Dans leur conclusion, Allen et al. (1988) donnent les limites du modèle de qualité d'habitat qu'ils ont élaboré pour la région du Lac Supérieur. Ces limites s'appliquent à notre travail. Les IQH sont une simplification des caractéristiques de l'habitat de l'Orignal, utile à des fins de compréhension et comme première approche pour définir des outils pratiques et opérationnels d'aménagement de l'habitat. Ils sont des aides et non des substituts à l'expérience et à la critique des personnes expérimentées.
Le modèle vise à quantifier la valeur des habitats. D permettra d'identifier les sites les plus importants, de quantifier leur abondance et, éventuellement, de les visualiser à l'aide d'un système d'information à référence spatiale.
La première étape consistait à développer un modèle qui prendrait en compte les besoins de l'Orignal en terme d'habitat. Cette étape devrait être suivie d'une vérification en profondeur et, fort probablement, d'une adaptation. Quatre méthodes pourraient être appliquées à cet effet:
— Vérification par d'autres personnes expérimentées;
— Comparaison avec d'autres modèles (validés si possible);
— Comparaison avec des densités d'orignaux dans des secteurs où la chasse est exclue;
— Comparaison avec des localisations télémétriques dans des territoires où la chasse est permise et dans d'autres où elle ne l'est pas.
Le modèle ne peut être testé à l'aide des informations du Bas-Saint-Laurent/Gas-pésie puisque ces dernières ont servi à son élaboration. D'autres repérages télémétriques sont toutefois disponibles pour plusieurs régions du Québec (Parc de la Gaspésie; réserves: LaVérendrye, Mastigouche et Laurentides; autres territoires
46
publics: Côte-Nord et Abitibi/Témiscamingue). Ces données pourraient être utilisées pour des vérifications assez exhaustives. Elles pourraient également servir à étudier l'influence de variables externes comme la chasse et la prédation sur l'utilisation de l'habitat par l'Orignal. Un tel travail exigerait cependant l'implication de ressources externes, possiblement dans le cadre d'études graduées.
Il faut toutefois réaliser que toutes les méthodes présentent des limites. La comparaison avec d'autres modèles ne sera pertinente que lorsque ces derniers auront été validés. De même, la télémétrie est également sujette à certaines limites. Pensons d'abord à la précision des mesures (± 300 m) et au fait que les données sont prises durant le jour ce qui tend à sous-évaluer l'importance du couvert. Des repérages télémétriques couvrant des périodes de 24h seraient utiles pour documenter ce point. De même, la télémétrie donne des images ponctuelles.
Les caractéristiques du site où l'animal est observé ne sont peut-être pas suffisantes pour expliquer la distribution de l'Orignal. Sa présence dépend peut-être aussi des caractéristiques des milieux environnants (plans d'eau, autres sites d'alimentation ou de couvert), qui eux peuvent combler ses besoins à d'autres moments de la journée ou à d'autres périodes de l'année. C'est pourquoi le modèle suggéré tente d'introduire des notions de distance et de superficie susceptibles de mieux tenir compte de l'habitat à une échelle plus grande.
Le modèle élaboré est probablement suffisamment robuste pour identifier, à titre expérimental, les sites prioritaires pour l'Orignal dans les réserves fauniques de Mastigouche et des Laurentides. L'approche décrite est probablement conservatrice puisqu'actuellement, les densités québécoises d'orignaux sont généralement inférieures à la capacité de support de l'habitat (Crête 1989, Courtois et al. 1993).
Il faut cependant rappeler que dans le cadre du projet de gestion intégrée des ressources, l'Orignal est considéré non seulement pour lui-même, mais aussi comme représentant des espèces généralistes.
47
Quoiqu'il en soit, la vérification du modèle nous apparaît nécessaire avant son utilisation à des fins d'aménagement Un tel travail s'avérerait utile à plusieurs points de vue. Aucun modèle de qualité d'habitat n'a été validé pour l'Orignal (Jackson et al. 1991). Le modèle I de Allen et al. (1987) fait intervenir de nombreuses variables (ex.: biomasse de nourriture) pratiquement impossibles à recenser de façon systématique lors des inventaires forestiers. De plus, leur modèle II a été conçu pour une utilisation à très grande échelle (93 km2) ce qui limite son utilité à des fins d'aménagement forestier. Le modèle présenté dans notre travail donnera peut-être un point d'observation plus similaire à celui de l'aménagiste forestier. Sa validation permettrait de voir s'il est nécessaire de quantifier plus précisément le brout disponible et l'entremêlement des divers types d'habitats.
Finalement, elle montrerait s'il est utile de raffiner davantage le modèle, par exemple, en y ajoutant d'autres variables comme les salines ou les sites de vêlage.
48 7. REMERCIEMENTS
L'auteur tient à remercier Aidée Beaumont et Rémi Bouliane qui ont effectué les repérages télémétriques d'orignaux du Bas-Saint-Laurent/Gaspésie. Aidée Beaumont a également reporté sur cartes forestières les localisations télémétriques et a commenté le document. Je suis particulièrement redevable à Daniel Banville, Pierre Blanchette, Richard Couture, Michel Crête, Jean-Pierre Ducruc, Marian Fournier, Pierre LaRue, Jean-Pierre Ouellet, François Potvin, Gilbert Proulx et Ian Thompson qui ont commenté une version préliminaire du manuscrit Leurs commentaires très constructifs ont permis d'améliorer considérablement le contenu de ce rapport.
49 8. RÉFÉRENCES
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Annexe 1. Indice de qualité de quelques polygones forestiers fictifs.
Description QAT QAA QCF QCP IQH Peuplement mélangé de 30 ans 1,00 1,0 0,9 0,7 0,79 situé à 100 m d'un ruisseau
traversant une pessière de den-sité C; 10 % du secteur a été bûché; il y a une pessière blan-che de densité B à moins de 500 m du peuplement Pessière noire de 30 ans;
autres caractéristiques identiques Pessière noire de 50 ans;
autres caractéristiques identiques Pessière noire de 90 ans;
autres caractéristiques identiques Peuplement feuillu de 90 ans;
autres caractéristiques identiques Pessière noire de 30 ans située dans un secteur où 50% du terri-toire a fait l'objet d'une coupe totale; autres caractéristiques identiques au premier peuple-ment
Pessière noire de 30 ans dans un 0,55 1,0 0,5 0,3 0,53 secteur déboisé à 50% avec une
pinède blanche comme meilleur abri de fin d'hiver
Pessière noire de 90 ans; 0,39 1,0 0,5 0,3 0,24 autres caractéristiques identiques
Gouvernement du Québec
Ministère du Loisir, de la Chasse et de la Pêche
SP 2300-09-93
Projet de développement de la gestion ' "
des
Doc. tech. 93/1
DESCRIPTION D'UN INDICE DE QUALITÉ D'HABITAT POUR
L'ORIGNAL (ALCES ALCES) AU QUÉBEC.
par
Réhaume Courtois1
AOUT 1993
Québec
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