Figure n° 26 : cliché sous-marin montrant une souche d'arbre retrouvée en 1987 au
fond du loch Ness, évoquant la fameuse "tête de gargouille" photographiée douze ans auparavant (à rapprocher de la figure n° 15).
Source : Adrian Shine et David Martin (1, p. 168)
Figure n° 27 : enregistrement par sonar de masses gazeuses
montant vers la surface du loch Ness depuis une couche de sédiments située à 97 mètres de profondeur, au large de Fort Augustus.
Figure n° 30 (ci-contre) : vue des ruines du château d'Urquhart,
avec le loch Ness au second plan.
Source : collection personnelle
Figure n° 29 : photographie de la caravane
du chasseur de monstres Steve Feltham installée sur la rive proche de Dores
(note : l'inscription sur le côté indique "Nessie-service Independant Research").
Source : collection personnelle
Figure n° 28 (ci-contre) : vue de la pointe nord du
loch Ness, depuis la rive proche du village de Dores (cf. carte n° 2).
Figure n° 31 : l'un des deux "frères ennemis" de l'industrie touristique au loch Ness,
l'Official Loch Ness 2000 Centre.
Figure n° 33 (ci-contre) : dans la boutique
de l'Official Loch Ness 2000 Centre, les touristes défilent sous l'œil amusé d'un gigantesque Nessie en peluche…
Source : collection personnelle
Figure n° 32 (ci-contre) : une sympathique marchande de
souvenirs de Drumnadrochit (cf. carte n° 2).
Figure n° 34 : un Nessie de carton-pâte sur une carte postale à grand tirage du loch Ness.
Source : collection personnelle
Figure n° 35 : un exemple de récupération commerciale du Nessie stéréotypé, ici dans une
récente publicité pour une marque de whisky.
Figure n° 36 : gravure représentant l'inquiétant kelpie du folklore écossais
Figure n° 37 (ci-contre) :
reconstitution de la nature composite du monstre du loch Ness dans l'imaginaire collectif
Source : Michel Meurger (41, p. 24)
Figure n° 38 : gravure du XIXième siècle figurant un plésiosaure aux mœurs
amphibies tel qu'on le représentait dans la littérature vulgarisatrice de l'époque.
Figure n° 39 : dessin extrait d'un article du Scotsman du 7 juillet 1934, décrivant l'observation
par un certain Ian Matheson d'une "créature" étrange dans le loch Ness, exécuté par le journaliste sur les directives du témoin.
Figure n° 41 : Le serpent de mer ou Soe-orm du folklore scandinave (XVième siècle).
Figure n° 42 : photographie d'un cerf nageant dans les eaux du loch Ness.
A - Poteau à angles droits de 45 cm placé à environ 150 m des
observateurs.
B - Résultats des observations de 69% des témoins,
relativement fidèles à l'objet initial.
B - Résultats des observations de 31% des témoins, laissant
apparaître une réinterprétation de l'objet réellement aperçu.
Planche n° 1 : test de perception réalisé au loch Ness, réalisé un échantillon de trente-six volontaires à
qui il a été demandé d'observer un objet émergeant et plongeant alternativement dans l'eau ; leurs observations ont été traduites sous la formes de croquis regroupés ici.
RESUME
Depuis sa première véritable observation alléguée en 1933 jusqu'à nos jours, le monstre du loch Ness n'a cessé de défrayer la chronique. Cette fameuse créature est ainsi devenue l'un des rares mythes zoologiques modernes.
Dans un premier temps, la présente étude s'intéresse au lac lui-même, notamment sur les plans géophysique et biologique, afin de décrire le cadre souvent méconnu d'une des énigmes les plus médiatisées du siècle dernier.
Tantôt anecdotique ou édifiante, l'histoire du monstre du loch Ness demeure captivante. C'est ce que ce travail tente de montrer dans un second temps, en établissant une chronologie non exhaustive des faits et controverses survenus au loch Ness depuis l'entrée en scène de Nessie.
Par ailleurs, les soixante-dix dernières années ont vu se succéder maintes observations et investigations, toutes non concluantes au grand désespoir des cryptozoologues. Cette étude se livre néanmoins à une analyse, la plus objective possible, de cet important corpus de témoignages et de preuves allégués.
Si l'existence du monstre du loch Ness reste encore aujourd'hui à démontrer, sa réalité économique et culturelle ne fait en revanche aucun doute, ce que nous montrons dans une quatrième partie.
Enfin, à travers la dernière partie de la présente étude, nous pouvons voir comment un tel phénomène pu prendre racine dans ce lac d'Ecosse, et non dans un des nombreux autres lacs du monde entier supposés héberger une créature extraordinaire. Il apparaît en effet que le monstre du loch Ness est avant tout le fruit d'anciennes croyances gaéliques d'une part, mais aussi de courants littéraires, socioculturels et scientifiques qui ont atteint leur apogée dans la Grande-Bretagne victorienne. En outre, le phénomène du loch Ness amène tout naturellement à se poser d'importantes questions sur la science et surtout le mécanisme de la croyance. S'intéresser au mythe du monstre du loch Ness, c'est finalement s'interroger avant tout sur la nature humaine.
---Since its first alleged sighting in spring 1933 until now, the loch Ness monster has never stopped being widely talked about. This famous creature has thus become one of the few modern zoological myths.
In a first part, this study focuses on the lake itself, as regards geophysics or biology in particular, in order to describe the often bad-known setting of one of our last century's most famous mysteries.
Sometimes anecdotal, sometimes edifying, the loch Ness monster's story remains enthralling. This is what this study tries to show in a second part, by giving a brief chronology of the facts and controversies that happened at loch Ness since Nessie entered the scene.
Moreover, many sightings and investigations have occured for the last seventy years. They were all found unconclusive, to the cryptozoologists' big displeasure. In a most possible unbiased way, this study however analyses the amount of claimed sightings and alleged evidence.
Whereas the loch Ness monster's real existence still has to be demonstrated, there is no doubt about its economic and cultural reality, which is shown in a fourth part of this work.
Finally, one can see through the last part how such a phenomena has settled in this particular Scottish lake, and not in one of the many lakes in the world alleged to have their own monster tradition. Nessie seems to be the product of ancient gaelic beliefs which have been strongly influenced by british literary, scientific and sociocultural currents in the second half of the nineteenth century. Moreover, the loch Ness phenomena naturally make us ask questions about such important issues as science or belief. In the end, studying the myth of
