un douloureux exil, les âmes résolues à gravir les

« Quelques exemples ^suffiront

pour

^établir,

aux yeux de

tout

homme

_loyal, ^la _légitimité ^de notre attitude.

Nous

_voulons,

_pour

les enfants catholiques, des ^écoles

où

leurfoi naissante ne soit pas ^étouffée,

où

les leçons entendues et les

exemples

reçus

ne

fassent

que

pro-longer ^{et fortifier, loin} de les interrompre ^et de les détruire, ^les enseignements ^{et la} formation

du

_foyer domestique.

Jamais

nous n'essayerons d'y

amener par

^{contrainte les enfants de}

ceux

_qui sont étrangers à notre croyance.

«

Nous demandons

_que, loin d'être

condamnées

à

un douloureux

exil, les

âmes

résolues à gravir ^les

sommets

de la perfection trouvent sur la terre de leur patrie ^les

pieux

^asiles

où

s'abriteront leurs prières et leurs immolations.

Nous

tenons en haute estime le rôle social des _religieux;

nous

_croyons

qu'un

peuple

a

besoin

du

bienfait de leurs exemples ^et de la sauve-garde de leurs vertus.

Mais

se fasse

moine

_qui en sen-tira l'attrait! en élevant des monastères et des cou-vents,

nous

n'aurons pas ^la tyrannique pensée d'y faire entrer

ceux

_qui ont librement orienté leur vie dans

une

autre direction.

((

Nous

estimons

que

^la jouissance, et

même

la propriété des Églises, bâties

par

la libéralité des catho-liques, doivent

nous

être légalement assurées,

nous

n'obligerons personne ^à

y

partager, contre son _gré,

nos

cérémonies et nos _prières.

« Les catholiques souscriraient à leur déchéance en se laissant frustrer-des avantages sociaux qui doivent constituer le patrimoine

commun

de tous les citoyens honnêtes, ^{et le fait} de réclamer leur part de ^liberté, de liberté religieuse

avant

_{tout, n'implique}

aucun

empiétement

^sur

un domaine

_étranger.

«

En

veillantà ce

que

^{vos droits ne soient ni} périmés, ni _violés,

vous

accomplirez

un

devoir. Il

ne nous

est pas loisible, en _effet, de renoncer, sans péché, à ^servir

Dieu

etNotre- Seigneur Jésus-Christ

comme

^ils veulent rêtre, par ^les actes intérieurs et extérieurs, privés ^et publics

que comporte

^le plein accomplissement de ^la

loi chrétienne. Sila

mauvaise

volonté des

hommes met

obstacle

au développement

régulier et complet de votre vie surnaturelle,

vous

n'échapperez ^à toute responsabilité qu'à ^condition de ne pas volontairement consentir

au

_{servage, d'employer} votre énergie à briser les obstacles, ^et' à reconquérir ^{la sainte et} nécessaire liberté des enfants de Dieu.

« Voilà pourquoi, N. ^{T. G.} F.,

Nous vous mettons en

_garde contre

un faux

libéralisme, aussi funeste

au

bien social qu'au bien religieux, qui consisterait à rechercher dans de continuelles concessions et

une

abdication déshonorante les conditions de l'union civique ^et de la paix ^nationale. L'union féconde et durable,

nous

la trouverons dans _{la justice qui} con-sacre tous les droits et

comporte

^{l'octroi de toutes}

les saines libertés.

((

L'œuvre

de _réparation et de libération à _laquelle

nous vous

_convions,

par

quels

moyens

^la

pourrez-vous

réaliser?

Nous

allons

maintenant vous

_proposer

ceux dont

_l'emploi

Nous

_{paraît à} la fois le plus

oppor-tun

et le plus ^efficace.

* *

Un exaimn

de conscience.

