspects d'une même relation entre la mère et l'enfant (Moran, Pederson, & Tarabulsy, 1996).
La RMSA et le développement de l’enfant.
Selon la méta-analyse de van Ijzendoorn et ses collaborateurs (2004), la RMSA est fortement associée au tempérament de l‟enfant (mesuré par des rapports parentaux et des mesures objectives) et de façon modeste aux compétences sociales de l‟enfant. Tel que mentionné précédemment, la RMSA est faiblement associée à la sécurité de l‟attachement de l‟enfant mesuré par la SE (van Ijzendoorn et al., 2004).
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Les associations entre les différents types de représentations maternelles
La première question posée dans le présent mémoire est celle-ci : Est-ce que les trois types de représentations maternelles constituent un même phénomène ou trois phénomènes distincts? Autrement dit, est-ce que les représentations maternelles varient selon la mesure utilisée? Les trois types de représentations maternelles (ORC, RMT, RMSA) touchent différents aspects du développement de l‟enfant tels que perçus par les mères. Néanmoins, dans la mesure où les trois abordent la manière dont la mère se représente son enfant dans différentes circonstances émotionnelles et sociales, on peut aisément concevoir comment ces trois types de représentations peuvent être perçus sur un même pied d‟égalité. De plus, plusieurs patrons de résultats les liant avec la qualité des comportements maternels d‟interaction et avec divers aspects du développement de l‟enfant soutiennent l‟hypothèse que ces trois types de représentations touchent des éléments semblables. D‟autres études rapportent également des liens entre ces différents types de représentations. Toutefois, elles sont peu nombreuses et aucune étude, à notre connaissance, n'a examiné simultanément les trois types de représentations entre elles. C‟est le but principal de l‟étude proposée.
L’ORC et la RMT.
Le lien entre l'ORC et la RMT a été exploré dans l‟étude de Demers et ses collaborateurs (2010).
Selon cette étude, chez les mères, une utilisation de caractéristiques mentales positives pour décrire son enfant est corrélée négativement avec une perception d'un tempérament difficile chez l'enfant. Les auteurs soulèvent l'hypothèse que le fait de percevoir son enfant comme étant plutôt facile pourrait être favorable à l‟élaboration d‟une représentation plus positive et plus empathique. Cependant, l‟étude de Meins,
Fernyhough, Arnott et Turner (2011), n‟observe pas d‟association significative entre les RMT et la tendance des mères à faire des commentaires appropriés sur l‟état mental de leur enfant. Ces résultats demeurent donc mitigés.
L’ORC et la RMSA.
L'étude de Lundy (2003) s'est attardée à l'association entre l‟ORC et la représentation de la sécurité d'attachement de l'enfant rapportée par les parents. Les résultats démontrent qu'une tendance à utiliser des
18
commentaires référant au monde interne de l'enfant prédit une meilleure sécurité d'attachement chez l'enfant, telle que rapportée par le parent.
La RMT et la RMSA.
Certaines études se sont attardées à la relation entre la RMT et le TCA maternel. La plupart des résultats penchent vers l'hypothèse d'une association entre les deux types de représentation. L'étude de Vaughn et ses collaborateurs (1992) montre une corrélation négative et significative entre la sécurité d'attachement et une dimension du tempérament reflétant la réactivité négative et l'activation affective. Dans le même sens, l‟étude de Wachs et Desai (1993) observe que les enfants perçus comme difficiles présentent des scores plus faibles au TCA. Certaines explications peuvent être mises de l'avant. Tout d'abord, ces deux mesures portent sur la représentation du comportement de l'enfant dans des situations quotidiennes, mais l'une d'elles (TCA) cible plus précisément des comportements liés au système d'attachement et d'exploration. De plus, il est possible que les mères qui perçoivent leur enfant comme ayant un tempérament difficile portent plus attention aux caractéristiques émotionnelles de leur enfant lorsqu‟elles complètent le TCA puisqu'il s'agit d‟une source de préoccupation dans leur vie quotidienne (Tarabulsy & Moran, 1997; Tarabulsy et al., 2008; Vaughn et al., 1992).
