Pour répondre à la deuxième question posée par le présent mémoire qui cherche à savoir de quelle façon les représentations maternelles sont associées à la sensibilité (b), dans un deuxième temps, la contribution relation des représentations maternelles de l‟enfant sur la sensibilité maternelle a été mesurée. Tel que mentionné
précédemment, les résultats de la présente étude mettent en évidence une association entre la sensibilité
maternelle et deux types de représentations maternelles (la prédisposition à la colère et la RMSA). Par ailleurs, ces deux types de représentations sont associés entre eux. Dans ce contexte, il s‟avère pertinent de mesurer la
51 contribution unique de chacun des types de représentations maternelles dans leur association avec la sensibilité maternelle. La RMSA offre une contribution unique significative dans la qualité du comportement maternel lors des interactions mères-enfant dans une population de mères adolescentes, ce qui n‟est pas le cas pour la perception de prédisposition à la colère. Ce résultat soulève l‟idée que la RMSA est un élément déterminant dans les
comportements parentaux, traduisant ainsi d‟autres perceptions et représentations maternelles. La RMT et la RMSA sont mesurées tous deux à partir de questionnaires remplis par la mère portant sur les comportements de l‟enfant dans des situations de la vie quotidienne. Par ailleurs, le TCA inclut la colère tout en ciblant plus spécifiquement des comportements associés à la recherche de réconfort et de proximité et à l‟exploration. Il s‟agit de comportements qui s‟inscrivent dans le contexte de la relation mère-enfant et cible la façon dont l‟enfant organise ses comportements par rapport à la figure maternelle en fonction des attentes de l‟enfant par rapport aux comportements parentaux.
Comment peut-on expliquer que la RMSA est plus déterminante pour la qualité du comportement maternel lors des interactions mère-enfant par rapport à la RMT? On peut penser que ce sont les affects négatifs exprimés dans le cadre de la relation tels que ciblés par le TCA qui sont les plus difficiles à gérer et les plus saillants alors que la RMT appartient davantage au domaine de l‟enfant. La RMSA aborde
directement la relation mère-enfant telle que perçue par la mère dans des situations qui cible spécifiquement des contextes dans lesquels la mère est impliquée (séparations et l‟organisation de l‟enfant autour de sa mère dans son exploration). Ces contextes sont susceptibles de solliciter des aspects plus sensibles et plus émotifs des représentations maternelles qui pourraient avoir un plus grand impact sur la dynamique des interactions mère-enfant. En fait, le TCA mesure la façon dont l‟enfant utilise sa mère pour réguler ses émotions. L‟étude de Bridgett et ses collaborateurs (2002) s‟est penchée sur les comportements parentaux en lien avec le rapport tempéramental parental de l‟enfant, notamment l‟émotivité négative et la capacité de régulation et d‟orientation (avoir du plaisir pour des stimuli de faible intensité, aimer être câliné par son parent, être en mesure de maintenir son attention sur un objet et être facilement consolé par son parent). L‟étude rapporte que les nourrissons qui présentent des difficultés de régulation et d‟orientation dans le temps (entre 4 et 12 mois) sont les plus à risque d‟expérimenter un manque de sensibilité maternelle à 18 mois. Les résultats de la présente étude et celle de Bridgett et ses collaborateurs (2002) permettent de suggérer l‟hypothèse que ce
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qui est le plus déterminant dans les comportements parentaux ne soit pas le seuil, l‟intensité ou la fréquence de l‟émotivité négative, mais plutôt une émotivité négative associée à une difficulté de régulation des émotions, autrement dit, une difficulté à utiliser son parent de façon efficace pour gérer ses affects. Les comportements de l‟enfant exprimant une capacité ou une difficulté à réguler ses émotions tels qu‟abordés dans le TCA touchent indirectement les comportements de la mère puisque le nourrisson adopte ces
comportements en fonction des attentes qu‟il entretient par rapport à la chaleur, la prévisibilité et la cohérence des comportements parentaux mesurés par le TCCM. On peut aussi penser que la mère va se comporter d‟une certaine manière en fonction de ce qu‟elle s‟attend du comportement de son enfant. Par exemple, une mère qui s‟attend à ce que son enfant se mette en colère lors d‟un retour d‟une séparation pourrait tenter de se retirer afin de ne pas augmenter l‟expression de l‟affect alors que cette expression intense de l‟affect pourrait être justement associée au manque d‟investissement de la mère dans la régulation des émotions de l‟enfant et être une stratégie de l‟enfant pour que la mère réponde à ses signaux de détresse.
