Les conclusions du travail de Master 1 nous ont permis de réaliser que toutes les activités dont nous avons pu parler précédemment ne constituaient pas une liste exhaustive de tout ce que les femmes peuvent être amenées à faire au quotidien et que bon nombre d’autres activités se déroulent en effet sur la base de critères d’organisation différents qui varient notamment concernant la gestion du temps. De manière générique, ce sont les travaux coutumiers d’une part et les travaux domestiques d’autre part37. Nous allons à présent les évoquer une première fois.
Tout ce qui concerne les travaux coutumiers au sens strict observe une organisation temporelle spécifique. La durée d’un travail (coutumier) n’est en effet pas connue à l’avance, de même que ni le début ni la fin ne sont précisément déterminés a priori.
Les rassemblements dans les chefferies, pour donner ou recevoir une coutume par exemple, qui durent environ deux heures, peuvent parfois s’étirer sur la journée en fonction des trajets pour se rendre à l’une ou l’autre des chefferies ainsi que du nombre de personnes impliquées. Il en est de même pour la préparation coutumière des baptêmes et des mariages ainsi que pour la célébration en elle-même. Le deuil constitue lui aussi un événement important de la vie quotidienne tribale. Lorsque la tribu observe un deuil, tous ses membres se rassemblent dans la maison où a eu lieu le décès. Chaque clan doit préalablement se retrouver pour « rassembler les participations 38» à la cérémonie (argent, ignames, patates douces et manus39) qui seront emmenées et données collectivement plus tard. La durée de ces événements peut varier d’une semaine à un an selon les situations. A Ouvéa, les autorités sont conscientes de l’importance de cette pratique, et les employés de la province et de la commune peuvent souvent bénéficier de congés à cette occasion. Pendant ce temps-là, toutes les activités individuelles (champs, construction des cases etc.) sont interrompues et à la place, tous les gens de la chefferie partagent un quotidien dans un espace déterminé. Dans la journée, les différentes classes d’âge ont leurs propres activités et leur propre rythme et ne se retrouvent que pour partager les repas.
Les tâches s’effectuant dans, ou à proximité de, l’espace domestique, s’organisent elles aussi indépendamment du souci de l’heure. Qu’il s’agisse de l’entretien général de cet espace, de la vaisselle et de la lessive ou encore de la préparation des repas, les femmes s’en chargent systématiquement dès lors que les enfants sont à l’école. Et parce que l’eau doit être puisée ces activités constituent de lourdes tâches qui nécessitent du temps ainsi que de véritables efforts.
Si l’on parle des activités collectives, on doit faire une place à la catégorie des « loisirs » qui concerne tout ce qui a trait aux distractions et comprend d’autres activités collectives ne relevant pas de la coutume. Le snack collectif Fassy, littéralement ‘de l’autre côté’ (le snack se trouve au bout du pont qui relie Muli à l’île principale d’Ouvéa), qui se situe à Fayava, est tenu chaque semaine par une famille volontaire différente qui prend alors en charge l’accueil, le service et la préparation de ce qui pourra être consommé (achat des boissons, préparation des gâteaux etc.) ; un planning est d’ailleurs réalisé à l’avance.
Ce snack qui n’a pas d’horaire de fermeture fixe et ferme en fonction du nombre de personnes présentes, constitue un lieu de rassemblement important. Les femmes des trois tribus avoisinantes s’y rendent souvent le week-end et se retrouvent autour de gâteaux cuisinés sur place, pour partager d’interminables parties de bingo qui semble, quant à lui, constituer le jeu favori des femmes, voire une activité à part entière, consommant une part importante de la journée.
Considéré avant tout comme un passe-temps, le bingo se révèle être une des activités phares des femmes. Lors de rassemblements, quand il n’y a pas de repas à préparer, que le service religieux est terminé ou que les enfants en bas âge ont mangé, le bingo constitue l’activité principale pour beaucoup de femmes. Précisons cependant que lors des deuils, le bingo constitue après les rituels de coutume, le principal moyen de collecte des fonds pour les repas, ce qui lui confère une certaine légitimité malgré l’ampleur des plages horaires qui lui sont consacrées. Certains parleront donc de « bingo utiles » et de « bingo inutiles ».