La pertinence de l’étude des représentations maternelles
En résumé, la première question posée dans le présent mémoire concerne les relations entre les différents types de représentations. L‟exploration des interrelations entre les différentes représentations nous permettra de voir si elles font partie d'un même phénomène, tel un ensemble de représentations communes à propos de l'enfant ou s'il s'agit plutôt de dimensions distinctes.
La deuxième question posée dans le présent projet concerne la façon dont les trois types de représentations sont associés à la sensibilité maternelle. Plusieurs études démontrent que les trois types de représentations maternelles abordées dans le présent projet sont associés à la sensibilité maternelle à divers degrés. Toutefois, le degré d'association avec les comportements parentaux varie d'un type de représentation à l'autre. Par exemple, le lien entre l‟ORC et la sensibilité maternelle est clairement établi dans la littérature.
19 La relation entre la RMSA et la sensibilité maternelle a également été mise en évidence, mais avec un degré d'association qui semble, de manière générale, un peu plus faible. En effet, ces deux types de
représentations sont des composantes de la relation mère-enfant dans le contexte des interactions. Alors que la sensibilité repose sur les comportements de la mère, l‟ORC et le TCA maternel portent davantage sur la perception de la mère concernant sa relation avec son enfant, le monde interne de ce dernier et la façon dont il se comporte en s'organisant autour d'elle. Ces éléments ne constituent pas des comportements isolés et indépendants appartenant à chacun des acteurs (mère, enfant), mais reflètent des dynamiques qui appartiennent à la relation. Il est donc possible que ces deux éléments soient plus près l‟un de l‟autre sur le plan conceptuel.
En ce qui concerne la relation entre la RMT et la sensibilité maternelle, malgré certaines divergences, la plupart des travaux soutiennent l'hypothèse d'une relation entre la perception d‟un tempérament difficile chez l‟enfant et une diminution de la qualité des interactions mères-enfant. On peut penser que les mères réagissent au tempérament de leur enfant dans la façon de le percevoir et d'y répondre. Par contre, la RMT ne s'inscrit pas directement au sein de la relation mère-enfant comme c'est le cas pour l'ORC et la RSA. Les énoncés des différentes échelles que l‟on utilise pour aborder ce phénomène ne traitent pas de facteurs interactionnels entre la mère et l‟enfant, mais plutôt de l‟émotivité de l‟enfant, en fonction de ses propres caractéristiques bien distinctes.
En bref, la présente étude permettra de 1) déterminer le degré de convergence entre ces trois façons de sonder les représentations des mères au sujet de leur enfant et 2a) d‟examiner leur relation avec la sensibilité maternelle ainsi que b) leur contribution relative à l‟explication de la qualité du comportement maternel lors d‟interactions avec l‟enfant. Par ailleurs, certains éléments sont à prendre en compte pour bien comprendre ce qui est considéré comme des représentations maternelles dans le présent mémoire. Les mesures d‟ORC ont été conçues dans le but d‟explorer la cohérence des perceptions des mères à propos de leur enfant. Elles permettent de saisir assez clairement le concept de représentations mentales. Par ailleurs, les questionnaires de tempérament de l‟enfant ainsi que le TCA maternel ont été conçus dans le but d‟explorer les concepts de tempérament et d‟attachement, sans égard aux représentations. Par contre, le
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manque de convergence entre l‟observateur et les biais rapportés par les mères dans les questionnaires soulevés dans la littérature met en évidence la composante cognitive de la mesure, c‟est pourquoi plusieurs ont suggéré qu‟ils reposaient en partie sur des représentations propres à la mère et en partie sur les concepts qu‟ils sont sensés mesurer à l‟origine (Hane et al., 2006; Tarabulsy et al., 2008).
