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XVIème siècle : transmision des savoirs et aspirations
littéraires
Michel Pretalli
To cite this version:
Michel Pretalli. Les dialogues militaires des ingénieurs italiens du XVIème siècle : transmision des
savoirs et aspirations littéraires. Littératures. Université de Franche-Comté, 2011. Français. �NNT :
2011BESA1040�. �tel-01280361�
SCUOLA NORMALE SUPERIORE DI PISA
CLASSE DI LETTERE
Thèse en co-tutelle
en vue de l‟obtention du titre de docteur en
LANGUES, LITTÉRATURES ET CIVILISATIONS
DES PAYS DE LANGUES EUROPÉENNES
(Spécialité : ÉTUDES ITALIENNES)
et
LETTERE
LES DIALOGUES MILITAIRES DES INGÉNIEURS ITALIENS DU XVI
èmeSIÈCLE :
TRANSMISSION DES SAVOIRS ET ASPIRATIONS LITTÉRAIRES
Présentée et soutenue publiquement par
Michel PRETALLI
Le 25 novembre 2011
Sous la co-direction de M. le Professeur Alfredo PERIFANO (Université de Franche-Comté)
et de Mme le Professeur Lina BOLZONI (Scuola Normale Superiore di Pisa)
Membres du Jury :
Lina BOLZONI, Professore ordinario - Scuola Normale Superiore di Pisa
Antonio GONZALES, Professeur - Université de Franche-Comté
Alfredo PERIFANO, Professeur - Université de Franche-Comté
Michel PLAISANCE, Professeur émérite - Université de Paris III - La Sorbonne Nouvelle
Andrea TORRE, Ricercatore confermato - Scuola Normale Superiore di Pisa
Nous tenons à remercier Madame le Professeur Lina Bolzoni et Monsieur le Professeur Alfredo
Perifano d'avoir suivi avec patience et sollicitude l'évolution de ce travail. Nous adressons également nos
remerciements à Monsieur le Professeur Jean-Yves Guillaumin pour ses conseils avisés. Enfin, nous
témoignons toute notre reconnaissance et notre affection aux amis et parents qui nous ont constamment
soutenu, et notamment à Marika Galli et Odile Pretalli pour leurs relectures minutieuses.
Table des matières
TOME 1
Introduction ... I
Partie I : Les techniciens et leur production textuelle dans les
sociétés courtisanes ... 1
Chapitre 1 : La position d‟infériorité des praticiens dans la culture de la Renaissance. .. 2
I. La connotation péjorative du « meccanico » ... 2
II. Esquisse de l‟évolution du rapport entre « meccanico » et « speculativo » depuis
l‟Antiquité jusqu‟au Moyen Âge ... 5
III. La situation dans le domaine des mathématiques appliquées ... 19
IV. « Meccanico » et « speculativo » : un déséquilibre qui persiste jusqu'à l‟aube de
l‟époque moderne ... 23
V. L‟évolution du statut socioprofessionnel des artistes comme modèle potentiel pour
les ingénieurs militaires. ... 27
Chapitre 2 : Le prince comme centre décisionnel névralgique ... 32
I. Aspects et dynamiques de la vie courtisane... 32
A. La cour : centre décisionnel et passage obligé de l‟ascension sociale
33
B. Un milieu souvent hostile et fortement concurrentiel
39
C. Au cœur de l'univers courtisan : la figure du prince
48
II. Formes d‟évolution professionnelle et sociale pour les techniciens ... 53
A. L‟intérêt pour les disciplines techniques et proto-scientifiques
54
B. De la réussite professionnelle à l‟ascension sociale
57
Chapitre 3 : Le rôle de la production écrite au sein de l'univers courtisan ... 68
I. La cour comme lieu de relation et d‟échange ... 68
A. Les rapports d‟échange et les milieux courtisans
68
B. La notion d‟échange dans le contexte de la cour
70
II. Le livre : monnaie d‟échange ou outil de promotion des compétences ... 73
A. Le livre comme monnaie d‟échange
73
B. La production écrite comme succédané à l‟action
76
C. Le livre comme outil de promotion des compétences
78
III. Le rôle des dédicaces. ... 84
A. Les fonctions de l‟écrit au sein des rapports d‟échange
85
B. La dédicace dans les rapports d‟échange
90
Partie II : L'art de la guerre : différentes conceptions d'une matière
"utile" ... 93
Chapitre 1 : L‟utilité de l‟art militaire dans l‟Italie du XVI
èmesiècle. ... 96
I. Exaltation du rôle des disciplines militaires. ... 96
A. Un lieu commun de la rhétorique
97
B. La nécessité d‟améliorer l‟efficacité militaire : un constat unanime de la
réalité historique
103
C. Après 1559 : un calme relatif propice à la réflexion sur la guerre 111
II. La réforme de la formation militaire : une solution aux problèmes des états
italiens ? ... 113
A. La formation militaire
114
B. Conséquences de l‟évolution des pratiques guerrières sur la formation
militaire
117
Chapitre 2 : Des conceptions différentes de l‟art militaire ... 124
I. Le rapport théorie-pratique et les hommes de terrain. ... 128
A. Revendication de la supériorité des savoirs pratiques et critique des
théoriciens purs
129
B. La prééminence des savoirs pratiques et de l‟expérience dans les dialogues
militaires
134
C. L‟enseignement des savoirs militaires : remise en cause de l'efficacité de
l'écrit ?
143
D. Le concept d‟experimentum dans la littérature militaire
156
II. L‟approche humaniste. ... 170
A. Théorie et pratique dans l‟esprit humaniste
172
B. La conception humaniste de l'art militaire
182
C. Le recours aux Auctoritates
188
D. Les vertus classiques comme fondement de l‟art militaire
194
III. L‟approche des techniciens de la guerre. ... 210
A. L‟évolution des pratiques guerrières entre XV
èmeet XVI
èmesiècle : une
revalorisation des savoirs théoriques
211
1. Dépassement de l‟infanterie suisse par les apports théoriques italiens 213
2. Les mathématiques comme fondement des disciplines artistiques et
techniques
217
3. La révolution militaire et ses conséquences
219
a. Le perfectionnement des armes nouvelles
222
b. L‟architecture militaire
224
c. La tactique
229
4. La formation des techniciens de la guerre
234
B. L‟approche « technique » dans les ouvrages militaires
242
1. L'exploitation des savoirs théoriques par les techniciens
242
2. Les critiques à l‟encontre des praticiens purs
251
3. Un rapport plus équilibré entre théorie et pratique
253
4. La mise en avant des savoirs théoriques : le résultat d‟une amplification
rhétorique ?
