Les deux missions de Denis-Benjamin Viger en Angleterre, en 1828 et de 1831 à 1834 /

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Andr' Lefort

Department of Hiltory

\ ~ \ / \

Ph.D.

tJ..i1

Âua~at

'197.5

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Short· t:l.t1e of th., -th.ail. of 55 charactera. inc1udiq lpaC .•

I.

1

to .ppe.r .1ona

th.

apin. of the bound copy:

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Le. Deux mi.lionl de D.-B. Vi.er en Aqleterre. 1828-34

1 \ \ 1 - ' \ \ "

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1

LIS DEUX MISSIOHS DE DBNIS-BlNJAMllt VlGD IN AHOLItUItI.

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IN. 1828

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DI 1831

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Aftd~'

Lefort

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1.&rœux

Mr.~ON8DB·DlH1i.lI~lt

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IN ,1128 IT DI 183f A 1834

'

\ \ 1

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\ 1

Aftdl" L.fort

\ j \ \ \ \ '

Th". pr,.eat' •• 1.

'.oult' de. 'tude.

,up.rieu~ ••

et de

la l'ecb,rche

(de

l'Ufti'YIl'llt,llCcGill en

w.

d.'

l'ob tel\tion

du" Ira de

de JIHlLOSOPHlAl DOCjci

.1\

h.l. toil' •.

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aoat

1975

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1

SOMMAIRE

₁

~ ~

LIS DIOl MIssiONS DI

DlNlS-IINJ~N

VIGD IN ANOLlTBW, . IN 1828 IT DB ~831 A, 1834 . .

'j

1

"ndr' Lefort

th'.e

par ' \

\

pr~'ent'e

en aoGt 1975 A l'Univer.it' MeGill, pour l'obtention

du larade

cle

Philo.ophiae Doctor

en.

hi.teire.

1

( \ j 1 ! 1 J \ i

ln 1828 et 1831, 1., diriaeant. de l'A •• embl'. du

la.-Canada envoi.nt Deni.-B'nJamin Viaer

A

Londre. expo •• r

plu.ieur. probl"', aux autorit'.. Lui-.... e.t un d'put'

...

actif, connu pour· .a'mod'ration et .on re.pect de.

in.titu-tian. 'tabliei. Il •• t au •• i un avocat habi1e .t un grand

propri'taire.

~l ~ait

-,artie d. la premi're 'quip.

d~

chef.

politiqu ••

canadi.n~.françai..

In

lai"

il t'motane, av.c

!/f

d'autre., devant un ccait' ae la Chambr. de.

C~ne.,

qui

,

r.c~nde ~

r.dr •••• r de. Iri.f., mai. 11 .n

r,.~lt.

plU

\

d • •

e.ur •• conor.t •• ,

\

r La lecqQ~e

foi., il .Ioumet de • •

'-oir •• aux

.ecr&-:taire. aux\colonie., fait

~u.pendr.

1.

~rocur.ur

16ft'ral

. t

tC

obtient

l'ineorporat~on d. mai.on. d'en.eian ... nt. ~

li

S l " ," ;

1 •• r',ultat. obtenu,·.ont liait'., il contribue' ateua

, f~

r' , ~,C. .. rr

faire

c01lPrend~e o

aux autorit'. quell" ...

_

ur •• 1. parti

pa-. trio te

pr~onile

pour 'tablir plu.

d'~rtialit'

danl la

oolont.. Faut. de l'avoir 'tudi'.,

:t..

.ptclall.t.. ont

-par-\fou

IÙ.n~.' o.a °contrlbuti~I\, pendant c •• d.ux .i •• ion., qui

•• t

.ta~tcati~.

• 0 :.. ~ .\.. \ \ r:a. • f

\

1

-

1 i, •

\

1

H

IJ

AlS'l'IACT

i

o . \

.

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1 1 , 1 • ".. J .'

LIS DEUX mISIONs DI DlNlS-IINJAMlN VlGIl".IN' ANOLI'l'IiulI. IN 1821

IT

DI 1831 A 1134 , 1 111 " "

.

.

• ~ di ••• ~tatlo' by Âftdr' L.fort

fol' the d . .

I'.'

of Doctol' of Phil:o.oPhY 1.1l the D-.,.I't1Hnt of , Hittol'Y, McGi11 Univ.~lity~· ÀuaUlt .1975.' , '

;

..

1ft 1828 aftd

18~1,

Defti.-Bel\j_ift ·Viler. wal

._t~

.

to 'Loll- " "l

don by the leader. of the A •• .-b1y ~f Lower Caaada. to .aplatn dtff'l"eftt prob1 • • to the co~ofti.1 .uthol'i~ie.. H. WI

/

.

.

an activ. _.bet of th. A • • • 11,

lst\own

fol' hl. moderatlon and _, attachment to .xiltins iftltitution •• He

wa.

al.o an abl.

1a"'l'l

\ ~

&l\~ a 1aftdownet of .cae laportaftce. HI va. a . . . . 1' of the fir.t

1 ~

t.am of French-Canadian pelitical leaderl. On the fir.t occalion, he, va. que.tion.d, with oth.r., ~y a c~itt •• of th. Hou •• of Coaaon.» who.e r.port l'eca.aend.d th. r.dr... of _•

ari.Yan~.a.

_{1 •} but f • ., concret. a .. aur ••• "auM. . '

Th ••• :ond· time. b. pr ••

~t.d

• .-oir. to th. Colonial

s.-cr.tari •• ) mana.ld to obtain th. AttornlY Geftlralt

• au.peR.ion

a~~ ~h'lincorporation of .ducational inltltution •• ThII' •• U1r' which h. achieved w.re of lt.itecl extent. but be h.lpecl th. au-thoriti ... to undlr.tand b.tt.r th . . . ur •• advocated by~ the patriot party to •• tabli.h IIOre j~.tice in the colony. ,rOI'

1 \

lack of • car.ful .a1l1ftation. author. have .CIlIti . . . ainiai.ed hi. contribution' dul'iq th .... two 1Ii •• ioll.) which • • • ipifiêaftt.

~

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TAaLI DIS ~ lUS

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\ Chapl tr.a-- - ,.. •• ;.

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SIOLlS " •• , •• ,., •• " ••• , ••• " ••••••• ,... vl ... "'· ... CI ~ft , • • • • • • , • • • • , , • • • • • • • • • • • • • • , . . . . vll\' ' INTllODU~TION ••••• " ••• ,. • ••••• 1 1 • ~ • • • , • • • 1 • • • • • , \

1. Vle d. Denl.~Be~ n vtaer ••••••••••••••

2.

Le climat polltiqu. au Bal-can.d •••• , •••• Notel cie l' lntrocl\lctlon •••••••••••••••• 1 • ~ • • • •

f '!\ ,

l ,1 46'

59

1. -LA PUMIQa MISSION IN ANGLE (18la) •••••• 1 1-' • • 81

1. Li. P'tition. et 1. eho1x d •• al.nt.- .: •• 1 81

2. ;:. t6aotanaael d."a t le cOlilt d' .ftqu't. 103,

3. ~e retour ." paya •••••• t ' . . . ~ • ; . , . . . ~. 162

4. lite 1".u1tat d. c.tt. ai.llon ••••• ~ ".1; ••

J.

170

Not •• du ch.plt1:'. pr_i.r •••••••••••• _, ~ ••.••••• 174.

II ~ -LA açONDB' MlSSIOtt,1N ANGLITIJ.R.I (1831-1834) ... I l

205

.-1.

2.

1

3.

4.

1

5.

6.

1

7.

/ 81

9.

10. l-.pt nomme Vl,.r .u Con.eil ••••••••••.•• 205

Le. accu •• tion. contI'.

J....

Stuart ."... ·210

La

nomination d'un . . ent ••••••••••••••••• 213

L • • al.ire de Vl.er •••••••••••..••••••••• 219

D'"rt pour l'Aql.tene ••••• "... 223 r

l'plique d. Vtaer l Sttl.rt ••••. '., • • • • • • • ••

21

V18.r

.na...

Gam . .

u ... ". , • • • • • • • • • • • • • • • ....

