RECIT PAR UN PÈLERIN

lela prise le leponsionle l'Abbaye le Saiat-HIartiD la Caaipa le 11

Novembre

1902

par Monseigneur ^de

CARSALADE

du

PONT

lîVÊQUE DE PERPIGNAN

C'est, sur la blanche _route, jusqu'au Vernet, un _long et

bruyant chapelet de voitures. L'on est surpris de ne _plus retrouver sur cette route l'éternelle poussière dont les bai-gneurs, tous ^les ans, maudissent les aveuglants tourbillons.

Maisilétait ditque, cejour-là,toutseraitpour^laplusgrande gloire deDieuet laplusgrandecommoditédes_pèlerins.

On

salue,en _{passant, l'antique} clocher de Corneilla. Mais, au milieu des arbres jaunissants d'où ^il émerge, son^vieu.x frontde_{granit a} beausolliciterpluslongtemps^notre admira-tion,nos regards^le quittent bientôt, pour^chercherlà-haut, à l'horizon lointainqui se rapproche, sur^les flancs dentelés du Canigou,un autreclocher quiva êtreleroidelajournée. Le

voici, dont lajaune ^{silhouette se}détache tout à coup ^surle fondsombre delamontagne. Les^initiéslemontrentdu_doigt à leurs voisins: « C'est lui! C'est Saint-Martin^{! »} et tous se plaisent àadmirer lemerveilleuxdécor quefontautour delui lesramificationsprolongéesdes Pyrénées.

Mais_déjàles premières maisons de Vernet-les-Bains nous dérobentlepaysage^{: lesvoituress'arrêtent; il}fautdescendre

etprendre^àpied^le chemindeCasteil.Tantmieu.x!_{outre que,}

8 PRISE DE REPOSSESSION

dansnotre_voiture, il faisaitplutôt froid, l'excursion va enfin devenirpittoresque. Dupittoresque^!eh bien^!_oui, onvanous en servir! C'est dans le pittoresque ^le plus pur que ^notre journéetout entièreva sedérouler.

Vousvous_rappeler,sans_{doute, ce}chemin_qui, duVernet à Casteil, serpente au fond de ^la vallée, côte à côte avec la rivière.Vousl'aver vuenétéet

jene doute pas que ^cesoitun bonmoment _pourjouir de la beauté d'un paysage. Maisj'ai

toujours trouvé que ^les paysages d'arrière-saison ont un charmeparticulier, alors que l'automne ^a missurles feuilles ses teintes depourpre, d'argentoudecuivre.Cettevariété de couleurs que ^{l'on retrouve} presque ^à chaque ^arbre, impres-sionnele regard^etl'âme bienautrement que^{le vert}uniforme del'été. Imaginerdoncdansce sentierde Casteil ainsi diver-sementcoloréparl'automne, des centaines depèlerins,munis de leur sac à provisions, ayant en bandoulière leur gourde, leur jumelle ouleur appareilphotographique^ets'avançantpar groupes bruyants sous^lesbranches des châtaigniers^!

Cependant^{tout le}mondeestarrivéaulieudurendez-vous, surlaplacedeCasteil.

On

attendque ^l'heureaitsonnéet que tout soit organisé pourpartir en procession ^{vers la «} Terre Promise ».

On

_profitedece court_répitpour^serrerlamainau.x amiset

jeterun coup^d'œilcurieux sur_{la foule}quivousentoure.

Elle est immense^: deu.x mille personnes. ^Il y ^a du monde

partout, ^etlespectacle^{est très} beau de cette multitude oùle

bonnetcatalan et le chapeau ^{«à la} française ^>>voisinent paci-fiquement, presque réconciliés

; où la redingote coudoie fraternellement ^la soutane_; où le surplisdes prêtres français et le camail des bénéftciersespagnols piquent de blanc^et de rouge l'ensemble destoilettes sombres. Mais M. le curé de Vernet-les-Bains, ^legrand cérémoniaire de^lajournée, a bien vite _fait, avec son activité intelligente de tout disposer: ^il a

même

_fait distribuer àtoutle mondeunexemplaire desGoigà de Sant Matti et un auti'e où se trouvent, délicieusement imprimés ^entre encadrement et vignettes, deux _cantiques en catalanàNç.itza-Senvota del Canigo.

DE SAINT-MARTIX DU CANIGOU ₉

Ily^eut un remousdans_{la foule.}Jenie retourne et jevois, au fond de. la rue, sortantde la maison_Cases, deux crosses.