Pour en revenir aux questionnements initiaux du travail de l’an dernier et pour apporter quelques éléments de réponses en guise de conclusion, il faut revenir sur plusieurs points. La circularité du temps dont nous avons parlé dans le deuxième partie de ce chapitre paraît en partie traverser les rassemblements coutumiers et plus particulièrement les échanges de paroles qu’ils génèrent. Chaque « coutume » implique l’établissement d’une relation avec les ancêtres avant la cérémonie et après la célébration. Les paroles prononcées qui permettent de s’abaisser devant la grandeur de tous les ancêtres et les offrandes, siga, qui leur sont faites constituent l’occasion systématique de la créer.
Les activités quotidiennes des femmes, qui sont toujours désignées comme du travail, sont quant à elles, fortement rythmées par la cadence scolaire qui repose de son côté sur un calendrier chrétien matérialisant une division du temps linéaire et européenne. Hérités de la colonisation française, il n’est pas surprenant de constater que le calendrier, ainsi que la notion d’heure seront des repères temporels d’autant plus pertinents qu’ils relèveront d’éléments appartenant au système institutionnel français.
Concernant la notion de temps, il semblerait qu’il s’agisse d’un phénomène de bascule entre deux grands systèmes de pensée qui divergent. Ce phénomène n’est pas sans rappeler celui de la diglossie linguistique où dans un milieu bilingue ou plurilingue, une langue correspond à une situation, une personne ou une activité40. Il s’agirait alors ici d’une bascule entre un système de relation au temps et un autre, en fonction de l’activité pratiquée, ou plus généralement du contexte. C’est à dire que selon la nature de la tâche ou du travail effectué, c’est la façon de gérer l’action qui change.
L’analyse de la gestion du temps nous a permis de comprendre que selon la nature du travail qui était considéré, l’organisation et les enjeux pouvaient se révéler différents. Cette affirmation nous conduit directement à la notion de travail que nous allons maintenant analyser.
DEUXIEME PARTIE
COMMENT COMPRENDRE LE TRAVAIL À OUVÉA
Figure 4 Monette est en train de recoller, avec de la chair d'igname, une feuille de bananier déchirée (Cliché pris par l'auteur, 2007, Ouvéa).
Pour mon travail de Master 1 j’avais choisi, au sein de la perspective temporelle de me confronter à l’idée de l’action accomplie. J’ai donc été amenée à considérer l’attente et l’intention et à analyser la gestion que les femmes avaient de leur quotidien. J’ai réalisé que le contexte, et plus particulièrement la nature de l’action pratiquée induisait la manière qu’elles avaient de gérer leur temps.
Le terrain m’a par ailleurs amenée à considérer à de nombreuses reprises la notion de « travail », notamment parce que j’avais pu constater une division stricte des activités, impliquant des regroupements d’actions qui n’étaient pas partagées par les deux sexes. En observant et en participant quotidiennement à ce que faisaient les femmes, j’ai petit à petit pu distinguer des séries d’actions accomplies qui, bien que très différentes à mes yeux, m’ont toutes été décrites par des personnes d’Ouvéa comme étant du « travail ». Ainsi, il m’a semblé qu’en prenant appui sur la division sexuelle des tâches à Ouvéa, l’étude du « travail » pourrait sans doute constituer une entrée pertinente pour débuter une étude sur la distinction de sexe dans cette société.
La notion de « travail » a été beaucoup théorisée en anthropologie, en économie et en philosophie notamment, à propos de nos propres sociétés. Dans une perspective d’anthropologie comparative nous essaierons d’abord de faire un point sur la notion de travail en général avant d’aborder l’étude de cette notion à Ouvéa. Dans un souci de considération des catégories locales de pensée, nous partirons des termes locaux, fagauvea et français, qui sont utilisés pour désigner le travail. Enfin, nous ferons un état des lieux de la division sociale et de la division sexuelle des tâches vues par les anthropologues, afin de pouvoir déterminer les termes et concepts dans lesquels nous nous devrons de les envisager à Ouvéa.