2 1

PrI.entatloQ de

1.

p'titlon de l'A •• e.bl . .

2 9

Pri ••• de contact , ••••••••••••••••••• ,.,.

2

l.pr' •• ~t.tion. diver ••• aupr'. ~e lord

Goa.rich ••••••••••••••••••••••••••••••••• 256

; 11. L'appui de William LJO'ft Mack.ftale ••••.•.• 269

12. Voyqe l Pari • •. ,..,., ••••••••••• 111 • • • • • • • • • • 273

1.3. <' L' Iliction du quartler oue.t d. Montr .. l • 276

14.

Stanl.y .ucc'de

l

lord Ood'rich ••••••• ,.,

282

a 4

15.

La

Ici"lon entre Neillon . t P.pin . . u ".. J95

16-.' For.ation cl 'un cOlllt' cl ',eftqu'te •••• ~ •••• ,.f'301

17.

La

IE,~ilb 6glt,c~

CQlllny •••••••••

305

18.

~/Y leftSO'A re a v e c p r c e .' ... , .... " •• ~ • t . • • 315

19. latour ,.u

pa,. ••••

t li • • • • • • • • " • • ~ n ~ \ ... ~ .... ., 324 20. La r'iultat ae c.tt. al •• loft ,; ... t' • • ;

334

/

Not~

.•

du chaplt .... Il ••••• , ... , •••••

,33'

CœcLUSION ...

~

••••••••••••••• 1 • • , 1 • • l ,1 1 • • • • • • • , • • 379 " BIBL! OGBAPHtB .••• 1 • • 1 • , • • • • , • " " • • • 1 • • • • • 1 1 • • • 1 • • • • • • • • • 1 386

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ACAM-: Archiv.. cie la challe.11.rte cie \ 1 ' al'chevecht

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Mofttr .. l.

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~ : Ar~htv •• '\ftatt.OM1.a du Qu'b.c (d'pat d. QuA.c).

Â~M

• : ArchiVe. ftatlonaf.a ' du Qu'bec"

(d'~t

dia Moatr . . e 1). APt .: Al'chivea publiquea du .cauda •

> ASHM : Al'chtv ••

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'Soci't' hlatorique

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-A.$Q , : Archiv •• cIu.. Shtnat~, cie

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clu 'Qu'b'c,

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j'

\ _PRD~CI - \ /

Au d6ut du d1x-neuvi~ Il'cle, le per.onaqe de

. Deni~-leDjD1D Viaer _r.e, paN!. .e. cODt~r.in.. Il e.t

un d •• ·dlput'. le.

_eux

C01\1\\l' . t il coapt. pami ceux qui _. ,

,

a'occ~pent d'.ff.ire. publique., pend.nt 1. pl\la~de t..,a. C'eat un ha.. d~ t.lent, rlf11chi .t dou' d. pl'Udet\c.. S ••

\---.cca.pli ... nt.~~'r.i~ ••• ont .od •• t •• , .i on ~e.

coapa-re l c.ux d. c.ft.ib •. 'crlvalna d'aujourd'hul. _li dan."l. J

/

Y

\

contexte de

"on

'poqùe, il appa~att co.ae \ID pioMier.t il

. (

;.

•• ~\ juaqu'e11840, l'~n ~e • • eu~. Icrl~aiD' du

pa,',

qui ait

pub~~~. ~/pub1ic.tlon d •••• iCrit ••• ~ li'. de pr~. aux

, , ! -r '

'v4ft . .

ùt-./ politiqu.. ~t .ux' 't.p •• d •• a propre carri~re.

1

Ce qu'11 a ~ dit'e~conc.rq. 8Urtout la~coD •• rv~tion de 1.

,"

lanau.

françai,.,.t d •• in.tltution.

du

pay •• -

' j

Pendant 1 •• anb", 1840, on -parlera de lui

_.

c~ d'un

\ \

v't'ran de lutt •• par1"'t\ta1~... Oft fa1t aloI" al1u.ion l

"

.on ~e1. dan. l"laborattoa de. poa1t10n, . t d •• Itrat'sie.

du parti patr~ote.

c' ••

t

\'U~\OQt ~

l' 0,cca'10n d •••• deux

1Ù.",10n~

en Anal.t.rre, qu~il devi.nt connu dana l.a deux C.nada • • t l

"

,

Londr... Oa l'envoi. outn-. . r, peNr qu'il obti.an. ju.'tice .upr'. d •• _ni.tr... Le. dirqeant.

c~nadien.l

e.tùaent

qu'~l

faut aller dialoauer avec le. autorlt'. d. 1.\"tropo-1., 1_1' _po.er 1 •• d'.ir. d •• babitaut. et 1 ••. cau.e. d'ua. certain ulata., c.IP/tl ... ~t _{- ... .,}

..

_~ dei rallOftI de •• croiN 11 ••••

- "':':;<;K(' •

.r ,

\

·",.;",

"1>lI.. • . ) . , , ; , " '. ' ; 1 ; , " li 't .i,~.

'.

--,._._----~~~._._~-_._~._~._._._, --_.--~~~~~ vU.!

Ce. d.ux mis.ion. cocçt_t p&ml le. points \ cul1Ùnant. de • .,

1 ~ •

carr!~r.. J

Lo~a

de ce. deUlt voY"" •• on le

c~r.e

d'une k..ponsa. bilit'. celle de l'epr' •• ntet le. voeux cle tout un peuple, et

, /

~rtlculi'r .... nt ceux cle. diriSHnt. de l' Aaa.bl'e du Baa-l Canada. On le choiait, paice, qu'on cOMatt .a cOllp~et\ce

en . . tl~re t'affairel PQbliques. Il accepte, pou •• ' plut&t Par .on d'air de renclre' .ervice.

~. Canadi~.

ont d.j} ef"

1( •

fectu' dei mi •• ion. de ce .enre, nota.ent en 1823, quand Louis-Joseph Papineau et John Neil.on lont.all'. conf'rer avec le aecr'taire d'Etat aux coloni... Le Va,..e cle V.taer

~n

1828, qui ne

dur~

que qUllqu.s Jacia. e.t pour lui une

Pl'I-.

par.tion l la 'Iconde mis.ion. q~i a"tend aur plua de tro~s ana. La aeconde foi a', il Y va leul, contrairemet\t l la

pre-1

lIi~r.. La pr'aente 'tud. indique ce qu' on' attend de lui et

ce qU'ii r'uaait l accompli~pendant chacun de ce. deUx la-jours au aiql de l'empire.. Apr'. un 1"8\1116 de .a

vi.,

il .Ira que.tion du climat politique d. l"poque et de. ètrcons-tance. qul provoqUent l'envoi de d'l'au'. l. Londre.

en

1828;

.a d~,i'" miaaion apparalt c01lllle la luit. de la prat~re.

d,nt le. r'aultata re.tent incomplets. ;

!

On'. tr'. peu 'crit .ur nenia-Benjamin V~lr. Jo.eph Royal. qui est 80n .ecr'taire particulier &U coura de •• 'a

{ \ '

.

.,.,..

dlrni~res ann6e., publie une courte biographie. peu de temps

o apr~a aon d,<:,.2. Il a. propos. d' .... qui ••• r l grands traita

le pr~til de cette belle vie o~'la Providence noüa a permi. de Itant adlair.r et de tant apprendre". Le nom de c.t haaaa

\

J

\

1 .. 1 ~; l'l, " ' ' ' ' A\~" ...,"',*~ ... ~ .... ~"""~~""' .... "l.',

.

- .. 1 ( / \tx •

c'l~bre;,

'crit-il ••• t li'

l

chaqu. 'v_.en.t politiq\\ •.

•

apr~. 1808,

.t .a vi. ambr •••• tout.

l

'hi.toir. con.tleu- "

ttonn.ll.

du

'Ba.-ca'uad..

L'aut.~r ~tt.nt

••• '

r.n.,tat\~nt.

d. Via.r lui-a .... " Il t.min • •

n upriant 1 • •

ouhait qu'un.

plume plu. hab il. que la ai.nn. "dr.a.. au arand hora.

1.

pt'd.aèal qui lui .at r'

•• rv' dan. l'histoire impartial.

