gouverne-mentse soientdébandées.
Les commissairesduSud,
MM.
Stephens,HuntereVCampbell demandaient lacessationdeshostilités.Lincolnne pouvaityconsentiraumoment
oùlesuccès était prêtà couronner l'œuvre delarestaurationdel'Union. La conférence dufortMonroë,danslaradedeHampton,n'aboutitpasmieux queles précé-dentestentativesdepacification. Elle fut closedanslespremiers jours defévrier.Laguerrerecommence. L'armée du Potomacestavancéeausud-ouestde Petersburg,surunepetite rivière
nommée
Natcher'srun. Aprèsun combatassez vif, ellegagne quatreoucinqmillesdeterrainquilarapprochent deRichmond.Sherman, danslaCarolineduSud, occupe Branchevdle, place importante situéesurlechemin deferde Charleston à Augusta.Ilveut contraindreles Sudistesàabandonnerlamétropolecarolinienne.
Le17février,legénéralgrand marcheurprendpossessionde Columbia, après un bombardementquiforceBeauregard à évacuerlaville.LaprisedeColumbia nécessite, pourlesconfédérés, l'abandonde Charleston.Shermanyfaitson entrée,le21 février,aumilieu des plus grandes manifestations dejoiedelapart delapopulation nègre.
Legénéral Gilmoreannoncela prisede Charleston parcettedépèche:
«
Au
majorgénéral Halleck,«Général,lavillede Charlestonettoutes sesdéfenses sonttombéesen notre
«pouvoir,le48févrieraumatin, avec environ 200piècesdebonneartillerieet
«unapprovisionnement considérable de munitions.
«L'ennemiacommencéà évacuerlesfortificationsdelaplacele17,ausoir,
«etlemajor MacbetharendulavilleaugénéralSchimmelfenningle18,au
«matin, à 9heures. Elleaétéaussitôtoccupée par nosforces.Notre
mouvement
«offensifde BuU's Bay,sur l'Ediste,a déterminélesconfédérés àla retraite.
«Lesentrepôtsde coton,lesarsenaux,lesponts dechemindeferetdeux
«navirescuirassésontétéincendiés par l'ennemi. Quelques bâtimentsen
con-«structiondansleschantiersmaritimes ont égalementété détruits.
«Presque tousleshabitants quisont restésdansla villeappartiennent àla
«clause laplus pauvre.
«A.Gilmore.» Voilàdonc lavillecélèbrequi aeuletriste honneurde donnerau Sud l'exemple delarébellion, lavillequi atiré lepremier coup decanondelaguerre civile,la placequi a soutenuleplus longsiègedela guerre, voilàdonc Char-lestonquise livresansconditionsauvainqueur.
Shermanseremetenmarche.Ilestchargé par Grant d'empêcherlajonction deLee aveclestroupesesclavagistesduSud-Ouestetde mettrelegénéral con-fédéréentre sonarméeet cellede Grant, pourl'attaquerdedeuxcôtésàla fois.
M LINCOLN.
LesforcesduSudsonten mouvement. HoodetHardeecherchentà*'rejoindrë Johnston, quisetrouve àlatète de 90,000
hommes
formanttoutl'effectifde laCarolineduSud, delaGéorgieetdelaFloride.Punitioninfligéeauxlâchesdans l'arméefédérale.'
Johnstonmanoeuvre pourarrêterShermanqui s'avance'verslelittoral. Il attaquelesfédéraux àSalisburg-Plain.Shermanlebatetleforceàrepasserla rivièreTaskin.
66
LINCOLN.
Surunautre point,danslavalléede Shenadoah, Sheridan surprendlegénéral rebelleEarly dansCharlottoville, etle faitprisonnier avec 1,800hommes, Char-lotteville,située surlecheminde1erdelaVirginiecentrale,quirelieRichmond
ftLynchburg,étaitnndes pinsgrands arsenaux do l'arméesudiste.
L'amiral Dahlgren, en s'emparautde Georgetown, dernier refuge des coureurs deblocus,finitd'enlever àlaconfédérationesclavagisteleseulpoint d'approvi-sionnement quilui restaitsur l'Atlantique.
LegSudistesremportent quelques avantagesinsignifiants. Lee occupele
che-min
deferde Chattanoaga nKnoxvilleetenlèvelesgarnisonsfédéralesd'Athènes etdeSAveehvatcr.Le but de Grant, quiseprépare àagir, est d'isolerRichmonddesEtatsduSud, de coupertouteslescommunications qui peuvent l'approvisionner detroupes, de munitions, devivres.
Par gonordre,SheridandétruittouslespontssurlarivièreentreLynchburg etRichmond,ainsiquetouslespontsdu chemindeferdeUantonà Charlotte-ville.
Sherman,de soncôté,pousseunenouvelle pointe danslaCarolineduNord, occupeFayetteville etGoldsborosurlarivièreNeuse. Les confédéréssont forcés d'évacuertouteslesvillesqui formaientversleSudlespostesavancésdela capi-tale esclavagiste.
Lee, quiavaitconcentré danslaCarolinedu Nordtouteslestroupes dontil pouvaitdisposeron dehors dela Virginie,bat aujourd'hui enretraitedevant Shermanetseconcentre souslesmursdelUchmondisolé.
RÉWSTAUATIONDE LINCOLNA LAPRÉSIDENCE DES ÉTATS-UNIS. NOMINATIONDEM.BIGELOW A L'AMBASSADE 1EPARIS.BATAILLEDE PETERSBCRG. PRISEDERICHMOND.
Le4mars1865,
Abraham
Lincoln aprêtéunesecondelois,enqualitéde Pré-sidentdesEtats-Unis,leserment exigé parla loifondamentale.Lacérémonie a étélamême
quecelleqnenous avonsdécritelejour desapremièreinstallation.Letraitsaillantdudiscoursprononcé par Lincolnfaitressortir cette déclaration, que,au
nom
d'uneloisupérieureàlaconstitutiondevantl'autoritédelaquelleils'inclinaiten1861,au
nom
de l'humanité,ilproclame aujourd'huicequ'ila déclaréaucommencementdel'année, l'abolitiondel'esclavage surle soldela République américaine.Lincoln,lefilsdes pionniers quakers,l'homme auxsentimentsreligieux et profondémenthonnêtes, terminait ainsi ton discours : «Sans malveillance
«envers personne, aveccharitépourtouseta\ec fermetédansledroitautant
«queDieu nous permet devoir juste, finissons l'u'uvredanslaquellenoussommes
aengagéspour panserensuitelesblessuresdelanation,prendresoindeceluiqui
«auraaffrontélesbatailles,desaveuve etdeses orphelins, et faisons tout ce
«quiesten notre pouvoirpour atteindreunepaixjuste etdurableparmi
nous-«avectouteslesnations.»