La dynamique interne de la terre, ou la géodynamique interne, concerne les mouvements et les processus qui affectent l'intérieur de la Terre. Il s'agit essentiellement d'une thermodynamique reliée à la déperdition de chaleur causée par la désintégration radioactive de certains éléments. Une des manifestations les plus tangibles de cette dynamique est le déplacement de plaques rigides (lithosphériques) à la surface de la planète, plaques qui glissent sur du matériel plastique (asthénosphère). Cette mécanique est décrite par la théorie de la tectonique des plaques, une théorie unificatrice qui vient expliquer de grands phénomènes géologiques comme les tremblements de terre, les volcans, la déformation de la croûte terrestre et la formation des grandes chaînes de montagnes. Mais avant la formulation de cette théorie, il y eut une théorie précurseur, la théorie de la dérive des continents.
Dans cette première section, on trouvera les sujets suivants.
Pour en savoir plus au sujet de la tectonique des plaques ...
De bons livres:
ALLEGRE, C. 1983. L'écume de la Terre. Editions Fayard, Collection Pluriel, 338 p.
ALLEGRE, C. 1992. Introduction à une Histoire naturelle: du big bang à la disparition de l'Homme. Fayard, Paris, 410 p.
HALLAM, A. 1976. Une révolution dans les Sciences de la Terre (de la dérive des continents à la tectonique des plaques). Editions du Seuil, collection Points, Sciences, 186 p.
POUR LA SCIENCE. 1979. La Dérive des Continents. Belin, 215 p.
REBEYROL, Y. 1990. La Terre toujours recommencée: trente ans de progrès dans les sciences de la Terre. La Découverte/Le Monde, 424 p.
Plus spécifiquement, des articles ou extraits intéressants:
GOULD, S.J. 1988. Noé dans les glaces, p. 109-119, dans Le sourire du flamand rose, Seuil, 439 p.
Ce court texte s'insère dans l'introduction du cours et souligne plusieurs aspects de la méthodologie de la science. La science a été et continue d'être faite par des hommes qui ont subi et subissent l'influence de leur temps et de leurs croyances personnelles.
Si dans le passé l'observation de la nature a été menée souvent de façon rigoureuse et correcte, les conclusions qu'on en tirait étaient fréquemment colorées par les
croyances. S.J. Gould en donne un bon exemple ici.
Il est fait mention ici du créationnisme scientifique (un créationnisme servi à la sauce moderne qu'on devrait plus justement qualifier de pseudo-scientifique). Le président Reagan a remis à l'ordre du jour l'enseignement du créationnisme dans les écoles de plusieurs états américains et, en 1995, on apprend qu'en Alberta, une école enseigne dans les cours de sciences le créationnisme comme équivalent des sciences exactes!
ALLEGRE C. 1992. Les premiers jours de la Terre, p. 159-177, dans Introduction à une histoire naturelle, Fayard, Paris, 410 p.
Cette lecture vient compléter la partie du cours qui traite de la structure interne et de la composition de la Terre. Dans le livre d'où est extrait ce texte, C. Allègre relate
l'histoire de la Terre, "du big bang à la disparition de l'Homme". Cet extrait porte sur les premiers moments, la formation de la Terre comme entité individualisée, il y a 4,45 milliards d'années. L'auteur explique comment se sont différenciées les diverses
couches de la Terre et en quoi les météorites nous sont d'une grande utilité pour connaître sa composition interne.
REBEYROL Y. 1990. Puits de science, p. 87-131. dans La terre toujours recommencée, trente ans de progrès dans les sciences de la terre. Éditions LaDécouverte/le Monde, Paris, 424 p.
C'est un lieu commun que de dire que l'avancement des sciences est tributaire des progrès technologiques. Sans les forages océaniques et les quelques forages profonds, notre connaissance de la croûte terrestre serait encore à l'Age de Pierre! Cet extrait d'un livre écrit par une journaliste scientifique du quotidien - Le Monde - (Paris) présente un bon résumé de la petite histoire des forages et constitue une excellente introduction à la théorie de la tectonique des plaques.
LABEYRIE, J. 1988. Un moyen fiable de prévoir les séismes? La Recherche No 203, volume 19, octobre 1988, p. 1236-1240.
La prévision de catastrophes naturelles demeure un soucis constant de l'humanité. Si la théorie de la tectonique des plaques nous explique l'origine des séismes, elle ne nous renseigne pas sur leur prévision. La méthode VAN de prévision des séismes est une méthode controversée qui semble offrir de bons espoirs. Et quand nous saurons prévoir les séismes, il nous faudra apprendre à gérer un autre type de problèmes, d'ordre social celui-là: qu'adviendra-t-il d'une ville où on prévoit un séisme d'importance à une date donnée?
MATTAUER, M. 1995. La tectonique des plaques et les montagnes. Pour la Science, Dossier:
l'écorce terrestre, juin 1995, p. 56-62.
Aucun doute que la tectonique des plaques est responsable de la formation des chaînes de montagnes. Est-ce à dire que nous avons tout compris? M. Mattauer nous montre ici que l'étude des chaînes actuelles et anciennes nous force à revoir les détails de la grande mécanique. Il expose des hypothèses qui sont présentement à l'étude et qui démontrent que la recherche scientifique en ce domaine est encore bien jeune. L'auteur se réfère ici au concept d'obduction, un concept différent de la subduction. Dans la subduction, une plaque océanique s'enfonce sous une autre plaque océanique ou sous une plaque continentale; dans l'obduction, la plaque océanique vient chevaucher une plaque continentale plutôt que de s'enfoncer sous cette dernière.