\

'

d •• temps où il v4cut", Il fait Ion '108' .t justifie

ç.r-tain •• d.a poaitiqna controv.rs'.1 d. c.lul-ci, .• ntr •.

~843

. t

1846.

A un.

~poqu.

plu. r'c.nt." .n d'cembr. 1951, F.rnand

Ou.ll.t publi.,dans

1.

Bullltin d., I.9hlrcht. hi.(oEigu •• ,

l ) :

un articl. intitula P'Dl'-ltB'tpdn ViI.r

.t 1.

prgbltat

4'

Q

~'.nD!Xlon.

Il a. ba •• aur d.a articl.a que c.lui-ci a

~.

fait

paratt~.

dana

1. Moni~fUI

canldiID.

~r.

1849 .t 18S2.

L'a~t,ur

juge qu'il

~

lurtout joua un

1'&1 Ca..!

th'oricl.n

politiqu.. Il admirait la

p.rf~ction

d.

tae am'ricain,

conclue-tiil, mais sans

d'air.r~l'annexion;

il

en

aai,ia.ait

( \

, ,\-, (

-l.a d'sayantaa.. pour a.s compatriot.s .t .avatt que ni la

Grande-Bt.t,gn. ni

1 ••

Etats-Uni. n. la lai.a.rai.nt

a',l-f.ctu.r

3

• Qu.lqu.a moia plus tard • •

n juin 1952,

1.

Ill".

l "

~

-aut.ur publie L. "!ndmnt d. Mar LtltilN'

<l,

18~7

tt 1.

rftcti

_on

\ibaral •• DUrant l.s,troubl.a, c.t ,vaque avait

rapp.l' aux

fid~l.s

d. Montr6al qU'Ll_ur d.voir 'tait d'ob'ir

, aux autorit's, car tout pouvoir v.nait d. Di.u. Dans

d ••

ar-r!!!,

tiel.s--qu'il publia all d'but d.

1842,'

apr~.

l..-awort d.

c.lui-, \ " \

ci, qui 'tait aon cousin, Via.r affirma qu'il av'it soutenu

q •

,

aou -,: t

-.

--f

x

vemement, Viger était en faveur de maintenir le lien entre

le Canada et la Grande-Br~~agne, jÜge~l'auteur. et il était

<>

au~si bn partisan du libéralisme chrétien de Lamennais. _, Mais

selon Viger, ce mandement rejetait les principes de la cons-

_,.

" ~itution anglaise, qui respectait les id'es·libérales, et ne

>

--'

-'-reconnaissait pas le droit fondamental des sujets anglais

de se r'volter dans certains cas. La controverse au sujet

du mandementlJ conclue-t-il, pro,\!oqua uner scission

définiti-ve entre les libéraux et le clerg,4,

Ce sbnt 1. les seules publications qui ont trait l

Denis-Benja~n Viger. La brochure de Joseph Royal est un

1

point de défArt pour des récherches plu~ pouss'~s e~ 'situe

les principaux événements de sa vie dans une perspective

'd'ensemble, tandis que les articles de Fernand Ouellet éclai- .

r~nt certains aspects de ~ pensée, pendant les années 1840. Deux autres membres de la famille Viger ont fait leur

1

ma~rque pendant la première moitié du dix-neuvième si~cle. La

plupart on~ entendu parler de Jacques Vig~r, qui fut le

pre-1

mier maire de Montréal, entre le 5 juin 1833 et le 29 avril 1

,

1836. Né en 1787, il est le cousin germain de Denis-Benj.min A ,

Viger. En 1816, il ~eviant inspecteur des route~ et des ponts

de Montréal et occupe ce poste pendant plusieurs décènnies.

C'est

tin

collectionneur de documents historiques,

qu~l'réu-.

nit dans la Saberdache entre 1839 et 1855, et il est le fon-dateur de la Société historique de Montréal. Louis-Joseph,

Papineau le trouve toujours gai et amusantS et," selon Guil-_o

o

~, , .' , . [ ' '.

,.

,

.

, . , 1 xi laume Barthe, il vise 1 l'originalitê. l laquelle se prete

6

son visage sarcastique. De son cbtâ. Louis-Michel Viger, qui est né en 1785, est le cousin des deux autr Il de-vient avocat et on l' élit dêputé de Chambly en 830. _, En 1833, il est le principal fondateur de la Banqu du ,euple, avec Jacob De Witt et Pierre Beaubien7j il sera pendant

tou-te sa vie--;- le pr~sident de cette premi~re banque can.dienne-française. papineàu le surBoume "le gros Viger" et Barthe le décri't comme plein de ] oviali,té et de solennité9 • ICe

\

dernier, qui a bien connu les trois, affirme que

-,

Denis~Ben-"

~.

jamin Viger e a t ( t'ous êg.rds le plus remarquablelO •

~.s

pages tentent d le \..êm,ontrer

~

. .

-. ,

Cette êtude constitue une contributipn originale l

la conn~issance de l'histo~re du Ba~-Canada, puisque la car~ rière de Denis-Benjamin Viger est _, à peu pr~s ',inconnue de tous\. La quant~~é la pl~s' con~id~rab1è 'de papiers a~ appartenu 1 Viger est dépos~e aux' Archivès publiques, l Ot\tawa. La

'majeure partie-de la cotreapondance, qu'ils contiennent, a

""

trait à

s~~ de~

m!saioria en Angleterre. En deuxième lieu, da~"s l' ordrè' d-.importa~~e,. on trouve dans les papiers Papineau

-.

aux Archives. nat~onale~, i 'Quêbec, une collection de nomPreux

.

-'articles, que "Viger a pub~iés entr~ 183'5 et 1861. Il l'a

< " y

r~nfè tui-m~~ e~ des notes marginales 'cri tes de $& main

irid~qu~nt

qp.'ii

ln~~st

l'auteur, pUtsqut'ils ne sont pas

si-- ,

,gnê~, ê~' c' 'tait, la «.ou\:UDl8 l l ' 'po-que. Par aill~s. si

• . r

~

01\

en ,

Jui'

~

.

par, le grand' nOlllbre de lettres qu'il a 'crites 1

, -,/, ,<-... ,,~ 1:-"~ J ... w C (~ ~

1

1 p

.~~ .. q". _ _ '.~ailllH _ _ _ _ _ ";"'_ .... !:"", •• . l... __ _ _....

_-_._-,.f

•

•

'\(, xii John Neilaon. celui-ci était son principa~ co:reapondant; aussi les papiers Neilson, l Ottawa, sont-ils tr~s

rêvéla-of

te,rs sur les idées de Viger. Sir Francis Burton et Dominia~

Daly viennent ~édiatement apr~s, parmi ceux avec qui il cor-respondait le pl~s assidOment, et les lettre\ qu'ils ont

échan-o

gêes se trouvent dans les papiers Viger l Ottawa. Mtme si lea papiers J:iapineau qu'on trouve l Montréal, l Ottalfa. et l Qué-bec contiennent tr~s peu de lettres de Viger, ils fournissent une foule de renseignements sur la situation politique et le" conditions économiques et sociales de l' épo~ue. Il est av6ré ' que Viger ne gardait pas une copie de to?tes ses lettres et plusieurs pensent qu'on a détruit des lettres de Louis-Joseph Papineau. De plus, on a peu de ~enseignements sur la vie personnelle de Viger. Il n'existe, par exemple, aucune trà1.. ce de la correspondance <lU' il a échl.t\3êe avec sa feume. Il est probable qu'on l'a fait dispara1tre, parce

q\t'

elle avait trait à des questions personnelles. Les documents existants

~

ne forment sans doute qu'une partie de ce qu'ont écrit ces

,~ personnages, mais le rêcit auquel ils servent de base dêcrit

fid~lement les évéDements. Les renseignements qu'ils livrent sont réunis , d'autres. qÛi sont puisés dans les journaux et dans les proc~$-verbaux de la Législature.

