Le don : un outil diplomatique

Au XIIIe _{siècle, l’Occident connait une fragmentation politique de ses territoires et}

voit l’émergence de nouveaux agents puissants, comme les princes, les comtes, par exemple celui de Provence, et les grandes villes, dans la hiérarchie européenne. Au sommet

147 _{Michel Senellart, Les arts de gouverner: du « regimen » médiéval au concept de gouvernement (Paris :}

Éditions du Seuil, 1995), 67, 91.

148 _{Duby, Guerriers et paysans, 64.}

149 _{Julie Claustre, « “Donner le temps” : le répit royal à la fin du Moyen Âge » dans Lucien Faggion et Laure}

Verdon, dir., Le don et le contre-don: usages et ambiguïtés d’un paradigme anthropologique aux époques

médiévale et moderne (Aix-en-Provence : Publications de l’Université de Provence, 2010), 41.

150 _{Marc Bloch, Les rois thaumaturges: étude sur le caractère surnaturel attribué à la puissance royale}

particulièrement en France et en Angleterre (Paris : Gallimard, 1983), 51-76.

151 _{Priscilla Aladjidi, Le roi, père des pauvres: France, XIIIe-XVe siècle (Rennes : Presses universitaires de}

54 de la pyramide se trouvent les rois qui entretiennent des relations entre eux, mais également avec ses acteurs politiques inférieurs et qui leur sont souvent associés par le lien vassalique. La diplomatie entre les rois et celle avec leurs vassaux n’est pas être la même, car dans le second cas, ils ne partagent pas le même statut ni le même rang, et ce faisant, le rapport est inégal. Il demeure que dans les deux situations, l’objectif de la relation reste la mise en place de l’amicitia. Pour notre sujet, nous étudierons principalement le don au sein des relations entre les rois.

a) Intentions et objets des dons diplomatiques

Le don entre les rois est très codifié. Il peut être réalisé lors de différents moments, comme une alliance ou une fin de confrontation ou tout simplement pour perpétuer ou commencer un rapport cordial. Le don royal appartient aussi au type agonistique, car les cadeaux sont réalisés avec des intentions compétitives en montrant la richesse, le prestige et la puissance du donateur et du donataire, lequel doit alors faire un contre-don à la hauteur du premier présent152_{. Pour cela, les souverains se confrontent avec des objets toujours}

plus magnifiques et précieux, parmi lesquelles on retrouve des présents profanes comme l’or, l’argent, les pierres précieuses, les bijoux, les étoffes, les fourrures, les armes ouvragées, le vin, la nourriture, la vaisselle, etc. Dans certains cas, ils peuvent même s’offrir des cadeaux sacrés, comme des reliquaires, des manuscrits et des objets liturgiques, des livres de prières, etc153_{. En outre, les dons permettent de mesurer l’influence et la}

dignité des rois et d’afficher leur volonté commune de créer un lien fort154_{. De plus, les}

cadeaux contribuent au prestige et à la consécration de l’image et du règne des souverains à travers leur exposition et leur étalage, mais aussi parfois par leur nouveaux transferts et/ou octrois aux nobles ou aux clercs, et plus rarement aux non-nobles155_{. Les monarques}

peuvent ainsi établir une représentation idéale d’eux-mêmes, celle d’un roi pacifique, mais

152 _{Lucien Faggion et Laure Verdon, « Préface » dans Lucien Faggion et Laure Verdon, dir., Le don et le}

contre-don: usages et ambiguïtés d’un paradigme anthropologique aux époques médiévale et moderne (Aix-

en-Provence : Publications de l’Université de Provence, 2010), 5-7.

153 _{Moeglin et Péquignot, Diplomatie et « relations internationales », 213-217.}

154 _{Stéphane Péquignot, Au nom du Roi : pratique diplomatique et pouvoir durant le règne de Jacques II}

d’Aragon (1291-1327) (Madrid : Casa de Velázquez, 2009), 444.

55 aussi guerrier, riche sans imposer, généreux sans s’appauvrir et juste156_{. Finalement, les}

dons diplomatiques sont constitutifs du lien entre les rois, mais également de celui entre le souverain et ses sujets, à travers leur exposition, montrant l’autorité, la puissance, la générosité et le prestige de leur faiseur.

En outre, les objets du don possèdent des significations importantes en ce qui concerne l’estime et les intentions qu’a le donateur pour le donataire. En effet, selon la valeur et le type d’objets donnés, le message diplomatique est susceptible de changer. Ainsi, la valeur d’un don peut montrer l’importance ou le manque de considération de la relation pour le donateur. Par exemple, le duc de Bourgogne, Charles le Téméraire, a envoyé des cadeaux de prix et prestigieux au roi d’Angleterre et aux princes italiens, avec qui il s’entend bien, tout en offrant des dons de moindre valeur aux princes allemands, qu’il apprécie moins.