274
C. L‟élévation de la technique et du technicien par les mathématiques
277
2. Ennoblissement intellectuel de la discipline et valorisation sociale des
experts
279
3. La raison mathématique contre les aléas de la fortune
282
4. Un art ou une science ?
286
TOME 2
Partie III : Le genre du dialogue et les stratégies textuelles mises en
œuvre par les experts militaires. ... 303
Chapitre 1 : L‟exploitation du genre dialogique pour la promotion des compétences de
l‟auteur. ... 308
I. La pluralité des voix : autorité et objectivité dans les stratégies textuelles de
promotions des compétences. ... 308
II. La mise en valeur des « secrets » dans les dialogues militaires ... 324
Chapitre 2 : La fonction didactique de la forme dialogique ... 330
I. Une tradition textuelle vouée à la transmission des savoirs. ... 330
A. À la recherche d‟une langue vulgaire adaptée
332
B. Les problèmes posés par le lexique et la poenuria verborum
334
C. Transmission des savoirs et illustrations
348
1. L‟image et la vue dans la culture occidentale
348
2. La représentation graphique dans les arts et techniques militaires 351
3. Texte et image dans les dialogues des praticiens et des techniciens 357
4. Les illustrations dans les dialogues d‟esprit humaniste
385
II. Les dialogues militaires entre traditions didactiques et littéraires... 390
A. La légitimité du recours à la forme dialogique dans les stratégies didactiques
391
B. Les dialogues militaires et les traditions didactiques depuis l‟Antiquité 402
C. Le poids de la tradition littéraire didactique du Moyen Âge
407
E. L‟influence des livres d‟abaque
418
III. Exploitation de la forme dialogique dans les stratégies didactiques ... 425
A. Le rôle structurant des questions du disciple
426
B. Les répliques des interlocuteurs secondaires dans l‟exposition des
connaissances
435
1. Les apports directs de connaissances
435
2. Les contributions indirectes
440
Chapitre 3 : Dialogues militaires et plaisir de lecture dans la culture courtisane. ... 451
I. L‟union de l‟utile et de l‟agréable dans la culture de la Renaissance. ... 452
A. L‟évolution de l‟association entre utile et dilettevole depuis l‟Antiquité
453
B. Diletto et rhétorique dans les cours de la Renaissance
455
C. De la conversation à la littérature
458
D. La dimension agréable dans la littérature technique et militaire
461
II. L‟importance de la dimension « agréable » dans les dialogues militaires. ... 464
A. Revendication de la nécessité d‟offrir une œuvre dilettevole
465
B. Revendication du recours à un style épuré
470
Chapitre 4 : L‟élaboration formelle des dialogues militaires. ... 477
I. Le péritexte. ... 477
II. Les parties prescriptives : le noyeau technique et utilitaire des dialogues militaires
... 492
III. À l‟écart du discours technique : prémisses théoriques sur les interludes,
digressions et autres procédés littéraires ... 501
IV. Répartition des passages techniques et des zones digressives dans les dialogues
militaires ... 505
V. Plaisir de lecture et dignité littéraire dans les zones textuelles périphériques des
dialogues militaires... 511
A. Le cadre narratif 511
1. Du commencement in medias res à l‟immersion progressive du lecteur
2. Topoi et cadre diégétique
520
B. Les zones périphériques et la dimension agréable 527
1. Le cas exemplaire du premier dialogue des Fortificationi de Bonaiuto
Lorini
528
2. Zones périphériques du texte et modalités narratives
533
3. La description, l‟éloge et l‟argumentation
535
4. Exploitation des thèmes marginaux
545
C. Les marques d‟une discussion amicale entre gentilshommes 569
1. L‟amplificatio
576
2. La minutio
579
3. La sprezzatura
583
4. Obligations, pactes et promesses
587
VI. Plaisir de lecture et dignité littéraire dans les zones textuelles centrales ... 594
A. La gestion des prises de parole 595
1. L‟inversion provisoire des rôles
596
2. Gestion du rythme
598
3. Les interlocuteurs supplémentaires
603
B. Les variations thématiques 607
C. Le passage au discours descriptif 609
1. La description élogieuse
614
2. Inventions, secrets, stratagèmes et autres choses exceptionnelles 617
D. Les digressions de nature argumentative 626
E. Les digressions de type narratif 632
Conclusion ... 647
Documents annexes ... 652
Bibliographie ... 679
I/Textes anciens ... 679
II/Ouvrages anciens d‟art militaire... 686
III/Littérature critique... 691
I
Introduction
La tradition littéraire relative au genre du dialogue a des origines anciennes. Platon,
puis Cicéron notamment, lui conférèrent ses lettres de noblesse. Le Moyen Âge ne l‟a pas
négligée et l‟Humanisme a fait du dialogue une forme privilégiée de l‟expression de sa
vision de la connaissance. Au XVI
èmesiècle, le genre atteint une diffusion sans précédents
dans la Péninsule italienne sous l‟impulsion du perfectionnement des techniques
d‟impression d‟une part, qui permirent un élargissement considérable du lectorat, et,
d‟autre part, du choix de la langue vulgaire
1. Le dialogue est à l‟apogée de sa popularité, à
tel point qu‟il n‟est pas, à cette époque, de sujet qui ne se plie à la diffraction dialogique.
La présence sur la scène du dialogue d‟au moins deux interlocuteurs Ŕ en d‟autres termes
le caractère polyphonique du genre Ŕ représentait d‟ailleurs un de ses attraits principaux.
D‟une manière générale, la critique littéraire reconnaît de façon unanime le caractère
pluriel du genre du dialogue, surtout en référence aux œuvres produites au cours du XVI
èmesiècle. Nuccio Ordine débute de la façon suivante un article consacré précisément à ce
sujet : « Quando si parla di dialogo si ha l‟immediata consapevolezza di trovarsi di fronte
ad un "genere" che alla molteplicità delle voci fa seguire la molteplicità del suo modo di
essere »
2. Le dialogue est un genre polymorphe qui s‟adapte à des contenus multiples.
L‟absence d‟ouvrages théoriques visant à en encadrer la composition par un ensemble de
règles systématique et rigide a sans doute contribué à en accentuer l‟élasticité formelle et
thématique
3. Ce genre littéraire « fuyant »
4réunit constamment les deux pôles
1 Déjà certains auteurs de dialogues au siècle précédent prirent le parti pour certaines de leurs œuvres d‟abandonner le latin pour la langue vulgaire. Selon Nella Bianchi-Bensimon, c‟est à Leon Battista Alberti que revient « le mérite d‟avoir donné au dialogue en langue vulgaire ses lettres de noblesse. Au Quattrocento, les dialogues sont nombreux mais sont tous écrits en latin » (Bianchi-Bensimon, Nella, Unicité du regard et pluralité des voix. Essai de lecture de Leon Battista Alberti, Paris, Presses de la Sorbonne Nouvelle, 1998, p. 50). Après avoir évoqué le cas de la Vita civile de Matteo Palmieri, la chercheuse poursuit en affirmant que Leon Battista Alberti « est le premier à aller ainsi à l‟encontre de la culture officielle et à utiliser la langue vulgaire pour traiter aussi bien des sujets d‟ordre éthique que des questions scientifiques » (Ibid.).
2 Ordine, Nuccio, « Il dialogo cinquecentesco italiano tra diegesi e mimesi », Studi e problemi di critica
testuale, n. 37, Ottobre 1988, p. 155.
3 Les ouvrages de théorie littéraire consacrés au genre du dialogue virent le jour dans la seconde partie du siècle (Le Del dialogo de Carlo Sigonio date de 1562, l‟Apologia dei Dialoghi de Sperone Speroni de 1574 et le Discorso dell’arte del dialogo de Torquato Tasso de 1585). Nuccio Ordine émet en outre, à leur sujet, l‟observation suivante : « contrariamente alle tendenze dominanti fondate su rigide codificazioni dei generi, questi trattati, fatte salve alcune posizioni del Sigonio, si pongono principalmente all‟interno di una logica descrittiva, più che normativa » (Ibid, p. 157).
4
II
fondamentaux de l‟utile et de l‟agréable : en parfaite cohérence avec la culture courtisane
de la Renaissance, docere et delectare représentaient la double fonction du dialogue.
