Le projet Européen Innovkar

C’est un projet de recherche, financé par l’Union Européenne. Il répond à l’appel d’offre INCO du 6ème PCRDT. Innovkar signifie «Outils innovants pour

soutenir l'utilisation durable de l'arbre de karité» (U.E. projet n°032037). Toutes les informations sur Innovkar sont le site du projet (http://inco-innovkar.cirad.fr/project).

Vitellaria paradoxa est une espèce importante pour la production de matières grasses végétales comestibles et produits de soins personnels à base de l'amande séchée de ses fruits. Cette espèce montre un fort potentiel de génération de revenus et assure une part de la sécurité alimentaire dans la zone soudano-sahélienne. Afin d'obtenir une production durable en termes de quantité et de qualité et en vue de promouvoir le commerce des produits de karité, nous proposons une approche de recherche intégrée et innovante qui couple des méthodes biophysiques, biologiques, chimiques et socio-économiques.

Le projet propose d’étudier l'impact du changement climatique sur l'arbre de karité par la modélisation de la distribution des arbres en vertu des scénarios de changement climatique et d'évaluer la résilience des populations face à la sécheresse en utilisant des variables écophysiologiques. L'impact du changement global sera analysé sur la régénération naturelle et la diversité génétique et la production de fruits seront évaluées et prédites sur le long terme en élaborant des forêts modèles dynamiques. Ces deux activités permettront l'élaboration d'une stratégie de gestion des ressources pour l'utilisation durable des forêts à moyen et long terme. La valorisation des origines et des variétés paysannes sera étudiée par la caractérisation des ressources génétiques en analysant les variables chimiques pour les beurres. Leurs propriétés anti-oxydantes seront testées pour le développement du marché des soins personnels.

La traçabilité des fruits et du beurre de karité à différents stades de leur traitement, sera étudiée en utilisant deux techniques innovantes dont l’une spécialement développée pour ce projet. Ainsi, une nouvelle méthodologie basée sur la spectrométrie proche infrarouge sera testée pour comparer différentes origines géographiques et aussi pour abaisser le coût des analyses chimiques. Le projet propose également d’analyser les caractéristiques et tendances des filières karité et les rôles des acteurs du marché impliqués dans la production, la commercialisation et la consommation des produits. Le résultat sera synthétisé, traduit en recommandations opérationnelles et diffusé par le biais d'un processus participatif.

I.4.8.2. Innovkar…. pour quoi ?

Il y a eu des progrès considérables dans la connaissance scientifique et la mise en œuvre des techniques sur l'arbre de karité au cours des dix dernières années. Toutefois, il existe encore de nombreuses menaces et contraintes qui ont besoin d'une attention urgente:

(1) Menaces pour les ressources naturelles

* Pour le Sahel ouest-africain, les vingt-cinq dernières années ont vu une baisse significative des précipitations (30% de moins que la moyenne calculée avant 1960) menaçant les parcs de karité (impact négatif sur la régénération naturelle), * Les populations de l'arbre de karité sont gravement menacées en raison de la mécanisation agricole qui réduit la densité des arbres de karité; En outre, il n'existe aucune information quant à la conséquence de cette situation sur la diversité des espèces et la qualité de la population dans le moyen ou long terme;

(2) Contraintes du marché

* Les marchés non-traditionnels continuent d'évoluer rapidement, car la demande internationale de l'industrie des soins augmente, bien que le potentiel de beurre de karité soit encore mal compris et documenté, avec de très faibles niveaux de sensibilisation des consommateurs;

* Depuis le 1^er Janvier 2005, la nouvelle réglementation européenne impose la traçabilité des sources de production pour tous les produits agricoles. Il y a eu quelques tentatives d'améliorer la traçabilité des produits du karité par voie administrative;

* Le pouvoir de négociation des producteurs est limité. Une forte intégration verticale de toutes les étapes de la chaîne de valeur ajoutée au-delà Afrique de l'Ouest et de la domination de quelques joueurs en font un marché d'acheteurs avec justesse ; * Le manque de connaissances des producteurs et des intermédiaires vis-à-vis des règles et règlements en vigueur dans l'UE, de sorte que les acteurs africains ne sont pas prêts à façonner le marché par eux-mêmes;

* Le manque de connaissance de la variation des paramètres de qualités les plus économiquement importants (par exemple teneur en matières grasses et profil en acides gras) limite actuellement la mise en œuvre d'un label de qualité effective du

(3) Nécessité d'améliorer la qualité en production

* Les caractéristiques chimiques des amandes de karité parmi les variétés paysannes ne sont pas suffisamment connues. Tous les programmes de plantation de l’arbre ont pour objectif des gains économiques et il est donc important de déterminer si cette variation va toucher l'environnement (édaphique ou climatique) la modification ou la différenciation génétique entre les populations.

* L'impact des variations climatiques et de la mécanisation de l'agriculture sur la production de karité doit être évalué.

* Un contrôle de la qualité doit être mis en place. (4) Nécessité de développer de nouveaux produits

Bien que la demande en matières grasses comestibles soit très importante, le marché non traditionnel du beurre de karité pour les produits de soins personnels est de plus en plus remarquable et représente le plus fort potentiel de valeur ajoutée à la source. Le potentiel de l'espèce et en particulier la variation en fonction de l'arbre et l'origine ne sont pas encore bien connus. Pour obtenir des résultats de recherche significatifs aux niveaux nationaux, régionaux et avoir un impact international, le Sénégal, le Mali, le Ghana, le Burkina Faso et l’Ouganda, se sont fortement impliqués dans la production et la gestion durable de l'arbre de karité et ont décidé d'élaborer un projet intégré. D’autres programmes de recherche antérieurs sur l'arbre de karité ont déjà permis de travailler sur les profondes préoccupations de ces pays vis à vis de nombreuses contraintes citées plus hauts.

En collaboration avec 5 partenaires européens, basés sur l'état de l'art et l'analyse des contraintes, ils ont décidé de définir les priorités de recherche en accord avec les mesures spécifiques de l’appel d’offre INCO. La sélection des thèmes de recherche ont été guidés par :

* La création d’outils et techniques innovants pour la caractérisation, le développement et l'utilisation des espèces avec une tolérance accrue à la sécheresse et à la chaleur,

* Le développement et la diffusion de la gestion durable des ressources génétiques en tenant compte des connaissances traditionnelles et des méthodes innovantes, et * Le développement de solutions novatrices, efficaces en post-récolte, de stockage, de transformation et de commercialisation, respectueuses de l'environnement.

I.5. Micro-organismes, origine et communauté microbienne