Le technopôle du Smart Village, ou l’exemple d’un développement guidé par le politique mais largement financé par le privé

Les villes nouvelles ont pour objectif lors de leur création de déconcentrer la capitale et de rééquilibrer le territoire (Pagès, Vignal, 1998). Y ont ainsi été installées de nombreuses industries grâce à des exemptions de taxes de la part du gouvernement, à la création de quelques zones franches et à la vente de terrains à bas prix aux entreprises (Stewart, 1996). Le profil économique de ces villes étaient donc jusqu’à récemment essentiellement industriel. Depuis les années 1990, et surtout les années 2000, une partie des nouvelles communautés urbaines, et particulièrement la ville de Six Octobre, se tourne vers les entreprises de service, ce qui s’intègre dans une politique économique d’échelle nationale : « relever le défi de la diversification économique et de l’innovation technologique en misant sur des partenariats avec des entreprises étrangères » (Pagès, Vignal, 1998). Depuis les années 1990, de nombreuses firmes multinationales se sont installées dans les villes nouvelles, surtout dans la zone industrielle de Six Octobre, même si elles ne sont pas toutes des créations, certaines ayant

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« A quelques minutes de marche ou de voiture de la plupart des zones résidentielles de New Cairo, on trouve au moins dix écoles internationales et cinq universités, notamment les nouvelles universités française, allemande et canadienne, de même que le nouveau campus, très moderne, de l’AUC (American University in Cairo) qui devrait complètement modifier la ville une fois les travaux terminés en 2007. Les écoles de haut niveau, comme la Modern English School et l’école internationale canadienne qui ont ouvert leurs portes pendant les cinq dernières années à New Cairo ont été des instruments pour attirer les gens dans ces espaces. Lorsqu’on conduit ses enfants à l’école tous les matins, on se familiarise avec le quartier et on est bien moins réticent à déménager ici. », Hadia Mosafa, Gold Rush, in Business Today, novembre 2004 (traduit par les soins de

juste choisi de se relocaliser, ce qui « renvoie au phénomène classique de desserrement industriel » (Pagès, Vignal, 1998, p.256) au Caire.

Afin d’encourager le développement du secteur des télécommunications, le gouvernement égyptien a décidé de construire par un partenariat public/privé une technopole appelée Smart Village (« village intelligent ») dans la ville de Six Octobre dont le but est de rassembler en un même lieu les entreprises à la tête de l’information et des télécommunications en Egypte mais aussi d’accueillir la délocalisation d’entreprises de services venues du monde entier. Ce choix de la ville de Six Octobre, une des communautés urbaines les plus dynamiques dans la région du Grand Caire, reste dans la logique qui sous-tend le développement économique des nouveaux espaces urbains, logique pilotée par des décisions gouvernementales mais financée largement par le privé.

L’Etat a ainsi fourni les terrains et 20% du capital initial, tandis que les entreprises se sont chargées de la construction des immeubles de bureaux ainsi que de la majorité des investissements. Ce quartier d’affaires accueille depuis sa création des délocalisations de services d’entreprises multinationales, comme par exemple leurs centres d’appel. On trouve ainsi au Smart Village des entreprises comme Oracle, Microsoft, Vodafone, dont les locaux étaient encore en chantier en avril 2008, ou encore Ericsson et Alcatel. Le rôle de l’Etat dans la mise en place de cet espace est visible dès l’entrée du compound : les locaux du nouveau ministère des Télécommunications et de l’Information y ont été construits.

On peut effectivement parler de quartier à propos de ce nouvel espace économique, ses caractéristiques et ses règles, en tout cas urbanistiques, se rapprochant de celles existant dans les compounds résidentiels. En effet, le cahier des charges a prévu que les surfaces données aux entreprises de services aurait une surface constructible de 10% seulement, les 90% restant devant être réservés aux espaces verts. De plus, les nouvelles constructions doivent respecter une harmonie : les bâtiments sont tous blancs, recouverts de grandes vitres de couleur bleutée, comme le montrent les figures 5 et 6. La revue d’Egypte souligne ainsi que les bâtiments ne doivent pas « dépasser trois étages, et [leur] architecture [doit être] approuvée par la direction du village. Ahmed Naim [directeur des ventes et du marketing à Smart Village] tient à ces normes de construction, qui garantissent selon lui le succès du projet: "Un site qui est esthétique, sa valeur augmente avec le temps si il est entretenu. Même du point de vue purement immobilier, c’est un bon investissement." »19

19

Lydia Aly et Ophélie Négros, « Bienvenue à Smart Village », La revue d’Egypte, janvier-février 2006, numéro 27, http://www.larevuedegypte.com/article.aspx?ArticleID=3146

Figure n°5 : Le « pavillion », qui accueille les bureaux du Smart Village.

