Dans le corpus global

Pour l’analyse du lien entre transitivité et phonologie dans le corpus global, nous avons effectué 17 tests khi-deux, correspondants à différents niveaux de l’analyse phonologique (nombre de phonèmes, structures syllabiques, phonèmes, traits distinctifs) et différentes manières de grouper les traits distinctifs (cf. partie I.3.4.). Le seuil de significativité, traditionnellement établi à p < 0,05, est donc réduit à 0,05/17 selon la correction de Bonferroni, soit p < 0,0029. Dans un esprit de synthèse et de clarté, nous ne présenterons et ne discuterons que les résultats qui franchissent ce seuil. Ensuite, pour chaque test khi-deux validant l’hypothèse H1, nous présenterons l’analyse factorielle des correspondances qui permet d’examiner précisément comment la répartition observée des formes verbales se fait par rapport à la répartition attendue.

À l’issue de ces analyses, nous obtenons des résultats significatifs au niveau des traits distinctifs des consonnes initiales – en particulier sur le mode d’articulation et le lieu d’articulation – et au niveau des phonèmes consonantiques initiaux. Le niveau du nombre de phonèmes, de la structure syllabique, de la sonorité et de la nasalité des consonnes et de la labialité des noyaux vocaliques passent le seuil de 0,05 mais ne résistent pas à la correction de Bonferroni. Enfin, le niveau des traits distinctifs des noyaux vocaliques – aperture, lieu d’articulation et nasalité – et le niveau plus général du noyau vocalique ne sont pas significatifs. Présentons à présent de manière précise les résultats qui valident H1 avec la correction de Bonferroni. Pour chaque résultat, nous présenterons le résultat du khi-deux et du test de Fisher le cas échéant ainsi que l’analyse factorielle des correspondances. Le tableau récapitulatif sera complété par une discussion.

III.1.1.1. Le lieu d’articulation des phonèmes initiaux

Pour ce trait distinctif, le résultat le plus solide est obtenu en distinguant les consonnes labiales, les dentales, les postérieures et les voyelles initiales. Nous obtenons X² = 23,773 et

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sur ce critère phonologique est significativement différente de la répartition des formes dans le corpus global et qu’ainsi, on valide l’hypothèse d’un lien entre le critère morphosyntaxique de la transitivité et le critère phonologique du lieu d’articulation des consonnes initiales. La probabilité que cette répartition soit due au hasard est de l’ordre de 5/10000. Le tableau de l’analyse factorielle des correspondances suivant nous permet d’examiner de manière précise comment la répartition est établie : plus les valeurs observées s’éloignent de « 0 » plus elles s’écartent des valeurs attendues et plus le lien est fort entre le critère phonologique et le critère morphosyntaxique.

Lieu d'articulation b

Tot Obs

Transitifs Deux emplois Intransitifs Obs Att C (+/-) Obs Att C (+/-) Obs Att C (+/-) CI labiales 444 196 221 - 1,71 168 141 + 2,23 80 81 - 0,13

CI dentales 337 192 168 + 1,85 89 107 - 1,77 56 62 - 0,71

CI postérieures 345 163 172 - 0,69 109 110 - 0,08 73 63 + 1,25

VI 67 44 33 + 1,83 14 21 - 1,59 9 12 - 0,93

Totaux 1193 595 380 218

Tableau 19 : Analyse factorielle des correspondances entre les catégories de la transitivité et le lieu d'articulation des consonnes initiales ; X² = 23,773, p = 0,00058. (CI et VI = « consonne » et « voyelle initiale »,

Obs = « observé », Att = « attendu », C = « correspondances », +/- signifie que les valeurs observées sont respectivement supérieures ou inférieures aux valeurs attendues, le surlignage met en lumière les variations

positives les plus importantes.)

Par rapport à la répartition attendue, qui devrait être analogue à celle du corpus global, on voit que le taux de verbes acceptant les deux emplois augmente dans le sous-corpus des consonnes initiales labiales, que le taux des transitifs augmente dans le sous-corpus des consonnes initiales dentales et des voyelles initiales et que le taux des intransitifs augmente dans le sous-corpus des consonnes initiales postérieures. Inversement, le taux des transitifs baisse dans le sous-corpus des labiales et le taux des deux emplois baisse dans les dentales et les voyelles. Si l’on écarte le sous-corpus des voyelles initiales, on obtient un diagramme homogène très intéressant :

CI [labial : dental : postérieur] ≈ {deux emplois : transitif : intransitif}.