Les mères adolescentes, une population à risque
Dans un contexte clinique, il est pertinent de s‟intéresser aux populations dans lesquelles les enfants sont plus à risque de présenter des difficultés au plan du développement. Mieux comprendre une population à risque permet de développer des interventions plus adaptées et plus efficaces et d‟agir de façon précoce dans une optique de prévention. Une étude descriptive d‟une population à risque, telles que les mères adolescentes, est particulièrement pertinente dans le cadre actuel. En effet, chez les mères
adolescentes, on retrouve une combinaison de plusieurs facteurs de risque psycho-sociaux et leur enfant sont plus à risque de présenter des problèmes de développement. Ainsi, ce que l‟on peut apprendre de cette population peut souvent être généralisé aux populations adultes vivant dans des contextes à haut risque (Tarabulsy et al., 2011). En effet, certaines études démontrent que lorsque les mères adolescentes sont comparées à des mères adultes de même niveau socio-économique, les comportements parentaux seraient semblables (Cossette, Paquette, Saucier, & Goulet, 2003; Lacroix, Pomerleau, & Malcuit, 2002; Lacroix, Pomerleau, Malcuit, Séguin, & Lamarre, 2001).
Les jeunes mères et leurs enfants sont à risque à plusieurs égards, et divers chercheurs ont proposé que les processus liés aux interactions mère-enfant puissent être à la base de difficultés de développement chez les enfants (Lemelin et al., 2006; Moran, Forbes, Evans, Tarabulsy, & Madigan, 2008; Tarabulsy et al., 2005). Ces chercheurs suggèrent que les perceptions qu‟ont les jeunes mères de leur enfant puissent être un facteur important dans la façon dont elles interagissent avec ce dernier et les caractéristiques du
développement qui en découlent (Tarabulsy et al., 2011). Dans cette perspective, les représentations maternelles et la sensibilité maternelle constituent des cibles privilégiées d‟intervention précoce. Une
21 meilleure description de ces processus pourrait aider les intervenants à mieux travailler avec cette clientèle particulière dans le but de favoriser un meilleur développement de l'enfant.
Les mères adolescentes et la sensibilité maternelle.
Au Canada, pour 1000 femmes, 14 donneront naissance à un enfant à l‟adolescence (Organisation mondiale de la santé, 2009). Les mères adolescentes sont plus nombreuses à présenter un niveau socio-économique faible. En effet, elles sont souvent moins scolarisées et plus limitées au niveau des opportunités professionnelles. De plus, elles sont plus à risque de vivre de la monoparentalité, de l'isolement social, des relations conflictuelles ou de souffrir de maladies mentales en lien avec la dépression, l'anxiété ou l'abus de substances. Elles sont également deux fois plus à risque d‟avoir vécu des expériences d‟abus physique ou sexuel. Selon certains travaux, les jeunes mères vivent plus de stress par rapport au rôle de parent, ont des attentes moins réalistes et positives par rapport à leur enfant, présentent des attitudes négatives envers leur grossesse et ont une plus faible estime d‟elle-même (Ban, Heiftez, Tamim, Bohr, & Connolly, 2012; Cloutier, 1996; Culp, Appelbaum, Osofsky, & Levy, 1988; Lanzi, Bert, & Jacobs, 2009; Sommer et al., 1993; Stoiber & Houghton, 1994; Tarabulsy et al., 2010; 2011).
Ce contexte de vie et ces facteurs psychologiques peuvent constituer un terrain propice à des difficultés au sein des interactions mère-enfant et des manières que peuvent avoir les jeunes mères de se représenter leur enfant. Plusieurs études révèlent que la sensibilité maternelle est plus faible chez les mères adolescentes. En effet, les jeunes mères adoptent davantage une attitude de contrôle et de coercition ou au contraire se montrent en retrait et portent peu attention aux signaux des enfants. De plus, elles émettent moins de vocalisation, manifestent une attitude et un discours moins affectifs et moins positifs et se montrent moins expressives lors des interactions (Bernier et al., 2010, Culp et al., 1988; Culp, Culp, Osofsky, & Osofsky, 1991; Demers et al., 2010; Hassan & Paquette, 2004, McDonald Culp, Osofsky & O‟Brien, 1996; Moffitt & E-Risk study team, 2002). Ainsi, selon la littérature, les mères adolescentes se distingueraient des mères adultes à faible risque sur le plan des interactions avec leur enfant.
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Les mères adolescentes et le développement de l'enfant.
