105
La marge de manœuvre accordée aux étudiantes, tant au niveau de leurs sorties
que des sujets abordés au sein de l’école, aboutit à une ouverture allant au-delà du strict
cadre éducatif. Des échanges internationaux (avec l’Angleterre, l’Allemagne) permettent
de comparer leur situation avec celle des femmes d’autres pays et d’ouvrir quelques
réflexions, de même que les débats sur l'actualité politique. Les stages professionnels,
qui tiennent une place centrale dans l’enseignement dispensé à l’école, leur permettent
de faire des rencontres qui, outre leur apport pédagogique et professionnel évident,
sensibilisent aussi les élèves à la piètre considération des femmes dans ce milieu
professionnel et à « l’antiféminisme » qui règne autour de la plupart des institutrices en
poste (Oulhiou, 1981, p.160-161).
Le cadre pédagogique pensé par les réformateurs de l'entourage de J. Ferry pose
ainsi dès la mise en place de la formation les étudiantes de l'école comme « capables de
s'intéresser à la vie nationale » et les traitent comme de potentielles « citoyennes dignes
d'influer sur les destinées du pays par leur action réfléchie », comme le souligne
Huguette Delavault, présidente de l'Amicale des anciennes élèves en 198667. Et les
témoignages d'anciennes recoupent largement ce constat du caractère relativement
libéral du régime alors mis en place tel qu'il se dessine dans les discours des fondateurs
de l'école. Cet esprit particulier s'installe d'ailleurs dans la durée, largement après le
départ du directeur F. Pécaut, ainsi que cela transparaı̂t dans les souvenirs d'une
ancienne « littéraire » géographe de la promotion de 1924 (Peltot, 1994). Comme le
remarque cette fontenaisienne, « pour l'époque » où, bien qu'en possession de leurs
droits civils, ces jeunes femmes étaient toujours privées du droit de vote, l'organisation
et l'ambition des études tant au niveau des sorties culturelles que de l'émulation
intellectuelle rompent avec les régimes d'études alors réservés aux étudiantes
poursuivant leur scolarité au-delà du cadre obligatoire. Qu'on en juge par la qualité des
rencontres permises par le suivi du cursus au sein de l'école : Léon Blum, Marcel Déat,
Jacques Doriot ou Charles Gides, autant d'hommes politiques, de journalistes ou
d'intellectuels au coeur de l'actualité de leur époque.
(1924, L, FT) « J'entrai en octobre 1924 dans cette école de grand renom parmi le monde
enseignant. Reçue au concours littéraire, je quittai pour la section Histoire et Géographie et, ces
deux années, je garde un excellent souvenir. [...] Pendant ces deux années, la Rive Gauche fut
notre terrain de prédilection. Sur la rive droite ne nous attiraient – le dimanche – théâtre et
67
Bulletin de l’Association Amicale des Anciennes Elèves de l’ENS de Fontenay-aux-Roses, n°127, Novembre
1986, p.6/15.
106
musée. Le "Vieux Colombier" venait, je crois, de fermer ses portes, mais j'ai pu voir et applaudir
Louis Jouvet dans Knock et, au pied de Montmartre une pièce (traduite) de Ben Johnson "la
femme silencieuse". Mais les théâtres de boulevard étaient chers pour nos bourses et nous
préférions aller à la Comédie-Française où nous disposions d'une loge gratuite (en matinée)
avec les Sévriennes » (Peltot, 1994, p.247).
« Nos collègues de la rue d'Ulm organisaient des réunions hebdomadaires, d'abord à la
brasserie Steinbach (boulevard Saint-Michel) puis aux Deux Magots, sur des sujets sociaux ou
politiques. Les conférenciers étaient généralement des "archicubes" (anciens élèves de cette
grande école et qui avait accepté de venir "plancher" pour leurs cadets). Ces réunions m'ont
permis de voir de près et d'entendre Léon Blum – orateur prestigieux-, Marcel Déat, Doriot mais
aussi Marc Sangnier (qui je crois n'était pas élève de l'école) et Charles Gide » (Peltot, 1994,
p.247).
« Nos cours étaient assurés par des professeurs de la Sorbonne ou de Louis-le-Grand assistés par
des dames professeures – répétitrices qui étaient d'anciens professeurs d'école normale
primaire. [...] Mademoiselle Grauvogel, notre directrice, organisa une longue série de
conférences sur l'Histoire des religions, confiée à un très érudit et très brillant professeur :
Albert Bayet. Sa culture était prodigieuse mais ses exposés étaient un peu "orientés", teintés
d'une touche d'anticléricalisme [...] » (Peltot, 1994, 248).