La tr~s grande abondance de documents, portant sur la période êtudiêe. a constitué la principale difficÙlté de c;tte recherche. Cette, profusion a permis, par contre, de ~éunir une solide information. GrAce l la peraêvêrance et l l'habitude

" / . , ! 1 ,] ! - - - -_ _ _ _ _ _ :v~oI..~

\ , ' ~ , , • ~ ~ f ' "\ ( 1 ~ , ' ... , ' l ' _ ... \

..

xiii

d. consult.r les manuac~its, il a êtê possible d. d'chiffrer

1+& 'critures de Viger et de ses contemporains. 1

Cette 'tude a 't4 inspir'e par le dt§sir

dei

mieux

con-na1tre le rOle jbuê par les premiers chefs politiques du

Ca-nada français.Notre th~s. d. ma1fria',.portant sur Le point

,

.

de vue de lord Dorch.ster lIur le8 prohlÈDes can.dilus, .ntr.'

1786 et 1791, nous a permis d'êtablir qu'l la fin du

dix-hui-tième siècle, on ne mentionne pratiquement j~is les

Cana-o 1

diens français, dans la correspondance 'changêe .ntre les gouverneurs et les secrêtaires aux colonies. Ce phênommte s1 explique sans doute du fait qu'ils n'ont pas encore

d'ins-titutions repr's.ntatives, que 1. plupart d'entre e\Πm~nent

une vie paisible sur leurs fermes et que des Britanniques

oc-cupent les quelques postes de l'administration locale. Cette _,

situation se modifie tout_fois, au dêbut du dix-neuviàœe siè-cLe, 'lorsque les Canadiens forment la majorit' d.s d'put's et

qu'on trbuve parmi .ux les Bedard. l.s Papin.au et les Viger.

,Nous tenons l remerc.ier en premier lieu le professeur

/

.

~urier taP~er~ dont 1a direction 'clair'. et les

encoura-, gem~ts nous, ont permis de mener à terme cette êtud'e.

Au cours de nos recherches dans plusi.urs d'pOts

d'ar-....

chives au Canada, en Angleterre . t en R6P',lblique d'Irlande.

1

1

nous 'avons trouv4 aupr~8 du personnel de ces institutions,

l'

un accueil empress6.

Le Conseil des Arts du CaDada a droit l notr~1 8r.ti~

tude. Les bourses d'êtude,. que nous y avons obteq.ues, ont

1

" ' ' ' t l

1

. _ _ _ _ ~ ____ - __ " \ô' \

1

xiv

as suri- la

'IIli

se _en marche de cet te 't'echerche. Nous adreaaons '

un merci ap6ciai l Mme Claudine Labranche,

~t

a

dactylogra-phi' cette thlae; sa collaboration a 6t4 pr6cieu ••

l

la fin

de

notre travail.

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1

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1

xv NOTES DE LA PREFACE \

çaia. 1 A cette 'poque"canadiens veut dire aanadiena-fran-2 Jo.eph ROlall~iofFaphi. de l'Hon. Q,B, Vig.r. MontrAal, Plinguet, Z180 , 4 p.

, . 3 Fernand Oue11et 'J.ni'-B.,~!!p1n liser et 1. pro-' bl!w'

il

l'rnn'fi0n. dana ~1 VQI... nb , IIvrallo~ a'oc-to re- cem ra

51,

p. 19'5:-2u5.,Y ~

ta

~

..

:~:n aï~:~~âl;; 2!R:'fB~ ::i!"'S8~a~5it;·lf!\

avr - u n , p.

97-104,

L. -J.

1 7 Francis-J Audet, L'BoDorable Louit-Michel !~er,

dans

BRR.

vol. 33, nÔ 6, livraIson

de

juIn

1 7"

p. j$ ~SS.

'8'\.~,

Papier,

PlPênlU'

carton 2"

pi~ce

45b-, p. l,

L •• J. Pap{neau ~ sa feame, ec, 6 janvier 1834.

9 J.G. Barthe,

op.

cit., p. 405.

10

llli.,

p. 402, 407.

1

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J

IN1R0J)UCTl ON ,

1. Vie de Denil-Benjamin Viger

J

La famille Viger est d'origine normande. Di.ier Vi-_{<~ •} ser, qui est n' l Rouen en 1645, est 'tabli depuis peu l

1

Montr'.l, 10rs du recensement de 1666. Il est à l'emplo~ du marchand Charles Le Moyne et en 1674, il aèquiert cinquante

1

arpettts de terre l Bouchervi11e. L'un de ses fils, no . . '

1

Jacques, devient charpentier de vaisseaux. Celui-ci a un ,

1

fils du mime prênom, qui devient cordonnier. Trois fils de ce dernier sont 'lus d'put's en 1796; l'un d'eux est Denia, d'put' du quartier 'eat de Montr6a12• Aux ê1ectiona de 1800, leur cousin François est 'lu d'putê de Kent et il eat r"lu en 18043 .' Ce ~nis Viger est le plre de Denis-Benjamin Vi-~

tser • Menuisier de son m6tier, il est devenu entrepreneur

en construction4 et il fabrique aussi de la potasse qutil - exp'die l LondresS• I l habite au coin' des rues Saint- Paul

. et Saint-Vincent l

MQ,n~rêai6 ~-

C'est l cet endroit

q~'e8t

. nê son fils Denis-Benjamin. le soir du 19 aoOt 17747 • 'Sa

\ . .

-'re, Pêrine-Cbarle. Cherrier8• est originaire de

Sa~nt-

"

~iS.8Ur-R,Cl,Mali8\J.

Elle est la

-soe~

du

c~'

de l'endroit,

.

-

,

qui .st aussi Brand vicaire du diocèse dè Qu'bec, Grlce

à celui-ci, elle et .es'deux soeurs ont reçu leur

6ducatton-". l '. .

chez les 'Dames de la congr"ation9 , 118,rnt aus/si une fil1,

DOla'.

P4ri~.~ l,,~e

le 27, j.anvier 178010• r '

En~783

et 1791,/

1~r-fils

poursuit des 'tude.

cla~

..

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, iiIJ , l ,~f\ _kUtp't't'

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• "l', 'I~ ~\, ~ .'" \ • " i 1,' - " ~' ~~ v •. ,~ .. , 'f r \'~~~~ .... .l,~'~ • , ' 2

aiqu •• 1 chez l.s

sul~iciens

au Colllge

Saint-Rapha~l.

aitu' aur se la place Jacques-Cartierll • Chaque ann'e, sauf en 1786, il m'rite quelqùes acce.sits et il gagne un prix en 1784 et en 179012• Il suit le premier cours de philosophie qu'on y don-ne13 • L.

4

mars 1794 il entre au bureau de Me Charles-Louis Foucher. qui devient solliciteur 86n'~al de la province l'an-n'e suiva.nte, "pour s' y form~r à tout ce qui concerne la

pro-1

fession d'avocat14". Une c16ricaturel de cinq ans permet alors

\ " 0

d"tre, ~dmis l

JCà

profession. Apr~s deux ans, il d'cide de changer de buréau et 11 s'engage chez Me Joseph Bedard, avo-cat de Montr6a1 et frlr. du d6putê Pierre Beda.rd15• Il, Y reste deux autres ann6es et va comp16ter ses 'tudes l Qu'bec chez Me

, 16

Jean-Antoine Panet • le pr6sident de l'Assembl'e. C'est sans doute auprès d'eux qu'il prend goGt à la politique. I l est ad-~i. a~ barreau le 9

mars

1799. Une attestation que lui

four-*

nit vers cette date le conaeiller lêgisl.tif Joseph de Longueuil,

0,):11

ttêmoigne de son honn'tet'. de sa èonduite tr~s r4gulière et de aa bonne êducation1

1.

1

Un passeport fourni à Viger par' l'ambassade de France

l Londres

en

1828, pour effectuer un voyage' dans ce pays, donne son signalement exact: il a cinq pieds huit pouces, les cheveux

_.

.

m'l's de gris, un front haut, deà sourcils chltains, un grand nea (plutôt aquilin), le visaSe ovale, le menton rond et 'son teint est ordlnal~l~. Sa physionomie est empreinte de bont'

, ~

et de calme au dire de ceux qui le conna1saent19 •

D'ap~~s

•

\ Joseph-Guillaume BaJ:'the, il avai t "une distinc tian de maniè-res, et

un

reflet de dignit' qui

r..