Autrement dit, les verbes transitifs semblent préférer un geste articulatoire de la langue vers l'avant, les verbes intransitifs, un geste vers l'arrière, et les verbes permettant les deux emplois un geste des lèvres. Plus intéressant, au vu du diagramme formé, il semblerait qu’on

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puisse attribuer à cette régularité statistique une motivation plus directe, figurative, car phonologie et morphosyntaxe semblent partager certaines propriétés⁷⁰. On peut dire notamment que les actions désignées par les verbes transitifs tendent à être prototypiquement tournées vers l’extérieur car la réalisation du procès implique un complément d’objet externe au sujet, ce qui n’est pas le cas des verbes intransitifs, pour lesquels le sujet suffit à réaliser l’action dénotée. Nous tirons cette idée de la Grammaire méthodique du français, dans laquelle on nous dit que le complément d’objet est « la personne ou l’objet sur laquelle passe (« transite ») l’action

exprimée par le verbe et effectuée par le sujet » (2008 : 218) et que « le sens [des verbes intransitifs » globalise un procès en intégrant les spécifications qui pourraient être exprimées par des compléments » (2008 : 221). Si l’on compare deux formes verbales parmi les plus

fréquentes (« il vient » vs. « il fait quelque chose »), on ressent bien cette plus grande extériorité de l’action par rapport au sujet, qui caractérise le verbe transitif. En ce sens, on peut donc dire que les verbes transitifs sont plus {extérieurs} que les verbes intransitifs or, les consonnes dentales, significativement plus abondantes à l’initiale des verbes transitifs (« doit », « dit », « souhaite », « laisse », « note », etc.) sont plus antérieures et donc plus externes que les consonnes postérieures, significativement plus abondantes à l’initiale des verbes intransitifs (« reste », « règne », « croît », « gît », « rôde », etc.). Les deux pôles du diagramme présentent donc des similarités et le diagramme lui-même peut être interprété comme phonosymbolique (« diagramme figuratif » chez L. Nobile, 2014a). La logique iconique ne s’arrête toutefois pas ici car nous n’y avons pas encore intégré les verbes qui acceptent les deux emplois. Si l’on tire le fil de l’extériorité des procès, les verbes à deux emplois sont à mi-chemin entre les transitifs et les intransitifs. Sur le plan phonologique, ils débutent volontiers par une consonne labiale (« peut », « prend », « voit », « passe », « manque », etc.). Du point de vue articulatoire, celles-ci sont plus proches des consonnes dentales que des postérieures grâce à la plus grande antériorité de leur lieu d’articulation. Du point de vue acoustique, toutefois, elles sont plus proches des postérieures car la position de la langue dans la bouche et la labialité augmentent la taille de la cavité de résonnance, rendant les phonèmes labiaux plus graves que les dentaux. Les labiales sont donc, en quelque sorte, à mi-chemin entre les dentales et les postérieures, comme les verbes à deux emplois le sont par rapport aux transitifs et aux intransitifs. Par ailleurs, comme nous l’avons déjà dit, les consonnes labiales utilisent, comme leur nom

70 Ces interprétations sémantiques sont personnelles. Dans une étude ultérieure, il serait intéressant, comme nous l’avons déjà dit, de regarder les recherches sur le sujet en sémantique, en linguistique cognitive et en philosophie du langage pour donner des sources à ces interprétations et pour trouver d’autres similarités auxquelles nous n’avons pas obligatoirement pensé.

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l’indique, le mouvement des lèvres, ce qui ajoute la cavité labiale à la cavité buccale en termes de cavité de résonance. Au contraire, pour les dentales et les postérieures, seule la cavité buccale est mobilisée. Il existe ainsi une ressemblance entre la double cavité de résonance au niveau articulatoire et le double emploi au niveau syntaxique vs. la cavité unique (buccale) et l’emploi unique (transitif ou intransitif).