Rien de surprenant, donc, à ce que différents dialogues traitant de l‟art militaire
moderne Ŕ lequel comprend l‟architecture militaire, les techniques liées à l‟artillerie et le
domaine de la tactique et de l‟organisation des troupes Ŕ virent le jour à cette époque.
Niccolò Machiavelli, qui affirmait lui-même dialoguer avec les Anciens dans la célèbre
lettre adressée à Francesco Vettori où il annonce la rédaction du Prince
5, fut le premier à
composer un dialogue en langue vulgaire où les interlocuteurs discutent de problèmes
relevant de tactique et stratégie, d‟offense et de défense, de milices et de mercenaires. Son
œuvre, toutefois, n‟est pas celle d‟un homme de métier : son approche est politique plutôt
que technique. Après le Secrétaire florentin, d‟authentiques techniciens et hommes de
guerre ont également eu recours au genre du dialogue pour la mise en écriture des
connaissances relatives à leur art. Leur cas peut sembler plus surprenant : le traité,
davantage que le dialogue, semble représenter la forme littéraire idoine pour contenir et
exposer les innombrables connaissances nécessaires pour disposer des troupes sur un
champ de bataille, concevoir et armer un système d‟architecture défensive, construire,
utiliser et transporter des pièces d‟artillerie ou encore pour commander une galère, depuis
le choix des rameurs jusqu‟à la disposition des armes à feu en passant par la conservation
de l‟eau potable. C‟est que, d‟un certain point de vue, les genres littéraires du traité et du
dialogue peuvent être considérés comme opposés, ainsi que le montre Andrea Battistini :
Mentre il trattato è impersonale, acronico, sistematico, totalizzante, centripeto per l‟assenza di soste o digressioni, immobile nella fissità e nella ripetizione degli stessi schemi logici e sintattici, il dialogo al contario introduce delle voci narranti, è investito di uno spessore temporale che mette in scena ogni fase della ricerca rivelando anche le difficoltà che la mente ha dovuto superare, non pretende, nella mimesi di una conversazione orale, di dire tutto e in modo definitivo, consente ellissi o divagazioni laterali, drammatizza il discorso valendosi di un lessico più sciolto e informale, con argomentazioni ad personam in quanto immaginato alla presenza di un interlocutore6.
Il existe donc une tradition textuelle où les fondements techniques et les
prescriptions systématiques relatives à la pratique de l‟art militaire étaient véhiculés sous la
5 Machiavelli, Niccolò, « Lettera a Francesco Vettori (Firenze, 10 dicembre 1523) », in Machiavelli, Niccolò, Lettere, éd. Gaeta, Franco, Milano, Feltrinelli, 1961, 140, p. 304.
6 Battistini, Andrea, « Il rasoio e lo scalpello. Le forme della disputa delle arti dal Medioevo all‟età moderna », in Avellini, Luisa (dir.), Sapere e/è potere. Discipline, Dispute, Professioni nell’Univeristà Medievale e Moderna. Il caso bolognese a confronto, vol. I, « Forme e oggetti della disputa delle arti », Bologna, Istituto per la Storia di Bologna, 1990, p. 32.
III
forme libre et « dilettevole » du dialogue. Paradoxal en apparence, ce choix formel ne
manque pas d‟éveiller la curiosité et mérite pour autant que l‟on tente de l‟expliquer. C‟est
précisément l‟objectif que nous nous proposons d‟atteindre à travers l‟étude d‟un corpus de
textes qui regroupe une série de dialogues écrits, au XVI
èmesiècle, par des ingénieurs ou
des hommes de guerre originaires de la Péninsule italique. Nous tâcherons donc de
comprendre quelles ont pu être les raisons qui ont motivé ce choix formel, ce qui implique
de prendre en considération les objectifs que les experts militaires entendaient atteindre à
travers la composition et la publication de leurs ouvrages et de les mettre en relation avec
les avantages offerts, dans cette perspective, par le genre dialogique. Il s‟agira de voir, en
d‟autres termes, comment la publication d‟un dialogue sur l‟art de la guerre pouvait
s‟insérer dans le cadre de stratégies plus vastes qui relèvent de la promotion
professionnelle et sociale des techniciens et des praticiens.
Les limites géographiques et chronologiques que nous nous sommes fixées
s‟expliquent essentiellement par des raisons de nature historique et culturelle. La Péninsule
italienne fut l‟un des théâtres majeurs des faits de guerre comme des évolutions radicales
subies par l‟art militaire dès la fin du Quattrocento, après l‟irruption sur les champs de
bataille d‟armes à feu toujours plus perfectionnées et dévastatrices. En outre, c‟est là, au
cœur de la culture renaissante, que l‟on trouvait la concentration la plus importante
d‟éditeurs et que, par conséquent, l‟on pouvait plus facilement publier le fruit de ses
réflexions. On ne sera pas surpris de constater, dans ces conditions, que la majorité des
ouvrages militaires Ŕ dialogiques ou non Ŕ provient précisément des officines vénitiennes
mais aussi, dans une moindre mesure, toscanes ou encore romaines
7.
La production de dialogues militaires se concentre plus spécifiquement dans la
seconde moitié du siècle. Parmi les onze dialogues que nous avons répertoriés et étudiés, le
plus ancien est un manuscrit daté de 1548, tandis que le plus récent nous amène aux
premières années du XVII
èmesiècle. Le premier, du Vénitien Cristoforo Da Canal,
s‟intitule la Militia maritima
8et le second traite d‟architecture militaire : il s‟agit des
Fortificationi de Bonaiuto Lorini
9. Nous avons étudié une édition de 1609 de cet imposant
7 Hale, John Rigby, « Industria del libro e cultura militare a Venezia nel Rinascimento », in Storia della
cultura veneta, II, « Dal primo Quattrocento al concilio di Trento », Venise, Neri Pozza Editore, 1981, p. 245-288.
8 Da Canal, Cristoforo, Militia maritima, 1548.
9 Lorini, Bonaiuto, Le fortificationi di Bonaiuto Lorini, nobile fiorentino. Nuovamente ristampate, corrette et
ampliate di tutto quello che mancava per la lor compita perfettione, con l’aggiunta del sesto libro, Venezia, Presso Francesco Rampazetto, 1609.
IV
traité en vertu du fait que celle-ci contient, sur la base d‟une version originellement publiée
en 1592, deux dialogues que l‟auteur a inséré après cette date. Le cas des dialogues de
l‟expert artilleur Eugenio Gentilini est plus complexe encore. Ce dernier a en effet donné
jour tout d‟abord à un ouvrage intitulé Instruttione de’ bombardieri, publié à Venise en
1592
10. Il s‟agit d‟un ouvrage tripartite composé de l‟Esamina e dottrina de’ bombardieri,
qui se présente sous la forme d‟un traité monologique, et de deux dialogues : l‟Agionta
faite à cette première partie et un Discorso sopra le fortezze. Ce même auteur a publié
quelques années plus tard un ouvrage au titre similaire, en l‟occurrence la Real instruttione
di artiglieri, achevé d‟imprimer en 1606
11. La Real istruttione comprend également trois
parties : la Real instruttione, l‟Agionta fatta nella esamina di Venetia et, enfin, un Breve
discorso sopra le fortezze. Les dialogues de la seconde version sont clairement des
revisitations des premiers : ils abordent les mêmes thématiques dans un ordre similaire et
contiennent même des passages identiques au mot près. Toutefois, ils présentent également
des différences consistantes. En outre, dans les exemplaires de l‟édition de 1606 que nous
avons pu consulter, 70 pages sont manquantes avant le début du Breve discorso : pour la
Real instruttione et l‟Agionta, qui forment un ensemble homogène, nous avons donc dû
nous référer également à une édition postérieure, datée de 1626, mais qui, sur la base de
nos comparaisons, offre des versions absolument identiques à l‟édition précédente de ces
textes
12. En ce qui concerne les autres ouvrages du corpus, la situation est beaucoup moins
enchevêtrée. Les Due dialoghi de Giacomo Lanteri furent publiés en 1557
13, soit dix ans
avant les Tre quesiti in dialogo de Domenico Mora
14. Suivent, en 1571, deux dialogues de
l‟ingénieur novarais Girolamo Cataneo : le Modo di formare con prestezza le moderne
battaglie di picche, archibugieri et cavalleria
15et le Nuovo ragionamento del fabricare
10
Gentilini, Eugenio, Instruttione de’ bombardieri, Venezia, Appresso Francesco de‟ Franceschi senese, 1592.