Cliché : A. Bouhali, 5 avril 2008.

Figure n°6 : Le bâtiment de l’entreprise Xceed, filiale privée de Telecom Egypt à gauche, le ministère de l’Information et des Télécommunications à droite.

Cliché A. Bouhali, 5 avril 2008.

A terme, ce quartier ne restera pas un simple centre d’affaires tourné vers l’international. En effet, la création d’autres activités économiques et d’entreprises de service à la personne a été prévue depuis sa conception, comme en témoigne la Revue d’Egypte de janvier-février 2006 :

« Des Cairotes en visite à Smart village? Pour l’instant, rien ne les y attire. À l’avenir, une galerie marchande, des restaurants et un centre de loisirs devraient sortir de terre, ainsi qu’un hôtel pour les businessmen en voyage d’affaires. Employés et visiteurs pourront également se promener au bord d’un grand lac artificiel ou fouler la pelouse du stade qu’il est prévu de construire. »20

Al Ahram Hebdo fait le même constat et énumère les futurs services offerts aux entreprises et investisseurs :

« Etendu sur 650 feddans, il devra accueillir un Palais des congrès, un hôtel d’affaires, une galerie, un club sportif, des restaurants, de grandes salles d’exposition qui visent à rendre tous les services à la portée des investisseurs. »21

Une grande partie de ces services existent déjà, comme nous avons pu le constater lors de notre visite du Smart Village en avril 2008. La garderie pour enfants (cf. figure 7) a été construite à proximité de l’entrée du quartier, qui est d’ailleurs gardée par une équipe de sécurité, seuls les salariés étant autorisés à y pénétrer, les visiteurs devant être invités ; le lac artificiel (figure 8) est terminé, comme le montrent les photos ci-dessous.

20

Lydia Aly / Ophélie Négros, « Bienvenue à Smart Village », La revue d’Egypte, janvier-février 2006, numéro 27, http://www.larevuedegypte.com/article.aspx?ArticleID=3146

21

Figure 7 : Panneau publicitaire annonçant l’existence d’une crèche pour les enfants du personnel du Smart Village.

Cliché : A. Bouhali, 5 avril 2008.

Figure 8 : Une petite partie du lac artificiel au Smart Village.

Cliché : A. Bouhali, 5 avril 2008.

De plus, lors de notre visite, qui a eu lieu un samedi, qui est souvent un jour de congé en Egypte, on a pu voir que cet espace était devenu un lieu de loisir : le Smart Village accueille apparemment de activités pour enfants le weekend, comme le montre la photo ci-dessous (figure 9), sur laquelle on peut voir un groupe d’une vingtaine d’enfants, encadré par quelques adultes, jouant sur la pelouse au milieu du parc du Smart Village.

Figure 9 : Une fête organisée pour des enfants de salariés du Smart Village pendant le weekend.

Cliché A. Bouhali, 5 mars 2008.

Quoiqu’il en soit, ce type de compound « d’entreprises » est apparemment appelé à se développer en Egypte, comme l’annonce Al Ahram Hebdo22 : deux autres Smart Villages devraient être créés, un à Alexandrie, l’autre à l’Est du Caire, si l’expérience à Six Octobre s’avère concluante.

Le cas du Smart Village est donc un très bon exemple pour illustrer l’influence que conserve l’Etat dans le développement des villes nouvelles, et les liens tissés entre Etat et entreprises privées dans la dynamisation de ces espaces privatisés.

22

I. Zayed, « Un concentré d’innovation », Al Ahram Hebdo, 7 juin 2000, http://hebdo.ahram.org.eg/arab/ahram/2000/6/7/affa1.htm