CHAPITRE 1 : APPROPRIATIONS DES OUTILS NUMÉRIQUES
1.7 Le processus de recherche de l’information
Pour une explication des comportements informationnels, nous allons nous
référer aux recherches sur les comportements informationnels (ang. Information
behaviour) qui ont occupé une place prépondérante dans sciences humaines au
milieu des années 1980-1990.
La définition synthétique de la recherche d’information nous vient Marchionini. Il la
définit comme une démarche que l'individu entreprend afin de modifier son état de
connaissances, ce qui implique au préalable que cette personne ait pris conscience
d'une lacune ». (Marchionini 1995)
58. Au demeurant, si « les environnements
numériques actuels [...] n’ont pas fondamentalement modifié les démarches de
recherche d’information, [ils] ont néanmoins opéré des évolutions dans les pratiques.
L’internaute est plus multitâche dans sa recherche (Simmonot, 2012). Sa quête est
rendue plus difficile par la pléthore d’informations en ligne et leur redondance »
(Kennel, 2014 : 61)
Aussi, « La recherche d'informations comme une activité de résolution de problèmes
alors il faut admettre, suivant [HOC 87] que l'individu commence par construire une
représentation de la tâche, sans disposer immédiatement des moyens de la réaliser
(p. 129).
De plus, la recherche d’informations est un lien ou une corrélation entre l’individu qui
cherche et le support d’accès à l’information. Tricot résume bien cette idée ainsi :
« La recherche d'informations met en relation un utilisateur et un document,
l'utilisateur étant caractérisé par le fait qu'il a un besoin d'informations. A partir de ce
besoin, il a élaboré une représentation mentale du but informationnel, plus ou moins
précise. Il est plus ou moins capable de le transformer en une requête ou en une
activité d'interaction avec le document » (Tricot 2006)
59. Par ailleurs, renchérit-il, les
étapes du processus de recherche comprennent : « « prise de conscience du besoin
d’information, élaboration du but de recherche d’information, mise en œuvre de
58
MARCHIONINI, Gary. Information seeking in electronic environments. Cambridge : Cambridge University Press, 1995
59 TRICOT, André. L’utilisation d’Internet permet-elle de nouveaux apprentissages documentaires ?. In Politique documentaire des EPLE et ressources numériques. Rectorat de l'académie d'Amiens ; CRDP de l'académie d'Amiens, novembre 2006.
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l’activité de recherche d’information, lecture, compréhension et évaluation du résultat
» (Ibid, 2006)
Dans notre perspective, la RI se caractérise entre autres par le fait que les «moyens
» en question sont des informations documentaires (textes, graphiques, données
numériques) que le sujet doit se procurer dans son environnement (ou système
d’information, par exemple, un hypertexte). Evaluer revient à identifier les
informations qui manquent pour pouvoir effectuer la tâche (ou cibles). Plus
précisément, l'évaluation comporte :
- La construction d'une représentation de but : identification des informations
requises par la tâche. Ces informations peuvent être très précises (par ex., «
Quelle est la date de l'invasion de l'Angleterre par les Normands? ») ou plus
floues (« Quelles sont les causes du déclin de l'empire romain? »).
- La comparaison des informations immédiatement disponibles (dans
l'environnement perceptif ou par recherche en mémoire) avec la
représentation du but. Plus concrètement le sujet doit déterminer s'il faut ou
non engager une recherche dans l'environnement ». (1998 : 60,61
- La production de critères qui « guident » la recherche proprement dite. Ces
critères sont de deux types : critères déclaratifs, qui caractérisent l'information
à chercher (voir les exemples ci-dessus) ; critères procéduraux, qui
caractérisent la procédure à suivre pour opérer la sélection des catégories
d'informations ; les critères procéduraux reposent sur la connaissance de
l'environnement (interface-utilisateur) et des circonstances de l'activité (temps
disponible, niveau d'exigence de la tâche etc.). Dans le cas d'une question
complexe (2e exemple ci-dessus), la procédure de recherche variera de façon
importante selon que l'environnement de recherche est un simple dictionnaire,
une encyclopédie ou une bibliothèque universitaire ; et selon que celui qui
recherche de l’information dispose de quelques minutes, quelques heures ou
quelques mois pour effectuer la tâche ». (Ibid, 1998 : 60,61)
De plus, les trois facteurs influençant le processus d’évaluation de la qualité d’une
information se caractérisent ainsi :
- Si l’information trouvée correspond exactement au but visé, la recherche
s’arrête.