11 Gentilini, Eugenio, La real instruttione di artiglieri, Venezia, Appresso Gio. Antonio e Giacomo de‟ Franceschi, 1606.
12
Gentilini, Eugenio, Il perfetto bombardiero et la real instruttione di artiglieri, Venezia, Appresso Alessandro de‟ Vechi, 1626. Nous distinguerons les différentes versions du texte en indiquant la date (La real instruttione, 1606 ou La real instruttione, 1626).
13
Lanteri, Giacomo, Due dialoghi di M. Iacomo de’ Lanteri da Paratico, Bresciano; ne i quali s’introduce messer Girolamo Catanio Novarese, & messer Francesco Trevisi ingegnero Veronese, con un Giovene Bresciano, à ragionare del modo di disegnare le piante delle fortezze secondo Euclide; et del modo di comporre i modelli, & torre in disegno le piante delle Città, Venezia, appresso Vincenzo Valgrisi & Baldessar Costantini, 1557.
14
Mora, Domenico, Tre quesiti in dialogo sopra il fare batterie, fortificare una città, et ordinare battaglie quadrate, con una disputa di precedenza tra l’arme & le lettere, Venetia, per Giovanni Varisco, & compagni, 1557.
15 Cataneo, Girolamo, Modo di formare con prestezza le moderne battaglie di picche, archibugieri et
V
fortezze
16. En 1579 sortent des presses les Diporti Notturni de Francesco Ferretti
17et,
quelques années plus tard, le Dialogo del modo di mettere in battaglia presto e con facilità
il popolo (1585) du Milanais Camillo Agrippa
18. Enfin, dans la dernière décennie du
Cinquecento, on trouve les Scelti documenti in dialogo a’ scholari bombardieri (1595) de
Giacomo Marzari
19et le dialogue d‟Alessandro Capobianco intitulé Corona, e palma
militare di artiglieria (1598)
20. Au total, donc, seize dialogues distincts qui offrent une
matière d‟étude considérable et confirment que le choix du genre dialogique par des
experts militaires pour la mise en écriture de leurs savoirs n‟était pas marginal.
Les dialogues militaires se présentent pour la plupart sous la forme d‟une
discussion rapportée au style direct. Il s‟agit en effet, pour reprendre la précieuse
terminologie mise au point par Stefano Prandi, de dialogues mimétiques purs au sein
desquels l‟accent est mis sur les idées et les concepts plutôt que sur l‟action
21. Seuls, les
ouvrages de Girolamo Cataneo et de Cristoforo Da Canal répondent à des typologies
différentes. La Militia maritima, écrite par ce dernier, et le Nuovo Ragionamento del
16 Cataneo, Girolamo, Nuovo ragionamento del fabricare fortezze ; sì per prattica come per theorica ; ove
diffusamente si mostra tutto quello ch’a tal scientia si appartiene, Brescia, Francesco e Pietro Maria de‟ Marchetti, 1571.
17
Ferretti, Francesco, Diporti Notturni, Ancona, appresso Francesco Salvioni, 1579.
18 Agrippa, Camillo, Dialogo del modo di mettere in battaglia presto e con facilità il popolo, Roma, Appresso Bartholomeo Bonfadino, nel Pellegrino, 1585.
19
Marzari, Giacomo, Scelti documenti in dialogo a’ scholari bombardieri, Vicenza, Heredi di Perin Libraro, 1595.
20 Capobianco, Alessandro, Corona, e palma militare di artiglieria, Nella quale si tratta dell’Inventione di
essa, e dell’operare nelle fattioni da Terra, e Mare, fuochi artificiati da Giuoco, e Guerra; & d’un Nuovo instrumento per misurare distanze : Con un’aggiunta della Fortificatione Moderna, e delli errori scoperti nelle fortezze Antiche, Tutto à proposito per detto essercitio dell’Artiglieria, con dissegni apparenti, & assai intelligibili; Nuovamente composta, e data in luce dallo strenuo Alessandro Capo Bianco Vicentino Capitano delli Bombardieri di Crema, Venetia, Appresso Francesco Bariletti, 1618.
21 Voici ce qu‟en dit Stefano Prandi : « Con la denominazione "puro" (in Genette "extradiegetico") si intende segnalare l‟assenza di sottoinsiemi narrativi (livelli). Si diffonde [il modello mimetico puro] specialmente nel XVI sec., per una rinnovata influenza del dialogo platonico e lucianeo. È la formula più lontana dal modo proprio dell‟ "io narratore", tanto da presentare un problema molto delicato di definizione interna rispetto al testo drammatico. [...] E difatti il tratto comune al DMP [dialogo mimetico puro] ed al testo drammatico appare proprio la preminenza della mimesi, consentita dall‟assenza della voce del narratore, con la conseguente attivazione della strategia finzionale della rappresentazione oggettiva » (Prandi, Stefano, Scritture al crocevia. Il dialogo letterario nei secc. XV e XVI, Vercelli, Edizioni Mercurio, 1999, p. 31). Prandi poursuit en disant que « anche il DMP [ha] tra le sue caratteristiche costitutive la creazione di un "effetto di realtà" [...] ; il narratore immagina di riprodurre una conversazione avvenuta nel passato di cui è in qualche modo venuto a conoscenza : direttamente partecipando ad essa, attaverso un testimone, o mediante una registrazione scritta (il caso dei Ragionamenti di Giusto Bottaio del Gelli, in cui addirittura si immagina che si sia fatto carico della trascrizione un notaio). Il riferimento alla scrittura della conversazione, che asseconda un criterio di verisimiglianza discusso da alcuni critici del dialogo Ŕ ovvero la possibilità di rammentare nei minimi dettagli uno scambio verbale di consistente lunghezza Ŕ risulta particolarmente significativo, poiché allude al tratto fondamentale che differenzia il DMP dal testo drammatico : al primo va riferito un carattere statico, interiorizzante, diretto cioè, se è consentita questa semplificazione, verso il pensiero ; al secondo un orientamento dinamico, diretto verso l‟azione » (Ibid., p. 31-32).
