Les amphores tardo-puniques : des premières définitions à l’actualité scientifique récente

Malgré une utilisation de plus en plus régulière, le terme de tardo-punique n’avait jamais été explicitement précisé par rapport au mobilier amphorique. Deux publications vont réaliser un tel travail la même année. Tout d’abord, une contribution d’A. Sáez Romero sur la production des amphores tardo-puniques dans le secteur du détroit de Gibraltar (Sáez Romero, 2008a ; 2008b). Puis une étude de J. Ramón Torres sur le commerce phénicien occidental durant l’époque tardo-républicaine (Ramón Torres, 2008).

Le travail d’A. Sáez Romero est d’une teneur davantage typologique. Après avoir exposé un rapide état de la question, il a effectué une présentation détaillée des types à considérer comme tardo-puniques. De son côté, J. Ramón Torres offre une étude beaucoup plus théorique et historique au cours de laquelle il revient sur les évènements en rapport avec la fabrication des conteneurs tardo-puniques.

Production, diffusion et consommation des amphores tardo-puniques en Méditerranée Occidentale

69 Bien qu’elles aient été rédigées par deux archéologues différents, appartenant également à des institutions distinctes, ces publications apportèrent des résultats équivalents et renvoyaient à des conceptions partiellement similaires. Elles attestent du partage de considérations sur les amphores tardo-puniques par les divers acteurs de la recherche sur les amphores phéniciennes occidentales. Il faudrait signaler l’utilisation récurrente de l’expression « période tardo-punique » dans ces deux contributions (Sáez Romero, 2008a, p. 656 ; Ramón Torres, 2008, p. 64). Le terme est utilisé pour désigner d’importantes similitudes entre les différents contextes associés à la production d’amphores romaines mais à caractère phénicien-occidental dans le Cercle du Détroit. Que ce soit dans les diverses composantes des répertoires matériels ou dans le cadre chronologique, la fabrication de ces conteneurs semblent caractériser une phase singulière dans l’histoire des agglomérations phéniciennes du détroit. Ces deux publications se rejoignent également sur l’inclusion de la Maurétanie dans leur étude (Sáez Romero, 2008a, p. 655 ; Ramón Torres, 2008, p. 77-81). Ces travaux se rejoignaient également dans la définition de l’étude de la circulation des conteneurs tardo-puniques comme un axe de recherche central pour ce mobilier.

Deux divergences notables sont par contre à mentionner. La première concerne les types considérés comme tardo-puniques. A. Sáez Romero inclus les types T-8.2.1.1, gréco-italiques et Dressel 1 dans le groupe des amphores tardo-puniques, trois formes d’amphores qui ne seront pas évoquées par Ramón Torres. La seconde dissemblance concerne la participation des contextes ébusitains dans la production et la circulation des amphores tardo-puniques pour Ramón Torres, un fait qui n’est pas évoqué par Sáez Romero. Si ces deux archéologues partageaient un intérêt pour l’étude des premiers temps de la présence romaine en Ibérie, ces divergences traduisent également des lectures distinctes des phénomènes de cette période.

Ces deux contributions représentent la première distinction du mobilier tardo-punique en tant que mobilier particulier, à isoler tant typologiquement qu’historiquement. Mais elles sont également l’illustration d’un obstacle itératif dans l’exercice d’une recherche sur ces conteneurs : l’absence d’une définition historique et conceptuelle explicite et détaillée. Cette carence implique que des confusions et des mésententes persistent encore dans la détermination du mobilier tardo-punique.

