Et puisque nous sommes, nous aussi, des latins, l'expérience italienne nous sera peut-être plus

assi-milable

que

^{toute autre.}

C'est à l'école de l'Italie, en étudiant de _près, sans parti pris, le

magnifique

^{réseau des}

œuvres

catho-liques, créées, 'accrues, mises

au

_point

_par

l'action personnelle ^{des trois derniers} Souverains Pontifes

avec une

^« constance toute

Romaine

»,

que nous pouvons

^{arriver le} plus

aisément

^et

avec

le

moins de

_risques à créer chez

nous une Action

_catholique

vraiment

_opérante.

Plus encore

que

^{des cadres}

^ou

^des règlements,

€'ést

une

_mentalité,

une

_{conception générale}

de

l'Action catholique qui

nous

est

opportunément

offerte

par

l'Italie... Cette conception,

nous pouvons

la

résumer en

ces quelques consignes ^:

1° Sérier les

œuvres

et en

même _temps

les fédérer.,,

<î'est-à-dire respecter l'autonomie

de chaque œuvre

et,

néanmoins,

créer entre toutes

un

lien _efficace; ^• 2° Construire toutesces

œuvres

sur

un

_plannational Ainsi en a-t-il été décidé

par

^{les trois derniers}

Sou-verains Pontifes

pour

^les Fédérations

d'Hommes

catholiques, de

Femmes

catholiques,

de Jeunes gens

catholiques,

de Jeunes

filles catholiques... toutes

en

pleine prospérité ^et confédérées

dans

les cadres de l'Action catholique.

Pour

toutes ces

œuvres,

^{c'est la} _paroisse, ^le dio-cèse qui sont à ^la

base de

l'organisation... qui

en

constituent ^la cellule

première

et nécessaire. Mais,

parce que dans un même _{pays chaque}

cellule est

solidaire

de

toutes les autres, l'organisation diocé-saine

ne prend

sa pleine valeur

que par

^{la fédération}

nationale;]

3° Porter à son

maximum

de valeur Taction et l'initiative des laïques..., leur

donner par une

_large

confiance,

en

les appelant à

prendre

^leurs

responsa-bilités, conscience de ce ^« Sacerdoce

Royal

^»

^de

l'Apostolat

auquel

^{les convie} l'encyclique ^«

Uhi

arcano

Dei

»/

C'est en

minimisant

cette action

au

lieu de la

« valoriser ^» toujours plus, selon

une

expression chère

aux

_Italiens,

_qu'on

est parfois arrivé _ailleurs,

par

crainte d'un ^« laïcisme ^» salutaire et nécessaire, à assurer la victoire d'un ^« laïcisme ^» néfaste qui ^n'est autre

que

^la négation théorique ^et pratique de

tous

les droits de

Dieu

et de _l'Église sur les sociétés

humaines;

4:^

Donner

conscience

au

_peuple chrétien de ses devoirs _d'action, lui rappeler sans cesse l'absolue nécessité de cette

Action

_catholique de _laquelle Pie

XI, dans

l'encyclique ^«

Ubi

arcano

Dei

_»,

ne

craint

pas

^{de dire : « Il est hors de}

doute

qu'elle est

absolu-ment

nécessaire et qu'elle constitue l'un des pre-miers devoirs

du

ministère _pastoral et de la vie chré-tienne. ^»

Telles sont les directives essentielles qui

nous

paraissent

résumer

l'activité de l'Action catholique italienne.

Qu'elles soient efficaces, le

Congrès

eucharistique

de Gênes

vient d'en donner,

en septembre

^1923,

une

nouvelle preuve.

Ce triomphe

^national,

dont

le

Con-grès

de

_Paris,

tenu deux mois

_{plus tôt,}

ne donne qu'une

pâle ^{et lointaine idée,}

aété _{en grande}

_partie

l'œuvre

des

grandes

fédérations nationales qui

avaient par

^{centaines de mille mobilisé leurs} trou-pes ^: Action _{catholique italienne,}

avec

son président général, ^le

commandeur

^Louis

Colombo; ^Fédération

nationale des

Hommes

catholiques,

avec

son

prési-dent

_général, le

commandant

_Ciriaci; Fédération nationale des

Femmes

catholiques,

avec

sa présidente, la

marquise

^Patrizi; Fédération nationale de la Jeu-nesse féminine,

avec

sa présidente générale,

M^i^Ba-Telli (1);

Étudiantes

universitaires catholiques;

Fédé-ration universitaire catholique;

Jeunesse

_catholique

(1) La Fédération nationale de la Jeunesse féminine italienne {G. F. C. _I.) est une des plus récentes ^et des _plus; magnifiques créations de l'Action catholique^italienne. Elle naquit à Milan en 1918 de l'initiative de Benoît

XV

lui-même.

En

1921, comme le constatait le cardinal Gasparri, la Fédération comptait déjà 230.000 associés et 3.689 cercles en 255 diocèses.

« La G. F.-C. 1. », avait dit BenoîtXV, ^en nommant _la

prési-dente générale M^^^ Barelli., de Milan. ^« es-t

ma

_plusgrande

espé-rance ». Aussi, ^avait-il voulu lui-même en fixer les Statuts. Après

<Lvoir, à titre d'essai, uni la Jeunesse féminine _(dirigée par une _simple vice-présidente) à l'Union des

Femmes

catholiques, Benoît XV, après un an d'expérience, ne voulut plus que^la Jeu-nesse féminine ^fût soumise aux Femmes catholiques. ^Il en fit une section distincte et autonome mais fédéra les- deux groupements dans l'Union féminine italienne dont il

nomma

^la _présidente

générale ^assistée de deux vice-présidentes, l'une pour ^la Jeu-nesse féminine, l'autre pour ^les Femmes catholiques. Chacune des deux vice-présidentes ^est secondée par un conseil supérieur.

Outre le centre national, chaque groupement ^ases centres

parois-italienne... C'est

autour

de ces puissants

groupe-ments

et

par

leur action

que

s'étaient réunis,

pour une

manifestation

de

foi sans précédent, près

de 500.000

catholiques ^italiens.

siaux et diocésains avec ses présidents ^et son prêtre-assistant ^oui aumônier-conseil

nommé

_parl'Ordinaire.

La Jeunesse féminine _catholique a magnifiquement répondu à l'attente de Benoît XV... Cours _sociaux, publications de jour-naux et de _revues, Semaines nationales et régionales, campagnes-contre la mode _païenne, contre le blasphème, campagne pour

les vocations sacerdotales, fondation d'une mission en Chine après une collecte de 142.000 _francs, fondation d'une chaire k l'Université de Milan par une souscription de 100.000 francs, fondation del'Institut Benoît XV, etc., aucune forme _de

l'Apos-tolat catholique n'est étrangère à cette magnifique organisation à _laquelle la France ne.peut ^rien comparer ^{de semblable.} (C. F.

les Nouvelles religieuses, 15 septembre, ^{1^^} octobre _1923.)

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