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- Si l’information trouvée correspond partiellement aux attentes du lecteur, une
nouvelle recherche peut s’imposer dans le but de préciser, de compléter cette
information.
- Si l’information trouvée ne correspond pas à ses attentes, le lecteur zappe
cette information.
Ainsi donc, évaluer la qualité d’une information est une « opération qui mobilise à la
fois nos connaissances, nos compétences, mais aussi nos valeurs personnelles, nos
jugements, nos opinions, nos goûts etc. Il s’agit donc d’une opération qui n’est ni
purement technique, ni purement documentaire, ni non plus purement cognitive,
mais qui entremêle toutes ces dimensions et d’autres » (Serres, 2010 : 2)
60Pour Alexandre Serres, cette opération est quelque peu différente chez les jeunes,
les digital natives » car on retrouve chez eux un ensemble de difficultés à évaluer
l’information. Il détermine trois explications :
- Les jeunes accordent peu d’attention à l’évaluation de l’information.
- Ils accordent une trop grande importance dans les résultats des moteurs de
recherche comme Google.
- Il y a chez la majorité d’entre eux une méconnaissance ou une confusion des
critères d’évaluation d’une information : ainsi la facilité d’utilisation d’un site est
souvent considérée comme un critère de crédibilité.
D’un autre côté, pour Kuhlthau (1999), le processus conduisant à la recherche d’une
information est amorcé par « un sentiment d’incertitude », un état cognitif provocant
un état d’anxiété. Dans cette étape, l’usager change d’état cognitif de l’incertitude
anxieuse à la satisfaction ou l’insatisfaction. Dans ces travaux (1993
61), elle établit un
modèle théorique de la recherche d’information (RI) visant à expliquer les
comportements informationnels par le modèle « Information search process »
(processus de la recherche de l’information). Six corollaires tendent à fournir une
explication au processus de la RI :
60 Alexandre Serres, (2010), L’évaluation de l’information à l’heure du web 2.0, Journée d’étude Médiadix /
Urfist de Paris : « Le web 2.0 : nouveau services ou effet de mode ? ». cf.
http://urfist.enc.sorbonne.fr/sites/default/files/Journ%C3%A9eMediadixUrfist_ASerres_Evaluation_information web2_0.pdf
61
Kuhlthau, Carol C. (1993). Seeking meaning : a process approach to library and information services
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- Le processus : c’est l’étape initiatique. Il ponctue le début que la recherche de
l’information par cette interrogation : « que vais-je ? Ou « comment vais-je le
faire ? »
- La formulation : il s’agit de l’étape de la plus délicate car il faut procéder à une
analyse des informations trouvées. Cela suppose de la réflexion, de
l’appréhension du sujet.
- La redondance : quand on accumule un maximum d’informations pertinentes
qu’elles soient attendues ou inattendues il faut une reconstruire les matières.
- L’orientation : c’est le choix des informations considérées comme utiles.
- La prédiction : compte tenu de notre expérience antérieure en matière de RI,
on s’attend à ce qu’on retrouve les mêmes informations selon une procédure
identique.
- L’intérêt à rechercher cette information.
En 1995, Belkin propose un modèle épistémique nous expliquer comment
recherche-t-on les informations. Il se dégage de ses recherches que processus qui
accompagne l’individu dans la recherche d’une information se caractériserait par
différentes interactions : le jugement, l’interprétation, la modification, la navigation, la
planification,…et qui s’inscrivent dans l’espace et le temps.
