Article
Reference
Le Centre de recherches économiques de l'Université de Genève
PIUZ, Anne-Marie
PIUZ, Anne-Marie. Le Centre de recherches économiques de l'Université de Genève.
Revue neuchâteloise, 1970, vol. 13, no. 49, Historiens romands, p. 19-21
Available at:
http://archive-ouverte.unige.ch/unige:99375
Disclaimer: layout of this document may differ from the published version.
1 / 1
Le Centre de recherches économiques de l'Université de Genève
Anne-Marie Piuz, chargée de Recherches à l'Université, Genève
Le Centre de recherches d'histoire économique de la Faculté des Sciences économiques et sociales de l'Université de Genève est animé, depuis 1963, par le professeur Jean-François Bergier, successeur du professeur Antony
Babel 1•
En matière d'histoire économique et sociale de la Suisse et de Genève, les efforts de la modeste équipe qui s'est peu à peu constituée autour de MM. Babel et Bergier et de l'auteur de ces lignes, se portent vers trois directions.
Grâce à une subvention du Fonds national de la recherche scientifique, nous continuons à effectuer le dépouillement systématique de certains fonds d'archives en vue de donner une suite à l'Histoire économique de Genève, dont M. Antony Babel a déjà présenté magistralement la première partie, Des origines au début du XV/e siècle 2• A ce jour nous sommes en bonne voie de terminer la lecture des Registres des Conseils des XVIe et XVII te siècles; tout le XVIIe siècle économique et social, révélé par cette source fondamentale, est déjà mis sur fiches. Parallèlement, d'importants sondages sont effectués dans d'autres fonds conservés aux Archives d'Etat (Finances, Etat civil, Subsistances, etc.). Si le travail avance lentement c'est que peu d'ouvriers sont à la tâche; il faut aussi relever des difficultés de lecture pour certaines périodes.
Il y a quatre ans, nous avons entrepris, toujours grâce à la générosité du F.N.R.S., une recherche sur l'histoire des prix et des salaires à Genève et en Suisse. La première partie de ce travail est actuellement en voie d'achèvement. L'objectif a été de rassembler le plus grand nombre de données, d'en constituer des séries, d'établir des graphiques et enfin de fournir des interprétations. L'importance et l'intérêt d'un tel travail sont considérables. Les prix sont, pour les périodes anciennes de l'histoire, pour l'époque pré-statistique, un des rares éléments qui permettent d'apprécier les mouvements d'une économie, en courte durée comme en temps long.
Les difficultés, on s'en doute, n'ont pas manqué. Les prix et les salaires isolés n'ont pas pu entrer en ligne de compte, seules les données compa
rables entre elles et faisant séries ont été retenues. Les problèmes moné
taires et métrologiques ont dû être résolus. Enfin l'interprétation nous pose
1 M. J.-F. Bergier vient d'être appelé à occuper la chaire d'histoire en langue française de l'Ecole polytechnique fédérale à Zurich.
2 Deux volumes parus en 1963. A. Jullien éd., Genève.
19
des questions passionnantes. A commencer par la signification même d'un prix, ou d'une série de prix. Ensuite par les rapports des séries entre elles : les corrélations, les images en forme de ciseaux, les décalages, les diffé
rences d'amplitudes, etc. Enfin il faudra tenir compte, dans la mesure de nos connaissances (c'est-à-dire dans la mesure des recherches déjà effectuées ou en cours dans ce secteur de l'histoire), de l'influence d'autres facteurs.
Ainsi le poids de l'offre et de la demande (mais où en sont les travaux por
tant sur la démographie historique, sur la production agricole et industrielle, en Suisse?), les voies de communication, les transports, la politique éco
nomique. Tout cela sans négliger les interférences de superstructure, les accidents de l'histoire politique; l'occupation d'un territoire par une armée, par exemple, est marqué sur nos courbes par une hausse courte mais sen
sible du prix des subsistances. Une première partie de ce travail, consacrée aux prix, salaires et conjoncture des affaires à Genève, du xve siècle (début de nos meilleures séries) jusqu'au début du XIXe siècle, devrait paraître d'ici quelques mois. Elle comprendra un exposé des sources et des pro
blèmes, la publication d'extraits de séries (ainsi un large extrait de la mer
curiale) et plusieurs chapitres d'interprétation. Des recherches déjà en cours portent sur l'histoire des prix en Suisse.
Parallèlement à cette étude, nous sommes en train d'établir une biblio
graphie critique de l'histoire économique de la Suisse que nous espérons publier.
Troisième volet de nos recherches : des travaux personnels et quelques thèses en cours. M. J.-F. Bergier travaille au deuxième volume des Pro
blèmes de l'histoire économique de la Suisse, dont la première partie, Population, vie rurale, échanges et trafics a paru en 1968 3• Mme B. Vey
rassat prépare une contribution à l'étude du capitalisme, Formation du capital et industrialisation en Suisse (XVle-Xvl!fe siècles). Mme A.-L. Head promet une thèse sur Le service étranger et le mercenariat suisses de 1650 à 1780, dont elle étudie surtout les aspects démographique et financier.
M. A. Perrenoud se spécialise dans l'histoire des structures sociales; ses travaux portent sur la société genevoise d' Ancien Régime, son régime démo
graphique et la constitution des groupes sociaux. M. G. Mützenberg étudie l'instruction publique à Genève dans la première partie du XIXe siècle.
3 Monographies d'histoire suisse, pub!. par la Société générale suisse d'histoire, vol. 2, Francke éd., Berne.
20
Débordant le cadre national, M. M. Kôrner s'est attaqué aux problèmes financiers des Etats protestants du XVIe siècle et à la solidarité économique que leur dictent leurs liens spirituels.
L'histoire économique est un secteur encore peu développé de l'histo
riographie de la Suisse 4• Cependant il est réconfortant de voir, d'année en année, de nouvelles équipes se constituer, à Zurich, à Berne, à Genève, ailleurs peut-être. De nouvelles équipes, de nouveaux chercheurs animés de curiosités neuves. Il faut remercier la Revue neuchâteloise d'avoir eu l'excellente idée de présenter l'état actuel des recherches en histoire de la Suisse. Cette initiative ne peut donner que de fructueux résultats: renforcer des liens existants ou créer des relations entre chercheurs, relations dont nous avons le plus grand besoin, dans l'intérêt de nos travaux et de notre formation individuelle.
4 Cf. « Heurs et malheurs de l'histoire économique en Suisse», exposé de J.-F. Bergier aux Ren
contres franco-suisses d'histoire économique et sociale (Lyon 1965), paru dans Cahiers d'Histoire, 12 (1967), p. 39-44. On trouvera dans ce recueil d'autres articles consacrés à la recherche ou à des pro
blèmes d'histoire économique et sociale de Genève et de la Suisse. De même que dans les actes du colloque organisé à Genève en 1967 et qui viennent de paraître, Colloque franco-suisse d'histoire écono
mique et sociale, Genève 5-6 mai 1967, Genève 1969 (Publ. de la Faculté des Sciences économiques et sociales de l'Université de Genève, vol. 20).
21