«

Étudiant

les conditions de _la.paix religieuse,

un

publiciste écrivait, ^il

y

^a

peu

^de

mois

^:

«

Au lendemain

de la guerre de ^{1870-71, jla}

France

«officielle se

voua

avec

une

ferveur

sombre

à

Tanti-« cléricalisme. Elle entra en _{religion laïque.}

Durant

tune quarantaine d'années, ^le

Gouvernement

eut

«

comme

mobile _politique essentiel la destruction

du

«catholicisme en

France

^» _(1).

Du

succès rapide ^et étonnant de cette

campagne

d'irréligion dans

un _pays

catholique, ^les causes sont

nombreuses

et il n'est pas l'heure d'en dresser l'inventaire complet. ^Il convient pourtant, N. T. G. F.,

pour

^notre instruction, de

nous demander

^{si les} _victimes, c'est-à-dire les catholiques, n'ont pas ^contribué par leurs erreurs, sinon

par

^leurs

fautes,

au triomphe

trop ^facile de leurs adversaires,

beaucoup moins nombreux, mais autrement

^habiles.

*

«Lesrécriminations etlesplaintesn'ontpas

manqué

dans

_{nos rangs} : elles étaient trop justifiées.

Tous

les

échos se sont

renvoyé

^les vibrantes protestations de nos consciences opprimées; ^{et ces} protestations étaient elles-mêmes

un

devoir.

Mais Nous Nous

permettrons d'émettre

un

doute : ces doléances verbales,

véhé-mentes

_parfois, et d'une sincérité

non

_douteuse,

n'auraient-elles pas

gagné

^{en efficacité si elles avaient} reçu ^le

complément

^et l'appui d'une action plus

(1) Gaétan Bernoville, Sur la paix religieuse, p. 137,

vigoureuse ^et

mieux

_organisée?

Au

lieu de faire

vainement

_appel

au

sentiment _d'équité de législateurs qui réalisaient, avec

une

persévérance digne d'une meilleure _cause, les divers articles d'un

programme

soigneusement élaboré, n'eût-il pas ^été plus logique et plus sûr de travailler à remettre

à

des

mains

_plus honnêtes le pouvoir

dont

^ils faisaient

un

si déplorable

abus? Gomment

^les catholiques ^{se sont-ils} obstinés à solliciter d'adversaires bien résolus à la leur refuser

une

^liberté

_qu'un

_{usage plus} intelligent et plus hardi de leurs droits civiques ^leur eût

sûrement

assurée?

« Plusieurs qualités leur ont

manqué

dont, grâce

à

Dieu,

nous

_paraissons

mieux

_{pourvus; plusieurs} sophismes ont eu _prise sur

eux dont

nos _esprits connaissent

moins

la séduction.

* *

«

Timides

_{plus qu'il} ne convenait, individualistes à _l'excès, les catholiques ^se sont trop

longtemps

^et trop

complètement

^{tenus à l'écart des fonctions} publiques;

voués

avec ardeur à Vaction religieuse ^et sociale, ^ils ont

méconnu

V importance ^{et l'absolue}

néces-sitédel'action civique.

Combien, parmi

^eux, ont apporté

dans

l'exercice de leurs droits de _citoyens

une

con-science

mal

éclairée!

Manquant

d'organisation ^et

de

discipline, ^ils n'ont pas ^utilisé,

pour

agir surl'opinion,, la puissance de l'association etles multiples ressources

de la presse.

«

Hâtons-nous

de _l'ajouter, leur tactique défec-tueuse peut

invoquer

^{plus d'une excuse.}

En cherchant

dans leurs défaites d'utiles enseignements,

gardons-nous

de

condamner

nos devanciers et remercions la divine Providence _qui offre à notre

bonne

volonté des circonstances plus favorables.

«

Un _grand

_évoque, ^le cardinal _{Pie, écrivait,} il

y

a

_plus d'un demi-siècle déjà ^{: «}

Le

chrétien n'est

pas

<(

un

être qui ^s'isole en lui-même, qui ^se séquestre

« en

un

oratoire indistinctement

fermé

à tous

les-« bruits

du

_{siècle, et qui, satisfait,}

pourvu

qu'il sauve^

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