Quanto às ferramentas oferecidas para o designer, foram levados em conta os seguintes fatores:
• pré-requisitos necessários à elaboração de atividades e páginas de conteúdo;
• limite para o número de páginas de ferramentas e/ou páginas de conteúdo;
• flexibilidade em relação ao lay-out do curso; e
• principais tipos de ferramentas oferecidas, possibilidade de integração, combinação e/ou associação das mesmas.
Para explicar nossa preocupação com os fatores relacionados acima e seus resultados em relação à observação do courseware WebCT voltada aos mesmos aspectos, cada item é detalhado a seguir.
Pré-requisitos necessários à elaboração de atividades e páginas de conteúdo
Nossa principal preocupação em relação aos pré-requisitos para a elaboração de atividades e páginas de conteúdo estava voltada para o nível de conhecimento técnico que pudesse ser exigido do designer para a exposição e montagem do material na ferramenta de autoria. Baseamo-nos nas instruções do tutorial online do próprio WebCT, Getting Started Tutorial for WebCT Version 1.3, que indicava que o courseware WebCT não requereria um conhecimento técnico especializado nem por parte do desenvolvedor do curso nem por parte do aluno. Aliado a isso, o tutorial contava com aulas que auxiliariam na criação de um curso e guiariam o usuário através do processo de criação. O tutorial incluia tópicos como: adaptar a homepage do curso, criar uma página de entrada, importar arquivos para o WebCT, adicionar ferramentas do WebCT e conteúdos de curso, trabalhar com glossário, criar um índice ou sumário, adicionar alunos ao curso e trabalhar com ferramentas de comunicação do WebCT, entre os mais importantes.
Especificamente em relação às páginas de conteúdo, o tutorial nos levou a inferir que criar o curso no software seria semelhante a utilizar um processador de texto. O conteúdo do curso poderia ser elaborado em páginas HTML12 em nosso computador local, usando o editor de HTML de nossa preferência; em seguida o arquivo seria importado para o gerenciador de arquivos (WebCT File Manager) no servidor do WebCT. Nesse sentido, acreditamos que aquilo que pudesse ser elaborado em um editor de texto em linguagem HTML seria compatível com o WebCT e poderia ser transportado sem alteração.
12 Hypertext Markup Language – HTML – é uma linguagem padrão para escrita e formatação de
Outro aspecto considerado pela equipe como importante para o design seria a possibilidade de atualizar conteúdos de forma contínua. O software WebCT permite essa flexibilidade a partir da interface do designer/professor, diferente da interface do aluno. Devido ao fato de o software residir em um servidor, as atualizações de conteúdo são acessíveis aos alunos imediatamente.
Limite para o número de páginas de ferramentas e/ou páginas de conteúdo
Na ferramenta de autoria WebCT o curso pode consistir de uma combinação dos elementos citados a seguir, sendo que não há limite para o número de páginas de ferramentas ou páginas de conteúdo.
• Uma Welcome Page (página usada para disponibilizar uma breve sinopse do curso);
• Uma Homepage principal do curso (ponto inicial que contém links para outros componentes do curso);
• Toolpages – páginas de ferramentas (idênticas em estrutura à homepage principal – podem ser usadas para agrupar elementos comuns ao curso em apenas uma página de uma forma lógica);
• Single Pages (permitem a ligação de uma página de HTML a partir de uma homepage),
• Paths (seqüência de páginas de conteúdo relacionadas em forma de lista, como um índice ou sumário);
• WebCT Tools - ferramentas do WebCT (incluem funções como de
comunicação, de avaliação e de estudo, além de glossário e busca. Podem ser adicionadas a qualquer homepage ou toolpage).
Flexibilidade em relação ao lay-out do curso
A estrutura e as ferramentas do curso são padronizadas e fornecidas pelo WebCT. No entanto, o lay-out é relativamente flexível no sentido de permitir ao designer padronizar e/ou escolher atributos relacionados a cores, imagens, ícones, botões, número de colunas e banners, os quais são oferecidos pelo próprio software nos arquivos disponíveis ao designer.
