Rôle des apprentissages antérieurs sur la sélection des informations

Depuis peu, d’autres travaux et modèles ont permis d'élargir ce cadre explicatif. Ils appellent à dépasser la simple dichotomie top-down versus bottom-up, en considérant un

troisième facteur déterminant dans le contrôle de la sélection attentionnelle (Awh et al., 2012).

a) La sélection attentionnelle influencée par l'histoire de sélection

Nos mécanismes attentionnels semblent particulièrement sensibles aux régularités

qu'offre une tâche ou une situation, et témoignent ainsi d'un apprentissage à leurs égards (Wang

& Theeuwes, 2018). Classiquement, si les caractéristiques qui définissent une cible et un

distracteur sont fixes d'un essai à l'autre, alors l'efficacité de la sélection attentionnelle sera

La sélection attentionnelle influencée par les conséquences d'un apprentissage : une histoire de récompense

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changent, ou s'inversent (i.e., amorçage négatif), d'un essai à l'autre (Kristjánsson & Campana,

2010 ; Lamy, Antebi, Aviani, & Carmel, 2008 ; Maljkovic & Nakayama, 1994, 1996, 2000).

Pourtant, lorsque les caractéristiques sont identiques par exemple, le modèle attentionnel et la

saillance des stimuli restent inchangés d'un essai à l'autre. Ainsi, ces effets d'amorçage (à l'instar

d'autres que nous faisons l'économie de détailler ici ; voir par exemple Awh et al., 2012) et

l'amélioration des performances, peuvent difficilement trouver une explication satisfaisante en

termes d'influences top-down du modèle attentionnel ou bottom-up liées à la saillance

perceptive. Ces observations amènent alors à proposer une troisième source d'influence sur la

sélection attentionnelle. Ce troisième facteur permet d'intégrer une histoire de sélection (Awh

et al., 2012 ; Belopolsky, 2015 ; Failing & Theeuwes, 2018 ; Wang & Theeuwes, 2018), qui

fait référence aux épisodes passés de sélection attentionnelle. Autrement dit, la priorité accordée

à un item dépendrait également des apprentissages antérieurs et de la "signification" qu'un

stimulus aurait acquis à travers l'expérience d'un individu. Cette histoire de sélection permettrait

alors un ajustement flexible et adaptatif de l'attention qui tient compte des régularités apprises

dans une situation.

b) La sélection attentionnelle influencée par les conséquences d'un apprentissage : une histoire de récompense

Un atout majeur de l'attention sélective réside effectivement dans sa flexibilité à

accorder la priorité à tel ou tel stimulus en fonction du contexte (Gottlieb, 2012). En

sélectionnant certaines informations au détriment des autres, elle fournit une représentation du

monde extérieur la plus efficace et pertinente possible afin d'organiser notre comportement, en

adéquation avec nos buts et le contexte. L'accès à nos capacités limitées de traitement doit alors

être accordé aux informations qui ont la plus forte "priorité" vis-à-vis de nos buts et des

La sélection attentionnelle influencée par les conséquences d'un apprentissage : une histoire de récompense

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avantage/inconvénient à effectuer une certaine action dans un contexte donné, sont d'une

importance capitale pour organiser nos comportements. En ce sens, l'aspect qui doit être

considéré lors de la sélection attentionnelle est moins le simple souvenir des précédentes

rencontres avec un stimulus dans un contexte particulier (i.e., histoire de sélection), que les

conséquences de la sélection/inhibition des informations qui étaient présentes dans cette situation.

A ce titre, les effets d'amorçage inter-essais évoqués plus haut, sont accentués lorsque

la sélection correcte de la cible à l'essai précédent était suivie d'une conséquence positive pour

un individu, à savoir l'obtention d'une forte (plutôt que d'une faible) récompense (Kristjánsson,

Sigurjónsdóttir, & Driver, 2010). Pour résumer le pattern général des résultats obtenus dans

différentes études (Della Libera & Chelazzi, 2006, 2009 ; Hickey, Chelazzi, & Theeuwes,

2010a, 2011 ; Hickey, Kaiser, & Peelen, 2015 ; Kristjánsson et al., 2010), lorsque la sélection

d'une cible, ou la suppression d'un distracteur sont fortement récompensée, ces mécanismes (de

sélection/suppression) sont encore plus efficaces à l'essai suivant si les caractéristiques des

stimuli restent identiques. En revanche, si les caractéristiques cible-distracteur s'inversent à

l'essai suivant, après avoir reçu une forte récompense, alors il devient encore plus difficile de

sélectionner la cible ou de d'exclure le distracteur. De façon intéressante, ces effets semblent

dépendants de la quantité de récompense obtenue car ils ne sont pas observés lorsque la

sélection d'une cible (ou l'inhibition d'un distracteur) est suivie d'une faible récompense. Dans

ce cas, au contraire, l'inversion des caractéristiques cible-distracteur, améliorerait même la

performance des sujets (Della Libera & Chelazzi, 2006). Selon ces auteurs, un processus

attentionnel de "vérification d'efficacité" (efficiency check) permettrait un ajustement

dynamique de la priorité accordée à tel ou tel stimulus, sur la base des conséquences antérieures

de la sélection/inhibition de ce stimulus. De ce fait, si une faible récompense a été obtenue après

