Rupture linguistique

Les problèmes liés à la non maîtrise de la langue française sont les plus évoqués par les personnes interrogées (43 citations).

Toutes ont vécu ce problème. Pour certaines, c’est même à ce niveau qu’elles ont eu le plus de difficulté lors de l’arrivée en Suisse (Marianna, Humberto, Carmelo, Lucia, Marcello). Cette

28 Pour un aperçu des ruptures vécues par chaque personne, voir la présentation des cas et la grille récapitulative des ruptures et ressources par entretien, Annexes 3-14

rupture se révèle dans une multitude de lieux: au quotidien, dans la rue, lors du contact avec les suisses, tout comme sur la place de travail, mais également aux cours de français.

L’apprentissage de la langue peut en effet aussi confronter l’apprenant à ses manques et à ses difficultés : c’est le cas pour Lucia et Marcello. Le problème linguistique semble être principalement perçu au niveau de l’oral. C’est avant tout la difficulté à communiquer qui pose problème aux personnes. De plus, cette rupture a un impact sur les plans identitaire, affectif, et relationnel.

Effets sur le plan identitaire

La difficulté à comprendre ou à s’exprimer, s’accompagne souvent d’un sentiment d’infériorité, traduit par une peur de l’erreur et du jugement de l’autre. Nabil exprime son blocage par rapport à la langue, lié à la peur de se tromper :

« 89.I : Mais, qu’entends-tu par communiquer, car il me semble que tu arrives bien à communiquer, tu parles bien français…

90.N : Par exemple, si on parle arabe, je vais pas m’arrêter. Alors qu’en français je me sens bloqué, parce que je n’ai pas beaucoup de vocabulaire, parce que je m’exprime pas comme il faut. C’est vrai que je comprends bien, je comprends tout ce que les gens disent, mais le problème est que j’ai toujours le souci de savoir si je fais des fautes, si l’autre me comprend comme il faut, …c’est ça le problème ! Il faut bien améliorer la langue encore. » (18 :18)

Silvia relève sa peur du jugement du groupe sur sa manière de s’exprimer:

« 64.I : Est-ce qu’il y a des gens avec qui tu parlais plus, avec qui tu te sentais bien pour parler ?

65.S : Par exemple au travail, je me sens bien pour parler quand il n’y a pas beaucoup de monde. Parce que si tu demandes à une (seule) personne, elle peut te juger, mais elle ne va pas commenter avec une autre, tu comprends ? Quand tu parles directement avec une personne, elle te donne de l’attention. Si tu parles avec beaucoup de gens, ils te jugent. Pour moi, avec les français, ça (parler devant beaucoup de gens) c’était un problème, mais je ne voulais pas qu’ils

sachent que ça me gênait ! J’ai travaillé surtout avec des français, des gens qui ont un niveau de langue qui n’a rien à voir avec le mien, alors on sent qu’ils se disent « je suis mieux que toi pour faire ça (ce travail) parce que je parle mieux ».

Parfois, le fait de ne pas bien parler la langue du pays peut faire sentir une personne encore plus étrangère que d’autres étrangers, donc plus différente, plus exclue. Silvia dit avoir vécu de la discrimination de la part du patron du restaurant dans lequel elle a travaillé, mais également de la part de ses collègues étrangers maîtrisant le français. Finalement, Silvia dit avoir été renvoyée de cette place de travail en tant que serveuse, lorsqu’une candidate parlant mieux la langue s’est présentée, rendant ainsi d’autant plus réel le sentiment d’exclusion :

« Maintenant pour moi le français ça va mais quand je suis arrivée, c’était très difficile. Je ne suis pas entrée dans le service comme ça (facilement), parce que s’il y avait une suissesse qui venait, elle te dépassait de sûr. Et c’est un peu pour ça que j’ai dû partir du bar où j’ai aussi travaillé : il y a une suissesse qui a pris ma place ! Je comprends, elle parle bien, alors que moi, même les choses simples ne me viennent pas tout de suite à l’esprit ! Les aliments, les ingrédients par exemple : quand il y a quelqu’un d’ici, une suissesse, qui te demande « comment on fait ça ? Qu’est-ce qu’il y a dedans ? », par exemple pour la fondue chinoise, « qu’est-ce qu’il y a dedans ? », moi je dis : « des spices », « mais quelles spices ? », me disent-ils ! Ces petites choses… Dans ce bar la plupart des serveurs étaient des français. Ils sont étrangers, moi je suis étrangère ici, mais ils se considèrent comme supérieurs car ils dominent la langue, alors ils t’écrasent. Il y a des gens qui t’assimilent bien, d’autres pas : ils voient que tu ne parles pas bien, alors ils t’écrasent sur ce point. (…) » (23 :8)