Tune en _bois, l'autre en or_; et immédiatement, derrière, à cheval, ^{la silhouette} blanche du R. P. Antoine, abbé de la Trappe,^{etlasilhouettemoitié}violette,moitiérouge deMgr^de

Carsalade. Je

me

suis laissé dire queplusieurs perpignanais s'étaient décidés à faire partie du pèlerinage, un peu par^la perspective attrayante de voir leurévèque en^selle.Le _fait est que ^le spectacle^n'étaitpointbanal ; et Monseigneur,je vous assure, ^n'avaitpas ^{l'air si} mauvais cavalier. Aussi, ^il fallait voir, à tous lestournants dusentier, lesamateurs detoutsexe braquer^surnos évêques^àcheval leur appareil^indiscret.Mais l'indiscrétion vous vaudra de_jouir à votretour du _joli

spec-tacle^: car j'imagineque ^{cela va être} aux vitrines et surles cartespostales^lacuriosité à lamode. .

La_processions'estdonc niise en marche. En _tète, voici la vieille croix d'argent de_l'abbaye, devenue_depuisunsièclele fief d'Oreilla, ^et que porte M. l'abbé L. Cornovol, ^curé de cetteparoisse.Puis, ^{c'est le}blanc étendarddu «comte_Guifre,

ptirlagraciade Deu, comte de Confienty de Cerdanya.^»Les reliquessœurs desaintMartin et de saint Galdric, qui

mon-tentrevoir leurancienne _église

; Notre-Dame de Sous-Terre qui, ^elleaussi,après plus de cent ans _d'exil, revient dans sa première demeure. Escortant ces glorieux ^restes du _passé, plus de cinquante prêtres, espagnols ^et français, tous en habit de chœur; et, terminant la blanche théorie du _clergé, nos deux _{évéques toujours} à cheval. Enfm ^{c'est la} foule immense_qui, à son _tour,en quittant Casteil,entre peu^àpeu danslesentieretprolongeindéfiniment^laqueue dece serpent monstrueux_quivasedérouler sur_{les flancs} dela montagne.

Quand^laprocession^{est ainsi tout entière} dans les lacets du cheminet que ^le regard peut l'embrasser d'un bout à l'autre dans son ensemble, l'effet est prodigieux; ^le coup ^{d'œil est}

féerique. Ce_{quej'aivu, ce queje} voisencore dans nion ima-gination,je voudrais lemettresous lesyeuxdulecteur; mais

je sensqueje suis impuissant ^{à traduire} par ^des images ou

10 PRISE DE REPOSSESSION

des couleurs

ma

visionintérieure. Ilya des beautésque^seuls les talents supérieurs peuvent ^décrire; il est défendu aux autres _d'y toucher, de peur^delesamoindrir, j'allais dire de lesprofaner.

Cependant, ^laprocession continue samarche aumilieu du grandiose décorque forme pour^cettegrandiose cérémonie^le Canigou^avecses gorges abruptes^{et ses crêtes}neigeuses.L'on marcheetTon chante. Déjà,à Casteil,Monseigneur^ademandé que ^l'on entonne, sur l'air de Montanyaé tegaladaà, ^le cantique ^à No.itca-Senyota del Caiiîgo; ^et depuis, ^toutle long dela route, ^le chant n'a pas ^été interrompu.

Un

tel air sur unetelle montagne!^{Jevous laisseà} penser quel^entrain, quelenthousiasme!ce nesontpas^seulenaentnos_voix, ce sont nos cœurs, nos âmes, ^{c'est notre être tout entier} qui passe dansces strophes mélodieuses et vibrantes. Le _Canigou, là-haut, duttressaillir, luiquidepuis^silongtempsn'entend plus que ^lesmugissementsde forage,^lesouffle des ventsetlavoix deses cascades, lorsque, decrête encrête etd'écho en_écho, lui arriva, dominanttousles bruits dela montagne, ^lesalut fraternel desâmescatalanes.

A

notre_{droite, la}gorge que nous côtoyons^secreusedéplus en _plus profonde, ^le murmure de sontorrent nousarrivede plus en _{plus confus.} Nous montons _toujours. Le _temps est superbe ;lesoleilestchaud;personne ne se plaintdela fati-gue. Bientôt, nous dominonsà notre gauche ^{toute la vallée} qui ^se prolonge jusqu'à Vernet. Ce _sont, à nos _pieds, des champs, ^des prairies, ^et là-bas, toutau _{fond, des} villas qui,

comme

des nids d'oiseau.v, se blotissent sous les branches.