On note fréquemment des difficultés de développement chez les enfants de jeunes mères, en ce qui a trait à la sécurité de l‟attachement, au développement cognitif et socio-émotionnel (Lemelin et al., 2006; Spieker, Larson, Lewis, White, & Gilchrist, 1997; Tarabulsy et al., 2008). Ces enfants sont plus nombreux à présenter un attachement de type évitant et désorganisé, à présenter des difficultés langagières et cognitives et des problèmes de comportement internalisés et externalisés (Bernier et al., 2010; Lacroix, Pomerleau et Malcuit, 2002; Lamb, Hopps, & Elster, 1987; McDonald Culp et al., 1996, Spieker et al., 1997; van Ijzendoorn, Schuengel, & Bakermans-Kranenburg, 1999). La présence de ces difficultés développementales chez les enfants de mères adolescentes peut être expliquée, en partie, par l'hypothèse de la médiation par la sensibilité maternelle. Le contexte à risque dans lequel vivent les jeunes mères influence leurs
comportements parentaux, ce qui peut nuire au développement de l'enfant (Tarabulsy et al. 2011). Ainsi, étant donné la contribution du comportement maternel dans le développement de l'enfant, l'étude de la sensibilité maternelle ainsi que les facteurs associés tels que les représentations maternelles s'avèrent particulièrement pertinents chez les populations à risque.
Les représentations maternelles de l'enfant chez les mères adolescentes.
La population de jeunes mères présente différents éléments qui la caractérisent et la distinguent d‟autres clientèles à plus faible risque. Il n'est donc pas étonnant que cette population présente ses propres particularités au niveau des représentations maternelles de l‟enfant. L‟association entre les représentations maternelles et la qualité du comportement maternel lors des interactions mère-enfant a été examinée sur plusieurs échantillons de mères adultes, mais demeure très peu documentée chez les clientèles plus à risque sur le plan social de manière générale et, plus précisément, chez les mères adolescentes. La prochaine section aborde ces quelques études.
L’ORC chez les mères adolescentes.
Certains travaux comparent les mères adultes et les mères adolescentes sur le plan de l‟ORC. Ces études révèlent que les mères adolescentes ont des représentations à valence moins positives concernant leur enfant (Foucault, 2008). De plus, elles émettraient moins de commentaires sur les états mentaux de
23 l'enfant lorsqu‟elles sont en interaction avec lui et ces commentaires seraient moins positifs (Bernier et al., 2010). Enfin, elles décriraient leur enfant en utilisant moins de descripteurs référant aux états mentaux et elles présenteraient un discours moins riche (Demers et al., 2010). Dans l'étude de Bernier et ses collaborateurs (2010), on retrouve un lien clair entre l‟ORC et la sensibilité maternelle chez les mères adultes. Par contre, chez les jeunes mères, parmi les nombreuses composantes associées à l‟orientation mentale, une seule est liée à la sensibilité maternelle: les mères les plus sensibles ont moins tendance à prêter à leur enfant l'intention négative de vouloir manipuler les autres. De plus, contrairement aux mères adultes, il ne semble pas y avoir de relation entre l‟orientation mentale et la sécurité d'attachement de l'enfant. Il semble que les processus impliquant les représentations maternelles de l'enfant pourraient différer chez les jeunes mères. L‟étude de de Castro (2007) aborde également l‟attribution d‟intention négative à l‟enfant, un aspect important des schèmes représentationnels des mères. Le fait d‟attribuer des intentions négatives à son enfant est associé à une plus faible sensibilité maternelle. Ce phénomène est davantage présent chez les mères plus jeunes et est associé à un plus faible fonctionnement réflexif. Dans cette même étude, on retrouve également des différences au niveau de la RMT entre les mères qui font des attributions d‟intention négative et celles qui n‟en font pas (de Castro, 2007), suggérant la possibilité que le même construit sous-tend les divers rapports maternels de leur enfant.
Les RMT chez les mères adolescentes.
Les résultats de l'étude de Demers et ses collaborateurs (2010) n'indiquent aucune différence entre les mères adultes et les mères adolescentes au niveau des RMT (difficulté, adaptation). Il en est de même pour l‟étude de Therriault et ses collaborateurs (2011) qui ne rapporte pas de différence significative entre les rapports de tempérament des jeunes mères et des mères adultes en ce qui concerne la crainte sociale et la prédisposition à la colère et l‟étude de Tarabulsy et al. (2008), en ce qui concerne la difficulté de l‟enfant. En ce sens, l‟étude de Jahromi, Umana-Taylor, Updegraff et Lara (2012) portant sur les mères adolescentes d‟origine mexicaine, ne retrouve pas d‟association entre l‟âge et le niveau d‟éducation des mères et la perception d‟émotivité négative chez l‟enfant.