Le regard des autres sur son niveau de langue ne la touche donc pas seulement de manière symbolique, mais également dans les actes, en portant atteinte à son projet d’insertion professionnelle. Gabriela se dit victime d’une situation semblable dans un autre restaurant.

Le récit de situations de rupture linguistique laisse également apparaître un sentiment d’impuissance. Dans le cas de Vanessa par exemple, le fait de ne pas pouvoir s’exprimer correctement l’oblige à encaisser des remarques injustes de la part de sa patronne. Elle doit alors refouler ses sentiments, faute de ne pas pouvoir les exprimer, de ne pas pouvoir se défendre par la parole.

« 282.I : Donc la langue est importante pour vous ?

283.V : Très ! Pour moi c’est très important pour s’intégrer! Parce que tu peux parler, tu peux dire ce qui est bien, ce qui n’est pas bien. Par exemple au début, au travail, j’avais deux bureaux (à nettoyer) et quand elle (la cheffe) m’a dit des choses, moi je n’ai pas aimé sa façon de me parler, mais comme je ne pouvais pas parler, j'ai dû manger ma rage! Mais maintenant non, je dis les choses « désolé madame c’est comme ça ! », et les choses commencent à changer ! Parce que si elle dit « ne faites pas ça » ou « ça ce n’est pas bien fait

», alors que moi j'ai bien fait mais que c'est quelqu'un d'autre qui est en tort, je dis « j’ai fait tel jour et donc il faut demander à une autre personne ! », alors qu'au début je ne disais rien, je restais toute nerveuse.

290.I : Ça permet aussi de se défendre.

291.V : Oui » (17 :35)

Parfois, la question linguistique peut aussi toucher l’identité en inversant les rôles au sein d’un groupe. C’est un peu le cas de Vanessa, qui se voit corrigée par sa fille qui parle désormais mieux le français qu’elle :

« 156.I : Et avec votre fille, vous parlez dans votre langue d’origine à la maison ?

157.V : Oui, parfois on parle le français, quand j’aimerais qu’elle m’aide, mais parfois on parle dans notre langue (rires). Parce que c’est difficile de parler en français ! Parce qu’elle me dit « mais maman, c’est comme ça ! ». (rires)

158.I : (rires)

159.V : Et je me fâche, parce que je n’ai pas bien dit (rires) » (17 :19)

Bien que Vanessa ne soit pas très explicite à propos des raisons de son énervement, nous pouvons supposer qu’une telle situation engendre quelques tensions au niveau de son identité de mère. Une étude effectuée par Perregaux, Changkakoti, Hutter, Gremion et Lecomte Andrade (2006) sur les changements provoqués par la scolarisation de l’enfant aîné dans les dynamiques d’une famille migrante relevait la possibilité d’une perte d’autorité de la part des parents, lorsque l’aîné devenait le « passeur » de la langue et des normes de la société d’accueil. Ne disposant pas de données significatives relatives à ce point, nous ne pouvons que nous limiter à une remarque visant à encourager d’ultérieurs approfondissements de cette thématique.

D’une manière plus générale, les répercussions identitaires engendrées par la non maîtrise de la langue d’accueil que nous avons pu relever dans les récits des personnes interviewés (sentiment d’infériorité, discrimination, bouleversement des rapports intergénérationnels) font écho au sentiment de dévalorisation mentionné par Légault et Frontaux (2008). Cela implique qu’un processus de déconstruction et reconstruction identitaires soit entrepris, à la fois sur le plan de l’identité pour soi et de l’identité pour autrui. De plus, la non maîtrise de la langue peut avoir un impact indirect sur le plan identitaire, en freinant la réalisation d’un projet de vie, comme l’a bien relevé Silvia, car elle rend par exemple plus difficile l’insertion sur le marché du travail.