III.1.1.2. Le mode d’articulation des phonèmes initiaux

Au niveau du mode d’articulation, nous obtenons le résultat le plus fort du point de vue statistique, démontrant que cette opposition phonologique est fortement liée à l’opposition morphosyntaxique des catégories de la transitivité. Le résultat vient de l’opposition entre les phonèmes sonorants (comprenant les approximantes, les occlusives nasales et les voyelles initiales), les consonnes occlusives et les consonnes fricatives. Les résultats du khi-deux sont X² = 30,201 et p = 0,0000045, ce qui correspond à seulement quatre probabilités sur un million que ce résultat puisse être le fruit du hasard. Voici l’analyse factorielle des correspondances :

Mode d'articulation e

Tot Obs

Transitifs Deux emplois Intransitifs Obs Att C (+/-) Obs Att C (+/-) Obs Att C (+/-)

CI occlusives 577 268 288 - 1,17 207 184 + 1,71 102 105 - 0,33

CI fricatives 393 181 196 - 1,07 126 125 + 0,07 86 72 + 1,67

Phi sonorants 223 146 111 + 3,30 47 71 - 2,85 30 41 - 1,68

Totaux 1193 595 380 218

Tableau 20 : Analyse factorielle des correspondances entre les catégories de la transitivité et le mode d'articulation des consonnes initiales ; X² = 30,201, p = 0,0000045.

Ce tableau montre que le taux de verbes transitifs augmente fortement dans le sous-corpus des formes verbales dont l’initiale est sonorante ; que le taux des deux emplois augmente lorsque l’initiale est occlusive ; et que le taux des intransitifs augmente lorsque l’initiale est fricative. À nouveau, on obtient donc un diagramme homogène intéressant :

PhI [sonorant : occlusif : fricatif] ≈ {transitif : deux emplois : intransitif}.

Pour distinguer les verbes transitifs des verbes intransitifs, la langue semble ainsi utiliser la différence acoustique entre son et bruit, entre « douceur » et « rudesse ». En effet, les consonnes sonorantes sont très proches des sons vocaliques et utilisent des fréquences périodiques, plus

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« douces » à l’oreille que le bruit de friction de l’air produit lors de l’articulation des fricatives. Les fricatives sont, à ce titre, acoustiquement plus « rudes ». La notion de « rudesse » (roughness) a été quantifiée et objectivée du point de vue psycho-acoustique par Hugo Fastl et Eberhard Zwicker (1999 : 257-264). Elle provient d’une grande dispersion des fréquences, c’est-à-dire de la présence simultanée de fréquences graves et aiguës. La recherche de pistes permettant d’expliquer ce diagramme du point de vue de l’iconicité figurative nous semble plus difficile que pour celle du diagramme du lieu d’articulation de la consonne. La seule intuition que nous ayons en ce sens serait celle de revenir à l’étymologie de la transitivité transire « passer d’un endroit à un autre ». Ainsi les verbes transitifs contiendraient davantage l’idée d’un passage et les verbes intransitifs celle d’un bloquage, ce qui pourrait ressembler au passage plus ou moins libre de l’air lors de l’émission des sonorantes vs. des fricatives. Cette hypothèse demande toutefois d’être prise avec prudence car le sens étymologique de la transitivité est battu en brèche par différents contre-exemples, entre autres, lorsque le sens est locatif comme dans « le belvédère domine la ville » (Riegel et al., 2008 : 218). Par ailleurs, nous n’insistons pas sur le lien entre les occlusives et les verbes à deux emplois car, comme nous allons le voir dans la partie suivante, lorsqu’on s’intéresse aux phonèmes initiaux, la corrélation sur le trait distinctif occlusif est grandement affaiblie.

III.1.1.3. Les consonnes initiales

En appliquant le test khi-deux sur le niveau d’analyse des consonnes initiales, les résultats sont significatifs : X² = 71,964 et p = 0,00072. La p-value nous dit que la probabilité que la répartition soit due au hasard est de l’ordre de 7/10000. Cependant, nous sommes dans le cas où certains de nos effectifs sont inférieurs à 5, ce qui limite la portée des résultats de ce test statistique. Dans un tel cas, nous utilisons le test Fisher qui permet de prendre en compte les petits effectifs. Avec celui-ci, les résultats restent significatifs avec p = 0,0005. Cela signifie que la répartition des formes verbales dans les sous-corpus constitués sur ce critère phonologique est significativement différente de la répartition des formes dans le corpus global et qu’ainsi, on valide l’hypothèse d’un lien entre le critère morphosyntaxique de la transitivité et le critère phonologique du phonème initial. Cette étape de l’analyse va nous permettre de confirmer ou de nuancer certains points mis en évidence sur les traits consonantiques. Voici l’analyse factorielle des correspondances :