Un lien pourrait également fait avec le concept de mentalisation de Fonagy (1991). La mentalisation est définit comme la capacité de comprendre et faire du sens sur les processus émotionnels, ce qui permet une meilleure compréhension de soi-même, une meilleure régulation de ses émotions mais également une compréhension plus approfondie de ses comportements et des comportements des autres, perçus comme plus prévisibles. En ce sens, il est possible qu‟une RMSA plus élevée traduise une meilleure compréhension des comportements de l‟enfant lié au système d‟attachement, ce qui serait cohérent avec des comportements plus sensibles. Une interprétation inadéquate des comportements de l‟enfant dans un contexte d‟expression d‟affects négatifs et une incompréhension de l‟importance du sentiment de sécurité dans la régulation des émotions de l‟enfant pourraient être associées à une plus faible sensibilité. Par exemple, un parent qui pense qu‟il ne doit pas répondre aux signaux de détresse de l‟enfant afin de renforcer son autonomie pourrait adopter des comportements moins sensibles.
Ainsi, ces résultats mettent en lumière la pertinence d‟utiliser le TCA rapporté par la mère si on désire se pencher sur les représentations maternelles les plus déterminantes dans la qualité du comportement maternel des
53 interactions mère-enfant. Il semble donc judicieux non seulement de questionner la mère sur des caractéristiques émotionnelles de son enfant, mais également de placer ces comportements dans le contexte relationnel.
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Conclusion
1) En somme, chez les mères adolescentes, les trois types de représentations maternelles de l‟enfant constituent trois phénomènes distincts, ce qui pourrait s‟expliquer à la fois par le fait que les construit de l‟ORC, du tempérament et de l‟attachement sont différents mais surtout par des spécificités chez la population de mères adolescentes sur le plan des représentations maternelles. Par ailleurs, certaines formes de représentations maternelles sont associées entre elles. Tout d‟abord, la façon dont la mère parvient à interpréter les états mentaux de son enfant est associée à la façon dont elle se représente les caractéristiques reliées au tempérament de son enfant. En effet, une ORC teintée de représentations négatives est associée à la perception d‟émotivité négative extériorisée chez son enfant (colère) alors que la présence de passivité dans le discours de la mère est associée à une perception de crainte sociale chez l‟enfant. De plus, la représentation d‟un tempérament difficile chez l‟enfant est associée à une perception de plus faible sécurité d‟attachement chez lui. Bref, une certaine convergence est observée entre certains types de représentation, mais cette convergence demeure modérée.
2) La présente étude met également en lumière a) l‟association entre la sensibilité maternelle et deux types de représentations de l‟enfant: une plus faible perception d‟émotivité négative extériorisée et la perception d‟un attachement plus sécure. b) Lorsque la contribution unique est considérée, c‟est la RMSA qui prédit la qualité du comportement maternel lors des interactions mère-enfant de façon significative suggérant que c‟est l‟émotivité négative extériorisée perçue dans le contexte de la relation d‟attachement qui est la plus étroitement associée, de façon indépendante, à la manière dont la mère va agir auprès de l‟enfant. En effet, le rapport maternel du TCA comprend à la fois la perception de caractéristiques émotionnelles de l‟enfant tel que la colère, mais intègre ces comportements dans le contexte de la relation mère-enfant. Les comportements d‟exploration et de recherche de réconfort de l‟enfant perçus par les mères, autrement dit la façon dont l‟enfant régule ses émotions en s‟organisant autour de son parent, semblent donc particulièrement saillants dans la qualité du comportement maternel lors des interactions mère-enfant.
Bien que l‟entrevue EQRM utilisée dans la présente étude pour mesurer l‟ORC permette de cibler en profondeur la valence et la flexibilité des représentations ainsi que l‟organisation du discours, elle ne semble pas
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capter les éléments associés à la sensibilité maternelle chez les mères adolescentes. Il semble que l‟ORC, tel que conceptualisée dans le présent projet, ne soit pas un facteur déterminant dans la compréhension de la qualité du comportement maternel lors des interactions mère-enfant dans cette population.