J

i1Ilposait la

consid'ra

-tion et le relpee t 20.

!

...

' 2 lA

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.

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3

#

Il se marie le 21 novembre 1808 li Marie-Amable :Fore-tier. qui a quatre ans de moins que lui21~ Son b.au-p~re. Pierre Foretier. est lieutenant-colonel de milice et j~e de paix. C'est un grand propri6taire urbain, seigneur du fief

/

1 Classe et de l'11e Bizard22 • qui compte alors 107 terres

con-c'd6es et S08 habitants23 • De leur mariage ne natt qu'une pe~ tite fille. qui 'meurt en 1814 i l'.ge de huit mois 24 • Mme Viger

"--~e consacre aux oeuvr,es de charitA, car les absences de son

ma-'"

ri la laissent souvent seule. (Elle ea,t une des six fondatri~es

de l'Institution pour les filles repenties du district de

Mon-, 2S'

tréal-que la Lêgislature 'rige en corporation en 1833 •. En 1841 elle devient prêsidante de l'Orphelinat catholique26 . Elle liit don du terrain su~ lequel les religieuses du

Bon-1

Pasteur d'Angers construisent en 1847 leur 'maison pour les fil-les perdues, rue Sherbrooke~7. Viger a confiance en sa capacité d'administrer, car il lui accorde une procuration,à l'oc~asion de ses dèUX missions l Lo~dres28. Pendant les absences de son mari. 'il lui arrive d'aller habiter avec la famille de Louis-Michel Viger, CQDœe en têmoignent deux lettres du notaire Jo-seph P.pineau en 182S et ,n 183229• Louis-Joseph'Papineau

, .~

4crira l. son sujet qutel/~e 'tait _press'e à faire le bien, incapable de cro~re au Jal 'et d'en dire de qui que 'ce ~ut30.

ApÀs son mariage, Viger habite dans une maison située

, ( '0

~r la terre de son p~r~ born'e au aud1par la citad_lle et s'allongeant au nor~ jusqu'a la rue Sherbrook_e3l • En octobre

. . ,

1827, il la loue au juge George Pyke, de la Cour du Banc du ~';J

roi32 • Le bail la dêcrit comme peinte én jaune avec un

rez-de-4

_\

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1 1

- - - -_ _ _

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... __ ._.,--.,

-4

. chauaa'e en pierre. Deux ans apr~s son .econd retour d'Europ.,

~ ~

,en octobre 1836, il ach~te du jug~ Jean-Roch Rolland la maiaon

• < 1 " . 0"

en pierre da deux 6tages où il habite juaqu'l la fin de sa vie, pour deux mille huit cents livres33 , Elle "est situ'e du c6t'

if

nord de la rue Notre-Dame, un peu à l'est de la rue Bonsecours, et elle est êntour'e d'un jardin, d'une 'curie et d'.utres

dé-

':1-pendances34 . En 1'849 William Lyon Mackenai. visite Viger et la 35

qualifie de splendide r'sidence • En 1852 Am'dêe

Papineau'd'-.

\ ,

crit sa biblioth~que et ses peintures comme deux des plus belles collections du Canada et ses caves comme cêl~bres pour leurs ~ins

fin;s36.

1 , 1

Le Canadien du 14 mars 1810, dit de Denis-Benjamin Viger

.

qu'il est'''a son aise quant ~ la fortune", Cette fortune qu'on lui prate, il s$mble qu'il l'a acqu;se, en partie du moins,

grl-ce à sa clientàle lêga~e. Le 3 f'vrier 1823, ~ la mort de sa

.

m~re, qui 'tait veuve depuis 1805, it hêrite de tous les-biens

de ses parents

37 ,

c~r,.

soeur est morte sans s"tre mari'e,

38 ,: .

le 2 d'cambre 1820 " • ,: Cet h'-ritage comprend cinq maisons et

qua~antet

sept arpents ":de

1

terre

~~f.Ubouq saint:'Loui~,

situ'

, 3 9 ' ---- "" ,

au nord des fortifications • Vers 1820, il Y ~""~e vaste espace des vergers etl

_{, r'}

~es champs, mais pas une maiso

_"

_\

ger compte

d~s

lors' pl rmi les "grands propri6taire fonciers ,de •

Vi-...

la ville et ses prop i't's lui procurent des r enus

substan-tiels41• .

~

"

Entre 1816 .~ 1842. il est enaas6 avec sa femme dans

l

un long procàs contre Toussaint Pothier, l'.x'cuteur

t.stamen-"'

taire de Pierre Foret er,

~re

de

~.'

viger42

.'

Leurs int6rets

-.

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_'" i j \ ,

.

JlL

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•.

' , t -' ,

!

5

sont d'fendus devant les tribunaux par R4mi Valli~res de Saint-R6al et ceux de

Pothie~

par lames Stuart43 • Ce procès prend sa

source dans le tastament de Pierre Foretier, qui est dêc'dê en 1815. Il empacha Mme

Vig~sposer

de son h6ritage du vi-vant de son mari. Les

'p~ux

viger

alllguen~

qu'il est le fruit dl une erreur dUlt A l'Ige avancê du testateur44 . Viger admet en 1830 que cet interminable proc~s absorbe la\moitiê de 80n temps . depuis quinze ans45• Pendant toute la dur'e du procès, Poth1er reste en possession des biens de la succession Foretier et

uti

-l1se l son profit des revenus ~ui s'~l~vent à plus de mille li-vres courant par ann'e, sana avoir à rendre comptte aux

hAri-tiers46• Viger et sa femme gagneront leur

proc~s. ~is i~s

perdront soixante mille livres courant, par suite de la fail-lite de Pothier47• Ce n'est qu'en 1842 que Mme Viger prend possession de la seigneurie de l'tle Bizard, qui fait partie de son hAritase.

LOUis-Joseph

~apineau

est de douze ans plus jeune que lui48 • Ils sont cousins par leurs mlres et le futur prAsident

(

.

de l'AssemblAe fait toute sa clêriQature d'avocat dans son bu~_ 49

reau Papineau le traite avec" une nuance de respect; il le

. . 50

vouvoie et l'appelle Monsieur Viger • Par·ailleurs, Pàpineau

1 ()

tutoie Louis-Hicbel Viger51 qui a le mime age que lui et qui est

52

'

\son ami. Parfois Papineau, va passer la soirfe c.hez DeUia-Ben-jamin

Vig'e~

-à Montr'al et rentre tard chez lui 53 • Pendant la

s.s~ion

à Qu'b'e·c. ila habitent sous le m .... °toit54• Dans cette

.

ville on les ~vit. qu.l~efois tous de.ux l d~Der. ~omme le fait un M. Plamondon, le" jour de Piques 181655 • En 1829

Papi-, Papi-,

.-/

/' \ Q '. ! ~ "

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1

,

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6

n.au qbserve que 1.s rap remis par, Viger en Chambre sont

rarement bien accueillis, malara-- a,a bonne vol ont! et son d'sir

"-d"tre utileS6.

remarq~è

que ceiui-ci a l'habitude

de ae JIlOntrer conciliantS7. Il estime qu'il est port' l adop- . '1

~

S8

ter une politique timide • En 1844 Papineau fait allusion A

son intelligence, à son intégrité politique, à la belle

rêputa-tion qu -ll s'est faite à juste titreS9, maia il d'pl ore la

na!-vetê de Viger, trompé pendant des &nn'es par les p~messes de

gouverneurs, l qui la m~tropole n'a pas donné les pouvoirs

né-cessaires pour les r'aliser60 • D'après lui, il est l'homme le plus instruit et presque le plus vertueux qu'il connaisse. mais il ajoute qu'en certaines occasions, il a agi avec gaucherie en

1 n4gligeant de se conformer aux usages61 • Viger a fait acte de

pt'6sence à un bal, peu de teps

a~rès

le décès de l'enfant d'un

parent; c'est ce qui motive cette cri:tique. ~ Papineau le

consi-~ dère coume trop faib~e et observe 'gu"il a toujours sui~i la

mi-o ' " 1 62

jorité commfi'i, à regret, sans jamais la dirig~r .

