Les cycles antoniens Études de cas

La plupart de ces cycles sont composés de scènes où on peut notamment observer : - le pouvoir miraculeux du saint apportant de l'aide ;

- saint Antoine qui bénéficie de la grâce divine soit, par l’action de l’Ange, de la Vierge ou de l’Enfant Jésus ;

- l'éloquence du saint dont la parole réussissait à convertir les hérétiques et même à sensibiliser les animaux (les poissons, les oiseaux et la mule).

Nous nous sommes rendu à l'évidence qu'en choisissant ces scènes, l'Église voulait démontrer que tout fidèle suivant le mode de vie exemplaire de saint Antoine, pourrait bénéficier de l'aide divine car il était l'patron de tous ceux qui souffrent, un intermédiaire entre le fidèle et le divin et aussi un modèle de vie.

De ce fait, nous avons sélectionné 3 cycles en tant que cas d'étude, à cause de leurs spécificités :

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- Guimarães étant donné la monumentalité de ses panneaux qui nous intéresse ; - São Francisco do Conde, au Brésil, parce qu'il comporte le plus grand nombre de panneaux.

2.5.2.1 Chapelle Saint-Antoine, Penedo, Colares, Sintra

(figures 29, 30, 52, 152, 214, 252 et 313)

Cette chapelle, située dans la partie la plus élevée du petit village de Penedo, aurait été bâtie par Francisco Nunes et son épouse en 1647, d'après l'inscription gravée sur une plaque de marbre de la chapelle majeure. Elle est formée par une nef unique recouverte d'une voûte en berceau décorée de motifs géométriques, séparée de la chapelle majeure par un grand arc. Au-dessus de la porte on trouve un chœur80.

Schéma 1 - Schéma simplifié de la chapelle Saint-Antoine, Penedo, Colares, Sintra.

P187 Prédication de saint Antoine P188 Résurrection d'un mort pour sauver son père

A Saint Antoine et l'Enfant Jésus P184 Miracle de la mule

P186 Prédication aux poissons P185 Miracle de l'enfant paralytique

B Saint Antoine et la Déposition de la croix

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Les murs de la nef sont entièrement tapissés d'azulejos. Le registre inférieur présente des azulejos enxaquetados81 bleus et blancs. Une petite frise d'azulejos bleus, blancs et jaunes avec des mascarons le sépare du registre supérieur orné d'azulejos

enxaquetados composites, avec des fleurs stylisées des mêmes couleurs.

À l'intérieur du registre supérieur figurent six panneaux en azulejos polychromes, constituant le cycle d'azulejos antonien le plus ancien que nous avons recensé, fait à l'époque des premiers cycles iconographiques en azulejos au Portugal. Ils datent de 1647, en pleine époque de l'affirmation d'Antoine en tant que saint protecteur du pays menacé par l'Espagne (Simões 1990 : 138-139).

On peut voir les panneaux Prédication de saint Antoine et Prédication aux poissons qui sont stratégiquement placés à côté de la chaire, nous présentant le saint comme prédicateur renommé de l'Église. En face, sur le mur du côté droit, les panneaux

Résurrection d'un mort pour sauver son père, Miracle de la mule et Miracle de l'enfant paralytique montrent le saint miraculeux.

Remarquons d'autre part la présence de deux autres panneaux :

- Saint Antoine et l'Enfant Jésus (figure 29), sur le mur de gauche entre les panneaux P186 et P187 ;

- et la Déposition de la croix témoignée par saint Antoine (figure 30), au centre du grand arc qui sépare la nef de la chapelle majeure.

81 _{Azulejos enxaquetados: composition d'azulejos à patron, décorés en deux couleurs alternativement, donnant}

Ces panneaux semblent des tableaux et se détachent parfaitement de l'environnement géométrique qui les encercle. Nous pouvons dire que la qualité chromatique des panneaux est remarquable.

Figure 29 - Anonyme, Saint Antoine et l'Enfant Jésus,

1647, chapelle Saint-Antoine, Penedo, Colares, Sintra.

Figure 30 - Anonyme, Déposition de la croix, 1647,

chapelle Saint-Antoine, Penedo, Colares, Sintra.

[illustration retirée]

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2.5.2.2 Église Saint-François, Guimarães

(figures 133, 134, 135, 137, 140, 141, 161, 228, 229, 271)

L'église du couvent Saint-François de Guimarães est un monument hybride où le gothique côtoie le baroque. Le temple érigé dans les débuts du 15e siècle a souffert de nombreuses rénovations dans les années 1740. Les trois nefs ont été assemblées en une seule, la chapelle-majeure a reçu un nouveau maître-autel et ses murs ont été tapissés d'azulejos. Nous pouvons remarquer ici le mariage entre l'architecture ogivale gothique, les azulejos et la boiserie dorée baroques qui est parfait.