L'on ne peut^serassasierd'untel spectacle. Et pendant que l'on regarde, que ^l'on chante et que ^l'on marche, ^la Terre Promiseserapproche. Tout _{à coup,} à un détour du _chemin,

voici le bien-ainaëclocher qui peu ^àpeu émerge ^{derrière la}

crête.Nousl'avonsmaintenant en _jace, et des pieds à ^{la tête} notreregardpeut àson aisel'embrasser et lejuger. ^Ilest _là, debout, solitaire, indestructible, au milieu des ruines que ^le temps^acouchées autour delui.Surcesruinesilsembleveiller

DE SAINT-MARTIN DU CANIGOU ^II

etregarder^sipersonne nevient les relever! Oui, ^{le voici} qui vienttonSauveur, ^{ton Libérateur!} Heureux_clocher,

réjouis-toi! La vieille église que ^{l'on a} profanée malgré ^ton ombre protectriceva_renaître;tu entendrasde nouveauleschants et lesprières de ^tes vieux moines; et toi-même, depuis ^si long-temps muet, onva te redonnerton anciennevoix cristalline.

Celui quiopérera^cetterésurrection, cenouveaucomte _Guifre, regardebien, o vieux clocher, ^levoilàquibaise, àgenoux,^tes pieds de_granit. Puisse vraiment ce baiserd'un évêquefaire tressaillir les fibres de _pierre et y faire de nouveau _passer

la chaleuretlavie.

Noussommes à Saint-Martin.

A

_Texception duclocher, ce ne sont que des^ruines. Cependant l'église, depuis qu'on ^l'a déblayée, produit sur ceux _qui la revoient une impression moins attristante. Elle _s'étend, avec ses trois nefs toujours délabrées,^sa voûteaux deuxtiersaffaissée, sesmursd'oùpar endroitslespieiTes^se détachent; mais sous ce délabrement, on la devinemajestueuse ^et coquette; ^{et l'on se}dit qu'ilvaut bienlapeinequ'onessayedelarelever. ^.(Seulement,

me

disait xxn Espagnol ^desJeu.x florau.xde _Barcelone, il ne _faudra pas

faireceque vous faites trop souvent en France, de ^restaurer l'antique-en l'affublant d'ornementsmodernes. ^>> Je nesaissi le reproche^estmérité,avouantsur ce point

ma

_parfaite

incom-pétence. Mais

mon

interlocuteuravait l'air si convaincu eten

même

_temps si aimable que je n'osai le contredire. Je le rassurai pourtant sur^ce qui regarde Saint-Martin, lui faisant remarquer que sous^ladirection d'un

homme

de goût ^etd'art comme est notre évêque, ^les choses ne peuvent que bien ^se passer. ^« Et_croyez, ajouta-t-il,^cju'il ne_faudra pas beaucoup

d'argent. Avec 3oo.ooo francs, ons'en tirera». Naturellement,

ilne_s'agissaitque ^de l'église, de lacrypte^elun_peuducloitre qui longela crypte. Je crus avoirmal_compriset

je^fisrépéter.

'< Oui, rienque 5oo.ooo francs », insista-t-il, étonnélui-même

de

mon

étonnement. Mais, Monsieur, ^{c'est à} peine ^si dans

12 PRISE DE REPOSSESSION

tout notre département on _{pourra en} recueillir cinquante mille!

—

_Cinquantemille! mais Barceloneseulelesenverra. ^>>

Que Monseigneur ^{se le tienne,} pour ^{dit, et} puisqu'il y ^{a à} côté de nous des portes qui s'ouvrent ^si facilement, qu'il ne manque pas d'y frapper...

L'église cependant ^s'est remplie de pèlerins. Monseigneur

està_l'autel, assisté de M. l'Archiprètre de _Prades, de M. le

Supérieur du Petit-Séminaire, de M. le curé de Puigcerda, de M.de Castelbajac ^et de M. _{Bazan, professeur} au Grand-Séminaire. La grand'messe commence. Des centaines de

voi.ventonnent-la Ravale.C'est émouvant ^et magnifique.

Un

frisson a dû courir à travers les vieilles murailles; à ces accents _qu'elles reconnaissent, ^les pierres ont tressailli_; endormisdepuis plus d'unsiècle, les échos-se sontréveillés;

etdans leurstombesséculaires, lesgrandesombres desvieu.x

moinesse sontsans doutelevées pourassister, heureuseset invisibles, audivin_sacrifice.