En 1831, Mme Louis-Joseph Papineau estime que, hormis

son . . ri, il n'YI a que son beau-pere le notaire Papineau et

"

..

Denia-Benjamin V e~_qUi sont parfait_eut désintéressés et

. public, ,cCJ111!t8 Cl e. le devoir d -un

~ ,

qui sacrifient en toutes occ.sioo leurs illtêrats A c,ux du

63 ' \

politicien\ • Elle mention-' ne l ' honnltet' et le dêvouement de ce dentier pour son pays et,

/ ,

le

d'c;r

:t~ COUIlle 'tant~

un

gentilhOlllD8. Par 1 contre, elle

affir-/ ' , ' ..

~~--=----

'il n' a j . . is 'tE âi1lê ni capable, d' Itre un chef

de

~r-~~---~

ti, et qUe c' estl 'l'influence de son mari qui l ' . prot'" au

--. y

~

cour. de sa' carrière

~li~ièaue64.

' " /

\ \

:

• •

bn

.' i' , . , " j. "J, 1 7

figer est un des Canadien~ les plus cultivês de ~on

temps. I~ parle avec une êl6gance qu'on remarque dans ses

dis-\

Jl&urs et dans sa conversation. Les divertissements ~nt peu

,-d'attraits pour lui. Dll ChOi/it, de prêférence ~es livres

sé-rieux ,.t admet 'n'avoir jamais lu d. romaniS' Sa

biblioth~qu.

contiendra plus-de trois mille volumes vers la fin de sa vie,

Presque touS' sont en français. Parmi les ouvrages de langue

anglaise, on trouve notamment des ouvrages sur" la constitution.

\

Au têmoignage du ~ie~tenant-gouverneur sir Francis Burton, il /

maltrise la langue

a~laise66;

il peut la lire et la parler

pas-\

sablement, mais il êcrit difficilement dans cette langue~ Sa

correspondance est toujours écrite en français. Ses livres se

divisent en quelques grandes catêgories: des récits de voyage,

par ex.ple aux lndes, en Italie, à la baie d'Hudson,

a

Trini~"

\

a~d; des livres de mêdecine, d'anatomie, de chtmte; des

ouvra-ges scientifiques comme ceux de

Buff~n,

de

~ibn1tz,

de Linnée,

de Humboldt; les. mêmoires de

Frankl~,

de Jefferson et d'autres,

des biographies comme ~elles de Cro~ll, de Washington, de

Ta-o

"

merlan; l'histoire de tous les pays d'Europe,; toute la littéra-_{. ,}

ture française, y compris Montesquieu, Rousseau, Voltaire, et

aussi des auteurs coœne

.Jean-~aPtiste

Say, Malthus, Machiave167 •

En comparaison la .biblio.th~que de). Papin~u contient plus d'

au-\ f '

teurs anglais et étrangers, 'aittsi que plus d'ouvrages

consa-cr's aux religions, à 'la science politique, au droit68•

La date de son premier voyage àux

Etat~-U~is

k'est pas

cl.ir~ent établie. Il y sêjourne l l'êté de 1819. Dans l'Etat

de New-York, il observe que daDS ce sJ,ys. l'agriculture n'lest

..

....

,

e

\

.

.

... ~

'.

1" 1) ,',

-;---..---_

...

-..

8 u.

pas la .eule source de richesse. Au Canada, le climat et la

• 0

• 1

sitUation g'ographique font' que l'agriculture' doit être l la base de la

prosPé~ité69.~

Il entend des commentaifes sur les

.", . . . \ L '.t

Français de la Louisiane qui, d'apr~s ses interlocute~rs, se-ront bien vite noy's parmi les Américains; ils bllment leur _.

'

atta~hement,pour·leur:

langue

~t .l~ra

coutumes

f~ançaisesiO'

Il,se rend compte aussi! des dangers que comporte le

pr~jet

,

11

d'êm.anéipation des noirs\ u' l ~ remarque" que les nombreux

r-I 1 0

naux ,rêpandent les connaissances dans toutes les par;! s du _

. /

pays. Selon'lui, l'habitude des Amêrièains d'a~~istrer leurs

.'

i~dr't8

IIIIlnic:l.paux leur apprend leur r6le de

~itoyenS

et leur

fai~~connattre la libertê dans la pratique. Il constate co~

bi ...

ceux-ci

i

sont •

8u~e~rs

aux Cenadiens dans les do_ines

de l'agriculture et du commerce72.

Coame avocat et comme parlementaire, Vigel:' se montre

tr~s actif. Sa famille est étonnée par le nombré de travaux

,

, /

qu'il accomplit. Son cousin Louis-Michel Viger est~e quJ6n ne /

1 • apprêcia. pas assez 73,. En 1830 le nota'1re

Jean-Ma~U;

Mondelet

( ,

mentionne

so~

ardeur au tr.vail comœe député74• 'A cJ sujet,

, ,

~,Viger lui-même 4c~it~ \

Il est des houaes qui ne paroissent pas nês pour , passer leur vie dans la dissipation ou les plaisirs. - Je suis de ce nombre

ea:

ma vie est un peu laborieuse.

Encore ~i l'on poüvait obtenir quelques uns' de ce~ dédoaaagemens qui parfois rafraichissent l'Ame et ra-vivent dat'lS cette carrière pêniblei Mais enfin il

faut faire son devoir 1-5 •

Il rêpète souvent ffTenez aux principes,· pr~ez garde

!

'

•

de violer les principes76". Dès son en;ance, 'on lui a appris :. à.aimer le gouverneaent de son pays. Il' a~rait _", 'té heureux,

, 1

,

9

écri~-~l,

de'viYre SOus sa protection, même si la raison et

~ la~~eligion'ne lui avaient pas enseigné à lui être fidèle 77 .

En tSnt que politicien, il s'acquitte d'obligations qu'il considère de- son devoir de remplir78 .

En mars 1800, il accepte dans son bureau son premier clerc; qui est Pierre-Dominique Debartzch. Parmi les autres .clercs, se trouvent Augustin-Norbert Morin et Côme-Séraphin

Cherrier79 . Ce dernier est son cousin et il doit en grande -partie ,son éducation à Viger80 • Il pratique le droit de façon

~rêgulière et plaide au civil et au criminel, contrairement à Louis-Joseph Papineau, qui n'est pas encore avocat quand il est élu député. Après avoir exercé sa profession de façon intermit-tente, celui-ci se consacre uniquement à la politique, surtout après son élection à la présidence de la Chambre8l. Au cours d'une réunion aes avocats de Montréal, en octobre 1814, Viger lit une dissert4tion sur le droit de l'acheteu~ au bénéfice de

82

restitution pour cause de lésion En 1826, il donne une sé-rie de conférences publiques sur le droit de la provincè, devant des auditoires nombreux83• Son but est alors de faire conna1-tre leurs lois aux gens de Montréal. ~e quand il a/peu de causes à plaider, il se tient au courant de ce qui se passe devant les tribunaux.~ D'après lui, les juges constituent une puissa~ce politique au pays. Un député doit connattre leurs

,

déèi'~ions J pour. pouvoir faire du bien et pour corriger les

8~

maux résultant "de l'adoption ~rudente de certaines lois ~ Les activités de Viger pendant la guerre de 1812, ne

tJ

sont! pas connues avec tertitud~. Les Journatm de l'Assemblée

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illIJla. 1 _ 1 l

J

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10 indiquent qu'il est absent pend~nt la session de juillet 1812 'et pendant celle de janvier à mars 1814, probablement à cause du service militaire. On l'a nommé lieutenant des milices de Montréal en 180385 , ,et il est capitaine au troisième batail- \

1 86

Ion pendant la guerre Il est~e que c'est un~ erreur d'obli-ger le~ officiers canadiens-français à donner les commandements aux miliciens en anglais et qu'on s'en apercevra trop tard sur le champ de bataille87, En 1824 il sera promu major, étant le plus ancien capitaine des bataillons de Montréa188, mais il de-mandera d'être mis à la retraite, en alléguant que sa santé ne

lui permet pas d'accepter ce grade qui exige beaucoup

d'acti-vi~é89.