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Toutefois, contrairement aux études déjà mentionnées, l'étude de Secco et Moffatt (2003) démontre que les jeunes adolescentes (moins de 17 ans) perçoivent leur enfant comme ayant un tempérament plus difficile que les adolescentes plus vieilles (17 ans et plus). L‟étude de Mertesacker, Bade, Haverkock et Pauli-Pott (2004), pour sa part, observe une association négative significative entre des facteurs de risques maternels tels que l‟anxiété et la dépression et la perception d‟une émotivité positive chez l‟enfant.
La RMSA chez les mères adolescentes.
Au niveau de la RMSA, l'étude de Tarabulsy et ses collaborateurs (2008) démontre que les jeunes mères n‟évaluent pas leur enfant comme étant davantage insécure que les mères adultes à faible risque socio-économique, malgré que les observateurs externes perçoivent une telle différence.
Pertinence de l’étude des représentations maternelles chez les mères adolescentes. Ces travaux indiquent deux éléments importants concernant les représentations des jeunes mères de leur enfant : 1) Les résultats obtenus auprès de mères adultes ne sont que partiellement répliqués auprès de cette clientèle à risque. Des questions demeurent quant au lien entre les diverses formes de
représentations que peuvent avoir les jeunes mères de leur enfant, ainsi que du lien avec la qualité du comportement maternel lors des interactions mère-enfant; 2) Les caractéristiques écologiques et
développementales des jeunes mères laissent croire que ces représentations peuvent être différentes, ou du moins attribuables à différentes sources, que celles de groupes de mères à faible risque. Ces deux éléments soulignent l‟importance de mieux comprendre les liens entre chaque type de représentations maternelles entre elles et la contribution relative de chacune au domaine de la sensibilité maternelle.
Objectifs et hypothèses de l’étude
Objectifs de l’étude
Le premier objectif de ce mémoire est de mesurer l'association entre chacun des trois types de représentations maternelles de l‟enfant (ORC, RMT, RMSA) au sein d‟une population à risque, ce qui n‟a pas encore été réalisé dans la documentation scientifique. Le deuxième objectif est d‟examiner les liens entre chacun des aspects des représentations maternelles de l‟enfant et la sensibilité maternelle a) dans un premier
25 temps en mesurant l‟association entre chacun des types de représentations maternelle et la sensibilité et b) dans un deuxième temps en déterminant les contributions relatives de chacune de ces formes de
représentations maternelles de l‟enfant à la sensibilité maternelle.
Hypothèses de l’étude
En ce qui a trait au premier objectif, il est prévu que les trois types de représentations maternelles de l‟enfant puissent être associés entre elles. Plus spécifiquement, il est prévu qu‟une ORC plus positive, que la représentation d‟un attachement plus sécure et qu‟une perception de moins de crainte social et de colère dans le tempérament de l‟enfant (valence négative du tempérament) soient associées entre elles. À l‟intérieur de cette analyse, il est attendu que les deux variables les plus près du domaine de l‟attachement (ORC et RMSA) soient plus fortement associées que les liens impliquant le tempérament de l‟enfant. En ce qui concerne le deuxième objectif, a) il est prévu que les trois types de représentations maternelles de l‟enfant soient associés avec la sensibilité maternelle lors d‟interactions avec l‟enfant. Encore ici, il est concevable que l‟ORC et la RMSA soient davantage liées à la sensibilité maternelle comparativement à la RMT, étant donnée la proximité conceptuelle des variables. b) On prévoit un modèle significatif de prédiction de la sensibilité maternelle dans laquelle l‟ensemble des trois facteurs représentationnels contribue à la prédiction. La pertinence de tester un tel modèle est d‟examiner les contributions relatives de chaque variable, car tel que stipulé dans la première hypothèse, on prévoit que les trois types de représentations maternelles de l‟enfant soient associés les uns aux autres.
