Structure du Livre de Job

Le Livre de Job peut se présenter en trois grandes parties. Tout d’abord, la première partie est constituée de deux sous-parties, comprenant les deux paris entre Dieu et Satan. Puis, la deuxième partie est constituée d’un ensemble de discours entre les amis de Job et lui-même. Enfin, la troisième partie est constituée de deux discours entre Dieu et Job.

Dans la première partie, Dieu et Satan répètent deux paris : Satan met au défi Dieu de laisser faire souffrir Job afin de lui prouver qu’en souffrant Job reniera sa foi en Dieu et qu’ainsi ce n’était que de manière intéressée (parce que Dieu le bénit) que Job croyait en Dieu. Chaque pari entre Dieu et Satan s’identifie avec des épreuves réelles pour Job et constituent des « chocs d’information » dans la vie de Job.

Le premier défi entre Dieu et Satan constitue à faire souffrir Job au niveau matériel en faisant périr tout son bétail. Job apprend que son bétail périt par un messager :

« Or, un jour que ses fils et ses filles mangeaient et buvaient du vin dans la maison de leur frère ainé, un messager vint à dire à Job : … », Job 1,13-15.

Comment Job peut-il avoir une certitude quant à la qualité de cette information transmise par le messager ? D’une part, Job croit le premier messager car ce dernier n’a vraisemblablement aucun

75 _{À partir d’une lecture comparée du Livre selon les éditions suivantes : La Bible, tr E.Osty et J.Trinquet, Edition du seuil,}

Paris, 1973 ; Iyov, tr. G.Pell et commentaires de Rachi, Edition Gallia, 2008 ; La Bible Segond 21, Edition, Société Biblique de Genève, 2007.

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intérêt à lui mentir. D’autre part, quatre messagers, qui n’ont pas communiqué entre eux, i.e. qui n’ont pas de relations dans le réseau informationnel, viennent annoncer des malheurs similaires concernant les biens de Job. La réaction de Job face à ce choc informationnel et à l’expérience de cette épreuve est le maintien de sa foi envers Dieu et ne commet pas de péché par la parole contre Dieu76.

Le deuxième défi entre Dieu et Satan constitue à faire souffrir Job dans sa chair, à éprouver ainsi, en termes de Leibniz, le « mal physique ». Ce second pari s’identifie alors à une deuxième épreuve et un deuxième choc d’information pour Job, de type sensible. Le messager qui lui transmet cette information c’est la douleur elle-même qu’il commence à ressentir dans sa chair et Job reconnait les caractéristiques de sa maladie77_{, un ulcère}78_{, et va se gratter au milieu de cendres afin de ne pas}

contaminer sa famille.

La troisième épreuve surgit lorsque sa femme l’incite à émettre un jugement éthique négatif à l’encore de Dieu, à le maudire79_{. Mais Job persiste encore dans ses jugements positifs à l’égard de}

Dieu.

Puis, il y a une transition vers la deuxième partie du Livre : Job reste silencieux pendant sept jours afin de faire le deuil tandis que ses amis sont arrivés, a priori, pour le soutenir. Puis, Job sort de son deuil et exprime ces paroles dures contre sa naissance :

« Job prit la parole et dit : Périsse le jour où je fus enfanté, la nuit qui dit : « Un mâle est conçu ! », Job 3,3.

Dès lors, Job ne persiste plus dans son jugement positif à l’égard de Dieu ; au contraire, il le révise et exprime alors un jugement négatif contre Dieu, non pas directement, mais indirectement, en maudissant le jour de sa naissance, ce que Dieu lui a offert (donc il juge mal contre Dieu de manière parabolique). Et ensuite, il juge mal contre Dieu directement, réclamant l’indifférence de Dieu à son égard :

« Ce jour, qu’il soit ténèbres, qu’Eloah, d’en haut, n’en ait cure, que sur lui ne brille aucune clarté » Job 3,4.

Après cette transition débute la deuxième partie du Livre où s’enchainent quatorze discours de ses amis et dix réponses de Job. Ces cycles de discours constituent, à notre sens, la quatrième épreuve de Job, qui, durant toutes ces discussions, éprouve le « mal métaphysique » au sens de Leibniz, c’est-à-

76 _{Job 1,20-22. Ces paroles sont notamment évoquées par Kierkegaard qui a montré, ce nous semble, justement qu’il n’en}

consittue pas l’essence du Livre de Job, même si elles sont très belles :

« Job ! Job ! ô Job ! N’as-tu vraiment prononcé que ces belles paroles : « L’Éternel a donné, l’Éternel a ôté, que le nom de l’Éternel soit béni ! » (Job 1, 21) », La répétition, p.64.

« La grandeur de Job n’est donc pas d’avoir dit : « L’Éternel a donné, l’Éternel a ôté, que le nom de l’Éternel soit béni (Job 1,21) », ce que d’ailleurs il n’a pas répété », La répétition, p.76.

77 _{Job 2,8} 78 _{Job 1,7} 79 _{Job 1,9}

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dire la limitation de son être, spécifiquement dans son incapacité à réduire la distance informationnelle avec Dieu et à comprendre le sens profond, ultime des trois premières épreuves (notamment la deuxième : l’épreuve de la souffrance de la chair), ou autrement dit, le sens de ces chocs d’information.

Enfin, la troisième partie est constituée de deux sous-parties correspondant aux deux interventions de Dieu en personne face à Job. Cette partie constitue la dernière épreuve de Job : le débat de justice face à Dieu en personne comme il l’avait désiré80_{. Dieu se manifeste à Job et s’exprime dans un langage}

commun avec les hommes afin que ce dernier puisse le comprendre. Dieu lui rappelle sa situation d’asymétrie par rapport à sa puissance, sa sagesse et sa bonté81. Puis, le second discours s’enchaine82 et Dieu demande à Job s’il va persister dans sa parole injuste contre lui en lui rappelant son indépendance morale vis-à-vis des hommes. Job se rétracte, lui demande pardon pour ses paroles injustes, et désire le silence en matière d’éthique. Dieu, par sa bonté, lui donne pour double tous ses biens qu’il a perdu, allonge sa vie à cent quarante ans, lui fait retrouver toute sa famille et sa joie de vivre.

En conclusion, ces cinq épreuves auront fait naître une foi vive et bien plus grande en Job à l’égard de Dieu qu’avant ses épreuves.