La situation du pays au moment de son entrée dans le

q monde90 , l'histoire de l'Irlande et celle de la Révolution

française sont les causes qu'il présente pour expliquer son entrée en pOlitique9l , Il se porte candidat aux élections de 1804 dans le comté de Montréal, avec Louis Roy-Portelance et Benjamîn Frobisher. Il annonce qu'il n'appartient à aucun

-... ~

parti et qu'il est désireux de se montrer utile a la popula-tion. Mais ce sont les deux autres candidats qui l'emportent92 . AÙx élections de 1808, on l'élit dans le quartier ouest de Mont- "

réal, alors que Louis-Joseph Papineau est élJ pourola pre-mière fois dans le comté de Kent, sur l~ rive sud près de

Mont-réa193 , Entre avril 1810 et février 1816, Viger représentera \

-le comté de Leinster et d'avril 1816 à septembre 1830, il se-rr dé~té de Kent94 . Les dtiputés de l'opposition le surnom-. ment "long speech and long

~ose9S

.. , car ses discours -llont .

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11 dinairement longs. Les journalistes estiment qu'il est

tmpos-sible de les rapporter au complet96 Parfois il prend une

pri-se de tabac en les prononçant97. Ils le caractérisent par sa

môdération98 et sa tenacité. Souvent il fait mention de la

constitut:lon99 . Le Canadien du 14 novembre 1817 décrit \~ ,

de ses discours comme étant ennuyeux et rapporte que Tho~s

Lee, député de Northumberland, l'a qualifié de Français

~.'an-

,

cien régime. Il conclut parfois ses discours en priant

l~s

4éputés 'de,réf1échir à ce qu'il a ditlOO • D'après Papineau,

•

il s'empresse de donner des conseils qui sont presque ~oujours

1

bons, mais intempestifs; les gens à qui il s'adresse sont

por-I

tés à y voir de la pr§somptionlOl .

Il est élu à l'unanimité au moins k quatre reprises:

102

dans le quartier ouest de Montréal en mai 1808 ,dans le

comté de Kent en avril 1816103, en juillet 1820104 et en août

1824105 . Il obtient presque la totalité des suffrages en mai

j

1814 dans l~ comté de Leinster, situé sur la rive nord du

fleu-vel06 • A l'exception de trois d'entre eux, tous les comtés

élisent alors deux députés. Deux adversaires politiques

peu-l 1

\vent être

él~s,

comme cela se pJoduit en 1808 dans le quartier

ouest de Mo1tréal, où Viger et William McGillivray sont

choi-sis par les électeursl07. En novembre 1809 il l'emporte sur

le shérif de Montréal, Edward William Gray, qui est candidat dans cette circonscription108 • En avril 1810 il est battu dans

ce

comté, mais par précaution, il a aussi présenté sa

candida-ture

d~ns

celui de Leinster, où

i~

est

~lul09.

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~I

En quelques années de\ vie parlement~ire, il un

1 •

1

""1:.. ~ ~ ~"ern'Jt Ir r :1 . , \ d r _{• wxI} 12

des dirigeants du parti canadien. Son rôle est important dans

l'êlaboration des stratégies, à la veille des sessions et des

h campagnes électorales. Après 1815, l'influence de la faction

montréalaise de ce parti augmente continuellement et il est un

de ses pr~ncipaux animateurs. Le 14 fêvrier 1818, Le Canadien

,

rapport~ que Papineau, Viger et Samuel Sherwood, députê

d'Ef-fingham, sont ceux qui ont la plus grande influence sur

~'opi-1

nion publique. Le dêputé James Stuart se plaint au juge Pierre Bedard de ce que Viger et les "l'fontréalistes" entrainent tout. Bedard qualifie de "pratiques vigériennes" les moyens uÇilisês

par ce g~oupe, pour faire pression sur les membres de l'Ass~

blêe par l'extérieur; le remède d'après lui consiste à _c mettre

au granJ jour ce qui se passe en 110

d'une bonne presse

Chambr~, par l'intermédiaire

!

1

Durant plusieurs sessions à Québec, il habite chez une

demoiselle Dumoulin, sur la Grande Batteriell1 . En 1825 six

députés y sont réunis: ce sont Viger, Hert~l de Rouville,

\Du-mont,

Turge~n,

Barbier et papineaul12 • En 1828, il habite

113

chez Mme Plamondon, sur 1~ rue Saint-Louis . Il êvalue les

dépenses d'un député pour une session de deux moi~ à Québec

entre treize et vingt-cinq livres, c'est-à-dire entre deux et

qua'tre fois plus qu'il n'en coOte pour vivre à la campagnel14 •

,

Ordinairement Viger est présent en Chambre au début de la

ses-sion. Les, journaux s~lent sa présen'ce aux séances ~naugu­

raIes de' 1818, 1823 et 1827, alors que la moitié des députés

sont arrivés à Qùébecl,lS. Il Y ad' ordinaire une séance par

\ '

jour, mais vers la fin de la session, la Chaqbre siège de dix

Il aW

1

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13

heures à quinze heures et de seize heures à minuit, pour

termi-116

ner rapidement le travail législatif En 1826 il est

épui-s'é par son travail trop opiniâtre de la session. Sa santé

est un peu dérangée et i l doit se reposerl1 7 .

D'après lui les législateurs ne doivent jamais faire

l'aumône, car les charités individuelles éteignent~tout

es-pritd'initiativel18 • Il est~eAque trop de sommes sont allouées

pour d1s chemins. En 1827 il cite en exemple l'Etat de N~~

York où des particuliers s'associent pour ouvrir une région à

la colonisation et pour construire des routes d'accès en c~

mun119 . Aû début de 1829 Louis Bourdages, député du

Bucking-hamshire, réclame deux cents livres pour secourir une centaine de familles indigentes de Lotbinière. La province est alors plongée dans une grave récession qui dure depuis trois ans.

Viger rappelle qu'en une occasion précé~te, après un vote de

trente mille livres pour le

soula~em~ de?~rétendues

détres-ses, on s'est aperçu que celles-ci.avaient été bien exagérées;

selon lui la moitié de la province se trouve à peu près dans

' 1 2 0 \

la m~e situation que cette paroisse • Le 11 janvier 1829

il s'oppose à toute allocation poUr aider à fonder un collège

à Kamouraska, que l'on représente comme une région riche et

ln 0

populeuse • Il s'efforce co~stamment de réduire/les dépen- i'

ses ~ PUblirues. En féVrier 1831 il s'objecte aux frais énor- "

tues de construction du canal de Chambly. Il né faut (pas

s'at-tendre, décl&re-t-il, à vo\r les richesses des Indes couler

par ce canal; on a calculé que même si toutes les

~porta-,

-

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tions en provenance des Etats-Unis passaient par cette' 'voie,

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1

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11& ~ • • _ _ _ _ .'\.

14

il raP'irtcait

A

peine de/' quoi payer son entretien122 •

Il .est fermement en faveur du maintien des

institu-tions traditionnelles. En 1827 il s'oppose à un prçjet de

loi visant à faciliter la d'cision des procès parparbitrage, parce qu'il introduirait inutilement des nouveaut's dans les

, \

lois; selon lui, il est dangereux de d'truire l'harmonie d'un

\ système de lois, car cela accoutume le peuple ~ ne point les

123 J

respecter • En 1841, il vote contre le remplacement graduel

l

de la tenure seigneuriale par la tenure en f~~~~ et commun

,

soccage, car la tenure t~aditionnelle permet à un cultivateur

de payer un sol par ann'e pour une 'tendue de terre qui, en

Angleterre, coOterait une livre sterling124. Quand en 1851 une

majorit' se montre favorable à son abolition, Papineau et

Vi-ger comptent parmi ceux qui se prononcent en faveur de son

\

\ 125

maintien •

r"

A chaque session, ~es députés font partie de plusieurs

cdmit's. Il est parfois difficile de rassembler les membres "d'un comit' dispersês dans trois ou quatre autres126 • _ Il peut

arriver à l'un d'entre eux d'être ~re de cinq comité~

dif-férents siégeant à la même heure127 • Viger' est toujoul;s parmi

les cinq députés qui 'font partie du plus grand nombre de comités.

