Plus une mort est soudaine et brutale et moins elle est socialement acceptée et intégrée, plus le processus de deuil est difficile à accomplir. Les circonstances d’un décès et le jugement social porté sur celui-ci déterminent toujours l’impact subjectif de cette perte. La situation est totalement différente selon qu’une personne
Personnes disparues ou assassinées
est décédée des suites d’une longue maladie, a été assassinée devant sa maison ou est tombée à la guerre en tant que soldat des troupes régulières.
Contrairement à ce qui se passe avec les per-sonnes disparues, la mort des perper-sonnes assassinées ou tombées à la guerre ne donne lieu à aucune contestation. Mais les circons-tances rendent son acceptation très difficile et prolongent indéfiniment le deuil: les survivants ne parviennent pas à se détacher du mort et restent aux prises avec la terreur et le déses-poir. Ils sont envahis par la culpabilité et par une colère qu’ils dirigent contre eux-mêmes, par la passivité et le sentiment qu’il n’existe aucune issue. Il arrive souvent qu’ils souhaitent mourir pour se rapprocher du mort ( Fiche 2: Deuil).
Le processus de deuil reste durablement asso-cié à la peur des conflits et à leur violence. L’image intérieure que l’on garde de la per-sonne décédée est marquée par la brutalité de sa mort et masque les sentiments multiples (amour et haine) qu’on lui portait de son vivant. Il faut redécouvrir ceux-ci au cours du processus de deuil pour pouvoir vraiment faire ses adieux au défunt et, en même temps, en conserver un souvenir intégral. Après une mort brutale, on a souvent tendance à nier ses propres sentiments négatifs, afin de se protéger symboliquement soi-même et la per-sonne décédée de l’agression réelle que constituent les circonstances de sa mort. Les sentiments positifs à l’égard du défunt sont renforcés, sans pour autant résister à l’image intérieure de la terreur. C’est ainsi par exemple qu’un Angolais gardait le souvenir de son père décapité par des Portugais sous ses yeux. Il lui fallut de nombreuses années pour redécouvrir un père à la fois gentil, qui lui racontait des histoires, et dur, qui l’avait par-fois battu avec la plus grande brutalité.
DDC/Samer
Personnes disparues ou assassinées
Séquence Thèmes-clés et perspectives d’empowerment
La période de persécution empêche généralement tout processus de deuil. Les corps ne sont souvent même pas remis aux familles et les enterrements sont for-tement entravés. La famille est elle-même exposée à des persécutions. Dans les phases chroniques du conflit, il est parfois possible d’inhumer les morts. Le processus de deuil peut alors commencer, mais il est entravé, dans le contexte d’un conflit qui perdure, par le manque de sécurité (physique, matérielle). Thèmes-clés pour le soutien à apporter aux familles
I Parler de la mort, aider les survivants à mettre de l’ordre dans leurs réac-tions et à comprendre celles-ci après l’assassinat.
I Reconnaître les sentiments des survivants, ne pas les nier ni les repousser. I Organiser la vie quotidienne (revenu, logement, enfants) maintenant que
la personne décédée n’est plus là pour assumer son rôle.
I Documenter les faits et le travail de promotion des droits humains, afin de rassembler, dans la mesure du possible, des informations concernant cha-cune des victimes.
Perspectives d’empowerment
I Apporter des conseils psychosociaux aux survivants.
I Encourager des processus communautaires de soutien aux survivants. I Soutenir le travail de promotion des droits humains.
I Adapter les rituels de deuil et d’inhumation aux circonstances.
Après la guerre, lorsque la situation sociopolitique est suffisamment stable, les survivants peuvent se consacrer à leur travail de deuil. Le fait de s’occuper publiquement des morts contribue en outre à stabiliser encore davantage la situation.
Thèmes-clés pour le soutien à apporter aux familles I Débloquer le processus de deuil.
I Donner aux morts une sépulture définitive.
I Aider à surmonter la peur liée au fait de devoir réorienter sa vie. I Dealing with the past ( Fiche 4).
Perspectives d’empowerment
I Apporter des conseils psychosociaux. I Aider les familles à
– accélérer l’exhumation et les obsèques des morts mal enterrés (voir exemple du Zimbabwe);
– lutter pour obtenir une reconnaissance officielle des crimes commis; – faire pression pour que les coupables soient traduits en justice et
condamnés;
– obtenir des réparations.
Durant les persécutions/chronicisation Après les persécutions/la fin de la guerre
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Rituels funéraires et cérémonies d’inhumation Au cours du rituel de deuil, amis et voisins se réunissent et montrent aux membres de la famille qu’ils ne sont pas seuls avec leur cha-grin. Le fait que la communauté reconnaisse cette perte transforme la douleur individuelle en souffrance partagée avec d’autres, au moins ponctuellement. Ce rituel facilite le deuil des personnes immédiatement concer-nées, mais exerce aussi un effet thérapeutique sur la communauté, qui a été ébranlée par cette mort violente et affaiblie par la perte d’un de ses membres.