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Phonèmes initiaux

L M Tot Obs

Transitifs Deux emplois Intransitifs A A _{Obs Att C (+/-) Obs Att C (+/-) Obs Att C (+/-)} p 114 41 57 - 2,10 56 36 + 3,27 17 21 - 0,84 b 118 53 59 - 0,76 38 38 + 0,07 27 22 + 1,17 m 66 37 33 + 0,71 20 21 - 0,22 9 12 - 0,88 f 101 48 50 - 0,33 38 32 + 1,03 15 18 - 0,80 v 45 17 22 - 1,15 16 14 + 0,44 12 8 + 1,32 t 98 48 49 - 0,13 31 31 - 0,04 19 18 + 0,26 d 43 22 21 + 0,12 15 14 + 0,35 6 8 - 0,66 n 26 19 13 + 1,68 4 8 - 1,49 3 5 - 0,80 s 102 56 51 + 0,72 29 32 - 0,61 17 19 - 0,38 z 9 5 4 + 0,24 1 3 - 1,10 3 2 + 1,06 l 39 42 29 + 2,32 9 19 - 2,26 8 11 - 0,85 ʃ 39 18 19 - 0,33 11 12 - 0,40 10 7 + 1,08 ʒ 36 11 18 - 1,64 11 11 - 0,14 14 7 + 2,89 ɥ 1 1 0 + 0,71 0 0 - 0,56 0 0 - 0,43 j 2 1 1 + 0,00 0 1 - 0,80 1 0 + 1,05 k 128 64 64 + 0,02 42 41 + 0,19 22 23 - 0,29 g 76 40 38 + 0,34 25 24 + 0,16 11 14 - 0,77 w 2 2 1 + 1,00 0 1 - 0,80 0 0 - 0,60 ʀ 61 26 30 - 0,80 20 19 + 0,13 15 11 + 1,15 VI 67 44 33 + 1,83 14 21 - 1,59 9 12 - 0,93 Totaux 1193 595 380 218

Tableau 21 : Analyse factorielle des correspondances entre les catégories de la transitivité et les phonèmes initiaux ; X² = 71,964, p = 0,00072, Fisher p = 0,0005 ; (LA = « lieu d’articulation », MA = « Mode

d’articulation », case verte = phonème respecte les tendances observées via le trait distinctif en question, case jaune = phonème ne respecte pas la tendance, case grise = phonème ne suit pas de tendance particulière en

fonction des catégories de la transitivité.)

Nous lui avons ajouté un code couleur pour avoir un visuel du croisement avec les données issues des traits distinctifs. Les colonnes « LA » et « MA » signifient respectivement « lieu » et « mode » d’articulation, les deux traits distinctifs sur lesquels nous avons mis en évidence des diagrammes. Lorsque la case est en vert, cela signifie que le phonème respecte les tendances observées via le trait distinctif en question, lorsqu’elle est en jaune, le phonème ne respecte pas la tendance et lorsqu’elle est grisée, cela signifie que le phonème ne suit pas de tendance particulière en fonction des catégories de la transitivité.

Au niveau du mode d’articulation du phonème initial, nous avons mis en évidence le diagramme suivant : [sonorant : occlusif : fricatif] ≈ {transitif : deux emplois : intransitif}. On remarque que le trait sonorant est très fortement lié à la transitivité puisque tous les phonèmes sonorants initiaux (/m/, /n/, /l/, /ɥ/, /w/ et les voyelles initiales) tendent vers cette catégorie