VI
fabricare fortezze du Novarais relèvent en effet du type « diégétique ». Dans la production
littéraire du XVI
èmesiècle, la différence entre les deux catégories en apparence
diamétralement opposées du dialogue mimétique et diégétique ne se manifeste
véritablement, en réalité, que dans le cadre narratif. En dehors de ces passages situés le
plus souvent à l‟entame des dialogues diégétiques, la présence du narrateur se fait très
discrète : « la presenza del discorso mimetico Ŕ affirme en effet Stefano Prandi Ŕ è un
tratto irrinunciabile nella costituzione stessa del testo »
22. L‟écart qui sépare les textes
appartenant à cette catégorie de ceux qui relèvent du type « mixte »
23, tel que le Modo del
formare con prestezza le moderne battaglie du même Cataneo, est encore moins marqué.
En effet, dans les dialogues de ce genre, le cadre narratif est introduit selon les modalités
diégétiques avant que le narrateur ne s‟efface totalement pour laisser le champ aux seules
répliques des intervenants, sur le mode mimétique.
Le type de dialogue qui émerge de notre corpus de recherche n‟a guère fait l‟objet
d‟études approfondies de la part de la critique littéraire, tant alors que de nos jours. Une
des raisons principales d‟une telle exclusion réside sans doute dans la nature très technique
des contenus et des connaissances que ces dialogues véhiculent. Les dialogues militaires
sont en fait souvent considérés comme des manuels pratiques Ŕ ce qu‟ils sont parfois en
partie Ŕ et non pas comme des œuvres littéraires. La part belle, dans les études littéraires, a
plutôt été donnée aux dialogues d‟esprit humaniste. C‟est que des dialogues didactiques
étudiés est absent, en général, le dialogisme au sens où l‟entend la critique moderne : ils se
détachent généralement de la tradition élaborée par l‟Humanisme civil qui conférait une
valeur heuristique à la confrontation des idées
24. Ce modèle implique la discutabilité des
idées et des savoirs véhiculés, ce qui n‟est pas le cas dans les dialogues d‟art militaire de la
seconde moitié du XVI
èmesiècle. Les trois principaux théoriciens du dialogue du
Cinquecento virent quant à eux dans ce genre littéraire le domaine du vraisemblable et de
l‟opinion, en opposition, de ce point de vue, au genre du traité auquel on réservait les
vérités universelles et indiscutables. Carlo Sigonio, Sperone Speroni et Torquato Tasso,
22 Ibid., p. 33. Le chercheur ajoute que la « diegesi assoluta non si dà mai nelle concrete occorrenze testuali : in rapporto al DDP [dialogo diegetico puro] occorre introdurre una considerazione ulteriore. All‟interno del dialogo narrativo la dimensione dello showing appare infatti prevalente rispetto a quella del telling : cornice a parte, la diegesi viene compressa all‟interno di formule brevi e ripetitive come "disse", "rispose" o simili » (Ibid.).
23 Ibid., p. 35.
24 « Il dialogo quattrocentesco rappresenta il nuovo entusiasmo dell‟umanesimo civile per il dibattito come risorsa di indagine critica » (Paternoster, Annick, « Il teatro della retorica non-apparente. La struttura del dialogo nel "Cortegiano" », Lingua e Stile, XXVI, n. 1, marzo 1991, p. 37).
VII
écrit par exemple Nuccio Ordine, « concordano nel relegare il dialogo allo specifico
dominio della doxa »
25en défense de laquelle on avait recours, selon l‟enseignement hérité
d‟Aristote, à l‟argumentation au lieu de la démonstration Ŕ « fondata su premesse certe da
cui si possono inferire verità oggettive ed eterne »
26Ŕ qui servira à structurer le discours
dans un traité. Il a été observé qu‟à partir de la moitié du XVIème siècle, les dialogues de
type didactique ou cathéchétique prennent le pas sur les autres modalités dialogiques,
notamment éristiques et heuristiques. Certains chercheurs tentent d‟expliquer ce
phénomène en le mettant en corrélation avec les événements historiques et culturels
contemporains. Virginia Cox, par exemple, établit une étroite relation causale entre ce
changement dans la typologie du dialogue et le climat répressif et autoritaire qui s‟est
instauré, de manière particulièrement vigoureuse dans la péninsule, avec le Concile de
Trente
27. Selon Eva Kushner, les dialogues de la première moitié du Cinquecento se
caractériseraient par plus d‟interaction entre le lecteur et l‟auteur et par des débats d‟égal à
égal entre deux parties, alors que ceux de la deuxième partie du siècle se rapprocheraient
du monologue
28. Cette dernière remarque est vraie, en partie, en ce qui concerne les
dialogues des experts militaires du XVIème siècle, qui ont pour objectif premier la
transmission de connaissances et sont caractérisés par une dimension didactique plus ou
moins marquée. Sur la scène du dialogue, les savoirs sont généralement transmis par un
flux qui va d‟un personnage plus expérimenté Ŕ le princeps sermonis qui occupe la place la
plus considérable dans l‟espace du dialogue Ŕ vers un interlocuteur qui demande à
apprendre les principes de l‟art. En règle générale, deux interlocuteurs participent à la
discussion, engagés dans un rapport de transmission de connaissances unilatéral et
asymétrique qui répond en fait au schéma traditionnel de l‟enseignement du maître Ŕ situé
dans la position dominante dans la hiérarchie des savoirs Ŕ au disciple qui occupe quant à
lui la position inférieure et se contente généralement de poser les questions. La
confrontation plus ou moins éristique d‟idées divergentes dans un but heuristique est donc
fondamentalement absente de la production textuelle étudiée. Au regard de cette dimension
didactique essentielle, l‟assimilation entre l‟auteur et le princeps sermonis, d‟une part, et
entre le lecteur et l‟interlocuteur que l‟on appellera le demandeur de connaissances, d‟autre
25 Ordine, Nuccio, « Il dialogo cinquecentesco italiano tra diegesi e mimesi », p. 158.
26 Ibid., p. 158. Le chercheur précise que dans le cas de la démonstration, « la verità è una proprietà delle proposizioni, indipendente dall‟opinione degli uomini », alors que l‟argumentation « è costruita su opinioni, su verità relative, valide solo in determinati contesti » (Ibid., p. 158-159).
27 Cox, Virginia, The renaissance dialogue. Literary dialogue in its social and political contexts, Castiglione
to Galileo, Cambridge University Press, 1992, p. 26.
28 Kushner, Eva, Le dialogue à la Renaissance. Histoire et poétique, « Cahiers d‟Humanisme et Renaissance », vol. 67, Genève, DROZ, 2004, p. 14.
VIII
part, est d‟une importance cruciale. Même les quelques dialogues de notre corpus qui sont
animés par plus de deux devisants correspondent essentiellement à ce modèle. Dans les
Due dialoghi de Giacomo Lanteri, trois personnages prennent la parole, mais, lors de la
première journée de discussion, Girolamo
29occupe la fonction de princeps sermonis tandis
que Francesco a un rôle pour ainsi dire secondaire et n‟intervient, la plupart du temps, que
pour ouvrir quelques interludes divertissants. Le jour suivant, ces deux personnages
intervertissent substantiellement leurs rôles et Giulio, le troisième personnage, continue à
écouter et à poser les questions comme il le faisait dans le premier dialogue. Trois
interlocuteurs également occupent la scène du dialogue de Girolamo Cataneo sur les
fortifications, intitulé Nuovo ragionamento del fabricar fortezze. Comme dans le cas
précédent, l‟un d‟entre eux Ŕ Girolamo, qui donne voix aux préceptes militaires de l‟auteur
Ŕ prend en main la transmission des savoirs. Les deux autres personnages se contentent de
poser en alternance les questions qui déterminent le thème des différents chapitres. Dans la
Militia Maritima du Vénitien Cristoforo Da Canal, ce ne sont pas trois mais quatre
interlocuteurs qui se retrouvent pour converser au domicile de Vincenzo Cappello.
