L‘objectif premier de cette recherche a été d‘appréhender les notions de tourisme durable afin de mieux en cerner le principe et les pratiques dans le management public touristique local pour un pays émergent. Il existe un « guide à l‘usage des décideurs vers un tourisme durable » à l‘usage des pays développés et des nations en développement. C‘est une publication, en date de 2005, de l‘Organisation Mondiale du Tourisme et du Programme des Nations Unies pour l‘Environnement, qui porte sur dix pays, mais sans le Cambodge. C‘est la raison pour laquelle nous avons réalisé cette étude de cas sur ce pays qui, nous devons le reconnaître, est également liée à notre souci de mieux comprendre la relation entre les pouvoirs publics et le tourisme durable, notamment au niveau supranational.
Le deuxième but de notre recherche concerne davantage l‘exploration des
stratégies pour l‘avenir du tourisme durable au Cambodge via l‘engagement les rôles et les barrières des directeurs provinciaux du département du tourisme que nous avons
identifiés comme étant les APTL. Ces derniers sont susceptibles de devenir les principaux agents du tourisme durable. La part la plus importante de notre axe de travail sera de
comprendre la théorie des ressources et compétences, en matière de management
stratégique, appliquée dans l‘organisation publique touristique locale. Les points de vue, les perceptions ou la compréhension personnelle de la notion de « tourisme durable » entre les APTL sont également pris en compte.
Enfin, cette recherche vise aussi à fournir des éléments pour optimiser les compétences complémentaires des APTL, en principes et pratiques, dans leur mission de développement territorial d‘un tourisme durable.
Identifier les directeurs locaux
Le tourisme durable est un atout essentiel dans le développement et la conservation des attractions touristiques du Cambodge. Cette étude se justifie également pour mieux définir l‘identité et le rôle des APTL. Avec cette connaissance, le gouvernement central sera en mesure d'examiner les stratégies principales à mettre en place pour améliorer les capacités en savoir-faire et en savoir-être des fonctionnaires locaux, surtout des directeurs publics touristiques dans l‘exercice de leurs fonctions. Afin d‘optimiser les chances de mettre en place des initiatives viables en termes de durabilité, les directeurs locaux du tourisme doivent être conscients de l‘importance de leur rôle et des objectifs à réaliser afin qu‘un projet touristique devienne réellement durable : « Le
potentiel du tourisme est pleinement de créer et de maintenir des emplois et de générer des revenus. » (Godfrey, 1998, p. 12). Cependant en dehors de cet aspect économique il
ne faut pas omettre l‘aspect social et environnemental du développement durable. Les aspects culturels, identitaires et environnementaux sont étroitement imbriqués est essentiels lorsque on évoque la durabilité. Le potentiel touristique du territoire tels que son paysage, ses ressources naturelles et son patrimoine architectural reflète son identité locale (Leroux & Pupion, 2014; Rochette, 2015). Un projet touristique peut facilement produire de l‘argent et favoriser l‘emploi. Seulement, si ce projet favorise l‘apparition de graves problèmes de pollution ou de destruction de la vie sociale, entraînant notamment une perte des traditions, alors le projet ne sera pas durable.
Le directeur du tourisme local (DTL) est donc une personne incontournable dans notre recherche, du fait de ses prises de décision en termes de développement durable. Véritable gestionnaire, c‘est un intermédiaire entre les acteurs locaux du tourisme et les grands décideurs et organes étatiques à l‘instar du ministère du tourisme du fait que le DTL est à la fois un décideur politique local et un agent influant au niveau national. C‘est une personnalité qui favorise le devenir économique par sa connaissance en matière de coûts indésirables. D‘où l‘intérêt de « maximiser les avantages économiques,
socioculturels et environnementaux du tourisme dans une destination, tout en minimisant les coûts associés. » (D. Weaver & Oppermann, 2000)
En plus d‘explorer les stratégies du tourisme durable, le rôle des directeurs et la réflexion entre les directeurs eux-mêmes, l'objectif de cette étude est d‘aider les gouverneurs des provinces, les dirigeants politiques, et en particulier le ministre du Tourisme, à créer un plan stratégique commun répondant aux besoins du tourisme durable actuel. Concernant l‘aspect environnemental par exemple, d‘après l‘OCDE (1999, p. 35), « des choix politiques qui soient à la fois efficaces et politiquement acceptables » s‘imposeront pour le développement et la préservation des destinations : le potentiel touristique du territoire tels que son paysage, ses ressources naturelles et son patrimoine architectural reflète son identité locale (Leroux & Pupion, 2014).
Cette thèse ne s‘attache pas seulement à l‘avis des directeurs et des seuls grands décideurs. L'étude que nous avons menée a eu également pour objectif d‘analyser la perception ainsi que l‘exécution pratique et réelle des acteurs publics touristiques locaux qui interviennent pour revitaliser et préserver durablement les destinations touristiques locales, améliorer le niveau de vie des résidents grâce aux retombées économiques du tourisme et promouvoir les valeurs socioculturelles dans leur diversité entre les populations autochtones et les touristes. Il faut « …que l’ensemble de la population locale
ait un « vécu » positif de l’activité touristique ou que, du moins, elle la tolère. » (Frustier,
2009, p. 32). Le plus souvent c‘est la participation au projet touristique en question qui forge ce vécu positif via par exemple l‘obtention d‘un emploi qui engendre un salaire qui lui-même peut améliorer les conditions de vie d‘un ménage.
Chercher les indicateurs adaptés
Le tourisme et son développement durable correspondent à la thématique centrale de cette étude. Il est nécessaire lorsque que l‘on évoque le tourisme durable d‘avoir une vision sur le long terme. Certains projets privés comme publics en lien avec le développement touristique, entraînent l‘autodestruction, l‘altération de l'environnement et la perte des valeurs socio-culturelles. Cette recherche tend à définir la la durabilité du tourisme en s‘appuyant sur le point de vue des théoriciens ainsi que sur l'analyse de la pratique actuelle de stratégies de tourisme durable au Cambodge. Cependant, une politique de développement durable ou de tourisme durable ne peut se concevoir sans l‘application de normes et d‘indicateurs, comme l‘affirment Leroux et Pupion (2014, pp. 66-69). Ce sont des outils qui servent d‘aide aux directeurs du tourisme à toutes les étapes : décision de planification, processus de suivi, zonage et estimation des capacités d‘accueil de destination (DB Weaver, 2006, p. 8). Par exemple, dans la gestion du patrimoine culturel, la « différence culturelle » est un indicateur important du principe de rareté (Burns & Novelli, 2007, p. 115). C‘est pourquoi cette étude tente d‘analyser la pertinence de la notion d'indicateurs de tourisme durable, introduits par la publication de l'OMT, en faisant référence à la réalité de la stratégie du tourisme durable au Cambodge.