Exagérationspoétiques! direz-vous_peut-être. Mais non; ^la poésieque vous ^trouvez sous

ma

_plume,était dans _{les lieux,} danslacérémonie;^etjen'aiqu'un regret, celuidene pouvoir vous e.xprimer fidèlement ce que ^{tout le} monde avec moi

ressentait. Oui,^l'onsentait très bien que là, sous cesvieilles voûtes délabrées, nous, les pèlerins,nous n'étions passeuls, mais qu'au^milieude _nous,étaient lesgénérations passées^{; et} tous ensemble,^lesmorts et les vivantsnous avionsle

même

bonheur derevoirla divineVictimeimmoléede nouveausur cettesaintemontagne. Quand ^laclochede l'acolyteannonça

l'élévation, jevis surbien des_visagesune émotion _qu'ils ne pouvaient^{tenircachée. .le}vousavouerai ingénument que ^les larmes

me

vinrent au.xyeux.Etvraimentl'heureétaitsolennelle.

Mais les impressions de ce grand jour ne peuvent ^se compter, ^{et il} faut que je passe ^{vite: il} y ^a encore tant de choses à vous dire!

Un

mot d'aborddu _magnifiquediscours prononcépar^{leR. P.Ernest,}des Capucins de Perpignan. Sans doute, au degré d'émotionoùleschoses elles-mêmes avaient monté nos _ânies, il était facile de les faire vibrer. Mais

DE SAINT-MARTIN DU CANIGOU ^l:>

j'oseraidire que ^cettefacilitéd'émotioi\cherl'auditeur cons-tituait précisément pour ^Uorateur une _{difficulté spéciale,} dont vous vous rendezparfaitement compte. ^D'autre part, ^le sujet ^{était si}beau, ^la circonstanceétait sigrande qu'on ^était endroitd'exigerbeaucoup. Le P. Ernest _fut à la hauteur de toutes les exigences. ^Il triompha de ^{toutes les} difficultés.

Avant _qu'il ouvrit la bouche nos âmes vibraient déjà: sa parole eut l'heureu.xprivilègede ne contrarier, de ne briser aucune de ces vibrations: elle leur donna au contraire une

j'orce et

une

intensité nouvelles. Plusieurs fois pendant son discours, l'auditoire se trouva littéralement enlevé^:

—

_par

exemple, lorsque, après avoir raconté^le mélancolique

dialo-£fue des

Deux

Clochezô, ilmontra les grandes ombres du comte _Guifre etde _{l'évèqueOliva,revenant,}danslapersonne de Monseigneur de Perpignan, ressusciter leur antique ^et chèreabbaye^:

—

_lorsque,surtout, faisantallusionà ladernière manifestation des évêques français, ^il déclara, d'une voix inspirée^et d'ungeste hardi,que ^«malgré ^toutesles persécu-tions, la France ne peut mourir, ^tant qu'elle aura de tels

évêques pour^{naarcher àsatête. »}

Monseigneur^àsontovirprend^laparole,^{et c'est}en catalan qu'ilchanteson _{rêve enfin}réalisé.Car son discoursest véri-tablement un chant _qui déborde et s'échappe de son cœur d'évêque.

—

«Aujotlrd'hui, dit-il, d'une voix vibrante d'émo-tion. Dieuestredescendu sur leCanigoupour ^le sanctifier à nouveau; aujourd'hui, ici, au niilieu de ces ruines, ^{il s'est} sacrifiépour ^lesalutdetout lepeuplecatalan; aujourd'hui,^il a pénétrédanslesentraillesde lamontagnepour ^la féconder de son sang généreux.^C'estdèsce jour surtoutque ^lepeuple catalan, quand ^{il chantera la sublimité de sa} montagne

sainte,pourra^dire:

Montanyasregaladas SonlasdelCanigo, Que^tôtl'istiuflorei.\en Primavera vtarder.

14 PRISE DE REPOSSESSION

Monseigneur^racontecomment, ^aumoment oùils'occupait de remonterà Saint-Martinlesreliques desassaintspatrons, lecomte_Guifre,fondateurdu _monastère,mort_{depuis800 ans,}

a,pourainsi dire,soulevéla pierre de sontombeau_pour ^lui

parler, àlui, Tévèque du Canigou. Et^{ilrécite labelle}prière à saintGaldric qu'il adernièrement_retrouvée,écritedelamain

même

du comte Guifre: ^{« Il} y ^a là, dit-il, ime circonstance vraiment providentielle, ^{et c'est} pour moi une raison de poursuivre

mon

œuvreavec _plus d'activité et de confiance...

