Genre et radioactivité Paris-Vienne-Strasbourg 1900-1950

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Genre et radioactivité Paris-Vienne-Strasbourg 1900-1950

GARDEY, Delphine

GARDEY, Delphine. Genre et radioactivité Paris-Vienne-Strasbourg 1900-1950. Travail, genre et sociétés , 2010, vol. 23, no. 1, p. 123-126

DOI : 10.3917/tgs.023.0123

Available at:

http://archive-ouverte.unige.ch/unige:76309

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GENRE ET RADIOACTIVITÉ PARIS-VIENNE-STRASBOURG 1900-1950

Delphine Gardey

La Découverte | « Travail, genre et sociétés »

2010/1 n° 23 | pages 123 à 126 ISSN 1294-6303

ISBN 9782707159991

Article disponible en ligne à l'adresse :

--- http://www.cairn.info/revue-travail-genre-et-societes-2010-1-page-123.htm

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!Pour citer cet article :

--- Delphine Gardey, « Genre et radioactivité Paris-Vienne-Strasbourg 1900-1950 », Travail, genre et sociétés 2010/1 (n° 23), p. 123-126.

DOI 10.3917/tgs.023.0123

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Travail, genre et sociétés n° 23 – Avril 2010 S 123

GENRE ET RADIOACTIVITÉ PARIS-VIENNE-STRASBOURG 1900-1950

GENRE, POLITIQUE ET RADIOACTIVITÉ : LE CAS DE VIENNE LA ROUGE

Maria Rentetzi

FEMMES, RISQUE ET RADIOACTIVITÉ EN FRANCE

Anne Fellinger

M U TA TI O N S

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Genre et radioactivité Paris-Vienne-Strasbourg 1900-1950

Travail, genre et sociétés n° 23 – Avril 2010 S 125 omment lier genre et radioactivité ? De différentes

manières. Deux articles, issus de deux thèses, nous proposent de rendre compte de l’activité de femmes dans un secteur crucial de l’histoire des sciences au XXe siècle, le champ de la radioactivité. Au-delà de la figure mythique de Marie Curie, il s’agit d’entrer dans les laboratoires, de s’intéresser aux espaces, aux pratiques et ainsi aux conditions sociales et matérielles de production des savoirs. De Vienne à Paris, de Paris à Strasbourg, il est question ici de de l’activité scientifique comme travail.

Champ neuf en ce début du XXe siècle, la radioactivité semble être particulièrement ouverte aux femmes à Paris ou à Vienne. Pourtant, d’autres grands laboratoires, tel celui de Cambridge, leur sont fermés. Faut-il voir dans ces diffé- rences un effet du contexte politique et social ou de la per- sonnalité de celles et ceux qui dirigent ces structures ? Maria Rentetzi nous propose une enquête détaillée sur l’Institut du Radium de Vienne au temps de la social-démocratie. Dans un moment d’intenses réformes éducatives et socialistes, l’émancipation des femmes, leur accès à l’enseignement supérieur et à de nouveaux rôles sociaux et professionnels forment un contexte extrêmement favorable à l’insertion d'expérimentatrices dans le champ de la radioactivité. Maria Rentetzi, en dressant le profil de certaines d’entre elles, en insistant sur les conditions organisationnelles, scientifiques et techniques de l’activité, interroge plus généralement les liens entre contexte politique, organisation et culture expéri- mentale. Ici, les caractéristiques sociales et de genre des expérimentateurs — « des femmes slaves » selon le physi- cien James Chadwick — contribuèrent à discréditer Vienne au profit de Cambridge lors d’une importante controverse scientifique¹.

Nombreuses également à Paris autour de Marie Curie, des femmes scientifiques, telle Marguerite Perey, contri- buent de façon notable au développement du champ de la radiochimie en France jusqu’au début des années 1950.

Revenant sur les conditions de travail et de sécurité, en cette époque pionnière dans l’extraction, l’analyse, la manipula- tion et l’utilisation des substances radioactives, Anne Fellinger interroge plus généralement l’attitude des scientifiques face au danger professionnel. Elle insiste sur l’adhésion des femmes à un certain ethos scientifique de la prise de risque et à une tradition d’auto-expérimentation. Montrant l’émergence d’une conscience du risque au sein et à l’exté- rieur de cette communauté scientifique, elle étudie le chan- gement d’attitude de la génération suivante et l’émergence après guerre d’une culture de travail plus attentive aux dangers professionnels. Anne Fellinger montre enfin com- ment les effets de la radioactivité, tant curatifs que nocifs,

C

1 Pour une analyse de cette controverse scientifique dans les années 1920 : cf. Pestre Dominique, Introduction aux Science Studies, Paris, La Découverte, 2006, pp. 33-35.

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constituent un champ d’expérimentation et de connaissance asymétrique du point de vue du genre. Genre et radio- activité indiquent ici le développement de connaissances et de pratiques médicales différenciées sur le corps des hommes et des femmes.

La chute de la social-démocratie à Vienne, les conditions scientifiques et internationales de l’après-guerre en Europe marquent à l’évidence la fin de ce premier temps de l’histoire de la radioactivité. S’ouvre avec le second XX^e siècle une période de monopole des hommes sur les sciences nucléaires.

Delphine Gardey