Par ailleurs, le choix de l’objet à donner est important, car il doit être adapté au destinataire, tout en présentant les meilleurs côtés des traditions, de la culture et des savoir- faire du royaume du donateur. Par exemple, les rois destinent principalement les objets liturgiques au pape ou à ses représentants. Au XIIIe _{siècle, la Norvège offre des fourrures}

et des ressources animales, comme les défenses de morses, pour mettre en avant les richesses naturelles de son territoire et que les autres royaumes ne peuvent se fournir qu’à travers elle. Enfin, certains objets sont choisis pour surprendre et étonner le destinataire. Il peut s’agir d’un objet inestimable, comme le cristal orné d’or et de pierres précieuses renfermant un bout de la Vraie Croix qu’a offert l’empereur Basile Ier _{à Louis le}

Germanique en 871 ; le présent peut aussi être surprenant par sa valeur hautement symbolique. Ainsi, Jacques II d’Aragon offre à son frère Frédéric III de Sicile une épée ayant appartenu à leur père, Pierre III d’Aragon157_{. Le roi de Sicile a été hautement touché}

par ce présent.

156 _{Lydwine Scordia, « Le roi doit vivre du sien » : La théorie de l’impôt en France (Paris : Institut d’études}

augustiniennes, 2005), 265-266.

56 Finalement, le don dans la diplomatie varie selon les intentions du donateur et du donataire, et les objets offerts. Il s’agit d’un geste primordial pour les souverains, basé sur des rapports agonistiques et ostentatoires, mais souhaitant atteindre l’amicitia. Sa réalisation a lieu majoritairement dans deux situations particulières.

b) Les deux cadres des dons diplomatiques

Il existe deux cadres dans lesquels un don peut advenir. D’abord, lors d’une rencontre entre deux souverains. Il s’agit d’un rapport direct, d’homme à homme, réglé et cadré par un protocole et des normes. Une de ces règles veut qu’un souverain n’accepte pas tous les cadeaux que lui offre un autre prince158_{. En outre, une loi implicite de la}

rencontre veut que le plus puissant des deux participants fasse les cadeaux les plus riches. Ainsi, au XIe _{siècle, l’empereur Henri II et le roi de France Robert le Pieux n’accepte}

qu’une partie des cadeaux qu’ils se font, lors d’une rencontre en 1023, afin, entre autres, de ne pas se placer dans une position d’infériorité par rapport à l’autre. Cependant, le refus de tous les cadeaux est un affront et le signe d’un mécontentement de la part d’un des deux partis, ayant souvent pour conséquence l’échec de la rencontre. Les dons peuvent donc être réalisés à l’occasion de réunions directes des rois, qui sont sans doute les meilleurs moyens d’établir et d’entretenir l’amicitia. Mais ces évènements sont assez rares et épisodiques, ce qui oblige les souverains à préserver leur relation diplomatique à distance, notamment à travers l’échange épistolaire et, surtout pour notre sujet, l’envoi de cadeau.

Ceux-ci peuvent aussi être adressés, envoyés et non pas donnés en main propre. C’est par exemple le cas lors de l’envoi d’une ambassade159_{, dont les présents sont des}

éléments constitutifs. Les individus ayant la charge de représenter un roi sont reçus et traités selon un protocole royal, et participent aux mêmes rites et pratiques diplomatiques que leur maitre, comme les festivités, les cérémonies et les négociations. Le prince ou le souverain qui reçoit un ambassadeur se doit de l’accueillir fastueusement et de

158 _{Moeglin et Péquignot, Diplomatie et « relations internationales », 213-217. Un principe formulé par}

l’empereur Antonin, par crainte de la corruption.

159 _{Janet Loughland Nelson, « The role of the gift in early medieval diplomatic relations » dans Le Relazioni}

internazionali nell’alto medioevo. Spoleto, 8-12 aprile 2010 (Spolète : Fondazione Centro italiano di studi

57 l’impressionner par son prestige et sa puissance, comme lors des rencontres entre rois. De plus, les ambassadeurs et les messagers sont souvent des porteurs et des receveurs de dons, en tant que représentant des rois ou des princes. À travers ces intermédiaires, les cadeaux sont des outils chargés de rappeler la relation diplomatique, voire l’amitié, entre les deux partis. Symboliquement, le geste et les objets de l’offrande indirecte sont l’expression et le signe du lien entre les rois, qui ne pouvaient pas être affirmés directement lors d’une rencontre. Ainsi, les dons des ambassadeurs entretiennent la mémoire de l’amicitia et celle du donateur pour le donataire. Ils sont d’autant plus importants qu’ils sont sûrement les plus nombreux dans le cadre de la diplomatie, car les rencontres entre les souverains sont plutôt rares.

Finalement, le don entre les souverains peut être direct ou indirect, mais il possède dans les deux cas des caractéristiques communes. Le terrain du don diplomatique est pour les rois un lieu codifié de compétition et de rivalité par le spectacle de leur puissance, leurs richesses et leur prestige à travers leurs offrandes. La pratique du don instaure également une hiérarchie entre ses participants, les obligeant implicitement à réaliser des cadeaux particuliers selon leur position dans la pyramide diplomatique. Toutefois, les présents sont réalisés dans le but d’entretenir ou de commencer le lien d’amicitia entre les souverains. En outre, le don est porteur des intentions du donateur et de la considération plus ou moins importante qu’il porte pour sa relation avec le donataire. Les objets du don sont, à cet égard, des instruments importants qui, selon leur valeur et leur type, deviennent des vecteurs des intérêts diplomatiques et des volontés politiques des rois. Dans le cadre de notre étude, un type d’objet du don nous intéresse particulièrement, à savoir les animaux.

C. Des objets particuliers du don : les animaux