Nous pouvons observer deux grands panneaux (P94 et P95, figures 228 et 229) qui ornent le mur du transept et qui présentent deux moments du Miracle du cheval, un prodige

P94 Miracle du cheval P93 Miracle de la mule P91 Miracle de Guimarães P96 Prédication aux poissons P92 Miracle de la jambe P95 Miracle du cheval

qui aurait eu lieu dans cette région du Portugal en 171082. Ils sont de large dimension (5,68m x 3, 64m) et à l'époque ils étaient visibles de partout83.

Deux autres panneaux (P91 et P96, figures 134 et 271), situés vis à vis de l'entrée de la chapelle-majeure nous impressionnent encore plus par leur monumentalité (vers 8,5 m d'hauteur). Celui du côté gauche, présente le Miracle de Guimarães, un évènement qui serait survenu dans cette église également en 1710 et où l'intervention miraculeuse de saint Antoine aurait empêché un vol84. À côté de ces panneaux, tapissant les murs sous les grandes fenêtres de la chapelle majeure, il y en a deux autres, portant sur les Miracles de la

mule et de la jambe (P92 et P93, figures 140 et 161).

Contrairement à la tendance générale, nous avons ici des miracles post mortem, produits soit par l'invocation du saint, soit par les pouvoirs miraculeux de sa statuette à l'autel. On remarque alors la grande dimension des panneaux du transept et de la chapelle- majeure et le fait qu'ils représentent des miracles liés à l'intervention du saint et survenus une dizaine d'années auparavant à Guimarães. De la même manière, nous avons la glorification du saint et de ses pouvoirs surnaturels: il fascine les poissons et la mule ; il sauve les croyants et punit les pêcheurs. La monumentalité des représentations éblouie, frappe le spectateur et sert d'ailleurs au processus de mythification du saint.

82 _{Voir p. 226.}

83 _{La décoration de boiserie dorée installée plus tard, empêche malheureusement sa pleine visibilité.} 84 _{Voir p. 169.}

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2.5.2.3 Église du couvent Saint-Antoine, São Francisco do Conde, Bahia, Brésil

(figures 3, 5, 25, 26, 35, 43, 45, 59, 78, 80, 105, 110, 136, 142, 170, 200, 205, 206, 218, 223, 238, 289, 291, 303, 304, 334, 336 et 347)

Le couvent franciscain de São Francisco do Conde date de 1629 et sa fondation est liée à l'exploitation de la canne à sucre dans cette région de Bahia, au Brésil. Pendant le 18e siècle, ce couvent a bénéficié d'importants travaux de rénovation qui sont à l'origine de l'actuelle église et de la chapelle du Tiers Ordre.

Les murs de l'église sont recouverts par le plus grand cycle antonien en azulejos au monde. L’histoire de la vie et des miracles de saint Antoine est racontée en presque sept mille carreaux de céramique organisés en 24 panneaux qui occupent une surface de plus de trois mille mètres carrés. Ces panneaux occupent presque entièrement les murs de la chapelle majeure et de la nef, incluant les murs sous le chœur.

Chaque panneau est découpé en sa partie supérieure (figure 31) et présente un encadrement stylisé imitant des coquillages, au goût de la phase intermédiaire du rococo, ce qui a permis à José Meco (1998 : 12) de les dater d'environ 1760-1775. Chaque coin supérieur de l’encadrement est décoré avec un vase et un angelot. Un soleil figure dans le cartouche supérieur (figure 32) et un lys, déposé sur un livre, est présenté dans le cartouche inférieur de chaque panneau (figure 33).

Figure 31 - Anonyme, Scènes antoniennes, Panneaux d’azulejos, 1760-1775, église

du couvent Saint-Antoine, São Francisco do Conde.

Schéma 3- Schéma simplifié des panneaux de l'église de São Francisco do Conde.

P282 Saint Antoine et les martyrs du Maroc P279 Saint Antoine en gloire P281 Saint Antoine entre dans l’ordre franciscain P280 Saint Antoine en gloire P272 Miracle de l’enfant tombé dans une chaudière P260 Apparition de l’Ange P267 Miracle de la mule P261 Apparition de l’Ange

P266 Miracle de la jambe P259 Apparition de la Vierge à l’Enfant P273 Miracle du repas empoisonné P264 Débarquement après le naufrage P269 Miracle de l’aveugle P278 Saint Antoine critique l’archevêque P262 Apparition de saint François P265 Miracle de la carrière

P276 Résurrection d’un mort pour sauver son père P268 Miracle de l’avare P271 Miracle de l’enfant paralytique P275 Rencontre avec Ezzelino

P270 Miracle de l’enfant mort dans son berceau P277 Résurrection d’un mort pour sauver son père P274 Prédication aux poissons P263 Décès de saint Antoine

Figure 32 - Anonyme, Le soleil, cartouche supérieur

des panneaux, 1760-1775, église du couvent Saint- Antoine, São Francisco do Conde.