A regarder de plus près le nombre d’écoles primaires ouvertes à la suite de la
création de l’école (82 écoles en 1887, soit quatre fois plus que dix ans plus tôt)
(Oulhiou, 1981, p.136), il semble que les fontenaisiennes aient donné une « impulsion »
importante à l’enseignement féminin en général. Une fois en poste, elles constituent le
vecteur d’un enseignement de qualité et des valeurs de libertés et d’égalité en tant que
citoyennes pour l’ensemble des institutrices puis de leurs élèves, même si la condition
d’institutrice, et plus généralement d’enseignante, reste très dure pour ces femmes
souvent contraintes de par leur charge professionnelle à l’isolement et au célibat,
caractéristiques qui les rendent objet de toutes les suspicions aux yeux des populations
des villages et des villes où elles étaient nommées (Cacouault-Bitaud, 1999).
Déjà se dessinent les limites de l’impact du rôle émancipateur, non négligeable à
notre sens, joué par cette ENS, une fois les filles sorties de l’enceinte protectrice de
l’école. Et au nombre de ces freins à l’ascension des primaires d’élite des deux sexes, l’un
des plus puissants est sans doute la réaffirmation du primat de l’objectif de formation
« pédagogique » des deux écoles.
107
3.2 Fontenay-aux-Roses et Saint-Cloud, des ENS
« pédagogiques » ?
Suite à l'euphorie des premiers temps, les élèves des deux écoles sont très vite
rappelé·e·s à l'ordre social dominant. A Fontenay en particulier, l'évolution du contenu
même des enseignements les invitent à « raison garder » quant à leurs ambitions
intellectuelles ou professionnelles. Mais c'est surtout une fois sortis de l'école que les
« primaires d'élite » se heurtent à d'importants obstacles, qui freinent la course des
meilleurs d'entre eux vers les niveaux secondaire et supérieur du système
d'enseignement. Comme le reconnaı̂t ce cloutier scientifique de la promotion de 1932, la
mise en place des EPS, des EN et des cours complémentaires, préparatoires aux ENS
primaires peut être considérée comme « un progrès incontestable à l'époque,
permettant la promotion des meilleurs éléments des classes populaires ». Mais « elle fut
aussi, hélas, un enseignement au rabais privilégiant l'adaptation aux nouvelles fonctions
sociales [d'instituteurs mais aussi d'agents des PTT ou d'agent des impôts] [...] à une
formation générale solide désirée par beaucoup d'autres68 ».
C'est que, dans le cas des cloutiers et des fontenaisiennes, le système scolaire et le
marché du travail qui s'offrent à eux entretiennent alors des relations très serrées.
Reproduction scolaire et reproduction sociale travaillent ensemble pour rendre
hermétique aux « incapables » et « prétentieux » primaires (Isambert-Jamati, 1985) les
voies du professorat secondaire ou supérieur destinés aux enfants de la bourgeoisie
ayant fréquenté le lycée. Comme le remarque G. Vincent, « la fonction première du
primaire supérieur [dont sont issus les cloutiers et fontenaisiennes] serait donc celle-ci :
diriger les enfants de la fraction relativement aisée des classes populaires vers un type
d'établissement où ils recevront un enseignement analogue à celui que reçoivent, dans
les « cours spéciaux », les enfants de la bourgeoisie, mais dont ils sortiront employés et
contremaı̂tres. Il ne s'agit pas seulement, pour la bourgeoisie, de conserver des signes de
distinction, mais de maintenir, par l'organisation scolaire, la division sociale du travail
[...]» (Vincent, 1972, p.74). A cette remarque, on pourrait ajouter que, parallèlement,
l'une des fonctions de l'enseignement féminin a alors lui aussi été de maintenir les
jeunes femmes à l'écart des secteurs professionnels prestigieux, comme le montre
68
Bulletin de l'Association Amicale des Elèves et Anciens Elèves des Écoles normales supérieures de Lyon,
Fontenay-aux-Roses, Saint-Cloud et Fontenay/Saint-Cloud, n°1, 2001, p.28.
108
l'analyse de l'alignement tardif du cursus féminin secondaire sur le cursus masculin
secondaire, effectuée par R. Rogers (Rogers, 2004).
Cette distinction de vocation professionnelle des différents types d'enseignement
Dans le document
Des cheminements sur la voie royale
(Page 105-108)