En 1823, c'est lui qui est

membreld~

plus

~and ~~re

de

comi-\ '

tés. soit trente sur cinquante- cinq128 Souvent ils ne

remet-tent pas de rapport, faute de temps; leurs- travaux se concr'-tisent rarement par l'adoption-d'un projet de loi.

Il participe souvent auX travaux de comités reliés 1

l'activité 'conomique. En février, 1811, par exemple, il fait _,

'

partie du comité chargé d'approuver l~ demande de priVil~e

(

1

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exclusif de John Malson, qui veut _.

~tablir ~service

de

vais-'

seaux à vapeur entre Montréal et Québea129 .

c'es~

Viger qui

présente le projet de loi en Chambre dans ce but 130. En

1815 le gouverneur Prevost recommande 1 l'Assemblée de pour-

_-.

.

voir à la'constrqctfon d'un canal entre Montréal et Lachine.

~ 'Il fait partie du çomité chargé de préparer le projet de 10i131 .

La province accorde vingt-cinq mille livres courant en vue de

sa construction132 . Comme.les travaux n'ont pas encore débuté

en 1819, des particuliers décident d'entreprendre l'ouvrage133 . En 1821, rien n'a encore été fait et l'Assemblée, par

l'inter-médiair~ d'un comité dont Viger est membre, Idécide que la

pro-vince se chargera.de bâtir le canal à ses frais134. C'est lui

(

qui présente la motion à ce~te fin. Il en résulte trois lois

adoptées entre 1821 et 1825, accordant quarante-sept mille _,

livres cou~ant et autorisant;: l'emprunt de ttente mille livres

courant135 . /

En février

l8l7~

des marchands représentent à la

Cham-bre l~ nécessité de const~ire des quais et d~ r~dre le

ha-4, \ 136 '

vre de Montréal plus ~rofond • Il est membre du comité qui

recommande d'accorder Flle livres courant par an,lpend~nt cinq

ans, à cette fin137 . E~ 1825, il fait pa~ti~ d'un comit~

char-gé de proposer des

moy.k~

d' accrqttre ) le':' échanges cODIllerciaux

entre la province et

l~ Etats-u~sl~8

Il

suggère

d'auto-riser le passage de la farine américaine par les ports du

1

Saint-Laurent sans lui faire payer de droits de douane~ si elle

est destin~e à l'exportation, et de pe~ettre l'~portation par

le fl~ve d'articles venant.des Etats-Unis, si par leur nature

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\ -. 1 j 16 elle n'est pas interdite par une 10i139 . Ert~~n, en 1828, Viger fait pàrtie du premier comité chargé d'autoriser la construc-tion d'un chemin de fer, qu'on appelle aussi chemin à lisses140 • L' honorable Charles \-1illiam Grant141 , Hora-tio Gatesl42 et Peter McGill désirent en construire un entre Saint-Jean-sur-Richelieu et le fleuve143 .

Il a dix-huit ans lo~squ'il publie ses premiers articles dans la Gazette de Montréal, qui est alors un journal de langue française144 . Le 28 février 1792, le marchand John Richardson

y a émis l'opinion que dans tout empire, l'unité de langage légal -doit être un principe fondamental l45 • Dans des articles

'Î

du .28 mars et du Il avril signés D.B.

v},

Viger lui répond -que l'histoire enseigne que

l'introdu~tion

de'\a langue latine a causé la révolte des peuples conquis par les Romains. Son but e~t de défendr~ l'usage officiel du français par

l'administra-I, 146

tian •

Il -est exceptionnel qu'un écrivain canadien publie un

""

livre au cours de cette période. En 1775 François-Joseph Cu-/gnet a publié un traité sur les lois de la colonie147 et en

1806 Joseph-François Perrault a f~it paraltre son ouvrage sur

. . 148 ï

la procédure parlementaire Le quart de la population du Bas-Canada sait lire et un dixième environ peut écrire son nom. Le canadien du Il \ Jars 1809 annonce la parution du premier es'·

\

~ai de Viger, qu'il publie sous le pseudonyme Un canadien

149 J

H.P.P. . Son, long titre donne'un aperçu de son contenu:

Considérations sur les effets Qu'ont produit en canada, la '

\'

conservation des é~ablissemens du pays. les moeurs,

l'éduca-1

1

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17

~,

tion, etc. de ses habitansi et les conséquences gu'entraine-roient leur décadence par rapport aux intérêts de la Grande

1-Bretasne. L'auteur se propo~elde répondre A un article de

Quebec Mercury sur,les dangers de l'éduc,tion donnée en

fran-çais dans les collèges. Par divers exemples tirés de

l'his-toir~t il démontre qu'il vaut mieux laisser leurs institutions

aux Canadiens. Il trace ensuite le portrait de se~

compatrio-tes. Pendant les dernières années de la domination française,

.

les Canadiens ont été les vict~es d'un despotisme odieux,

écrit-il, et ilsoont accueilli la conquête comme un bienfait

du ciel150 • La Révolution française n'a fait qu'ajouter A

ce sentiment. Quant aux Américains, le seul moyen qui reste aux Canadiens pour se prémunir contre leurs principes est ce-lui-là même qu'on veut leur arracher, c'est-A-dire leur

lan-. gue15l lan-. Certai.ns mo'ts qui rev!ennent fréquemment soulignent

les thèmes de cet ouvrage: principes (trente-six fois),

fran-çais (trente-cinq fois), langue (vingt-cinq foiS), conserva-_,

,

tion (quatorze fois)152.

Quelques mois plus tard, Ross Cuthbert, député de

Warwick, répond A Viger dans une brochure. Il met en doute

que la langue française soi~,menacée •. N'est-elle pas admise

devant l~s tribunaux etrdans les débats parlementaires? Les

\

statuts et,le$ proclamations royales ne sont-ils pas publiés

1

dans les ~eux langues153? D'après lui, les Canadiens se sont

efforcés depuis la cession d'ériger une ~grande muraille de

- Chine en vue de préserver leurs institqtions154• Il prédit

.'Hé.

•

- - - -. . . Emt~ . . . ~~~

1

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- - , . ft. ,

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•

1

;0/

/ 18

que les

canadien~'aSSimileront

de plein gré aux Britanniques,

/

iui viendront s ~/établir en grand nombre dans la province155 .

Quelq~,

temps après la parution de l'buvrage de

Vig~r,

un assez

gra~

nombre d'exemplaires

s'~st

vendu à Montréal •.

Le juge Panet en fait les plus grands .éloges à tous

les(An-156 ~

glais qu'il rencontre . Jacques Viger rapporte de Québec

que tout le monde recherche cette brochurelS7 . Au début

d'avril 1810, John Nei~son rapporte en avoir vendu quarante

158

exeœplaires à Québec . Il publie un deuxième essai en 1826,

,

soit près de dix-huit ans plus tard. Il porte exactement sur

le m~e sujet, comme il le signale au début de son Analyse

d'un entretien sur la conservation des établissemens du Bas- /

Canada, des l~ix, des usages &c. de ses habitans. Cette fois,

i

il adopte la forme d'une lettre adressée à un ami en septembre

{S19; il lui relate un entretien que lui-m&me et quelques Anglais ont eu dans un village américain,au sujet de la

poli-tiqüe adoptée'par le gouvernement britannique à l'égard des

Canadiens. C'est une erreur, écrit-il, d'imaginer qu'en chan-

.

geant le caractère français des habitants et de leurs ins~itu~

tions, l'Angleterre y trouverait un avantage; au contraire,

ce caractère distin~tif forme une ligne de démarcatio~entre

eux et les Américains159 • Bien loi:-d'être des trattres, ils

ont asJuré la

conse~ation

de cette colonie à l'Angleterre en

l~ 1 •

1775, et en 1812 . Un changement d'institutions

provqique-rait l'engourdissement de l'apathie, "une indifférence

profon-de pour ~eux _\ qui auraient fait éclore ce cahos. -- On ne peut

en effet se promettre une affection bien vive pour un gouve~

liEZ n;

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