Toutefois, dans ce cas également, un personnage se détache, en l‟occurrence Alessandro
Contarini, et expose l‟écrasante majorité des savoirs techniques, occupant de fait le rôle de
princeps sermonis. Enfin, dans les Scelti domumenti de Giacomo Marzari, le Capo tient
une leçon sur l‟artillerie devant toute une classe de « scholari » dont un seul, toutefois, est
amené à s‟exprimer au nom de tous. On voit bien que dans les cas décrits, la présence d‟un
ou de plusieurs interlocuteurs supplémentaires ne perturbe en rien la transmission
unilatérale des connaissances du maître vers l‟élève.
L‟analyse des textes du corpus constitue l‟axe principal autour duquel gravite notre
réflexion dans son ensemble. Toutefois, afin d‟exploiter de manière optimale les données
et les observations que l‟on peut tirer du matériel textuel, il est indispensable de construire
un socle stable de données historiques et culturelles. C‟est pourquoi la première partie de
notre recherche vise à décrire la situation des ingénieurs et experts militaires au sein de la
société courtisane du XVIème siècle. Nous avons dit que notre problématique de recherche
implique d‟enquêter sur les raisons du choix, par les ingénieurs militaires, de la forme du
dialogue pour la mise en écriture de leurs savoirs dans un but de promotion professionnelle
29 Les noms des interlocteurs sont mentionnés sous la forme sous laquelle ils apparaissent plus fréquemment dans les dialogues du corpus. Afin de les distinguer des personnalités historiques, nous les indiquons en italique.
IX
et sociale. Par conséquent, il convient tout d‟abord de décrire la situation d‟infériorité
relative des techniciens de la guerre dans la culture de la Renaissance, notamment par
rapport aux lettrés humanistes. Or, ces derniers étaient des concurrents dangereux auxquels
les experts de la guerre devaient se confronter Ŕ même dans le domaine de la théorie
militaire Ŕ dans ce qui constituait le cœur névralgique et décisionnel des États italiens,
c‟est-à-dire la cour. Dans ce milieu où régnait une atmosphère de forte concurrence, la
figure du prince Ŕ seul à pouvoir attribuer les bénéfices de sa grâce Ŕ occupe la place de
premier plan même si nous verrons que d‟autres décideurs pouvaient, dans une moindre
mesure, influer sur les sorts des ingénieurs. Malgré cela, la cour était le principal horizon
possible pour une réelle progression dans la société : c‟était donc là que les experts
militaires devaient concentrer leurs efforts. Or, la production littéraire constituait un moyen
efficace pour s‟insérer dans les dynamiques du milieu d‟échange qu‟était la cour. L‟œuvre
écrite était en effet un objet d‟échange qui s‟intégrait parfaitement dans les mécanismes du
don, notamment grâce aux dédicaces, mais elle représentait également, pour les hommes
de guerre, un succédané à l‟action de même qu‟un moyen de promotion des compétences
de l‟auteur.
Mais en quoi la publication d‟un ouvrage qui traite d‟art militaire pouvait-elle
constituer un atout dans ce contexte ? C‟est la question qui nous occupe dans la seconde
partie de notre recherche où la mise en relief de l‟importance capitale de cette discipline
pour les États italiens du XVI
èmesiècle nous permettra de définir, sur la base du rapport
entre théorie et pratique, trois approches principales de l‟art qui émergent de la production
textuelle. La première est l‟approche des hommes de métiers, souvent d‟extraction
aristocratique et, par tant, familiarisés avec les préceptes humanistes. Vient ensuite celle
des lettrés, toute empreinte d‟érudition et de références aux auctoritates antiques et, enfin,
l‟approche des techniciens et mathématiciens praticiens qui reposait essentiellement sur
l‟application à l‟art de la guerre de la doctrine d‟Euclide.
Une fois l‟utilité des ouvrages militaires établie, il s‟agit de comprendre quels
avantages offrait aux experts de la guerre le genre du dialogue pour les rédiger. C‟est
l‟objet de la troisième et dernière partie de notre travail où nous examinerons tout d‟abord
comment les potentialités de ce genre littéraire étaient exploitées afin de réaliser la
promotion des compétences et des savoirs susceptibles d‟assurer à l‟auteur un emploi, une
mission ou tout autre forme de gratification. Nous verrons ensuite que la forme du dialogue
était particulièrement adaptée à la transmission didactique des savoirs : une qualité
absolument primordiale au vu du besoin vital pour les États italiens d‟améliorer leur
X
efficacité militaire à travers la formation des acteurs de la guerre. Enfin, si l‟utilité
représentait un point de force absolument essentiel, les auteurs d‟ouvrages militaires ne
pouvaient toutefois pas négliger l‟aspect plaisant de leur production textuelle.
Conformément au principe de l‟union de l‟utilitas et de la delectatio qui était suivi dans à
peu près tous les domaines de la production culturelle de la Renaissance, les ouvrages d‟art
militaire se devaient d‟intégrer un certain aspect dilettevole qui pouvait se traduire par
l‟élaboration rhétorique et l‟ornementation stylistique. Les dialogues des experts militaires
devaient, en d‟autres termes, se conformer aux normes de la communication courtisane.
Or, le choix du genre du dialogue pour la mise en écriture des savoirs techniques offrait
des avantages notables pour conférer au texte ces attributs et, par conséquent, une certaine
dignité littéraire. Notre analyse des dialogues militaires mettra en valeur essentiellement la
manière dont la double fonction des ouvrages étudiés Ŕ docere et delectare Ŕ influence
profondément leur structure formelle et leur élaboration rhétorique et stylistique. Cette
option interprétative s‟est dessinée progressivement, au fur et à mesure de nos recherches,
se présentant comme la mieux à même de répondre aux exigences de la problématique
posée. C‟est sur l‟analyse des apports de la forme du dialogue à la dimension « plaisante »
du texte que nous mettrons un terme à notre recherche.
Pour conclure, nous souhaitons fournir quelques précisions supplémentaires de
nature méthodologique. Nous précisons, dans le texte ou dans les notes de bas de page, la
référence bibliographique complète d‟un ouvrage à sa première citation, après quoi seuls
sont indiqués le nom de l‟auteur, le titre (abrégé si nécessaire) et le numéro de pages. Dans
les limites du possible, nous avons consulté et cité les éditions dans leur langue originale.
NOTE SUR L‟ETABLISSEMENT DES TEXTES CITES
Les textes qui constituent notre corpus de recherche proviennent d‟aires
géographiques différentes et sont par conséquent caractérisés par une diversité linguistique
relativement importante, notamment dans le lexique technique employé par les auteurs, qui
devait à nos yeux être conservée. Nous avons donc pris le parti d‟uniformiser les citations
non pas de manière globale mais texte par texte et en n‟ayant recours qu‟à un nombre
XI
limité de critères visant à faciliter la lecture
30. C‟est la raison pour laquelle nous avons
adapté les accents, les apostrophes, les majuscules, les minuscules et la ponctuation à
l‟usage moderne. Dans cette optique, nous avons distingué u et v et nous sommes limités à
une forme unique de voyelle brève i lorsque j n‟en est qu‟une variante graphique. De
même, nous avons remplacé systématiquement la perluète par e. Nous avons en outre
couplé les prépositions aux articles lorsqu‟on a constaté l‟utilisation indifférenciée des
deux formes (séparées ou couplées) dans le même texte.