Effets sur le plan des relations sociales et la connaissance de l’environnement local

La non maîtrise de la langue a également un impact sur le plan des relations sociales. Les personnes vont avoir de la difficulté à entrer en contact avec les autres, notamment avec les suisses, mais aussi avec d’autres migrants, par manque d’une base linguistique commune. Cela représente donc un frein dans la constitution d’un réseau social dans le pays d’accueil, comme

le relèvent bien Sam, Tina et Gabriela (mais aussi Marianna et Lucia):

« Sam (trad.): Parce qu’avec les suisses il y a le problème de la langue. Il a de la difficulté à parler en français. Le problème est que s’il commence à parler avec des gens suisses, il a de la difficulté à expliquer ce qu’il veut : c’est un problème, sans la langue il ne peut rien faire ! » (22 :12)

Tina : « 62. I : As-tu d’autres activités ?

63. T : Je fais un cours de gymnastique dans l’eau. Mais là c’est aussi difficile de connaître quelqu’un à cause de la langue : on fait des petites conversations mais pas plus pour le moment. » (20 :15)

Gabriela : « 51.G : (…) la langue est un obstacle : eux ils parlent le tigrigna et moi je ne le parle pas ! (rires) De plus, ils ne parlent pas très bien le français. Certains parlent l’anglais, alors je parle en anglais avec eux. Je ne trouve pas beaucoup d’amis ici et je crois que c’est à cause de la barrière linguistique. Mais après je crois que ça va venir. »(25 :43)

De plus, lorsqu’il y a une difficulté de compréhension, il se peut aussi que la personne soit mal informée de ce qu’il se passe autour d’elle. Cela représente un frein dans la connaissance du pays d’accueil et des activités qu’il offre. Lucia dit par exemple ne pas avoir accès aux activités pour les migrants, faute de compréhension :

« 4.L (trad.) : (…)Le cours de français est très important pour elle car elle aimerait bien enfin apprendre une langue parlée ici en Suisse.

Aussi pour comprendre ce qu’il se passe à la télé, pouvoir communiquer. Elle sait par exemple qu’il y a beaucoup d’événements pour migrants ou de lieux où se retrouvent les migrants mais malheureusement elle n’en sait pas assez car elle ne comprend pas la langue et elle ne peut donc pas bien s’informer. Les seules choses qu’elle a su c’est par des amis qui parlent l’espagnol et le français. » (16 :1)

Une mauvaise compréhension de l’information peut parfois engendrer des situations très désagréables, comme pour Silvia qui a loupé une chance de trouver du travail car elle a mal compris la date de son premier jour de travail :

« (…)S : Tu comprends que quand on fait des erreurs comme ça c’est un peu difficile. Je me souviens j’avais une possibilité de travailler dans une entreprise et la dame m’a dit que je pouvais commencer en août. Mon Dieu, j’ai pensé que août était octobre, alors je ne suis pas allé (au bon moment) ! Je me suis dit « c’est trop loin », (et elle me disait) « ça se passe vite (chez nous) » : c’était le mois de juin, et il fallait attendre jusqu’en octobre, « vous êtes malades, je ne vais pas attendre aussi longtemps ! », me disais-je. Donc tu vois, c’est important, les petites choses ! Quand tu fais des erreurs comme ça, c’est grave ! (rires) » (23 :21)

Effets sur le plan affectif

Par enchaînement, la non maîtrise de la langue a, dans certains cas, une répercussion sur le plan affectif, comme pour Marianna qui a longtemps souffert de l’isolement après son arrivée à Neuchâtel. En effet, l’impossibilité de communiquer avec les gens du lieu l’empêchait de se faire des amis et la rendait malheureuse et désireuse de retourner dans son pays d’origine. Ce n’est qu’après avoir fréquenté les cours de français que cette situation s’est débloquée, et qu’elle a commencé à apprécier sa vie à Neuchâtel et à s’y sentir bien !