Figure 33 - Anonyme, Le lys sur le livre, cartouche

inférieur des panneaux, 1760-1775, église du couvent Saint- Antoine, São Francisco do Conde.

[illustration retirée]

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La dimension des panneaux est variable et est adaptée aux surfaces des murs. Les panneaux de plus grandes dimensions (P282 et P263) sont placés à l’entrée de l’église, de chaque côté de la porte principale. Les portes latérales de la nef et de la chapelle majeure sont entourées par les plus petits. Nous supposons que le panneau P276 a été produit plus tard que les autres. En effet, la décoration qui l’entoure, bien qu’inspirée les autres panneaux, présente une plus grande stylisation des motifs ornementaux.

De surcroit, nous sommes surpris de trouver 3 scènes répétées: la Résurrection d’un

mort pour sauver son père (P275 et P276), l'Apparition d'un Ange (P260 et P261) et Saint Antoine en gloire (P279 et P280). Ces répétitions pourront être justifiées par des travaux de

rénovation postérieurs ou bien par une question de mesures mal prises.

Par ailleurs, les panneaux P271 et P259 sont incomplets à cause de la construction postérieure de deux autels collatéraux. Nous imaginons que la construction de la plateforme de la chapelle majeure a été postérieure à la fixation des panneaux P274 et P260, ce qui justifie que leurs parties inférieures soient partiellement occultées. En outre, nous pouvons remarquer qu'au panneau P262 il manque également quelques carreaux. Qui plus est, nous constatons que l’espace à droite du P264 a été rempli par un ensemble d’azulejos possiblement recueillis des panneaux incomplets (P271, P259 et P262). Pour le reste, un arc du côté droit de la nef donnait accès à l’ancienne chapelle du Tiers-Ordre (Fonseca 1975 : 25). Nous croyons donc que l’ouverture de ce passage, aujourd’hui inexistant, a motivé le déplacement des azulejos.

Nous pouvons aussi indiquer que la plupart des panneaux sont basés dans les gravures de la Vita sancti Antonii paduani d'Engelbrecht. Nous pourrions avancer que le peintre a copié presque intégralement les scènes suivantes : Saint Antoine et les martyrs du

Maroc, Débarquement après le naufrage, Miracle de l'avare, Apparition de l'Ange (2 fois), L'attaque du démon, Résurrection d'un mort pour sauver son père, Décès de saint Antoine

composition ou des personnages dans les panneaux: Miracle de la bilocation, Miracle de la

mule, Rencontre avec Ezzelino, Miracle de la jambe et Miracle de l'enfant paralytique.

De plus, du côté droit de la porte de l’entrée, les panneaux présentent des scènes liées à son entrée chez les franciscains : l’effet qu'a eu le retour de dépouilles des martyrs du Maroc (P282) dans sa vie et son admission dans l’ordre mineur. Du côté gauche, son décès est présenté (P263). D'ailleurs, les deux panneaux en pendant au fond de la chapelle majeure (P279 et P280) nous montrent le saint qui, après son décès, pourra sauver les fidèles de tous les dangers. Nous considérons que ce n’est pas par hasard que ces panneaux sont faits d’après deux gravures qui font allusion au Si quaeris miracula puisque tous les autres panneaux présentent des miracles in vita, et nous apportent en plus l’image du saint thaumaturge. Ce saint qui est toujours disponible pour guérir, pour sauver, pour aider dans les pires moments de la vie, ce saint qui joue le rôle d’intermédiaire entre le fidèle et la divinité, ce prédicateur exceptionnel dont la parole convainquait les hérétiques, les pécheurs et même les animaux (les poissons et la mule).

Figure 34 - Anonyme, Saint Dominique et saint François préservant le monde de la colère du Christ, Peinture sur bois, détail du plafond de l’église du couvent Saint-

Antoine, São Francisco do Conde, Bahia, Brésil.

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Le plafond de la nef a été peint avec une perspective illusionniste (trompe l’œil) par un artiste inconnu. La scène centrale présente Saint Dominique et saint François préservant

le monde de la colère du Christ (figure 34). Dans le plafond de la chapelle majeure, nous

trouvons une peinture sur bois de faible qualité et en mauvais état de conservation qui présente La Vierge et la Sainte Trinité.

Quelle lecture est suggérée aux fidèles par ces supports artistiques ? En guise de réponse à ce questionnement, nous avancerions que le salut de l’âme, les souffrances de la vie et les moments de colère divine angoissent les humains. On pourrait également parler des ordres mendiants qui par leur exemple de pauvreté et d’humilité donnent des exemples de vie. À notre avis, le meilleur paradigme se trouve dans la figure prestigieuse de saint Antoine, qui est à la hauteur des fidèles.