Peter Ingwersen (1996) présente plutôt dans ses recherches un modèle
cognitif dans le système RI. Ce qui intervient dans le processus de recherche de
l’information de l’ordre cognitif. Les structures cognitives conditionnement ce
schéma : l’espace cognitif de l’individu, son environnement social et organisationnel,
le fonds informationnel et le système.
Tefko Saracevic (1997) s’inscrit davantage dans une perspective
interactionniste. Est-ce l’information qui interagit avec l’individu ou l’individu qui
interagit avec l’information ? Dans cette perspective, le processus qui mène à la
recherche d’une information est lié à l’état d’incertitude. Ainsi, un individu peut
rechercher une information soit pour résoudre un problème soit pour se rassurer ou
dissiper sa propre incertitude.
Wilson (1996), quant à lui, présente un modèle qui intègre une formalisation du
comportement global de l’individu. Aussi s’appuie-t-il sur trois caractéristiques :
- Le besoin d’information et les facteurs conditionnant la perception de ce
besoin ;
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- Les facteurs déterminant la réponse de l’individu au regard de la perception du
besoin ;
- Les processus ou les actions impliquant la réponse à l’information recherchée.
Dans un article publié dans la revue Ressi
62, Thivant et Bouzidi (2005) montrent
que la notion de pratique informationnelle est polysémique chez Wilson. Si la
pratique informationnelle peut être définie comme l’ensemble des actions et des
choix de l’individu lors d’une phase de recherche d’information provoquée par un
besoin d’information (Sarméjeanne, 2001), pour Wilson (2000) les choix de l’individu
peuvent être actifs et/ou passifs, conscients ou non et toujours liés aux différentes
sources et canaux d’information. Aussi en distingue-t-il cinq variables de pratique
informationnelle qui se présentent ainsi :
- La pratique de recherche d’information, en anglais Information Seeking
Behavior ou IS, est « l’ensemble des actions et des choix intentionnels d’un
individu en matière de recherche d’information en réponse à un besoin
d’information. Dans le course à la recherche de l’information, l’usager peut
interagir avec des systèmes d’information manuels (comme des journaux ou
des bibliothèques) ou avec des systèmes informatiques, comme le World
Wide Web ». (Wilson, 2000).
- La pratique de repérage d’information (Information Searching Behavior) est
« une micro-pratique, mise en œuvre par le chercheur d’information en
interagissant avec le système d’information médiatisée ou non. Ces pratiques
sont considérées par l’ensemble des interactions avec le système
d’information, soit à un niveau interactionnel entre l’homme et la machine (par
exemple l’utilisation de la souris ou des clics sur des liens), soit à un niveau
plus intellectuel (par exemple adopter une stratégie de recherche booléenne
ou déterminer des critères pour choisir entre deux livres intéressants sur une
étagère de bibliothèque) sur la base de choix cognitif des usagers comme le
jugement sur des données pertinentes ou sur des résultats de recherche
documentaire ». (Wilson, 2000)
- La pratique de recherche d’information documentaire (Information
Retrieval Behavior ou IRB) est une micro-pratique en matière de repérage
62
Eric Thivant, Laïd Bouzidi, les pratiques d’accès à l’information professionnelle : le cas des concepteurs de placements financiers, Rue Ressi, n°1, 2005
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d’information au travers des systèmes d’information généralement médiatisée,
pour repérer des documents dans des bases de données ou sur Internet, et
pour reconnaître l’organisation des l’information (métadonnées) au sein de
bases de données.
- La pratique d’utilisation de l’information « est l’ensemble des actions et
des choix permettant d’enrichir les connaissances et les savoirs d’une
personne à partir de l’information trouvée. Ces actions peuvent prendre la
forme par exemple d’une annotation d’un texte en fonction de l’importance ou
de la signification des différents paragraphes ou sections et ces choix peuvent
permettre de comparer les informations déjà connues et les informations
trouvées ». (Wilson, 2000)
- La pratique d’accès à l’information est l’ensemble des actions et des choix
des acteurs mis en œuvre pour la recherche et l’utilisation de l’information.