Depuis les années 2010, d’autres publications ont abordé les problématiques relatives à ce mobilier. De nombreux chercheurs ont ainsi régulièrement contribué à son étude. L’examen de plusieurs contextes littoraux d’époque romaine a permis de distinguer un nombre conséquent de ces conteneurs. La diffusion des amphores tardo-puniques semble marquée l’ensemble de la péninsule ibérique, du Portugal à la Catalogne (De Sousa et Margarida Arruda, 2010 ; Domínguez Pérez, 2005). Des travaux de grande ampleur se sont également attachés à approfondir la caractérisation typologique et physique des amphores tardo-puniques. La thèse de doctorat d’A. Sáez Romero, sur la production amphorique et les activités de préparation des denrées halieutiques dans la baie de Cadix, a offert des informations précieuses pour l’étude du mobilier tardo-punique (Sáez Romero, 2014a). Cette thèse offre un

70 panorama actualisé de l’organisation des activités économiques de Gadir, jusqu’à l’époque impériale et sa transformation en Gades. Bien qu’elle ne concerne pas uniquement les productions tardo-puniques, cette recherche doctorale a offert une synthèse d’envergure sur les transformations techniques associées à ce mobilier.

Il faut également citer les travaux de doctorat de D. Mateo Corredor, sur la production amphorique de la zone de Malaga, une étude qui aborde en profondeur les conteneurs tardo-puniques de ce secteur (Mateo Corredor, 2015a ; Mateo Corredor, 2015b). On doit mentionner l’important travail archéométrique effectué dans le cadre de cette thèse. Ces données ont été publiées dans un ouvrage à part, accessible en ligne pour une meilleure diffusion (Mateo Corredor, 2015c).

La notion d’amphores tardo-puniques s’est également développée dans d’autres pays, dont l’Italie (Ledda, 2009 ; Mallica, 2012). Comme nous l’avons indiqué, l’emploi de cette terminologie y a été précoce. Cependant, une telle appellation n’a pas été envisagée de manière systématique, à la différence de l’Espagne. Par ailleurs, le terme a tendance à être utilisé comme une configuration du mobilier originaire de Tunisie et de Lybie, sans prendre en considération une éventuelle origine hispanique.

Dans la publication du mobilier amphorique du forum de Nora en Sardaigne, un des auteurs fait mention de productions tardo-puniques dans le chapitre dédié aux amphores africaines d’époque romaine (Franceschi, 2009, p. 740). Plus récemment, G. Rizzo a présenté une étude sur le mobilier amphorique d’Ostie, plus exactement sur les assemblages identifiés dans les contextes des thermes du « Nuotatore » (Panella et Rizzo, 2014). Une section entière de cette monographie concerne les amphores « di tradizione punica ». Dans ce même chapitre l’auteur revient sur les différentes typologies attachées à ces productions romaines. Il reprend opportunément les problématiques terminologiques et typologiques autour de ces amphores phéniciennes occidentales d’époque romaine (Ibid., p. 261). Néanmoins, seul un fragment d’amphore Mañá C2/T-7.4.3.3 est identifié comme tel, du fait de son origine hispanique. On remarque que G. Rizzo prend en compte l’éventuelle origine maurétanienne de certaines amphores mais ne les considère pas pour autant comme tardo-puniques.

L’examen de l’historiographie sur notre objet d’étude a permis de retracer les différentes étapes de la recherche. Du fait de leur relation avec les amphores puniques de Carthage, les identifications et désignations du mobilier considéré comme tardo-punique ont connu de nombreuses évolutions. La qualité des découvertes hispaniques en la matière a amené à en faire un axe de recherche majeur de l’autre côté des Pyrénées. Il s’agit actuellement d’une thématique en plein développement. Pour autant, la probable circulation méditerranéenne de ces conteneurs invite à leur prise en compte de manière plus large. De ce point de vue, il faut insister sur le fait que les multiples ambiguïtés concernant ces conteneurs représentent encore un obstacle dans leur étude. Avant de poursuivre cet exposé, il importe donc de préciser ce que l’on entend par « amphore tardo-punique ». Cet adjectif implique une perception

Production, diffusion et consommation des amphores tardo-puniques en Méditerranée Occidentale

71 particulière des phénomènes qui ont caractérisé la période tardo-républicaine. Son usage, ne serait-ce qu’au niveau sémantique, traduit une lecture spécifique de l’histoire des communautés phéniciennes du détroit de Gibraltar. Toutefois, cette expression pouvant être une source d’incohérences, il serait opportun de revenir sur les problématiques terminologiques la concernant.