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DU MILIEU STENOPHYLAX STELLATUS CURTIS
Serge Jacquemart, Yves Coineau
To cite this version:
Serge Jacquemart, Yves Coineau. UN TRICHOPTÈRE MODIFICATEUR PRINCIPAL DU MILIEU STENOPHYLAX STELLATUS CURTIS. Vie et Milieu , Observatoire Océanologique - Laboratoire Arago, 1963, pp.155-168. �hal-02932161�
UN TRICHOPTÈRE
MODIFICATEUR PRINCIPAL DU MILIEU
STENOPHYLAX STELLATUS CURTIS
par Serge JACQUEMART et Yves COINEAU (1)
Les larves de Trichoptères jouent un rôle important dans les biocénoses des eaux douces; elles constituent l'un des prin-cipaux éléments de la chaîne trophique, cycle qui s'achève par la faune ichthyologique. Très souvent, une espèce pullule mais cette abondance reste généralement locale; les tufs à Trichop-tères sont témoins de la prolifération que peuvent parfois pré-senter ces insectes.
Néanmoins, ces larves n'interviennent pas comme agents modificateurs du milieu; il est d'ailleurs assez rare, dans les biotopes limniques, que les animaux orientent l'évolution du bio-tope; ils tendent seulement à modifier la composition physico-chimique de l'eau.
Nous avons pu observer un cas très intéressant de modifi-cation d'un biotope par un Trichoptère, ceci dans le cours supé-rieur de la Massane (Pyrénées-Orientales).
La source de cette rivière se situe vers 1 000 m au Sud du massif de la Massane; son cours traverse des roches métamor-phiques et présente une allure très capricieuse : étalements, cas-cades avec vasques, etc. Dès sa naissance, la Massane parcourt une hêtraie qui s'étend sur le flanc nord-ouest des Albères. Cette
forêt est célèbre pour son caractère relictuel; c'est une enclave à végétation septentrionale isolée en pleine région méditerra-néenne. Après la traversée de la réserve naturelle aménagée dans cette forêt, la rivière présente l'aspect général des cours d'eau des Albères avec vasques et « rock pools » pour finir par un cours à allure d'oued. Comme la hêtraie est densément boisée par de grands arbres, une épaisse couche de feuilles couvre le sol dès l'hiver. En automne, ces feuilles tombent dans la rivière et l'obstruent complètement. Le cours, capricieux, présente des goulots étroits où la litière s'accumule.
Les amas de feuilles qui encombrent la Massane ont un aspect spécial : le courant, poussant les feuilles, celles-ci se pla-cent perpendiculairement au sens du courant. Elles se collent les unes sur les autres, l'ensemble ayant l'aspect d'une pâte feuilletée; certains de ces amas sont encore visibles en été lors-que le niveau d'eau a baissé. Si cette masse de feuilles demeu-rait, une saison suffirait pour colmater complètement l'eau libre et, après quelques années, le cours ne serait plus qu'un bourbier de matière humique.
Or un Trichoptère est particulièrement abondant dans cette partie du cours de la Massane : Stenophylax stellatus Curtis. C'est cette larve qui nettoie le cours de la rivière en dévorant complètement l'amas de feuilles.
Les Trichoptères s'attaquent à la base de la couche où les feuilles sont dans l'eau. En avril, le cours de la rivière était pra-tiquement libéré et, lorsque nous soulevions les feuilles accu-mulées verticalement dans les petites anses calmes, la base du
« gâteau » était rongée par les larves qui s'y agrippaient. La masse de végétaux mangée est extraordinaire mais s'explique par la voracité de ces larves; en effet, la moindre particule végé-tale tombant dans l'eau est attaquée par celles-ci. Si une extré-mité de rameau tombe dans l'eau et y flotte, des larves s'y accrochent et les feuilles immergées sont dévorées. Nous avons observé que les larves attaquaient immédiatement des débris divers jetés par des campeurs. Fin avril, la rivière présentait la phase ultime d'élimination des feuilles; il ne demeurait plus que des feuilles intactes dans les anses à faible profondeur et les « rock pools » ; au fond de la rivière s'étendaient des bancs de feuilles attaquées et de boue humique résultant de la diges-tion des matières végétales; les larves abondaient dans ces gîtes. Nous avons jeté de la poudre très fine sur la surface de l'eau pour déterminer la morphologie des courants et des tourbillons ; nous avons pu constater ainsi que les amas de végétaux corres-pondent à des zones à courants faibles ou tourbillonnaires. Dans
les autres endroits, la matière végétale et les feuilles réduites à de menus fragments sont éliminées par lévigation, l'action des larves rendant possible celle du courant.