30 Nous nous appuyons sur l‟ouvrage d‟Alfredo Stussi (Introduzione agli studi di filologia italiana, p. 143). Nous ne sommes pas intervenus, en revanche, sur les titres.
1
Partie I
Les techniciens et leur production textuelle dans les
sociétés courtisanes
2
Chapitre 1 : La position d’infériorité des praticiens dans la culture de la
Renaissance.
I. La connotation péjorative du « meccanico ».
Notre hypothèse de départ veut que les experts militaires Ŕ des hommes de terrain
qui, pour la plupart, n‟avaient pas reçu une formation humaniste et culturelle poussée Ŕ
rédigèrent les dialogues militaires qui forment notre corpus de recherche dans l‟intention,
entre autres, d‟améliorer leur statut professionnel et social. Nous commencerons donc par
décrire ce que l‟on peut considérer comme la situation de départ de nos experts : leur
profession Ŕ qu‟ils fussent ingénieurs ou hommes de guerre Ŕ était généralement
considérée de façon péjorative par les érudits et les philosophes auxquels ils étaient
confrontés au sein du milieu courtisan
1. Avant de nous intéresser aux moyens qu‟ils mirent
en œuvre pour franchir un tel obstacle à leur réussite professionnelle et sociale, il convient
de décrire avec plus de précision la situation culturelle et sociale dans laquelle les
techniciens se trouvaient à l‟époque qui nous intéresse.
Dans cette perspective, une des problématiques majeures auxquelles nous aurons
affaire gravite autour de deux pôles fondamentaux qu‟il nous faudra définir : la théorie et la
pratique
2. Ces deux concepts apparaissent au fil des siècles sous des formes diverses, unis
par des rapports qui subirent des évolutions parfois radicales. Il ne s‟agit pas ici de fournir
un traitement exhaustif de cette question : pour autant que l‟on puisse même l‟envisager
dans l‟absolu, un chapitre de thèse ne saurait en aucun cas y suffire. Nous nous limiterons à
présenter certaines des formes sous lesquelles le rapport théorie-pratique put se manifester
dans les domaines délimités par notre recherche. En partant de définitions génériques Ŕ
afin de mettre en lumière surtout l‟opposition entre leurs caractères spéculatif et
pragmatique Ŕ nous nous rapprocherons progressivement des domaines spécifiques qui
intéressèrent les auteurs des textes étudiés.
Il convient de consacrer une attention particulière aux concepts de « meccanico » et
de « pratico », que l‟on aura tendance à aborder dans leurs rapports antithétiques avec les
1 Le milieu des cours de l‟Italie du XVIème siècle sera l‟objet de notre attention au chapitre 2, I.B.
2 Nous abordons ici le rapport entre théorie et pratique dans ses aspects essentiels. Nous nous chargerons d‟étudier le problème dans ces relations au cadre spécifique des disciplines militaires dans la seconde partie de cette recherche (Chapitre 2).
3
termes appartenant au champ lexical de la « teoria » comme, surtout, celui de « teorico ».
Nous partirons de ce dernier et de la définition qu‟en donne le dictionnaire italien de
référence, initié par Salvatore Battaglia, lequel met clairement en lumière le caractère
spéculatif de la réflexion menée par le « teorico » : « Dedito agli studi speculativi,
all‟indagine dei principi fondamentali e generali di una scienza, di una disciplina, di una
tecnica, ecc. »
3.
Même dans le cadre de l‟activité artistique au sens large du terme, à laquelle les
deux pôles participent nécessairement, l‟approche théorique se situe fort logiquement en
position antithétique par rapport à celle qui privilégie la pratique, et ce, dès les premiers
niveaux de définition qui abordent le terme d‟un point de vue général. En effet, la
définition de « pratica » fournie par le dictionnaire de la Crusca ainsi que la seconde
acception du terme proposée par le Grande Dizionario font état de la nature concrète des
activités pratiques et de leur adhérence fondamentale à la réalité matérielle
4.
D‟autres acceptions, plus particularisées, du terme de « pratico » manifestent
explicitement le lien qui unit la notion de pratique aux règles et méthodes d‟application
d‟un art. Nous aurons l‟occasion de nous apercevoir que l‟on retrouve ce type de rapport
dans la totalité des textes étudiés et, plus largement, dans la littérature technique et
militaire italienne du XVIème siècle. Les quatrième et cinquième définitions du Grande
Dizionario méritent d‟être citées. Elles disent respectivement :
Che è proprio, che si riferisce agli aspetti tecnici ed esecutivi di un‟arte.
Che serve a regolare l‟esercizio concreto di un‟attività (una norma, un precetto, una cognizione)5.
De telles indications présentent l‟avantage Ŕ dans les intentions tout du moins Ŕ de
l‟objectivité lexicographique. Si elles se sont révélées utiles pour l‟entrée en matière, il
3 Battaglia, Salvatore, Grande Dizionario della Lingua Italiana, vol. XX, Torino, UTET, 2000, p. 914. 4 « Pratica » est, selon l‟édition de 1612 du Vocabolario degli Accademici della Crusca : « Quella disciplina, che consiste nell‟operare, e nel mettere in atto » (Vocabolario degli Accademici della Crusca, p. 642). Le dictionnaire de Salvatore Battaglia définit « pratico » comme : « Pertinente all‟ambito della realtà oggettiva e immediata o dell‟attività concreta, della vita materiale (in contrapposizione ad astratto o a ideale) » (Battaglia, Salvatore, Grande Dizionario della Lingua Italiana, vol. XIV, p. 21). Oratio Toscanella, de son côté, renvoie aux notions de « Experiens, usu peritus, agitatus, exercitatus » (Toscanella, Oratio, Dittionario volgare et latino, « Prattico »).
5
4
convient néanmoins de dépasser le stade épidermique de l‟explication générale des notions
considérées et de nous aventurer sur le terrain parfois instable de la perception et de la
connotation. Pour ce faire, nous adopterons une perspective plus spécifique, orientée vers
le rapport entre la théorie et la pratique dans ses multiples manifestations, et finalisée, en
particulier, à la description de la position inférieure du pôle « pratique ».
La connotation péjorative qui caractérisait les activités relatives aux arts
mécaniques jusqu‟au XVI
èmesiècle était d‟une certaine façon encore sensible jusqu‟à une
époque très récente, ainsi qu‟en atteste la définition qu‟en donne le dictionnaire de
Salvatore Battaglia. Celle-ci mérite d‟être citée parce qu‟elle annonce de façon synthétique
les éléments saillants sur lesquels repose la dépréciation des activités pratiques :
Che si dedica a un‟occupazione manuale o artigianale ; che esercita un‟arte, una professione, un mestiere (per lo più vili o meschini). Ŕ In partic. : che è di umile condizione sociale, che appartiene al volgo; popolano, plebeo (e spesso assume la connotazione spreg. Di in incolto, grossolano, incivile, rozzo)6.
