Rappel Des Principaux Résultats Sur Le Compartiment Sédimentaire
III.3.3. Quantité et qualité de la MOP
La mer Méditerranée est considérée comme une mer oligotrophe avec des floraisons phytoplanctoniques plus importantes au printemps (Blanc et al., 1969; Bakun et Agostini, 2001) mais très peu de blooms massifs tels que ceux rencontrés en Atlantique (Belin et Raffin, 1998). Une proportion de 25 à 50 % de la production primaire planctonique sédimente et atteint la couche sédimentaire (Dell'Anno et al., 2002). Malgré le broutage subi par le phytoplancton, une certaine proportion de cellules arrive intacte sur le sédiment. On y retrouve alors de la chlorophylle a qui constitue un marqueur de la MO fraîche issue de la sédimentation in situ (Graf, 1992; Riaux-Gobin et al., 2004). Les concentrations en pigments chlorophylliens dans le sédiment (Tableau III XI) reflètent la faible productivité du bassin méditerranéen même à proximité de l'embouchure du Rhône. Par rapport à l'Adriatique voisine ou à la Mer Baltique, elle constitue un système largement dominé par les glucides et avec peu de protéines et phytopigments (Danovaro et al., 1999; Dell'Anno et al., 2002). Les glucides accumulés dans le sédiment constituent alors un réservoir de carbone organique avec un faible taux de dégradation.
Des proportions de lipides aussi importantes que celles relevées dans cette étude (> 30 %) sont rarement rapportées dans la bibliographie. Nos mesures, du même ordre de grandeur que celles relevées par Alliot et al. (2003), sont en effet largement supérieures à celles habituellement mesurées (Fichez, 1991; Fabiano et al., 1993; Hedges et Oades, 1997;
Dell'Anno et al., 2002; Josefson et al., 2002). Chez ces auteurs, les teneurs en lipides représentent seulement de 5 à 10% du COP ou du BPC. L’influence des installations portuaires, sources potentielles d’hydrocarbures, pourrait être responsable de ces fortes proportions de lipides dans le BPC.
Le Rhône représente une source importante de matière organique pour le bassin nord occidental méditerranéen (Cauwet et al., 1990; Monaco et al., 1999; Sempéré et al., 2000).
L'impact de ses apports se répercute au niveau sédimentaire et leur influence est visible à grande échelle. Les teneurs en CO, généralement inférieures à 5 % (du sédiment sec en masse) sont maximales en face du Rhône (Buscail et al., 1995; Alliot et al., 2003; Roussiez et
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al., 2006). On retrouve aussi cette influence à l'échelle plus restreinte des trois sites étudiés.
Le site SLT Rhône présentait des concentrations de tous les constituants significativement plus élevées que les deux autres sites situés près de la limite orientale d'extension du panache du fleuve. Les sédiments à SLT Rhône étaient plutôt enrichis directement par les apports du Rhône avec de plus importantes quantités de glucides concordantes avec ce qu’avaient relevé Alliot et al. (2003) mais aussi de plus grandes quantités de CO, de N, de CPE et de BPC.
Cependant, l'enrichissement important en glucides insolubles s'est traduit par un rapport Glu
Pr
relativement faible reflétant une moins bonne qualité nutritionnelle de la matière organique (Danovaro et al., 1999).
Ces dernières années les débits relativement faibles du fleuve ont eu des conséquences sur les apports en matière organique, en termes de quantité mais aussi de qualité de celle ci.
Des apports terrigènes moins importants ont entraîné la présence d’une matière organique avec des valeurs de
N
C comprises entre 7 et 8 et des teneurs en glucides plus faibles que celles mesurées par Alliot et al. (2003) (Tableau III XI). Ces valeurs de
N
C témoignent d’une matière organique peu dégradée par rapport à la MOP issue généralement des rivières et des fleuves caractérisée par des valeurs de
N
C comprises entre 15 et 30 (Hedges et al., 1997;
Alliot et al., 2003; Tesi et al., 2007). La MOP d’origine terrestre est aussi caractérisée par de faibles teneurs en protéines parce que les plantes terrestres sont composées de moins de molécules azotées que le phytoplancton marin (Tesi et al., 2007). Lorsque les apports de MOP par les floraisons phytoplanctoniques prédominent sur les apports terrestres, la capacité trophique de la MOP est plus élevée. Les faibles débits, en diminuant la quantité de glucides, ont sans doute contribué à maintenir une capacité trophique dans la même gamme de variation que ce qu'avait relevé Donavaro et al. (2000c) et Dell'Anno et al. (2002) dans un système plus
"riche" comme l'Adriatique.
Les quantités de CaCO3 rencontrées dans cette étude sont supérieures à celles relevées dans le golfe du Lion par Alliot et al. (Alliot et al., 2003) ou par Roussiez et al. (Roussiez et al., 2006) (Tableau III XI) qui sont comprises entre 15 à 38 %. Le carbonate de calcium peut avoir deux origines, minérale ou biogène. Les apports du Rhône sont une source potentiellement importante de CaCO3 minéral mais c'est une source qui fluctue avec le type de crue. Selon la partie du bassin versant responsable de la crue, la quantité de CaCO3 apportée diffère. La part biogène est apportée par les coquilles carbonatées des animaux
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marins. La quantité mesurée dans les sédiments ne rend pas compte de la quantité des apports parce que le carbonate passe rapidement de l'état solide à l'état dissous en fonction des conditions de saturation en CO2 de l'eau (Dercourt et Paquet, 1996). Les teneurs en carbonates dans le sédiment, dans le cadre de cette étude ont été essentiellement utiles à la quantification de la part minérale dans le carbone total.
Tableau III XI : Résumé des données bibliographiques sur les caractéristiques de la matière organique sédimentaire en Méditerranée Nord Occidentale. Tranche centimétrique = épaisseur de sédiment considérée.
Méditerranée Nord-Occidentale Mer de
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