d'autres, en nombre.égal, pris parmi ceux qui, ne Rê-

Rê-vant _pas ^suivre _ces cours, témoigneraient cependant ^le désir de profiter de _ce nouveau moyen

d'instruction.

Des soins

d'un

_autre

ordre

occupèrent, encore

pé-niblement le Conseil

pendant

le cours de

cette

^année.

La situation financière de l'Etat s'était fort peu

amé-Jiorée-depuis l'année

précédente.

Les mandats avaient succédé aux assignats, et se précipitaient rapidement vers ^le

dernier

_terme de la dépréciation. Le

gouver-nement

avaitdéjà

beaucoup ^fait pour l'Ecole en ac-cordant des rations de vivres,

d'abord

_aux élèves

(1), qui

recevaient _en outre

l'habillement,

plus

tard

_aux

professeurs, fonctionnaires et employés de

tout

_rang.

Il demanda que

l'Ecole,

_{de son}

côté,

modérât

ses

dépenses et ^les réduisît _au strict nécessaire.

Ce fut sur la chimie que frappèrent ^les premiers

re-tranchemens. ^Le Conseil venait de

doter

_assez

large-ment cette partie ^de l'instruction. Afin que ^{tous les}

élèves prissent part _aux travaux ^des laboratoires, il devait _en être établi un ^{nombre égal à celui}

des

bri-(1) L'arrêté du Pirectoire restreignaitcette distribution gratuite de vivres à ceux qui n'avaient aucun ^{moyen de} subsistance

;

^{les autres la}

payaient ^de ^bandon de leur traitement.

gades; et, outre _{ceux des}

instituteurs,

_{on en formait}

un nouveau pour ^les préparations _{générales. La} dé-pense annuelle _{de tous} les laboratoires était fixée à

vingt mille francs

(i).

^{Mais l'argent} _{manqua pour} la

complète exécution de _ce projet; _et loin de pouvoir

donner ^de l'extension _aux manipulations chimiques,

les instituteurs furent invités, quelques semaines

après, _« ^à _se renfermer _{dans ce qui} était absolument

« nécessaire aux expériences. » Le ministre Bénézech suppléa de tout _son ^{pouvoir à} _ce ^{dénuement. Il fit} d'abord remettre ^{à l'Ecole les matières} et effets en

dépôt ^à Meudon, dans ces

ateliers

_{créés pour}

l'appli-cation des sciences ^{à la} _guerre

;

^plus

^tard,

^{il accorda}

la faculté de tirer ^{du magasin} des hôpitaux les sub-stances demandées pour l'enseignement ^{de la chimie.}

Malgré ces réductions et _ces secours, le même

mi-nistre _se ^vit forcé, _vers la fin de cette année,

d'en-gager ^{le Conseil à ne} conserver que deux laboratoires principaux; _et l'année suivante, les élèves de Fortifi-cation et de Travaux ^civils furent seuls exercés aux opérations chimiques; encore ^n'y furent-ils _appelés que par moitiés, qui _se remplaçaient alternativement tous ^les trois mois.

La chimie _ne fut _{pas la} seule branche d'instruction qui eut ^à souffrir de cet ^{état de} pénurie. Le travail si

important ^des portefeuilles _en était malheureusement

(i) ^{Voici la} répartition de cette somme, d'après l'arrêté ^{du Conseil}

:

Dépense ordinaire des trois laboratoires d'instituteurs. ^{4,500 f.}

--- -

^Des vingt laboratoires d'élèves _13,000

--- ----

^Du laboratoire des préparations ^générales. _a,000 Achat d'instrumens_{et autres} ^dépenses extraordinaires ^1,500

Total.

^20,000

retardé. L'instituteur de dessin ^sollicita du ministre de

la guerre, que ^la toile nécessaire à l'habillement ^de _ses mannequins lui fût donnée des magasins de l'armée.

C'était un article de ^{moins de} cent ^francs

;

^{il fut}

re-fusé. On vit enfin _se renouveler _ces échanges

qui,

avant l'institutiondes signes monétaires, constituaient

le commerce des peuples ^à peine entrés ^{dans les}

voies de

la

civilisation. L'Ecole, pour se procurer une certaine quantité de platine destiné à ses laboratoi-res, ^{offrait au} propriétaire de _ce métal quelques vais-seaux de chimie dont le besoin était ^alors moins

ur-gent. ^Elle _en ^{avait déjà} obtenu du _même particulier,

à la condition de lui _en

rendre

_une partie travaillée en lames; _et Guyton de Morveau avait consenti ^à _se charger de cette préparation plus industrielle _que scientifique. A la suite d'une négociation _avec

l'A-gence des Mines, l'Ecole _en reçut ^{divers objets de} minéralogie, _et lui donna _en retour _{un nombre}

con-venu d'exemplaires de _son journal. Enfin, l'Ecole de Médecine

(que

^l'on nommait alors l'Ecole de Santé).

ayant ^à rembourser des avances faites, _{pour son}

compte, par l'Ecole Polytechnique, offrit _en paiement deux squelettes tout

montés,

_que ^{le Conseil} _accepta.

Cependant, le ₆

juillet

(18 messidor _an

4),

l'admi-nistration vint annoncer au Conseil qu'il lui était im.

possible d'assurer le service des leçons, à moins qu'on

ne lui procurât du numéraire. Le Conseil arrêta _que

le ministre serait instruit de cet embarras, _{et que} l'ad-ministration emploierait _tous les moyens qui étaient

à sa disposition pour ne pas laisser manquer ^le ser-vice. ^Le ministre ne ^fit pas attendre _sa réponse. ^II déclare qu'il _ne peut accorder ^de numéraire ^à l'Ecole

pour ^{ses achats}

;

^et

^qu'il

^approuve l'obligation _imposée

à l'administration de prendre _toutes les mesures possi-bles pour que ^le service ne ^soit pas interrompu. _Cette partie de l'arrêté du Conseil rappelle, si l'on nous per-met _ce rapprochement, la fameuse formule:

Caveant

consules. Nous ignorons l'usage que l'administration

fit de _sa dictature; mais nous voyons que l'Ecole n'é-prouva aucun ^dommage notable dans _son instruction.

Ce résultat, bien honorable pour l'administration

,

pour ^les instituteurs _{et pour} les autres fonctionnaires,

ne l'est peut-êtrepas ^moins _pour ^{les élèves} eux-mêmes,

qui, pressés _par

tant

de privations, poursuivaient leurs études _avec zèle et persévérance. ^Beaucoup de _ces jeunes

gens,

^{mal partagés des biens de la}

fortune,

n'étaient venus suivre ^les travaux de l'Ecole, ^{dans le} séjour dispendieux de Paris, _{que sur} la promesse

d'un traitement; _{et ce} traitement, _ou du moins le

misérable papier qui le représentait, s'était évanoui

tout ^à _coup entre leurs mains, les laissant _en proie

à des besoins de _tous ^les jours. C'était _sans doute beaucoup pour eux de recevoir le vêtement et ^les vivres militaires; mais cela pouvait-il leur suffire?

Le Conseil était loin de ^le penser; car ^les élèves lui ayant ^remis une pétition tendante ^à obtenir du gou-vernement _que ^la moitié de leurs appointemens leur fût _{payée en}

blé,

_{ou en} valeur équivalente, ^il arrêta

Dans le document PAR A. FOURCY, (Page 111-114)