A estrutura deve girar em torno de uma homepage principal, que é a porta de entrada para o curso. Essa homepage poderá conter um banner, um texto de apresentação do curso, e links para a página de entrada das unidades do curso (course content), para a página de ferramentas (tool page) e para ferramentas de conteúdo, de comunicação e de avaliação.
A partir da página de entrada das unidades do curso (course content), temos acesso a cada uma das unidades. As unidades são estruturadas em forma de páginas de conteúdo. Cada página de conteúdo permite a visualização de um sumário das páginas contidas na unidade (path). Esse sumário pode estar visível em todas as páginas da unidade, aparecendo em uma moldura do lado esquerdo da tela.
Esse sumário (path) é composto de links que direcionam o usuário para cada uma das páginas de conteúdo da unidade (content page). Cada página de conteúdo (content page) pode conter links em forma de ícones, que oferecem acesso às ferramentas de comunicação e de estudo.
Principais tipos de ferramentas oferecidas, possibilidade de integração, combinação e/ou associação das mesmas
As ferramentas são elementos fornecidos pelo WebCT que podem ser incorporados em qualquer curso e são acessados através de ícones clicáveis na
homepage principal, nas páginas de ferramentas ou nas páginas de conteúdo. Estão subdivididas em ferramentas de conteúdo, de comunicação, de avaliação e de estudo.
As principais ferramentas de conteúdo estudadas foram as seguintes:
• glossário (o designer pode criar um glossário ao qual podem ser adicionados links de notas);
• calendário (editável pelo designer/professor e pelos alunos; admite links e inserção de imagens); e
• ferramenta de busca automática (permite encontrar páginas ou mensagens selecionadas por termos específicos, números das mensagens, data de envio, remetente ou destinatário). Há uma ferramenta de busca específica para as páginas de conteúdo, para o fórum eletrônico e para o sistema de mail.
As principais ferramentas de comunicação estudadas foram as seguintes:
• painel eletrônico – Bulletin Board – (permite comunicação entre todos os participantes através de mensagens às quais todos têm acesso);
• mail (permite comunicação individual entre os participantes, sendo que o acesso a cada mensagem é possível apenas pelo remetente e pelo/s destinatário/s);
• chat (permite comunicação síncrona entre os participantes). Há seis salas de chats e as comunicações são gravadas em quatro das salas; e
• whiteboard (permite interação síncrona entre os participantes através de uma interface gráfica).
As principais ferramentas de avaliação estudadas foram as seguintes:
• quizzes (permitem acrescentar imagens e disponibilizam feedback automático para o aluno). Eles apresentam-se em quatro diferentes tipos:
o Multiple Choice Question – permite exercício de múltipla escolha;
o Matching Question – permite exercícios de correspondência;
o Paragraph Question – permite resposta em forma dissertativa;
o Short Answer Question – permite respostas dissertativas curtas.
Para Paragraph Question e Short Answer Question, a resposta do aluno deve ser idêntica à resposta considerada correta (incluindo espaços e utilização de maiúsculas) quando se pretende enviar feedback automático; e
• Self-test (testes em formato de múltipla escolha associados a páginas de conteúdo). O aluno visualiza a resposta automaticamente assim que termina de responder cada questão.
Diferentemente do que acontece com as ferramentas citadas acima, o sistema não grava a resposta do aluno para as questões feitas no Self-Test. Devido a essa característica da ferramenta, o professor não tem acesso à produção do aluno feita no Self-Test.
As principais ferramentas de estudo selecionadas foram as seguintes:
• homepage do aluno (página pessoal de cada aluno). Não é necessário que o aluno domine a linguagem HTML para a criação da página e pode-se
adicionar textos, imagens e links. A página pode ser visualizada por todos os participantes; no entanto, só pode ser editada pelo próprio aluno.
• área de apresentação dos alunos – Presentations (permite a publicação de projetos e trabalhos coletivos). O grupo ao qual é permitido o acesso à área de apresentação é designado pelo designer/professor e nesse espaço os alunos designados podem editar as publicações dos colegas, montando assim um trabalho coletivo. A edição pode ser feita em texto ou HTML e pode ser visualizada por todos os participantes do curso quando editada em HTML.
• espaço de anotações (My Notes) – funciona como um caderno digital de anotações, ao qual apenas o próprio aluno tem acesso.