Tableau 10 : Comportement de recherche d’information et besoin d’information Comportement de
Recherche
d’information (RI) Adapté à un besoin d’information Résultat
Découverte sans
recherche, sérendipité Non conscient
Découverte de nouvelles ressources Nouvelles questions
Feuilletage, Browing
Exploratoire : que contient la collection ?
Connaissance de la source et de la nature des informations
qu’elle contient Cueillette, berry-picking
(Bates 1989) Exploratoire sur le sujet Connaissances fragmentaires Équation de recherche
pour SRI Conscient sur un sujet précis
Collecter des connaissances Spécifiques sur le sujet Rétroaction de
pertinence Mal formulé
Acquisition de vocabulaire, aide à la formulation
Conscient sur un sujet à approfondir
Approfondissement du sujet, repérage des autorités du domaine
Chaînage (Ellis 1983)
Surveillance, veille (Choo
et Auster, 1993) À moyen et long terme
Connaissances actualisées, découverte de nouvelles ressources
Source : Simonnot Brigitte, Thémat’IC 2006 « Information : besoins et usages », Strasbourg, 17 mars 2006
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En guise de résumé, on pourrait souscrire à la définition que nous livre Fanny
Georges (2010)
63: « la notion de pratique informationnelle dans le domaine de la
communication intersubjective médiée par ordinateur comme l’ensemble des actions
et des choix d’un utilisateur opérés lors d’une phase de recherche d’information sur
un autre utilisateur ou sur lui-même. (2010 § 6)
Ainsi donc, la littérature scientifique distingue deux types de recherche
d’information : la recherche interne et externe. La recherche interne est un processus
cognitif qui fait appelle, inconsciemment ou non, des informations ou connaissances
déjà acquises sur le sujet de recherche. Alors que la recherche d’information externe
se caractérise principalement par une extension du sujet de recherche à d’autres
informations nouvelles présentes dans l’environnement de l’individu, en raison d’une
insuffisance (Bettman, 1979 ; Guichard et Vanheems, 2004
64). D’après J. Bettman
(1979)
65, cette recherche externe présente trois aspects : l’orientation donnée à la
recherche (quel type d’information ?), l’intensité de la recherche (combien
d’informations ai-je besoin ?) et les étapes à franchir (ordre de choix).
D’un autre côté, une recherche d’information peut prendre deux formes :
active et passive. Selon Guichard et Vanheems (2004 : 34), « l’information peut être
collectée par le consommateur de manière active et volontaire ». Par exemple, un
consommateur d’information d’actualité peut se connecter à un site d’information en
ligne via un moteur de recherche ou en entrant directement l’adresse. L’action du
consommateur est volontaire et consciemment dirigée. Cependant, le comportement
de ce même consommateur peut être influencé par un titre qu’il y aurait en se
connectant à la page d’accueil de sa boîte mail ou de son fournisseur d’accès à
Internet. « L’acquisition de l’information s’effectue alors de façon inconsciente [qui]
peut être un préalable à l’éveil du besoin » d’information.
La « recherche d’informations »
66un processus psychologique dont le but est
« d’élucider l’ensemble des représentations et des processus cognitifs mis en œuvre
par un humain pour mener à bien une activité de recherche d’information RI dans le
contexte d’une certaine tâche ».
63 Georges F., (2010), Pratiques informationnelles et identités numériques, dans Etudes de communication, n°3, mis en ligne le 01 décembre 2012, consulté le 17 septembre 2015. URL : http:// edc.revues.org/2226
64
Guichard N., Vanheems R., (2004), Comportement du consommateur et de l’acheteur
65 Bettman J.R. (1979), An information Processing Theory of consumer choice, Reading, Addison Wesley, New York
66
A. Tricot & J.-F. Rouet (Eds.), (1998). Les hypermédias, approches cognitives et ergonomiques (pp. 57-74). Paris : Hermès