Omniprésence des véhicules et les plaisirs de la conduite

Les véhicules sont devenus omniprésents dans nos vies — en 2019, Statistique Canada a enregistré plus de 35,7 millions de véhicules immatriculés pour 37,6 millions d’habitants (Statistique Canada, 2021a). Les participants démontrent à quel point la vie sans véhicule est devenue inimaginable pour eux. Alex pense qu’il ne serait pas opérationnel, tant dans sa vie personnelle que dans sa vie professionnelle, sans véhicule :

100

It would just not function! My girlfriend lived out West before she moved in, we both have cars so we could see each other. It’s essential for my work, and before that, for my school. It saves a lot of time… having a car makes things possible (Alex, VUS).

Si d’autres se pensent encore capables de se débrouiller sans véhicule, ils admettent que

« ce ne serait pas joli » (Brigitte, VUS), et même « vraiment difficile » (Patricia, qui utilise la voiture de ses parents). Renaud (berline) va plus loin et compare une vie sans véhicule à la pandémie actuelle : « Ma vie ressemblerait à la pandémie si je n’avais pas de voiture.

Je vivrais quand même, mais ça serait une vie plus limitée. » Les défauts d’une vie sans véhicule sont repris par Marc, qui établit une analogie avec le fait d’être vieux et aveugle :

Je trouverais ça difficile, parce que tu es limité, mettons l’exemple d’une personne de 85 ans qui a des problèmes de vue elle ne peut plus conduire. Ben là tu peux plus conduire et tu trouves ça plate de tout le temps demander à quelqu’un de te faire des lifts (Marc, VUS)

Ce portrait sombre de la vie sans véhicule découle de l’absence perçue d’alternatives utiles. Les participants expriment leur insatisfaction à l’égard des infrastructures de transport public existantes en dehors des grandes zones métropolitaines. Marc (VUS) et Marie (VUS) l’expliquent :

Oui, c’est indispensable, surtout en région, quelqu’un qui habite à Montréal pourrait toujours se débrouiller en métro, en transport en commun… il existe un système de taxi qui s’appelle taxi-bus, que ce n’est pas très dispendieux, mais encore là il y a des détails d’attente, ce n’est pas comme l’autobus que tu sais quand il passe à telle heure (Marc, VUS)

I’m on the West Island and transit is basically non-existent here. There are some buses when they are on time. And that’s it. Especially where I live, you need a car (Marie, VUS).

Comme l’illustre la citation de Renaud mentionnée ci-dessus, la pandémie de la COVID-19 a contraint les personnes interrogées à se réfugier dans leur espace privé, réduisant considérablement les occasions personnelles et professionnelles où elles utiliseraient leur véhicule. Pour beaucoup, le bouleversement des habitudes leur a fait prendre conscience des coûts importants générés par l’utilisation de leurs véhicules :

!

!

!

! %.%!

I can tell you; I have noticed it SO much… I just did my taxes, my HST taxes and what not, and the amount that I spent in gas is laughable. Other than the time I drove to Manitoba, the gas that I used on the trip to Manitoba is equal to the gas I used all the rest of the year. I use so, so little. So, I very much notice the savings.

Also, the savings in parking. Because parking in downtown Toronto is $7.20 per 20 minutes in the parking lots, so I saved money there (Katrina, camionnette).

Rodrigo a vécu une expérience similaire, même s’il s’est en quelque sorte habitué au bout d’un an :

I really noticed hey, I have only filled up gas once this month, and I was like wow, We are saving money, that is the one silver lining. But is been like that for a year so, it feels like the new normal now (Rodrigo, berline)

Au-delà de la simple nécessité d’avoir un véhicule pour être fonctionnel, les participants reconnaissent également la nature hédonique de la conduite. Les thèmes les plus communs que nous avons trouvés dans les données concernent l’autonomie et la liberté vécues en conduisant, comme l’illustrent les citations de Dylan et Benoît :

I’ve always loved driving, I love the feel of it, I love the control of it, I love that I can stop any place I want to if something is of interest or catches my eye. I think what I love best about it is that I’m the one in control. I can stop for as long as I want, I can take complete side detours and never get to my destination at all (Dylan, VUS).

I just enjoy it, I like having control, I’m a careful driver, I don’t speed, but driving is fun, I like being able to change lanes, to pass a vehicle or put my flashes on when I don’t want to feel guilty that I’m going too slow. I feel that I have good control when I’m driving, and I love driving because to me, it’s better than public transit (Benoît, voiture électrique).

Patricia ajoute à cela la beauté d’être avec soi-même :

My car was just my time so it’s just time to be by myself and listen to my music and drive wherever I want so yeah, the freedom the convenience (Patricia, qui utilise la voiture de ses parents).

Javier, qui explique que « I don’t like driving inside the city. I like driving outside of the city », apporte une nuance supplémentaire à l’expérience agréable de la conduite, et rejoint ainsi l’avis de Katrina, qui déplore l’augmentation du trafic :

!

expliquent un désir plus profond de posséder un véhicule

!

!

!

! %.&!

Traffic got so bad lately, I’d say that if I were to go in the middle of the night [downtown] it would take about 40 minutes. But if I were to leave right now, around noon, it would take me at least one hour. More people are moving to Toronto, moving to the suburbs, it got so congested, and we noticed it more and more with our jobs (Katrina, camionnette).

En démêlant les aspects qui influencent le plaisir de la conduite, il est apparu clairement que pour la plupart des personnes interrogées, il ne s’agit pas seulement de conduire

dans n’importe quel type de véhicule, mais le type de véhicule et ses caractéristiques influencent également le plaisir de conduire. Marie (VUS) explique l’importance des équipements :

I think about the settings, you know, so the seats are comfortable, actually when going out on long drives, or when you are commuting back and forth. So, the leather involved, the amenities, such as the entertainment system I guess, especially if you drive with kids and you need to keep them occupied… the sound system too… just to make things enjoyable (Marie, VUS).

Enfin, quels que soient les aspects que l’on retrouve à l’intérieur du véhicule, c’est la nature même de leur véhicule qui fait de la conduite une expérience agréable pour Lise, qui se souvient avec nostalgie de son précédent camion, et Thomas, qui s’extasie sur son Hummer :

The GMC Acadia had all the bells and whistles, it was a beautiful burgundy red, it rolled so smooth on the highways, it took everything, you wouldn’t even feel any bumps when you were in that (Lise, VUS).

How to you explain paradise, when you are in your ideal vehicle, it is long, it is wide, it is tall, it is heavy, I call her my baby tank, she drives like tank, handles like tank, bounces like tank, unfortunately drains gas like a tank, but you know, in order to get something, you have to give something and if you want a lot then you have got to pay a lot (Thomas, VUS).

!

!

!

!

!

! %.'!