Aujourd'hui, continue^leprélat, au

nom

de laCatalogne,vous avezfait, surlagrande montagnecatalane,une_profession dé

foi catholique; et, en entendant ce chant de votre _foi, je

me

--disais: La _foi catalane ne mourra _{jamais, ncm,} elle ne mourrapoint malgré^touslesefforts, car,aujourd'hui,^elleprend sur cettemontagne ^{des racineset une} sève nouvelles. Votre 2->rofession de _foi

me

semblait un écho de tantd'autres pro-fessionsdela

même

foiqui ontretenti jadissousces murailles.

Ah! sices murs, ^tant defois séculaires,pouvaientparler,que nediraient-ils point dela _foi de tant de générations devos ancêtres qui sont venus _ici, avant vous, chanter la gloirede Dieu? Catalogne! ^{c'estla terre}de la_foi! la_foia toujours^été la grande inspiratrice des _catalans; c'est elle

qui a ^fait ce peuple grand^{et fort... » Enfin,} Monseigneur exprime^sa joie de sevoirainsi accompagné par son peuple, en cette chère montagne;

—

ettout à coup, abandonnantsa crosse et éten-dantsesbras_dans,un geste pleinde grandeur^{: «}Maintenant,

dit-il, avantde vous_{quitter, je} lèveraimes mains consacrées,

ici, dans ce berceau de la race catalane, pour demander au DieuToutPuissant,qu'ilfortifie entreBarcelone et Perpignan les liens de _{frateimité qui} les unissent. Que Catalogne ^soit toujours riche et prospère! Et, en vous bénissant, vous, Catalans de l'autre versant et vous mes _fils bien-aimés du Roussillon,jedemande_{pour Perpignan} etpourBarcelone,^la pai.x,l'abondance etla liberté^! «

Malgré ^{la sainteté} du lieu les applaudissements ^éclatent.

Nos _{frères d'Espagne, plus} ardents que nous, n'ont pu maîtriser leurenthousiasme.

DE SAINT-MARTIN DU CANIGOU ¹⁰ La _{fête religieuse} se termine par ^le chant solennel d'une absoute pour^lereposducomteGuifre,dela comtesseGuisla, sa femme, ^{de tous les moines} quipendant huit siècles ont vécu dans Tabbaye ^et dont nous _foulonssous'nos pieds ^les ossements devenus_poussière.

Etvoicique^l'on annonceune _fête d'unnouveau_genre^: ce sont les Jeux Flotaux de Barcelone _qui vont tenir leur séance annuelle sous la présidence de Monseigneur. Mais Monseigneurcomprendque^lachoseestun peuprécipitée,^et

ilprévientque ^{ce n'est}qu'après quelques^instantsde_répitque

la séance s'ouvrira. L'on se disperse donc, et,

comme

c'est déjàmidi sonné,chacuncherche autour de _l'abbaye un coin comnaode poury déployer son sac à provisions.

En

un clin d'œil, tout^lemondeest installé;^etc'estun_spectaclecharmant que^cespetitsgroupes depèlerins essaimessurla montagne, remplissantde crisjoyeux^et de rires bruyants, ces rochers, cespelousesdepuis^silongtempssolitaires.Mais c'està peine si l'on prend ^le temps ^{de vider son sac; car} on a hâte de revenir à_l'égliseoù la_fêtedesJeux Florauxs'ouvre _déjà.

Decette _fête, que vousdirai-je? Bien que^l'onyparle notre langue, je veux dire le catalan, nous sommes loin de tout comprendre, ^surtout dans lapoésie. Nous sentons pourtant qu'il y ^a là, dans ces strophes qui sonnent étrangement ^à notre _oreille, de _fort belles choses, ^et nous en comprenons toujours assezpourapplaudir. Cequi m'intéresse surtout^c'est l'attitude desacadémiciens. Je trouve à nos _frères de l'autre versant une _puissance d'enthousiasme, une _forced'émotion quen'ont point^les français ^lesplusméridionaux.

Il estcurieuxde voirauxbeauxendroits leurphysionomie s'illuminer, leursyeuxpétiller, leur bouchese récrieret leurs mains _applaudir. Il y ^adansces âmes une sève ardente _qiii

Il estcurieuxde voirauxbeauxendroits leurphysionomie s'illuminer, leursyeuxpétiller, leur bouchese récrieret leurs mains _applaudir. Il y ^adansces âmes une sève ardente _qiii

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