Afin d’étudier les choix langagiers faits par les beboeurs, les courtes descriptions des utilisateurs ont été passées en revue. L’utilisation du syllabique avec Bebo est tout à fait possible (pour peu que la police de caractère syllabique soit installée sur l’ordinateur des internautes) : seule l’interface reste dans la langue
majoritaire choisie (ici l’anglais). Pour les profils d’Igloolik, sur 361 profils seulement 5 présentaient une biographie totalement en inuktitut (qu’il s’agisse de quelques mots ou de quelques phrases) et 9 biographies en anglais utilisaient quelques mots en inuktitut. Deux des profils d’Iqaluit (833 en tout) étaient rédigés en inuktitut et 11 en anglais avec quelques mots d’inuktitut. La quasi-totalité de ces textes d’introduction, à Iqaluit comme à Igloolik, est donc rédigée en anglais seulement. Les mots en inuktitut ne sont écrits qu’en alphabet latin.
Les petits mots qui apparaissent dans ces biographies sont souvent des façons de dire son nom (« Uvanga X », « Xujunga »), son lieu d’origine (« I’m an Iglulikmiutaq »), des petits mots d’accueil (bienvenue, comment ça va, quoi de neuf : « Tunngasugit ! », « Qanurli ? », « Suzu ? »). Les mots désignant la parenté sont également très présents, avec des choix qui dénotent des innovations morphologiques ou de graphie. Par exemple, les mots « panikallak » (petite fille au sens affectueux), « panikuluga » (ma gentille petite fille) se doublent de « my babykala », où le radical choisi est en anglais mais l’infixe, écrit de façon non standard, en inuktitut.
Une étude non-exhaustive du reste des profils accessibles publiquement montre que ces règles d’écriture (présence symbolique de mots, expressions ou infixes en inuktitut écrits en alphabet latin) ne sont pas limitées aux biographies. Même dans la zone des commentaires entre amis se trouvent peu d’écrits en inuktitut et l’anglais y domine. Les profils d’Iqaluit et d’Igloolik sont semblables en ce qui concerne les choix langagiers, même si les pratiques orales des jeunes d’Iqaluit et d’Igloolik diffèrent. Le choix de l’anglais peut être expliqué par le fait que les jeunes trouvent plus facile d’écrire l’anglais que d’écrire la langue inuit. Ces choix de langue dépendent du contexte sociolinguistique, mais aussi des caractéristiques de l’outil informatique en soi. Cunliffe et Harries (2005) discutent de la promotion des langues minoritaires des communautés linguistiques bilingues en ligne (dans le contexte européen). Ils remarquent que les pratiques en ligne introduisent une « inertie linguistique » vers la langue majoritaire, ainsi que vers l’alphabet latin, même s’il n’existe pas de forme officielle en alphabet latin de la langue minoritaire.
Cependant, cette explication n’est pas suffisante. Au-delà du choix de la facilité, l’anglais est le marqueur de cette communauté de jeunes Inuit en ligne. Tout d’abord, celle-ci s’intègre dans une culture de jeunes globale, avec des
références à la musique ou au sport, qui s’expriment en anglais. Les skins (arrière- plans qui décorent les profils) choisis par les adolescents sont souvent ceux de leur groupe de rap favori ou de l’équipe de hockey préférée.
D’autres éléments d’identification ressortent, que l’on pourrait croire plus associés à la langue inuit. Ils sont des marqueurs identitaires de la communauté qui ne changent pas pour autant le choix de l’anglais comme langue de rédaction. Des vidéos de groupes de musique locaux, qui chantent exclusivement en langue inuit, sont affichées sur les profils. Malgré un contenu oral et des titres écrits en inuktitut (alphabet latin), la langue choisie pour discuter de ces vidéos reste l’anglais. Les profils sont également un lieu pour exprimer sa foi et des références au christianisme passent dans les réseaux. Des vidéos d’hymnes en inuktitut illustrent les pages. Mais même si la chanson est en inuktitut et le titre en inuktitut affiché en alphabet latin, les discussions et dédicaces, véritables expressions collectives de foi, s’écrivent uniquement en anglais.
Image 1 : référence au christianisme en anglais, copiée et collée sur des profils de jeunes femmes utilisatrices de Bebo
La cohésion de cette communauté en ligne est facilitée par les profils de groupes et de formations musicales. Ces profils fonctionnent comme des profils individuels, bien qu’ils soient généralement ouverts à qui veut les joindre. Le dynamisme de la communauté en ligne d’Igloolik se remarque quand on entreprend de recenser ces sites. Les usagers se retrouvent sur le profil de la communauté Iglulik Nunavut (128 membres), les sites de groupes musicaux Northern Haze Fans (129 membres), Eskiez rockingeskimo (100 membres), Kikkukia (34 membres), etc. Par comparaison, la communauté en ligne d’Iqaluit ne dispose que du profil de groupe People of Iqaluit (avec un chiffre décevant de 35 membres). Le groupe de breakdance Kaiva a cependant un profil très actif avec 130 membres.
Image 2 : partie du profil de groupe Iglulik Nunavut
Le profil de groupe d’Igloolik présente enfin un bon exemple des choix de langue. La majeure partie du profil est en effet rédigée en anglais. La langue inuit est utilisée dans quelques expressions ou mots en alphabet latin, et le mot « Iglulik » écrit en syllabique fait office de décor en fond de page. Quant aux profils de groupes musicaux, ils confirment le choix de l’anglais comme langue de l’écrit. Par exemple, les jeunes du groupe Eskiez, très populaire à Igloolik, se définissent dans leur profil comme un groupe « punk/rock/indie ». Ils incluent dans leurs pages des vidéos et des chansons en inuktitut (le groupe chante dans cette langue). Outre le titre des chansons, les informations écrites qui entourent ces éléments visuels et auditifs (genèse du groupe, nouvelles et commentaires) sont en anglais.
Image 3 : trois titres du groupe Eskiez, affichés sur leur profil de groupe, à écouter en ligne
Les profils des individus et des groupes deviennent ainsi des lieux de socialisation. Ceci est particulièrement clair pour la communauté d’Igloolik : ces lieux se définissent par des habitudes langagières. L’écriture s’effectue en anglais, bien que l’on échange souvent avec des amis et des parents avec qui l’on communique exclusivement en inuktitut à l’oral.
Généralement guidés par des aînés ou de jeunes parents eux-mêmes utilisateurs du site, les adolescents créent leur profil en copiant et en échangeant des éléments qu’ils trouvent sur les sites de leurs amis, mais aussi en se conformant aux usages linguistiques du groupe en ligne. Pour les plus jeunes, ces sites deviennent une façon de s’initier à une variété d’anglais écrit où l’inuktitut adopte un rôle symbolique. Des échanges observés entre membres d’une même famille ou entre jeunes à Igloolik autour de l’ordinateur confirment cette dimension de socialisation à l’anglais. Nous avons par exemple eu l’occasion d’observer un jeune utilisateur apprenant de sa mère comment s’inscrire au site et façonner son profil. Leurs discussions se tenaient en inuktitut, la langue utilisée dans la famille, mais le jeune garçon demandait à sa mère des conseils pour rédiger sa page en anglais, concernant le choix des mots, l’orthographe, etc.