Les cérémonies d’inhumation aident à accep-ter la mort et à honorer la personne décédée. Dans la plupart des cultures, on pense que les morts continuent d’exister dans une autre dimension. Les rituels d’inhumation tentent de faciliter ce passage et définissent la nouvelle relation qui unit les vivants aux morts. «Nous accomplissons ces rituels afin que la commu-nication entre les esprits des morts et les vivants soit paisible» dit un guérisseur ango-lais, expliquant ainsi la signification de cette cérémonie pour l’ordre psychologique et social.
La problématique des veuves
Dans la plupart des sociétés, hommes et femmes ont un statut totalement différent après la mort de leur conjoint. Après la fin de la période de deuil officiel, les hommes reprennent en général la vie normale d’un membre masculin de la communauté. Il en va tout autrement pour les veuves: l’identité des femmes est presque partout fonction de celle de son mari. Une femme qui, tout à coup, ne «fait plus partie de cet homme» – celui-ci n’étant plus là pour la protéger et la contrôler – est perçue comme une menace pour l’ordre social. Dans beaucoup de sociétés africaines comme dans le contexte hindouiste, ces femmes sont souvent considérées comme impures et soumises à des restrictions très strictes, parfois jusqu’à la fin de leur vie. L’ethnologue Maurice Bloch constate que ces femmes sont associées à l’aspect contaminant du mort dont elles «faisaient partie»; leur impureté rituelle et leur deuil sont le canal par lequel la
communauté règle son rapport à la mort (Ramphele, 1996).
Lorsque les belligérants fêtent leurs morts comme des héros, leurs épouses deviennent des symboles. Mamphela Ramphele (1996) décrit avec amertume comment la monopoli-sation des morts par le mouvement antiapar-theid sud-africain était souvent en contradiction avec les besoins des épouses en deuil: obligées de participer à la commémoration sociale de leur mari combattant, elles n’avaient pas le droit d’exprimer publiquement leur colère, leur frustration ou leur tristesse face à cette perte. La signification politique donnée à la mort peut parfois aider les veuves ou les mères de martyrs dans leur deuil, mais elle risque aussi de l’inhiber lorsque la douleur personnelle – comme en Palestine – est jugée politiquement inopportune, ou si les femmes ne sont plus perçues que dans leur rôle de représentantes des morts.
Le soutien psychosocial apporté aux veuves doit tenir compte de leur statut social, des contraintes que ces femmes ont intériorisées et de leurs aspirations personnelles. Mais il
Guérison par l’honneur rendu aux morts
L’ONG zimbabwéenne Amani Trust fit une enquête dans 21 centres de santé du Matabeleland et constata en 1999, soit 12 ans après la fin de la répression exercée par le gouvernement central contre les Ndebele, que 20% des patients avaient pensé au suicide au cours des deux semaines précédentes, et que 49% des personnes interrogées présentaient des symp-tômes de dépression. L’ONG offrit une assistance psychologique (trauma counselling) et ses psychologues virent que les gens attribuaient nombre de leurs problèmes émotionnels et sociaux au mécontentement des esprits de leurs ancêtres. À l’époque, les soldats avaient enfoui les personnes qu’ils avaient tuées dans des charniers. Les esprits des morts ne pouvaient par conséquent pas trouver de repos. Amani Trust renonça au «trauma counselling» et lança dans les communes un processus au cours duquel les fosses communes furent ouvertes, les morts identifiés par des méthodes simples de médecine légale, puis dignement inhumés par leurs familles en présence de toute la communauté. Les honneurs publics rendus aux morts et la place réservée à ceux-ci dans la vie de la communauté permirent aux vivants de faire intérieu-rement leurs adieux, de sorte que les événements ayant causé la mort de leurs proches appartiennent désormais au passé.
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serait illusoire de chercher des solutions indi-viduelles à cette problématique des veuves: leur marginalisation doit être remise en ques-tion publiquement. Le processus social qui consiste à surmonter la stigmatisation est une partie essentielle de la transformation du conflit dans une perspective d’équilibre entre hommes et femmes.
Ressources
Edelman L., Kordon D. et Lagos D. (1998)
Transmission of Trauma. The Argentine Case. In: Danieli Y (ed.). International Handbook of Multigenerational Legacies of Trauma. New York: Plenum Press.
Eppel S. (2005)
Healing the dead to transform the living: exhumation and reburial in Zimbabwe. In: Borer, T. (ed.), Telling the Truths. Truth Telling and Peacebuilding in Post Conflict Societies, University of Notre Dame Press, Notre Dame
Guzman Bouvard M. (1994)
Revolutionizing Motherhood. The Mothers of the Plaza de Mayo.
Wilmington: Scholarly Resources.
Un remarquable historique du plus célèbre mouvement spontané de proches de personnes disparues; peut servir d’inspiration pour des familles qui se trouvent dans une situation analogue.
Hamber B. and Wilson R. (2002)
Symbolic Closure through Memory, Reparation and Revenge in Post-Conflict Societies.
www.brandonhamber.com/publications/jour-symbolicclosure.htm
Ramphele M. (1996)
Political widowhood in South Africa: The embodiment of ambiguity. Daedalus. www.findarticles.com