La sélection attentionnelle influencée par les conséquences d'un apprentissage : une histoire de récompense

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d'efficacité" considère que la sélection (resp. inhibition) des caractéristiques de la cible (resp.

distracteur) n'était pas avantageuse. Ainsi, les caractéristiques qui définissaient la cible (resp.

distracteur) seront moins "activées" (resp. inhibées) à l'essai suivant. En ce sens, l'histoire de

récompense constituerait une composante essentielle et déterminante de la sélection attentionnelle des informations, intégrée au niveau de la carte de priorité (Figure 10) , au même

titre que les facteurs top-down et bottom-up (Awh et al., 2012 ; Belopolsky, 2015 ; Bourgeois

et al., 2015 ; Failing & Theeuwes, 2018 ; Lee & Shomstein, 2014).

Figure 10 : Représentation schématique (adaptée de Awh et al., 2012) de la carte de priorité intégrant les trois sources de signaux qui participent à biaiser la sélection attentionnelle des items en compétition : le modèle attentionnel, l'histoire de récompense et la saillance des stimuli. Ces trois sources peuvent influencer la sélection dans des directions opposées, et constituent ainsi des sources distinctes de biais de sélection. Bien que leurs influences sur la carte soient représentées sur cette figure par des "+", les signaux intégrés peuvent en réalité être activateurs ou inhibiteurs.

Quel rapport entre l'histoire de sélection et l'histoire de récompense ?

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c) Quel rapport entre l'histoire de sélection et l'histoire de récompense ?

Avant de présenter plus en détails les interactions entre l'attention sélective et la

récompense, nous pourrions nous demander à ce stade, quel rapport entretiennent l'histoire de

sélection et l'histoire de récompense ? Laquelle devrait être considérée comme un déterminant

de l'attention sélective, au côté du modèle attentionnel et de la saillance perceptive ?

Il ne se dessine pas encore de consensus dans la littérature scientifique concernant la

réponse à ces questions. Si certains (e.g., Awh et al., 2012 ; Failing & Theeuwes, 2018)

considèrent l'histoire de récompense comme un cas particulier de l'histoire de sélection (au côté

des régularités statistiques par exemple), d'autres (e.g., Kruijne & Meeter, 2017; Maunsell,

2004) envisagent l'histoire de sélection comme la plus rudimentaire des formes d'histoire de

récompense. Pour ces derniers, la sélection correcte per se d'un objet et la réussite à la tâche

génèrerait un signal de récompense "interne" qui permettrait d'établir cette histoire de sélection

(i.e., histoire de récompense "basique"). Ce débat, relativement éloigné de notre objectif

principal de travail, reste donc ouvert mais nous souhaitions le mentionner afin de "clarifier"

(en l'état actuel de la littérature) la relation entre ces concepts (pour une dissociation entre histoire de récompense et histoire de sélection voir également : Anderson, Chiu, DiBartolo, & Leal, 2017).

Dans la suite de notre travail, nous nous sommes essentiellement intéressés à l'histoire

de récompense. Nous allons présenter les études qui ont spécifiquement investigué les effets de

la récompense sur l’attention sélective. Dans un premier temps, nous présenterons les effets motivationnels de la récompense, c'est-à-dire les situations dans lesquelles la récompense apporte un bénéfice en termes de performances. Ces aspects motivationnels seront présentés de

manière relativement succincte car ils ne constituent pas notre objet d'étude principal.

Néanmoins, comme nos travaux offraient, d'une certaine façon, à nos participants la possibilité

Quel rapport entre l'histoire de sélection et l'histoire de récompense ?

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dans les expériences que nous avons menées. Dans un second temps, nous présenterons les

effets de distraction par la récompense, qui constituent cette fois-ci le cœur de notre travail de

recherche. Comme nous l'avons mentionné dans notre Préambule, outre la saillance perceptive

des distracteurs, il est vraisemblable que dans notre vie quotidienne, certains d'entre eux

disposent également d'une "signification" particulière (i.e., ici, une histoire de récompense)

pour un individu. Nous nous intéresserons alors aux situations de recherche visuelle dans

lesquelles un distracteur associé à la récompense est présent dans le champ visuel et peut,

potentiellement, avoir un impact délétère sur la réussite de la tâche.