« 33.I : (rires). E all’inizio che effetto ti faceva il fatto di arrivare qua a Neuchâtel, non sapendo la lingua?

34.M : Sono stata malissimo per 9 mesi, perchè non conoscevo niente, nessuno, non parlavo con nessuno, la lingua non la conoscevo. Mi faceva stare molto male (…)» (24 :6).

Légault et Frontaux (2008) présentent ce lien entre incapacité à communiquer et sentiment d’isolement et de mélancolie comme quelque chose de typique dans la deuxième phase post-immigratoire. Dans ces situations, les individus semblent alors tendre vers une recherche de compatriotes pour retrouver un

« nous » et apaiser le besoin de reconstruire un réseau social.

Nous traiterons de cette question dans la partie réservée aux ressources.

Conclusion

En accord avec ce qui avait été suggéré par différents auteurs cités dans notre revue de la littérature, nos données relèvent la centralité de la rupture linguistique pour l’ensemble des personnes interrogées. La confrontation à une nouvelle langue pose en effet des problèmes dans différents contextes de la vie quotidienne (au travail, en famille, en cours). Chez certains migrants, des répercussions sur le plan affectif (émotions négatives), identitaire (baisse de l’estime de soi), et social (isolement), peuvent être remarquées.

Par ailleurs, les différentes personnes interrogées semblent avoir une attitude valorisante envers la langue d’accueil, en ce sens qu’elles souhaitent l’apprendre au plus vite, afin d’acquérir une certains indépendance et éviter toute discrimination sur le plan linguistique. Les programmes d’intégration axés sur l’apprentissage de la langue d’accueil, soutenus par les instances publiques, sont donc doublement importants : ils ont un impact sur l’insertion socio-professionnelle, mais peuvent également aider les migrants à surmonter des problématiques plus subjectives et psychologiques, comme par exemple la construction d’une image de soi valorisante. Nous reprendrons plus en détail ces éléments dans notre analyse interprétative.

Un cas particulier

Si, pour la plupart des personnes interrogées, la maîtrise de la langue est le premier pas vers une insertion dans le pays d’accueil, donc leur premier objectif dans le projet migratoire, il est intéressant de relever que pour certains les liens entre la maîtrise de la langue et les autres « sphères » peuvent toutefois être inversés. Dans le cas de Nabil, c’est par exemple un problème identitaire qui l’empêche de s’investir dans l’apprentissage linguistique : il n’a pas réussi à construire un projet de vie dans le pays d’accueil et pour cela il n’a pas l’esprit suffisamment libre pour affiner son apprentissage de la langue.

« 127.I : Est-ce que tu fais quelque chose par rapport à ces choses qui te manquent encore au niveau de la langue ?

128.N : A mon avis la solution est de trouver une place. Quand je trouverai ma place, je parlerai aux autres, et tout pourrait changer. Ça ne prendrait pas beaucoup de temps, car ce n’est pas quelque chose de très difficile, mais pour l’instant pour moi c’est très difficile parce que j’ai pas encore trouvé ma place, je ne parle à personne. Par exemple si je ne veux pas sortir de chez moi, je ne le fais pas. Si je faisais des études ou je travaillais je serais obligé de sortir, de parler aux autres.

129.I : Et pour toi, "trouver ta place", qu’est-ce que ça signifie ? Trouver un travail ?

130.N : Oui. Avant de sortir de mon pays, dans ma tête l’idée était de trouver n’importe quel travail, juste pour payer mes études, faire un diplôme ici ou quelque chose. Mais je n’ai rien fait : ni les études, ni le travail. » (18 :24)

Il est également à relever que Nabil a déjà une bonne maîtrise de la langue, bien que le sentiment de rupture linguistique soit aussi présent dans son discours. Cet exemple nous rend donc attentifs à la spécificité des processus de développement pour chaque personne et à l’importance d’un travail de soutien sur différents plans. Une bonne maîtrise de la langue d’accueil n’est pas toujours une garantie d’intégration, qu’elle soit objective (par ex. trouver un travail) ou subjectivement perçue (par ex. se sentir bien intégré dans le pays d’accueil).