On retrouve en effet ici Ŕ dans ce qui constitue par ailleurs la définition du premier
sens attribué au terme dans le dictionnaire Ŕ ce que l‟on peut considérer comme les trois
« angles d‟attaque » fondamentaux de la critique contre les arts mécaniques. En respectant
l‟ordre suivi par le rédacteur de la définition, c‟est d‟abord d‟un point de vue moral qu‟on
les oppose, implicitement ici, aux arts libéraux. Vient ensuite l‟appartenance aux rangs
inférieurs de la hiérarchie sociale, pour finir par l‟indication de la connotation négative du
terme sur la base de critères intellectuels. Ces deux derniers aspects sont intimement liés et
occupent une place particulièrement déterminante au sein de la problématique qui
sous-tend notre approche aux dialogues du corpus. L‟un des objectifs primordiaux de cette
recherche consiste en effet à démontrer que la tentative par les techniciens et les experts
militaires d‟élever leur art à une dimension intellectuelle Ŕ dans un sens élargi du terme Ŕ
supérieure représenterait un moyen d‟assurer leur progression socioprofessionnelle.
Malgré ces avantages, cette définition ne nous en dit guère sur les données du
problème à la période que nous avons choisi d‟étudier. C‟est pourquoi il convient de
décrire la situation d‟infériorité des arts mécaniques par rapport aux arts libéraux au
XVIème siècle. Nous aurons recours, pour ce faire, à une approche diachronique qui devra
6 Battaglia, Salvatore, Grande Dizionario della Lingua Italiana, vol. IX, p. 996. Maria Luisa Alteri Biagi considère en revanche que lorsque Manzoni utilisa le terme « meccanico » dans I promessi sposi, le mot avait perdu toute connotation péjorative depuis deux siècles environ (Altieri Biagi, Maria Luisa, « Vile meccanico », Lingua nostra, vol. XXVI, fasc. I, 1965, p. 1).
5
nous conduire progressivement à la caractérisation du contexte intellectuel, culturel et
social dans lequel évoluaient les auteurs des textes étudiés.
II. Esquisse de l’évolution du rapport entre « meccanico » et « speculativo »
depuis l’Antiquité jusqu’au Moyen Âge
Sur les traces de Benjamin Farrington, Maria Luisa Altieri Biagi évoque l‟histoire
de cette conception aristocratique de la science qui, selon elle, fit du « meccanico » un être
« vil »
7:
Per duemila anni (trascurando esperienze episodiche contrastanti, e trascurando anche il processo di lenta rivalutazione del sapere tecnico e del lavoro, dal Cinquecento al Seicento), l‟orizzonte della cultura coincide con quello delle arti liberali, in opposizione con le arti meccaniche8.
La connotation négative des activités « mécaniques » aurait donc des origines
millénaires, profondément ancrées dans l‟imaginaire collectif de l‟occident tout entier
9.
L‟histoire du débat sur les artes mechanicae nous semble toutefois beaucoup moins
linéaire Ŕ et en un sens, plus complexe Ŕ que ne le laisse paraître la remarque de la
chercheuse italienne. Celles que Maria Luisa Altieri Biagi appelle « esperienze
contrastanti » constituent autant de preuves irréfutables du fait que les activités techniques
et le travail manuel ne manquèrent pas, au fil des siècles, de défenseurs et ce, avant même
le processus de réhabilitation du « meccanico » que la chercheuse ne prend en compte,
selon nous, que dans sa phase finale et plus éclatante.
7 Ibid., p. 1. 8
Ibid., p. 1 (en italique dans le texte).
9 Birgit Van Den Hoven signale que l‟expression « artes mechanicæ » était inconnue au Moyen Âge. Il ne s‟agit cependant que d‟un problème lexical puisque les activités qu‟elle désigne étaient fondamentalement identiques durant l‟Antiquité : « the artes mechanicæ served to fulfill man‟s primary needs to feed, defend and look after himself. The artes mechanicæ often included agriculture, trade, the preparation of food, the making of weapons and implements of defense and war, the making of materials and clothing, architecture, or more generally building, and medecine. These same sorts of skills, arts and techniques are referred to by the term "technical arts" when we talk about Antiquity » (Van Van Den Hoven, Birgit, Work in Ancient and Medieval Thought. Ancient Philosophers, Medieval Monks and the Theologians and their Concept of Work, Occupations and Technology, Amsterdam, J. C. Gieben Publisher, 1996, p. 77).
6
A. La période classique.
On ne saurait dresser un portrait unique et homogène de la considération que l‟on
avait des disciplines techniques dans le monde antique, ne serait-ce qu‟en raison des
difficultés matérielles que rencontre la recherche pour des périodes aussi éloignées de la
nôtre. Cette considération, en effet, varie en fonction de facteurs divers : chronologiques,
géographiques, politiques ou sociaux. Il semble toutefois que l‟on puisse affirmer avec
Paolo Rossi que les « ouvriers mécaniques » jouissaient généralement, dès l‟Antiquité,
d‟un statut qui n‟avait guère à envier à celui des esclaves
10. Néanmoins, il serait inexact
d‟affirmer de façon péremptoire que le monde classique fut totalement hostile au travail
technique
11. À l‟aube de leur civilisation, et pour autant que les informations historiques
dont nous disposons nous permettent de le comprendre, les Grecs considéraient les
techniques comme des créations et prérogatives divines dont ils pouvaient faire don aux
mortels. On peut légitimement penser, dans ces conditions, qu‟elles jouissaient d‟un statut
favorable. Au fur et à mesure de leur développement et de l‟augmentation du degré de
spécialisation auquel elles accédaient, les techniques firent en quelque sorte leur entrée
dans l‟histoire : elles devinrent le fait de l‟homme et commencèrent ainsi à constituer un
phénomène culturel et à faire l‟objet d‟un débat
12.
10 Nous renvoyons à Paolo Rossi, « Sulla valutazione delle arti meccaniche nei secoli XVI e XVII» (Rivista
critica di storia della filosofia, anno XI, aprile-giugno 1956, fasc. II, p. 127-128). Il est incontestable que les disciplines techniques et les hommes qui, en somme, vivaient du travail de leurs mains, en contact direct et permanent avec la réalité matérielle, se situaient aux antipodes de l‟idéal antique du philosophe. Le critère fondamental résidait déjà dans l‟une des déclinaisons du rapport entre théorie et pratique, entre abstraction et matérialité. L‟activité des philosophes se distinguait, en effet, par une approche spéculative qui Ŕ à travers une réflexion sur des sujets tels que la politique, le divin, ou la nature par exemple Ŕ devait notamment leur permettre d‟offrir des conseils et des enseignements aux hommes de pouvoir. Les techniciens, en revanche, se démarquaient par la dimension pratique de leur activité qui les rendaient étrangers à la réflexion, noble puisque désintéressée et transcendante. Paolo Rossi offre une description pertinente de la situation, qu‟il formule en ces termes : « L‟opposizione fra schiavi e liberi tendeva a risolversi nell‟opposizione fra tecnica e scienza, tra forme di conoscenza volte alla pratica e all‟uso e una conoscenza volta alla contemplazione » (Rossi, Paolo, La nascita della scienza moderna in Europa, Bari, Laterza, 199, p. 13).
11 Birgit Van Den Hoven soutient l‟idée selon laquelle de l‟Antiquité jusqu‟à l‟époque préindustrielle, le travail et les activités techniques souffraient généralement d‟une connotation négative. Parmi les écoles philosophiques, poursuit-elle, le Stoïcisme et le Cynisme se distinguent de la tendance dominante et, selon les mots de la chercheuse, « have a remarkably positive outlook on simple manual occupations » (Van Den Hoven, Birgit, Work in Ancient and Medieval Thought, p. 21).
12