Nous avons pris des mesures de pH à l'aide d'un pH-mètre Beckman dont les électrodes, munies d'un câble, pouvaient être disposées à divers points de la rivière. Nous avons trouvé, dans l'eau courante, un pH de 7,3 à 7,4, mais au sein des amas de feuilles, même situées dans un tourbillon et en plein courant, le pH tombait à 6,6; c'est celui que l'on retrouvait dans les anses calmes; dans les «rock-pools» encombrés de végétation, le pH était de 6,5.
Fig. 2. — Larves attaquant un rameau de Hêtre tombé à l'eau.
La population trichoptérologique de cette partie de la Mas-sane est riche en espèces, mais seul Stenophylax stellatus Curtis y pullule. Nous avons ici le cas d'un organisme qui, par son action, permet l'existence d'une faune très riche et très variée; en effet, sans la présence de ce Trichoptère, la vie serait prati-quement impossible dans le cours supérieur de la Massane en raison du colmatage mécanique et de l'évolution physico-chi-mique du milieu : augmentation de l'acidité, particules colloï-dales en suspension, dégagement de H2S, etc.
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-STENOPHYLAX STELLATUS CURTIS LARVE
Le fourreau, légèrement courbe, est constitué de petites pierres plates.
Fig. 3. — a, nymphe, plaque labrale et mandibules; b, extrémité postérieure de l'abdomen, vue dorso-ventrale; c, extrémité postérieure de l'abdomen, vue ventro-dorsale.
La tête est couverte de spicules de forme ogivale.
Les mandibules sont épaisses et trapues, elles portent quatre larges dents à extrémité arrondie.
La plaque labrale, densément poilue au bord postérieur, porte dans chaque angle antérieur un groupe de trois grandes soies.
Fig. 4. — A, larve, mandibules; B, larve, mandibule, vue latérale.
Le clypéus est fortement rétréci en son milieu, les bords formant un arc puis s'incurvant de nouveau pour se joindre ensuite. La seconde moitié du clypéus présente de ce fait un aspect lancéolé.
Fig. 5. — Larve, pattes : A, patte antérieure; B, patte postérieure.
Les deux premiers segments thoraciques sont abondamment plantés de soies disposées par groupes symétriques, ainsi que
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-les taches brunes, pigmentées. Ces dernières présentent, pour le premier segment, un motif en Y, l'angle étant ouvert vers l'ar-rière; près de chaque branche se trouve une petite série de taches disposées parallèlement à la branche. Il y a un groupe aux angles postérieurs, certaines taches étant allongées. Sur la partie antérieure se trouvent quelques taches dispersées. Les taches du deuxième segment forment un nuage allongé, partant du centre à la partie postérieure et se dirigeant vers les angles antérieurs.
NYMPHE
La plaque labrale est plantée d'une multitude de petites soies; elle porte deux groupes symétriques de quatre soies très
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-longues et très fines à extrémité flottante. Le bord antérieur porte deux épines.
Les mandibules ne sont pas denticulées.
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Fig. 9. — Adulte, génitalia ê, vue latérale.
Les bâtonnets anaux de la nymphe sont légèrement recour-bés vers l'extérieur; leur pointe arrondie porte une soie près de son extrémité, tandis que le corps du bâtonnet en montre quatre.
Le dernier segment porte de nombreuses soies à sa face dorsale.
Les plaques dorsales présentent de grosses épines, à extré-mité arrondie. Elles sont en nombre assez variable, générale-ment trois à quatre avec, au-dessus, quelques épines plus petites.
La grande plaque porte des crochets, plus courts, au nombre d'une douzaine environ.
Fig. 10. — A, génitalia $, vue dorso-ventrale. B, génitalia S, vue ventro-dorsale. ADULTE
Génitalia mâles. — Le pénis présente une base cylindrique
épaisse contenant une membrane érectile repliée; cette dernière porte un long style courbe à extrémité membraneuse; ce style est flanqué de deux longs titillateurs aigus.
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-couvert de soies; le dessus du gonopode émet un processus à extrémité élargie et couverte de très petites soies.
Les appendices intermédiaires, à base triangulaire, se ter-minent en pointe émoussée et très sclérifiée; la face inférieure porte des soies.
Les pièces supérieures qui, vues de profil, montrent une silhouette lancéolée, sont de forme complexe. Vues ventro-dor-salement, elles sont larges à bords parallèles; le bord postérieur est concave et les angles sont arrondis; l'extrémité se projette vers l'extérieur. Elles sont abondamment garnies de poils.
feuilles affleurent la surface. En bas, le lit de feuilles est largement entamé par les Trichoptères; à l'action de ces derniers s'ajoute celle du courant.