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morphosyntaxique, à l’exception de /j/ (qui ne compte cependant que deux formes verbales avec ce phonème à l’initial). Au contraire, on voit que le lien entre les phonèmes occlusifs initiaux et les verbes à deux emplois ne tient que grâce au phonème /p/. En effet, les formes verbales qui débutent pas /b/ vont plutôt dans le sens de l’intransitivité et les formes verbales qui débutent par /t/, /d/, /k/ ou /g/ ne présentent pas de réelles tendances par rapport aux catégories morphosyntaxiques. Grâce à ce tableau, on comprend que le niveau des phonèmes (/p/ en l’occurrence) est plus pertinent que le niveau du trait distinctif (occlusif) pour tisser un lien avec les verbes à deux emplois. Les tendances pour les fricatives initiales sont, quant à elles, plus nuancées. Les phonèmes /v/, /z/, /ʃ/, /ʒ/ et /ʀ/ respectent l’ordre mis en lumière par le diagramme réalisé avec le mode d’articulation. Ainsi les formes verbales qui débutent par ces phonèmes ont tendance à être intransitives. Deux phonèmes vont toutefois à l’encontre de celui-ci : les formes verbales débutant par /f/ sont davantage à deux emplois et les formes débutant par /s/ sont davantage transitives. Le phénomène est très intéressant dans la mesure où ces deux phonèmes, qui forment une exception pour le lien entre fricativité et intransitivité, confirment le diagramme constitué sur le lieu d’articulation des consonnes. Pour rappel, on a [dental : labial : postérieur] ≈ {transitif : deux emplois : intransitif} or /f/ est labial et lié aux deux emplois et /s/ est dental et va en faveur de la transitivité. Autre point intéressant, ceci n’est pas valable pour leur équivalent sonore /v/ et /z/ qui vont davantage dans le sens de l’intransitivité et donc du diagramme constitué à partir du mode d’articulation. La notion de « rudesse », que nous avons mobilisée dans le chapitre précédent, peut nous aider à comprendre pourquoi les fricatives sonores sont liées à l’intransitivité alors que les fricatives sourdes tendent vers les autres catégories morphosyntaxiques. Les consonnes sourdes, à cause de la vibration des cordes vocales, produisent des fréquences basses et sont donc, à ce titre, plus « rudes » que leur équivalent sonore. En effet, leurs fréquences sont plus hétérogènes. Ainsi, on aurait un continuum basé sur le critère de la « rudesse » qui ordonnerait [sonorant : fricatif sourd : fricatif sonore] dans le sens {transitif : intransitif}.

Focalisons-nous à présent sur le lieu d’articulation nous permettant d’obtenir le diagramme suivant : [dental : labial : postérieur] ≈ {transitif : deux emplois : intransitif}. Le lien entre labialité et les deux emplois tient grâce aux phonèmes initiaux /p/ et /f/. En effet, /b/ va en faveur des intransitifs et semble donc avoir un comportement marginal tandis que /m/ et /v/ respectent la tendance liée à leur mode d’articulation. Le lien entre dentalité et transitivité vient des consonnes /n/, /s/ et /l/ puisque les occlusives /t/ et /d/ ne suivent pas de distribution particulière et que pour /z/, le mode d’articulation fricatif prime. Le lien entre postériorité et intransitivité est supporté par /ʃ/, /ʒ/, /j/ et /ʀ/ car les occlusives postérieures /k/ et /g/ ne suivent

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pas de répartition partulière et que les approximantes /ɥ/ et /j/ respectent davantage la tendance de leur mode d’articulation.

En se basant sur le fait que les résultats du test khi-deux sont plus forts sur le mode d’articulation d’une part et sur la répartition des formes verbales dans les catégories de la transitivité en fonction de leur phonème initial, il semblerait que, pour le lien entre phonologie et transitivité, le mode d’articulation prime sur le lieu d’articulation. La grande majorité des phonèmes initiaux suivent d’abord la tendance indiquée par ce trait distinctif puis le lieu d’articulation intervient dans un second temps. Pour illustrer nos résultats et essayer de faire entendre cette corrélation diagrammatique, voici des exemples des formes verbales qui en sont les plus représentatives. Par rapport au corpus global, dans le sous-corpus des formes verbales qui débutent par /n/ et /l/, des consonnes sonorantes dentales, la tendance est à la transitivité avec des verbes comme « nuit », « noie », « nuance », « narre », « nargue », « laisse », « lance », « livre », « lie », « lasse », etc. Dans le sous-corpus des formes débutant par /ʃ/, /ʒ/ et /ʀ/, des fricatives postérieures, la tendance est, au contraire, à l’intransitivité avec des verbes comme « chute », « chigne », « choit », « chuinte », « chiale », « gît », « germe », « jongle », « jeûne », « geint », « reste », « rôde », « rage », « rampe », « ruse », etc. Enfin, l’initiale la plus représentative des deux emplois est l’occlusive bilabiale /p/ avec des formes très fréquentes comme « peut », « prend », « parle », « porte », « perd », etc.